Глава 8.
6 декабря 2015 г., 13:20
Тряхнуло нас сильно. Значительно сильнее, чем если бы телепортировались с Сатом. О последнем я старалась не думать, вспоминая последнее происшествие. Не то чтобы это так мне разъедало душу и я страдала, но я решила сосредоточиться только на цели - на цветке.
— И куда мы прибыли? — спросил Алекс, оглядываясь с интересом и блеском в глазах.
— Совсем тупой? — деланно удивилась я. — Куда и нужно было! Через пару минут движения вперёд мы выйдем к самой стене, опоясывающую город, где живут оборотни.
— Ого! Звучит интригующе! — признался парень. — Что-то грандиозное?
— Естественно, — решила его не разочаровывать после того, как он резво пошёл вперёд с ясным намереньем увидеть эту таинственную стену.
Лес был заросшим и на первый взгляд непроходимым как и все лесные массивы на острове. Толстые лапы елей били по лицу, ногам, рукам, которыми безуспешно пытался защититься принц. Мне же было достаточно увидеть еле заметную тропинку, которая хитро тянулась из леса к стене.
Соответственно, вышла я раньше Алекса, притом без единой царапины или ушиба. А вот парень… Мне казалось, он собрал половину леса с собой на сувениры: и веточки в волосах, и смола на одежде, грязь по низу плаща, паутина везде — не парень, а подарок!
— А где стена? — оглядел он пространство перед собой — простирающуюся долину, где стояли низенькие одноэтажные здания, во дворах кружила ребятня, а взрослые занимались своими делами.
— Перед тобой! Видишь там белую линию по земле? Вот тебе и стена! — пояснила, с радостью понимая, что разозлила парня. А то в последнее время он какой-то слишком спокойный. Так не интересно! — Или ты хотел что-то другое от оборотней? Для них запахи — это всё!
— Это занимательно, но как мы добудем что-то там нужное эльфам? — кивнул он мне.
— Ну, вот с этого момента и начинаются проблемы: нам нужно выкрасть семена, и если я не ошибаюсь, они хранятся в главном доме. В том, который посредине, двухэтажный.
— А до этого нужно будет ещё пройти через полгорода, — договорил за меня Алекс. — Ты уверена, что оно того стоит? Может, есть другие способы договориться?
— К сожалению, нет, — покачала головой, не сомневаясь, что это самый лёгкий способ, найденный Сатом.
— Тогда есть идеи? Что будем делать? Наложишь чары какие-нибудь? Сделаешь так, чтобы все видели в нас оборотней? — полились на меня вопросы.
— Нет. Для начала всего лишь заглянем к одному человеку. Ну, не совсем человеку, но всё же. Он сможет нам помочь, — поманила рукой за собой и, слегка побаиваясь, переступила черту, входя в город оборотней. Парень, не проникнувшись, как я, моментом, спокойно перешагнул и пошёл дальше, стараясь не отставать, но и не спешить.
— Яра, можешь дать мне мой меч? — через пару минут тихо попросил он. Я недоуменно обернулась на него: не чувствовала опасности, да и не станут просто так нападать на нас оборотни, пусть даже и смотрят косо — не часто увидишь в своём поселении людей.
— Есть причины? Если их нет, лучше не рисковать. Пока ты безоружен, на тебя не нападут исподтишка, это будет знаком слабости нападающего. А нет худшего стыда, — попробовала облагоразумить его. Вроде бы вышло. По крайней мере, он не стал повторять просьбу, а я, желая его подбодрить, добавила:
— Если что, я смогу первых пару секунд защитить нас, а там посмотрим! — заворачиваем очередной, уже непонятно какой раз.
Домики в поселении практически одинаковые, и если бы я не знала, куда мне нужно идти, обязательно бы заплутала, и не один раз. Они все были из покрашенного в белый цвет бетона, со вставками около косяков и окон из дерева, также крыши были из специальной древесины, не боящейся дождя. И перед одним из них мы и приостановились.
Тихо дернула за верёвочку, прикреплённую к колокольчику, весящему у двери, — послышался мелодичный переливистый звук, который, казалось бы, потонул в шуме улицы, но я знала — у оборотней слух лучше человеческого, звон был услышан.
