Fight

Челл вернулась домой где-то в семь часов. Весь день с обеда она гуляла с Уитли и Глэдос, пытаясь разговорить последнюю, но та молчала, лишь едва заметные изменения выражения лица говорили о том, что она ее слышит и понимает. Уитли смотрел на эти попытки неодобрительно, но почти ничего не говорил, видимо, побаивался Глэдос. Только когда они подошли к дому и Челл, некоторое время подумав, все же оставила беловолосую в амбаре, Уитли заговорил. — Челл, мне кажется, что это бесполезно. — Что именно? — не поняла девочка. — Ну… ты вот хочешь, чтобы она стала с тобой веселиться и вообще вести себя как человек… — неуверенно начал робот. Челл взглянула на него вопросительно. — Ну, а она запрограммирована на сражения и ничего другого делать не будет. — Откуда тебе знать? — фыркнула шатенка слегка обиженно. — Ну… эх… я просто это знаю, — Уитли пожал плечами. — Ничего ты не знаешь, — буркнула Челл и вошла в дом. Примерно через минуту хлопнула дверь главного входа, и раздался голос Кэролайн: — Челл, ты дома? — Да, иду, мам, — отозвалась девочка и побежала в прихожую. Женщина выглядела уставшей, и Челл без лишних разговоров забрала у нее пакеты с продуктами, отнесла на кухню и сразу же поставила чайник. Кэролайн вошла следом и устало опустилась на стул. — Как день? — спросила женщина, устало массируя виски. — Нормально, — пожала плечами Челл, — гуляли в парке с Уитли. А как ты? Про Глэдос девочка решила пока не говорить. Почему, сама не поняла, просто раз бои — табу, значит и о том, что с них пришло, тоже лучше не говорить. Кэролайн же устало откинулась на спинку стула. — Это не день, а кавардак, — пожаловалась она. — Помнишь ту тетку, у которой робот взбесился? Челл помнила очень хорошо. Кэролайн содержала небольшой магазинчик с деталями для роботов и андроидов и мастерскую, где проводила мелкие ремонты. Месяц назад ей привезли робота, которому нужно было заменить несколько деталей и сбросить систему. Самый обычный заказ, о котором Кэролайн уже забыла бы. Однако четыре дня назад женщина, которой принадлежал робот, обвинила ее в том, что тот слетел с катушек. Никто не пострадал, но имущества было испорчено достаточно. Владелица робота потребовала от Кэролайн возмещения ущерба, обвиняя в том, что ремонт был проведен плохо и неполадки в системе возникли из-за этого. Кэролайн же отказалась что-либо выплачивать, настаивая на том, что ремонт и сброс системы проходили в штатном режиме и после она проверяла и никаких неисправностей не обнаружила. Следовательно, сбои в программе случились не из-за ремонта, а значит, она ничего не должна. Но та женщина не собиралась успокаиваться. — Помню-помню, — отозвалась Челл, наливая чай в большую кружку. — Сегодня снова скандалить приходила? — Угу, всех клиентов распугала, — устало отозвалась Кэролайн. — Даже полицию вызвала. — И что они? — с волнением спросила девочка. — А, ничего, сказали, что это не в их компетенции. — Кэролайн сделала большой глоток из чашки. — И посоветовали ей обратиться в суд. — Ух, — с сочувствием сказала девочка. — Но она же не сможет? — Сможет, еще как, — женщина пожала плечами. — Другой вопрос, сможет ли она выиграть. — Сможет? — Зависит от честности судей, — развела руками Кэролайн и допила чай. — Спасибо, солнце. — Пожалуйста, — Челл улыбнулась.

