Деструктор

      К счастью, поврежденное крыло быстро восстановилось, и Лами мог спокойно преследовать свихнувшегося товарища в неприветливых джунглях, которые знатно поредели под ударами проклятого клинка. Дегэйр то появлялся меж стволов, то пропадал вновь, но неизменно от взмахов меча страдала растительность. Навигатору это не нравилось — овладевший пареньком Азарай действовал точно и бесшумно, а об ударах Лами узнавал с опозданием — когда на землю падало очередное дерево. Пришлось сильно ограничить зону передвижений Дегэйра, иначе бы догонялки в этом лесу продолжались вечно. Как только навигатор видел, что его товарищ собирается уйти в сторону, кидал туда специальную бомбочку. Ни взрывов, ни пожара — только едкий дым, плотной стеной перекрывавший дальнейший путь. Медленно, но верно Ламиго загнал Дегэйра в ловушку — ею стал небольшой разлом в земле. Возможно, старый ход того плотоядного растения. Лами приземлился прямо перед мечником, не выходя из гибридной формы. Дегэйр смотрел на него без каких-либо эмоций, отчего застывшая улыбка выглядела особенно жутко. Мечник провел перед собой клинком, будто чертя в воздухе разделительную черту, и залился холодным смехом.       — Что ж, будем считать, что это вызов, — усмехнулся Лами.

***

      Ниппи до сих пор не могла понять, как во всей этой заварушке ее ранам не стало хуже. Конечно, Джим нехило ее подлатал, но не зря же он предупредил ее о том, что надо быть осторожнее. Меньше всего повезло ноге. В этот раз обошлось без переломов, но девушка на нее теперь немного прихрамывала, да и вокруг бывшей раны кожа покраснела и припухла. Оторвав кусок ткани от брюк, Ниппи решила охладить повреждение, благо в месте, где они приземлились, было небольшое подземное озеро. Вот только заниматься обработкой ран было очень неудобно из-за того, что левая рука то и дело вздергивалась вверх, как у марионетки в кукольном театре. Или ее дергали с такой силой, что пиратка едва не сваливалась с камня у берега.       — Может, хватит уже? — озлобленно поинтересовалась Ниппи, когда Кид вновь пошел осматривать пещеру на предмет выхода наружу. Разумеется, ее проигнорировали.       Ниппи уже смирилась, что на пути ей попадаются одни чудики. Когда выяснилось, что ее убивать за чрезмерное употребление чужого имени не собираются — пока что — девушка от удивления выругалась. Со стороны Юстасса на это был лишь короткий смешок. А вот Деструктор совершенно не понимала, что творится в этой чертовой черепушке пирата, раз он пришел к такому выводу.       «Забавляется просто. Все эти жестокие психопаты забавляются», — подсказал ей голос разума. Вспомнив своего братца, Ниппи была вынуждена признать, что это правда. Оставалось лишь надеяться, что сударь в шубе не передумает.       По крайней мере, в одном они сошлись — что уже было, по сути, подвигом — выбираться из этой дыры надо.       Использовав еще один кусок брюк — о пропавшей одежде жалеть времени не было — в качестве перевязки на ногу, Ниппи поднялась. Вроде держалось крепко, но боль никуда не делась, лишь притупилась от холода. А вот запястье, обмотанное странным растением, по-прежнему легонько жгло. Очень хотелось почесать кожу, а еще лучше — избавиться от прилипчивой вещи, но поганый сорняк ни в какую не отдирался. Ни у нее, ни у ее спутника. Ниппи хотела попробовать разрушить растение с помощью своего фрукта, но стоило к нему протянуть ладонь без перчатки, как кожу начало жечь сильнее. И внутреннее чутье подсказало пиратке, что лучше к этому способу не прибегать. Кид предложил отрезать ко всем чертям. Что он имел ввиду — растение или конечность, осталось неизвестным, но Ниппи это не понравилось. Она даже забыла на время про возможную угрозу, едва не сказав пару «ласковых», но пират просто дернул на себя руку с растением на запястье. Из-за чего девушка все-таки упала, едва не расквасив нос, а когда подняла голову, то услышала, что это было лишь предупреждение. Больше конфликтов у них не возникало, но лишь потому, что оба преимущественно молчали и занимались своими делами, насколько им позволяли теперь эти «природные узы». Напряжение же никуда не делось.       