Проследив за подозрительными личностями, что унесли за собой Яго, компания пиратов обнаружила казалось бы пустующее здание на продажу. «Охранники» не особо беспокоились о хвосте — подавляющее большинство людей были сейчас на концерте. Но Лами на всякий случай сменил всем маскировку на невидимую. Парни несколько грубо затащили Яго в подвал здания. Выждав немного времени, навигатор вновь принял личину насекомого и полетел к дому.
— Но он же просил меня никому не рассказывать про эту форму зоана… — не понимал Жизель.
— Наверное, он имел в виду не говорить об этом его «обожаемому» Джимми, — предположила Ниппи.
Через несколько минут Ламиго вернулся и со вздохом сообщил:
— Та дверь, через которую занесли Яго-нэно, заперта, — Эрик хотел было перебить и сказать, что никакой замок ему не помеха, но парень сделал жест рукой, призывая пока помолчать. — Я облетел дом с другой стороны как раз в тот момент, когда те двое выходили наружу через другой проход… О, а вот и они, — гораздо тише сказал навигатор, указывая в сторону. И верно: парни в форме охранников вышли из-за угла и направились по тому же маршруту обратно к площади. Ниппи порадовалась, что они послушали совета Жизель спрятаться в другом месте.
— В общем, если мы хотим спасти извращенца-нэно, то у нас не так уж много вариантов. Либо мы заходим через выход, но рискуем столкнуться с другими такими же людьми, что возвращаются за новыми жертвами. Либо с помощью Эрика-нэно взламываем замок, но не факт, что там нет какой-нибудь сигнализации.
О том, что сигнализация может быть по всему подвалу, раз там творятся темные делишки, Ламиго умолчал. Сам он никаких Дэн Дэн Муши наблюдения не заметил, да и было похоже, что происходящее за стенами дома носило временный характер. Но это не значит, что укрывшиеся в здании не обезопасили себя на случай нежеланных гостей. Навигатор также не сказал про еще один вариант развития событий, который бы привлек очень много внимания — взорвать все к чертям и под шумок выкрасть Яго. От старых привычек следовало избавляться, а лишнее внимание к их личностям — шаг к новым наградам и новым проблемам от правительства.
— У тебя же еще есть идеи, братец, я вижу, — Ниппи не так просто было провести еще с детства. Один раз она себя дала обмануть в самом начале их знакомства, но больше спуску не давала. Да, была у него еще одна идея, но Лами сам был в ней не уверен.
— Есть еще такой вариант, — начал объяснять он. — Но для этого нам придется временно разделиться, ведь если мы всей толпой попадем туда, то будем слишком приметными. Один должен вернуться на концерт и найти девушку из команды Яго-нэно.
— У нее неплохие способности, кстати, — припомнила Ниппи. Брат кивнул и продолжил:
— Эрику-нэно возвращаться нельзя: мы вновь его можем потерять из-за способностей певицы. Жизель-нэно, сможешь вернуть девушку?
Окама заверил, что эта задача ему по плечу.
— Тогда делаем так: Эрик-нэно, ты у нас мастер по взломам, как я понял, попробуй проникнуть в подвал через этаж выше. Мы с сестричкой все же рискнем через тот выход с другой стороны, у одного человека под моей маскировкой больше шансов остаться незамеченным, чем у четверых. Жизель-нэно, вы с той девушкой будете нас всех прикрывать в случае чего. Сигналом будет небольшая ракета из моего арсенала.
За это время в конце наблюдаемой улицы показалась следующая пара с жертвой, и Лами быстро прикинул, сколько времени прошло между прошлым визитом и этим. Условились приступить к плану после того, как парни-"охранники» выйдут из подвала. Это произошло через несколько минут, и тогда, без каких-либо слов, ребята разошлись и сосредоточились на своих ролях. Напоследок, Лами еще раз обновил камуфляж сестры и маленькой бабочкой расположился у нее на макушке, как заколка.
— Уверена в своих действиях? — тихо спросил Ламиго у нее. — Он даже не наш союзник.
— Да. И это еще большой вопрос, насчет союза, раз он теперь связан со мной, — решительно сказала Ниппи.
Что бы ни находилось в подвале, первый шаг сделан, и поворачивать поздно.
Выход, о котором упоминал братец, оказался не таким уж и приметным — если бы он не указал направление, то Ниппи и не заметила его. Пираты затаились рядом с дверьми, чтобы как только они откроются, прошмыгнуть внутрь. Где-то через десять минут такая возможность представилась, вот только вопреки ожиданиям два «охранника» вышли не с пустыми руками, а с пластиковым мешком. Ниппи едва не проворонила момент, если бы не сердитый шепот Лами в ухо. Девушка быстро проскользнула меж закрывающихся дверей и тут же вжалась в стену коридора. Проход закрылся, но с улицы еще были слышны голоса:
— Гадство, кто ж знал, что девки на раннем сроке дохнут от такого…
— Док знал, потому и предпринял нужные действия, в отличие от тебя, башка дырявая…
Дальше пошла тихая ругань между людьми, но слушать ее не было времени. Ниппи стало дурно от мысли, что происходит в подвале, если беременные девушки от этого мрут. Ламиго напомнил об их цели, хотя и у него состояние от услышанного было паршивым. Пираты двинулись дальше, то и дело осматриваясь на предмет маленьких улиток слежения или останавливаясь из-за встречных людей.
