Сосчитать до пяти

Кот прячется под диваном, но мне всё же удается выудить его и схватить на руки. Вряд ли Локи это одобрит, но мне всё равно – не оставлять же Тора здесь. Того Тора, который кот. Как удобно, что я решила не разбирать вещи – практически всё, что я забрала из Нью-Йорка до сих пор лежит в рюкзаке. Я закидываю его длинную лямку на плечо и выхожу на улицу, ерзая по полу мокрыми штанинами. «Что это ещё такое?» «Раз. Два. Три. Четыре. Пять.» Это не помешательство. Гигантский светящийся тубус прямо с небес действительно каким-то образом очутился на берегу океана. Это смотрится настолько абсурдно, что я издаю невольный смешок. Именно что-то подобное всегда представлялось мне последствием приема ЛСД. - Шевелись. Радужный Мост не будет ждать, пока ты топчешься на месте. Локи стоит, сжав руки за спиной. Его поза так и излучает нетерпение. Технически, он спас мне жизнь уже дважды. В первый раз я бы точно застрелилась, просто он появился очень вовремя. Я щурюсь, пытаясь проследить, где же заканчивается этот, с позволения сказать, предмет, но его верхушка уходит в облака. «Радужный Мост». В моем подсознании эти слова выделены кавычками, так как на мост это совсем не похоже. Более того, это похоже на всё кроме моста. Я не уверена, что мне стоит приближаться к этой штуке. Осторожность буквально не позволяет мне этого сделать. Преодолевая себя, я делаю несколько шагов вперёд. Кот впивается в меня когтями. Локи, устав от ожиданий, хочет схватить меня за предплечье, но я уворачиваюсь. Однако, в ту же секунду меня в спину толкает сильная рука. Силуэт передо мной растворяется в воздухе, настоящий виновник удара стоит сзади. «Так вот как он использует иллюзии» Я запомню этот трюк. Создать копию себя. Дезориентировать врага. Бить со спины. Я мысленно проговариваю эти слова, когда ещё один толчок всё же загоняет меня на Радужный Мост. Мир вокруг теряет очертания. Цвета кружатся в безумном танце, разноцветные вспышки света режут глаза. Земля пропадает из-под ног, но я всё еще чувствую себя так, словно стою на чем-то прочном. Всё это длится несколько секунд. Несколько коротких секунд, наполненных красочными огнями, головокружением и кошачьими визгами. Я моргаю, и когда мои веки снова приподнимаются, вижу, что стою на металлическом полу цвета тёмного золота. Мой взгляд бегло шарит по месту, в котором мы находимся. Идеально круглое, даже шарообразное помещение с рычагом по центру. Гладкие золотые стены формируют купол. Практически каждая поверхность отполирована до блеска, сотни моих отражений с укором разглядывают новоприбывших. Я чувствую себя так, будто оказалась внутри ёлочной игрушки. На выходе из этой странной комнаты почтительно стоит высокий, аномально высокий мужчина. Он облачен в грузные на вид доспехи всё того же золотого цвета, а в руках сжимает тяжелый меч. Тем не менее, наиболее пугающей его частью кажется не оружие, а янтарные глаза, что меряют меня прямым спокойным взглядом. - С возвращением, принц Локи, - произносит мужчина глубоким низким басом. - Добро пожаловать в Асгард, Бетт Риверс. - Бетт, - автоматически поправляю я и осекаюсь. Откуда он знает мое имя, особенно сокращенный вариант? Все всегда говорят либо «Элизабет», либо «Лиззи», либо придумывают свои извращенные варианты. Неужели он читает мысли? Великан в золотых доспехах растягивает губы в полуулыбке и кивает. Видимо, он здесь нечто вроде стражника. Почему-то его экстрасенсорные способности не кажутся мне диковинкой. Я сейчас нахожусь в другом измерении, и, похоже, ничто больше не сможет меня впечатлить. Однако, когда золотой купол раскрывается и образовывает дверь я