Пепел Альд'Руна

      Сегодня было очень трудно. Я рассказала наставнику и Мастеру Аши-Иддану об исследовании, которое провела с Роггваром. Так и знала, что это закончится чем-то тяжёлым... Мастер Элидор настоял, чтобы я снова посмотрела на сплетение, что причиняет ашхану столько страданий. Да, теперь я лучше понимаю, как оно получилось. Видимо, если кто-то не может, не хочет, не в силах отпустить ушедшего — получается вот такой узел: нить пытается свернуться в петлю, но мысли и чувства оттягивают её, опять и опять, и заплетают всё больше...       И всё бы ничего.       Но наставник заставил меня коснуться этого сплетения...       Я не хотела!       Мастер Аши-Иддан молчал. Не знаю, о чём он думал. Может быть, решил довериться тому, кто столько лет уже ему помогает.       В общем, наставник убедил меня, а он не возразил...       Это было ужасно.       Мастер Аши-Иддан рухнул на кровать и не то потерял сознание, не то впал в транс: он что-то бормотал, закатив глаза, и вздрагивал всем телом.       Я... это было выше моих сил. Я сорвалась и накричала на наставника. И потом лечила ашхана — снова, снова и снова. Никогда в жизни мне ещё не было так плохо и страшно. Даже когда Эно едва не ушёл в небытие — ведь это не я ему навредила! А тут — сотворила своими руками такой ужас...       Я лечила его целый час, пока не начало темнеть в глазах. Мастер Элидор оттащил меня в другой конец комнаты, плеснул в лицо водой из чашки, сказал, что я в истерике, и велел сидеть смирно, пока не приду в себя. Конечно, я была в истерике! За весь этот час Массарапал ни разу не открыл глаза, только перестал содрогаться и бормотать...       И я знаю, что он видел.       Полуразрушенный дом в Альд'Руне.       Погасший очаг.       Под потолком позванивают на ветру глиняные трубочки-колокольцы.       А в углу скорчилась женщина — сжалась в комок, уткнув лицо в колени и закрыв голову руками. Она качалась из стороны в сторону, словно баюкая саму себя.       А потом пришёл он — тот, в чьих руках деревянный посох.       Женщина качалась всё быстрее и бормотала всё громче. Я не понимала ни слова. Но я знала, ещё мгновение — и она зайдётся в жутком крике...       Я не стала ждать. Я не представляю, что было бы с ашханом, услышь он...       Почему я не настояла на своём? Нельзя, нельзя было так!!!       Кимри захлопнула дневник и только теперь заметила, что по лицу безостановочно катятся слёзы. Она долго умывалась, но это не слишком помогло. Пришлось заставить себя сесть и сделать дыхательные упражнения. От этого тоже не очень полегчало, но хотя бы прекратили литься слёзы. Взглянув на часы, Кимри решила пойти в библиотеку. Эно, конечно, станет расспрашивать, но если попросить — то просто побудет рядом, так, как только он умеет...       Она почти бежала по коридорам, стараясь думать лишь о том, как сейчас сядет за стол и будет разбирать записи Гравиуса. В библиотеке в этот час было пусто, даже Тар-Мина куда-то вышла, выставив на своём столе табличку с вежливой просьбой подождать.       На привычном месте Эно не оказалось. Кимри поднялась на второй этаж Восточной башни и ещё на лестнице услышала странный шум: приглушённые напряжённые голоса, сдавленное бормотанье и шарканье ног по каменному полу. Обежав круглый стеллаж с книгами в центре зала, Кимриэль увидела несколько высоких фигур в тёмной нише меж стоящих вдоль стен шкафов, и не сразу разобрала, что они делают... Она попыталась создать светящийся шар, и вдруг поняла, что не может — весь зал оказался опутан сильным заклинанием молчания!       – Что вы делаете?! – воскликнула данмерка и тут увидела Эно.       Двое альтмеров держали его за руки, третий зажимал рот, а четвёртый... Четвёртым был Аранлор. Он обернулся на голос Кимри, диковато ухмыльнулся и с гнусным удовольствием ударил Тариса кулаком в живот. Невесть откуда взявшийся пятый альтмер подскочил сзади и схватил Кимриэль в охапку, так что она и двинуться не могла. На долю секунды Кимри охватила паника. К этому она не была готова. Дома, в Бравиле, она попадала в такую западню считанные разы, зная о себе, что физически не особенно сильна, и всеми силами стараясь убегать и прятаться, быть настороже каждую секунду. А здесь, где все изучают и используют магию, казалось совершенно немыслимым столкнуться с тупой грубой силой...       Но не сдаваться же без борьбы!       