Путь Драконорожденного: Книга I - Перед бурей

Голоса взгремели в голове, и на мгновение треклятый хор чуть не разорвал ему барабанные перепонки своим единым криком. - ФУС! Галена словно отбросило назад от сильного удара по лицу, правда, никакой боли он при этом не почувствовал. Если говорить о внешней боли. Сам мозг в тот момент, казалось, вспыхнул ясным пламенем, которое тут же начало лизать черепную коробку, причиняя нетерпимую муку. К счастью, все это длилось лишь мгновение. Последствия от такого шока были менее болезненными, хоть и сильно неприятными. Наемник, сделав назад пару шагов на шатких ногах, сел на пол. В ушах звенело, но он мог четко расслышать немного приглушенный голос Фендала, который кинулся на помощь. - …лен! ...ален! - А? – сиродилец открыл и закрыл рот несколько раз, чтобы прошла заложенность ушей. - Гален! Ты чего? Что это с тобой только что было? – начал опрашивать его взволнованный эльф. Мужчина вместо ответа стал активно промаргиваться, потому что цветные пятна, плясавшие перед глазами, словно шуты, выводили его из себя. - Ты все ещё меня не слышишь? - Да слышу, слышу… - откашлявшись, ответил он. - Так, а сколько пальцев я показываю? - Да два, я это и без глаз понял бы. - Ну да, кто бы мог подумать, - закатил глаза Фендал. – Так что это было? - Честно тебе сказать? Я сам не понимаю. - То есть? Не мог же ты так взять и беспричинно задергаться, будто тебя молнией поразило. - Не знаю, каково это, но, думаю, что ощущения те же, что и при молнии. Только поразила меня не она, а вот это, - он указал пальцем на стену, сам потирая веки. Фендал молчал пару секунд, видимо, изучая то, что сбило его друга с ног. - Ээ, стена? - Да. Там ещё надпись сверкает, даэдра её дери. - Сверкает? – не понял босмер. – Но Гален, их тут десятки и ни одной сверкающей нет. - Как нет? – тут же раскрыл глаза сиродилец и уставился на каменную поверхность. Как и сказал лесной эльф, ни одно из «слов», или чем бы это ни было, не горело. Найдя по памяти нужные руны, он понял, что они, если и горели, то уже потухли. - Не может быть, - пролепетал он, резко встав и подойдя к стене. – Всего несколько секунд назад горело, готов поклясться. Фендал помотал головой. - Я ничего не видел, Гален. - Но ты ведь слышал? – обернулся Гален к спутнику. – Тут же как будто целый хор голосов орал. Лесной эльф странно покосился на него. - Ты уверен, что все в порядке? Я право не помню, брал ли зелье лечения… - Да нет же! – наемник ударил себя по лбу. – Я в полном порядке. Просто мне кажется… кажется… - он запнулся. - Что кажется? – спросил Фендал. Гален стоял, замерев с рукой у лица, как статуя, не в силах вымолвить и слова. Действительно, что «кажется»? Что только что было с ним? Сиродилец не мог понять. Все произошедшее казалось каким-то сном, начиная от того момента, как он поднялся на пьедестал к конструкции и увидел пылающие синим огнем руны, которые показались ему невероятно знакомыми, хоть он никогда таких и не видел. Это было странно и нелепо. Он не мог вспомнить даже, что такого влекло его в этих словах. И чувство, которое звало его сюда, испарилось, как призрак. - Ничего, - сухо ответил он эльфу. – Забудь. Тот почесал затылок и пожал плечами, мол, как скажешь. - Так, что теперь… Слова эльфа прервал звук сильного удара. Наемник и охотник синхронно повернулись к тому месту, откуда он исходил – к большому черному гробу, который так же находился на пьедестале и который они банально не заметили. - Боги, я-то надеялся, - произнес Гален, откладывая в сторону ношу. - А я-то как… - едва не простонал Фендал. От следующего удара крышка гроба просто взлетела в воздух, как какая-то деревяшка, перевернулась и упала рядом с черным ящиком. Из него в тот момент уже вылезал освобожденный драугр. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что он не обычен: явно на голову выше тех, кого встречали искатели раньше, да ещё и гораздо крепче сложенный, чем они. На голове у него был черный, в некоторых местах покрытый ржавчиной шлем с закрученными вперед рогами. Не спеша, страж подземелья вылез из своей опочивальни и уже обратил взгляд синих огней на вторженцев. Сняв со спины щит, он извлек из ножен меч и направил его острием на двоицу. - Тид ва дир! – яростно заявил он хриплым голосом. - Фендал, лук доставай! – приказал Гален. - Дистанция слишком мала, неэффективно, - ответил эльф, доставая кинжалы, - Придется так. Они ринулись навстречу друг другу: два живых и один мертвый. К неожиданности эльфа и человека, их враг оказался намного сильнее и ловчее своих сородичей. Клинок Галена он тут же принял на щит, и в тот же момент отогнал Фендала взмахом меча, едва не попав ему по лицу. Затем, выбрав более опасную и требующую внимания по своему мнению цель, он атаковал наемника и нанес ему несколько рубящих ударов, но сиродилец успел спрятаться за своим щитом. Кинжалы, которые босмер вознамерился вонзить врагу в бок, он также отразил и оттолкнул лесного эльфа подальше, чтобы тот не мешал разбираться с воином. Воспользовавшись мгновением, когда драугр отвлекся, Гален ударил, и его меч снова встретило орудие мертвеца. Когда их клинки скрестились, сиродилец увидел, как переливается светло-голубым свечением черный древний нордский меч и почувствовал могильный холод, что исходит от него. - Крил, - произнес драугр, и Галену показалось, что он слышит в голосе мертвеца одобрение, - бре хинзал! Он оттолкнул меч наемника и тот едва не споткнулся, оказавшись на краю постамента. Драугр как раз собрался отправить противника вниз, но вовремя подоспел Фендал. Он сумел подобраться со спины к древнему норду и вонзил кинжалы ему прямо в поясницу. Воитель издал сиплый возглас, но не упал, а с разворота врезал эльфу щитом по лицу. Отпустив орудия, босмер крутанулся на месте, прошел пару шагов и упал рядом с краем стены. Сиродилец зло скрипнул зубами и, стоя на небольшой возвышенности, пнул врага сапогом в грудь. Драугр отшатнулся назад, а наемник ринулся на него, ударив сверху, но лишь прошелся острием по шлему, отрубив край правого рога. Мертвец разъяренно зарычал и кинулся в атаку. Следующие несколько мгновений Гален уворачивался от атак древнего норда, одновременно нанося с разных сторон точечные удары, некоторые из которых упирались в броню, но часть достигала прогнившей серой плоти. В какой-то момент ярость врага настигла его, зацепив острием своего меча левое плечо наемника и оставив длинную рану до самой ключицы. Несмотря на то, что рана была поверхностной, по руке моментально прокатился озноб, от которого конечность практически онемела, и стало больно делать рукой любые движения, словно она замерзла изнутри. Не в силах толком держать щит, Гален снял его с предплечья, взял за край ещё не успевшими онеметь пальцами и, размахнувшись, кинул в драугра. Тот явно не ожидал такого приема и пошатнулся от удара, пришедшегося на голову. Используя заминку и всю оставшуюся силу, которая теперь сосредоточилась в одной правой руке, Гален с яростным криком ударил по незащищенному надплечью. Лезвие вошло в остатки плоти и даже частично повредило ключицу живого мертвеца, а затем вышло, оставив глубокую рану. Не останавливаясь на достигнутом, наемник ещё раз рубанул по животу врага, а потом пронзил часть груди, не прикрытую нагрудником древнего норда. Тут меч увяз в плоти трупа и, к несчастью, это совпало с тем, что драугр пришел в себя от атаки щитом. Левой костлявой рукой он врезал Галену по носу и тот, отпустив орудие, отлетел назад. Пока сиродилец приходил в себя от удара, от которого нос начал активно кровоточить, драугр вынул из себя меч врага и отбросил его в сторону. - Ганог! – рявкнул он. – Совнгард саран! Хранитель храма направился в сторону своей жертвы, желая завершить начатое, но когда он оказался в двух шагах от сиродильца, его огрели мощным ударом по голове. - Слишком много болтаете для мертвецов! – крикнул пришедший в себя Фендал, нанося ещё один удар по коленям древнего норда, что тут же подкосило громилу. Гален, поняв, что расклад поменялся, вскочил на ноги и сказал Фендалу: - Дай-ка и мне тоже! - С радостью, - ответил сквозь зубы эльф, кидая щит напарнику. Наемник схватил его за край двумя руками, благо действие раны от зачарованного клинка подходило к концу, и тут