Прошло секунд десять, за спиной послышался разочарованный вздох Алекса, как за дверью кто-то прошёл, она тихо приоткрылась, в щель выглянула молодая девушка с русыми волосами, закреплёнными на затылке.
— Яра? — удивилась она. — Что ты тут делаешь? Не полнолуние же!
— Я тебе всё расскажу. Впустишь? — поинтересовалась у неё, и, получив положительный кивок, оглянулась на парня, который стоял со своей любимой нечитаемой миной на лице. Тот молча последовал за мной в дом.
Убранства внутри было по минимуму, не было статуэток, которые мне так нравились, антикварные часы пропали, не было видно и вечно раскиданных вещей, которые так любила оставлять где попало Эльва — так звали хозяйку дома. Меня всё это очень удивляло. Тут же в комнату влетело два серебристо-серых комочка, один из которых неуклюже врезался в меня. Пошатнувшись, я всё же устояла, а через секунду и склонилась над нарушителем спокойствия, беря на руки.
— Извини. Они ещё такие маленькие, но уже такие шумные, — застеснялась Эльва, а до меня внезапно дошло, что за пушистик так внимательно на меня смотрит.
— И давно у тебя появились щенки? Почему я ни сном, ни духом? — малышу надоело моё внимание, и он стал активно вырываться из рук, да я его и не держала, без сожаления опустила на пол к его брату или сестре.
— Около месяца назад, — пожала та плечами. — Хотите кушать? — тут она наконец обернулась на Алекса, который, на удивление, до сих пор не произнёс ни слова, и в это время, присев на корточки, весело теребил за ухом одного щенка, а второму щекотал брюхо.
— Эм… Сашка, убери руки от детей! — попросила его, зная, как родители трепетно относятся к своим чадам, хотя, по виду подруги, было ясно, что она была не против, чтобы с ними хоть кто-то хоть какое-нибудь время повозился.
— Детей? Это?.. — он удивлённо посмотрел на меня.
— Именно! Маленькие оборотни! — подтвердила его догадку. — И знакомься: Эльва, это Алекс, Алекс — Эльва.
— Приятно познакомиться, — не знал, как себя вести. Оборотень поняла это и, улыбнувшись, предложила:
— Давайте я заварю нам чай, и мы, сидя и поедая запасы печенья, поговорим о том, зачем вы пришли сюда, — я лишь кивнула, соглашаясь. Алекс же, по-видимому, выбрал себе тактику молчания — меньше скажет, лучше будет, а мне это было только на руку.
— Что происходит? Почему ты меня не предупредила ни о чём? — как только хозяйка дома скрылась из поля зрения, начал заваливать вопросами парень.
— Я сама не знала, что у неё появились дети. В последнюю нашу встречу, у неё-то и мужа не было, не то, что щенков, — пожала плечами я, в какой-то мере оправдываясь перед принцем. — Да и нам нужно будет где-то разработать план, а сидя на холодной земле как-то мне не нравится. Уж лучше на диване. Тем более Эльва сможет нам помочь, в случае чего. Или подсказать что-нибудь. Я не так уж хорошо и знакома с оборотнями.
— Ладно, — согласился с моими доводами парень. На этом мы и закончили, в молчании стали ждать хозяйку дома и обещанный нам чай.
Прошло минут пять с момента окончания разговора, как Эльва зашла в комнату, ставя на стол большой поднос со всевозможным угощением и чайником. Тихо тинькнули пустые чашки, а Алекс, подскочив, галантно стал разливать чай. Я только диву давалась — откуда он это умеет? Мне казалось принцам положено пить чай, а не разливать его.
— Ну, рассказывай, Яра, — когда в руки оборотня перекочевала кружка с напитком, произнесла она.
— Да что рассказывать? — на ходу прикидывая, что рассказать, а о чём умолчать, махнула рукой я. — Нужно нам украсть кое-что из вашего хранилища! — после моих слов услышала фырканье и отплёвывания рядом с собой: принц, не ожидавший настолько прямолинейного ответа, банально подавился чаем.
— Не волнуйся, Алекс, ваша тайна останется только вашей, — обернулась хозяйка дома на побледневшего парня, а затем продолжила, обращаясь уже ко мне. — А что конкретно собираетесь выкрасть? — за что мне нравилась Эльва, так это за её прямолинейность. С ней можно было не размусоливаться, а сразу преступать к делу.
