Пепел Альд'Руна

      Кимриэль проснулась, едва забрезжил рассвет. Прокравшись на цыпочках через палату и аккуратно закрыв за собой дверь, она бросилась к Мастеру Элидору. Кажется, впервые в жизни Кимриэль не заботилась о том, что может побеспокоить наставника и доставить ему неудобство столь ранним визитом. Она довольно громко и требовательно постучала в дверь, потом ещё раз — пока не услышала ответ альтмера. Мастер Элидор, впрочем, не удивился и впустил ученицу.       Массарапал оставался в постели хозяина комнаты, но выглядел несколько лучше, чем вчера. Наставник негромко сказал:       – Всё хорошо. Он просто спит. А вот ты выглядишь неважно.       Кимри протянула Мастеру Элидору дневник, в котором вчера перед сном написала о нападении в библиотеке и о разговоре с Эно. Наставник сел в кресло и принялся читать, а Кимриэль поставила стул возле кровати ашхана, спиной к альтмеру, и стала тайком снова лечить Массарапала. Всматриваясь в искорёженный узел, связывающий эшлендера с Манираи, Кимри пыталась плотнее закутать его золотым светом, создать кокон, в надежде облегчить причинённые вчера страдания.       – Какая невероятная наглость! – рассерженный голос наставника заставил Кимриэль вздрогнуть. – Я прослежу за тем, чтобы этого мальчишку непременно вызвали на Совет, и буду требовать незамедлительного исключения. Организованное избиение? Такого у нас ещё не было!       Массарапал пошевелился, и Кимри вскочила.       – Он просыпается... Я пойду!       Не дав Мастеру Элидору возразить, данмерка выскочила в коридор. Неплотно прикрыв дверь, Кимри некоторое время прислушивалась к хриплому со сна голосу ашхана, убедилась, что он, в самом деле, неплохо себя чувствует, и пошла переодеваться для тренировки с Роггваром.       Сегодня Лилисса не стала их караулить. Зато норд под конец упражнений ошарашил странным вопросом.       – Слышь, я ща, наверное, глупость спрошу, но... Что у вас с ашханом?       – А... в каком смысле?       – Ну... – Роггвар замялся, но решил держаться привычной прямоты. – Ма'Даро мне вчера заявил, что о вас ходят... некоторые слухи...       Кимри закрыла лицо руками и села в песок прямо там, где стояла.       – Какие слухи? – выговорила она поблёкшим голосом, не открывая лица.       Норд опустился рядом и ответил:       – Слушай, я чую, это всё ерунда какая-то... Но кошак говорит, что и сам что-то этакое заметил...       «Что-то этакое»? Это он про то, как Мастер Аши-Иддан вчера коснулся её рукава? Да что с этим миром, что такой простой жест отправляет всеобщую фантазию в полёт к звёздам?!       – Азура-Мать... – Кимри, наконец, опустила руки и посмотрела на Роггвара почти в отчаянии. – У «нас с ашханом» — ровно ничего! Он... серьёзно болен, ты же сам видел. Мастер Элидор лечит его, а я немного помогаю — всё! Ради Девяти, Роггвар, ты же знаешь, что я...       Норд поднял руки с раскрытыми ладонями:       – Ты — с Эно, да-да, прости! Просто хотел прояснить. Не сердись, сестрёнка! Зато теперь я с полным правом буду давать в зубы всякому, кто продолжит таскать по Синоду эту дурь.       Кимри удручённо покачала головой:       – Это просто восхитительно. С кем только меня уже ни связали! Скоро окажется, что я в наложницах у половины учителей.       – Ну... Это, наверное, потому что про данмеров говорят, будто у вас это типа нормально...       Кимриэль в сердцах схватила полные пригоршни песка и швырнула в стороны, едва удержавшись, чтобы не запустить их прямо Роггвару в лицо.       – Азура-Мать! А про нордов говорят, будто вы – малоумные пьяницы, ходите в звериных шкурах и живёте в пещерах в обнимку с медведями! Мне пойти поискать твоего мишку? Где ты его прячешь, а?!       