же вдарил им снизу вверх по подбородку драугра, что сбросило шлем с мертвеца. Второй удар заставил древний череп треснуть и воитель, развернувшись, упал лицом в пол, сомкнув серые веки. Оба бойца, не держась на ногах, осели и в течение некоторого времени старались просто отдышаться под шум водопадов. Теперь паучиха казалась им сущей мелочью по сравнению с этим ублюдком. Только теперь искатели смогли осмотреть друг-друга поняли, что драугр их относительно неплохо потрепал: левый глаз Фендала был окружен набухшим фиолетовым синяком, скула также увеличилась в размерах, и из нескольких ссадин на ней сочилась кровь, да и губе досталось не меньше. Гален же получил кровотечение из длинной раны на левой руке и ещё более активное – из обеих ноздрей. И это не считая синяков, что покрывали их тело в разных местах. - Вот ведь ублюдок, - произнес лесной эльф, глядя на валяющегося драугра. – Сильный, урод. Почему остальные такими не были? - Наверное, его наделили какой-то особой силой, чтобы сторожить это место, даже меч зачарованный при себе имеет- просипел Гален. – Мы ведь, как-никак, в главном чертоге. Видимо. Эльф оживился и осмотрелся по сторонам. - Верно… Значит и твоя скрижаль должна быть здесь! - Да, я тоже это понял, - кивнул сиродилец и указал на гроб, в котором лежал ранее их новый знакомый. – Только она не моя и, скорее всего, лежит у нашего друга в кроватке. - Тогда чего мы ждем? Зря что ли этого гада валили? – сказал босмер, поднимаясь на ноги. – Давай возьмем её и свалим отсюда нахрен. Я уже устал от этого места. - Подожди, сейчас закончу отдыхать… Гален оказался прав: в гробу лежала та самая каменная скрижаль. По форме она была выстроена так, что напоминала ту же конструкцию в форме стены на пьедестале, только перевернутую вершиной вниз. Весь камень был испещрен какими-то рисунками и пометками в виде звездочек. Что это такое – было непонятно, но вглядываясь в очертания рисунка, Галену казалось, что он его узнает. И все же, было трудно поверить, что они столько прошли за куском скалы. В голове не укладывалось. Так что лучше было бы этой штуковине действительно стоить внимания придворного мага. - Ты только глянь! – воскликнул охотник, уже позарившийся на здоровенный древний сундук, стоявший у гроба. – Тут столько всего! Тут в мешке, похоже, золото, а вот это у нас золотой обруч с какими-то драгоценностями. О, а в этом мешке просто драгоценные камни. Глянь, даже посох какой-то есть. Ох ты! Он достал из сундука позолоченный, но потемневший от времени щит, края которого напоминали оперение птицы. - Альтмерский щит! – восторженно сказал босмер. – Между прочим, они почти не изменили искусство их выковки. Правда, те, что я видел, были ещё с талморской символикой. - Думаешь, ради таких сокровищ стоило пройти все до конца? – усмехнулся сиродилец, но тут же понял, что это причиняет боль. -Ну, посмотрим, - эльф тоже попробовал улыбнуться, но и ему это не принесло ничего хорошего. – Если боги дадут нам возможность найти тут ещё что-нибудь, я готов заявить, что абсолютно стоило. - Смотри, Они ведь все слышат. Они едва собрались расфасовывать добро по своим заплечным мешкам, как сзади раздалось уже до боли знакомое рычание. Босмер и сиродилец моментально развернулись в его сторону. Драугр постепенно вставал с пола, опираясь на меч. - Даэдра, - прошипел Фендал, - я думал, он уже совсем труп. - Видимо, ему не хватило, - вздохнул Гален, доставая только убранный в ножны меч. – Разберемся с ним по-быстрому. Мертвец развернулся к ним, казалось, на лице его теперь было можно прочитать явную ненависть. Но не это в следующий момент поразило их. Драугр отклонился назад и разинул свою пасть, в которой осталось немного зубов. - ФУС… - послышалось из его рта. - Что за… – начал было Фендал. Гален, не раздумывая, столкнул его в сторону, то бишь с края пьедестала. Высота была небольшой, вряд ли эльф успел бы разбиться. Неизвестно, что в тот момент щелкнуло в наемнике, но стоило ему услышать произнесенное драугром слово, как в разуме автоматически сработало: опасность, страшная опасность. Поэтому он и столкнул эльфа, зная, что сам не