Деструктор

      Одним утром Ниппи проснулась и по своему виду в зеркале поняла, что нужно было делать что-то с волосами. Неровно обрезанные больше года назад пряди немного отрасли, особенно одна часть за правым ухом, где она укоротила свою прическу немного меньше, чем остальные волосы. Поначалу это было незаметно, но не теперь. Ниппи подергала одну из прядок челки, особенно норовившую попасть в глаз, и подытожила:       — Надо как-то исправлять этот бардак.       До Тарсая, на который действительно настроился их лог пос, по словам Лами, оставалось день-два пути. Понемногу, но ребята отошли от трагедии на Умеро и вернулись к обычной корабельной рутине. Жизель отлично вписался в их разношерстную компанию и, на удивление капитана, Джим ничего не возражал.       — Интересно, Жизель хорошо орудует ножницами? — задалась вслух девушка. Немного пораздумав на эту тему и решив, что определенно, этот талант у него есть, Ниппи направилась на поиски их нынешнего кока. Скорее всего, он был занят подготовкой завтрака.       Но не успела она дойти до камбуза, как столкнулась с Дегэйром, который с опаской держал в руках проклятый клинок.       — А, доброе утро, капитан, — поприветствовал он её. — Весьма кстати, мы решили донести эту информацию до вас.       С минуту Ниппи думала, кто это «мы», пока не вспомнила, что время от времени мечник говорит о себе во множественном числе после сеансов общения с Азараем.       — Что стряслось? — напряглась она.       — Не-не, на нас никто не напал, — спешно заверил он девушку. — Просто мы ощущаем приближение сильного дождя, вероятнее всего во второй половине дня. Я уже сказал навигатору, что путь до острова займет чуть больше времени, чем планировалось.       — А, — с облегчением вздохнула Ниппи, косясь на ножны меча. До сих пор ей было не по себе от цзяня — ещё свежи были воспоминания от контакта с проклятой сущностью. — Молодец, что сообщил, но лучше бы тебе сказать об этом Эрику — он планировал какие-то работы на палубе после обеда.       Парень кивнул, все также прижимая к себе оружие, и быстро отправился на поиски механика. Ниппи же продолжила свой путь на камбуз.       Жизель вовсю стряпал, в воздухе витал запах какой-то выпечки и тушеных овощей. Это был несколько непривычный выбор, так как до этого их завтраком занимался Джим, а у того были либо каши, либо дополнительное меню из собственноручно приготовленных парнем лекарств и препаратов для Ниппи. После которых чаще всего ничего не происходило, или была некоторая подавленность и слабость. Потому такие запахи девушке были в диковинку.       — Ниппичка, доброе утро! — окама, как и всегда, был полон энергии и широко улыбался. Он ловко подцепил лопаткой лепешку, что жарилась на сковородке, и быстрым движением перевернул на другую сторону. — Прости, но завтрак ещё не готов. Придется подождать хотя бы ещё полчаса.       — Ничего, я вообще по другому вопросу, Жизель, — перешла к сути разговора Ниппи. — Скажи, ты хорошо обращаешься с ножницами?       Парень весело хмыкнул и ответил так:       — Смотря, что именно требуется сделать этим инструментом.       — Постричь, — заявила капитан, вновь теребя прядь челки. Жизель оторвался от готовки и с некоторым удивлением, постепенно превращавшимся в пристальный взгляд, посмотрел на девушку и её подобие прически.       — На мой взгляд, тебе больше пойдет с длинными волосами, — подытожил он. — Ниппичка, кто тебя так ужасно постриг, словно ножом…       — Эм, вообще-то я, — сказала Ниппи, чувствуя, что ей становится стыдно. — И вообще-то это действительно был нож.       Громко стукнула сначала лопатка о сковороду, а затем и предмет посуды — о разделочную доску. Казалось, Жизель был страшно этим удивлен и даже немного злился. Уперев руки в боки, он начал читать нотации:       — Ниппичка, так нельзя! Посмотри, во что обернулось твое необдуманное действие!       От такого хода разговора Ниппи почему-то вспомнилось время в приюте, когда Сьюзан отчитывала их за проделки. Жизель вел себя точь-в-точь, как она, даже интонации были похожи. Но вдруг окама мягко улыбнулся и, возвращаясь к готовке, добавил:       — Ничего, попробую исправить твою ошибку, но, боюсь, попозже. Приходи после завтрака.       