Пепел Альд'Руна

      Пока археологи отдыхали после многочасового перехода, рассевшись вокруг медленно выходящего из медитационного транса Мастера Элидора, Кимри отошла в сторону и уселась на самом краю обрыва. Страха перед бездной не осталось ни капли. Кто-то окликнул данмерку, но она лишь отмахнулась, сосредотачиваясь на новом поиске.       Наверное, всё дело было в том, что серебряное плохо видно на сером фоне. По крайней мере, Кимри утешала себя этим как минимум полчаса. Спустя ещё четверть часа она начала терять терпение. Ещё через двадцать минут по-настоящему встревожилась.       – Что случилось, дорогая, – раздался за спиной голос Мастера Элидора. – Почему ты сидишь здесь одна? На тебе лица нет...       – Не могу найти его, – прошептала Кимри, тщетно пытаясь сглотнуть колючий комок в горле. – Никак не могу найти!..       Наставник сел рядом, положил руку ей на плечо.       – Покажи.       Кимриэль постаралась сконцентрироваться. Вот они, все найденные нити — связывают её с друзьями и с мостами. И только одной не хватает. Она чувствует её изнутри себя, но не может увидеть вовне, не может отследить направление...       – Не получается!.. – всхлипнула Кимри в отчаянии.       – Тише, тише, – похлопал Мастер Элидор ученицу по плечу. – Соберись. У меня есть предположение...       – Да? – она жадно впилась в лицо наставника, пытаясь понять, о чём он думает.       – Я полагаю, он сам находится в поиске... А потому все душевные силы его обращены сейчас в другую сторону. Боюсь, тебе одной не справиться. Но я предполагаю, как можно помочь. Нас много, – альтмер обернулся к сидящим тесным кольцом археологам. – И каждый так или иначе связан с Массарапалом. Это очень хорошо.       Наставник улыбнулся, поднялся и потянул Кимри за собой. Они присоединились к ученикам, и Мастер Элидор коротко объяснил, что произошло.       – Мы должны соединить усилия и помочь Кимриэль найти Мастера Аши-Иддана.       Эно немедленно отложил свой свиток, в котором продолжал рисовать какие-то никому не понятные схемы.       – Что нужно делать?       – Ничего сложного на самом деле, – заверил Мастер Элидор. – Кимри, садись тут. Остальные — располагайтесь вокруг, поближе. Всё, что нужно — это простой телесный контакт: коснитесь её рукой и оставайтесь так столько, сколько понадобится.       Кимриэль чувствовала себя странно, оказавшись окружённой со всех сторон. Когда же каждый положил руку — кто на плечо, кто на спину, на локоть или на колено – она едва не задохнулась от накативших странных, полузабытых ощущений. Ей вдруг показалось, что она загнана в угол, поймана. Краем сознания она ещё понимала, что это — друзья, что они искренне желают помочь. Но старые инстинкты бравильской девочки с улицы вдруг взбунтовались, заставив её внутренне сжаться и ощетиниться.       Прямо перед ней сел Эно, взял её за обе руки, заглянул в глаза:       – Всё хорошо, yi sul?       От его голоса и обращения дурное наваждение мгновенно рассеялось. Что это она, в самом деле? Или это пустоши снова играют с ней? Хозяин, наконец, заметил её присутствие?       Кимри улыбнулась Тарису и кивнула:       – Да. Теперь всё хорошо.       – Я попрошу вас закрыть глаза и сосредоточиться, – снова заговорил Мастер Элидор. – Постарайтесь как можно лучше представить себе Мастера Аши-Иддана: как он выглядит, как звучит его голос, – всё, что только сможете вспомнить в подробностях.       Кимриэль закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Прикосновения ладоней горели в её сознании яркими огненными пятнами, и только руки Эно рождали образ прохладного ручья, мягко гладящего её ладони. Она невольно сжала его пальцы, погружаясь в прохладу и лёгкость, но тут же опомнилась. Не время забываться. Нужно искать Массарапала!       Она нашла в своей памяти серебряную нить и потянулась за ней. Тут же сквозь жаркие пятна-ладони к её нити протянулись другие, тоньше, бледнее, но, соединившись вместе, они сплели тонкий шнурок. И теперь, приподняв ресницы, Кимри смогла увидеть, как он огибает их круг и уводит куда-то назад.       Данмерка поднялась. Ладони соскользнули, тонкие ниточки прянули за ними, но Кимри уже поймала нужную нить и теперь могла идти за ней сама. Кимриэль сорвалась на бег.       