Во что поверит сердце

*** Поместье Линарэса на границе людских земель. Арт вышел из гостиной. Хотелось просто упасть, закрыть глаза и ни о чем не думать. Лин, увидев его, подбежал, взял за руку и потянул в столовую, туда, где уже стоял накрытый к ужину стол. - Идем, ужин уже готов... - Нет, я лучше в спальню пойду, лягу... - Лин обеспокоенно посмотрел в лицо Арта, это было в первый раз, когда его демон захотел так рано лечь, - Лин, распорядись, пожалуйста, чтобы в гостиную тоже принесли еды, они теперь под клятвой крови и нам не опасны, незачем морить их голодом. Лин кивнул и исчез. Арт, добравшись до кровати, упал, не раздеваясь, среди шкур и подушек и, казалось, на мгновение закрыл глаза, проваливаясь в черную дурноту сна. И тут же перед глазами всплыл нереально прекрасный золотоволосый образ. Крейн Эриан наль'Дарн. Хранитель, второй в ветви Воителей. В одной из миссий Учителя Арт столкнулся с ним. Тогда уйти он смог, убив противника, только чудом, во сне живой Крейн то чудо не помнил. И теперь измученная душа в отместку посылала ему кошмар. Скованные, широко разведенные руки, холод железа сводит запястья, а огонь магических ожогов чернотой полыхает по всем рукам. Крейн, раздетый, босой, на теле только кожаные штаны, как тогда... Прекрасное совершенство лениво вертит перо из белого крыла, задумчивая улыбка бродит на губах, слабо щурятся сиреневые глаза. - Так уже значительно лучше, рисунок почти удался, подправить только здесь и здесь... И Крейн пером и магией выжигает на его теле новые линии. Горло заходится криком, легкие горят огнем от нехватки воздуха. Но даже сквозь крик смех Крейна бьет по ушам. И в этот момент из темноты появляются братья, все семеро, и свободно распахнутыми черными крыльями они укрывают его от глаз Крейна. А один из них, повернувшись, подходит к Арту. - Помни, брат, мы любим и заботимся о вас, оставшихся, - он руками проводит по ожогам, усмиряя боль. - Спасибо, Ласка, я тоже люблю вас всех, - и сердце по-сумасшедшему бьется в реберной клетке груди. А за черными перьями крыльев виден тонкий силуэт Тьмы. Арт проснулся, уже садясь на кровати, выдергивая себя из вязкой власти кошмара. Руки горели, он, содрогаясь, сдернул с себя рубаху. От правого запястья к левому, через грудь, красными, заживающими на глазах ожогами было выведено: "Найди вторую страницу". Он все еще пытался поймать ускользающий воздух ртом, когда вошел Лин. Он тихо вскрикнул и рванул к Арту. - Арт, что это? Как! Кто? Почему ты не сказал сразу? – беспокойный взгляд метался в поисках врагов. - Успокойся, хороший мой, это появилось только что и уже проходит, а кто, я и сам не знаю... – Арт обнял Лина. Но Лин мягко отстранялся, боясь причинить боль его рукам. - Тшшш... Не вырывайся, не надо, - Арт еще крепче прижал его к себе. – Сейчас само пройдет, не беспокойся, уже скоро. Лин смирился и, едва дотрагиваясь, нежно провел пальцами по руке. - Ведь это была надпись? – Лин задрал голову, обеспокоенно вглядываясь в лицо. - Да. - И что там было? - Было написано: "Найди вторую страницу". - Больно? - Уже нет, - Арт покрепче прижал его к себе, уткнувшись в волосы, пахнущие полынью. - А на каком языке это было? - Э... Арт вдруг надолго задумался. Ни на руны чиэрри, ни на человеческие буквы это не походило и, тем не менее, он это прочел... Если учесть, что на языке нираахов он тоже читал, и это был не он, то это слегка озадачивало. Арт, нахмурившись, посмотрел на свою руку, но там уже кроме неясных полос ничего разобрать было невозможно. - Не знаю... – Арт