На том и договорились, и Ниппи отправилась проверять, как у других дела. К Джиму она сразу решила не соваться — парень предупредил всех вчера, что с утра будет занят пересадкой черенка огнедрева из контейнера в подходящий горшок в своей новой, дополнительной к медкабинету, каюте. По его просьбе Эрик оборудовал одно из помещений под некое подобие теплицы, точнее гибрида теплицы и лаборатории. Джимми обещал Ниппи, что все свои научные и практические поиски по вопросу её исцеления от побочного эффекта он будет проводить здесь. Так уж сложились обстоятельства, что огнедрев требовал особого подхода, и потому медик запретил его беспокоить.       Прикинув по времени, Ниппи решила сначала проведать Ламиго, который должен был заступить на свой пост. Парень действительно оказался у штурвала, сменив Дегэйра, и спокойно правил корабль, насвистывая под нос незатейливую мелодию. Зная брата, девушка с уверенностью могла сказать, что оригинал мелодии отличался похабством.       — Доброе утро, капитан-нэно, — не оборачиваясь, поприветствовал он её. — Наш угрюмый мечник уже рассказал мне про надвигающийся ливень.       — Это я и сама уже слышала, лучше скажи, как наши дела.       — Ну… — задумался Лами, хотя Ниппи прекрасно понимала, что он просто так тянет паузу. — Из-за дождя время прибытия сместится, но насколько — не знаю. Зависит от длительности ливня. Самое малое — на полдня позже, чем планировалось.       — Понятно, — хотя ответ братца был неоднозначным. — Будем надеяться, что больше никакие погодные условия нам не помешают. Кстати, Эрик весьма рад тому, что мы сделаем остановку на Тарсае. Там будет выступать его любимица из мира музыки.       — Ооо, — протянул Ламиго, и было непонятно, то ли удивление это было, то ли издевка. — А Эрик-нэно в курсе, что у нас не так уж много средств, чтобы ходить на концерты?       — Ну, придумаем что-нибудь, да и отдых не помешает, а то вся эта вылазка на Умеро сильно вымотала всех.       — Ладно, молчу-молчу, — притворно извинился парень. Но он прекрасно понимал, из-за кого вся команда оказалась в той заднице с Криком.       После этого разговора Ниппи направилась в мастерскую Эрика. На подходе к ней девушка расслышала слабую музыку, доносившуюся из-за двери. Открыв вход в мастерскую, Деструктор получила дозу музыки в виде строк:

Последний вопрос уже задан, И я понимаю, что время потеряно. Всё позади, и я ищу новые ориентиры.*

      Женский голос был довольно приятный, несмотря на легкую хрипотцу. Ниппи застала Эрика за выпиливанием какой-то детали. На его рабочем столе, среди опилок, металлических стружек и прочей мелочи вроде гаек, в самом центре находилась самая толстая Дэн Дэн Муши, которую когда-либо видела девушка. Улитка была размером с крупный грейпфрут и несколько надменно взирала на трудившегося механика. Губы её двигались в такт песне, которую она передавала.       — Ты и это радио у кого-то успел свиснуть? — спросила Ниппи, с легкой ухмылкой указывая на аппарат. Эрик заметил её и спешно прошел к столу. Провел большим пальцем улитке меж глаз, и та сразу замолкла, перейдя в спящий режим.       — Нет, — ответил парень, когда стало тихо, и можно было спокойно говорить. — Эту я взял с собой из дома.       — Понятно. Как у тебя дела?       А сама подошла поближе, чтобы разглядеть чудо-радио.       — Да я пока занят деталями, босс, — начал отчитываться механик. — И, судя по тому, что рассказал мне Дегэйр, буду их выпиливать весь день.       — Ясно, — пробормотала Деструктор, чуть наклонившись к Дэн Дэн Муши, та тихо сопела. — Эта песня — это и была Руамо?       — Да, именно она. Надеюсь, мы успеем на Тарсай вовремя, — с улыбкой произнес Эрик.       — Ну, по подсчетам Лами, мы не так уж сильно опоздаем. Проблема в другом — у нас не так много средств. Хотя уверена, что тебе-то на билет наберем.       — Жаль, — вздохнул он. — Было бы здорово, попади мы туда вместе. Руамо в живую — действительно великолепное зрелище.       Чтобы успокоить парня, Ниппи повернулась к нему и бодро сказала:       — Кто знает, может, нам повезет на этом острове. Или, на худой конец, проберемся тайком — мы же пираты.       Эрик хотел что-то сказать, но его внимание привлекла другая деталь.       — Босс, что это у вас вот здесь? — спросил он, указывая у себя на ключицы.       Пиратка, не понимая, в чем дело, быстро прикрыла рукой это же место у себя. Ладонь ощутила металл её кулона в виде кусочка детали. и она вспомнила, что надела сегодня толстовку с капюшоном, но по привычке молнию до конца не застегнула. А кулон никто из команды ещё не видел. Даже Джим, когда они были на корабле Эмери.       — Ах, это… Это так, напоминание о кратких периодах нормального детства, — объяснила Ниппи. — И еще он помогает в трудные минуты не забыть о моей цели.       — Вы позволите, босс, — попросил Эрик, желая рассмотреть внимательно кулон. Причин к запрету девушка не видела, а потому спокойно передала ему в руки «украшение». Механик рассматривал его некоторое время, а потом сказал:       — Похоже на кусок от небольшой шестеренки, будто бы из часов, только очень грязная. Если хотите, могу почистить, прямо сейчас.       Ниппи подумала и прикинула, сколько времени осталось до завтрака от Жизель.       — А это долго? — спросила она.       — Нет, несколько минут.       — Ну, тогда давай. А после пойдем в камбуз.       Чистка кулона и правда оказалась быстрой, и теперь кусочек блестел как новенький. Жизель встретил их целой горой толстых лепешек и каким-то напитком по семейному рецепту. По заверению окамы, питье должно быть весьма бодрящим и заряжающим энергией на весь день. На что Лами весело предложил заменить его на что-нибудь покрепче. В следующую же секунду он получил легонько половником по голове за, по словам окамы, склонность к распитию алкоголя с утра пораньше.       — Впрочем, у меня есть одна бутылочка хорошего вина про запас, могу разделить её с тобой вечером, Ламичка, — игриво подмигнул Жизель.       Ниппи не помнила, чтобы у него был с собой какой-либо багаж, наверное, окама прикупил некоторые продукты, пока они были на Сабаоди. Либо это было из залежей предыдущих владельцев. Ясно было одно: став коком, у Жизель появилась привычка считать кухню личными владениями, а все продукты на ней — своими.       Лами с непривычной для него серьезностью посмотрел на окаму, поднялся со своего места и, взяв Жизель за руку, четко произнес как галантный джентльмен:       — Миледи Жизель-нэно, — при этих словах трансвестит покраснел, а Джим недовольно что-то проворчал под нос. — Мне, бесспорно, льстит ваше внимание и пылкие чувства к моей персоне… Но, боюсь, вынужден вам отказать. Мое сердце, увы, не свободно, и я всецело предан моему храброму и прекрасному спасителю, Джимми-нэно…       — Ну мать вашу, не за столом же! — разом вспылил доктор, громко швырнув вилку на тарелку с пирогом. Разумеется, это не остановило Ламиго, и он лишь с новыми силами полез к Джиму с подколками и комплиментами.       — Ах, какой мужчина пропадает, — с горечью вздохнул Жизель. Нобл, услышав это и будучи на нервах, рявкнул, что не окаме об этом говорить. Ниппи, дабы предотвратить конфликт, пока не поздно, бросилась всех успокаивать и заодно оттаскивать Лами. Эрик решил не вмешиваться, так как понимал, что извне их всех может успокоить только капитан, но вся ситуация его забавляла. В разгар перепалки Дегэйр робко поднял руку и спросил:       — Извините…       Тихо сказанное слово разом угомонило ребят, и они на него уставились.       — Это… А нет пирога с мясом или другой начинкой? — тем же тоном продолжил мечник. — Просто мой с рыбой, а на моей родине это — священное существо…       Неловкая пауза на несколько секунд, а потом Ниппи залилась смехом, понимая, насколько нелепая вышла ситуация. Потихоньку все тоже стали вникать в это, и спустя минуту смеялась уже вся команда.       После такого странного завтрака все опять разбрелись по своим делам, разве что Джим вместе с Эриком решили проверить остатки денежных средств, хватит ли им на небольшой отдых на Тарсае. Ниппи же решила позволить себе небольшой сон. Пироги Жизель были удивительно вкусными, но она съела их слишком много, а потому теперь ее преследовала сонливость.       Девушка не заметила, как крепко уснула. Сначала ей ничего не снилось, но постепенно из темноты стали проступать образы. Силуэт мальчика в пустом городе. Пустыня. Тёмный, скрытый от её взора приближающейся песчаной бурей горизонт. Полутемный дом и вой ветра. Чей-то детский смех вместе с её.       Сон резко оборвался, и Ниппи проснулась, часто дыша. Вроде бы ничего страшного не было, но само видение как-то выбило из колеи. Будто буря окончилась весьма трагично. Деструктор не очень хорошо помнила время между тем, как она покинула вместе с Ичиро Салаим, и тем, как она сбежала от учителя. Этот период был для неё сплошной цепью тренировок и путешествий от места к месту. Неудивительно, что многие из них она просто не запомнила. Были ли они с учителем в каких-либо пустынных странах? После сна Ниппи уже казалось, что да, были. В голове царил настоящий рой. Решив, что нужно подышать свежим воздухом, девушка отправилась на палубу.       