Холод с пометкой «плюс»...

31 октября. 20:21. Во дворе Шеффилдской школы как обычно столпились ученики. Rec-55 уже вовсю распевали новый альбом "Рыжий Ангел", а группа из шести девушек-волшебниц разглядывали друг друга. — Корнелия, да тебе и переодеваться не надо было! — Ирма насмешливо окинула глазами метлу и колпак блондинки. Та только кинула красноречивый взгляд на заляпанный красной краской клоунский костюм и с притворным испугом выдала: — Кто бы говорил, — девушки засмеялись. Вилл перевела дыхание и одернула короткое чёрное платье. Плохое предчувствие в последнее время начало давить на сознание слишком сильно, а кошмары не давали выспаться. Что-то случится... — Девчонки, а давайте потом пойдём к бабушке? — Хай Лин задорно склонила голову на бок и тут же спохватилась, поправляя отклеившийся от виска болтик. — Что скажете? — спросила всех Вилл. Ей эта идея явно понравилась. Ответом им со Стражницей Воздуха послужил не стройный радостный клич.       Группа девушек начала пробиваться сквозь толпу. Вандом бросила смущенный взгляд на сцену, где до сих пор пел Мэтт. Щеки мгновенно покрылись маковым румянцем, а взгляд лихорадочно блестящих глаз, потупился. Девичье сердечко трепетало, губы начали непроизвольно растягиваться в глупой улыбке. Вот только теплые чувства выбил, в прямом смысле, толчок. Вандом не удержалась на каблуках и, громко ойкнув, упала на асфальт. Взволнованные стражницы, костеря "удачливого" парня, бросились помогать встать подруге. Сам же парень, казалось, тоже был растерян и поспешил помочь рыжей. — Я, это... в смысле, прости. Я уронил тебя... — парень неловко взлохматил волосы на затылке. — Я очень извиняюсь... В ответ Вилл почему-то захотелось сбежать. Сбежать, не оглядываясь. Струна напряжения готова была лопнуть в любую секунду. Вилл непроизвольно отшатнулась. — Ничего страшного, — девушка растянула губы в нервной улыбке. — Я была невнимательна. — Карие глаза ведьмы окинули наряд парня. Казалось, юношу будто присыпало мукой: белый фрак в стиле девятнадцатого века, мелированные кончики волос, белый грим и маска. Единственными яркими пятнами были грязно-зелёные глаза и две розы, что он держал: красная и чёрная (третью Вандом чудом заметила — она, белая роза, была прикреплена к груди "графа"). — Хватит с ним любезничать! — Корнелия, сама не зная почему, напряглась при виде цветов. — Пошли! Вилл решила последовать совету подруги и уже отошла на пару шагов от незнакомца, как ощутила крепкую хватку на запястье. По телу пробежали мерзкие мурашки, а в сознании назревала паника. — Это тебе в знак моих искренних извинений. — Юноша отпустил ладонь ведьмы и тут же вручил два цветка* опешившей Стражнице. Через несколько секунд незнакомец затерялся в толпе. Шок Стражницы развеяла, пришедшая в себя, Ирма: — Пикап мастер! — и по кошачьи облизнула верхнюю губу, ехидно взглянула на заалевших подруг Хранительница воды. Возможно эффект был бы другой, если бы на ней не был этот дурацкий клоунский прикид. — Ирма! — только и смогли взвизгнуть девушки, кроме Корнелии: — А по-моему это правда. — Не завидуй! — промямлила смущенная Элион, пряча алое лицо в ладонях и пытаясь сдержать смех. — И не думала! — Ну-ну, — с непередаваемыми лицами, скрестив руки на груди, выдали одновременно Тарани и Хай Лин. Девушки переглянулись с шатенкой и дали друг другу "пять". Не зная куда убрать цветы, рыжая немного отломила им ножки. Алая роза заняла место низа декольте платья, а белая была вправленна за ухо. Незаметно начала появляться какая-то усталость, которую девушка списала на недосыпание. Вандом как ни в чём не бывало продолжила веселиться с подругами. Вот только всё время её рука тянулась к Сердцу Кондракара.

***

Юноша проводил взглядом грязно-зеленых глаз удаляющуюся девушку в коротком чёрном платье с двумя розами. Всё шло хорошо. Даже не так, всё шло отлично. Теперь остаётся только немного подождать.

***

"Серебряный Дракон" встретил Стражниц и принцессу Меридиана практически, на удивление, пустым помещением, несмотря на праздник. Компания направилась к так полюбившимся им сёдзи**. — Привет, девчонки! — махнул рукой Калеб волшебницам. Те радостно поприветствовали его. — О, Господи! — ошарашенно выдавил парень, увидевший перекошенное рожицей лицо Ирмы. Та только хихикнула, впрочем, как и остальные. — Если он умрёт от сердечного приступа — я тебя прибью, — погрозила пальцем Корнелия, впрочем, без какой-либо злобы. Через пятнадцать минуть в сёдзе зашли Ян Лин с чайничком и Калеб с подносом. Однако, вопреки традиции, бабушка Хай Лин не начала рассказывать поучительную историю, а только испуганно выпустила фарфор из рук. — Бабушка, всё в порядке? — взволновалась китаянка. — Вилл, живо сними эти цветы! — старая Стражница была напряжена и испугана одновременно. — А? — Хранительница ошарашенно кивнула и попыталась снять розы, однако, по телу прошёлся электрический разряд, и девушка исчезла в на мгновение появившемся портале. Всё это действие происходило так быстро, что все успели заметить только лозы какого-то растения и опешившее выражение лица рыжей. — Что произошло?! — испуганно рявкнула Хейл. Панику волшебниц увеличили слова лидера мятежников: — Розы Фобоса... — глаза девушек широко распахнулись, ужас начал одолевать их. — Пикап мастер, твою мать! — сглотнула Ирма и тут же прикусила язык. Всё очень-очень плохо!