Темный аркан

Оказывается, флаер имел "модулирующую воронку выхода проклятий", через которую, собственно говоря, и надо было выпускать боевые проклятия. По уверениям Дейнара, таким образом можно было избежать конфликта с управляющими контурами флаера. — И чем же оно модулировано? — Кирэн с интересом всматривался в расчерченный рунами шлюз воронки. Оттуда доносился неритмичный грохот. — Модифицированными боевыми амулетами, — сказал Дейнар с гордостью. — Правда, испытаний в воздухе еще не проводилось. — Заодно и испытаем, — азартно потерла ладони Сэйти. Фрерс судорожно поправил ошейник с огрызком цепи, от дурных предчувствий у него засосало под ложечкой. — Бедняжка, — прошептала Сэйти и погладила его пальцем по шее, обводя следы. Ошейник после того, как Фрерс его использовал во взломе, сплавился в неудобоваримый клубок зудящих проклятий, который никто не решился резать в полевых условиях. В окуляры было видно, как машина Эсхаты останавливается, а сама Эсхата выходит и смотрит, задрав голову, на кружащийся над нею флаер. — Давай, Кирэн, бомби! — сказал Дейнар с улыбкой. — Мы подстроимся. Фрерс покосился на него с удивлением, но тут же понял, что он прав, ведь Кирэн, хоть и не самый сильный среди них маг, но единственный — военный и с боевым опытом. А еще он внезапно увидел, что аура Кирэна больше не была безжалостно искорежена, ему явно успели провести коррекцию. Флаер сделал еще один круг, и Кирэн с Дейнаром мгновенно сотворили проклятия, всосавшие в себя подготовленное Фрерсом Копье Судьбы и раздувшиеся от непонятного, но мощного плетения Темного Воздуха. Фрерс впервые видел, как Сэйти творила новую магию. — Ух, ты! — восторженно выдохнул Дейнар. На том месте, где стояла Эсхата, вырос огромный черно-багровый гриб, отразивший их совместное проклятие и отправивший его назад. Флаер увернулся и пошел на бреющем полете, а Кирэн произвел целую очередь проклятий, некоторые из которых даже не отразились, а ушли внутрь клокочущего гриба. Фрерс почувствовал, что выдыхается — Сила его, восстановившаяся едва ли на десятую часть, снова иссякала. Он оглянулся на остальных: Дейнар радостно скалился, Сэйти вцепилась в штурвал, едва отвлекаясь на проклятия, упавший на пол Инуи забился в угол и смотрел с ужасом. Флаер задело, и он на долгие тошнотворные мгновения вошел в пике, а потом выправился. — Еще бы пониже, — процедил Кирэн. — Раздери ее Бездна, была бы у меня вся моя Сила! — Приземлимся, — выдохнул Дейнар с улыбкой, — и вся моя Сила в твоем распоряжении. У меня ее хоть жопой ешь, дракон на подключении. — Жопой? — дрожащим голосом переспросил внезапно оживший Инуи. — Да, — сказала Сэйти, — я тоже могу передать Силу своего дракона. — Он же тебя разорвет! — воскликнул Фрерс с ужасом. — Все будет в порядке, милый, я лишь передам Силу дракона, это не то же самое, что принять ее в себя, — сквозь зубы говорила Сэйти: они (на приличном расстоянии от Эсхаты) сажали флаер. — Знаешь расклад в стандартной боевой тройке, командир? — спросил Дейнар. — Да, — ответил Кирэн. Расстояние им не помогло, Эсхата мгновенно преодолела его по Темному миру и ударила. Флаер подбросило и перевернуло, со всех сторон раздавался скрежет и завывание ветра и Хаоса, от жерла "модулирующей воронки" несло раскаленным жаром. Фрерс поставил противоударные щиты — на себя и на Инуи, которого машинально определил, как нуждающегося в опеке младшего. И рубку разнесло: судя по всему, как к младшему к Инуи отнеслись все, и щиты четырех стихий — Тьма, Воздух, Хаос и Пламя — сдетонировали друг с другом. Инуи испуганно взвизгнул, слава всем богам, его не задело. — Глупыш, — Дейнар перепрыгнул через съежившегося Инуи, несясь вслед за Кирэном на выход — по правую руку. Сэйти держалась слева. Фрерс бросился за ними. Приземлившись, флаер распустил вокруг себя щиты Хаоса, и сейчас вокруг них бурлила багровая Тьма. Ошейник обжег Фрерсу шею, и он почувствовал, как потекла кровь. Вокруг флаера со скрежетом падали все новые щиты Хаоса, и, оглянувшись, Фрерс увидел, как флаер скребет по земле лапами и крыльями, переворачиваясь со спины, словно гигантский жук. Рядом метался, заламывая руки, Инуи, щиты его не выпускали. Они шли вперед и пространство вокруг начинало складываться слоями и вихрями, мешаясь с измерениями Темного мира и Бездны. Фрерс не особо следил за ходом сражения — все его внимание съедало состояние Сэйти, он