Спустя неделю. Варошлигет, Будапешт, Венгрия.
— Мне обязательно нужно забрать свои вещи, — отрезала Наташа, обувая черные кроссовки. — Зачем? — дернул бровью Клинт. — Ты не понимаешь, что мы сильно рискуем, если будем еще и разъезжать по городу? Может, давай еще на экскурсию съездим? — Там нужные мне вещи, — буркнула Романова. — Это займет всего пару минут, я сняла квартиру недалеко от метро. Бартон закатил глаза. Женщины. — Как только выходим из подъезда, тут же расходимся, — напомнил он. — Ты идешь к подземке, я сажусь в… — Я помню, — перебила Наташа. — Мой мозг все еще функционирует, Клинт, — девушка серьезно и сердито посмотрела на лучника. Бартон поймал себя на мысли, что находит такой взгляд Черной Вдовы вовсе не угрожающим, а наоборот, довольно милым. Оборвав себя за такие сентиментальные мысли, не свойственные агенту Щ.И.Т.а, Клинт кивнул: — Идем. Они заранее продумали план выезда из страны, который не был таким уж и сложным: достаточно было соблюдать осторожность и четко следовать продуманному алгоритму. Бартон отключил и смыл в унитаз оба телефона, после того, как Наташа с ухмылкой сказала, что телефоны легко поддаются прослушке. Инновационные технологии, ноу-хау шпионского рынка позволяли нынче делать просто невероятные вещи. На сегодняшний день лучшим способом остаться незамеченными было одеться в гражданскую одежду, взять только самое необходимое оружие (Клинт ни за что не захотел расставаться с луком и стрелами, упаковав их в специальный кейс), и навесить на себя минимум техники. — Надень их, — сунула Наташа в руки Клинта наушники. — Зачем? — не понял он. — Мы выкинули телефоны, куда я их подключу? — В пупок засунь, — раздраженно ответила Романова. — Будешь наслаждаться прекрасными пениями пустого желудка. Радуясь, что шпионка не посоветовала засунуть другой конец провода в места не столь приличные, Бартон спрятал провода в карман, оставив на виду лишь динамики. Соколиный Глаз, изредка покачивая голову в такт несуществующей в наушниках музыки, сел в черно-желтое Венгерское такси. Машина не спеша тронулась и покатила по шоссе на другую часть столицы. Клинт выглядел совершенно спокойным, однако в душе у парня было почему-то тревожно. Агент Бартон был опытным в полевых операциях, шпионил он меньше, но все же некоторые задания Щ.И.Т.а подразумевали скрытые действия. Своим инстинктам Клинт предпочитал доверять, а потому, когда машина привезла его к парадной высокого дома, в котором Наташа сняла квартиру, Бартон задумался: а не сбежит ли шпионка. Фьюри накажет агента, если тот отпустит Романову живой. И даже взятая у нее нужная информация не поможет — шпионка с такими знаниями может продать ее кому угодно, и Щ.И.Т. уже будет не единственным обладателем этой информации. Доверять Наташе на сто процентов Бартон не мог, поэтому прикрепил к шпионке жучок. И теперь с помощью лэптопа Клинт мог отследить, где Черная Вдова. Устроившись на скамейке возле подъезда, Соколиный Глаз открыл ноутбук и запустил программу слежения. Красная точка, обозначавшая местоположение Наташи замерла где-то на середине пути до нужной станции метро. Во всяком случае, Романова уже сделала пересадку на нужную ветку, что уже неплохо. Бартон нахмурился: точка вдруг поехала в другую сторону. Разозлившись на то, что Черная Вдова все-таки сбежала, Клинт уже хотел захлопнуть лэптоп и помчаться на перехват, но внезапно точка снова начала двигаться и уже в нужную сторону по линии М1 метро. Доехав до нужной станции, которая была конечной, точка вновь замерла, а потом снова поехала в другую сторону. — Она уснула что ли?! — возмущенно вслух произнес Клинт, недоумевая, как шпионка с таким опытом, как у Наташи, могла просто уснуть во время важной операции, на кону которой стояла, в общем-то, ее жизнь. — Ты