Пепел Альд'Руна

      Она так и задремала, съёжившись в углу кровати, и наутро едва разогнула затёкшие конечности. С трудом натянув блузу и штаны, Кимри через силу дотащила себя до спортивной площадки. Роггвар уставился на неё, как на призрака, и вместо приветствия взял за плечи, вглядываясь в бледное безжизненное лицо.       - Сестрёнка, что за вид! Ты похожа на... фалмера. Что стряслось?! Тебя опять куда-то унесло в ночи?!       Кимри отрицательно помотала головой.       - А что? Кто-то обидел?       Она ответила тем же жестом и позволила себе бессильно ткнуться лбом ему в грудь, вяло удивляясь, что решилась на такую вольность. Роггвар бережно, едва касаясь, обнял её. Простояв так с минуту, Кимри вздохнула и пробормотала:       - Ничего не случилось. Наверное. Просто я очень плохо спала.       - Наверное? - переспросил Роггвар, совсем ничего не понимая.       - Наверное. Я не знаю. Не спрашивай, пожалуйста. Давай лучше заниматься.       Норд в недоумении покачал головой, но внял просьбе.       - Ладно. Только к троллям акробатику — тебя и так ветром колышет...       - Ничего, - Кимри вымученно улыбнулась, пряча воспалённые глаза. - Сейчас разомнусь, будет лучше.       Зарядка, в самом деле, немного оживила её. Правда, в купальнях неожиданная мелочь снова выбила из колеи. Собираясь забраться в ванну, Кимри поднесла руку, потрогать воду, и пар окатил её пальцы, так живо напомнив вчерашнее ощущения от чужого дыхания... Отдёрнув руку, Кимриэль метнулась прочь, поспешно ополоснулась в душе и выбежала из купален так, будто за ней гналась стая скампов. А странное ощущение на пальцах всё не проходило, заставляя сердце совершать неожиданные кувырки, от которых щемило в груди.       На завтрак Кимри почти сознательно опоздала. Когда она присоединилась к друзьям, Эно читал им расшифрованную запись. На мгновение Кимриэль остро ощутила себя невыносимо чужой всем им, увлечённо склонившимся над свитком, и даже шагнула в сторону, всерьёз раздумывая сесть за другой стол, подальше. Но тут Роггвар обернулся и махнул рукой, отодвигая для неё стул. Пришлось сцепить зубы, подойти и сесть.       Когда Эно дочитал запись, все попытались заговорить разом, так что несколько секунд ни слова невозможно было разобрать. Молчали только Кимри и Аранлор, сосредоточенно пробегавший глазами текст через плечо данмера.       - Слушайте, ну это круто, просто очуметь! - перекрыл наконец всех звонкий голос Лилиссы. - Как бы узнать, что это был за «Артефакт»?!       - Думаю, у Мастера Аши-Иддана достаточно опыта в таких вещах, - напомнил Эно. - Покажем ему сегодня текст и узнаем, что делать дальше.       - Аааа, скорее бы вечер! - нетерпеливо застучала пальцами по столу рыжая. - Я умру от любопытства!       Пока соклубники гомонили, Кимри поспешно проглотила завтрак и ухитрилась ускользнуть незамеченной. Мысль о необходимости и дальше находиться рядом с Эно была невыносима настолько, что стало совершенно всё равно, что подумают об её отсутствии.       Кимриэль поспешно, пока никто не попался навстречу, сбежала по лестнице, проскользнула через замковый двор и сквозь почти никогда не запиравшиеся ворота вышла наружу. Свернув налево, она спустилась до поворота, сошла с мощёной дороги на основательно утоптанную широкую тропу и стала спускаться вдоль склона холма, над которым возвышалась стена юго-западного сектора замка, того самого, в котором они с Мастером Аши-Идданом проводили раскопки. Склон был довольно крут и возвышался футов на пятнадцать, а после злосчастного ливня часть склона заметно просела и сползла — тут и там в травяном покрове зияли жутковатые прорехи.       Подумав мельком, что нужно будет рассказать об этом в клубе и обсудить, не укрепить ли как-то склон, Кимри двинулась дальше, в сторону озера Румарэ. Недалеко от берега, на краю небольшого, но когда-то, видимо, намного более крутого обрыва, возвышались руины старой дозорной башни. От неё почти совсем ничего не осталось: пустое каменное полукольцо высотой едва выше груди, да по сторонам намёки на бывшую стену, слева почти сгинувшие в траве, справа высотой чуть выше колен. Кимри забралась на камни и прислонилась спиной к останкам башни, глядя на озеро.       