покачал головой, - но я это точно прочел... Он еще крепче прижал к себе Лина, впитывая его беспокойство и тепло, зарываясь носом в рыжину волос, успокаиваясь сам и успокаивая его. Но постепенно покой перерастал во что-то большее, и чем крепче он прижимал к себе Лина, тем сильнее хотелось забыть все и не думать ни о чем, просто ласкать и любить это доверчивое создание и, сорвав обертку одежды, взять нежное розовеющее тело. - Ммм... надеюсь, на сегодня больше никаких дел нет. А хоть бы и были - в бездну все... ***Артиан. - Доброе всем утро, - я вошел в столовую и обвел всех пристальным взглядом, - для вас не секрет, что вчера к нам прибыли гости. Сообщаю сразу, нагайна - Оракул, а демон - мой Учитель. У нас были разногласия, но вчера мы их разрешили. Я взял с них клятву крови не вредить нашему Дому. Еще, чтобы не было недоразумений, нагайна пока предсказывать не может, она готовится стать матерью. Это общая информация, теперь вопрос, так как идти им некуда и жить негде, я хочу предложить им остаться у нас и, в перспективе, если вы согласитесь, принять их в Дом. Насчет Учителя могу сказать точно, что это ценное приобретение, да и Оракул есть не в каждом Доме, точнее их теперь вообще нет ни у кого из чиэрри. К тому же, у нее скоро будет ребенок. Вот я вас теперь и спрашиваю, оставим мы их тут или нет? - Я бы оставил, - проговорил Лин, - только я ее боюсь, когда я смотрю на нее, у меня коленки трясутся. - Не бойся, - улыбнулся я, - после того, как ты снял с нее ошейник, она с тебя пылинки сдувать будет. - Мне вообще-то тоже жутко становится, глядя на нее, - Валент недовольно скривился, - но она Оракул и когда-нибудь все же предсказывать начнет, поэтому я за. - Я тоже, - коротко высказался Рэн. - А с Учителем проблемы есть? - Нет, - все были единодушны. - А где Ташер? - На улице, - Валент пожал плечами, - я послал прислугу, но что-то их нет. - Просто маленькие оборотни прячутся как большие, - улыбнулся Рэн. - Ладно, - я встал с места, - пойду, обрадую гостей и найду Ташера. - Поешь сначала, - Лин поймал меня за руку, - а Ташер проголодается и сам прибежит. *** После завтрака нагайна выползла из дома и пристроилась рядом с Учителем, сидевшим на ступенях террасы. - Что он делает? – спросила она, наблюдая за Артом. - Рассматривает рисунок своего будущего поместья и привязывает его к местности, один из его человечков зачем-то притащил сюда архитектора, - хмыкнул Учитель. - Он что, всерьез думает переиграть предсказание? – изумилась нагайна. - Предсказание? Не думаю. По-моему, он просто хочет успокоить своего маленького Лорда, показывая, что намерен здесь долго жить... – Учитель печально покачал головой, - что-то я уже не верю ни во что хорошее... - А ты знаешь, есть в нем что-то такое... Я вот, по-моему, начинаю верить... Учитель в изумлении посмотрел в золотистые глаза. - Ты веришь, что он выживет? - Да. - Может, поедем вместе с ним к Повелителю... – но, увидев жест нагайны, схватившейся рукой за шею, проговорил, - прости, я не подумал. А куда мы теперь? - Я и сама не знаю, куда. Я никогда не верила, что с меня будет снят ошейник, и поэтому даже мечтать себе запрещала... К нагам – не пустят тебя, к чиэрри – я не вернусь, у нираахов тебя просто убьют, остаются люди, но и они не будут рады такой парочке, как мы... – нагайна вздохнула, - нет нам места на этой земле... Через минуту к ним подошел Арт, всеми силами старающийся казаться довольным. - Как дела? - Так же хорошо, как и у тебя... – оскалилась нагайна. - Рад за вас... – Арт нагло