Белая Роза

             В голову не лезло ни единой мысли.       Соскочив со стола, я снова решила умыться холодной водой, чтобы взбодриться и очиститься от всего лишнего и неважного в столь ответственный момент, и успеть собрать вполне сносную речь перед командой. Если же младшие офицеры относились ко мне сдержанно, а некоторые с уважением, то те ребята, с которыми увижусь, любви не питали.       Ни я к ним, ни они ко мне.       Вообще, по-хорошему, надо было бы забиться в душ, переодеться в нормальную одежду, а потом рваться в ответственный бой. Но времени терять не хотелось.       Лучше — все и сразу.       Настроив себя не лучшим образом, я выскочила из камбуза. Вернее, попыталась.       В пороге меня подловил слегка растерянный Ло и втащил назад на кухню, закрыв за собой дверь. Мальчишка с вопросом посмотрел на меня и нахмурил брови, я же ответила ему недоумением.       — Ты не сказала!       — Ты о чем? — не понимала, что он хотел этим добиться.       — Про фрукт, — куда тише произнес Ло, а до меня дошло.       Но теперь я нахмурилась.       Он не сообщил это прилюдно, а это уже наводило на подозрительные мысли.       — Что не так?       Трафальгар выдохнул воздух, чтобы настроиться, и серьезно посмотрел на меня.       — Барон этого города предложил семье Донкихот сделку, поскольку знал, где фрукт Опе-Опе, и сказал, что продаст его нам. Поэтому мы и задержались на этом острове в ожидании товара, — он говорил тихо, что даже я с трудом слышала его. — Но вчера он сообщил, что сделка слегка задержится, из-за непредвиденных обстоятельств, и будет перенесена на сегодня. Потом пришла ты и отдала фрукт мне. А сейчас люди барона пришли к кораблю и беседуют с Дофламинго. И молодой господин очень недоволен.       Конечно, недоволен. Он же не любит, когда его за дурака держат.       Значит, те двое в костюмах были людьми местного главы.       Нехилая такая конкуренция возросла вокруг фрукта, да и желающих подлизаться к семье Донкихот хоть отбавляй. И мне это совсем не нравится, поэтому буду их всех прогонять. Как Элис.       Я усмехнулась и потрепала за щеку мальчишку, отчего он насупился и приложил ладонь к поалевшей коже.       — Ты главное молчи о приобретении, ладно? А я пока повеселюсь, — подмигнула ему и схватилась за ручку двери.       Но остановилась и развернулась к Ло, перед которым присела на корточки и резко сжала его в объятьях, не рассчитав силы и заставив тихо вскрикнуть.       — Раздавишь, — жалобно пискнул у уха.       Ослабила хватку и выдохнула ему в шею.       — Я скучала, волчонок. И так рада, что с тобой все в порядке. Ты даже не представляешь, как я боялась, что не успею.       Ло поерзал в моих объятьях и вздохнул, неловко обхватив меня по бокам.       — Все-таки стоит поторопиться, — намекнул мальчишка, что мы тут слишком долго просто так стоим. Я согласилась, ибо ноги стали затекать.       Вздохнула и поднялась, потряхивая слегка онемевшими конечностями.       — Значит, так, — слегка размялась и серьезно посмотрела на Трафальгара. — Твой фрукт — это контроль пространства и объектов в нем. Ты можешь создавать сферы, внутри которых в силах творить такой беспредел, что порой никто не в силах объяснить, как такое произошло. Этот плод просто создан для врачей, ведь те с его помощью могут проводить невероятные операции, при этом спасая совсем уже запущенные случаи. И с его помощью ты можешь отделаться от свинца внутри тебя, — я ткнула пальцем в лоб мальчика.       Из моего монолога он явно ничего не понял, о чем говорило хмурое лицо и попытки сообразить, выделив из моих слов важное. Я усмехнулась.       — Разгребу дела и объясню подробно. Как помню сама.       Подмигнула и вышла на палубу, под яркое солнце, от которого пришлось прятать глаза, поставив ладонь левой руки козырьком. Осмотрелась по сторонам, заметив часть команды, которая стояла у фальшборта и с интересом следила за тем, что происходило на пристани. Я подошла к Детке, которая повернулась ко мне и широко улыбнулась, а после вернулась к созерцанию переговоров.       Слышно ничего не было, ветер уносил слова, да и проходила беседа под тентом около складов, где сидел Дофламинго в удобном синем кресле, а рядом стояли лидеры семьи и переговорщик… Переговорщица со своими людьми в черных костюмах в белый мелкий горошек.       Я с прищуром осмотрела ее и сжала недовольно губы.       