понимаю, что ошибалась. Из круглой комнаты ведёт широкая перламутровая полоска, которая висит над бурлящим морем. Это уже больше похоже на мост. Данная полоса тянется вдаль и практически за горизонтом растворяется в черте города, настолько необычного, что я щурюсь, сомневаясь в том, не мираж ли это. Каждое здание сверкает оттенками белого, красного и тёмного золота. По центру красуется нечто на удивление неуклюжее и похожее на панфлейту. Такое чувство, будто кто-то очень много заплатил за ремонт, но получил безумного архитектора. - Долго глазеть будем? - Локи делает несколько шагов вперед, становясь на перламутровый мост. Я не спешу следовать за ним. Разноцветная конструкция выглядит настолько хрупкой, что я опасаюсь к ней прикоснуться. - Всеотец ждет вас, - басовито произносит Хеймдалл у нас за спинами. - Мы не станем пешком шагать через весь город, придется телепортироваться в конце Моста, - говорит Локи, обращаясь то ли ко мне, то ли к себе самому. - Почему не сейчас? - спрашиваю я, рассматривая волны под нами. - Здесь нечто вроде запретной зоны. Я понимающе киваю, при этом не понимая ничего. - Пошевеливайся. Локи идет вперед, не оглядываясь. Я поправляю рюкзак на плече, устраиваю кота поудобнее, и бегу следом. Чем ближе мы подходим к городу, тем больше вопросов у меня появляется. «Почему никто не знает про это место? Зачем этот мост? Почему вокруг сплошное море?» Я гляжу себе под ноги. С каждым шагом перламутровая поверхность обводит мои стопы новым цветом, будто я шагаю по сенсорному экрану. - Из чего сделан Радужный Мост? - спрашиваю я, всё ещё смотря вниз. Локи раздраженно пожимает плечами. - Никогда не интересовался. Наверное, из радуги, тебе-то какое дело? - Радуга состоит из крошечных капель и солнечного света. Иногда мне кажется, что твой мозг тоже. Внезапно Локи тормозит, я практически врезаюсь в него на полном ходу. Он разворачивается и злобно на меня поглядывает. - Попридержи язык, женщина. Это тебе не Мидгард. Я – хозяин этого места, а ты здесь – никто. Его ядовитый тон меня не пугает. - Хозяин этого места – твой папка, а не ты, - я едва сдерживаюсь, чтобы не ткнуть пальцем в его грудь на этой фразе. - Тем не менее я всё ещё в состоянии приказать тебя выпороть. - Мечтай дальше, извращенец. Руки Локи на миг сжимаются в кулаки. - О, корни Иггдрасиля, дайте мне сил не убить эту ослицу... Некоторое время мы идем молча. Этот мост чертовски длинный и находится так высоко, что плеск волн практически не слышен. Мои мысли нервно вертятся в голове, наконец формируясь в вопрос. - Что будет дальше? - Что ты имеешь в виду? Я вздыхаю. - Ты притащил меня сюда. Что со мной здесь случится? Какая у меня тут функция? - Я покажу тебя моему отцу, а тогда он решит, как тобою распорядиться, - Говорит Локи, не оборачиваясь и не замедляя шаг. - Но аудиенцию у Всеотца нужно заслужить. Ты должна полностью овладеть магией, достигнуть пика, чтобы показать, на что способна. Я пару секунд думаю. - Как я узнаю, что достигла этого пика? Когда это случится? - Узнать будет легко, - в голосе Локи звучит улыбка. - Когда ты сможешь меня обмануть. Я недоверчиво щурюсь. - Ты же бог обмана. - Да. Мост практически закончился. Дальше он переходит в обыкновенную мостовую с деревьями по сторонам. Когда моя нога ступает на землю, я чувствую, что невероятно устала. Локи разворачивается на каблуках и скептически глядит на затаившегося кота. - Его придется оставить. - Нет, - решительно мотаю головой я. На белоснежном лбу проступает жилка. - Леди не пристало тащить во дворец всякий мусор. - Значит, вопрос решен. Я же не леди. Как подтверждение я притягиваю кота к груди