***
К Ардиэнте они и впрямь прибыли чуть меньше, чем за час. Вид двух суден, чуть покачивающихся в прибрежных водах, слегка успокоил Ниппи. Никаких следов того, что здесь ранее произошло нападение, она не видела. Бандиты, видимо, посланные сюда в качестве подкрепления, разожгли на берегу большой костер. Несколько людей дежурило возле него и, когда Джейкоб и остальные показались на берегу, то застали небольшой патруль по периметру. Двое бандитов поздоровались с боссом и предложили помочь раненым пройти к костру. Ниппи отказалась от помощи и попросила их позаботиться о Пиррет. Она и так уже оставила свои метки на Роше, Чаке и Джейкобе, и не была уверена, что последнему понравится подобный захват его банды целиком. Да и в принципе она могла дойти и сама, проблема же не с ногами была. Подойдя к костру ближе, Ниппи с удивлением узнала одного из дежуривших у огня — то был Ламиго. — Ниппи? — прозвучало это так, словно он не верил уже в то, что увидит ее. Неужели те, кто остался здесь, рассчитывали на худшее? Впрочем, она и сама ожидала застать здесь один из кошмаров, подаренных Ричче, что уж говорить. Ноги сами понесли ее вперед, но организм не обманешь — на полпути Ниппи оступилась и едва не упала, если бы брат вовремя ее не подхватил здоровой рукой. А когда помог подняться, то, ни слова не говоря, обняла его, едва не забыв про травмы Гарсы. Как хорошо, что он ничего не стал спрашивать. Один ли их вид говорил о многом, или по переданным эмоциям Лами понял это, но он дал ей время прийти в себя, понять, что все уже позади. Ну или большая часть из этого. Время ей действительно было нужно. К моменту, когда Ниппи почувствовала, что может относительно спокойно задавать вопросы и выслушивать о том, что случилось на Ардиэнте за время ее отстуствия, остальная часть их разношерстного отряда тоже расположилась у костра. Чак помог сесть Пиррет рядом с Деструктором, Итан примостился тоже где-то поблизости. Судя по настороженному взгляду Гарсы, того очень интересовал пожиратель. Кид с Киллером у костра останавливаться не стали и направились сразу на свое судно. — Что ж… — на выдохе произнесла Ниппи. Сейчас нужные слова почему-то особенно тяжело было подобрать. — Прежде, чем о чем-либо говорить, нам бы не помешала помощь Джима. Особенно мне и Пиррет, — на имени девушки голос предательски дрогнул. Реакция Лами оказалась совсем неожиданной, и потому вернула Ниппи к мыслям об увиденном кошмаре с медиком. — Боюсь, Джим пока не в состоянии помочь кому-либо, — осторожно начал Гарса. — По крайней мере сегодня. И, честно говоря, я бы хотел, чтобы ты сама с ним как можно быстрее встретилась. Может, у тебя получится его вразумить. Итан, шуршавший чем-то позади нее, вдруг замер, а потом довольно пробормотал «вкусно пахнет». Неизвестно, что бы последовало за этим дальше, но следивший за парнем Роше мигом приструнил того подзатыльником. — Что произошло? — как можно спокойнее попыталась спросить Ниппи. Не особо получилось. — Во время нападения среди противников оказался земляк Джима… В общем, ему пришлось переступить черту. В первую секунду, как услышала эти слова, Ниппи не поверила. А потом тело словно оцепенело, но не от ужаса. Это чувство девушка не могла объяснить. Но оно побудило ее тут же подняться с места и сказать со всей решимостью, на какую она сейчас была способна: — Отведи меня к нему. Лами кивнул и тоже встал. Хотел было переговорить с другими дежурившими у костра о чем-то, но Джейкоб вдруг заявил: — Не боись, мальчик, дальше мы сами разберемся. Возвращайтесь к своим. Чак, Роше — проводите раненую и психа на борт их корабля и помогите пиратам чем сможете. — Есть, босс, — отозвались тут же бандиты. Лами несколько озадаченно посмотрел на Джейкоба, а потом будто что-то понял и кивнул. — Давай, помогу, — протянул он Ниппи руку. Та молча ее приняла и они вчетвером направились на Ардиэнте. По пути Ламиго рассказывал о том, что случилось, более подробно. Чем больше Ниппи слушала, тем больше ей становилось худо и больше возвращалась к тому ощущению, что возникло после сделки с Ричче. Что ситуация в