Ну, почему дела решать к нему лезут бабы?! Или адекватные мужчины понимают, что с ним лучше по доброй воле не связываться, а женщинам не хватает экстрима от ведения дел с Дофламинго? Они — мазохистки, что ли?!       Хотя… кто бы говорил.       Мрачно глянула на размалеванную куклу в дизайнерском красивом бордовом платье, в ярких туфлях, точно ручной работы и начищенных до невозможного блеска, аж глаза слепило. Над головой и макияжем поработали не последние стилисты этого острова, и черные волосы были уложены в простую, но притягивающую взгляд прическу. О таких аксессуарах, как на ее шее, ушах и руках оставалось только завидовать и молча вздыхать.       А я что? Я в какой-то пятнистой футболке и черных бриджах, но зато в качественных берцах! А на голове… подумаешь, жила в дикой природе, как друид, там иначе никак, и без головы можно остаться, если волосы не вовремя спутаются с ветками, или их схватят проворные мелкие динозавры. И вообще, я сильная! Стала.       И чем ниже я спускалась по трапу и ближе подходила к группе переговаривающихся, понимала, что эта женщина и выше двух метров ростом, и взгляд ее обжигающих карих глаз очень недвусмысленный в сторону Дофламинго. И сама она себя выставляла и так, и этак, показывая с разных ракурсов свои достоинства, которые были очень выразительны, и мимо такого добра трудно пройти.       Я понимаю, что пока я была «мертва» для команды, Дофламинго не стал неожиданно монахом, заявив о том, что женщины его перестали интересовать, и что вполне возможно он не отказывался от их общества в мое отсутствие, но все равно было как-то неприятно думать о таком, особенно когда в нескольких метрах от тебя стоит женщина, словно сошедшая с обложки «Playboy», только в одежде.       Дофламинго от ее слов, звучавших как оправдание, хоть и красочно, лишь кривился, а раздражение так и мелькало на лице, что вызвало мою улыбку.       Как-то отлегло, что ему эта особа тоже была не особо приятна.       Я незаметно постояла за спиной женщины, которой доставала носом до пояса в обычном моем росте, что немного напрягло. Конечно, я тоже без проблем могла стать выше, но все равно легче не становилось от мысли, что таких чересчур высоких слишком много вокруг.       Что влияет на их комплекцию? Экология? Климат? Гены великанов?..       Дофламинго заметил меня, мнущуюся в стороне, и сразу изменился в лице — раздражение пропало, его сменила привычная улыбка. Мужчина хлопнул ладонью себе по бедру, подзывая и предлагая сесть. Красочно распинающаяся женщина резко запнулась и замолчала, а после медленно обернулась, поймав недоуменным взглядом меня, сразу оценивая. Что-то решив для себя, она высокомерно фыркнула, пока я направлялась к Донкихоту, чтобы занять предложенное место.       Только я села на его колени полубоком, как Дофламинго приобнял меня за талию, а на плече устроил свой подбородок, с хитрой улыбкой смотря на молчавшую и недоумевавшую женщину.       — Знакомься, — неторопливо и глубоким голосом начал Донкихот, — это леди Ванесса. Ванесса, это Коразон.       — Коразон? — женщина мигом растеряла свою выдержку и пыл, смотря на меня с таким недоверием, будто ее обманули, или шутят над ней. — Но… у вас же не было Коразона.       Ох, не нравится мне эта Ванесса. Хотя… меня все тут женщины не устраивают. Ну, лишь немного к Еве привыкла, а остальные какие-то подозрительные. Неужели в пиратство и преступность идут только такие дамы?..       — О, я смотрю, ты неплохо осведомлена, — посмеялся Дофламинго и откинулся на спинку кресла, утянув меня за собой.       Я удобно устроилась на его груди и стала наблюдать за слегка растерявшейся женщиной.       Значит, говорить она умеет только по указке и спланированной речи, а сама высказываться — мысли сразу разлетаются? Или же, все-таки, она так удивлена? Или испугалась? Хм-м…       — Она мне не нравится, — прошептала мужчине.       Он слегка приподнял бровь.       — Она лжет.       Дофламинго еле заметно кивнул.       Конечно, она врет!       Ситуация все больше и больше вызывала смех, который я сдерживала с трудом. Просто хотелось еще понаблюдать, как она будет оправдываться.       Вот на что они надеются, эта Ванесса со своими людьми? Фрукт исчез у вас из-под носа, а вы до сих пор вцепились когтями в деньги и возможности и не хотите отпускать их, когда уже и неизвестно где этот заветный плод.       Вам же хуже будет от этого.       — Разрешишь? — тихо спросила Дофламинго.       