Деструктор

      Во всей этой ситуации был лишь один плюс — Лами оказался все же ловчее ополоумевшего мечника. Хотя бы настолько, чтобы избежать фатальных ран. А вот о полетах пришлось пока забыть — Дегэйр умудрился задеть его клинком прямо меж лопаток. Любой взмах крыльев теперь отдавался болью в теле, а времени, чтобы переждать и оправиться, просто не было. Сидя на ветке, навигатор внимательно вслушивался в окружение, проверял оставшееся оружие, и усиленно думал о том, как же утихомирить товарища.       — Мы слышим тебя очень хорошо, — протяжно шепнул ему на ухо Дегэйр, внезапно оказавшись за спиной. Лами, не долго думая, сгруппировался и спрыгнул на землю, ведь не успей он этого сделать — был бы разрублен пополам, как ветка, на которой сидел до этого. Края дерева на месте сруба обуглились, а мечник держался свободной рукой за ветку повыше, смотрел сквозь навигатора, склонив голову на бок и улыбался.       — Нравится, — с удовольствием произнес Дегэйр, постепенно спускаясь за жертвой. Было в его поведении что-то кошачье. Оказавшись у корней, парень моментально прыгнул на Лами, а тот рискнул и перешел в гибридную форму, чтобы уйти из-под атаки. Меж лопаток прошибла ломящая боль, но, сцепив зубы, навигатор попытался скрыться.       С мечом Дегэйра было что-то неладное. Оглянувшись назад, Гарса отметил, что товарищ его настигает, а около клинка то и дело появлялись какие-то желтоватые искры. Лами нахмурился. Он как-то раз слышал про фрукт, создающий молнии. «Если мои догадки верны, то нужно использовать кое-что другое», — решил парень, на ходу роясь в сумке.       Приземлившись неподалеку от небольшого пруда, Лами вытащил несколько мелких шариков со взрывчаткой. Эти бомбы отличались тем, что Джим создал для них специальную оболочку по типу липучки, но прочную, чтобы их можно было закреплять на поверхности. Осталось лишь самое сложное — подсунуть их Дегэйру. Заряд в них слабый и скорее оглушающий — впрочем, этого было достаточно для того, чтобы обездвижить.       Рядом послышался безумный смех, а следом — упала еще одна ветвь неподалеку. Вдруг местность огласил чудовищный рык, и из зарослей напротив Лами выскочил тигр. Яго в длинном прыжке сшиб с ног Дегэйра — тот едва успел защититься цзянем.       — Яго-нэно, выиграй мне время! — крикнул тигру навигатор. Не разбираясь, понял ли их новый товарищ указание, или нет, Ламиго опять воспользовался крыльями. Боль на этот раз была сильнее, но выбора не было. Стараясь как можно быстрее, Лами рванул к дерущимся — Дегэйр в своем состоянии оказался способен противостоять Яго — и попробовал прилепить свои бомбы на обезумевшего. Удалось закрепить лишь две, как мечник что-то произнес и рассек перед собой воздух, задев при этом лапу Фатума. Тигр взревел, отступая. Ламиго опять отметил, что рана оказалась «бескровной», а около лезвия заплясали искры. В ту же секунду навигатор схватил детонатор и собирался нажать на кнопку, как у Дегэйра опять случился приступ, когда его настоящая личность возвращается.       — Кинь меня в воду, — хрипло сказал он. Взгляд у паренька был болезненный.       Он даже не успел повторить просьбу, как Азарай вернулся и намеревался расправиться с Лами. Тот был не промах, крепко схватил его за свободную руку и ворот и со всей дури швырнул в сторону пруда. Дегэйр попытался перегруппироваться в воздухе, чтобы не попасть в водоем, но не успел.       — Аааа! — неестественный крик боли с хрипом огласил местность. Мечник дергался в воде, будто у него случился припадок и медленно уходил на дно. Гарса незамедлительно кинулся выручать товарища, но вспомнил, что в воде он не помощник. Навигатор понял, в чем была причина таких припадков — странные заряды клинка.       — Брось меч, — попытался докричаться до Дегэйра Лами.       — Он ничего не может без меня, — сквозь приступы произнес парень, улыбаясь. Голос был грубый, ледяной, и рычащий, вид — бледный, по подбородку потекла кровь. — А так хотя бы его заберу с собой. И бесполезно взывать к моей жалости — я утратил ее очень давно.       Несомненно, это был сам Азарай. Дегэйр просто уже не выдержал. Лами понимал, что стоит ему вступить в воду, и он мертвым грузом рухнет на месте. Хотя у него было несколько секунд в запасе, пока сознание не отключится. Не теряя времени, Гарса ринулся в воду. С каждым шагом из него словно утягивали жизнь, но он упорно шел к Дегэйру. Рукой Лами нашарил проклятый цзянь — пальцы мечника крепко вцепились в рукоять, но в конце концов хватку удалось ослабить. Дегэйр тут же обмяк, а вместе с ним — и Лами, чье сознание растворилось во мраке.