Ниппи вообще было некомфортно в его присутствии. И дело даже не в жестоких подвигах пирата, или их недавней стычке, хотя это очень сильно давило на девушку. У Ниппи было чувство, что она вернулась в далекое детство в приюте, когда пыталась стащить сладости с кухни, а они были на самом верху высоченного шкафа. Вот и Кид, несмотря на схожий с Лами рост, казался таким неприступным шкафом. Пару раз у девушки даже вырвалось такое определение вслух, на что в ответ она тут же получала либо ругательства, либо «пигалицу». Но, несмотря на все угрозы, Ниппи казалось, что опасности в ней он не видит. Что было несколько обидно.       — Металла нет, — подытожил свои поиски Юстасс, нахмурясь. Хотя он все это время был такой. — Почти.       Да, кроме кинжала да ее побрякушки на шее. Пиратка тихо позлорадствовала, но признала, что с таким набором особо туннель не проделать. А значит надо искать какой-нибудь выход. Наверняка этот плотоядный цветок прорыл тут всю землю, и какой-то из ходов ведет наружу.       Руку опять дернули — ее напарник по несчастьям направился к огромной дыре, которую Ниппи разглядела не сразу из-за полумрака. Девушку словно тащили на привязи, и пару раз она чуть не споткнулась, когда со злобой Деструктор дернула чертов сорняк на себя. Эффекта это произвело почти что никакого, но Кид все же остановился и зыркнул на нее, как бы вопрошая — «Чего замерла, убогая?». Давя в себе эмоции, Ниппи спокойно нагнала пирата. Хотелось сказать какую-нибудь гадость, но на ум ничего не шло.       Из туннеля, проделанного «ромашкой», слегка потянуло сыростью. Не факт, что этот путь ведет наружу, но о плохих вариантах развития событий Ниппи думать не хотелось. Внутри оказалось еще темнее, так как не было светящихся кристаллов. К счастью, помимо еды от Жизель, пиратка еще прихватила с собой фонарик из мастерской Эрика. Правда, механик об этом не знал.       Сколько прошло времени с того момента, как пираты зашли в туннель, Деструктор не знала. По ощущениям казалось, что они уже долго петляют по дорожкам плотоядного растения, но ощущения могли быть обманчивыми. Всю дорогу никто из них не обронил ни слова — вплоть до того момента, когда они дошли до своеобразной развилки. Широкий туннель цветка резко уходил вниз, но рядом образовалась трещина, и сквозь нее пробивался слабый свет, похожий на те кристаллы. Выбор был небольшой.       По-прежнему не говоря ни слова, Кид попытался пролезть, но его туша оказалась больше. Ниппи позлорадствовала вновь, а потом сказала, снимая перчатки:       — В сторону, пацан.       — Чего? — сразу раздался крайне недовольный вопрос, но девушка уже думала лишь о стенах и их разрушении. Так-то это была не проблема, вот только предыдущее сражение и поддержание куба внутри стебля вытянуло из нее много сил.       Светло-салатовые метки появились на камне под ее ладонями, и у Ниппи тут же начали болеть глаза. На какой-то миг ей опять привиделся полумрак со множеством маленьких бледных силуэтов, напоминавших каких-то зверьков. Потом картина пропала, и перед пираткой была лишь трещина. Девушка сконцентрировалась на метках, и стенки начали осыпаться — так продолжалось до тех пор, пока пролом не стал подходить под рост Кида. Ну, так по крайней мере казалось Ниппи.       — Делов-то, — буркнула девушка, смело шагая вперед. И едва не свалилась, так как за трещиной осела земля. Горло чуть сдавила одежда, а под Ниппи зияла пропасть.       — Угробить вздумала нас, а? — злобно процедили где-то сверху. — Да я лучше сам тебя укокошу сейчас…       Деструктор подняла голову. В слабом свечении кристаллов, что были чуть дальше по всему туннелю — обрыв дороги оказался небольшим — она увидела очертания сердитого лица. Кид умудрился поймать ее чуть ли не за шкирку в самый последний момент. От всей этой ситуации на душе у пиратки стало как-то не по себе.       И все же ее вытащили. Переведя дух, Ниппи попробовала создать мостик из тех деталей, что получились из разрушенного камня. Сразу предупредила, что никакой гарантии нет, что он не обвалится под их весом. На что пират заявил — «Хватит, бля, время тянуть», и, не задумываясь, ступил на хлипкое сооружение. В кои-то веки созидательная сторона фрукта не подвела, и они успешно перебрались на другую сторону. Ниппи рискнула все же потянуть еще время и предложила сделать передышку, ибо все эти похождения ее изрядно вымотали, да и на желудке было паршиво. Вопреки ее ожиданиям, новой порции ругани и злобы не последовало.       Очередным сюрпризом для девушки стал тот факт, что в пайке от Жизель преобладали баклажаны. Не иначе как Джимми настоял. Однако Ниппи решила, что сейчас не тот случай, чтобы разбрасываться едой направо и налево и, давясь, проглатывала ненавистный овощ. Кид расположился неподалеку и вытащил откуда-то белоснежные ягоды размером со сливу. Ниппи с удивлением обнаружила, что растение стало более тягучим, и позволяло отходить друг от друга на большее расстояние. А потом девушка узнала ягоды и не сдержала усмешки.       — Чего еще? — спросил пират.       — Я бы на твоем месте не ела это, раз фруктовик, — сказала Ниппи, все еще помня ту ужасную кашу Нобла из белого терновника, ягоды которого Кид и держал в руке. Рыжий недовольно хмыкнул, показывая своим видом, что чихать он хотел на советы всяких пигалиц. Но при этом к плодам так и не притронулся, чем вызвал еще одну усмешку у девушки, которую на этот раз она скрыла.       Некоторое время они сидели молча, только Ниппи изредка кашляла, давясь баклажанами. Видя, что ее компаньон не выказывает больше желания отведать белый терновник, и другой еды у него нет, девушка решила предложить свои скромные пожитки. Правда, долго сомневалась, а стоит ли.       — Больно надо, — таков был ответ на ее предложение. Доедать сил и желания не было, а потому Ниппи спрятала остатки перекуса обратно в сумку.       Вдруг над головой пронесся кинжал и воткнулся в полуметре от девушки. Переливавшийся всеми цветами и светящийся зверек, похожий на скорпиона и что оказался в опасной близости от воткнутого оружия, противно пискнул и убежал. Пиратка попыталась его поймать.       — Тебе делать нечего? — удивилась Ниппи, беря на руки необычное создание. Кид, ничего не говоря, отвернулся. — Они же безобидные, и едят только кристаллы.       — Пф, — ее спутник был немногословен.       Деструктор посмотрела на недоскорпиона. Зверек немного успокоился и стал тихо посвистывать. Ниппи почесала ему основание крючковатого хвоста, и трель усилилась. Отчего-то сразу вспомнился Лиэну, в пещерах которого тоже жили подобные животные. Недоскорпион подпрыгнул на ладони, быстро пробежался по руке к плечу, щекоча кожу ножками, и спрыгнул на стену, на прощание пискнув. Девушка сразу опечалилась — с ее силой и похождениями питомца не заведешь. Да еще весь день одни грустные воспоминания.       Обернувшись, Ниппи увидела, что Юстасс опять достал ягоды.       — У фруктовиков на них что-то вроде аллергии, — предприняла еще одну попытку наладить контакт девушка. — Если съешь, вывернет наизнанку.       После этих слов она опять достала коробку с едой, ни на что особо не надеясь. Но, к ее удивлению, пират в этот раз предложение принял.       Этот день был слишком странным, не укладывался в голове, и отчего-то вызывал в душе ощущение чего-то смутно знакомого.