Деструктор

      Ниппи проснулась от того, что на руке было что-то липкое и прохладное. Оказалось, Муши Салливана вовсю по ней ползало.       Выходит, она заснула практически сразу после разговора. Но отдохнувшей себя Ниппи совершенно не чувствовала.       — Так, дружище, пора на полку, пока что, — сонливо растягивая слова, произнесла она, и сняла наглую улитку с руки. Поднимаясь, пиратка чуть не упала — тело от неудобного положения задеревенело и плохо слушалось. Но кое-как Ниппи сумела добраться до шкафчика и оставить там обе улитки. Та, что принадлежала Кейну, в отличие от своего собрата, мирно спала на столе и слизью никого не пачкала.       Покончив с Муши, Ниппи чуть потянулась, пытаясь размять тело.       — Что ж, а теперь время разгребать проблемы, — напомнила самой себе Деструктор, посмотрев при этом в иллюминатор. Едва рассвело. Наверняка многие еще отсыпались — после вчерашнего-то. На ногах сейчас был разве что Дегэйр, и, может, кто еще на часах.       Впрочем, если мечник действительно сейчас бодрствовал, то это было ей на руку. Все равно она собиралась с ним переговорить по поводу тренировок Воли. Пока была возможность, следовало развить этот навык, чтобы пользоваться им по желанию, а не надеяться на авось.       Когда Ниппи поднялась на палубу, то увидела лишь бардак. Ребята не преувеличивали, когда говорили о побоище, и хоть от всех тел успели уже избавиться, но от прочих следов вроде подсохших луж крови — еще нет. Возле мачты валялась груда оружия — наверняка то, что оставили после себя шестерки Медузы.       И еще в воздухе витал стойкий запах — смесь затхлости, помойного смрада и крови. Что-то подсказывало Ниппи, что от подобного аромата они еще не скоро избавятся.       Дегэйр и впрямь оказался тут: расхаживал на носу. И судя по жестам и непонятным махам мечом, он опять спорил с Азараем.       — Джим говорил, что ты вроде был ранен во время налета, — вслух припомнила Ниппи, подойдя к нему. Парень тут же прекратил ворчать на меч и сдержанно поприветствовал ее. — Я легко еще отделался, — пояснил Дегэйр, указав на перевязанный бок. — Да и простому дежурству такое не помеха. К тому же вряд ли на нас еще раз нападут. Но на всякий случай лидер Монстров оставил с нами небольшой отряд — они сейчас патрулируют окрестные джунгли. — Понятно, — в задумчивости протянула Ниппи, оглядываясь по сторонам. — Трупы уже убрали и с берега, — словно предугадав ее вопрос, сказал Дегэйр. — Спасибо Монстрам. — Тут явно было много павших, как им удалось справиться так быстро? Да и не вижу я на берегу захоронений… — Поверь, лучше иногда не знать ответы на подобные вопросы, — как-то удрученно ответил парень. — Нам остается только порадоваться, что почти не осталось следов, и местные бандиты не применяют эти методы к нам. Ниппи молча кивнула, соглашаясь. Лучше не знать, но что-то ей подсказывало, что тут не обошлось без экспериментальных ночных тварей. — Ладно, с этим все ясно. Что насчет наших, кто остался более-менее в строю, кроме тебя? Задав вопрос, Ниппи уселась на относительно чистый участок палубы. Дегэйр незамедлительно поступил так же. И почти сразу же послышался тихий стук, а еще секунду спустя Ниппи почувствовала, как по бинтам на руке кто-то карабкается. — Крепыш! — с удивлением она подхватила скорпиона и поднесла к лицу — тот радостно запищал. — Как же я рада тебя видеть! — Этот малец, можно сказать, герой, — усмехнулся Дегэйр. — Во время битвы разбудил твоего брата и тот смог вразумить Джима. Я виноват в том, что подтолкнул его к… этому, — вздохнул он. — И, честно говоря, не был уверен в том, что без вмешательства Ламиго медик смог бы сдержать себя. — Как ты догадался о склонностях Джима? — спросила Ниппи. О каннибализме медика знали лишь трое. — Азарай подсказал. Встречал их племя, будучи живым, и без труда узнал, что главарь напавшего отряда и Джим — потомки тех самых каннибалов. — Азарай, смотрю, много знает, — подытожила девушка, и вернулась к предыдущему вопросу: — В каком состоянии наши? — Хм… Не считая твоего брата и тех, кто вернулся с тобой, то в целом терпимо. Жизель, к сожалению, на какое-то время придется забыть об активной жизни — сначала нужно вылечить раны на ногах. Так-то досталось всем, но именно на нем отыгрался Кудесник. — Похоже, ты хорошо знаешь главаря напавших, — заметила Ниппи. Лами и Джим до этого не упоминали ни имени, ни прозвища лидера нападения. — Пока работал на Пион, приходилось несколько раз пересекаться. Как я и сказал, он из того же племени каннибалов, откуда Джим, и работает на Суэндо Ричче. А та, в свою очередь, одно из близких Шестому Домино лиц. Ниппи нахмурилась, вспомнив о хитрой женщине. — Значит, это правда, и она была на острове, — Дегэйр не спрашивал. Видимо, догадался по одному выражению лица. — Теперь понятно, что с тобой и почему ты так вымотана. — Ну, как бы вчера всем далеко не просто пришлось, — пожала плечами Ниппи. — Так-то да, но усталость ты до сих пор чувствуешь из-за того, что побывала в ловушке Ричче. Когда она гоняет по твоим страхам, это сильно выматывает. Теперь девушка смотрела на мечника с некоторым недоверием. Все же он был весьма ценным источником информации о Медузе, но если бы он рассказал о Ричче раньше, то многих проблем удалось бы избежать. — Я знаю, о чем ты думаешь, — продолжил Дегэйр. — Сведения о Суэндо могли бы помочь, не спорю. Но дело в том, что в этих водах Шестой и его прихвостни не ведут дела, и потому я попросту не допускал и шанса, что кто-нибудь вроде Ричче появится здесь. Высшие эшелоны хозяйничают там, где находится сам Кронос — в Новом мире. Так было раньше, по крайней мере. Но теперь, встретив Кудесника здесь, и узнав про Ричче, я не могу так утверждать. Что-то меняется в альянсе, по-крупному, и потому стало возможно то, что было невозможным раньше. Дегэйр замолчал, и какое-то время они в тишине смотрели, как солнце поднимается над горизонтом. — Капитан, — нарушил молчание парень. — Теперь я расскажу все, что знаю о верхах Медузы. После случившегося стоит быть готовым ко всем вариантам. — Да… — задумчиво произнесла Ниппи. — Теперь эта Ричче будет охотиться за мной вместо Пион. — Я догадывался о том, что Госпожа умерла. Незадолго до вашего возвращения