***

      Если она выберется отсюда целой и невредимой, то Ниппи будет о чем рассказать, когда ее друзья детства вернутся в обычный облик. Если.       А до тех пор ей приходилось искать выход из логова плотоядного растения на пару с тем, кого меньше всего надеялась встретить. Проблема была еще в том, что делать это Ниппи приходилось в весьма унизительном положении.       — Это отвратительно, — угрюмо сказала она.       Через некоторое время после их остановки поврежденная нога пиратки стала болеть сильнее, из-за чего пришлось прихрамывать. Девушка старалась это скрыть, но ее компаньону все равно было плевать. Но когда боль стала такой, что оказалось даже ступать больно, и Ниппи уже не могла скрывать этого, Кид недовольно вздохнул и забросил ее на плечо, как мешок, напрочь игнорируя возмущения. Его бы воля — бросил бы наверняка ко всем чертям в тоннеле, решила Ниппи. После одной из угроз пиратки с помощью способностей расправиться с шубой и его шкафоподобной тушей, Кид заявил, что всегда может скинуть девушку в первую попавшуюся расщелину. На этом конфликт был исчерпан. Рука у Ниппи, что была обмотана растением, занимала неудобное положение, и мстя, пиратка со всей силы давила локтем в плечо. Парень или ничего не чувствовал, или силенок не хватало на то, чтобы пронять эту тушу.       Внезапно они остановились, и Ниппи догадывалась, почему. Кид грубо скинул ее, опять же как мешок, и как она при этом не умудрилась сломать что-либо или расквасить — осталось тайной.       — Отличный подход, — съязвила Ниппи, поднимаясь. На ногу по-прежнему было больно ступать. Впереди маячил очередной разлом.       — Давай, — бросил пират, прислонившись к стене пещеры и скрестив руки.       — А по-хорошему если попросить, — вдруг ляпнула девушка. Кид нахмурился, но с места и не сдвинулся даже.       Ниппи вздохнула, и хотела уже было снять перчатки, как рука с растением дернулась, и в следующую секунду пиратку впечатали в стенку, шею обмотал злополучный цветочный паразит. Из-за этого левая рука взметнулась вверх и замерла около затылка, будто висела на цепи. Рядом с головой по камню ударил кулак, а напротив были янтарные глаза, полные раздражения.       — Раз не захотела по-моему, пигалица, так делай все как следует, если хочешь выбраться, — сквозь зубы процедил Юстасс. «По-моему» — это значит отрубить кисть с растением, а такое только полному психу захочется.       Пират закрыл собой все и без того скудные источники света, и Ниппи показалось, что она разом шагнула куда-то во мрак, что ее пожирает, и при этом как-то тяжело дышать стало. Но отвести сейчас взгляд означало показать свой страх. Пиратка решила, что слабости в распоряжение этого человека передавать не стоило. Ниппи даже не моргала, в глазах начало слезиться, но она продолжала сверлить взглядом его лицо, мысленно призывая себя не отворачиваться. Юстасс лишь тихо посмеялся. Раздался странный звук, очень похожий на то, как вынули кинжал из ножен. Ниппи нервно сглотнула, шаря обнаженной ладонью по камню, готовая в любую секунду использовать способности.       Слишком темно, слишком тяжело, слишком…       — Шшшш!       