Деструктор

      — Не отвлекайся.       Спокойный голос Ламиго вновь вырвал ее из пучины раздумий, которая затягивала Ниппи в последние два дня. Брат хмуро на нее смотрел, ожидая, когда она создаст себе покров, хотя бы на руках. Помотав головой дабы отогнать неприятные мысли и вопросы, девушка попыталась сосредоточиться. И так уже Лами успел поворчать на тему, что у нее не та Воля пробудилась, более бесполезная.       На фоне всего этого стресса с Лэзом и Багровыми Ниппи опять видела то свою команду, то силуэты на черном фоне. Решив сначала, что это очередная волна галлюцинаций, она сразу же рассказала обо всем брату. Лами, да и находившийся с ними на борту корабля Кида Дегэйр — покуда Эрик занимался строительством на союзном судне, его капитан предпочел находиться со своими людьми — оба подтвердили, что это Воля Наблюдения. Было видно, что навигатор расстроился; как он сам пояснил — в дальнейшем от нее будет мало толку. Тем более когда на борту уже есть он сам и мечник с бешеным клинком. На что Дегэйр возразил, что без Наблюдения он не был бы столь эффективен в работе чистильщика. Так стал известен еще один секрет паренька, но дальнейший спор о том, какая Воля более практична, Ниппи слушать не желала. Потому они с Лами резко перешли к тренировке ее способностей, ради чего спустились на уже порядком осточертевший пляж Кразета. К неудовольствию девушки, Кид был с ними, длины растения пока что не всегда хватало на то, чтобы один остался на корабле, а другая ушла.       Собственно, фигура пирата, подозрительно тихо сидевшего у валунов, разбросанных в этой части пляжа, и отвлекала ее от концентрации. Воспоминания об убитых Багровых еще были свежи, а свои ощущения от увиденного зрелища Ниппи оказалось крайне сложно понять и принять. Будь это в начале ее скитаний, столько смертей вряд ли прошли бы бесследно, пусть и чужих людей. А сейчас внутри — сплошная пустота. Изредка появлялись сомнения в правильности методов, оправдания, что можно было бы вытянуть из Луи и прочих больше информации касательно охоты Медузы — с момента ухода Дегэйра из организации многое могло смениться. Но потом Ниппи вспоминала, как смотрела на Эмери в припадке, прикованного к земле, и как ей хотелось в тот момент просто положить ему руку на голову и разрушить его. Как ее вынудили совершить публичную казнь. Да и все неприятные моменты на корабле, и ранее в бандах, где уже приходилось марать руки. И сомнения как-то разом замолкали.       «Они тебе никто», — слышался вредный и злобный голосок. И по сути он был прав: Багровые были для нее пустым местом, кроме Джима. От подобных мыслей Ниппи казалось, что что-то в ней умерло, когда-то давно. Возможно, одновременно с Лэзом.       Призрак покойного за эти два дня появлялся всего один раз, и как назло — ночью, когда и без того у нее был плохой сон, перемешанный с опасениями, что в любой момент дверь каюты откроется, и ее тут же вышвырнут из гамака; либо она все же успеет что-то предпринять, но результат будет тем же. Вместо этого Лэз опять стал нашептывать речи об убийстве Кида и собственном самоубийстве. Тот леденящий холод на шее Ниппи вряд ли сможет забыть — от такого она даже готова была поверить в привидений. Из этого кошмара ее отвлек бубнеж в соседнем помещении, где, по идее, должен был вовсю храпеть Юстасс; временами его можно было разобрать. Деструктор расслышала лишь что-то вроде «достоверная информация». Кид явно что-то искал, и Ниппи подозревала, что упомянутый им ранее Паленке тоже с этим связан.       Приближавшийся кулак Ламиго разом отвлек ее от размышлений, и девушка спешно попыталась блокировать удар руками, покрытыми коркой из мозаики. К сожалению, Ниппи вновь утратила контроль, а потому защитная оболочка получилась весьма слабой. Пиратка даже чуть пошатнулась, чувствуя, что может потерять равновесие.       — Ну я же говорил — не отвлекайся, — с некоторой обидой в голосе произнес братец. — Серьезно, что с тобой такое? Уже второй день…       Хотела бы она и сама знать, что с ней. Ниппи хотелось отдохнуть, хотя бы один день, в полной тишине. Она даже спрашивала у Жизель, может ли он своим фруктом сделать так, чтобы ни черта не слышать. На что окама с печалью ответил, что знай он такой способ, то пользовался бы им сам.       