Холод с пометкой «плюс»...

— Немедленно сними эти цветы! — испуганное и серьезное лицо бабушки Ян Лин выбило меня из колеи. Почему-то беспокойство и усталость настигли своего апогея. Руку, которой я хотела снять чёрную розу, до локтя парализовало. Нечто крепко до боли обвило тело, мешая дышать. Последнее, что я успела увидеть, были напуганные лица друзей. Хоть тело и начало окутывать тьмой, сознание подкинуло пару картинок из кошмаров: вопли беловолосой женщины и чьё-то отражение в зеркале*.

***

—Мой Князь, разве не лучшая идея просто отобрать у девчонки кристалл? — Седрик привычно склонился перед господином. Тот ответил ему ленивым, чуть было не презрительным, взглядом: — Вероятно, ты не знаешь, но насильно отобрать Сердце практически невозможно. И даже если получится отнять его, ты должен быть либо предыдущим владельцем, либо другим Сердцем. — Принц облокотился на подлокотник трона и задумчиво повертел потускневший в его руках розовый кулон. Седрик поджал губы — эти стражницы всегда мешали его господину в его планах. — Не примите за наглость, но тогда зачем Вам Хранительница Сердца? — Эсканор кинул на нага раздраженный взгляд и Седрик, поняв, что спросил что-то, что ему знать необязательно, прикусил язык. Плохо дело. Вопреки ожиданиям, наказания не последовало, что было довольно странно, ведь Седрик знал нрав принца. Лорд поднял, мгновение назад опущенный взгляд на мага. Мужчина как-то устало смотрел на витраж больших окон тронного зала. На секунду прикрыв глаза, принц как-то злорадно усмехнулся уголками губ и перевел зелёные глаза на вассала. —А разве не понятно? — принц приподнял бровь в наигранном удивлении. — Не знаю какие у тебя принципы, но мне хочется отомстить, Седрик, — губы Фобоса растянулись в оскале. — И выжать из этого максимум пользы. Смутная догадка проскользнула в голове змея и тот, убедившись, что у господина хорошее настроение, решил озвучить её: —Вы хотите, чтобы она стала первым шагом к... —Да. А теперь убирайся!

***

Вилл очнулась, попыталась сесть, оправиться от очередного кошмара. Разум ещё не переключился на "режим реальности" и поэтому нечто тянущее за руки вызвало панический страх. Несколько мгновений побарахтавшись, разодрав кожу в кровь, девушка догадалась посмотреть на причину паники. Что-то тёплое попало в глаза, и стражница зашипела разъяренной кошкой. Кое-как оттерев глаза о плечи, при этом терпя ужасную боль в оттягиваемых запястьях и ладонях, девушка вновь перевела взгляд наверх. Колючие лозы в палец толщиной, крепко стискивали руки. Нехорошее чувство посетило голову Вилл. Она уже видела и даже была в "объятьях" этого растения в своё время. Яркие алые бутоны роз сильнее окрашивались в бурый цвет стекающей крови. Невольно Вандом вздрогнула, когда осознала, что место ей не знакомо. Хотя, не совсем. Да, тут она тоже, вроде, была. Какой-то зал. Карие глаза Хранительницы наткнулись на витражное окно с мрачными рисунками горгулий и других существ. — Какого?! — девушка опять задергалась и уже тогда поняла, что только пальцы ног и касаются мраморного пола. Боль дала о себе знать, пронзив руки, грудину, поясницу и лодыжки. Не выдержав накатившей мучительной пытки, Вилл закричала, едва ли не сорвав голос. — Боже, как же я этого не почувствовала раньше? — хрипло от вопля и поступающих слез, прошептала Вандом. Пытаясь отвлечься от боли, девушка начала внимательно разглядывать место своего пребывания. Темный тюль, расшитые узорами колонны, несколько скульптур не очень приятных на вид. Вилл висела ровно напротив высокого окна, в которое начали пробиваться первые лучи солнца. Девушку на минуту ослепило. Переведя взгляд на мраморный пол, ведьма увидела бурый шлейф, тянущийся к ней. Под рыжей уже успела набежать приличная лужа крови. Голова закружилась, горло сдавила тошнота, а тело стало подрагивать. Стало как-то холодно и зябко. Она не чувствует остальных стражниц. В голове ютились не самые хорошие мысли. Что-то пропало... — Где Оно?! — немного истерично прохрипела стражница. Грудь больше не грел дымчато-розовый кристалл и это нагоняло панику. — Неужели Фобос забрал... Вдруг высокие деревянные двери заскрипели, впуская в помещение пятерых женщин. — Пора привести вас в порядок, Госпожа, — самая младшая из них, девочка лет пятнадцати подошла к ней. — Князь Фобос будет ждать вас в подземельях. Ничего не понимающая Хранительница Сердца и не сопротивлялась, ошарашенно глядя на женщин и позволяя снять себя с лоз и увести в другое помещение. Как только Вилл окончательно пришла в себя после горячего источника с целебными водами, она задала вопрос, касательно того, что она здесь делает. Женщины как-то странно переглянулись, принимаясь зашнуровывать длинное иссиня-чёрное платье. Одна из них решила все-таки дать ответ: — Вас выбрали в качестве будущей матери следующего наследника. — Ч...что? — слова отдались звоном в голове. Какого черта здесь происходит?! Вот что это за тревога была всё время! Вилл было не по себе. Не отдавая себе отчета в действиях, девушка рванула с места к тяжелой двери. Она не позволит кому-либо прикоснуться к себе!.. Но прежде, чем рука успела коснуться бронзовой ручки, что-то холодное сомкнулось вокруг конечностей и шеи. — Как бы тебе не было страшно, девочка, но приказы Князя не обсуждаются! Стало невыносимо холодно. Громкий вопль сорвался с девичьих губ.

***

— Но почему она, мой Князь? — Почему? Её сила — её слабость, Седрик. Запомни это...