Нить ашхана увела их невероятно далеко. Она тянулась и тянулась в глубь расколотого мира. Кимри строила мост за мостом, шагая час, два, пять, не останавливаясь ни на минуту, никого не слыша и ничего вокруг не замечая, в глубоком трансе. Остальные молча следовали за ней. На этих обломках начали встречаться странные враждебные существа, от которых несколько раз пришлось отбиваться. Здесь всё чаще попадались безумцы, некоторые из которых тоже бросались на странный отряд, целеустремлённо идущий через их земли. Путешественники старались не ранить людей, отгоняли их и шли дальше, позволяя себе лишь ненадолго присесть, пока Кимриэль строила новый мост.       К шестому часу бешеного марша Ма'Даро начал тихо шипеть в усы, Лилисса пыхтела всё громче, и даже Роггвар уже несколько раз пробурчал что-то неласковое. Наконец, Мастер Элидор попросил Эно попытаться остановить Кимри хоть на пару часов. Тарису пришлось несколько раз обогнать её и остановиться на пути. Данмерка обратила на него внимание раза с шестого, растерянно моргнула, опять попыталась обойти, но Эно крепко взял её за плечи, тихонько встряхнул и взглянул в глаза.       – Кимри. Слышишь меня, yi sul?       – Да, что такое? – она рассеянно и тревожно взглянула поверх его плеча. – Пусти, мне нужно идти.       – Кимри, – он сжал её плечи ещё чуть сильнее. – Опомнись, пожалуйста. Мы идём уже почти восемь часов. Все вымотались. Нам нужно отдохнуть.       – Но я...       – Almese*, yi sul, послушай меня! Я понимаю, что ты сейчас не чувствуешь усталости. Но мы уже почти выдохлись. Мы отстанем, и ты останешься одна, а этого я не могу позволить. Остановись. Пара часов ничего не решит.       Кимриэль глубоко вздохнула, снова посмотрела вперёд, потом — умоляюще — в глаза Эно.       – Два часа, yi sul, пожалуйста, – повторил он настойчиво.       – Хорошо, – выдохнула она и, наконец, покорно вернулась к друзьям.       Измученный отряд повалился наземь и через пять минут забылся тяжёлым сном. Эно заставил Кимри тоже прилечь. Но уснуть она так и не смогла. Лежала на боку и смотрела вдаль, туда, куда тянулась серебряная нить. Она понемногу бледнела, и это выводило данмерку из себя. Кажется, ашхан всё это время тоже куда-то двигался, и сейчас определённо удалялся. Кимриэль представить не могла, как он смог пересечь бездну без мостов. Но то, что она ощущала, было бесспорно. Массарапал миновал уже почти десяток обломков, и шёл дальше. А она вынуждена лежать и ждать...       Первым проснулся Мастер Элидор. Как только он поднялся, Кимри вскочила.       – Пожалуйста, позвольте, я пойду! – взмолилась она.       Альтмер с сомнением вгляделся в лихорадочно горящие глаза ученицы, но всё же кивнул:       – Хорошо. Но пообещай не спешить, чтобы мы смогли догнать тебя.       Кимри мотнула головой и бросилась прочь почти бегом. Мастер Элидор только головой покачал и принялся будить учеников.       Она увидела Массарапала далеко впереди спустя три часа бешеной гонки. Он шагал стремительно, размашисто, не глядя по сторонам. Вокруг него слабо мерцал щит. Какое-то существо попыталось прыгнуть на ашхана с крыши деревянной развалюхи — эшлендер, не глядя, словно отмахнувшись, испепелил мелкую тварь огненным шаром. Кимри попыталась окликнуть его, но Массарапал не услышал и уже подошёл к самому обрыву, сложив левую руку в замысловатом жесте. И, не задерживая шага, продолжил идти по воздуху.       Левитация! Азура-Мать, как же она не догадалась?! Кимриэль едва не расхохоталась в голос над собственной глупостью, когда подумала: не было ли проще выучить это заклинание, чем соревноваться с Шигоратом в безумии и строить невозможные мосты?!       Впрочем, что уж теперь. Заклинания она не знает. Ждать, пока её догонят остальные, спрашивать, знает ли его Мастер Элидор, учить? Некогда. А мосты уже строятся сами, почти без усилия. Так что Кимри снова шагнула на тонкую нить над пропастью, бормоча шаманское заклинание, и зашагала по разрастающейся узорчатой поверхности.       Ещё полчаса понадобилось ей, чтобы угнаться за эшлендером. Увидев возникшую прямо перед ним Кимриэль, ашхан остановился, как вкопанный, и долго молча смотрел на неё. Массарапал выглядел почти так же безумно, как местные обитатели: с исступлённо горящими на осунувшемся лице потемневшими глазами.       – Наконец-то я вас нашла! – выдохнула Кимриэль.       Он коротко кивнул, оглянулся и спросил:       – Остальные?       – Все в порядке, только немного отстали. Я... – данмерка, наконец, пришедшая в разум, смутилась, – я, кажется, совсем их загнала... Мы уже полсуток идём за вами.       – Я не мог просто сидеть и ждать, – выговорил Массарапал.       – Я знаю, – кивнула Кимри. – Теперь всё хорошо. Я знаю, как её найти!       Ашхан, полуотвернувшись, посмотрел куда-то вдаль и ответил:       – Не нужно. Я вижу сам.       И только теперь Кимриэль заметила тянущийся в сторону взгляда Массарапала яркий плетёный серебряный пояс, переливающийся багровым в тенях. Место старого надрыва пульсировало, и Кимри подумала, что это, наверное, страшно больно... Она осмелилась коснуться руки Массарапала. Он отдёрнул запястье, но Кимриэль успела ощутить, как его колотит мелкий, мучительно неостановимый озноб.       – Дышите, – прошептала она. – Дышите же!..       Ашхан стиснул зубы, одарил её бешеным взглядом и, повернувшись, зашагал прочь.       – Я не могу ждать остальных, – процедил он через плечо.       – Ничего, – прошептала Кимри вслед. – Я пойду с вами.       Было непросто шагать в его темпе. Теперь Кимриэль в полной мере ощутила, каково пришлось её спутникам. Но она не собиралась сдаваться. Звон глиняных колокольцев звучал всё явственнее, Кимри знала, что они на верном пути.       И всё же ашхан прилично обогнал её, пока Кимриэль строила последний мост.       Этот обломок Альд'Руна оказался до дрожи знаком ей. Она бродила по этой улице в своих видениях! Вот в том доме встретила первого безумца. По этим полузаметённым пеплом камням стучал ей вслед посох Шигората! Азура-Мать... Вот здесь она слышала голос Манираи, бормочущий, захлёбывающийся криком ужаса... В тот раз она, оказывается, не дошла до жилища шаманки жалкую сотню шагов...       Массарапал остановился у входа в собранную из деревянных обломков и обрывков ткани юрту. У занавешенного обугленной тряпкой входа звенели на ветру колокольчики. Ашхан медленно, словно во сне, поднял руку и коснулся их пальцами. Потом толкнул. Колокольчики звякнули громко и жалобно.       В ту же секунду чья-то рука отбросила ткань, и Кимри увидела её — высокую, одетую в серое истрёпанное платье, с накинутым на голову дырявым шарфом. Её руки и шею охватывали бесчисленные амулеты, напомнившие Кимриэль о бедном Аранлоре. Но шаманка не выглядела безумной — лишь невероятно измученной.       Она вцепилась в хлипкий косяк своего жилища и несколько долгих секунд вглядывалась в стоящего перед ней ашхана. Наконец, горестно и нежно улыбнулась и выдохнула долгой протяжной скороговоркой:       – Aaah, yi ka, yi oua, yi muhr, yi malur**...       Она сделала шаг и — рухнула, как подкошенная, на руки ашхану.       Кимри дёрнулась помочь, но не посмела, застыв на месте, зажимая рот руками.       Массарапал с глухим возгласом склонился над Манираи, гладя её лицо, целуя закрытые глаза, запавшие щёки, волосы с проседью.       Он говорил с ней.       Кимри не понимала ни слова, но желала бы никогда больше не слышать такого его голоса...       – Manirai, almese, pasdi ohm jakeesh...       Havga devehr ohm druh...       Yagla bivi de lo, yi luayl, yi sul...       Muga bahr khurha lo ascif, yi daelkhun...***       Позади тихо зашелестели шаги. Догнавшие данмеров спутники молча столпились за спиной Кимриэль, не решаясь даже спросить, что случилось. Только Эно, подошедший последним, без раздумий бросился к эшлендерам, бесцеремонно отодвинул Массарапала и принялся читать заклинания исцеления. Опомнившись, Кимри присоединилась к нему. Просидев несколько минут в тяжёлом оцепенении, ашхан, наконец, достаточно пришёл в себя, чтобы попытаться присоединиться к целителям, но Кимриэль обернулась с такой яростью, что он невольно отшатнулся.       – Не смейте! Даже не думайте. Вы едва живы!       – Я... – прохрипел Массарапал, но маленькая полукровка с диковинными лиловыми глазами вскочила и едва не пригвоздила его двумя крохотными кулачками к хлипкой стене юрты.       – Я. Сказала. Не сметь. Или я попрошу Роггвара связать вас. И мне плевать, что вы думаете. Сидите здесь.       И она вернулась к шаманке, оставив ашхана медленно вспоминать, каково это — чувствовать себя живым...       Им с Тарисом понадобилось ещё больше получаса совместной работы. Наконец, Манираи глубоко вздохнула, открыла глаза и посмотрела на двух измученных данмерских детей совершенно ясным взглядом.