Все, кто шел по коридору, были в основном молодыми людьми в форме охранников. Некоторых из них Ниппи узнала — видела среди толпы на концерте. С трупами больше никто не попадался. Само же помещение в скором времени начало казаться больше площади дома, а коридор вел куда-то вниз. В некоторых местах торчали старые трубы, издававшие неприятное шипение. По телу бежали мурашки — стало заметно прохладнее. У Ниппи было ощущение, что они спускаются в холодильную камеру, если уже не находились в ней. В голову пришла мысль о том, что здание раньше принадлежало какому-нибудь психопату ученому — кому еще придет в голову делать настолько странный подвал?
Внезапно коридор закончился и привел пиратов в комнату, полную мешков и гимнастических матов. Лами в тот момент вспорхнул и направился на поиски жертв. Деструктор же спряталась за одной из стопок матов и осторожно выглянула. Комната была отделена хилой перегородкой от большого зала, заставленного кушетками и столами, и оттуда раздавалось мерное жужжание. Туда-сюда сновали молодые люди — кто в форме охранников, кто в белых халатах; они иногда останавливались у кушеток, что-то проверяли и шли дальше. С пустыми руками или пузатыми флаконами с темной жидкостью. Только сейчас Ниппи разглядела, что на кушетках лежат люди, а рядом с ними стоят какие-то аппараты с кучей трубок, одна из которых обязательно была подсоединена к человеку.
— Сестра, — над ухом опять послышался голос Лами. — Кажется, я нашел Яго-нэно.
Маленькая бабочка дождалась, когда девушка повернет к ней голову, после чего полетела к соседней куче матов, прямиком наверх. Пиратка последовала было за ним, но тут в комнату вошли двое в халатах. Ниппи пришлось спешно спрятаться в углу.
— Который? — спросил один медик у другого.
— Вон ту женщину. А после — пиратишку, так док сказал.
Парни сняли с той кучи матов, за которой пряталась Ниппи, молодую женщину и, особо не церемонясь, потащили к одной из кушеток. К счастью, пронесло, и она осталась незамеченной, но следовало поспешить со спасением Яго. Быстро переметнувшись к другой стопке, пиратка осторожно вскарабкалась наверх и нос к носу столкнулась с безмятежным лицом искомого. Пират по-идиотски улыбался во сне. На руку Деструктора села бабочка.
— Я попробую сейчас видоизменить внешность кого-нибудь из других жертв на внешность Яго, — сказал братец. — Но, увы, мои силы не безграничны. Такая маскировка даст нам от силы пятнадцать минут, и то если повезет.
Ниппи кивнула, и Лами полетел покрывать первого попавшегося мужчину пыльцой. Она же, насколько позволяло положение и силы, пыталась стащить Яго вниз, но мужчина оказался довольно тяжелым. Брат закончил свое дело быстро и поспешил помочь сестре в уже обычном виде.
Она не знала, как, но им удалось потом скрыться и уйти на достаточно большое расстояние. Найдя в коридоре небольшое ответвление, из которого пиратов сложно было заметить, Ниппи приступила непосредственно к «исцелению» незадачливого Яго. Влив в него почти всю воду, девушка стала ждать.
— Ниппи-нэно, у нас нет времени, — тихо напомнил Лами. Она знала, но у нее не было сейчас сил, чтобы на себе тащить этого извращенца, а братец не мог больше создавать свою маскирующую пыльцу.
Яго пришел в себя на удивление быстро, пару раз кашлянул, что было рискованно. Навигатор тут же осторожно выглянул в коридор, но никого поблизости не заметил. Капитан хищников пытался сосредоточиться на лице Ниппи, и когда ему это худо-бедно удалось, то улыбнулся и как под кайфом произнес:
— Ангел с небес… Может, ночью…
Что именно хотел предложить еще не до конца очухавшийся Яго, мир так и не узнал, так как Ниппи уже на автомате треснула пирату по лбу. Мужчина остался в сознании, но теперь его речь была бессвязной и больше напоминала поток непонятных жалоб. Отходить от приступа он будет еще некоторое время.
И тут, как назло, по коридору пронесся низкий гудок. Ниппи не знала, что послужило спусковым крючком, слышно ли было снаружи. Но то, что гудок означал шквал проблем на их головы — это не оспаривалось. Ламиго выругался и протянул к сестре руку. Она тут же поняла, что ему нужно и отцепила от пояса вторую сумку — в ней находились взрывные «игрушки» братца.
— Тащи этот кусок мяса к выходу, а я вас прикрою, — тон парня был серьезным. Не желая спорить и тянуть время, Деструктор кое-как перехватила Яго так, чтобы тяжесть тела не так сильно чувствовалась. «Черт возьми, хорошо, что этот идиот такой низкий, иначе бы не унесла вообще», — с облегчением подумала девушка.