видел столб дыма. Бандиты объяснили мне, что там находится старый причал. Ричче прибыла на остров для казни. Ниппи чуть поежилась, как от холода, хотя уже с утра было жарко до невозможного. — Стоит быть готовыми ко всему, — повторила она слова товарища. — Дегэйр, я хочу возобновить тренировки с Азараем, как только мы более-менее встанем на ноги. — Не вопрос. Можно даже не ждать и начать сегодня, — сказал Дегэйр, прислушиваясь к клинку. — Причем он сам это предложил, только что. Парень после этих слов с некоторым недоверием уставился на вместилище души минка. Его можно было понять — Азарай не отличался приятным характером, и такое великодушие с его стороны очень удивляло. — Ладно, но сначала все же стоит уладить остальные проблемы, — заявила Ниппи. Крепыш, что за время разговора переполз девушке на макушку и заснул, вдруг вскочил и угрожающе зашипел. Ниппи обернулась на звук и увидела неподалеку от себя своего вчерашнего необычного попутчика. При свете дня ящероптица выглядела не так броско, как ночью — бледная грязно-зеленая чешуя и серые перья вокруг головы. Зверек любопытно глазел на людей темно-синими глазами, единственной яркой деталью, что у него сейчас была. — Это еще что? — спокойно поинтересовался Дегэйр. Вместо ответа на палубу откуда-то сверху спрыгнул Чак, приземлился на четыре лапы и быстро подполз к меньшому и диковинному собрату. Скорпион на голове Ниппи продолжал шипеть и угрожающе махать клешнями. Новым обитателям корабля он явно был не рад. — Стоять, это не еда, — Чак поймал засмотревшуюся на Крепыша ящероптицу и поднялся на ноги. — Эм, простите, эта тварь слишком любопытная. — Да меня больше интересует, что ты делал наверху, — с некоторой настороженностью спросила Ниппи. Дегэйр ничего не сказал, но покрепче сжал ножны, готовый в любой момент вытащить цзянь. Похоже, присутствия Чака он не почувствовал, несмотря на Волю. — Пытался снять этого сорванца. Он как увязался за нами вчера, так и не отстает и, похоже, ему понравился этот корабль. А так, я просто один из дежуривших этой ночью, — рассказал бандит. — Ясно. Чак, а можешь мне организовать встречу с Джейкобом? — вдруг спросила Ниппи. — Думаю, стоит поблагодарить его за помощь, для начала, да и обсудить пару вопросов. — Босс еще до рассвета отправился на базу — нам же тоже надо привести дела в порядок. Я попробую узнать, когда у него появится время, но, скорее всего, он сам захочет встретиться с кем-то из вашего союза. Да стой ты! — прикрикнул Чак на ящерицу: та пыталась вырваться. — Ну-ка, дай-ка его мне, — попросила Ниппи. Бандит посмотрел на нее с легким удивлением, но рептилию протянул. Пиратка вытянула руку, и ящерица ловко перепрыгнула на нее. Ниппи при этом заметила тонкие серые перепонки между лапами. Скорпион, похоже, приревновал: с макушки он тут же спустился на плечо и зашипел на новенького еще громче. Ящерица же замерла и уставилась на девушку, время от времени высовывая бледно-розовый язычок и облизывая морду. — Что ж, похоже, нас ты покидать не хочешь, да и все равно уже связан со мной, — заговорила Ниппи, рассматривая чудо-рептилию. По чешуе виднелось несколько меток от ее фрукта. — Как это создание называется? — обратилась девушка к Чаку. — Не знаю. Записей об этих зверьках мы не нашли — по крайней мере тех, где упоминалось хотя бы название. Ящерица вдруг приподнялась на передних лапках и надула зоб. Получился странный звук — «мблуп». — Ладно, будешь Блупом, — подытожила Ниппи. Зверек, видимо, оставшись довольным таким решением, быстро сполз по ее телу и подбежал к Дегэйру. — В общем, Чак, как что-то узнаешь — сообщи мне сразу. Ящер кивнул. Ниппи вновь осмотрела палубу, параллельно размышляя о том, что следует сделать дальше. По идее надо вымыть всю эту кровь и грязь, но не в одиночку — стоило заручиться помощью хотя бы еще одного человека, который при этом не согнется пополам от боли. Вот только Ниппи в этом плане не была уверена даже про себя с мечником. — Кстати, а где Хантер? — вспомнив попутно кое о чем, вдруг спросила Ниппи, не заметив фараона. — Вроде бы он отправился с рассветом в прибрежные воды, на охоту, — припомнив, ответил Дегэйр. Значит, с Хантером тоже все было более-менее в порядке. Ниппи решила, что стоит поговорить с ним сейчас, пока все остальные спали. — Хорошо, я спущусь, может, смогу его застать. Дегэйр, потом нам надо заняться кораблем, и нам нужен будет еще кто-нибудь, для подмоги. — Думаю, можно обратиться к Эрику, — ответил парень. — И еще я тебя попрошу сегодня сопровождать меня в визитах к Джейкобу или на союзный корабль, если что. Мечник вновь кивнул. А Ниппи направилась на берег, все еще выстраивая в уме дальнейший план действий. Интуиция подсказывала, что день будет крайне насыщенный, и действительно придется сходить и к бандитам, и к пиратам Кида. Как будто у нее есть выбор. *** Вода была слишком спокойной, даже ленивые волны еле слышно плескались о берег. Когда Ниппи подошла к самой кромке, то спугнула с ближайшего валуна пару чаек, и те с противным криком улетели в небеса. «Какая-то тоскливая картина», — подумалось девушке. В кармане она нащупала мятую пачку с одной-единственной сигаретой. — Да, мы с тобой через многое прошли, — с какой-то горечью произнесла Ниппи, после чего закурила. Разумеется, Хантера нигде не было видать. Да и глупо рассчитывать, что фараон при ее появлении тут же вынырнет из воды. Если он охотился, то явно не на таком близком расстоянии, чтобы ее заметить. Хотя Ниппи до сих пор не знала, насколько хорошее зрение у подводных обитателей. Невольно она вспомнился старый случай после одного дельца для Дирка — или это было до него? Она уже не помнила, время побегушничества у бандитов казалось теперь столь далеким и ненастоящим. Но она четко помнила, что тогда так же стояла на берегу моря и так же задумчиво смотрела вдаль, съедаемая неприятными чувствами. Только в тот раз это была больше злоба на себя и желание броситься в океан, чтобы чертова слабость фруктовика положила конец всему. Сейчас же Ниппи ощущала лишь тяжесть — от всего произошедшего и принятого в итоге решения. А ведь если вспомнить, то тогда она и впрямь, психанув, ушла в воду и вырубилась от морской воды, но ведь каким-то чудом вновь