Деструктор

      — Не думал я, что Крик так открыто действует, но всегда чувствовал, что придёте по мою душу, — свирепо проворчал Гауэйн. — Какие, к чёрту, переговоры с вами? За идиота меня держите?!       Помедли Ниппи хоть секундой, и никакие бы чудо-щиты её способностей не смогли бы защитить. Мужчина, не смотря на скованные руки, умудрился замахнуться топором ещё раз. Дегэйр вовремя среагировал, заблокировав ему путь ножнами.       — Ещё немного — и нам понравится твоя манера боя, — с нотками безумия произнёс парень, еще не отделавшись от влияния Азарая. — И в таком случае мы тебя точно убьем.       — Так, — рявкнула Ниппи, задействовав при этом способности так, чтобы дерущиеся оказались прикованными к земле полностью. Несколько секунд подивившись тому, что она уже лучше контролирует создание предметов и что тренировки Джима не прошли даром, она продолжила: — Никто никого убивать не собирается. Мужик, повторяю ещё раз — мы с приятелем не из Крика, мы, наоборот, хотим попасть на их базу в Умеро и вернуть того, кого у нас забрали.       Охотник странно посмотрел на девушку, будто пытаясь вспомнить, где мог её видеть. Через минуту ему это удалось.       — Я видел твой постер на днях… — свирепость в голосе сменилась некоторой осторожностью. — Ты — союзница Капитана Кида.       Эти постоянные напоминания о Киде уже раздражали Ниппи, но, видя как бесстрашие Гауэйна сменилась предосторожностью опытного охотника, и помня, как все в этом городке напрягались при упоминании столь известного имени, девушка решила пойти иным путём — извлечь выгоду из подобного положения.       — Ну, раз ты уже понял, кто я, и что я не из Крика, может, уже наконец выслушаешь наше… требование? — с небольшой паузой сказала она, придавая своей маленькой речи некоторую холодность и жестокость. Если уж все вокруг сговорились и поверили в её связь с этим рыжим ублюдком, портящим её пиратскую карьеру, то она даст им желаемое, но при этом получит своё.       — У тебя в команде парень из Крика, и ты думаешь, что я поверю? — недоверчиво спросил мужчина.       — Да, — честно ответила пиратка, напрягшись. — Это мой старший брат, и эта дурья башка попала туда по глупости. И если ты хоть что-то знаешь про их базу на Умеро, я добуду это во что бы то ни стало для того, чтобы его вернуть.       Повисла тишина. На какой-то миг Дегэйру показалось, что проклятие его меча всё же затронуло девушку, пусть и по своему — такой резкой смены настроения, нескрываемого упорства и некоей жестокости в голосе он иначе объяснить не мог. Это уже было не притворство. Мечник даже подумал — а может, сведения с листовки всё же не врут, просто девушка чего-то недоговаривала? Ниппи же выжидающе смотрела на охотника, пальцы на правой руке чуть дёрнулись, всё выглядело так, что в следующую же секунду Деструктор вцепится ему в горло и начнёт требовать по-настоящему и отнюдь не с помощью слов.       Но неожиданно для всех Гауэйн опустил топор и уже более спокойным голосом сказал:       — Ладно, я помогу тебе.       Кажется, сама Ниппи этого не ожидала: она открыла было рот для дальнейшего убеждения, но от сказанных слов растерялась. Охотник же продолжил:       — Идём в дом, я расскажу вам всё, что сумел узнать. Можешь снять оковы, малышка, я не пойду против человека, который всем сердцем желает вернуть того, кто дорог. Да ещё и с такой репутацией.       — Не знаю, что произошло, но это — большая удача, — шёпотом сказала Дегэйру Ниппи, освобождая мужчину. Мечник лишь чуть кивнул головой. Капитан даже не поняла, почему такой опытный охотник за головами, который ведь не отступил при упоминании Кида, так быстро согласился. А парень догадался, что Гауэйн увидел в ней некую родственную душу.       