Данмерка разозлилась и попыталась создать рассеивающее заклинание, но безуспешно — молчание оказалось сильнее. Тогда она изо всех сил позвала посланием Роггвара и принялась извиваться в руках державшего её мерзавца, пытаясь попасть пятками ему по ногам. Аранлор опять ударил Эно, и Кимри завопила во весь голос. Альтмер попытался зажать ей рот, но для этого ему пришлось освободить одну руку, и Кимри тут же вывернулась, снова мысленно позвала названного брата, постаравшись показать ему библиотеку и Эно. Пока ругающийся сквозь зубы альтмер пытался поймать данмерку, она схватила стул и запустила в Аранлора. Тот оставил Тариса, подобрал брошенный рядом посох и угрожающе обернулся, процедив:       – Как же вы бесите... Так тебе было мало?       Он стукнул в пол посохом, ещё и ещё. Но это больше не работало. Кимри не испугалась, даже почти не обратила внимания на звук. Ей нужно было протянуть время, и она была занята тем, чтобы стол оставался между ней и охотящимся за ней альтмером. Тот, что зажимал рот Эно, отпустил безвольно провисшего Тариса и кинулся на помощь. Кто бы мог подумать, что утренняя акробатика окажется столь полезной! Кимри без раздумий перемахнула через стол и прокатилась меж двоих мерзавцев кувырком через голову. Альтмеры столкнулись в попытке схватить её. Это дало Кимри время швырнуть ещё один стул в приближающегося Аранлора и снова завизжать. Несносный альтмер сделал нечто неожиданное: размахнувшись, он бросил в Кимриэль свой посох. Она не успевала увернуться — посох, со свистом вращаясь, летел слишком быстро. Кимри только и смогла сжаться и подставить под удар плечо и бок. Её сшибло с ног, и двое альтмеров тут же накинулись, схватили её и потащили к Аранлору. Бок и плечо немилосердно ломило, да ещё костлявые пальцы зло впились как раз там, куда пришёлся удар, но Кимри продолжала сопротивляться изо всех сил и ещё раз попыталась закричать. Тяжёлый удар по лицу заставил её замолчать, в ушах поплыл тонкий дурнотный звон. Но сквозь него Кимриэль услышала долгожданный грохот шагов по лестнице и встревоженный бас Роггвара:       – Ким? Сестрёнка, ты где!?       Она ответила посланием, израсходовав на это последние силы, и на несколько секунд ухнула во тьму. Очнуться пришлось жестоко — застигнутые взбешённым нордом альтмеры швырнули её на пол. Едва соображая, она лишь догадалась закатиться под стол, чтобы не попасть под ноги сцепившимся. Альтмеры набросились на Роггвара всей толпой, но он расшвырял их в стороны, как щенят, и принялся награждать полновесными оплеухами. Аранлор, сориентировавшись первым, поспешно сбежал, бросив товарищей. Спустя полминуты с первого этажа послышался голос Тар-Мины, и остальные альтмеры кинулись прочь, как крысы, застигнутые в подвале.       Вошедшая библиотекарша застала двусмысленную картину: громадный норд возвышался посреди разбросанных книг и стульев, у сдвинутого с места стола сидела, утирая с разбитых губ кровь, данмерка, из ниши меж шкафов, согнувшись и хромая, выбрался Тарис. Впрочем, Кимри быстро разрешила недоразумение, рассказав, что случилось на самом деле. Аргонианка принялась наводить порядок, с присвистом ворча и обещая пожаловаться на зачинщика этого неслыханного безобразия в Совет Синода.       – Так, теперь лечиться, – велел Роггвар, оглядев обоих данмеров, и обхватил за талию Тариса. – Давай-давай, нечего геройствовать, держись. Лекарь из меня, сам знаешь, какой, так что — чем богаты...       Кимри без лишних просьб опёрлась на руку брата-норда, и так они добрели до лазарета. Увидев Эно и Кимри Мастер Дэннилвен всплеснула руками:       – Это что ж такое, а?! Опять вы во что-то влипли! Нет, эта парочка меня с ума сведёт!       Водворив данмеров в уже знакомую палату и отправив прочь Роггвара, целительница принялась хлопотать вокруг учеников, то ворча, то причитая. Спустя минут сорок от синяков и ссадин не осталось и следа. Только лёгкая слабость и тяжесть в голове напоминали о случившемся. Однако Мастер Дэннилвен настояла на том, чтобы данмеры переночевали в палате.       Помощник целительницы принёс им травяного чая. Оставшись одни, Эно и Кимри некоторое время молча пили целебный напиток. Наконец, отставив чашку, Тарис спросил, не глядя на Кимри:       – Как там оказался Роггвар? Ты всем сказала, что случайно, но...       Данмерка кивнула:       – Я позвала его посланием.       – Сквозь молчание?       – Ну, это не совсем заклинание... Я понадеялась и.., в общем, получилось.       – Шшармат!* – выругался Тарис мрачно. – Если б я так умел, то предупредил бы тебя... Я ни на что не гожусь. Там, где мне следует защищать тебя — ты то и дело спасаешь меня. Это ненормально.       Эно вскочил и принялся нервно расхаживать по комнате.       – Послушай, их же было пятеро, – попыталась возразить Кимри.       Тарис остановился и криво усмехнулся:       – Роггвару это не помешало.       – Роггвар несколько лет был телохранителем, это всё равно, что воин. Ты не обязан быть таким же.       – И какой тогда от меня толк?! Меня застали врасплох, скрутили, как курёнка, и ясно дали понять, чего я стою...       Данмер снова заметался по палате. Кимриэль стиснула ворот, начавший вдруг душить, и выговорила с усилием:       – Эно, послушай... Послушай же!       Он остановился, явно с трудом заставив себя смотреть на Кимри, и она заговорила торопливо:       – Ты не понимаешь, что происходит. Он же именно так и задумал! Поссорить всех, заставить каждого сомневаться в себе и друг в друге! Посмотри: он заставил Лис подозревать, что я пытаюсь "отбить" у неё Роггвара; он заставил Ма'Даро чувствовать себя лишним и ненужным; он пытается запугать меня; теперь он тебя унизил и выставил в невыгодном свете. Эно, мы не должны поддаваться! Пойми, пожалуйста, мне не важно, воин ты или нет. Я ведь не полюбила Роггвара, я... – Кимри осеклась и в крайнем смущении на секунду закрыла лицо руками, но тут же вскинулась решительно. – Мы ведь справились, Эно! Мы справились — вместе! Вот что самое главное.       Тарис опустился на стул и некоторое время молчал, глядя в чашку с остатками чая.       – Это ты справилась, – произнёс он, наконец, тихо.       Кимри снова закрыла лицо в отчаянии и, всхлипнув, выговорила сорвавшимся в полушёпот голосом:       – Ты так и не понял... Это же потому, что ты был в беде! Всю жизнь я пряталась, изворачивалась и убегала, я никогда не решалась сопротивляться, никогда прежде! Если тебя не будет — я... я ничего не смогу...       – Не знаю... – ответил Эно неуверенно. – Пока больше похоже на то, что тебе от меня одни беды... Я не понимаю, почему ты видишь иначе.       Кимриэль честно попыталась успокоиться, стараясь не думать, в который раз за сегодня приходится загонять свои чувства в дальний угол и действовать через «не могу».       – Ты не знаешь всего, – проговорила она, наконец. – Я попробую объяснить, только, пожалуйста, постарайся выслушать до конца. Мне... я плохо умею разговаривать про такое.       – Хорошо, я слушаю.       – Дело в том, что я — избранная Азуры...       Эно издал изумлённый возглас, но смолк, подчиняясь умоляющему жесту Кимриэль. Она подробно рассказала о том, как Азура призвала её, показала растерзанный Альд'Рун и попросила о помощи: спасти застрявших там по воле Шигората людей и меров. Пересказала Ким и сны, в которых она блуждала по пепельным развалинам, преследуемая безумным невидимкой с посохом. И тут всё странным образом сложилось у неё в голове, заставив замолчать на полуслове.       – Так вот почему тебя так напугал Аранлор со своим посохом, – договорил за неё Эно.       Кимри кивнула.       – Да... Но, кажется, здесь что-то большее... Что, если Шигорат завладел Аранлором? Тогда всё, что он делает — это не просто месть за то, что мы помешали ему украсть Щит Опеки...       – Альтмер — прислужник Шигората? Довольно странная идея, – усомнился Эно.       – На самом деле, это не важно. Я рассказала тебе всё, чтобы объяснить, насколько необходимо, чтобы мы все оставались вместе. Потому что вы все незаменимы для меня. Вы — мои якоря и моя поддержка, понимаешь? Роггвар — сила, Лилисса — радость, Ма'Даро — скепсис и рацио, ты — … Ты — самый важный. Благодаря тебе я научилась видеть то, что связывает души. Я узнала, что эти связи можно разорвать недоброй силой — и можно исцелить. Благодаря тебе я узнала, что такое страх и как его преодолеть. Благодаря тебе я перестала бояться действовать! Понимаешь? Действовать, вопреки всему: страху, отчаянию, неверию в себя, боязни ранить чью-то гордость... – Кимри порывисто схватила Эно за руку, умоляюще вглядываясь в его лицо. – Я понимаю, как тебя ранит случившееся, правда! Но прошу тебя, постарайся взглянуть на всё с моей стороны. Всё так — как должно. Азура ведёт меня, учит бороться и отстраивать сломанное. Всё, что мне приходится делать в последние дни — об этом: я только тем и занята, что всех мирю и собираю... И знал бы ты, как это тяжело для меня!       Кимриэль уже увидела, что он перестал сердиться, поверил. И от облегчения расплакалась, уткнувшись лбом в его руку, которую продолжала стискивать. Эно поднялся, обошёл стол и обнял Кимри, гладя её по волосам.       – Я сделаю всё, что смогу, чтобы оставаться с тобой, – пообещал он.       А вокруг них поднималось золотое свечение, пронизанное сплетёнными в прекрасные узоры нитями...