Поверить в невозможное

Вилли Вонка падал в кроличью нору из старой детской сказки. То, что это была действительно та самая нора, доказательств было предостаточно: картины, шкафы, полки с книгами, повсюду горели масляные лампы и факелы. В воздухе мелькали тени, похожие одновременно на летучих мышей и на мошек. Мимо кондитера, наплевав на все законы физики, пролетела банка с надписью "Апельсиновое". Чтобы не столкнуться с ней, Вонка дёрнулся в сторону и зацепил локтем огромный рояль, который не замедлил отправиться в падение вслед за Вилли. Спасаясь от музыкального инструмента, мужчина оттолкнулся ногами от полированной крышки рояля и ловко перенаправил свой полёт в соседнее ответвление тоннеля. Рояль улетел в другом направлении. Вонка поглядел вниз. Там царила непроглядная тьма, от которой резко веяло холодом. Меньше всего ему хотелось прикасаться к данной субстанции, но увы - взлететь как птица было кондитеру не по силам. Падение ускорилось и бедняга, вскрикнув в последний раз, с размаху впечатался в темноту и стал стремительно погружаться. Паника и безудержное желание жить охватили его, но липкий и холодный мрак спеленал мужчину по рукам и ногам, словно удав сдавил грудь, лез в рот и в нос, мешая дышать, и неумолимо тянул пленника вниз. "Это конец..." - тоскливо подумал несчастный и мысленно попрощался с белым светом... Яркая серебристая искорка весело мигнула над его головой и пропала. Кондитер вскинул взгляд вверх, но звёздочка уже вспыхнула левее. Он мотнул головой в ту сторону, а она уже зависла прямо перед лицом молодого человека и, приблизившись, легонько коснулась его лба. В тот же миг путы, стягивающие господина Вонку, разом лопнули, освободив жертву, и чарующий, свежий вишнёво-кориандровый аромат широкой волной влился в лёгкие кондитера, наполняя его невесомостью. Темнота, сворачиваясь, отступала, и Вилли, окутанный серебристым мерцанием, беспрепятственно полетел вверх вслед за сияющей искоркой, навстречу свету... Мистер Вонка очнулся и со всхлипом втянув в себя воздух, зашёлся в кашле. Желудок бедняги немедленно сжался и подскочил до самого горла. Мужчина вскочил с белоснежной мягкой кровати и кинулся в угол, где на табурете был предусмотрительно оставлен медный тазик. Многострадального кондитера в очередной раз вырвало, но уже чем-то чёрным и скользким, как змея. Не имея никакого желания интересоваться содержимым таза, шоколадник, чьи нервы были и без того на пределе, позволил себе упасть в глубокий обморок. *** - Вилли! - детский голосок дрогнул и прервался всхлипом. - Всё в порядке, малыш, - мягкий мужской голос чуть приблизился к кондитеру. - Он будет жить. - Та дрянь не успела навредить ему? - обеспокоенно спросил тихий девичий голос. - Она была такой отвратительной... - Он просто спит. - Мурлыкающий баритон, казалось, доносился отовсюду сразу. - В его организме не осталось отравы. - Просто удивительно, как королева успела! - тихий писк прозвучал около самого уха. - Да-да, ещё минута - и он бы уже не вернулся, - торопливо поддакнул некто. - Но ведь уже прошло больше минуты, а он дышит, так уж что уж, - хором констатировали факт два очень похожих голоса. - Храбрый малый, - немного печально донеслось снизу и кто-то тоненько заскулил. - Спи-и-и-ит! - совсем не к месту заорал некто и послышался грохот чего-то металлического. - Заяц! - дружный возглас был тих, но крайне осуждающ. - А ну-ка, не шумите и пропустите меня к больному. Нежный негромкий голос с небесными интонациями ласкал слух Вилли. Аромат кориандра и вишни приятно защекотал ноздри и кондитер позволил себе чихнуть, не открывая глаз. - С пробуждением вас, господин Вонка. - Ласково поприветствовал его дивный голос. - Террант, будь добр, приподними его, пожалуйста. Мужчина почувствовал, что его осторожно усадили, подложив под спину ему что-то большое и мягкое. Губ кондитера коснулось нечто очень приятное и до боли знакомое на вкус. - Прошу вас, пейте, это шоколад. Вонка с трудом сделал первый глоток, потом вдруг жадно припал к чашке и пил без остановки, пока необычайно вкусный и нежный напиток не закончился. Блаженно выдохнув, кондитер откинулся на подушки и открыл глаза. - Ур-р-ра-а-а!!! - Громко, уже не сдерживаясь, завопили окружающие его жители Подземной Страны, прыгая и куролеся, как и положено безумцам. Алиса и Шляпник обнимались, братья затеяли шутливую драку, Чешир кувыркался в воздухе, Кролик и Март скакали один выше другого, а Соня громко чмокнула Баярда в нос. Лишь Мирана и Чарли не отходили от постели больного, с любовью и восхищением глядя на него, что было намного лучше любых, даже самых ярких проявлений радости. Чарли, заливаясь звонким мальчишеским смехом, запрыгнул на одеяло к учителю и крепко обнял его за шею. - Добро пожаловать обратно, мистер Вилли, - светло улыбаясь сквозь слёзы, промолвила королева. - Да будет нынче праздник! Она наклонилась и легонько поцеловала кондитера в лоб, отчего Вилли ощутил сладкий укол в сердце. Широко улыбаясь, он готов был уже хоть сейчас присоединиться к ликующим друзьям, но его организм, ослабленный болезнью, уже всё решил за хозяина. Мужчина лишь обнял ученика и, подарив напоследок молодой женщине нежный взгляд пронзительно-фиолетовых глаз, медленно погрузился в приятную дрёму...