Мужчина кивнул, а в ответ я коснулась губами его щеки и соскочила с коленей, направившись к запримеченным ящикам и бочкам, наваленных у склада. Отодвинула одну бочку, поставив чуть в стороне от группы лидеров, чтобы при разговоре с Ванессой, она не видела их лиц, но а я же смогла наблюдать и за ними.       К слову, тройка коллег была мрачна, следя за каждым моим движением.       Я села на бочку и согнула левую ногу в колене, притянув к груди и удобно положив на нее подбородок, а вторую свесила, слегка покачивая и стукая пяткой по деревянному боку. Ванесса повернулась ко мне, вскинув аккуратную бровку, а после глянула на спокойного Дофламинго, следившего за моими манипуляциями.       — Поговорим? — отвлекла женщину, заставив обратить на себя внимание. — Да-да, ты и я. Излагай все с самого начала.       — Тебе? — нахмурилась.       — Фруктом Опе-Опе занимаюсь я, так что давай, коротко и по существу, — подтолкнула ее.       Ванесса презрительно фыркнула, снова окатив меня оценивающим взглядом, и заговорила:       — Как мы и планировали, фрукт был выставлен на аукцион с начальной ставкой в двести миллионов…       Угу, а Правительство за него пять миллиардов давало. Эх, вы, ребята… продешевили.       — Наша семья выкупила его и собиралась перевести вам, как о том и гласила сделка, но вышла накладка с транспортировкой.       Вот врет и не краснеет. Мастер.       Я наклонила голову и легко улыбнулась:       — Серьезно?       Она слегка нахмурилась, еле заметно, и сглотнула:       — Нам передали, что судно было повреждено Дозором.       — А если я скажу, что не верю тебе? — я изогнула бровь и уже открыто улыбнулась, стуча пяткой громче, что женщину стало нервировать.       Как и вся ситуация.       Ванесса дернула плечом и поджала недовольно губы.       — Ладно, — я прикрыла глаза и вздохнула, тут же поднимая пылающий голубым взгляд на нее и переставая стучать по бочке, заставив отшатнуться. — А если я скажу, что вижу, когда человек лжет?       Чистый блеф. Но я же знаю, как было все на самом деле. И мне уже начинало нравиться так играть с ней. Я входила во вкус.       — Ванесса, давай так. Ты говоришь, как есть, а я не сжигаю ваш город, хорошо? — широко улыбнулась. — Поверь. Я о-очень люблю сжигать города.       Ага, обычно случайно.       Женщина сглотнула и резко ткнула пальцем в меня:       — Так это была ты!       Я наигранно вскинула брови, заметив, как Дофламинго чуть подался вперед и нахмурился.       — Укушу. И откушу, — показала весь свой набор острых зубок, отчего Ванесса опустила руку и погладила ее еле заметным движением.       А Донкихот нахмурился еще сильней, и даже как-то напрягся.       — Лес, за городом, ты сожгла его? — похоже, она начинала терять всю показушную уверенность.       — Угу. Стремный тип не хотел уходить по-хорошему, — хмыкнула. — Но мы ушли от темы. Что там насчет фрукта? Долго вы еще будете водить нас за нос?       Ванесса твердо и прямо смотрела мне в глаза, видимо, пытаясь задавить меня своим взглядом, но я оставалась все такой же расслабленной с насмешкой на губах, отчего женщина, в конце концов, сдалась, принимая поражение в молчаливой битве.       — У нас его украли. Но наши люди прочесывают город в поисках того мальчишки, — вздохнула леди и опустила голову, понимая, что больше держать оборону не сможет.       — А вы уверены, что фрукт еще у мальчишки? Он же мог его легко съесть, или перепродать. Да что угодно, — я с улыбкой следила за ней, а она не понимала, отчего я так радуюсь ее ответу, тогда как должна взымать плату за ложь.       — Он один из прихвостней какой-то Элис, известной, как Хитрой, — скривилась Ванесса, выкладывая информацию.       — О! — я подняла палец. — Прогресс.       Бросила взгляд на напрягшихся лидеров, которые переглянулись друг с другом.       Угу, ведь только вчера были у нее в гостях.       А вот Дофламинго злился. Да, на лбу появились морщинки, а кисти сжимали бедные подлокотники кресла.       — Так что, вероятно, фрукт у нее, — продолжила женщина. — Но на ее базу напал Дозор, и ее саму повязали…       — И где сейчас фрукт — неизвестно, — закончила я и посмеялась, смахнув несуществующую слезу, сразу приняла серьезный вид и в упор посмотрела на Ванессу, которая вздрогнула и побледнела. — Ты забыла еще кое о чем упомянуть.       Моя правая рука стала покрываться белыми чешуйками, а следом и все тело, трансформируясь в быстро растущую белую ящерицу. Бочка подо мной треснула, а я поползла вперед, чтобы не порвать тент, накрывающий нас, и обогнула Ванессу, которая повернулась следом за мной, с открытым ртом следя за изменениями.       