Там её встретил дождь, обещанный Дегэйром, но пока не настолько сильный. Ниппи накинула на голову капюшон, хотя толку от него оказалось немного. Спустя некоторое время её единственное спасение от дождя промокло, равно как и носки. В спешке она забыла надеть хоть какую-то обувь.       -Сама виновата, — отругала себя пиратка. Решив, что свежего воздуха, и уж тем более — осадков, достаточно, Ниппи развернулась дабы вернуться в каюту. И столкнулась с Джимом в дождевике.       — Ты что здесь делаешь? — удивился он. Потом посмотрел на её ноги и нахмурился: — Да ещё в таком виде. А если простынешь? Что будет делать больной капитан? — тут он пригляделся к её лицу. — Ты чего такая напуганная?       Ниппи не нашлась, что ответить.       — Сон приснился, дурной. Захотелось проветрится, — брякнула она.       — Видимо, ещё не до конца проснулась, раз в одних носках выбежала, — вздохнул Джим. — Ладно, идем скорее отсюда.       Они спустились, и медик привел капитана в свою специальную каюту. Там он выдал ей тапки и чистое полотенце. Ниппи быстро вытерла волосы на макушке, успевшие промокнуть под капюшоном, а после — ноги. Тем временем Нобл сделал ей какой-то горячий напиток.       — Выпей, для профилактики, — сказал он, протягивая ей жидкость в лабораторном стаканчике. — Извини, но другой посуды у меня тут нет, но он — чистый.       — Спасибо, — поблагодарила его девушка.       — Что это за сны такие, что ты выбегаешь под дождь в носках?       — Не знаю, — честно призналась Ниппи. — Вроде бы ничего такого, но сильно выматывает. Такое ощущение, что я что-то забыла, а сейчас это возвращается. Всё же за время путешествия со стариком-учителем я повидала просто кучу вещей, и многое просто не отложилось толком в памяти. Эдакая каша.       — Ну, это пройдет со временем. Не амнезия, и хорошо, — с облегчением вздохнул Джимми. — Если честно, я испугался, что тебя мучают такие же сны, как меня.       Вот тут пришла очередь Ниппи удивляться. Ей казалось, что хоть Джим — тот ещё параноик, но не настолько пуглив, чтобы беспокоиться о чьих-то или своих снах. Медик же решил рассказать все начистоту:       — Я, конечно, верю, что та статья в газете была правдой… Но время от времени начинает казаться, что Эмери ещё жив.       Ему можно было не продолжать, Ниппи и сама понимала, в чем заключается страх парня. Если их бывший капитан жив, то от предателей он не отступится. А с их «рекламой» в виде листовок и статей в газетах найти их легче легкого. К тому же недавно к ним приписали Дегэйра, и капитану с новым членом экипажа накрутили награду за уничтожение острова, да ещё приписали некоторые «заслуги» Крика. Теперь они втроем с Ламиго стоили одинаково.       — Не думаю, что газетчики врут, — попыталась успокоить доктора Ниппи. — К тому же, вряд ли можно подделать ту фотографию с найденным Эмери.       Раздался стук и в медкабинет заглянул Жизель.       — А вот и Ниппичка, уже забыла, о чем мы договаривались? — напомнил он ей с улыбкой. Деструктор кивнула, поблагодарила ещё раз Джима за лечебный напиток и ушла за окамой.       Каюта Жизель была чистой и убранной, а о том, что здесь обитал трансвестит, говорил лишь солидный набор средств по уходу на тумбочке. Парень усадил капитана на табуретку и, проворно щелкнув ножницами в воздухе, стал размышлять вслух:       — Вот что: я немножко тебя подровняю, но обещай мне, Ниппичка, что больше не будешь так коротко стричься, тем более каким-то ножом, — тут он поморщился. — Расти их, сладенькая, — Жизель рассмотрел ту прядь, что была длиннее остальных. — А с этим мы кое-что провернем, — хитро добавил он.       Окама орудовал ножницами весьма быстро. Через пятнадцать минут форма волос приняла приличный вид, концы доходили до середины шеи и чуть в стороны. А та злополучная прядка была теперь заплетена в косичку, аккуратно заправлявшуюся при желании за ухо. Жизель дал Ниппи свое зеркало, чтобы она хорошо разглядела результат. Некоторое время девушка молчала, с непривычным ощущением трогая алую резинку на косичке.       — А мне нравится, — довольно сказала Деструктор. — Спасибо, Жизель.       — Всегда пожалуйста, капитан, — парень тоже был рад, что его труд пришелся по вкусу.