оказалась на берегу, живая. Где-то неподалеку послышался плеск, и Ниппи подняла голову, отвлекшись от своих мыслей. И заметила по правую руку от себя торчавший вдали над поверхностью черный острый плавник, который почти сразу же скрылся над водой, а следом за ним — и блестящий хвост косатки. Плеск же был от рыб, которых Хантер вспугнул, и те теперь пытались уплыть как можно быстрее от хищника. В подобной спешке рыбешки время от времени выныривали из воды. Пару минут спустя, уже гораздо ближе к берегу, вынырнул и сам Хантер, зубами вцепившись в одну из крупных рыбин. Черные по локоть руки были опутаны водорослями; Ниппи заметила в когтях правой еще пару рыбешек помельче. Тело фараона изогнулось в воздухе, хвост взмахнул, стряхивая мириады брызг — и Хантер вновь нырнул в воду. А Ниппи все еще заворожено таращилась в то место, где на мгновение зависла трехметровая туша косатки. И не сразу до нее дошло, что она до сих пор стоит с открытым ртом, а сигарета давно упала на землю. Рядом с ней на берег шлепнулось несколько рыбех, а затем из воды на песок выполз и сам фараон. — Я уж думал, мне показалось издали, — с удивлением начал Хантер, усевшись на земле, подобрав хвост, и отдышавшись. — Когда ты успела вернуться, Нип? Помня, что разговор, скорее всего, будет долгим, Ниппи подыскала себе валун поближе и при этом поудобнее, и уселась на него. — Ночью, — только и ответила она. Взгляд Хантера скользнул по забинтованным рукам, и тот нахмурился. — Что-то случилось? — Да много чего, — чуть потянувшись, вздохнула Ниппи. Каждый раз, как она рассказывала о событиях вчерашнего дня, казалось, само произошедшее становилось ненастоящим. Пусть всего лишь на словах. История, рассказанная Хантеру, вышла ровной, почти без эмоциональных заминок. Словно другой человек рассказывал. А вот тяжесть никуда не делась. Казалось даже, стало только хуже. — Если бы я раскрыл их обманку с кораблями раньше… — вздохнул Крайп по окончании истории. — Или если бы мы были бдительнее, или моя Воля наблюдения — лучше, или не разделись я с Яго и Пиррет… Перечислять можно бесконечно, но результат уже есть, — перебила его Ниппи. — Извини, если это прозвучало грубо, но просто подобный разговор происходит у меня уже не первый раз, а ведь еще суток не прошло. И эти «если бы» из раза в раз повторяются. И чаще всего я их отношу на свой счет. Немота Пиррет — уж точно моя вина. Хантер на это ничего не сказал. Лишь перевернулся на живот, вытянулся на песке и подложил ладони под подбородок, в задумчивости уставившись в одну, лишь ему ведомую, точку. «Ну вот, сейчас он скажет что-то в духе «всего предугадать нельзя», и что это на деле моя вина», — с некоторым сожалением подумала пиратка. — Знаешь, отчасти ты и права, — заговорил Хантер. — Нет, на себя не стоит всецело брать вину за случившееся. Я к тому, что раз мы начинаем перечислять в уме «если бы мы сделали то-то, то все было бы не так плохо», значит, мы где-то совершили промах. А потом начинаем себя грызть, когда надо бы этот промах восполнить. Фараон оперся на локти. Темно-фиолетовые глаза внимательно следили за Ниппи. — Несколько лет назад я был в похожем состоянии, что и ты сейчас. Также искал всевозможные «если» и думал о своей вине, — продолжил косатка. — Судя по всему, не особо это помогло, — предположила девушка. — Не особо, — кивнул собеседник. — Брат так и остался мертв, а Белый Лис до сих пор плавает, сама видела. В памяти сразу всплыла сцена недавнего столкновения с морским королем, и как Хантер глупо полез с ним сражаться в одиночку, и причины этого пиратка до конца не понимала. — Хочешь сказать, что до сих пор с этим живешь? — спросила Ниппи. — Хм, — задумался фараон. Его хвост при этом пару раз легонько стукнул по земле. — Скорее нет. В смысле, я до сих пор пытаюсь сначала ухватиться за спасительное «если бы…», как ты заметила. Но сейчас это больше отрезвляет, чем тяготит. Помогает нацелиться на то, чтобы в будущем у меня было меньше возможностей искать оправдания. Извини, наверное, я это все слишком запутанно объяснил. — Да нет, как раз таки все понятно, — возразила Ниппи. — У меня самой были похожие мысли. И не хочу, чтобы подобное с Пиррет повторилось в дальнейшем. — Думаю, ты меня искала не для того, чтобы просто об этом поговорить, — догадался Крайп. — Верно. Случившееся вчера стало хорошим примером того, что дальше будет только тяжелее, потому мне стоит позаботиться о нашем дальнейшем путешествии и его безопасности сейчас. Нам всем. Это займет какое-то время, но зато потом, по идее, нам будет легче плыть в более опасные воды. Я надеюсь, — под конец Ниппи горько усмехнулась. — Остальные знают? — только и спросил Хантер. — Пока нет. С Джимом я хочу поговорить сразу после тебя. Но смотрю, тебя такое положение вещей не удивляет. — Нууу… — задумчиво протянул Хантер, улегшись на спину. — То, что Дегэйр и ребята из Хищников в скором времени покинут нас, я уже слышал раньше от остальных. А твой нынешний разговор помогает додумать остальное. Да и в свое время я размышлял в похожем ключе. С той лишь разницей, что я не допускал возможности вновь всем собраться. — Нет, так я точно не могу, — покачала головой Ниппи. — Медуза, может, и охотится за моей головой, но под удар могут попасть все, и я это уже видела, к сожалению. И потому считаю, что на время нам лучше разделиться, раз все равно предпосылки есть к этому. Воспользуемся подаренной нам форой, пока есть возможность, чтобы потом быть готовыми к столкновению с альянсом. — Что ж, и какова моя роль во всем этом? — перешел к сути Хантер. Ниппи заметила, что он слегка улыбается. Она сочла это хорошим знаком. — Хантер, я хочу, чтобы ты сопровождал Яго и остальных Хищников. Насколько я помню, они собирались вернуться на Архипелаг и встретиться с нами уже в землях рыболюдей. Тот, кто уже бывал там, будет им отличным подспорьем. На мгновение повисла тишина. Улыбка у фараона исчезла, он с грустью смотрел в небеса. — Только сопровождать? — уточнил он. — Ну да, — Ниппи не совсем поняла, что еще можно было иметь в виду. — Я, конечно, не знаю толком, какие у вас там порядки насчет людей, но подозреваю, что нашему племени там ни на что не стоит нарываться и лучше отсиживаться на задворках. А