итоге походила на поражение. И если подумать, то так оно и было, потому что Ниппи пока не знала, как разгребать этот ворох проблем. К тому же эта чертова фора раздражала. Вроде бы можно было пока что вздохнуть спокойно, но на шее все еще ощущалась удавка. А еще ведь предстояло как-то решать вопросы с Яго и Кидом… — Лами, если все так, как ты говоришь, и Джим… — тут она запнулась. — Не мог помочь остальным с ранами, то кто же тогда его заменил? — А, нам помог врач из команды союзничка, — ответил Гарса. Новость принесла Ниппи некоторое облегчение. — Неплохой парень, по части первой помощи явно свое дело знает. Наверняка в той команде с этим много проблем возникало в свое время. В любой другой день Ниппи бы даже усмехнулась такой подколке, но сегодня предстояла непростая ночь, в плане сил и поиска решений. — Лами, у меня будет просьба. Отведи Пиррет к этому неплохому парню-медику, — обратилась пиратка к брату. — Если он сможет, пусть проверит ее связки. Лами посмотрел на нее и на Пиррет с опасением. Хищница же с момента прибытия ни к кому интереса особого не выказывала, и всю дорогу шла какая-то понурая. — Нип, что произошло у вас? — спросил напрямую Ламиго. — Ничего хорошего, — тяжко вздохнула Ниппи. — И прежде, чем обсуждать это с остальными, мне нужно подробно все рассказать вам с Джимом. Но Пиррет до этого нужна… Черт, я не могу даже назвать это помощью, — выругалась она, закрыв лицо ладонями и устало потирая глаза. Гарсе показалось, что под конец он услышал раздраженно-истеричные нотки, и машинально дотронулся до плеча сестры. — Ладно, поступим так. Только прости, но я не уверен в том, как нас сейчас примет Джим, — честно признался парень. — Я не уверена даже в том, как смогу все рассказать, чего уж там, — горько усмехнулась Ниппи. — Отведи Пиррет к тому врачу, вот только… А где Яго? — Спит в своей каюте с тех пор, как его доставили на борт. Ему уже ничего не угрожает. — Хорошо. Просто… Не надо ему пока говорить что-либо про Пиррет. Я… Я должна сказать сама. Лами кивнул и предложил Пиррет помощь — та кивнула. Ниппи пробормотала что-то про то, что будет ожидать в комнате Муши, но не была даже уверена, что ее услышали. Чак что-то сказал про помощь своим на борту Ардиэнте и тоже ушел. Роше еще раньше отделился от группы, на палубе: Итан настолько был впечатлен судном, что сразу же удрал его изучать — и бандит отправился за ним следить, чтобы тот не натворил дел. Ниппи быстро добралась до комнаты с улитками — благо они и так почти до нее дошли. Там, закрывшись, она вновь осталась наедине со своими мыслями. Вот только они отравляли теперь сильнее, чем когда она была в «кулаке» Кида. Девушка устало уселась на стул и вновь закрыла лицо руками. Ничего не хотелось, ни видеть, ни слышать. Ничего не помнить. Особенно спокойный тон Ричче и ее скучающее лицо, с которыми она сообщила о роли палача, отведенной Деструктору. И хоть сама она лично Пион не убила, Ниппи казалось, что так все и было. От этого стало противно и грязно. Да, она убивала уже и раньше, но эта ситуация слишком напоминала то время, когда Дирк приказывал ей избавляться от клиентов. Или когда Эмери вынудил устроить публичную казнь с использованием ее способностей. Нет, того чувства отрицания и ненависти к самой себе, как тогда, не было. За время плавания уже свыклась с подобным. Злил скорее тот факт, что Ричче так ловко все провернула. Ну, а кого еще брать на роль палача, как не человека с прозвищем Деструктор? — Видимо, такова репутация и моя роль, — неизвестно кому сказала обреченно Ниппи, отчего-то в этот момент вспомнив давние слова Кида. Сейчас все это, казалось, было сказано столько лет назад, да и воспринималось иначе. «Надо строить долбанную репутацию и дальше в том же ключе, иначе найдется еще какая-нибудь хитрожопая зараза, что использует ее в качестве гильотины для своих целей. Увы.» Кид был прав, чертовски прав. Репутация в этих морях позарез нужна. Вот только зря она думала, что получится выстроить что-то иное от той деятельности, которой она занималась в бандах. Скорее даже наоборот — придется