По спине побежали мурашки — союзничек продолжал наблюдать за ними, что добавляло только больше раздражения Ниппи. Где-то глубоко внутри девушка понимала, что ее беспокоит. Те недосказанные слова перед смертью Луи. Прозвучало так, что именно Кид убил Эмери. И это сильно тяготило. Лэз в ту ночь, вернувшись, озвучил вслух вопрос, который сама Ниппи не хотела ни задавать, ни слышать.       «И ты обязана свободе от Багровых этому человеку?».       Лами, в задумчивости разглядывая Ниппи, застывшую в ступоре и смотрящую куда-то вдаль, плюхнулся на песок, скрестив ноги. Потом, хлопнув вдруг в ладоши и хитро посмотрев на свою сестру, сказал:       — Думаю, нам нужно попробовать кое-что новенькое.       Ниппи отнеслась к подобному предложению с опаской — уж больно коварно и подозрительно звучали слова Гарсы. Впрочем, по ощущениям было вполне безобидно. Навигатор, поднявшись и отряхнувшись, пояснил:       — Попробуй полностью себя покрыть этой защитой, чтобы при этом быть одного роста со мной. Можешь даже песок использовать.       Задача стала еще более запутанной, но девушка уже была рада тому, что это — не очередной спарринг. Стараясь отогнать от себя все лишние мысли и не обращать внимания на ехидный смешок со стороны валунов, Ниппи стала постепенно покрывать свое тело оболочкой — конечность за конечностью. Выходило не ахти, но покров не ломался — уже прогресс. Когда она закончила, то чувствовала себя как в панцире, но все еще была ниже Лами. Не понимая, зачем ему это, Ниппи попробовала преобразовать песок, на котором до этого стояла босыми ногами, и по указке брата оставила метки. Материал менялся, но медленнее — возможно, из-за преграды в виде оболочки.       Когда пиратка закончила с этим и посмотрела на Лами, то несколько удивилась. Мир выглядел как-то иначе, да и навигатор больше не казался каланчой. Гарса же стоял перед ней почему-то в гибридной форме.       — Окей, — довольно сказал он. — Первый шаг пройден, займемся вторым.       Ламиго плавно вспорхнул с места и скрылся из виду: будучи в оболочке у Ниппи сузился обзор. Несколько секунд спустя перед ее глазами посыпалась какая-то белесая мелкая пыль.       — Так, готово, — Лами вновь появился перед ней, только стоял теперь спиной. Крылья почти что скрылись в теле. После этого парень повернулся и оценил свои труды, многозначительно промычав. — Отлично вышло, черт! Идем-ка.       Он подал ей руку, Ниппи ухватилась и кое-как последовала за ним — в таком состоянии передвигаться было сложно. Раздался знакомый дерзкий смех, и девушка мысленно послала Юстасса ко всем чертям и дьяволам. Лами подвел ее к кромке берега и жестом предложил ей посмотреть в воду. Ниппи чуть склонилась, вглядываясь в морскую гладь, нарушаемую лишь ленивыми волнами. Из-за песка отражение было нечетким, но когда девушка его разглядела, то даже присвистнула.       — Признаю, идея шикарная, — подытожила она, смотря в воду на двух Ламиго, одним из которых была она сама под камуфляжной пыльцой братца. Сходство, конечно, не идеальное, и пара-тройка отколовшихся в тот момент кусочков покрова, упавших в воду, только подтвердили, что Ниппи еще практиковаться и практиковаться.       — Жаль только, что маскировка временная, и от воды может пострадать, — со вздохом произнес Гарса. — Думаю, большей схожести можно достичь, используя детали разного цвета, и это будет понадежнее моей пыльцы. И заметь, сейчас ты контроль держишь лучше.       Ниппи даже не успела ответить, как за их спинами раздалось:       — Эй, пигалица.Кончай свой гребанный детский сад, я возвращаюсь на борт.       Кид с несколько раздраженным видом направился к своему кораблю. Настроение от открытия новых возможностей у Ниппи разом испортилось — хорошего явно можно не ждать. Впрочем, если она не хочет в очередной раз ехать по песку на заднице или животе, следовало поторопиться. Стин оказался капризным растением — все эти его растягивания и сжимания происходили далеко не каждый раз.       Но стоило Ниппи лишь ступить на трап, как земля под ногами задрожала. Девушке даже послышался какой-то гул. Кид, что в тот момент уже был на палубе, обернулся, хмуро смотря на джунгли.       Лами догадался первым. Когда гигантское растение вырвалось из-под земли рядом с пляжем, он уже был в воздухе вместе с сестрой. «Ромашка», хрипя, водила головой из стороны в сторону. Если бы не отсутствие глаз, то навигатор бы решил, что цветок кого-то ищет.       — Этого еще не хватало, черт, — выругался Гарса.       