идиот, Клинт, — раздался над ухом Соколиного Глаза сердитый голос Черной Вдовы. Бартон, подскочив на месте, но сделав вид, что совершенно не испугался неожиданного визита Романовой со спины, захлопнул ноутбук и поднялся со скамейки. — Наклеить на меня жучок, серьезно? — выгнула бровь Наташа, сложив руки на груди. — На меня, на скрытого шпиона? — добавила она, понизив голос. — Не думал, что ты заметишь его, — пожал плечами Клинт. — У меня должна была быть какая-то страховка, что ты не исчезнешь. Сама понимаешь, не мог я так рисковать и держать тебя при себе, нам необходимо было разделиться, чтобы уменьшить риск слежки. — Если бы я действительно хотела сбежать, я бы даже в метро не спустилась и всю одежду переодела в ближайшем магазине, — насмешливо произнесла Романова, собираясь насладиться хмурым взглядом Бартона из-за своей оплошности. Но агент Щ.И.Т.а лишь улыбнулся краешком губ и, одернув рукав джинсовки, показал Наташе электронные часы с виду самые обычные. — И? — девушка посмотрела в светлые глаза парня. Клинт молча стукнул по циферблату, активировав сенсор, и что-то поспешно настучал кончиками пальцев. А затем продемонстрировал результат: красная точка пульсировала в том месте, где стояли два беглеца. — И где второй жучок? — хмуро спросила Романова. — Да и без разницы, — тут же махнула она рукой. — Я переоделась бы вплоть до трусов, — она машинально начала осматривать себя со всех сторон. — Поэтому я прикрепил его на волосы, — улыбаясь, произнес Клинт. — В качестве страховочного варианта. Наташа нервно начала проводить руками по своим длинным волнистым волосам рыжего цвета, но ровным счетом ничего не могла нащупать. — Наножук, — довольно пояснил Клинт. — Последняя разработка агента Фитца, талантливый парнишка, еще пока учится в Академии, но мозгов больше, чем у Старка. Наверное… Ты не снимешь его без моей помощи, он въедается в волокна волоса, так что тебе придется сбрить все волосы, если надумаешь скрыться от меня, поняла? В ответ Наташа буркнула что-то неразборчивое, завязывая волосы в высокий хвост. — Сниму его, когда окажемся в Щ.И.Т.е, — пообещал Клинт и вслед за Вдовой зашел в подъезд.***
Такси быстро мчалось по шоссе, везя сидящих на заднем сидении беглецов. Когда машина свернула на съезд и остановилась на светофоре под мостом, Наташа занервничала. Красный свет горел слишком долго. Чересчур долго. Он вообще не переставал гореть, и уже стоящие сзади автомобили начали гудеть. — В чем дело? — поинтересовался Бартон у водителя. — Светофор сломался? — Nem ertem angolul (в переводе с венгерского — Я не понимаю английский), — ответил таксист. — Пошли пешком, тут недалеко, — бросила Романова и, открыв дверь, вылезла из машины. — Стой, Нат! — зашипел Клинт, но было поздно. — Черт! Черная Вдова, виляя между машинами, достигла пешеходной дорожки и, поджав губы, стала дожидаться Бартона. — Ты понимаешь, что сломанный светофор может не оказаться совпадением? — сердито поинтересовался Соколиный Глаз, догнав Наташу. Звук сирены полицейской машины ответил за шпионку: совпадения не было. Переглянувшись, парень и девушка спешно скрылись за живой изгородью, которая сопровождала пешеходную дорожку. А затем парочка побежала через травяной газон по направлению к подземке. Но они не успели. Черный джип отрезал им путь к переходу, а еще один перекрыл вход в метро. Из автомобилей вышли несколько агентов СБУ и открыли огонь. Наташа и Клинт едва успели скрыться за каменной глыбой какого-то непонятного памятника. Соколиный Глаз тут же раскрыл свой кейс и достал сложенный лук и колчан, быстро приведя его в активный режим. Наташа скинула свою куртку, оставшись лишь в майке с тонкими лямками. На теле девушки висела обойма с гранатами, за подвернутыми штанами оказались еще какие-то