действовать хуже. Ниппи и сама понимала, что путь изначально был только один. Работают методы Кида, Ричче, прочих прославившихся ныне пиратов и бандитов. Да даже у Дирка и Дегэйра все получалось лучше, чем у нее. Ниппи вдруг вспомнила свое сражение с Теей Фоц. Как она просила прощения у тех, кого пришлось убить по ходу дела, и как отправила террористку в лаву — уже без каких-либо сожалений. И воспоминания эти только подтвердили ее нынешние мысли. Ниппи казалось, что приключившееся с ее командой, и особенно — с Пиррет — полностью ее вина. Хоть и понимала, что в этот раз она не могла нигде спасовать. Но нутром чуяла — любой другой на ее месте поступил бы иначе, и жертвы среди своих были бы минимальны. Тот же Кид вряд ли бы позволил так собой воспользоваться. Вряд ли стал бы думать о том, кого устранил на пути к своим целям. И уж точно не оказался бы в одном шаге от падения в озеро раскаленной лавы и чудом спасенным другим. Любой на ее месте не заморачивался, изворачивался и, если бы потребовалось, обманывал и убивал. Черт возьми, даже Кейн по-своему хитро поступил с ней, умолчав о собственной сделке с Салливаном. Хотя это не его вина все же была в итоге. В этих водах нужно уметь кусаться. Ибо дураки идут ко дну первыми. В раздумьях, Ниппи посмотрела на шкафчик, где мирно дремали улитки. И заметила, что одна все же бодрствовала. Совпадение, но то была Муши Кейна. Парень сумел как-то за короткий срок обзавестись командой, получить неплохой по способностям фрукт и даже набраться опыта в его использовании. Ниппи подозревала, что без помощи Салливана здесь не обошлось, и все же стоило попробовать узнать об этом. В голове уже выстраивался четкий, но слегка безумный план. Джиму это, скорее всего, не понравится, но медик сам сейчас был, судя по всему, в паршивом состоянии и наверняка искал решение своих проблем взамен привычному, так что должен ее понять. Она не хотела повторения сегодняшних ошибок в будущем. Потому выбирать не приходилось. Но сначала следовало разобраться с имеющимися проблемами. Казалось, Лами пропал на вечность, но стоило только о нем подумать, как дверь в комнату Муши открылась и вбежал брат. — Все, доктор союзничков сейчас осматривает Пиррет, — отчитался он. — Идем к Джиму. Ниппи тяжко вздохнула и поднялась с места. Ей все еще было хреново, но что делать дальше, она уже знала. И чувство омерзения постепенно стало отступать. — Да, идем, — ответила пиратка.***
Она ожидала увидеть полный бардак, и обезумевшего, мечущегося по комнате в поисках «еды» медика. Но вместо этого Ниппи застала Джима за работой — он стоял за столом, что-то помешивая в колбе и изредка добавляя в нее тот или иной препарат. Доктор при этом постоянно что-то бормотал. На мгновение у Ниппи появилась наивная мысль, что брат преувеличивал и на деле все не так уж плохо. Но она быстро ее отбросила. Джим нарушил собственный запрет, а она помнила, что случилось, по словам брата, на корабле Багровых даже после маленького кусочка. К тому же Лами, едва завидев состояние Нобла, тут же к нему рванулся и попытался оттащить его от стола. Это удалось без каких-либо проблем, разве что Джим выронил один из пузырьков с гранулами, и тот разбился. Казалось, медик вообще не заметил, что его прервали — продолжал смотреть в какую-то одному ему известную точку и бормотать. Ниппи наконец смогла различить слова, и поняла, что он перечислял ингредиенты и их пропорции, изредка задаваясь вопросом, а не увеличить ли количество или заменить чем-то другим. — Джим, перестань, — спокойно произнес Лами, крепче сжимая его руку. Кажется, до доктора наконец дошло, что его удерживали, и он предпринял вялые попытки вырваться и вернуться к своим делам. — Отпусти меня, — злобно процедил Джим. — Я должен закончить его и лечить остальных… Я не могу… — Ты так только хуже себе сделаешь, — Гарса начинал злиться. — Одного раза мало было? — Там был неудачный состав. Сейчас все получится, я должен торопиться, оно возвращается… — бормотал доктор, и в голосе уже слышалась паника. — Опять за свое, — вздохнул Лами. — Ну тогда прости. Вслед за словами