— Семена золотой сосны, — сделала глоток жидкости, приятно пахнущей мятой и чабрецом, заедая всё это домашним печеньем.
— На мелочь не размениваетесь, значит, — цокнула языком она, в то же время цепко следя за малышней, которая пыталась забраться на диван к принцу. Тот вопросительно взглянул на девушку и, дождавшись кивка, подхватил обоих под брюшки, кладя радом с собой. Щенки тут же радостно устроились на коленях парня, изредка повиливая хвостиками и радостно повизгивая от поглаживаний. — И, я так понимаю, моя помощь вам также нужна?
— На счёт этого я ещё не знаю. У нас нет плана, мы действуем наобум, потому что до вчерашнего вечера не знали, что вообще придётся завернуть к оборотням. А всё это из-за одного цветка, растущего у эльфов.
— А, ну тогда всё ясно. Действительно, единственный способ получить у них что-то, это дать им взамен то, что нужно им больше всего, либо отдать вещь, которой они заинтригованы, — согласно кивнула девушка. — Тогда можете оставаться у меня, сколько вам нужно. К сожалению, комнат в доме, сами понимаете, не так много, и вам двоим придётся ночевать в одной.
— Ничего страшного. Спасибо вам, Эльва, — подал голос Алекс, поднимая от щенят свой взгляд на их мать.
— Не за что, — улыбнулась она. — А ты понравился моим детям.
— Возможно, будет сказано грубо, но меня любят животные, — пожал плечами он, аккуратно снимая быстро задремавших малышей с колен.
— Да нет, до лет пяти они будут действительно больше похожи на зверьков, чем на людей, — ответила ему моя подруга.
— Мы, пожалуй, не будем тебе мешать и пойдем подумаем над планом, — решила внести свою лепту в разговор.
— Да, конечно, идите, — согласилась она. — Я тоже буду думать, может, что-нибудь и придумаю.
Мы с Алексом молча поднялись и пошли за хозяйкой, хотя я прекрасно знала весь дом.
— Тебе помочь с посудой? — спросила перед тем, как она решила уйти.
— Нет, не стоит, но буду благодарна, если вы посмотрите за детьми. Они, конечно, спят, но лучше не оставлять их без присмотра.
— Конечно, — парень чуть ли не усюсюкаясь сходил обратно за малышами и с нежностью принёс обоих в комнату, ложась с ними на кровать. Мне не оставалось ничего, кроме как закрыть дверь и сесть рядом, тоже начиная неторопливо поглаживать шерсть оборотней.
Ничего путного в голову не шло, поэтому я предпочитала просто молчать в тихой обстановке, не чувствуя никакой неловкости. В конце концов, этот цветок нужен не мне, пусть и он хоть немного помучается, подумает над решением проблемы.
— Что будем делать? — тихо поинтересовался он у меня, когда щенки угомонились и тихо засопели под боком парня. — Только не говори, что ничего не придумала за это время!
— А если скажу? — задала логичный вопрос, потому что плана действительно не было даже в зародышной стадии. — У меня нет идей. Только идти напролом и соображать уже по ходу действий. Я не уверена, что выйдет, но понимаю, что медлить нам нельзя, — рассказала то, о чём думала ему.
— Но ты хоть знаешь, где это можно найти? – он, видно, имел в виду семена.
— Я думаю, да, — кивнула через паузу. — И не знаю как ты, а я отдохну перед ночью, потому что скоро будет нам немного не до сна! — стараясь не потревожить щенков, аккуратно прилегла рядом, приобняв один из комов, который, причмокнув, так же поближе прилёг ко мне.
— По городу можно гулять? — поинтересовался парень, понимая, что я скоро засну, так и не дав ему нужный минимум информации.
— Вполне. Просто попроси у Эльвы какую-нибудь вещь. Другие будут чувствовать её запах от тебя, и ты будешь вне опасности, — пояснила ему.
— Тогда я пойду погуляю, — парень сгрузил мне и второй комочек, после чего беззвучно вышел из комнаты, а я всё-таки долгожданно уснула.