примочки, в числе которых были пластинки, заряженные электричеством, а в руки девушка схватила с пояса два пистолета и начала по примеру Бартона отстреливаться от напавших на них агентов СБУ. — Хорошо, что заехали за твоим барахлом, — заметил Клинт, взрывая стрелой одну из машин. К несчастью, СБУ, видимо, договорилось с местными копами, и вскоре вся площадь была окружена полицейскими машинами, а так же Венгерской Службой Безопасности. Таким образом, Клинт с Наташей оказались в весьма горячей точке посреди разгоряченного солнцем Будапешта. По ходу перестрелки СБУ разнесли памятник, за которым прятались беглецы, и тем пришлось разделиться: Клинт прыгнул за оставшиеся целыми развалины памятника, а Наташа ринулась в другую сторону, скрываясь за каким-то брошенным железным трейлером. Девушка перевела дыхание, чувствуя боль в боку, куда неделю назад получила пулевое ранение. Она опустила глаза — швы разошлись. Романова оглянулась через плечо, чтобы оценить обстановку вокруг: Бартон отстреливался из своего укрытия, но агентов СБУ становилось все больше, да и полиция города постоянно вызывала подкрепление. Наташа знала, почему на них открыли такую масштабную охоту — информация на сервере была действительно очень ценной, на черном рынке за нее могли отдать миллиарды. Тяжело дыша, Черная Вдова посмотрела вперед. Буквально в нескольких метрах, спрятанный за густым кустом сирени от глаз СБУ с одной стороны и скрытый каменными колонами с другой стороны, перед девушкой находился приветливо открытый канализационный люк. — Ну, Наташа, — обратилась сама к себе девушка, — либо ты наткнешься на Черепашек Ниндзя, либо спасешь собственный зад. В который раз. Сделав глубокий вздох перед решающим шагом, Романова оттолкнулась руками от трейлера и, перекатившись через себя, буквально исчезла из глаз окружения, провалившись в буквальном смысле под землю. Едва шпионка мягко приземлилась на пол, оказавшись по щиколотку в воде, она судорожно оглянулась. Совсем рядом из выступающей трубы лилась струя воды. Романова быстро подскочила и поставила голову под струю, тщательно намочив каждый волосок. Шипение безошибочно подсказало Наташе, что той удалось испортить наножук. В очередной раз Черная Вдова вырвалась. Осталось перейти по канализационным каналам в тихое место, быстро зашифроваться, как она умеет это делать, и выехать из страны. Сейчас ей было все равно, что она открыла способ посмотреть информацию. Ни Щ.И.Т., ни СБУ не получат ее — живым Клинт не сдаст ни сервер ни код. Да и вряд ли СБУ оставят его живым в этой перестрелке…***
Клинт, краем глаза углядев, как на солнце сверкнула рыжая шевелюра Черной Вдовы, потерял драгоценную секунду, чтобы обернуться на нее и увидеть, как Романова сбегает с поля боя, исчезнув в люке. Бартон плотно сомкнул зубы и покачал головой, чувствуя, как волна злости поднимается из недр его души. Чертова шпионка! Мужчину не успокаивал тот факт, что на ней висел наножук, Вдова, если надо, побреется налысо, снимет с себя часть скальпа, да даже отрежет пару пальцев, чтобы скрыться в неизвестности. Но Клинт понимал — один он не сможет выжить в такой перестрелке, а Щ.И.Т. не поможет — он сам оборвал любую связь с организацией. Агент Бартон, Соколиный Глаз, сдаваться не собирался — он до последней стрелы просидит здесь, потом пустит в ход не очень любимые пистолеты, и, в конце концов, выйдет безоружным, надеясь лишь на скрытый в сапоге нож. Клинт жалел лишь о двух вещах. Во-первых, он доверился той, кому доверять можно только тогда, когда на земле из всех людей они останутся вдвоем. И то перед этим нужно несколько раз подумать. И во-вторых, он жалел, что разорвал связь, не сказав сестре, что любит ее, как делал это всегда перед опасным заданием. Он не думал, что все зайдет так