Я окружила женщину, не давая ей шанса сбежать, и закрыла от ее людей, которые не знали, что делать — оружие доставать или валить куда подальше. Нависла над собеседницей, которую еле держали ноги, и выдохнула дым.       — Так же ты забыла упомянуть, что твои люди встретили некое существо, похожее на гигантскую белую крылатую ящерицу, которая сунулась помочь поймать воришку и вернуть фрукт, когда услышала, на кого вы работаете, но ее нагло остановили, пытаясь расстрелять, а после зарезать мечом.       Ванесса не выдержала и все-таки рухнула на землю, отползая дальше, но я ее накрыла почти полностью, прожигая взглядом.       — Вы умудрились упустить фрукт, который Правительством был расценен в пять миллиардов белли. Напали на союзника, точнее заказчика. Сутки врали этим заказчикам о случившемся, надеясь каким-то чудом вернуть себе плод, за который, как я полагаю, была уплачена часть суммы. И скажи… — я выпрямилась и посмотрела на нее свысока.       Женщина дрожала всем телом, разглядывая меня с открытым ртом и не в силах двинуться или адекватно отреагировать.       — Что мне мешает сейчас откусить тебе голову или перекусить позвоночник?..       Мой пацифизм. Но она же не знает, так ведь?..       — У вас есть срок до вечера вернуть деньги, плюс проценты за задержку. Так что вечером сумму на бочку, плюс тридцатипроцентный долг, — плотоядно улыбнулась. — Иначе мне все-таки придется спалить это милое местечко, закусив тобой. Но как говорят… очищение огнем?..       Скалящаяся огромная ящерица с пылающими глазами то еще зрелище, соглашусь, не для слабонервных, отчего доведенная Ванесса все-таки потеряла сознание, а я хмыкнула, возвращаясь в человеческое тело. Охрана женщины осторожно приблизилась, подхватила переговорщицу и свалила, вздымая пыль за собой.       А я не выдержала и все-таки рассмеялась.       Это был интересный опыт.       Мне определенно нравятся переговоры.       И в таком приподнятом настроении со сверкающими глазами я повернулась к слегка шокированным коллегам и Дофламинго, которые пытались подобрать эмоции для реакции. А я же посчитала, что перекати-поле был бы к месту, как и стрекотание кузнечиков.       — Ну? Чего за лица такие? Не вижу радости! Два года же не виделись! — оскалилась и уперла руки в бока. — Это надо отметить!       Но нет, лидеры мой энтузиазм и настроение не делили и будто лимонного свежевыжатого сока хлебнули.       — Так фрукт-то где? — тихо спросил Тревор и втянул сопли.       Когда-нибудь я его спалю… как в манге Ло на Дресс Роуз, благо этот лидер горит хорошо…       Видимо, им интересна концовка истории.       — А. Ло уже съел, — махнула беззаботно рукой. — Увы. От Элис пришлось избавиться. Та еще змеюка. Хотела съесть фрукт и этим самым влиться в семью Донкихот. Когда я ей сказала, что увы, прием закрыт, и фрукт нужен в первозданном виде, а я, как Коразон, за свои слова отвечаю, она попыталась меня убить. Провела с ней беседу, где в конце мы пришли к выводу, что ей пора исправляться, и я скинула ее на базу Дозора, а после двинулась в вашу сторону.       Дофламинго тяжело вздохнул и опустил голову, приподняв очки и зажмурившись, потер переносицу и снова надел очки.       — Похоже, теперь от тебя придется всех наших союзников спасать.       Я нахмурилась и фыркнула, сложив руки под грудью:       — Кто вообще таких союзников набирает? Которые так и гляди, глотку перегрызут. Да еще и баб! Мне их меньше чем за сутки по горло хватило, а ты пытаешься с ними работать. Фу-фу, выжигать гнилье. Давить, прогонять и топить!       — Мы работали с отцом Ванессы. Он крестный отец этого города. А его дочь выступает в переговорах, — терпеливо ответил Дофламинго.       Я поджала губы и отвернулась:       — Все равно мне не нравится, что ты с ними работаешь.       Мужчина усмехнулся, его позабавила моя реакция.       — Ревнуешь, ящерка, — хитро прозвучало.       Даже не моргнула, все так же стоя и разглядывая спокойную гладь моря, над которой парили охотящиеся чайки. На причале стоял корабль, с которого с интересом на нас смотрела наша команда. Видимо, им тоже спектакль понравился, вон как оживились.       — Хорошо, — длинная тень накрыла меня, и через секунду я уже была сжата в объятьях пригнувшегося мужчины, — теперь с ними будешь работать ты. А что насчет отметить… тут есть отличный ресторан…