***
— Старайся не скрипеть досками, — прошу тихо, даже не оборачиваясь за спину, зная, что он идёт следом. — Я стараюсь, — так же тихо огрызнулся принц. — Но они слишком ветхие, удивительно, что не ломаются под нами! — Старайся лучше. Я вот не скриплю, — поставила точку в нашем с ним разговоре. Пробираться по дому старейшины было на удивление не сложно, но довольно трудоёмко: он был старым, скрипучим и к тому же мне постоянно казалось, что сейчас нам кто-то встретится, либо моё плетение, убирающие наши запахи, рассеется. — Скоро мы придём? — когда из-за громкого скрипа позади себя я гневно обернулась, на меня полетел вопрос от рыжего. — Дом же маленький! — Учитывая, что на дом воздействовали магией, он выглядит меньше, чем есть на самом деле. Потерпи, скоро придём, — попыталась обнадёжить его, зная, что для него в новинку делать что-то втайне от других, особенно обкрадывать кого-то. Очередной скрип пола, я с силой сжимаю губы, пытаясь не обернуться и не залепить ему знатный удар ногой под пятую точку, чтобы знал, что нужно слушать, что я говорю. Однако, в этот же момент он победоносно заявил: — И под тобой пол шумит! — Хочешь сказать, что это не ты? — обернулась, удивлённо пытаясь посмотреть в глаза парня, хотя во тьме помещения это было проблематично. — Нет, а разве не ты? — поинтересовался. — Бли-и-и-ин, — буркнула под нос, толкая предплечьем парня к стене. — Можно сказать, мы попали! — Неужели нет возможности наколдовать? — теперь уже чужие шаги отчётливо слышались, и они приближались к коридору, где были мы. — Я попытаюсь, но я не уверена, — качнула головой. — Лезь в угол, там мы будем в любом случае менее заметными, чем посреди комнаты. Парень, уже не слишком заботясь о шуме, проскочил к углу, вжимаясь в него. И я, втянув живот в себя, прижалась к нему, обхватывая руками, стараясь сконцентрироваться на задаче. Это было сложно, потому что я не представляла конечный результат: не было надобности до этого применять такого вида магию. — Давай, не подведи, — когда шаги были в паре метров, где-то у входа, парень тоже сильнее вжал меня в себя, заставляя сжать зубы, чтобы не выпустить рвано воздух, который он сам, не осознавая, выгнал из меня. А сам-то дышал: не слишком накачанный, но заметный пресс плавно то вжимался в меня, то отходил. А дыхание стало опалять затылок, как только я повернула голову ко входу, заинтересованная тем, кто решил гулять по ночам. Этот оборотень был мне смутно знаком. Хотя это было не важно, но мозг стал судорожно искать ассоциацию — где я могла его видеть. Меж тем, тот целенаправленно шёл по направлению к нам. И мне стало страшно. Да и дыхание Алекса сбилось, показывая, что и этот непрошибаемый парень напуган. — Яра, если не ошибаюсь, — посмотрел брюнет прямо на меня, сверкая золотисто-карими глазами. — Да, — я поняла, что нас обнаружили, а значит, прятаться не было смысла. — Отпусти, Алекс, — парень же, даже не думал выполнять требование — лишь ещё сильнее, на гране скрипа костей, притянул к себе, заставляя с болью в связках шеи поворачивать её к незнакомцу. — Да ничего я ей не сделаю, отпусти её, — поддакнул наконец он мне. — Я муж Эльвы. — А-а-а-а, — меня хватило лишь на нечто непередаваемое, показывающее, что я поняла, о чём он. Заворочалась у Алекса в руках, пытаясь отделиться от недоверчивого парня. Тот отпустил, хотя просто материально можно было чувствовать его недоверие к этому оборотню. — Неужели так плоха в магии? — поинтересовалась через паузу. — Да нет, очень даже хороша, — мужчина пожал плечами. — Просто я знал, что искать. Вот и нашёл. А если бы не знал, думаю, процентов восемьдесят, что не заметил бы. От вас абсолютно не исходит запах. И это главный недостаток. — По-моему, это плюс, — фыркнул принц, пытаясь хоть так войти в разговор. — Идёмте, может? — робко поинтересовалась у мужа Эльвы, не зная, что он нам предложит. — Действительно, иначе можете и не успеть. До трёх тут караулят разгильдяи, вы