Холод с пометкой «плюс»...

      — Дилетанты гр*барные!       Вилл возвращалась из пыльного архива мимо одного из залов, когда из вышеупомянутого, ломая тяжелые двери и показывая своё красноречие, вылетел... медведь. Не, реально медведь в кафтане, который... уши Вандом заалели от уже знакомых словестных оборотов.       Незаметно к Стражнице подошла Миранда и, взяв её за локоть, настойчиво потянула в противоположную сторону от зала.       — А~а... Какого чёрта? — немного пришибленно вопросила Вилл ни к кому конкретно не обращаясь. Арахна как-то нервно начала теребить подол платья и похихикивать.       — Эм~м, ну, понимаешь... — оборотень неловко заправила прядь волос за ухо. — Сейчас нежелательно и близко подходить к тому коридору.       Вилл посмотрела на брюнетку таким красноречивым взглядом, что та (случайно разумеется) споткнулась и была готова ко встрече со своей покойной бабкой.       — Из-за медведя? — немного недоверчиво спросила рыжая.       — Князя Ара'Хта Мъэдь? Да, нет. Наверное...       — Какая-какая медь? — нахмурилась ведьма, которая готова была рассмеяться.       — Князь Ара'Хта правитель седьмого Северного округа, — немного смутилась Миранда, однако продолжила. — Его княжество дом для северных оборотней. И, естественно, его второе "амплуа" — медведь, — девушка как-то воровато огляделась по сторонам, а потом придвинулась почти вплотную к Вилл и быстро выдала: — Жуткий мужик. На моей памяти все собрания, на которых он присутствовал, заканчивались мордобоем.       — Теперь просекла фишку, — кивнула ведьма, потирая подбородок и думая о чем-то своём.       Обе девушки, отошедшие на приличное расстояние, вздрогнули, когда пространство прорезал яростный рев.       — О! Я же говорила! — натянуто улыбнулась Миранда, пытаясь разрядить атмосферу.       А Вилл терзала себя мыслями, что лигр куда-то умотал в самый неподходящий момент.

***

      «Пристрелить бы вас, да автомата земного нет...» — с тоской думалось тирану Меридиана под конец собрания. —«Сидел бы себе в Милеу, так нет!..»       Мутные зелёные глаза почти безразлично смотрели на парочку полумертвых "правителей". В душе поселилась жалость. Нет, не к князьям одиннадцатого и десятого округов — покорёженный металл кованого стола, что стоял в этом зале без малого три тысячи лет, заставлял сердце любителя прекрасного и ужасного сжиматься.       «Отправить кого-нибудь в кузни за столом?» — Фобос отпил вина и меланхолично проследил взглядом за боевым топором, что пролетел над ним.       Совет окончился довольно неплохо и ограничился всего-то двумя полумертвыми и девятнадцатью средне-побитыми. Да, определённо неплохо — в прошлый раз, во время деления власти на Севере, половина так и не вернулась домой... Но, не суть!       — Седрик, после бурана отправь Варна в Сштон Таун*, — устало молвил монарх, массируя виски. Опять мигрень. Как же он ненавидит собрания! — Пускай заменят груду металла из конференц-зала.       — Будет исполнено, мой Князь, — привычно поклонился наг. — Будут ещё пожелания? — вопросительно поднял взгляд мужчина.       — Пока нет, — Эсканор раздраженно поджал губы и невидяще посмотрел на ковер.       На мгновение кабинет погрузился в звенящую тишину. Где-то за цветным витражом завывал буран, а треск поленьев в камине почти смолк. Тихонько скрипнули двери, цокот сапог быстро исчез где-то в коридорах. В груди что-то сладостно-больно сжалось.       С Фобосом нечто подобное было, но очень много лет назад. Он поначалу и не вспомнил об этом странном чувстве: сейчас оно было куда слабее, чем раньше.       Очнулся мужчина от своих размышлений только перед высокими дверьми покоев Хранительницы. На мгновение замерла поднятая ладонь, и уже потом решительно толкнула древесную преграду...

***

      Вилл вся ситуация казалась неправильной. Даже для неё, никогда не бывавшей в этих землях Меридиана. Если верить текстам, то снежные бури здесь не только по ночам, они вообще практически круглый год! И цветы цвели тысячи лет назад.       — А может быть... — тихонько прошептала ведьма и коснулась кончиками пальцев живота. Щеки от чего-то заалели, а дыхание сбилось. Было приятно, но почему?       Слабые завязки развязаны и платье спадает до бедер. Живот ещё маленький, несмотря на внушительное количество прошедшего времени.       — Может быть это из-за вас? — нежно выдыхает Вандом, поглаживая печать. Наверное вся неправильность в том, что она уже не ненавидит, а начинает любить. — Я и впрямь ненормальная.       Печать весело переливается под пальцами, согревая.       Вилл вздрогнула, когда тяжёлые двери скрипнули, отворяясь. Прижимая верх платья к груди правой рукой, а левую к животу, она резко обернулась и замерла. Фобос, уже закрывший за собой двери так же замер. В следующую секунду мужчина стремительно повернул голову в сторону. Долбаные приличия!       — Что ты здесь делаешь? — после минутного замешательства вопросила ведьма.       — Ты интересуешься Рекарионом? — мужчина вертел в руках гравюру, про себя кляня за вопрос.       — Предположим, — Вилл напряженно отвернулась от Эсканора и стала аккуратно надевать верх платья. Теперь щеки горели от стыда и негодования.       — Утром отбудут сани в Каменный город, — делано безразлично начал Фобос. — Я могу подождать тебя.       — А? — удивленно приподняла брови Вандом. — Ты хочешь показать мне этот город-кузню? Серьёзно? — с примесью восторга мимолетно улыбнулась Стражница.       Мужчина как-то раздраженно и немного неловко фыркнул:       — Дважды повторять я не собираюсь! — тонкие губы сжались в полоску под насмешливым янтарным взглядом.       Мужчина резко развернулся и направился к дверям. Рванув кованную ручку на себя, Фобос стремительно отшагнул в сторону.       — Да вы издеваетесь...       На полу распластались Седрик Миранда, которые, по всей видимости, подслушивали.       — Знаешь, Змеюка, — как можно спокойней начала Арахна. — Я тебя всё-таки люблю.       — Ага, — сглотнул наг. — Я тебя тоже, но, — Седрик сбледнул под яростным взглядом Князя, на кончиках пальцев которого уже начала собираться магия. — Нам пора валить! — девчушка была закинута на плечо и мужчина стартовал на всей доступной скорости.       Раздраженный Эсканор удивленно обернулся на звонкий девичий смех.       Все вокруг стало таким привычным.