успеет увернуться. - … РО ДА! Мощная волна, в которую превратился голос древнего, смела его с места, перебросив через гроб, как тряпичную куклу. Та секунда, которую он провел в полете, казалось, длится вечно, словно время замедлилось. Он видел, как падает вода из расселин, как древний норд стоит на пьедестале с раскрытым ртом, видел валяющегося средь камней у подножия пьедестала Фендала, видел, как улетает куда-то меч. Затем был удар, сильный и болезненный, содрогнувший все его естество. И ещё один, довершающий, который отключил его на какое-то время. Пришел в себя наемник, наверное, только через минуту. Голова гудела от удара, как и все тело. Обо что его так шандарахнуло – неизвестно, да и какая разница. Но понял он, что все гораздо хуже, когда попытался встать. Боль резко отозвалась в правом боку и пояснице. Похоже, он-таки умудрился заработать переломы. «Отлично, Обливион меня раздери, - думал наемник. – Просто превосходно». Стараясь не стонать, Гален отполз за скалу и посмотрел в сторону стелы. Драугр нашел свой шлем и вернул его на голову, а теперь ходил и озирался по сторонам. Видимо, он потерял своих врагов в потемках пещеры. Фендал же лежал внизу и, привыкнув к темноте, сиродилец понял, что тот держится за ногу. Похоже, приземление прошло не так удачно или ударная волна, посланная драугром, все-таки тоже зацепила эльфа. Тем временем драугр решился на осмотр пещеры на предмет потерявшихся оппонентов. Он начал спускаться вниз, что означало неминуемую опасность Фендалу. И сейчас Гален точно не сумеет его спасти. «Что же делать, что же делать, - копошились в голове мысли. – Думай!». Тут ему пришла одна мысль. Рисковая, но хоть какая-то. Мать ещё давно, когда в нем открылись способности к магии, стала учить Галена школе восстановления, специалистом по которой была. Уроки не дали большого результата, но теперь он все-таки мог помочь самому себе. - Спасибо, мама. Он сосредоточился, направляя энергию в руку, но на этот раз постарался преобразовать её специально для первой помощи. «Лишь бы получилось», - думал он. Получилось. Поднеся руки друг к другу, он создал между ними золотое свечение между ними, которое вскоре преобразовалось в самую настоящую сферу, сияющую добродетельным светом. Затем, стабилизировав сгусток, перенес его на поврежденные участки. С другой стороны пещеры послышался хриплый возглас и тяжелые шаги драугра. «Заметил свет. Отлично». Он усилил поток маны, стараясь поскорее хотя бы восстановить связь между костями, при этом также испытывая сильную боль. Нужно было успеть, пока драугр не окажется в опасной близости, способный наконец покончить с незваным гостем. Попробовав встать, Гален понял, что более-менее за несколько секунд ему удалось вернуть себе подвижность. Более того, магия дала ему кратковременный запас сил. В ближайшем будущем сиродильцу придется восстанавливаться какое-то время, прежде чем окончательно выздоровеет после ран, но сейчас ему хватит и этого. Не теряя времени, Гален достал из сумки магический свиток, сорвал с него волшебную печать и принялся бегать по строкам глазами, тихо шепча про себя. Драугр миновал мост и оказался на другом берегу ручья. Там его уже ждал Гален, в руках которого пылало пламя. Про глаза можно было сказать почти тоже. Древний норд издал воинственный рев и пошел в атаку. Гален отклонился назад, собирая огонь в сгусток. Как только цель достигла нужного предела, он бросил заклинание в него. Огненный шар пролетел несколько метров, соприкоснулся с броней древнего и тут же взрыв, вызванный им, сотряс пещеру. Пылающего, как спичку, драугра, швырнуло назад. Гален ещё подходил к нему, чтобы на всякий случай окончательно убедиться в своей победе. Огненный шар сжег драугра практически до костей, не хуже, чем это делало пылающее масло с его предшественниками. Броня поплавилась, а в эпицентре попадания заклинания зияла красная от раскаленного дырка. Свет в глазницах потух окончательно. - Гален! – сказал Фендал, стоило наемнику приблизиться к эльфу. – Какого даэдра ты это сделал? Предупредить не мог? - Извини, было меньше секунды. - Ну да, конечно, - огрызнулся