пиратам особенно. И думаю, ты как местный им поможешь как раз избежать хотя бы часть проблем. — Ну, если только это и требуется, то я согласен, Нип, — с облегчением вздохнул Хантер. — Уж не мозолить там глаза крупным шишкам я умею. «Еще один вопрос решен», — подумала Ниппи. Косатка вдруг поднялся с места и подполз поближе. — А куда отправишься ты? — серьезным тоном спросил он. — Где ты решила бороться со своими слабостями? Теперь пришел черед Ниппи с грустью смотреть на спокойные небо и море, лишь бы потянуть с ответом. «Этот парень слишком проницательный», — с легкой досадой подумала девушка. То, что рассказал ей по Муши Салливан, не особо внушало доверия. Да и информации было недостаточно. Но потому ей и предложили такую работу — чтобы собрать как можно больше сведений. По крайней мере, то была одна из причин. — На Уштай, — наконец, ответила она. И судя по молчанию Хантера, ему это название ни о чем не говорило. — Ну, главное, возвращайся, — слегка недовольно сказал косатка. — Не теряйся во всяких «если». — Вернусь, — усмехнулась Ниппи. Не без горечи, правда. *** По возвращении на Ардиэнте Ниппи застала Эрика за демонтажем соединяющей корабли конструкции. Механик, заметив девушку, помахал рукой в качестве приветствия и почти сразу же вернулся к работе. Ниппи направилась дальше — следовало сначала проверить Жизель и остальных раненых прежде, чем обсуждать с Джимом будущее команды. Но, как назло, медик встретил ее еще на палубе, в компании Роше и Итана. Причем последнего бандит удерживал за шкирку как провинившегося кота. — Этот хмырь — самый отвратительный будильник в моей жизни, — сразу заявил Джим, едва Ниппи подошла к ним. — Хуже только твой похабный братец. — Он хотел съесть эмоции доктора, пока тот спал, — пояснил Роше. — Не доглядел, извини. — Да нет, это я должна была за ним присматривать, а я даже не помню, когда он перебрался на корабль, так, осталось в памяти, что возле нас крутился поначалу, — устало ответила Ниппи. Еще только утро, а она уже чувствовала себя вымотанной. — Джейкоб четко дал понять, что Итан теперь — моя забота, так что вообще удивительно, что вы с Чаком до сих пор помогаете нам. — Босс велел оказывать вам поддержку вплоть до отплытия, — пожал плечами Роше, словно это был какой-то пустяк. — Минутку, — вмешался в разговор Джим. — Хочешь сказать, что это зубастое нечто теперь поплывет с нами? — Скорее всего, да, — ответила девушка. — Я еще буду обсуждать этот вопрос с Джейкобом, но он четко дал понять, что за помощь банды в сражении с Медузой мы должны забрать парня с собой. Сначала Джим не нашелся что сказать, лишь на полуслове замер, ошарашено посмотрев на Ниппи. Потом тяжело вздохнул и поднял руки как бы сдаваясь. — Ладно, я уже начинаю привыкать к тому, что с нами остаются самые ненормальные люди и не совсем люди, — добавил он. — Да и ситуация у нас не та, чтобы пререкаться с местным лидером. Но ты должна узнать у Джейкоба все насчет этого Итана. — Да без проблем, — кивнула Ниппи, а потом обратилась к зубастику, в задумчивости разглядывавшему мачту. — Слушай, Итан, если ты хочешь остаться с нами, то ты должен уяснить одно правило: не есть эмоции кого-либо из команды и наших товарищей. Я не знаю, — добавила она, повернувшись к Роше. — Он вообще понимает, что значит правило и подобные вещи? Хотя раз вы держали его в клетке… — Что, черт возьми? — переспросил ошарашенный Джим. — Ну, у него своеобразное восприятие мира, как ты успела уже заметить, — ответил Роше, проигнорировав медика. — Что-то ему придется втолковывать как ребенку, а где-то он окажется смышленее вас. Клетка скорее была средством защиты не столько для нас от него, сколько для него самого от своих же сил. Людей в банде много, плюс малоизвестные виды животных, выведенных в ходе экспериментов. Мы не знали, какой был бы эффект, сожри он их эмоции. Да и переедание для Итана чревато. У вас же народу куда меньше, к тому же по какой-то причине парень ведет себя вполне адекватно в твоем присутствии. Ниппи вспомнила несчастного грызуна в джунглях и поежилась. — Джейкоб все расскажет, — сказал Роше, словно знания от главы банды выступали гарантом безопасности. Но, может, так и было. Предупрежден — значит, вооружен. — Ниппи, мне не нравится идея оставлять на борту столь опасного человека, — признался Джим. — Я сама не знаю, как это воспринимать, но, с другой стороны, он нам очень здорово помог в сражении с Пион, — ответила Ниппи. — Да и, в конце концов, у нас на борту бывший террорист, тигр, киллер, контролируемый мечом, и человек, способный касанием разрушить все, — тут она пожала плечами и не сдержала улыбку. Ниппи не стала добавлять про способности Джима — тот и сам все понимал. — Мне кажется, уже поздно хвататься за голову или переживать по поводу еще одного опасного пирата на нашем кораблике. Как ты сказал — начинаем привыкать. Внезапно Джим засмеялся после такой речи. Тихо так, с облегчением. — Ладно, твоя взяла, — вздохнул доктор. — К тому же, чувствую, что мне есть, что поизучать по поводу способностей этого парня. В крайнем случае, натравлю его на твоего брата, — вполголоса добавил Нобл, наклонившись к ней. — Значит, вопрос решен, — подытожила Ниппи. — И я рада видеть, что ты понемногу приходишь в норму. Джим что-то пробормотал под нос непонятное и на этот раз слишком уж фальшиво усмехнулся. Она решила не заострять на этом внимание. Пока что, по крайней мере. — Так я могу съесть его эмоции? — с предвкушением спросил Итан, шагнув к Ниппи и едва не врезавшись ей в лоб при этом. — Или твои? — Нет, — твердо сказала Ниппи. — Эмоции товарищей по команде и союзников под запретом. — Но ведь такой лакомый кусочек, — недовольно буркнул парень. Никто из них не успел что-либо сказать на это, как Итан уже потерял всякий к ним интерес и отправился в сторону трапа. — Я присмотрю за ним, — тут же заявил Роше и пошел следом за пожирателем. — Какие-то чересчур добрые бандиты, — с недоверием заметил Джим, провожая черепоголового взглядом. — Есть такое, но, думаю, Джейкоб что-нибудь запросит за подобное гостеприимство, — согласился Ниппи. — Тем более что за рамки нашей сделки мы уже вышли. Но про переговоры пока ничего не слышно. Потому думаю, будет здорово, если