Роггвар несколько растерялся от столь несвойственного данмерке язвительного напора, потом поспешил ещё раз горячо извиниться и замять тему. Кимри постаралась уверить брата-норда, что не обиделась, но, оказавшись в купальне — пару минут яростно била кулаками по воде, потом обессиленно разревелась. Конечно, друзья быстро перестанут слушать эти мерзкие сплетни. Но остальные ученики — вот так и будут думать о ней? Какая гадость... Мара, смилуйся!       Спустившись на завтрак в столовую, Кимри, кажется, первый раз сама села рядом с Эно и первая заговорила с ним. Данмерка рассудила: коли уж ситуация сложилась так, что она теперь постоянно под прицелом — нужно тщательнее обдумывать каждый шаг и каждый жест. Она перестанет садиться на лекциях вместе с Роггваром, будет стараться не общаться при посторонних с ашханом. Было бы прекрасно как-то защитить и дружбу с Эно, но тут, кажется, ничего не выйдет... Ну, и скриб с ними, пусть тешат свои фантазии: эта проблема сейчас кажется наименьшей.       – Ну, шшто, пойдём ссегодня в Архив Легиона? – первым высказал предложение Ма'Даро.       Все согласились и сразу после завтрака пешком отправились в Имперский Город. До Городского острова дошли по деревянному мосту, что пересекал узкий проток неподалёку от разрушенной сторожевой башни. От фермы Венстроу* Ма'Даро предложил идти сразу к главным воротам, но Лилисса заявила, что ни разу не была на острове, что сегодня лоредас, и они никуда не спешат, так что, почему бы и не погулять. Словом, от этой фермы они поднялись до рунного камня Хестра, дошагали до фермы Янделя. Позади неё шагах в ста обнаружился айлейдский колодец, но ни сияния, ни загадочной магии от него не исходило. Может быть, кто-то его использовал?       Заметив справа внизу, почти у воды, дорожное святилище — спустились к нему и выяснили, что оно посвящено Юлианосу. Отсюда было бы удобно дойти берегом до ворот, но рыжая заявила, что видела наверху айлейдскую арку и обязательно хочет до неё добраться, так что друзья снова поднялись на холм. Им пришлось миновать террасы с рисовыми полями, потом ферму Хетусов, взобраться ещё выше по холму и какое-то время пробираться напрямик по камням и зарослям, свернув с дороги — всё это, чтобы обнаружить, что, кроме той самой удивительно хорошо сохранившейся арки, тут больше нет ничего интересного.       Хаджит принялся ворчать, но нерушимый оптимизм Лилиссы не так-то просто было пошатнуть. Рыжая немного угомонилась только после того, как друзья вдруг заметили у самой стены мрачного на вид мужика — тот сидел, положив у ног развязанный заплечный мешок, набитый каким-то добром, и лениво пускал дым из странного вида трубки. Увидев кучку ребятишек в робах, мужик мгновенно подобрался и нашарил на поясе рукоять кинжала. Роггвар, поймав взгляд незнакомца, подхватил Лис под руку и потащил прочь, негромко проговорив:       – Так, ребята, ну-ка, быстро пошли отсюда.       Спустя пару сотен шагов рыжая всё-таки спросила:       – Это кто был?       – Не знаю. И знать не хочу, – отрезал норд. – Я лично вообще никого не видел.       В его тоне прозвучало нечто такое, от чего никто не решился спорить.       Вскоре друзья вышли к задней ограде конюшни. Лис тут же оживилась, влезла на камни и принялась гладить добродушные лошадиные морды, досадуя, что не додумалась прихватить угощения. До нормальной дороги к воротам им пришлось пробираться вдоль забора, цепляясь за него, перебираясь через огромные булыжники и ежесекундно рискуя свалиться с нешуточного обрыва. Кажется, ещё ни одна затея босмерки не удостаивалась стольких нелестных эпитетов. Даже Роггвар пару раз предположил, что рыжая по материнской линии состоит в тесном родстве с дреморами. Ощутив, наконец, под ногами ровную мостовую, все вздохнули с облегчением.       