навигатор круто развернул товарища лицом к себе, а затем, неожиданно для Ниппи, врезал Джиму от всей души. Тот пошатнулся, ухватился было за стол, но неудачно — все равно упал, да еще часть пузырьков и коробочек с собой прихватил. — Какого хрена… — вспылил было медик, но тут он наконец увидел Ниппи и замолчал, виновато отведя взгляд. — Прости, — повторился Гарса, но уже обратившись к сестре. — С тех пор, как он пришел в себя, он заперся здесь и пытался создать какое-то лекарство для себя. Думаю, что-то помощнее своих привычных доз. В первый раз я не успел его остановить от принятия препарата, и Джим как с цепи сорвался, — Лами оттянул ворот футболки и Ниппи увидела приклеенный пластырем кусок бинта, на котором проступили маленькие пятнышки крови. Рядом сестра увидела еще одну такую же повязку. Догадаться, что под ними было, теперь не составляло труда. Лами продолжил: — И после случившегося я забрал отсюда все, что он мог использовать. Но Джим умудрился найти еще ингредиенты. Это все брат объяснял, пока они поднимали Нобла и перетаскивали его на кушетку. Хоть тот и остался в сознании после удара навигатора, но, похоже, ослаб настолько, что не смог уже подняться. Ниппи обратила внимание на то, что на простыне кушетки, да и на штанах Джима были кровавые пятна. А еще она заметила веревки возле спального места. Похоже, после использования неудачного препарата доктор совсем стал буйным, и все же сумел в итоге высвободиться из пут, как только эффект сошел на нет. Ниппи тихо выругалась. Она бы не удивилась, узнай, что Медуза специально подослала выходца из племени Джима именно на корабль и в ее отсутствие. Били по самым болезненным местам. — Эй, Джимми, — обратилась к нему она. Хотела помочь ему вырваться из этого замкнутого кошмара — доктор вновь начал бормотать под нос состав лекарства вперемешку с сожалениями — но не знала, как. И чувствовала, что если оставить все как есть, Джим опять сорвется, и ее кошмар из тюрьмы Ричче станет явью. — Джимми, все позади. Медуза ушла. Нобл растеряно уставился на нее, словно не веря в услышанное. А потом беспокойно, с каким-то болезненным придыханием начал говорить: — Ниппи, я не должен был так делать. У меня и без того проблемы с контролем были, а теперь… Я не должен был, я был прав — мне стоило уйти, я… Последняя фраза задела ее, и нервы сдали. — Замолчи. Одно простое слово было произнесено девушкой предельно холодно и строго, и Джим действительно замолчал, непонимающе уставившись на Ниппи. А та даже не смотрела на него, склонив голову. Правой рукой пиратка крепко вцепилась в его футболку, судорожно вздохнула и только после этого посмотрела Джимму в глаза. Ничего, кроме злобы и слез. — Не смей так говорить, — теперь ее голос слегка дрожал. — Ты знал, что это поможет остальным — так и было. И ты смог держать себя в руках, потому не смей на себя наговаривать. Ты не ушел уходить, и потому мы сегодня обошлись меньшей кровью, чем могло бы быть. Не смей говорить, что ты не должен был этого делать. Она конечно приврала немного, говоря о малой крови. Да и вообще не это она хотела сказать, но Ниппи произнесла первое, что пришло на ум, когда она увидела панику Джима. Ему нужно было взять себя в руки, вернуться к тому хмурому и осторожному пареньку, каким он всегда был. Чувствовала, что если сейчас страх возьмет над ним верх, то и его инстинкты выйдут на первый план. И возможно, что уже на постоянной основе. А их команде сейчас нужны были разум и целостность. Похоже, медик и его паника уже не представляли такой угрозы, потому как Лами отпустил его и уселся на край кушетки. Джим же ничего не говорил. Когда Ниппи его отпустила, то он лишь положил руки себе на затылок и ошарашено уставился вниз. Все же, ее слова как-то смогли вразумить товарища. — Джим, прежде, чем мы будем делать что-то дальше, мне нужен ответ на один вопрос, — уже спокойнее спросила Ниппи. Но холодность никуда не делась. — Как силен твой голод? Ты сейчас хочешь съесть меня или Лами? Медик поднял голову и неожиданно решительно посмотрел на нее. Пиратка видела, как он принюхивается — наверняка, почуял запах от раны в плече, или обожженной кожи. На мгновение во взгляде опять промелькнула паника, но Джим смог взять себя в руки и ответил так же спокойной, как и Ниппи задала свой вопрос: — Нет, не хочу. Деструктор облегченно вздохнула и сказала: — Тогда мы можем двигаться дальше. Худшее позади, тебе нечего бояться. А затем произошло одно из редких явлений: Джимми улыбнулся. Немного нервно, но это была улыбка облегчения. Словно то, с чем он долго боролся, на время отступило. В принципе, так и было. — Но проблему с моим контролем и лекарством все равно надо решать, — удрученно добавил он. — Вот это Джимми-нэно, которого я знаю, — чуть усмехнувшись, сказал Ламиго, здоровой рукой приобняв медика за плечо. — Если ты не уберешь свою руку, идиот, то я передумаю и отгрызу ее, — злобно процедил Нобл. Прозвучало это достаточно внушительно, так как Гарса тут же руку убрал. Удивительно, но Ниппи впервые с момента нападения Медузы захотелось посмеяться от всей души. Столь привычные ушам — ну, почти — ссоры этих двоих на мгновение заставили позабыть ее обо всем случившемся дерьме. Но почти сразу же Ниппи вспомнила про Пиррет, и вновь помрачнела. — Ребята, нам еще предстоит много дел. И Джим, прости, но мне нужна твоя помощь. Надеюсь, ты не растерял своих врачебных навыков. — Нет, все в порядке, — поднялся с места медик. — Теперь я пришел в себя, и больше не собираюсь отсиживаться в стороне, как последний идиот. Давай посмотрим, что с твоей рукой, и… А где все мои инструменты? — непонимающе спросил он, наконец осмотревшись. Но Ниппи покачала головой и тоже поднялась с места. — Нет, Джим, моя рука подождет. Ты нужен сейчас другому человеку. Идем, я все расскажу вам по пути и заодно возьмем твой инвентарь.***
На этот раз Ниппи выложила им все как есть, до мельчайших подробностей. И план по вызволению Пиррет, и про то, что на деле провернула Медуза в лице Ричче. Окончание истории она уже рассказывала на палубе, где как раз медик союзников возился с Пиррет и Жизель. Последний был несказанно рад увидеть Ниппи, вот только раны на ногах не особо позволяли двигаться. — Рада видеть тебя живой, Ниппичка. Вам очень крупно повезло, — сказал он по окончании рассказа. — Я не знаю, так ли это, — вздохнула девушка. — Не могу утверждать об удаче, когда Пиррет и остальным так досталось. Джим был прав, стоило не терять бдительности с Медузой. — Нип, ты сама сказала: всего не предугадать, — покачал головой Джимми. — Никто из нас не ждал, что Медуза устроит засаду именно здесь. Так что я соглашусь с тем, что тебе и остальным действительно крупно повезло — негативных последствий могло оказаться куда больше. Да ты и сама об этом мне говорила. Хотя мне самому до сих пор не верится, что эта Ричче вас так просто отпустила. По сути, вы ушли с немалой информацией об их организации. Ты вполне можешь продать ее тому же Салливану. От упоминания имени информатора Ниппи слегка напряглась, но похоже, что никто на это не обратил внимания. К мыслям об информаторе и прочем она вернется позже. — Повезло или нет, но я должна помочь Пиррет, — стояла на своем пиратка. — Я не смогу спокойно смотреть Яго в глаза, если это что-то необратимое, я же обещала… Остановило ее мягкое касание до плеча. Пиррет смотрела на нее с легкой укоризной, которую Ниппи совсем не ожидала увидеть. Встретившись с ней взглядом, Хищница покачала головой. — Я не нашел с голосом каких-либо проблем по медицинской части, — включился в разговор медик союзников. — Да, есть пара небольших колотых ран на шее. Но даже если противник мог создавать с помощью фрукта столь тонкие иглы, способные добраться до связок, минуя сосуды, то ему для этого нужны недюжинные знания и способности в медицине. И даже так это практически невозможно. — Практически же значит, что какой-то шанс все же есть? — с легким недоверием уточнила Ниппи. — Ну да, вот только это даже в теории трудно представить, — вздохнул парень. — По сути, человек должен вслепую все делать. Так что ее немота — следствие ловушек фобий из вашей истории. При упоминании способностей Ричче Пиррет