мы сейчас, пока есть время, проведаем наших раненых. Ну и поговорим еще о том, что ты пытался скрыть за этим неудачным смешком. Джим устало вздохнул. — Да судя по всему, ты тоже чувствуешь себя куда паршивее, чем пытаешься выглядеть, — парировал медик. — Ну, накануне не праздник все же был. Что с твоей, кхм, тягой? К тому моменту они уже начали спускаться к каютам. Джим пробормотал что-то вроде «сначала надо проверить идиота», а потом будто опомнился, что ему задали вопрос и тихо чертыхнулся. — Я пока использую остатки старого лекарства, — честно признался он. — Но в последнее время его эффект ослабел, заканчивался быстрее. До сегодняшнего дня, по крайней мере. Я вот вчера после твоей встряски использовал одну ампулу и до сих пор держится эффект. Но есть шанс, что это больше из-за того, что я вчера… натворил. Последнее слово явно Джиму далось нелегко, но Ниппи поняла, что он пытался донести. Возможно, медику удавалось сейчас вести себя как обычно лишь благодаря тому, что во время сражения он поддался своей натуре. — Я еще изучаю этот вопрос, да и над усиленным лекарством работаю, — спешно добавил Нобл, хоть и было понятно, что это больше было сказано для того, чтобы ее успокоить. Или себя самого. Ниппи задумалась на мгновение, а потом слегка похлопала доктора по плечу. — Я тебе верю, Джим, — сказала она. — Ведь даже в своем отчаянии ты пытался исправить свой препарат, чтобы защитить остальных. Все будет хорошо. — Знаешь, после того, как ты меня вчера за ворот сцапала с угрозами, я даже как-то забыл про отчаяние, — усмехнулся Нобл. — Мы с тобой всякого дерьма повидали вчера, если так подумать. — Это уж точно, — вздохнула Ниппи, и больше они об этой теме за время визитов к своим товарищам не заикались. К счастью, у раненых дела обстояли не так плохо, как опасалась Ниппи. Лучше всего чувствовал себя Ламиго — все же, в этом бою он не участвовал, а старые раны благодаря лечению и собственной регенерации почти зажили. Джим даже решился снять с его руки гипс — правда, уже в следующую секунду после этого сам едва не переломал навигатору что-нибудь, когда тот полез на радостях обниматься. Странное пятно на боку, оставшееся после использования Дамианом «болевого» фрукта, тоже почти исчезло. — Через пару-тройку деньков сможешь вернуться в строй, — подытожил осмотр Джим. — Если только я за это время не успею тебя убить, чертов извращенец. После этого он и Ниппи направились дальше, к Жизель. Ниппи только решила оставить в мед-каюте Крепыша. Скорпион после стычки с ящероптицей забрался на макушку, и все это время просидел там и даже успел заснуть. Потому девушка оставила Крепыша на столе Нобла, рядом с коробкой кристаллов, еды скорпика. Когда ребята пришли к окаме в каюту, то к удивлению застали там еще и Пиррет. Девушка сидела на краю кровати и несколько устало смотрела на отчитывавшего ее Жизель. — Ниппичка! — заметил вошедших последний и всплеснул руками. — Ах, а я в таком виде, как неприлично… — Не надо, лучше лежи, — перебил его тут же Джим. — Не напрягай ноги. — Тоже верно, — печально вздохнул окама, а Ниппи в тот момент едва удержалась от того, чтобы не засмеяться. — Слушай, Ниппичка, раз уж вы здесь, прошу: отговори Пиррочку от ее затеи. Ей надо лечиться, а она решила отправиться на камбуз готовить. Я ей говорю, что не надо так из кожи вон лезть, да и еды пока что хватит, а там и я вернусь в строй… — А может, не будем гадать, и подождем, когда врач решит этот вопрос? — несколько прохладно поинтересовался Джимми. — Да, конечно, — согласился Жизель, но как-то растеряно. — Не, ну Джим прав, ни тебе, ни Пиррет пока лучше не напрягаться лишний раз и сосредоточиться на выздоровлении, — сказала Ниппи. — Тем более я думаю, что вряд ли мы покинем Фабрику в ближайшие дни, так что вопрос сборов и приготовлений пока не первостепенный. Пиррет чуть кивнула и грустно посмотрела на свои руки. Потом вдруг перевела взгляд на Нобла, и пальцем указала на бинты на своих ладонях. — Дай подумать… — сразу понял все медик. — Подойди в мед-каюту через час, посмотрим. Если все нормально будет, то сразу же снимем все повязки, кроме шейных — дадим отдохнуть коже. А если нет — так опять используем мазь и наложим новые повязки. Я попробовал одно средство по заживлению ран, которое создал, — пояснил он, когда Ниппи вопросительно посмотрела на него. — Вроде пока работало хорошо, но ему нужен большой срок для срабатывания. Пиррет, выслушав Джима, посмотрела на Ниппи. Подняла одну руку и выставила перед собой, словно держала миску, а вторую сжала в кулак и несколько раз провела над невидимой чашей. С учетом слов Жизель стало понятно, что она пыталась узнать про готовку. Ниппи вздохнула. — Я понимаю, почему ты так рвешься заняться этим, меня саму мучают кошмары из-за всего случившегося, и хочется от них отвлечься, но не стоит это делать во вред своему здоровью, — начала она. — Джим подлечит тебя… Тут Пиррет взяла ее ладони в свои и крепко сжала. От столь печального и умоляющего взгляда девушки Ниппи стало еще тяжелее, хотя хуже, казалось, уже и некуда. — Давай так договоримся, — вдруг пришла в ее голову идея. — Если Джим после осмотра решит, что мелкая работа на корабле не навредит тебе, то возражать не буду. Но только если ты будешь совмещать это с отдыхом, а не уходить с головой в работу. Хорошо? Пиррет немного подумала, посмотрела на Жизель, потом кивнула и показала жест, словно царапала воздух когтями. — Ну, если Джим возражать не будет, то можешь помочь ему с лечением Яго, — согласилась Ниппи и оглянулась на медика. Тот пожал плечами, не возражая, а затем добавил: — После осмотра видно будет. Кстати, пойдем, проверим как раз Тигра. Пиррет вдруг замахала руками, привлекая внимание медика, а как только тот на нее посмотрел, то сложила ладони и подложила под щеку, изображая сон. — Вот как? — слегка удивился Нобл. — Что ж, тогда проведаю его позже. Идем, Нип. — Как, Джиммичка? Ты не будешь осматривать мои раны? — огорченно спросил Жизель. — Я утром только менял тебе повязки, — не оборачиваясь, ответил доктор. — Пока необходимости нет. Тебе стоит сейчас отдохнуть, и может даже лучше поспать. А бинты после обеда сменю, и то надо будет смотреть… От Ниппи не укрылось при этом, что