Оказавшись на Талос Плаза, ребята некоторое время бурно обсуждали, каким маршрутом добираться до Архива Легиона, располагавшегося в Тюремном районе. Ма'Даро и Роггвар были за то, чтобы идти туда прямиком, но Кимри очень хотелось побывать в Храме, а Лис непременно желала увидеть район Эльфийских Садов. В конце концов, Эно обратился за советом к стражнику: у того оказалась подробная карта Города, по которой ребята быстро придумали удобный путь.       Первым делом отправились в Храмовый район. Кимри несколько опасалась, что ей станет дурно, как в Кватче. Но здесь оказалось светло и тихо. За двадцать два года Имперский Город залатал раны, нанесённые Мехрунесом и его армией: мостовая переложена, и уже даже не различить, какие участки новее, деревья посажены заново, цветы буйно цветут в ухоженных клумбах. И только стены Храма оставили разрушенными. А над ними, запрокинув голову к небу и раскинув огромные крылья, вздымался каменный Дракон.       Кимри остановилась там, откуда было хорошо видно его лицо, и долго всматривалась в нечеловеческие черты. Потом тихо произнесла:       – Он и правда ужасно грустный... Мне всегда было страшно жаль императора Мартина: простой монах, жил обычной жизнью — и вдруг всё это ворвалось и заставило быть кем-то другим, каким он никогда не предполагал становиться...       – Ну, он не всегда жил так уж тихо и скромно, – возразил Эно. – Я читал, в юности он учился в Университете Таинств, увлекся вместе с друзьями даэдрической магией, и это плохо закончилось — его друзья погибли во время какого-то эксперимента. Чувство вины заставило его оставить Университет и пойти служить Акатошу...       – Всё равно. У него были свои скромные планы жизни и служения. И вдруг — избранный Акатоша... Каково это вообще — стать не-человеком, мифическим существом?! А теперь — он стоит вот тут, на всеобщем обозрении... Не хотела бы я так...       Кимри зябко вздрогнула, и Тарис, вспомнив вчерашний разговор, осторожно обнял её за плечи.       Лилисса позвала всех внутрь. Это был, пожалуй, самый странный храм во всём Тамриэле — открытый небу, ветру и дождям. В углублении, где прежде горело негасимое Драконье Пламя, теперь стояла вода. Кимри приблизилась к огромной лапе Дракона, опустилась на колено и робко коснулась холодного камня рукой. В лицо повеяло горячим ветром, воздух всколыхнулся, напомнив ей, как Роггвар произносил свою странную молитву в святилище Кинарет — словно похожие слова беззвучно тронули весь Нирн разом...       – Да пребудет с вами благословение Акатоша! – раздался сбоку чей-то старческий, но ещё сильный голос; служитель в бело-золотой робе опустился на колени рядом с учениками. – Великий Дракон Времени благосклонен к вам.       Археологи вышли из храма притихшие и задумчивые. Следуя плану, они вышли на Зелёную Императорскую Тропу, обошли, задирая головы, Башню Белого Золота и, наконец, оказались в Эльфийских Садах. Они гуляли уже часа полтора, так что Ма'Даро заявил:       – Ессли я сейчас не ссяду, я оззверею. Мы тут не в походе, шштобы лапы до плеч сбивать.       Роггвар с Лилиссой вызвались сбегать в Пансион Лютера Брода за едой, и археологи устроили пикник на лужайке, окружённой цветущими азалиями и яблонями. Отдохнув, ребята побродили по дивной красоты закоулкам Садов, потом, наконец, вышли в Торговый район, из него нечаянно попали в район Арены — пришлось вернуться и спрашивать у стражников, какие ворота ведут в район Тюрьмы.       Как ни странно, Тюремный район совсем не выглядел мрачным. Круглая башня тюрьмы посередине, может быть, и не смогла бы соперничать с Императорским Дворцом, но была по-своему красива. Вдоль стен у подножия башни тоже цвели деревья. Слева, из глубины, раздавался звон оружия и голоса — кажется, там была тренировочная площадка. Ребята двинулись туда, чтобы поискать лейтенанта Кугариса или хотя бы кого-нибудь из знакомых легионеров. К радости Кимриэль им навстречу поднялся рыжий бард Рис.       – Сэра! – воскликнул он с искренней радостью. – Как поживаешь?! Да вы все здесь!       Ребята обступили Риса, приветствуя и говоря все разом. Легионеры на площадке с любопытством косились на кучку юных магов — кажется, сюда не часто захаживали посторонние.       Наговорившись и обменявшись новостями, археологи, наконец, вспомнили об Аранлоре и спросили, не знает ли Рис, почему того выпустили из тюрьмы. Как и предполагалось, за альтмера вступился кто-то из его могущественной семьи, пригрозив дипломатическим скандалом. В нынешней обстановке, когда всё и без того сложно, Совет Старейшин решил, что самонадеянную выходку мага-ученика можно счесть мелочью. Поворчав и поговорив ещё немного о политике, археологи спросили о лейтенанте Кугарисе. Рис, выслушав, зачем он им понадобился, махнул рукой:       – Лейтенант сейчас в рейде, да он вам и не нужен. Пошли! Я вас представлю капитану Итиусу Хейну — он сегодня дежурит по офису. Здравый мужик. Расскажете ему, что к чему, думаю, он вам поможет.       Рис привёл археологов в офис Имперского Легиона. Капитан оказался приятным человеком лет пятидесяти, с умным спокойным лицом, больше подходившим аристократу, чем военному. Выслушав Риса и ребят, капитан Хейн достал бумагу, что-то написал, потом поднялся и велел ученикам следовать за ним. Архив Легиона располагался тут же, в подвале. Капитан представил учеников заведующему Архивом Дариусу Карбо и протянул тому только что написанный документ, оказавшийся допуском к исследованиям в Архиве. Эно пришлось ещё раз повторить, что именно они ищут. Старик-легионер выслушал его, молча подхватил трость и захромал вглубь похожего на библиотеку помещения.       – Вот, – остановился он у одного из стеллажей и ткнул тростью в полку. – Доклады с Вварденфелла все тут, от сих и до сих. Читать — аккуратно, делать выписки — можно, выносить документы — нельзя.       Выдав сию краткую инструкцию, имперец поковылял прочь.       – Раз, два.... пять полок! – воскликнул Ма'Даро. – Пять плотно набитыхх полок. Да мы тут пылью зарасстём, пока всё прроссмотррим!       – Подожди, – Эно пробежал глазами корешки папок, почитал ярлычки свитков и кивнул. – Во-первых, нам не нужно будет смотреть всё. Здесь доклады не только из Сейда-Нин, но и из других городов. То, что нам нужно — вот тут. Это даже меньше целой полки. Потом, смотрите, всё пронумеровано. Можно разделить работу поровну, тогда мы сможем приходить сюда и поодиночке, не путаясь.       – Хм... Интересно, а из Скайрима, ведь, тоже, наверное, есть... – задумчиво проговорил Роггвар, оглядывая полки.       – Смерти моей хочешь? – вклинилась Лилисса. – Это бы разобрать!       – А? Да, конечно, эт я так, к слову... – примирительно кивнул норд, всё ещё вглядываясь в надписи на соседних полках.       Распределив между собой документы, археологи выдвинули на середину прохода стол и расселись вокруг него, каждый с пачкой бумаг. Эно поделился ещё несколькими советами о том, как искать нужную информацию, не читая всё подряд, а сосредоточившись на ключевых словах.       За два часа они просмотрели на удивление много бумаг, но, увы, ничего ценного пока не обнаружили. Только Роггвар пару раз отходил к заведующему Архивом, собрал себе отдельную пачку и последние полчаса пристально изучал документы из неё.       Уходя спустя ещё час, ученики выпросили разрешить им заниматься исследованиями и в сандас, когда больше всего свободного времени. Дариус поворчал, хмуря седые кустистые брови, но взглянул на умоляющую мордочку Лилиссы и, наконец, махнул рукой — так и быть.