напряглась и с опаской посмотрела куда-то за спины остальных пиратов. Ниппи заметила, что руки девушки дрожат. Она ни разу не видела до этого дня Пиррет плачущую или пугающуюся чего-то. Ричче явно откопала что-то ужасное, раз обычно строгую и уверенную девушку довели до такого, да еще и лишили голоса. — Такое возможно, — согласился Джим. — При определенных условиях, правда, но если эта дамочка из Медузы может без конца погружать своего противника в кошмары, то немота — это еще не самое страшное. Так и рассудок можно потерять… Вдруг Джим запнулся и с сомнением посмотрел на Ниппи. — А ведь ты сказала, что тебя тоже гоняли по кошмарам, и не раз. — Да, раза четыре вроде, — припомнила она, подозревая, с чего вдруг медика это заинтересовало. Про видение с Лэзом Ниппи решила умолчать, хоть и пообещала Ноблу не скрывать больше своих проблем с галлюцинациями. Но последние с некоторых пор пропали, да и увиденное не походило ни на одну из них. На кошмар Ричче это тоже не тянуло, совсем. Это было что-то другое, что медик вряд ли смог бы объяснить. Да она и сама не могла. Причина же вопроса Джима явно была в другом, и Ниппи могла понять, в чем именно. Пиррет в каком-то смысле была более стойкой, чем она сама — она-то не поддавалась собственным видениям, попутно разрушая корабль и бродя во сне — но странно было видеть, как одно и то же явление вызывает страх у Хищницы, и при этом Ниппи чувствовала себя как обычно. Вернее было сказать, что при мыслях о том, что она увидела в тюрьме Ричче той паники, истерии и ужаса, которые сопровождали ее в коробе, не возникало. Ниппи воспринимала их слишком равнодушно — кроме, разве что, последнего кошмара с ямой и трупами. В этом случае ее что-то неприятно беспокоило, какое-то ускользавшее воспоминание и ощущение, что она это на самом деле когда-то видела. В любом случае такая реакция Джиму показалась странной. Наверняка даже ненормальной. Но медик предпочел умолчать. — Есть ли шансы, что голос вернется, раз это не физическое повреждение? — вернулась к проблеме Пиррет Ниппи. — Я бы хотел сказать, что да, — задумался Нобл. — Но это не та область, в которой я хорошо разбираюсь, Нип. К сожалению, даже есть возможность, что это останется навсегда. Ниппи после услышанного со всей дури ударила по бочке рядом. Фонарь, стоявший на ее крышке, чуть подпрыгнул. Вновь — касание до плеча, робкое, и дрожь до конца не пропала. Пиратка не смела посмотреть на Пиррет. — Что такое? — вдруг спросил Джим. Подумав, что обратились к ней, Ниппи подняла голову, но оказалось, это Пиррет просила что-то у медика, ведя сложенными пальцами одной ладони по другой. Догадавшись о чем-то, Нобл вытащил из кармана жилетки свою записную книжку и карандаш, вырвал несколько листков и отдал Хищнице. Та бросилась что-то записывать, и через несколько секунд протянула один из клочков бумаги с двумя фразами: «Я ошибалась насчет тебя. Спасибо, что пришла за мной и я жива.» После прочтения захотелось плакать, но не получалось. Только щипало и жгло от сухости. — Пиррет, мы сделаем все, чтобы тебе помочь с этим, — сказала ей Ниппи как можно уверенней. — Я попробую разработать курс реабилитации, — добавил Джим. Пиррет кивнула и даже смогла чуть улыбнуться. Потом она написала еще одну записку: «Отведите меня к Яго». — Хорошо, — согласилась Ниппи и обратилась к Лами: — Покажешь мне, где Тигренок? — Без проблем, а мы с Джимми-нэно пока поможем остальным, — ответил брат. — Сначала я осмотрю твою руку, — встрял медик. — Пламя огнедрева может оказаться куда опаснее, и мне все равно, что ты не чувствуешь особой боли. Я уж молчу про то, что ты не сразу обработала ожоги. — Как скажешь, — пожала плечами Ниппи и стала развязывать свои бинты. — Я тогда сменю оставшиеся повязки второй девушке, и помогу вам, — спокойно сказал паренек из союзников. — Надо же, какой услужливый, ты точно из пиратов Кида? — усмехнулся Джим. Казалось, понемногу они возвращались в привычное русло. Но только казалось. Несомненно, ей стало легче в кругу своих, но Ниппи понимала — никто из них просто не хочет озвучивать то, что