сумеете проскользнуть. А вот после — вряд ли. — Тогда вперёд, — попросила брюнета. Тот лишь кивнул и махнул рукой, показывая следовать за ним. Честно, коридоры были все одинаковыми, благо, до этого мы прошли довольно большое расстояние, чем сейчас облегчили путь. «Так вот откуда у неё был план дома!» — подумала про Эльву я. Теперь многое становилось на свои места. Было интересно, откуда она нашла себе такого непростого мужа, но я понимала, что спрашивать такое было бы верхом бескультурья. — Дальше вы сами, — меж тем мы остановились у длинного коридора, который делал поворот влево. — Могу лишь пожелать удачи. Сейчас йдёте по нему и, если умудритесь обойти охрану, поворачиваете ещё раз налево и утыкаетесь прямо в нужные двери. Я буду ждать вас здесь. — Хорошо, спасибо большое, — решила взять на себя миссию благодарности оборотню, потому что Алекс снова вошёл в своё состояние пофигизма и холодности. – Ну что, я пойду? Обоих нас я от их взглядов не скрою, — тот лишь кивнул и, прислонившись к стенке, стал о чём-то своём думать. Шла я тихо, старалась лишний раз не дышать. Конечно, пусть у меня и были навыки, но вместе с тем, я не привыкла шариться по чужим сокровищницам, домам и что-то красть. Невольно взглянула на запястье, где в полумраке казалась чёрной отметина о договоре. Нет уж! Я доведу его до конца и распрощаюсь с этим самоуверенным и напыщенным дураком! В момент, когда оставалось совсем немного, и пространство начинало светлеть, показывая робкие лучики ламп и свечей, я попыталась повторить то, что сделала пару минут назад в коридоре, прячась от оборотня. И мне повезло: магия не подвела. Хотя, проходя мимо двух мужчин, я испугалась, когда один прошёлся по мне взглядом, но ничего не предпринял. А значит, просто совпадение. Сердце билось как бешенное, поэтому, завернув за угол и пройдя ещё с десятка два метров, я ринулась вперёд, стараясь как можно быстрее покончить со всем этим. Тяжелые дубовые двери не давали ошибиться, я поняла — я там, где надо. Осторожно начала открывать, боясь скрипа, но напрасно: не было ни единого шума, ни одного скрипа. Достав из кармана баночку с пудрой, которой пользовалась во дворце, легко подула, молясь, чтоб тут не было никаких ловушек. То ли мне так чудовищно везло, то ли оборотни были настолько безалаберными, однако я ничего не уловила в комнате и, чуть труся, вошла внутрь, прикидывая, куда бы я положила семена. Однозначно, какая-нибудь ёмкость. Желательно, затемнённая. И, наверняка, с позолотой или рисунком ели, раз её же семена. — Может эта? — с сомнением протянула руку к приплюснутой банке. — Хотя… навряд ли, — не рискнула прикоснуться к ней. — Скорее эта, — мой взгляд привлекла баночка с зелёными чёрточками, отчаянно напоминающими ветки. Перчатки хрустнули на металле упаковки, и я ловко её открыла, ссыпая с десяток в пакет, что был при мне же, и не могла не заметить, как дробно тряслись мои руки. Совсем нервы растратила. Безобразие! Как разберусь с Алексом, устрою себе отпуск! Закрутив обратно крышку, я, надеюсь, поставила банку ровно на то же место. Двери же на выходе бесшумно закрылись, соглашаясь не сдавать охране, а в животе всё ещё был сплетён комок страха, хотя мозгом пыталась верить, что это уже конец. — Есть? — когда я, ни живая, ни мертвая вернулась к мужчинам, которые, видно, за всё это время не обмолвились ни словом, задал вопрос Алекс. — Есть, — коротко кивнула ему. — Молодец, — похвалил, а я лишь фыркнула — вообще, нужно мне это было? — Пойдём? — прервал наш диалог оборотень, а я поняла, что даже не знаю его имени. — Арис, — угадал он вопрос. — Очень приятно, — кивнула ему, понимая, что он читает мои эмоции как открытую книгу. — Дождётесь меня с утра дома? Я бы хотел пообщаться с вами, — задал он очередной вопрос, ведя нас по новым, ещё не обследованных нами по пути туда коридорам. — Конечно, — облегчение внезапно навалилось на меня, и я была счастлива, что всё прошло просто… Слишком просто!