Слева от руин тропа, спускаясь с обрыва по извилистой ложбине, доходила до небольшого причала, тянущегося влево, прямо до деревянного моста через озеро, на Городской остров. По этой тропе из Синода ходили в Имперский город, а из города доставляли письма и прочее, что можно унести в заплечном мешке. Справа, в приличном отдалении, возвышался громадный мост, ведущий к главным воротам столицы Сиродиила. Размеры его подавляли даже издали.       Кимри долго сидела, глядя на исполинскую Башню Белого Золота, подпирающую вершиной небо.       Сейчас Кимриэль совсем ни о чём не хотелось думать: ни о таинственном Артефакте, ни о друзьях, ни о Мастере Аши-Иддане, ни, особенно, об Эно... Мастер Элидор, наверное, не похвалил бы её за подобную «медитацию», но Кимри смотрела на Город, на тихие воды озера и упорно отгоняла всякие мысли, до тех пор, пока не впала в забытьё прямо тут, на обломках древней ограды.       Её разбудило пение птиц. Во всяком случае, так ей сначала показалось. Множество птах перекликались чудными чистыми голосами, и эхо играло с их песнями, как уличный артист с разноцветными мячиками.       Но тут незнакомый и странный женский голос произнёс мягко:       - Подойди, дитя...       И Кимри поняла, что это он её разбудил. Голос звучал странным образом очень близко, словно незнакомка сидела рядом, и в то же время - издалека и отовсюду: из этого ярко-золотого цветка, который Кимри увидела первым, распахнув глаза, из огромного валуна поодаль, из дерева, осыпающего пепельно-лиловые цветы, из голубого облака, проплывающего над головой...       - Подойди, дитя!       Кимриэль поднялась, сделала несколько шагов, огляделась и узнала это место. Вон, справа, водопад, возле которого она очнулась в прошлый раз! Значит, слева, недалеко, дорога, поднимавшаяся на холм с чудными деревьями. А внизу, в долине — дивный город, до которого она в прошлый раз побоялась дойти... Сейчас же голос звал её именно туда!       Кимри постояла в нерешительности, размышляя, сможет ли найти обратную дорогу, если, действительно, спустится с холма. Но в воздухе словно бы нарастало необъяснимое напряжение, принуждавшее её подчинится зову, и данмерка решилась. Путаясь в густой траве, усыпанной цветами, и в зарослях вереска, она выбралась на дорогу и взбежала по низким пологим каменным ступеням на вершину, к огромным раскидистым деревьям. Кимри не могла не остановиться возле них, жадно вдыхая аромат, который не чаяла ощутить ещё раз. Руки невольно потянулись к тёплому живому стволу, снова удивляясь его нежности. Подумалось вдруг, что даже страшно, как он живёт такой беззащитный. Неужели тут совсем нет вредителей или грызунов?       Молчаливый призыв опять сгустился в воздухе предчувствием звука. Кимри не стала дожидаться, подобрала опавший цветок, хранящий аромат, и, не отрывая его от лица, пошла вниз и потом вперёд, по цветущей долине, окутанной серебристой кисеёй тумана — к стрельчатым воротам, на которых по мере приближения становилась всё четче видна узнаваемая айлейдская резьба. Правда, в отличие от тусклого однотонно-серого камня, привычного в Сиродиильских развалинах, она мерцала и переливалась оттенками серебра и бирюзы. Только оказавшись совсем рядом, Кимри рассмотрела, что мозаичные плитки неровного стекла, мерцающие между извитых линий резьбы, покрыты серебряной пылью, подкрашенной нежными оттенками голубого и зеленоватого. Да и камень был не серым, а таким же, как на дороге — молочно-белым, едва заметно просвечивающим и мерцающим в глубине крохотными кристалликами.       Восхищённо озираясь кругом, Кимри вошла в город. На улицах было пусто. Во всяком случае, на первый взгляд. Краем глаза она замечала смутное движение, словно по тесным мощёным улочкам собирались прозрачные крылатые тени и следовали за ней, как толпа любопытных зевак. Широкая улица пронизывала весь город и оканчивалась на площади, кольцом охватывавшей высокое круглое здание, словно собранное из арок, в глубине которых то мерцали те же айлейдские извилистые узоры, то угадывались статуи. Само здание отличалось от остальных розовато-лиловым оттенком. Под самыми облаками на шпиле мерцала звезда — бирюзово-голубой шаровидный кристалл, оправленный в серебряную корону изогнутых лучей.       