беспокоит их больше всего. Джим пытался игнорировать тот факт, что он сорвался с цепи, и у него это получалось все еще неважно — хотя куда лучше, чем когда Ниппи увидела его в первый раз. Неуверенность в своих действиях и решениях до конца была заметна по тому, как он работал сейчас. Движения более осторожные, Джим то и дело задумывался и потому был немного рассеян. Жизель, хоть и искренне был рад увидеть Ниппи, сейчас сидел, тоже глубоко уйдя в свои мысли, явно о чем-то плохом. Ниппи подозревала, что у каждого на корабле сегодня есть свой неприятный груз, на который хотелось бы закрыть глаза, но это было бесполезно. А если так подумать, то их ноша — ее ноша. Тяжелая, болезненная, но ее. Хотя теперь у нее было больше уверенности в том, что они справятся. Вот только Ниппи понимала и то, что подобное сегодняшнему могло повторится, или даже хуже. Потому следовало быть готовым к тому, чтобы она смогла выдержать если не все, то многое, если они хотят плыть дальше.***
Больше всего Ниппи напрягал разговор с Яго. Не ужасал, а именно напрягал. Даже когда стало более-менее известно о том, почему Пиррет стала немой, Ниппи все еще непросто было подобрать нужные слова. Ну и тяготило чувство вины: все же она считала, что это ее промах, и она могла бы избежать и такого исхода. Яго был в одной из кают и к моменту прихода девушек — Лами проводил их и вернулся на палубу — уже проснулся. Сейчас он выглядел куда лучше, чем в джунглях, только слишком вялым. Медик союзничка сообщил, что это — побочный эффект одного из лекарств, которое он дал, и что он должен сойти на нет в течение получаса с момента пробуждения. При виде Пиррет Яго чуть приподнялся на месте, хоть и похоже было, что лишние телодвижения доставляют ему боль. Мужчина собирался что-то сказать, но заметил повязки на лице и руках девушки и нахмурился. — Что стряслось? — спросил он. Ниппи глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. Затем в очередной раз за вечер рассказала о вызволении Пиррет и о том, что с ней случилось. По окончании истории Деструктор не могла понять, в каком состоянии был Яго. Она ожидала всего, что угодно, даже того, что Тигренок сорвет гнев на ней, но никак не думала, что Фатум будет сидеть с равнодушным лицом. Но когда Ниппи услышала его голос, то все стало ясно. Яго был вне себя от злости. — Кто ее пытал, он ушел? — все, что он спросил. — Кажется, его звали Харт, — не стала скрывать Ниппи. Она понимала, для чего Тигренок хотел это знать. — И да, думаю, он ушел вместе с Ричче. Мы бы вступили в бой, если бы были уверены, что сможем его выиграть. И прости, я посчитала, что лучше будет уйти с живой Пиррет, чем испытывать судьбу и в результате ее потерять. Тут она покривила душой. Если бы не Джейкоб, то она наверняка бы что-то предприняла, будучи на эмоциях, хоть и понимала, насколько это могло быть глупо. Возможно, потому и чувствовала вину за случившееся. Ведь едва не сделала все хуже. — Ничего, — вздохнул Яго. Пиррет во время рассказа села рядом с ним, и как-то виновато смотрела на своего бывшего капитана. Тот махнул рукой, давая понять, что ничего, ее вины в этом нет. — Ты поступила правильно, и сдержала обещание. Да и глупо было рассчитывать, что из этой заварушки удастся выбраться целехонькими. Посмотри на меня, да и у тебя похоже, были крупные проблемы, — указал он на руку Ниппи. — Главное, что нам повезло и мы живы. — Да, верно, — согласилась Деструктор. Что-то слишком много они все сегодня говорят о везении. — Харта и Ричче мы найдем, — продолжил Яго, и в голосе его теперь слышалась угроза. — Раз ты говоришь, что они от тебя не отстанут, то рано или поздно мы этих сволочей найдем. Покажем им, кто тут настоящий охотник. — Обязательно, — кивнула Ниппи. Она не собиралась препятствовать его желанию отомстить. Даже готова была поддержать его. К тому же, так они смогут действовать более разумно — в одиночку Яго мог поддаться эмоциям, как и она. К тому же, Пиррет и ее товарищ тоже. И остальных, кто был бок о бок с ней на Ардиэнте с момента присоединения этих двоих к команде. Именно это Ниппи хотела