далеко. Стрелы закончилось быстрее, чем он ожидал. Закрепив бесполезный лук на спине, Бартон взял в руки пистолет и начал работать с ним, метко попадая в цель. В тот самый момент, когда пистолет необходимо было перезарядить из-за опустошенного магазина, сбоку к Клинту подобрался один из агентов СБУ. Бартон не успевал среагировать, но, к весьма большому удивлению Клинта, СБУшник рухнул на землю с пробитой пулей головой. Соколиный Глаз резко обернулся: Черная Вдова, ловко отстреливаясь, перекатами направлялась к нему, и через секунду устало привалилась к камню рядом с Бартоном: — Квиты? — Нет, — отрезал Клинт. — Ты спас мне жизнь, а я тебе, все по-честному, — заспорила Наташа. — Ты предала меня и сбежала, — заметил Клинт. — Ты все еще у меня в долгу. Особенно, если больше не попытаешься уйти, и я приведу тебя работать в Щ.И.Т. — Хорошо, но я буду должна только в том случае, если я стану агентом Щ.И.Т.а, — хмыкнула Романова. — А теперь, пригнись. Она вытащила чуть ли не половину гранат из-за пояса и, вынув чеку, раскидала их в разные стороны. Когда начали раздаваться взрывы, Черная Вдова потянула Клинта за собой, и оба исчезли с глаз оперативников Будапешта и Украины, провалившись в канализацию. Поднявшись на ноги в плохо пахнущей подземке, Клинт тут же спросил: — Почему ты вернулась за мной? — Совесть замучила, — дернула плечом Наташа, прикладывая руку к кровоточащей ране. Бартон, разорвав на себе футболку, подошел к девушке и перевязал ее рану, чтобы на какое-то время остановить кровь. — Ты не из тех, у кого есть совесть, — заметил он, вглядываясь в зеленые глаза спутницы. Наташа, ответив на его взгляд, молчала пару секунд, а затем, дернув вверх уголком губы, сказала правду: — Я хотела убежать. Скрыться, затаиться, может, навсегда. Но я не смогла. Не смогла уйти и бросить тебя на смерть, зная, что могу вытащить нас из этой передряги. Ты поверил мне, увидел во мне что-то такое, ради чего стоит жить и пойти работать в Щ.И.Т. Выбрать светлую сторону силы. Бартон усмехнулся. — Я бы не простила себе твою кровь на своих руках, — закончила Романова. — Их и так уже не отмыть, но не такой ценой. — Волосы-то почему мокрые? — вдруг поинтересовался Клинт. — Передайте своему Фитцу, в его разработке есть косяк — вода уничтожает жучок, как любой другой электронный предмет.2009 год, октябрь. Stanford Airport, Стэнфорд, Калифорния.
Бартон, сидя рядом с иллюминатором, вспоминал Венгрию, вспоминал как чуть больше года назад он привел Наташу Романову в Щ.И.Т., вместе с важнейшей информации об интервенции, которая благодаря им двоим не попала больше ни в чьи руки. Фьюри не был в восторге от предложения Соколиного Глаза принять Черную вдову на работу в их организацию. — Нет. Не обсуждается, — резко среагировал Ник. — И закрой дверь с той стороны, агент Бартон. — Директор, послушайте, — Клинт не собирался сдаваться. — Она нужна Щ.И.Т.у, и вы это прекрасно понимаете. С ее опытом, с ее навыками и знаниями она станет одним из лучших агентов. — Пока не сдаст нас с потрохами кому-то из наших многочисленных, прошу заметить, врагов. — Директор, она не сделает этого, я готов поручиться за Романову, — Бартон опустил ладони на спинку стула. — Она могла сбежать в Будапеште, но вернулась и спасла мне жизнь, — добавил он тихо. — Если она предаст Щ.И.Т., я лично позабочусь о месте на кладбище для нее. — Скройся с моего глаза, Клинт, — повторил Фьюри. — Иди в отпуск. Все. А через день агент Наташа Романова, известная под псевдонимом Черная Вдова, получилась четвертый уровень доступа. — Клинт! — звала Тесса. — Клинт, идем, пора выходить. — А, да, — парень поднялся с кресла и вслед за сестрой вышел из самолета. — О чем ты так крепко задумался? — поинтересовалась та. — Да так, — отмахнулся Клинт. — Воспоминания…