улыбался ей в глаза, - хочу предложить вам остаться здесь. - Благотворительностью занимаешься? – угрюмо спросил Учитель. - Нет. Управляющего поместьем ищу. Бесплатного... – оскалился Арт. Учитель только хмыкнул. - Отдыхать тебе точно не придется, так что благотворительностью тут и не пахнет, - уже веселее хохотнул Арт, глядя в обескураженное лицо Учителя. - Мы остаемся, - нагайна влезла в разговор, перекрывая пререкания. - Ну и хорошо... Деньги на строительство я найду... А вы тут устраивайтесь... – Арт не договаривал фразы, и казалось, думал совсем о другом, он глазами искал Ташера. – Ладно, я пошел... - Он все-таки абсолютно невозможен, - нагайна в удивлении встряхнула головой, - когда тебе кажется, что ты начинаешь его понимать, он вытворяет очередную глупость и обставляет все так, что ты же и чувствуешь себя полным идиотом... Это ты его таким воспитал, или у него это врожденное? Учитель нервно хмыкнул. Арт еще только спускался по ступеням, как из-за угла вывернул Ташер и, увидев Арта, рванул к нему, но тут взгляд его зацепился за нагайну. Ташер как-то придушенно взвыл, зашипел и вдруг скрылся в переливах яркого света. Когда свет погас, на земле сидел и пытался пятиться попой назад большой, белый неуклюжий котенок. И хоть тощие лапки дрожали, скользя по притоптанной земле, и маленькая гривка торчала в разные стороны обгрызенными прядками, но уже теперь было видно, что котяра вырастет довольно-таки большим. - Ташер! – Арт рванул к нему, подхватывая котенка под передние лапы. - Мяяя! – киса безвольно свисал до колен Арта и только испуганно таращил зеленеющие глазищи. - Я же просил не перекидываться! – Арт, испугавшийся за малыша, тряс его как тряпку. Киса болтался из стороны в сторону и пытался, скосив глаза, посмотреть на себя. - Арт, - Лин, вдруг оказавшийся рядом, успокаивающе гладил его по руке, - не тряси его… - Мрак! Да ты понимаешь, что у него может не хватить сил на обратную трансформацию! - Арт, ты думаешь, что если ты его будешь трясти, у него силы прибавятся? – Лин скептически смотрел на Арта. Арт успокоился, прижимая котенка к груди. Потом принялся задумчиво разглядывать его. - А ведь он не оборотень, - вдруг произнес он, - они так быстро не перекидываются и свет еще этот… - Я бы предположила, что он Изменчивый, - произнесла нагайна за его плечом, - если бы не думала, что они все повымерли уже… - И чем они отличаются от оборотней? – полюбопытствовал Лин. - Ну… Я не вдавалась в их физиологию, знаю только, что при рождении они получают родовую ипостась, здесь явно кот, а при совершеннолетии, в пятнадцать лет, они получают вторую ипостась, выбирая ее самостоятельно. Что там у них еще, я как-то не интересовалась. Ну, а то, что они перекидываются почти мгновенно и не зависят от фаз луны, я думаю, ты и сам догадался. - И я догадался, - хмыкнул Арт, - что в будущем нас ждет масса сюрпризов… Кот висел, прижатый к груди Арта, таращил испуганные глаза на нагайну и пытался подтянуться вверх, зацепившись задними лапами, но соскальзывал и начинал все сначала. Регенерация у демонов, конечно, хорошая, но ободранные колени радости как-то не доставляли, и Арт уже наклонился, чтобы поставить кота на землю, когда тот понял, что его сейчас выпустят из безопасных объятий и оставят одного рядом с большой змеей. - Мяяя... – вспышка света. – Нееет... – и маленькие ручки намертво вцепились в шею Арту. - Как ты? – Арт обеспокоено вглядывался в Ташера. - Голова не кружится? - Есть хочу... – выдал Таш и, зевнув, пристроил головку на плече Арта.