Голос звал Кимриэль именно сюда, и она уже шагнула было на ступени огромной лестницы, ведущий к высокой двустворчатой двери с резными изображениями луны и звезды.       Но что-то случилось.       Реальность вокруг странно пошатнулась. Кимри едва не упала на колени, а некая сила рванула её назад, вытряхнула воздух из лёгких, завертела и швырнула в темноту...       Когда мрак перед глазами рассеялся, первым ощущением Кимри было — что-то колкое. Под руками и почему-то на лице. Разлепив глаза, она увидела траву прямо перед носом. И тут её скрутил жестокий кашель — аж слёзы брызнули из-под зажмуренных век. Когда приступ ослаб, и Кимри смогла отдышаться, она с трудом поднялась на дрожащих руках, подтащила себя к камням, с которых свалилась, и прислонилась к ним спиной. Прошло ещё несколько минут прежде, чем Кимриэль оказалась способна связно мыслить и поняла, что у неё серьёзная проблема. Она определённо не может сама вернуться в Синод: всё тело разбито ноет, а в голове тошнотворно мутится при малейшем движении. Сил едва ли достанет на заклинание исцеления, и уж тем более — на послание...       Хорошо, что хотя бы дождя нет, и солнце ещё довольно высоко. Можно спокойно посидеть. Даже, пожалуй, подремать... Кимри проснулась от звука чьих-то шагов. С трудом сообразив, где вообще находится и как тут оказалась, она завозилась, пытаясь встать. Шаги тут же остановились, потом поспешно приблизились.       - Сестрёнка!? Хвала Кин! Я уже всю округу обегал...       Кимриэль с облегчением улыбнулась пепельно-белыми губами. Норд от такого зрелища на несколько секунд потерял дар речи.       - Хорошо, что ты меня нашёл, - проговорила она слабо. - Поможешь?       Роггвар закатил глаза к небу.       - Во имя Девяти! Что опять стряслось?!       - Я не специально... Это просто случается само собой, я ничего не могу поделать...       Норд, не дослушав, легко подхватил Кимри на руки. Она попыталась возражать, но Роггвар только проворчал себе под нос что-то, сильно похожее на ругательство, и без усилия зашагал по дороге к форту. Кимриэль осталось лишь покорно опустить голову ему на плечо, потому что всё опять поплыло перед глазами в дурнотном тумане.       - Вот куда тебя такую? - спросил Роггвар хмуро, входя в ворота форта. - К наставнику?       - Давай сначала к лекарю. Только позволь я уже пойду сама, а то... - она запнулась в смущении, - мне неловко... увидит кто-нибудь...       - Как скажешь.       Мастер Дэннилвен встретила учеников, по обыкновению, доброжелательно, но, осмотрев Кимриэль, обеспокоилась не на шутку.       - Что случилось? На тебя кто-то напал?       Норд заметно напрягся, удивляясь про себя, почему ему эта мысль не пришла в голову? Воин ещё называется... защитничек... хвост злокрысий в три загиба!..       Кимри ответила отрицательно. Мастер Дэннилвен недоверчиво покачала головой:       - Но я вижу ясный след магического воздействия. И из тебя определённо вытянули все силы — магические и жизненные. Ещё немного...       Лекарша осеклась, решив, что незачем пугать бедную девочку, и принялась шептать заклинания. Спустя полчаса Кимри уже чувствовала себя вполне сносно и отказалась прямо сейчас идти к наставнику. Пора было в клуб.       Роггвар набычился.       - И после вот этого ты сейчас пойдёшь на раскопки, землю таскать?       - Конечно, пойду. Я уже прекрасно себя чувствую!       Норд засопел недовольно:       - Кажется, надо поговорить с твоим наставником, чтобы он тебе что-нибудь в голове поправил. Шор знал что творится с тобой каждый день, едва жива осталась, а ты ещё рвёшься вкалывать!       - Как ты не понимаешь, мы же должны отдать сегодня Мастеру Аши-Иддану расшифрованную запись! Я должна знать, что он скажет!       Роггвар покачал головой, но больше не стал спорить, решив про себя не спускать глаз с чокнутой сестрёнки и не подпускать её к лопате.