Освободившись от оков, мужчина провёл их в свой дом, минуя ловушки. Там Ниппи больше не могла сдерживаться и зажмурилась от боли. Дегэйр уже и успел забыть, что она ранена. Охотник это заметил и поспешил снабдить их бинтами и средствами для обеззараживания, после чего провёл их на маленькую кухоньку. Пока мечник перевязывал девушке руки, Гауэйн отставил топор в угол, присел и, прежде, чем начать свой рассказ, спросил:       — Твой брат действительно попал в Крик по ошибке и хочет уйти из него, ты уверена в этом?       — Да, — не задумываясь, ответила Ниппи. — Он уже сбегал оттуда однажды благодаря некоторым обстоятельствам, но был вынужден вернуться в обмен на мою жизнь и жизнь членов моей команды.       — Благородно, — похоже, мужчина начинал им верить. По крайней мере, больше не считал их приверженцами Крика. — Я расскажу тебе всё, что узнал, потому что перед тобой стоит тот же выбор, который когда-то стоял передо мной. Я вижу в тебе решимость идти до конца, а, значит, ты не повторишь моей ошибки.       — Вы потеряли кого-то из-за Крика? — спросил Дегэйр, поняв, что его догадка подтверждается. Охотник кивнул. Ему понадобилось время, чтобы собраться силами и вернуться в те воспоминания, которые являлись для него болезненными.       — Из-за теракта, устроенного Криком в городе на моей родине, погибли мои жена и дочь, — наконец начал он. — И самое паршивое в этом то, что их смерть произошла отчасти из-за меня. Мой младший брат попал в их ряды из-за того, что я был невнимателен, не доглядел. Если бы больше уделял ему времени, или хотя бы заметил момент, когда это всё началось…       Гауэйн судорожно вздохнул. Ребята терпеливо ждали.       — Наш город был примечателен тем, что на его территории располагалась одна из исследовательских лабораторий правительства, по слухам, там разрабатывались оружие и средства, призванные нейтрализовать взрывчатые вещества, используемые организацией. У нас добывались подходящие для этих экспериментов минералы. Потому Крик и решил взорвать лабораторию и город к чертям, заодно пресекая все дальнейшие попытки по восстановлению исследований в этих краях. Я, как назло, был на «охоте» — последней, всё как и заверял жене. Если бы я послушал её раньше и завязал с этим делом до всех этих событий… Крик послал в город несколько смертников, и мой брат был в их числе. Я вернулся в самый неподходящий момент. По пути к дому я встретил своего брата — человека, о котором я уже несколько месяцев не слышал. Я даже не успел сказать что-либо, как он начал проповедовать про цели организации, про свободу, добываемую через огонь. Я увидел на нём взрывчатку. Пробовал достучаться до его сердца, но он лишь продолжал твердить одно и то же. С какой горечью я понял, что надо было помочь ему в трудную минуту, когда он остался ни с чем! Но что я мог сделать — мы и сами был на грани в то время. Я знаю этот взгляд, малышка, — вдруг сказал охотник, заметив то, как на него смотрела Ниппи. — Мне нечем гордиться, равно как и нет ничего хорошего в том, что когда мы с женой наконец встали на ноги, я недостаточно рьяно искал своего брата.       — Собственная вина тяжелее всего, если ты это осознаёшь — уже хорошо, — сухо сказала девушка.       — От этого не легче, малышка, — вздохнул Гауэйн. — Я тогда пытался спасти их всех — и брата, и жену, и дочку. Но до брата я не смог достучаться, равно как и избавить его от взрывчатки. Тогда я решил попытаться спасти свою семью, но когда я прибежал к кварталу, где был наш дом, огонь там полыхал уже вовсю, а меня забрали солдаты, что отвечали за эвакуацию. В результате я оказался здесь, с запятнанной трусостью душой и в одиночестве.       — Трус, — вдруг резко сказал Дегэйр. Он бы добавил и ещё более грубых слов, но Ниппи мягко остановила его, коснувшись плеча.       — Это был его выбор, — заметила она. — Мой учитель всегда говорил, что независимо от наших поступков, мы должны пройти свой путь до конца.       — Твой учитель верное дело говорил, — согласился мужчина. — И, видимо, мне послала вас сама судьба, чтобы искупить свои поступки. Всё это время я собирал сведения о Крике Свободы и об их базе на Умеро, как ближайшей. Я всё вам расскажу, только у меня есть одна просьба. Возьмите меня с собой, я хочу хотя бы отомстить за то, что они обрекли моего братца на такую участь.       — Месть ничего не решит и никого не вернёт, — произнёс Дегэйр. Ниппи показалось, что эти слова были сказаны со знанием дела.       — Знаю, — решительно отозвался Гауэйн. — Но дальше жить с этим грузом я не могу.       — Хорошо, — подумав, сказала Ниппи. — Нам всё равно нужны люди для наступления. Рассказывай.       Казалось, охотник приободрился тому, что представилась возможность хоть как-то искупить свою трусость.       — Эти сведения я получил от одного из пойманных фанатиков, что уже чудо. Сам остров Умеро — весьма специфичный даже для этой части Гранд Лайн, — начал излагать он. — Поначалу я отказывался верить в то, что он поблизости, а не в Новом Мире — там ему самое место. На Умеро нет ни городов ни деревень, сплошной песок с пеплом, скалы, гейзеры и вулкан. Там не бывает ни снега, ни дождей, трудно дышать из-за выбросов и сухости, ветер не сильный, но в то же время уносит пепел далеко в море. Но самое странное — это деревья, которых вы не увидите больше нигде в этой половине Гранд Лайн, и я не уверен, есть ли они в Новом Мире. Одновременно мёртвые и живые, растущие на песке, без единого листа и с горящими пурпурным огнём ветвями. Только эти растения и террористы, больше ничего живого вы там не найдёте.       Ниппи обеспокоенно вздохнула. Такая обстановка не внушала ничего хорошего.       — База находится под землёй и имеет три блока: лаборатории, жилой и командный, — продолжил Гауэйн. — Она — лишь одна из немногих, потому даже если вам удастся её разрушить и спасти товарища, то на общую обстановку в мире это мало повлияет.       — Меня это не волнует, — холодно сказала Деструктор. — Моя цель — вызволить оттуда Ламиго, остальное — не моя забота. Что ты ещё знаешь?       — Базой командуют две сестры-близняшки — Тея и Тая Фоц. Тея владеет фруктом, но неизвестно каким, Тая же использует какие-то техники. И они обе редко покидают базу. Боюсь, это всё, что я могу рассказать. Вы сами понимаете, что мало кто выживает после встречи с членами Крика, а Умеро просто-напросто труднодоступный.       — Ему придётся стать доступным для нас, — подытожила Ниппи. — Хорошо, Гауэйн, как и договаривались, мы берем тебя с собой. Тебе нужно собраться, потому как мы отправляемся немедленно.       — Но сколько вас? — спросил мужчина.       -При худшем раскладе и с тобой — пятеро, — нисколько не скрывая, ответила девушка, доставая Дэн Дэн Муши. Охотник от удивления не знал что сказать. Ниппи же тем временем дозвонилась до медика: — Джим?       — Да? — отозвалась улитка.       — Мы завербовали одного человека, но больше мы ничего не можем сделать из-за «связи с Кидом». Как у вас?       Улитка чуть причмокнула, словно это она, а не собеседник раздумывал над ответом, а потом произнесла:       — Ну, мы кое-что разузнали, и прикупили полезного для вторжения на Умеро. Но к нам относятся так же из-за рыжего. Ниппи, — вдруг голос медика стал серьёзным. — Тебе бы лучше вернуться на корабль поскорее, у нас тут возникла проблемка.       — Жди, — только и сказала Деструктор, завершая сеанс связи. — Дегэйр, останься с нашим новым компаньоном, как только он завершит сборы, отправляйтесь на судно. А я пойду разберусь с «проблемкой» Джима.