Шипение это раздалось над самым ухом девушки, от которого она вздрогнула и укололась обо что-то. Кид посмотрел чуть выше ее правого плеча, и пиратка машинально повернула голову туда же, с опозданием отругав себя за такую оплошность. На каменном выступе из стены сидел маленький кристальный зверек-скорпион, угрожающе выставив перед собой клешни и шипя. Кид хотел было щелчком отправить тварь куда подальше, но та зашипела еще сильнее, перелезла на плечо Ниппи и едва не сомкнула клешни на пальцах пирата.       — Подумаешь, — бросил Юстасс, разматывая растение и отдаляясь.       От всей этой ситуации и ее внезапного разрешения внутри у Ниппи образовалась пустота. Она и так уже перестала понимать происходящее с момента той стычки в джунглях, но никак не ожидала подобных ощущений после едва не воплощенной в жизнь угрозы. Страх, злоба, облегчение, все что угодно, но не это. И почему-то пустота беспокоила девушку, тяготила.       Скорпион радостно пискнул, подпрыгнув у нее на плече, и Ниппи ощутила холодное прикосновение кристального хвоста*. Сначала она испугалась, но вспомнила, что эти создания не ядовиты. Со вздохом Деструктор поднесла ладонь к плечу, и зверек переполз на нее без раздумий. На блестящем хвостике и ножках нового знакомого появились светло-салатовые метки ее силы.       — Что ж, дружок, теперь мы связаны, — с вялой улыбкой сказала ему Ниппи, скорпион лишь еще раз пискнул и перебежал обратно на плечо. Тогда-то пиратка заметила маленький порез на внутренней стороне ладони. Он был свежий, но по поводу того, откуда он появился, у Ниппи не было сомнений. А потом девушка опомнилась и быстрым шагом направилась к Киду, который до сих пор ждал, что она разберется с разломом.       — Покажи руки, — сухо попросила она. Слова были проигнорированы, если не считать того, что пират перевел взгляд с разлома на спутницу.       — С какого хрена, — только и сказал он.       Ниппи, слишком поглощенная мыслями о возможной метке фрукта, вцепилась в меховой рукав и силой попыталась разглядеть ладонь. Но попытка была тщетной, она лишь добилась того, что ее опять подняли за шкирку с явно недобрыми намерениями.       — Оборзела, мелочь? — злобно спросил Кид.       — Моя сила действует на людей против моего желания, — быстро выпалила девушка, лихорадочно соображая, что делать дальше, если ситуация ухудшится. — Я хочу посмотреть, нет ли метки.       Несколько мгновений пират всматривался в ее лицо, не меняя выражения, а потом резко отпустил ее. Ниппи шлепнулась прямо на задницу, стараясь сберечь поврежденную ногу.       — Дура, — так ей было сказано. И с опозданием девушка поняла, что он был прав. Она только что выложила свою слабость, и потеряла возможность контролировать врага. Джимми бы рвал и метал от такой тупости.       Ее опять потянули за ворот, помогая подняться. А когда Ниппи привела себя в порядок, то под нос ей небрежно сунули ладони тыльной стороной. В болезненно-лиловом свете кристаллов руки Юстасса выглядели неестественно. Пиратка быстро осмотрела ладони, но не заметила салатовых пятен и облегченно вздохнула.       — Делай уже чертов мост, пигалица, — буркнул Кид, отходя обратно к стене. Кое-как прихрамывая, Ниппи подошла к краю обрыва, и ладонями коснулась камня, сосредотачиваясь на создании вещи.       