Ниппи была с ним солидарна. Складывалось впечатление, что Кразет не собирался им давать и дня отдыха, а даже если и позволял… По крайней мере эти два дня для нее пролетели скорее как два часа. От таких мыслей Ниппи задумалась. А ведь по сути, если бы не эта чертова «ромашка», она бы не провалилась в подземные пещеры вместе с Кидом, не оказалась бы связана с ним чертовым паразитом, и не застряла бы на этом чертовом острове.       — На этом сраном и ебучем Кразете, — вырвалось у пиратки. Лами, не так уж и часто слышавший от сестры подобные словечки, удивился. Но он совсем был шокирован, когда Ниппи сухо сказала ему: — Опусти меня обратно.       — Ниппи-нэно, бежать надо, иначе оно опять тебя сожрет, — попытался вразумить ее Ламиго. Но та лишь похлопала его по руке, поскольку до плеча дотянуться не могла — старый жест из детства, когда сестра давала понять, что все будет в порядке.       Мимо них пролетели несколько клинков — Кид тоже не желал в очередной раз оказаться в утробе растения. Но попавшие в толстую оболочку стебля ножи и мечи лишь привлекли внимание «ромашки» и окончательно разозлили.       — Брат, я справлюсь. Отпусти меня, — повторила просьбу Ниппи. Хотя тон у нее был несколько жесткий для просьб. Лами посмотрел на девушку: она улыбалась. Это было неожиданно и неестественно. Так улыбался Дегэйр, когда поддался духу в мече. Так улыбалась Акуто в тот момент, когда он ее обнаружил — когда дозорная пригвоздила своими стеклянными пальцами Ниппи к стене.       Так улыбаются люди, вошедшие в раж на поле боя. Так улыбался и он сам порой. Но сестру с подобной улыбкой еще ни разу не видел. Тем не менее, Лами опустил ее на землю, так как девушка даже не скрывала от него свою уверенность и злость.       «Похоже, тебе вконец осточертел Кразет», — понял навигатор. Лучше было позволить Ниппи выпустить пар, иначе Ардиентэ парочкой дыр точно не отделается. Но на всякий случай Лами приготовил парочку бомб.       Деструктор шла навстречу цветку, не обращая внимания на крики с корабля Кида. Наверняка он орал что-то вроде «куда прешь, скотина» или какие он там слова еще знает. Отчасти его можно было понять — своя шкура дороже, а она просто идет в пасть монстру. Но почему-то в тот момент Ниппи было плевать. Когда Ламиго поднялся с ней в воздух и цветок при этом дернулся из-за ножей Кида, то она заметила знакомую рваную дыру на стебле, и у девушки не осталось никаких сомнений — растение было тем же самым, что их проглотило.       — Отличный способ отыграться, не находишь? — со злорадством спросила пиратка у цветка. «Ромашка» продолжала извиваться, намереваясь добраться до кораблей. — Ты меня слышишь, плотоядная сука, а?! — как можно громче крикнула Ниппи, одновременно преобразовывая метки на песке и валунах, что остались после тренировок с братом. Несколько получившихся конструкций, похожих на огромные рыболовные крючки, тут же впились в стебель растения. И если на слова оно не обратило внимания, то в ответ на причиненный вред «ромашка» заревела на весь остров и склонила зубастую пасть, окруженную зелеными листьями к Ниппи. Ее обдало запахом гнили. С зубцов растения на песок капала с шипением жидкость. В тот миг для пиратки не существовало никаких других звуков, кроме шума цветка — дыханием это язык не поворачивался назвать.       — Это все из-за тебя, — все с той же улыбкой произнесла Ниппи. — Ненавижу тебя, и этот остров — катитесь вы все к черту.       Растение раскрыло свою пасть, намереваясь проглотить девушку. Где-то отдаленно послышались взрывы — судя по всему, Лами пытался отвлечь цветок, но безуспешно. Еще несколько клинков вонзились в то, что можно было бы назвать челюстью, наверное. Прежде чем, Ниппи оказалась внутри растения, она, поддавшись задору, отсалютовала цветку неприличным жестом.       Её плечо обожгло жидкостью с одного из зубцов. Ниппи стремительно проваливалась в глубь стебля, но все же пыталась зацепиться за стенки. Растение внезапно забилось в конвульсиях, и склизкая мякоть, за которую девушка почти ухватилась, выскользнула из пальцев. От очередного скручивания стебля Ниппи отбросило к противоположной стене, но она не растерялась и впилась в самую мякоть, проигнорировав отвратное ощущение. Стин натянулся до предела — продолжи девушка падать, все бы закончилось весьма плачевно.       — Ну, а теперь — просто сдохни, — запыхавшись, сказала Деструктор, на выдохе вкладывая все силы и концентрацию в разрушение.