Джим обреченно вздохнул. — Хорошо, Джиммичка, и спасибо за заботу, — сказал напоследок окама. Когда они покинули каюту, Нобл поежился, словно от морозного ветра. — Что с тобой, Джиммичка? — притворно-ласково поинтересовалась Ниппи, еле сдерживая смех. — Короткой сорочки в цветочек испугался? -Я врач, и должен мириться с любыми трудностями, — крайне сдержанно отчеканил Джим. — Даже если это сорочка на мужике. — Да ладно, я думала, что после Момоиро тебя уже ничего из колеи не выбьет, — легонько похлопала его по плечу девушка. — Черт, не напоминай, а? — теперь в голосе медика слышалось страдание. — Ну, как ты сказал? «Мы повидали слишком много дерьма»? — Знаешь, о некоторых вещах из числа увиденного лучше бы и забыть. Ниппи усмехнулась. Странно было вот так подкалывать Джима — обычно это была роль Лами. Но она чувствовала, что подобные вещи помогут немного отвлечься от наболевшего и сбросить напряжение. Да и медик был прав последней фразой. *** — Хотел бы я сказать, что против этой затеи, — сухо подытожил Джим. Ниппи тяжко вздохнула. В принципе, она ожидала подобный ответ. Можно было даже сказать, что медик еще спокойно отреагировал. — Я уже приняла решение, так-то, — ответила девушка. Они находились в комнате Муши втроем — в конце осмотра к ним присоединился Ламиго, сначала по какому-то вопросу о лекарствах, но потом остался. Девушка даже не стала возражать против его присутствия — уж что-что, а от братца бесполезно было все скрывать. Наверняка все почувствовал еще тогда, когда они с Джимом вошли в мед-каюту, если не раньше. С другой стороны, может, так будет легче. Медик и навигатор, конечно, не особо ладили между собой, но то были мелкие неурядицы, и ради блага корабля они старались как никто другой. И лучше будет, если Джим не станет тащить эту ношу в одиночку. — Ты понимаешь, что твое решение могут расценить негативно, как слабость? — вдруг спросил Лами. — Да, и ирония в том, что я к этому прибегла как раз для того, чтобы ее устранить, ну, или попытаться это сделать, — спокойно ответила Ниппи. — Лучше сейчас, чем потом, после того, как еще кто-нибудь из нас побывает игрушкой в руках Медузы. Дальше будет хуже, да и не хочу я быть той идиоткой, что всякий раз будет рассчитывать на придурь врага и удачу. Я сама до сих пор не могу понять, с чего вдруг нас отпустили… — тут она устало закрыла лицо ладонями. — Салливан тогда говорил о возможных крупных переменах в альянсе, — припомнил Джим. — Верно. Это же мне он повторил сегодня ночью. Плюс еще информацию о том, что те точки, что были так или иначе связаны с Медузой в первой половине Гранд Лайн, пустеют. Их силы редеют или меняют базы, — рассказала девушка. — И я склонна полагать, что второй вариант верней. — Да черт с ними, этими базами! — вдруг раздраженно выпалил Джим. — У меня просто в голове не укладывается. Значит, ночью ты убеждала меня в том, что уходить из команды не стоит, а на следующий день ты сама хочешь прибегнуть к этому способу? Какого хрена, Нип? Она подождала, пока медик выговорится. Такая реакция тоже была вполне ожидаемая, и отчасти она была согласна с Джимом — есть на что злиться. И если он выпустит пар, то поймет, почему такое решение сейчас — лучшее. — Джим, послушай, — спокойно начала Ниппи, поднявшись с места, подойдя к нему и дотронувшись до предплечья. Тот несколько опешил и замолчал. — Мне самой эта идея не нравится, как и то, что пришлось на тебя надавить, когда сама задумала отступить на время. Если бы был иной способ, я бы предпочла его. Но ты сам видел, что получилось, когда Медуза застала всех нас в одном месте и неподготовленными. Пиррет и ты — слишком яркие примеры в этой ситуации, в плохом смысле, и именно потому я так поступаю. Я вернусь после этой работы на Салливана, чтобы дальше мне по силам было защитить вас. Чтобы уже у вас была возможность вернуться сюда, потому как, думаю, для всех нас этот корабль и люди на нем давно уже как дом. Потому я напирала на тебя вчера, и потому я буду сейчас работать на Салливана — чтобы все это сохранить. Ты же и сам думал о том, чтобы уйти лишь из-за того, чтобы не подвергать нас опасности? Ты тоже хочешь защитить это все, по-своему? В голове роилось еще много мыслей и слов, которые ей хотелось произнести — но они будут все о том же. Главное уже было произнесено. Джим несколько секунд молчал после этой речи, и непонятно было, злился ли он еще или нет. — Знаешь, я с тобой согласен, но далеко не во всем. Да, форой, которую нам так любезно дала Ричче, следует воспользоваться с умом, — наконец, заговорил Джим. — К тому же, нам, так или иначе, придется плыть в Новый мир, и подозреваю, что скоро, хоть раньше я от этого отнекивался. В этой части мы, конечно, далеко не везде были, но я теперь сомневаюсь, что мы сможем найти средство от дефекта твоей силы. Если что-то такое и существует, то не в первой половине Гранд Лайн. Иначе мы бы уже давно наткнулись на информацию об этом. А для второй половины мы не готовы. — Да, не готовы, — кивнула Ниппи. — Но я по-прежнему не одобряю того, что ты ради этого будешь работать на Салливана, — проворчал медик. — Он нам сильно помог, особенно в той ситуации с Дозором, но я все еще не доверяю этому товарищу. Информаторы вообще подозрительные люди, а этот — особенно. Да и про Кейна мы мало знаем. Ниппи не удержалась и усмехнулась. Вот он, вечно всех подозревавший Джим. Хотя сейчас она не могла с ним не согласиться. Салливан напрягал и ее саму. С той драки с Дамианом ее не покидало ощущение, что информатор что-то утаил, и, возможно, что-то важное. И вообще можно было понять Джима: капитан, едва выпутавшись из одной передряги, тут же ввязывается в другую, с мутным продавцом сведений и человеком, с которым пересекалась два-три раза. Пусть даже последний был открыт к союзу и предлагал помощь. Но, в конце концов, Кейн тоже схитрил раз. Условия, которые предложил Салливан, одновременно были и выгодными, и рискованными. Да, сейчас это — очень неплохой способ натренироваться, стать сильнее и попутно собрать полезные и для нее самой сведения, и за не особо долгий срок. Но в то же время, если она не потянет дельце, то все сразу закончится. Быстро и печально. Да, Джим определенно имел право