Ощущение боли нахлынуло внезапно, и Ниппи грохнулась на колени, не в силах сопротивляться. Казалось, множество цепей разом сковали ее, не давая и малейшей возможности шевельнуться, и тянули за собой к земле. Девушка не чувствовала ни рук, ни ног, вообще ничего, не понимала, где она, что происходит. В голове была лишь тупая ноющая боль, замещавшее собой все. Ниппи не видела ничего перед собой, лишь изредка мелькали бледные силуэты во мраке — один был очень близко, другие дальше. И посреди всего этого хаоса — лишь одно имя, лишь одна фигура отличавшаяся от остальных и искрилась, но ее огонь медленно, но верно угасал.       — Лами… — хрипло сорвалось с губ Ниппи. Мрак с силуэтами пропал, и перед ее глазами была лишь мертвенно белая рука, то и дело дергавшаяся. Следующим вернулся слух — приглушенные звуки, как сквозь подушку. Кто-то рядом что-то сердито кричал. Шероховатый камень под подушечками пальцев. Боль в ноге, во всем теле. Мокрая щека. Чей-то писк.       Все это разом опять пропало, сменившись протяжным нечеловеческим криком, огласившим всю пещеру. Ее криком.       Все ощущения отошли на задний план, Ниппи совершенно не чувствовала ни свое тело, ни его состояние, ни окружение. Каждое движение было предельно точным, но она его не осознавала. Девушка резко вскочила на ноги, и при этом та, что была повреждена, опиралась лишь на носок. Ниппи разом увидела все свои метки, оставленные по пещере, и стала собирать материал для того, чтобы пробить путь наружу. В иных обстоятельствах на это у нее вряд ли бы хватило сил, но сейчас она ничего не понимала. Огромный кулак из деталей со всей дури пробил потолок пещеры. Кид зажмурился от обилия проникшего яркого света. Глаза Ниппи заслезились, но она продолжала широко смотреть куда-то вдаль. Затем она создала из деталей новые «руки», с помощью которых стала карабкаться наружу. Растение, связывающее ее с пиратом, натянулось и вдруг резко удлинилось. Кид был не промах, и при первой же возможности ухватился за одну из «рук». Чем дальше они пробирались к выходу, тем явственнее парень ощущал металл. Выдернув его из земли и использовав как некое подобие крюка на поверхности, чтобы выбраться, Кид подхватил девушку. Вид у нее был отвратный, словно что-то вытягивало из нее все силы. Растение на запястье стало сильнее жечь, и Юстасс чуть поморщился от неприятного ощущения. Гигантские каменные руки уже начали осыпаться — сил фрукта или силы воли владельца не хватало для поддержания подобного. Но Деструктор, оказавшись на поверхности, упорно продолжала двигаться вперед, твердя одно и то же имя и используя «руки», то, что от них еще оставалось. Кид опять попытался разорвать растение, но оно только сильнее стало жечь. Тогда пират опять запрыгнул на каменное изделие.       Через некоторое время они оказались у небольшого пруда. Недалеко от кромки берега в воде виднелось чье-то тело, медленно уходившее на дно. Ниппи направила «руку» вытащить человека. Как только изделие коснулось воды, то стало быстрее осыпаться, но успело перенести на землю странного паренька с алыми волосами, державшего другого юношу под подмышкой.       — Лами… — слабым голосом произнесла Ниппи, часто дыша. Из последних сил она подползла к навигатору, но, едва коснувшись его, потеряла сознание. «Руки» тут же с грохотом обрушились на землю.       — Блядская чертовщина, — выругался Кид, с совершенно невозмутимым лицом.       Над ухом раздался щелчок, очень напоминавший звук взведенного курка. А затем кто-то за спиной ледяным и свирепым тоном сказал:       — Не двигайся, ублюдок.