еще сильнее прежнего. Локи поджимает губы. - Как знаешь. Сама будешь объясняться перед моим братом, когда он спросит про имя этой твари. - Я скажу правду – что ты попросил его так назвать. Локи хмурится. - Зря. Учись лгать. Я неопределенно хмыкаю и против воли зеваю. Который сейчас час? Море залито розоватым свечением, но я нигде не вижу солнца. Я даже не могу определить, рассвет сейчас или закат. Что-то подсказывает мне, что в этом месте может вообще не оказаться небесных светил. - Хватит пейзаж разглядывать, нам пора. Локи протягивает раскрытую ладонь, и этот жест вызывает во мне незваный приступ отвращения. Склизкое чувство разливается в груди. Точно так же он делал, когда разорвал на мне футболку. Таким же жестом он приглашал меня на танец. Раскрытая ладонь и длинные белые пальцы для меня стали символом того, что нечто плохое либо должно произойти, либо уже случилось. Видимо, я сомневалась слишком долго, так как Локи, не выдержав, сам схватил меня за левое запястье. На меня накатила ещё одна волна воспоминаний, даже более неприятных. Звук ломающейся кости, ощущения при разрыве плоти. Я словно снова пережила события того дня. Перед тем, как мы телепортировались, я успела подумать, что теперь бежать некуда. Я заперта в этом странном месте, а единственный, кого я здесь знаю – неуравновешенный мужчина, который уже причинял мне боль и готов сделать это ещё раз. Мои ноги ударяются о железный пол. Это путешествие оказалось гораздо менее приятным, чем путь с Земли сквозь Радужный Мост. Я осматриваюсь по сторонам. Меня окружает большая светлая комната, выполненная в тонах синего и золотого. Деревянный шкаф с металлическими вставками, двуспальная кровать, широкое трюмо с придвинутым к нему стульчиком. Стандартный набор роскошного жилища. Похоже на отельный номер, один из тех, что всегда не по карману, но фото которого на сайте всё равно смотришь. Сугубо чтобы полюбоваться. Практически всю стену занимает высокая запертая дверь, около которой стоят три девушки, совершенно внезапно потрясающе красивые. Первая совсем хрупкая, с пепельно-русыми волосами, заплетенными в две тугие косы. У неё румяные щеки и длинные пушистые ресницы. Платье из темной материи выгодно подчеркивает бедра, а на талии повязан простой пояс на пару тонов светлее. Вторая девушка чуть повыше и покрупнее, со светлыми мелкими кудрями. Глаза цвета морской волны выгодно оттеняют блондинистые волосы. На ней такое же темное платье с круглым вырезом, открывающим пышную грудь. Наверняка я выгляжу раз в сто хуже, чем любая из этой троицы. Кто они, служанки? Богини? Они здесь живут или работают? Я ловлю себя на отчаянном, зудящем желании пригладить прическу, будто какая-то из двух девушек станет меня осуждать. Однако, больше всего внимания привлекает третья из них. Самая высокая и стройная, с иссиня-черными прямыми волосами и глазами практически кислотно-зеленого цвета. Она одета на порядок лучше, и, в отличие от первых двух, не упирается глазами в пол, а разглядывает меня с неприкрытым интересом. Меня смущает присутствие этих людей в комнате. Я понятия не имею, должна ли с ними здороваться. Сама комната, тем не менее, поистине роскошная. Я смотрю на пол, желая удостовериться, что не перемазала его подошвами кроссовок. - Ты здесь живешь? - спрашиваю я у Локи. Пепельно-русая девица отчего-то хихикает. Я невольно прокручиваю вопрос в голове ещё раз, чтобы понять, что могло её рассмешить. - Нет, здесь будешь жить ты, - Локи меряет комнату шагами. - Это королевский дворец и тебе, как гостье, полагается отдельная спальня. - Спальни попроще не найдется? Мне здесь не по себе, - отвечаю я. Русая