злиться. Даже было удивительно, что он до сих пор не рвал и метал. — Я думаю, что это еще неплохая возможность узнать про самого информатора, хоть что-то, — предложила Ниппи. — Рискованно, не спорю. Но подумай сам: с нынешним нашим уровнем дальнейшее путешествие само по себе становится рискованным. Независимо от решения, к которому мы придем. И, скорее всего, оно будет даже более рискованным, чем поручение Салливана. И жертв может оказаться куда больше. Медик молчал. По тому, как он то и дело растирал ладони и смотрел то на нее, то по углам каюты, было хорошо заметно, что Джим нервничал, и не на шутку. Пока Ниппи рассказывала ему про сделку с Салливаном, вопрос о рисках, одобрении и будущем команды всплывал не раз, и не раз звучали похожие фразы про жертвы и подозрительность. И ведь оба понимали, что оставь они все как прежде, то очень скоро их путешествие закончится. Достаточно встретить в плавании кого-нибудь вроде Кида, Джейкоба или напороться на крутых ребят Медузы, и если этот кто-то будет настроен враждебно — то все, песенка спета. И все же, к единому решению они с медиком пока что не пришли. Но больше всего Ниппи напрягал до сих пор молчавший брат — не считая одного вопроса. Она чувствовала в Лами какое-то напряжение, и только. Внешне он оставался совершенно спокойным. — Ну, а ты ничего не хочешь сказать? — словно прочитав ее мысли, обратился Джим к навигатору. — Тебя все устраивает? Гарса тяжело вздохнул и посмотрел на Ниппи. Впервые, наверное, за все время она пожалела, что связь Аннет не позволяет полностью понять, что творилось на уме у человека. Да, напряжение осталось, но слабое, и его причины, естественно, для Ниппи были неизвестны. — Я согласен с Ниппи, — наконец, ответил Лами. — Способ не самый приятный, но мы не можем отрицать того, что методы Салливана работают. Я видел Кейна в Даймонде и если он с той поры так продвинулся, то этот усатый информатор действительно знает, как и где стать сильнее. Но и Джим прав: доверия к ним обоим особо нет, чтобы соваться в это дело в одиночку… — В кои-то веки слышу от тебя разумную мысль, — кивнул медик. -…Потому я помогу тебе с поручением Салливана, — подытожил Гарса. На несколько секунд воцарилась тишина. Джим ошарашено посмотрел на своего товарища и наверняка теперь жалел о произнесенных словах. Впрочем, Ниппи и сама была удивлена не меньше. Хотя подозревала, что кто-то все равно вызвался бы идти с ней. Может, и хорошо, что это будет Лами. Но она бы предпочла, чтобы вся команда где-нибудь затаилась на время. — Так будет надежнее, — пояснил Гарса, заметив выражение лица Джима. — К тому же, у меня уже есть кое-какой опыт работы под прикрытием. Да и не собираюсь я тебя вновь оставлять одну, Ниппи-нэно, — чуть улыбнулся он. — Еще не стоит забывать о Медузе, тут я согласен с сестрой. Один дьявол знает, что у них на уме с этими «форами» и перестановками в альянсе, и лучше бы нам всем затаиться и подготовиться к встрече с более опасными ребятами в Новом мире. Тем более Яго, Пиррет и Дегэйр собираются нас на время покинуть. Словно все условия создаются для того, чтобы мы затаились. — Я и забыл, что Дегэйр тоже обещал нас покинуть, — удивленно высказался Джим. С возвращением мечника на родину и его последующим вероятным воссоединением с командой тоже было не все просто. Во многом из того, о чем рассказывал тогда Дегэйр, Ниппи не разобралась до сих пор — это была совершенно другая страна со своими обычаями и порядками. Да для нее даже до сих пор было дикостью, что Дегэйр сейчас воспринимал ее кем-то вроде своего князя, а уж в тонкостях отношений кланов и правления императора пиратка по большей части предполагала, чем знала. Две вещи она точно поняла: при любых других обстоятельствах Дегэйр на родину вернуться бы не смог — его ждала казнь. И само происхождение парня ставило его в крайне неудобное отношение среди своих. Что бы там ни происходило, но явно ничего хорошего. И уже только из-за будущего воссоединения стоило подготовиться к вороху проблем. Как и сказал Джим, хочешь, не хочешь, а в Новый мир придется сунуться. — Это плохо, — пробормотал медик, о чем-то задумавшись. — Это, блять, чертовски плохо. По последним новостям вроде как Кайдо позарился на тот остров. А избежать этого никак не выйдет? — Не думаю, — честно призналась Ниппи. — Похоже, там все очень и очень непросто, и Дегэйр обязан вернуться. — Черт, все реально складывается так, что нам придется разделиться, и это, может статься, еще не самый худший вариант, — тяжело вздохнул Джимми. — Да, кстати. Я велела Хантеру сопровождать Яго и остальных Хищников до острова рыболюдей, — вспомнила Деструктор. — Так что он тоже нас вскоре покинет. Можно сказать, что один наш товарищ уже спрятан. Нобл посмотрел на нее со смесью удивления и осуждения. — Нип, я, конечно, со многим в нынешней ситуации согласен, — начал Джим. — Но, прости, это как-то… — Да говори, как есть, — горько усмехнулась девушка. — Ты сволочь, Нип, строишь планы и принимаешь решения без оглядки на команду. Я знаю, что надо было обсудить это хотя бы с тобой, но я бы не сказала, что у нас много времени, столь любезно подаренного Медузой. И если уж у нас разговор на чистоту, то вчера, Джим, ты был не в том состоянии, чтобы обсуждать этот вопрос. Без обид. Я решила, что тебе нужно время прийти в себя, и я рада видеть, что более-менее так и вышло. Если бы не этот факт, я бы выложила тебе весь план сразу же. В конце концов, ты — моя правая рука, и если бы ты не пошел со мной с самого начала, то мы бы далеко с тобой не ушли. Гнили бы где-нибудь в трюме у Эмери. Пусть я побуду сейчас сволочью, но при этом я обеспечу защиту всей команде в будущем. Мы с тобой. — Подожди, хочешь сказать… — Ага. В мое отсутствие ты будешь вести остатки команды, — кивнула Ниппи. — Вообще, я планировала возложить эти обязанности на тебя и Лами, но я так понимаю, от брата мне не отделаться, — усмехнулась она. — Так что доверяю все тебе, и будет лучше, если ты и оставшиеся наши товарищи тоже где-нибудь затаитесь, подготовитесь к дальнейшему непростому плаванию. Как я уже сказала, мы с тобой все это начали, и мы же позаботимся о том, чтобы это путешествие продолжилось, а не оборвалось. Просто пока что разными