босмер, держась за ногу. – Вдарил бы тебе сейчас, да несподручно. Гален вздохнул: - Да-да, не за что. Мне, вообще-то, тоже досталось. - По тебе не скажешь, - придирчиво оглядел его эльф. - Успел подлечить себя, но это ненадолго. - Стоп, так ты что, знаешь заклинания восстановления? – приподнялся Фендал. - Да, но тех, что могут помочь тебе – нет. А ещё я абсолютно иссяк в этом плане. Давай просто поскорее выберемся отсюда, - он помог недовольному босмеру подняться. Про сокровища они не забыли: все разложили по своим рюкзакам. В тех уже, к счастью, почти ничего не было, и ноша не была такой тяжелой, хоть и весила она теперь прилично, притягивая спину к земле. Щит и посох, найденные здесь же, пришлось взять в руки. Более того, Гален решился забрать уцелевший от огня меч здоровяка, уж больно тот был хорош. Но затем им вспомнилось про то, что теперь надо идти обратно тем же путем. - Ох, опять через руины, - простонал Фендал. Однако Гален успел кое-что заметить. - Ну-ка, дай факел. - Эй, он вообще-то последний! – возразил лесной эльф. - Я знаю. Он вывел напарника к какой-то лестнице, которая шла вверх. - Что думаешь? – спросил наемник. - Думаю, что мы нашли черный ход, - усмехнулся Фендал. Однако, поднявшись по старым покосившимся ступеням, они вышли к небольшому тоннельчику наверх, который, в свою очередь, выводил к тупику. Вернее, к имитации тупика. Стоявшая рядом на небольшом постаменте и якобы ни на что не намекающая рукоятка была приведена в действие, как только её увидели в свете факела и разобрались, как она работает. О том, что тут могла бы быть ловушка, они почему-то не подумали, да и после такой битвы ни одному, ни другому уже было совсем не страшно. Каменная стена перед ними подвинулась и со скрежетом поднялась вверх, открывая за собой секретный проход. В лицо им подул сквозной ветер. Фендал, на счастье, все-таки мог идти. Либо перелом был нестрашный, либо вообще не перелом. Да и поддерживала лесного эльфа мыль о том, что они вот-вот выберутся к выходу. По крайней мере на то, чтобы миновать недлинный тоннель, сил хватило. А вот дальше возникли проблемы. Они вышли к какому-то гроту, спуститься в который можно было только спрыгнув, ибо тоннель просто обрывался без намеков на лестницу или какой другой спуск. Да и нелегко это с набитыми рюкзаками. В итоге пришлось провести целую цепь манипуляций, прежде чем удалось слезть. Зато внизу они обнаружили какой-то алтарь, на котором лежал череп. Окружен он был каменной аркой с двумя потухшими чашами для освещения. - Как думаешь, это кому? – спросил Гален, кивнув на цветы, возложенные к черепу. - Какая нам разница? – махнул рукой эльф. – Вон, я, кажется, вижу выход. Снаружи уже были потемки. Дул холодный ветер и сверкали на черном небосклоне яркие звезды. А ещё оказалось, что выход, представлявший из себя узкую щель прямиком на каменистый склон Ветреного пика, располагался довольно высоко. Спуск у них занял порядочно времени. Как позже выяснилось, они вышли вообще в другой части хребта, прямиком к восточному концу озера Илиналта, в том месте, где оно переходило в реку Белую. Это значило одно: до Ривервуда им идти порядком времени, поэтому двоица, недолго думая, решила заночевать прямо здесь, у озера, в сени елей, а уже наутро отправляться к деревне. Спать на голодный желудок они не решились, но поскольку Фендал был не в форме для этого, пришлось Галену взять его лук и больше двух часов шастать по лесу, прежде чем удалось подстрелить кролика. Наверняка у босмера это получилось бы гораздо быстрее, но на его счастье, кроликов в окрестностях Илиналты было как комаров. К тому времени, как он вернулся, Фендал уже успел разжечь костер из собранного в округе хвороста. - Ты где так долго пропадал? – тут же упрекнул его эльф. - Ну извини, я же не босмер и видеть во тьме и слышать все вокруг, как вы, не могу, - проворчал в ответ наемник. После разделывания, приготовления и поедания кролика они дружно легли спать, укрывшись теплыми плащами и подложив под голову рюкзаки. Жестковато, но они не обратили на это внимания. После такого долгого дня они бы, наверное, и на камнях уснули.