По коридору со стороны зловещего зала уже неслись им навстречу лже-охранники. Лами с удовольствием перешел в форму получеловека, предвкушая неплохую заварушку. Пара быстрых движений, и парень выхватил из сумки несколько шарообразных бомбочек, сделанных Джимом.
— Хорошо, начнем же наш танец…
Помещение огласил коварный звонкий смех, который тут же потонул в шуме гудка, взрывов и криков тех, кто столкнулся с бывшим террористом. Вся эта какофония осталась за спиной пиратки, с трудом пытавшейся дойти до выхода с глупо хихикающей ношей.
***
Оказавшись внутри здания, полного пыльной мебели, Эрик сначала пытался найти какой-нибудь другой вход в подвальные помещения помимо тех, что перечислял навигатор. Когда эта задача завершилась провалом, то механик решил воспользоваться возможностями своих маленьких помощников, над которыми в последнее время пыхтел в мастерской в перерывах между обустройством корабля и изготовлением оружия для Джима. Порывшись в сумке, Эрик вытащил четыре крохотных улитки, хитро смотревших на своего хозяина и обвешанных кучей деталей. Три из них работали как Дэн Дэн Муши слежения, но были немного быстрее. А четвертая записывала звук и являлась самой шустрой среди своих собратьев, над которыми колдовал механик. Быстрыми движениями пальцев Эрик включил запись на всех улитках.
— Не подведите, малышки, — сказал он им, опустив на пол.
Улитки пропищали что-то вроде «ги-ги» и поползли в разные стороны. Механик же вернулся к тому месту на первом этаже, где пол ему показался особенно некрепким. Вытащив из кармана ключ, он легко его подбросил, поймал в воздухе и ударил им точно в слабое место. Доски скрипнули раз, потом — еще сильнее, а затем с жутким грохотом обвалились вниз. Как парень и предполагал, подвал оказался нестандартным, и Эрик провалился в небольшое скрытое помещение, напоминавшее нечто среднее между кладовой и коридором. Под ногами оказался железный пол, и вот там-то явно находилось место, где скрывали жертв. Оттуда к тому же доносился слабый гул, наталкивающий на мысли о том, что внизу располагается какая-то техника. В спешном порядке Эрик отправился на поиск какого-нибудь входа внутрь, пусть даже вентиляционного окна. Вскоре ему повезло, но пока он провозился с люком, шум внизу усилился, и чем-то напоминал теперь взрывы. Решив, что у ребят возникли проблемы, Эрик больше не стал церемониться с замком, а с помощью ключа грубо оторвал крышку и спрыгнул вниз. И оказался плечом к плечу с Ламиго, только что с помощью бомбочек отвадившем от себя группу лже-охранников.
— А ты как тут оказался? — удивился навигатор.
— Люк открыл и прыгнул вниз, — усмехнувшись, ответил парень.
Лами быстро посмотрел на потолок, где виднелась слегка покореженная дыра. Крышка, ее закрывавшая, валялась внизу и выглядела весьма печально, и никак не скажешь, что этот худенький парнишка так над ней поработал.
— Отец всегда говорил, что я — слишком крепкий малый, — заметив взгляд товарища, объяснился Эрик, хрустнув пальцами. К ним прибывали новые люди, что всячески не хотели оставлять свидетелей своей деятельности в живых.
***
Глубокий тяжелый вдох и выдох. Ниппи бы сейчас все отдала за то, чтобы оказаться в любом другом месте. Или хотя бы бросить Яго ко всем чертям, пусть даже он почти пришел в себя. Но такого исхода она никак не ожидала.
Выбравшись из подвала, девушка не заметила ни Жизель, ни Пиррет, и чтобы не попасться на глаза кому-либо из врагов, решила скрыться в переулке рядом. Но полностью уйти от преследования или спрятаться получше Ниппи не успела. На другом конце улицы она заметила слишком знакомую и нежелательную личность.
— Наконец-то попалась, — злобно процедила Акуто, снимая с себя плащ и швыряя его в ближайшего подчиненного — тот едва успел поймать. Женщина грубо впихнула мундштук в рот другого солдата, и закатала рукава светло-зеленой рубашки. Каждое ее движение было точным, полным ярости. Небрежно потянув за галстук, чтобы ослабить узел, Акуто улыбнулась, предвкушая бойню. — Наводка была верной, — сказала она, и руки ее тут же обернулись стеклом.
От бессилия Ниппи отпустила Яго, тот сполз по стенке вниз. Она и сама была готова последовать за ним — сегодняшний день ее изрядно вымотал, боль вновь вернулась, вдобавок чувство тошноты никуда не делось, лишь усилилось. Эта женщина не даст даже сообщить товарищам. Деструктор стянула перчатки и, чуть не оступившись, направилась навстречу, оставляя попутно метки.
Выбора особо-то у нее и не было.