путями, прости. Всё, теперь можешь начинать свою гневную тираду, я заслужила. Джим не сразу нашелся, что сказать. Он поднялся со стула, сделал в задумчивости круг вокруг стола, потом остановился и начал так: — Тирада от того, кто сам думал по-тихому свалить, не особо ценная будет. Ты хотя бы попыталась выстроить какой-никакой план по защите — далеко не идеальный, тут уж извини. В чем-то по поводу Медузы и разделения я с тобой согласен, но, Нип, ты же понимаешь, что чем дольше ты и остальные будут отсутствовать, тем сложнее будет собрать всех вновь? — Понимаю, — вздохнула девушка. — По идее, я буду ограничена по времени, потому что на мне висят еще предыдущие поручения Салливана — правда, уже одно, второе пойдет с Дегэйром. Чуть меньше полугода срок. Но на деле все может получиться иначе, конечно. Так что в твоих словах есть резон, к тому же… Если так подумать, у нас даже конкретной цели нет. — В смысле? — подал голос Лами. — Ты же говорила, что вы с Джимми-нэно все это начали из-за поисков средства от побочных эффектов твоего фрукта? — Так-то оно так, вот только у нас это уже давно не главная цель. Сам посмотри: все путешествие, начиная от Кразета — поиск лекарства от стина с попутными делами Кида, которые нас бы не касались, не вляпайся я в эту ситуацию с паразитом. До этого у нас какой-то сбор материалов для первой цели был лишь на Фэнг Ксу и Кразете, и то на последнем такой работы было всего ничего. — Тут я соглашусь. Ресурсы Кразета слишком привлекательны до сих пор. Если бы не нынешние обстоятельства, то я бы предложил туда вернуться прежде, чем плыть на вторую половину. Хотя бы из-за растений, — добавил Джим. — Вот, а считай, не будь всей этой возни со стином и союзом, то мы бы занялись этим еще тогда, — сказала Ниппи. — Дальше у нас вообще только поручения Салливана, а что потом? Лами, слушай, да, цель была немного другая, и можно сказать, что личная, — тут голос у девушки стал несколько неуверенным, а Лами почувствовал сильную волну сомнений. — Я хочу сказать, а есть ли смысл плыть остальным дальше, подвергать себя опасности? Из-за Медузы, более сильных пиратов и самого Гранд Лайн? Я знаю, я за подобные мысли как раз и была зла на Джима, но из-за этого же у меня возникли сомнения. Все-таки метки у всей команды — это такой эгоизм, да и хотят ли они плыть дальше… Я думаю, не будет ли лучше для их безопасности отпустить? Под конец голос у Ниппи напоминал голос потерянной и слегка напуганной девушки, и Лами на ум пришла мысль, что после всего случившегося она провела явно бессонную ночь не столько в поисках решения вопроса о своей слабости, сколько в думах о безопасности команды. В целом, это и так было ясно, но до навигатора только сейчас дошло, какое это нелегкое решение для Ниппи. Она даже до конца не смогла определиться. — Нип, — подошел к ней Джим. — Ты же и сама понимаешь, что эти люди отправились за нами не из-за того, что по какой-то случайности получили от тебя метку. Да вспомни Яго и Жизель — думаю, они бы и без нее за тобой отправились. Особенно Тигр, если вспомнить твой рассказ о его назойливости. Ну да, цели у нас разные, тут не поспорить. Но ты подумай вот о чем: может, они поплыли с нами, потому что именно так они смогут их достичь? Ты можешь, конечно, предложить им отправиться дальше без нас или вернуться домой — когда будешь рассказывать команде наш дальнейший план. Но что-то мне подсказывает, что никто этой привилегией не воспользуется. — Я, в принципе, и сама так хотела поступить, — согласилась Ниппи. — Просто… Не знаю, слишком много всего навалилось, и команда у нас уже далеко не четыре человека. Я просто уже пытаюсь продумать все и сразу, и просто начинаю путаться. — Тебе стоит не взваливать все на себя и при первой же возможности отдохнуть, — сказал медик. — Последнее время было не самым легким для нас. Ну, а сообща мы найдем какое-то решение. И кстати, у меня уже есть идея, куда спрятаться с остатками команды. — Что-то ты уж больно непривычно оптимистичен, — подметила пиратка. — Я уже один раз получил по шее за то, что перегнул с сомнениями и негативным отношением. Как-то второй раз неохота уже. — Ясно, — еле заметно усмехнулась Ниппи. — Что ж, значит, вопрос решен? — Ну, по крайней мере, до твоего возвращения. А там, как минимум, будет тирада, которую я тебе задолжал. И только попробуй отвертеться, — ответил Нобл. Он хоть и пытался держаться бодрячком, но какая-то тяжесть в голосе слышалась. Хорошего, конечно, в таком раскладе было мало, и Ниппи подозревала, что подобная тяжесть ей будет сегодня мерещиться еще не раз. И не только сегодня. — Договорились, — кивнула девушка. — Что ж, теперь дело за малым: поговорить с Салли об участии братца, объяснить все команде, и на переговоры с Джейкобом и Кидом… — В переговорах я и сам могу поучаствовать, я же только что сказал, что тебе не стоит все на себя взваливать, — нахмурился Джим. — Спасибо, Джимми, но эти дела я должна довести до конца сама. С Кидом — так точно. Не думаю, что сейчас подходящая ситуация, чтобы показывать перед всеми слабину и сваливать все на твои плечи. Джим спорить не стал. Насчет союзничка она была права. Да и сам он не до конца понимал, что между этими двумя происходит на самом деле. Однозначно тем, первым соглашением, между их командами уже и не пахло. — Ладно, но знай, что я готов помочь, — отступил медик. — Я ценю это, правда, — улыбнулась Ниппи. — Могу я тогда тебя попросить собрать всех, допустим, у Яго в каюте? Я объясню им положение вещей и план. Хантера можешь не звать, о том, что касалось его, он уже знает. — Хорошо, — кивнул Джим. — Лами, а ты останься. Сейчас будем общаться с Салливаном и, возможно, твое упрямство нам пригодится в переговорах. Джимми отправился собирать команду, а Гарса, ничего не сказав, уселся за стол рядом с Ниппи. — Зря ты от помощи Джимми-нэно отказалась, — сказал он. — Честно, паршиво выглядишь, тебе бы отдых не помешал. Ниппи устало потерла виски и посмотрела на полки, где ютились Муши. Рядом, скрестив руки, стояла Пион и недовольно смотрела на нее. Заметив ее взгляд, женщина недовольно фыркнула и отвернулась. — Не переживай, братец, я отдохну, как закончу с делами, — ответила Ниппи. — Пока что все в порядке.