девушка снова издает смешок. Меня начинает нервировать эта её привычка. - Будь моя воля, я бы держал тебя в темнице, но, видимо, Один хотел, чтобы ты ни в чем не нуждалась. - Кто это? - спрашиваю я и указываю на троих девушек, почему-то пытаясь выглядеть небрежно-скучающей. Видимо, чтобы их впечатлить. Хреново выходит. Локи глядит в сторону двери, будто впервые замечая стоящих там. Внезапно его взгляд становится жестким. - Они будут помогать тебе одеваться, мыться и вообще подобающе выглядеть. Я фыркаю. - Я в состоянии сделать и первое, и второе, и третье самостоятельно. Локи закатывает глаза. - В любом случае, не пренебрегай их помощью, - он указывает на любительницу хихиканья и её соседку-блондинку. - Это Мина и Дарра, они свое дело знают. Русая девушка опять выглядит так, будто вот-вот лопнет от смеха. Да что с ней такое? Локи переводит взгляд на высокую брюнетку. - А что ты здесь делаешь, я понятия не имею. - А что? Нельзя поглядеть, кого ты притащил? - вызывающе отвечает она и складывает изящные руки на груди. При том, что она не выглядит, как дружелюбно настроенная, я испытываю симпатию к её манере общения. Отрадно знать, что не все здесь падают ниц при виде какого-то захудалого бога. - Не твое дело, кого и куда я притащил, - цедит Локи сквозь зубы. Похоже, у них натянутые отношения. Брюнетка делает пару шагов вперёд, её платье шуршит по полу. - Не думала, что такие как она в твоем вкусе. - Девушка изгибает тонкую бровь. - Хотя, отрадно знать что тебе нравятся не только хорошенькие. Я прекрасно знаю, что далеко не королева красоты, но разговаривать со мной в таком тоне не позволю. - Ты не предупреждал, что здесь все такие стервы, - говорю я, вполоборота обращаясь к Локи, но при этом глядя в лицо черноволосой красавице. - А она кусачая, - улыбается девушка. - Мне нравится. - Мне наплевать, что тебе нравится, а что – нет. Выйди из комнаты. Насколько я знаю, у тебя много дел, - шипит Локи. Брюнетка делает скучающее лицо. - Да, тут ты прав. Я, в отличие от тебя, занята. Она манит рукой двух других девушек, имена которых я уже с трудом могу вспомнить. Мира? Дарья? - Мина, Дарра, пошли отсюда. Леди устала и хочет отдохнуть. Все трое, они разворачиваются и выходят за дверь, которая раскрылась сама по себе. Локи провожает их взглядом. Я опускаю кота на пол, он начинает осторожно принюхиваться. - Это что сейчас было? - наконец спрашиваю я. - Не обращай внимания. - Та мелкая вечно хихикала, что я такого сказала? Локи направляется в сторону двери. - Мина? Она просто завидует. Наверное, думает, что я с тобой сплю. С моих губ срывается короткое «Пфф». - Почему её вообще это волнует? - Потому что я как правило сплю с ней. Я осекаюсь. - Оу. Кот запрыгивает на кровать и сразу начинает царапать деревянную спинку. Странно, но звук когтей, впивающихся в твердую поверхность, меня успокаивает. - Что насчет второй? С ней ты спал тоже? Локи улыбается, слегка приподнимая брови. - Не систематически. А тебя это, стало быть, беспокоит? - Не обольщайся. Я просто не хочу, чтобы одна из них удушила меня подушкой во сне. - О, тогда тебе стоит опасаться последней. С ней-то я уж точно не стал бы делить ложе. «Не удивительно. Она не выглядела как очень доступная» - Я понимаю, что она не в твоем вкусе. Она умная. Локи кивает. - Да, и это тоже. Но прежде всего – она моя дочь. Это многое объясняет. Это удивительно и странно, но многое объясняет. - Ладно, девка, устраивайся. Попытайся ничего не сломать. Служанки будут время от времени заходить, если тебе что-то понадобится. Мне нужно уладить некоторые вопросы, прежде чем мы начнем обучение. Локи выходит за дверь.