донести до мужчины. И похоже, что Фатум это понял. — Думаю, хватит на сегодня разговоров и обсуждений, — подытожила девушка. — Да и вам с Пиррет стоит отдохнуть. Завтра будем думать, как быть дальше. С этими словами Ниппи покинула каюту с облегчением. Одна проблема была позади, но, казалось, вместо нее появилось еще несколько. А сил почти не осталось, вдобавок стало клонить в сон. Следовало проверить, что там у Джима, проведать остальных, но Ниппи понимала: разговор с каждым повлечет за собой новые вопросы и проблемы, а их следовало решать не в таком замученном состоянии. А ведь еще оставался вопрос с Кидом. Помощь его явно была не за простое спасибо. Да и стоило переговорить с Джейкобом — после случившегося лучше помочь Монстрам для поддержания сделки и контактов в будущем. Все же стоило иметь такого человека в союзниках, а не врагах. Но один вопрос Ниппи хотела решить сейчас, во что бы то ни стало. И потому направилась к комнате Муши. По пути она встретила Лами и попросила его до утра побыть за главного. Тот согласился и сказал, что все равно собирался посоветовать ей отдохнуть и оставить все на него и Джима, раз тот очухался. На том и решили, и теперь Ниппи никто не должен был помешать во время разговора. Улитки спали. Та, что принадлежала Кейну, задремала рядом с поилкой. Ниппи осторожно взяла ее за раковину, чтобы перенести на стол. Немного подумав, она решила еще захватить и Муши Салливана. Ниппи была почти уверена в том, что в итоге придется связываться с информатором. Улитка Кейна проснулась и, когда Ниппи поставила ее на столешницу, стала с любопытством ползать по углу. «Неугомонная, как и ее хозяин», — подумала Ниппи и усмехнулась. А потом пришла мысль, что Кейн сейчас может быть вполне занят, или вообще спать. Она сама уже давно потеряла счет времени. Тогда она решила. Если сейчас не сможет дозвониться до Кейна, то значит так тому и быть, и будет искать другое решение проблем. Ну, а если все-таки повезет… И вот она вновь рассуждает о везении. Даже уже смешно от этого. — Была не была, — тихо проговорила Ниппи. — Эй, слизень, я тебя ненадолго отвлеку. С этими словами она ухватила Муши Сангрийского за раковину и поставила на столешницу мордой к себе. Улитка замерла, словно только теперь до нее дошло, для какого дела ее сюда притащили. Ниппи сняла трубку и стала ждать. Ответа не было очень долго. — Слушаю, — наконец, послышался немного усталый голос, и девушка сразу же узнала помощника Кейна. — Привет, Гирд, — поздоровалась Ниппи, уняв возникшее легкое волнение. — Как плавание? — Пока что более-менее спокойно, — Гирд свое удивление скрывать не стал. — Однако ваш звонок неожиданный. — Я даже спорить не буду, для самой так же. Я могу поговорить с Кейном? — Не вопрос. Подождите немного. Тихий стук, звук удаляющихся шагов, и затем на минуту или больше воцарилась тишина. Потом шаги вернулись, более торопливые и громкие, и Ниппи услышала довольно бодрый голос Кейна: — Вот так сюрприз, что стряслось? Нужна союзная помощь? Или информация Салливана ничем не помогла? — Нет, с растением мы разобрались, он нам очень помог. Дело немного в другом… Кейн, я хочу поговорить о том, как ты смог так быстро закрепиться в пиратском мире и наловчиться с фруктом? Нам… Я крупно облажалась, и мне нужно понять, как не наступить на те же грабли в следующий раз. В плане силы в том числе. Ответ последовал не сразу. Улитка таращилась на Ниппи, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Когда девушка начала было думать, что не надо было говорить всей этой чуши и просто сказать прямо, что она слишком слаба, чтобы плыть дальше и при этом защищать своих товарищей, Кейн вздохнул и ответил: — Я, кажется, понял, о чем ты хочешь спросить. Не уверен, что смогу много чем помочь, но попробую. Только наверное, тебе лучше рассказать, что тебя подтолкнуло к подобным мыслям. Судя по всему, проблемы были очень крупными? — Да, — теперь была очередь Ниппи вздыхать. — Дерьмо, в которое я вляпалась, оказалось еще хуже, чем я думала… И в очередной раз за сегодня она начала рассказ о случившемся на Фабрике.