***

      Яго, в форме тигра моментально спрыгнувший с Ардиентэ, с разбегу набросился на стебель цветка, вонзая когти и клыки. Вреда от них было ровно столько же, сколько от брошенных с помощью фрукта ножей Кида. Лами сверху закидывал цветок бомбами, но они не могли толком прожечь стебель. Навигатор хотел было уже использовать бомбы мощнее, но тут растение начало извиваться в конвульсиях. Возможно, их маленькие усилия в целом возымели эффект.       Киду жгло руку от растения, которое было натянуто до предела; не так, конечно, как тогда, при выходе из пещер — в последний момент по счастливой случайности стин все же вновь удлинился — но приятного в ощущениях было мало. Подыхать Кид тут не намеревался, тем более по такой идиотской причине. Значит, следовало вытаскивать эту дуру. Решив, что за подобные выкрутасы потребует сполна, капитан велел своим людям помочь в борьбе с растением. В результате совместных действий цветок удалось частично обезглавить — верхняя половина плотоядного бутона полетела в сторону — Киллер сработал чисто, а механик из команды малявки отправил кусок в полет гаечным ключом. Но на месте среза растение затягивалось. Сам же Кид использовал все, что было под рукой — увы, арсенал из холодного оружия и ядер оказался скуден, и большую его часть занимали клинки с корабля Багровых, недавно отмытого и очищенного. Приходилось использовать, что есть.       Когда цветок был на треть порублен на куски, и совместными усилиями нескольких человек из двух команд удалось вымотать растение настолько, что оно едва не рухнуло на пляж — один из последней порции ножей не воткнулся в цветок, а со звоном отскочил и упал вниз. Только тогда Кид сумел разглядеть изменения в облике растения. Оно было словно покрыто коркой.       Цветок замер на месте, и Лами хотел уже кинуть еще одну бомбу, чтобы наконец пробить стенку стебля, когда пляж огласил треск. Растение словно меняло оболочку, как змея, но навигатор понял, что делает оно это не по своей воле. Куски стебля отпадали и, коснувшись песка, рассыпались на множество мелких деталей, и так продолжалось до тех пор, пока все растение не было разрушено.       Из вороха кусочков еле вылезла Ниппи, вид у нее был замученный, на правом плече красовался жуткий волдырь размером с ладонь, к коже прилипли детали и остатки мякоти растения. Со лба стекала тонкая струйка крови, но Ниппи улыбалась. Не той улыбкой безумия, с какой она ринулась в пасть к монстру, а улыбкой усталого, но довольного проделанным человека.       — Так тебе и надо, чертово растение, — вымученно произнесла она, когда Ламиго приземлился рядом с ней, и при этом еще и пнула одну из кучек деталек, что раньше были цветком. — Пожалуй…       — Пожалуй, тебе пока стоит повременить с подобными выкрутасами, — несколько строго перебил ее брат, видя, что от пережитого Ниппи все же еле держится на ногах, хоть и делает вид, что все в порядке. Она опять похлопала Лами по плечу, но тот даже слушать ничего не стал. Но уже чуть мягче добавил: — И душ, пожалуй, тоже не помешает.       Инцидент с растением был столь неожиданным и так быстро разрешился, что к тому моменту большая часть пиратов — преимущественно люди Кида — уже возвращались обратно на корабль. Возможно, их уже сложно было удивить, а может они до конца не поняли, почему их в это втянули. Лами и сам не понимал в чем тут дело, кроме причины сохранить жизнь капитану. Про нехорошее свойство стина все уже были в курсе.       На Ардиентэ Гарса заметил Джима, в халате и с маской, болтавшейся на левом ухе. Наверняка он занимался какими-нибудь опытами, и из-за приглушенных шумов не сразу понял, что происходило снаружи. Медик с беспокойством смотрел на них, и Гарса успокоил его жестом. После чего помог Ниппи окончательно вылезти из останков растения и добраться до душевой.       Кид, наблюдавший за всем этим с палубы, некоторое время молчал, а затем коварно улыбнулся. Киллер, который как и все прочие ни черта не понимал, и руководствовался лишь тем посылом, что пока растение не снято, смерть одного носителя убивает и второго, уже был подле своего капитана.       — Помнишь, в детстве я как-то рассказывал про призрака на руинах города? — вдруг спросил у него Юстасс.       Киллер, который явно не ожидал, что Кид в такой момент будет вспоминать их прошлое, все же сдержанно ответил:       — Да.       Больше ничего капитан не сказал. Лишь проводил взглядом поднявшихся на борт союзников и, когда они скрылись из виду, коварно улыбнулся. Киллер знал это выражение лица — очередная игра с жертвой.       Кид всегда придерживался того принципа, что сам вершит свою судьбу. Потому подобные пересечения никак не считал подарком или проклятьем судьбы. Случайности лишь забавляли его, пробуждали желание сломать их.       Так и с этой пигалицей. Нащупав в кармане брюк кусочек шестеренки на шнуре, Кид холодно засмеялся.       «Теперь я хочу сломать тебя еще больше».