держался за ее спиной, отчаянно надеясь, что сможет помочь, если дракон снова начнет ее пожирать. Битва все длилась, и через некоторое время Фрерс заметил, как под потоком чуждой Силы истончаются контуры ауры Сэйти, как заемная Сила рвет недавно залеченные повреждения Кирэна... Только Дейнар чувствовал себя прекрасно и сосредоточенно магичил, одновременно делясь Хаосом с Кирэном. Казалось невероятным, что человек, обладающий подобной мощью, имеет всего лишь третий ранг, как сам Фрерс. "Боги, пусть все поскорее кончится, пусть Эсхата наконец оступится", — молился про себя Фрерс, Тьмой поддерживая Сэйти. Ошейник проел его шею чуть ли не до мяса. — Жги, Дейнар! Сейчас, — хрипло сказал Кирэн, губы его потрескались, а из глаз текла кровь. Сэйти изогнулась, пытаясь перекрыть путь дракону, вновь рвущемуся сквозь ее тело, и Фрерс ее обнял. — Божественная Пята Справедливости! — сказал Дейнар. И земля пошла трещинами, в которых зияли пустота и Бездна, а сопротивление Эсхаты ослабло, практически исчезнув. Они побежали назад к флаеру, перепрыгивая через все ширящиеся пропасти. Никогда еще Фрерсу не доводилось испытывать такого запредельно потустороннего ужаса. Место, на котором стоял флаер, превратилось в остров посреди океана бурлящей жути. — Вот же ж мерзавка! — восхищенно присвистнул Кирэн: неподалеку, на еще одном крошечном острове, стояла, простирая руки, Эсхата и явно готовила очередную атаку. Выглядела она, как полуперевоплотившаяся тварь Темного мира. — Надо уходить, — сказала Сэйти, — оставим ее. — Да, пора валить, — Дейнар подозрительно оглянулся, — чувствую нехорошее шевеление... — Какое еще... — с мукой спросил Фрерс, и Темный мир ответил на его недосказанный вопрос, выплюнув семерых перворанговых рода Ллоссарх. Всего их с Эсхатой было восемь, так что они невольно оказались на великом совете рода. Творящийся вокруг ад слегка отдалился и притих. — Боги, Дейнар, ты опять? — ухмыльнулся Тэргон. Дейнар сверкнул глазами и неожиданно покраснел. — Так вот к кому ты так спешила, Эсхата? — сказала перворанговая Рейа и указала на Фрерса. — Твоя одержимость этим мужчиной переходит все границы. Фрерс внезапно осознал, что стоит, обмотанный в драные клетчатые пледы, едва прикрывающие колени, а на шее у него красуется ошейник. Сэйти обняла его за плечи: — Она украла моего возлюбленного супруга, проводила над ним богомерзкие ритуалы и глумилась! А потом хотела нас убить. — Ложь! Он не твой супруг, — оскалилась Эсхата. — Значит, все остальное — не ложь, Эсхата? — тихо спросила Ниара. Эсхата промолчала. — Безумие, издевательства над чужим мужчиной, — сказала одна из перворанговых. — Своим младшим отцом, — заметил Тэргон. — И нападение на младших... — еле слышно откликнулась еще одна перворанговая. — Богомерзкие ритуалы... — Безумие, — тяжело подтвердили еще несколько. — Что? — прошипела Эсхата, ее глаза белесо горели на изменившемся лице. — Вы хотите меня изгнать? — она повернулась к Ниаре: — А ты... дорогая подруга? — Посмотри на себя, Эсхата, — сказала Ниара, не глядя на нее. — Ты надругалась над самой Тьмой, своим ритуалом ты изнасиловала ее, и боги отворачиваются от тебя в отвращении и гневе. И когда преданная стихия обернется против тебя, они не помогут. — Не помогут и люди, — сказала Рейа, медленно отступая назад, в Темный мир. — Ты предала род. — Нет, стойте! — взвыла Эсхата, но родичи отворачивались и уходили. Только Ниара с Тэргоном задержались. "Поздравляю с обновленным супружеством. И жду вас в нашем доме", — сказала Ниара Сэйти, а Тэргон прикоснулся к ошейнику Фрерса, и тот раскололся на множество кусочков: "Ваши прелести становятся слишком уж неотразимы в этом украшении, Фрерс, нельзя быть красивым таким". Фрерс кисло улыбнулся — чувство юмора у детей Бездны было просто отвратное. — Мы так ее там и оставим? — спросил Кирэн уже перед шлюзом флаера и обнял одной рукой вцепившегося в него Инуи. — Она выберется? Все же женщина. — Выберется, — пожал плечами Дейнар. — Когда-нибудь это место назовут Великим Каньоном Эсхаты. — Выберется, — мрачно подтвердила Сэйти. Фрерс поднялся на борт последним. И все то время, пока шлюз закрывался, и пока взлетал флаер, он искал глазами то место, где когда-то стояла Эсхата — он хотел запомнить кошмар своей жизни униженным и поверженным. Но его взгляд постоянно скользил мимо, как всегда бывает, когда смотришь на изгнанников.