***

Прошла неделя. Каждый день Челл гуляла с Уитли и Глэдос, таская их по самым разным местам, в основном ради того, чтобы андроид перестала быть такой отчужденной. Но ничего не помогало. Иногда на белом лице мелькало едва заметное заинтересованное выражение, но очень редко и почти сразу же исчезало. Заговорила она всего пару раз, и то только потому, что Челл настояла. Она отвечала коротко и односложно, но голос у нее оказался на удивление очень приятный. Уитли все это вообще не нравилось. Он то и дело ловил на себе полные ненависти взгляды Глэдос и при каждом удобном случае пытался убедить Челл, что все ее затеи бессмысленны и андроида надо либо отключить, либо отправить на бои, для которых она и создана. Но девочка отмахивалась от него и продолжала радостно щебетать, что-то рассказывая беловолосой. Глэдос, вопреки уверениям Уитли, нравилось все это, хоть она и не подавала виду. Программы заставляли ее быть холодной и отрешенной и каждый раз пытались заставить ее уничтожить круглоголового робота. Но андроид успешно справлялась с ними, постоянно напоминая себе, что приказ есть приказ и она не может его нарушить. Глэдос нравилось веселое щебетание девочки, она рассказывала какие-то факты, иногда случаи из своей жизни или просто свои сны. Беловолосая внимательно слушала, запоминая каждое слово, этот веселый тон и доброе выражение голубых глаз, сияющих, словно айсберг на солнце. И где-то глубоко внутри не могла поверить, что все это — не галлюцинация. С ней никогда не разговаривали так много и так по-доброму. Все, что говорил ей ее прошлый владелец, являлось либо оскорблениями, либо односложными приказами. А эта девочка, Челл… Порой Глэдос казалось, что она знала ее раньше, но в памяти не находилось никаких фактов, подтверждающих это. Сегодня был уже седьмой день после того самого боя, изменившего ее жизнь. Их прогулка по времени уже скоро должна была завершиться, но Челл не спешила поворачивать домой. Вместо этого она привела их на небольшую полянку в парке. Был самый разгар июня, и вся полянка была усеяна яркими желтыми цветами. Девочка уселась прямо в траву, Уитли плюхнулся рядом с ней. Глэдос осталась стоять. — Присаживайся, — Челл улыбнулась и похлопала по земле. Андроид бросила короткий взгляд на девочку, но потом все же опустилась на колени напротив нее. — Давайте плести венки? — спросила она. — Давай, — отозвался Уитли. Глэдос на секунду прикрыла глаза, пытаясь заглушить голос программы, желавшей распотрошить робота прямо сейчас. Она снова ткнула приказом Челл ей в нос и программа замолчала. Челл же тем временем носилась по полянке вместе с Уитли, собирая цветы. Когда в их руках оказались довольно приличные букеты, они вернулись и сложили все в кучу посередине. — Только я не умею, — вдруг сказал робот. Какой идиот, подумала Глэдос, но вслух снова ничего не сказала. — Ничего, я научу, — улыбнулась девочка. — Глэдос, ты умеешь плести венки? При звуках собственного имени где-то внутри возле центрального процессора пробежали быстрые электрические разряды. Челл уже не раз назвала ее по имени, это это все еще было так необычно — слышать его без этой ненависти в голосе. Андроид до сих пор не могла к этому привыкнуть. — Да не умеет она ничего подобного, она может только драться, — шепнул робот, но девочка снова отмахнулась от него. — Смотрите, как это делается. Берем два цветка и делаем вот так… Глэдос внимательно следила за руками девочки, анализируя и записывая каждое движение. Уитли пытался повторять, но цветы не желали подчиняться его длинным пальцам и постоянно падали. Глэдос не обращала на него внимания, хоть программа снова попыталась влезть, андроид лишь шикнула на нее, и это, к ее изумлению, помогло. Наконец, Челл закончила венок и, привстав, надела его на голову Глэдос. — Ты очень милая с ним, — девочка хихикнула. — Попробуешь сплести? Андроид на секунду заколебалась, споря с программой. В конце концов, возведя слова Челл в ранг приказа, ей удалось снова заткнуть программу. Ощущение победы над ней было почти настолько же приятным, как и то, когда девочка зовет ее по имени. Наконец, Глэдос протянула руки к цветам, выбирая с самыми длинными стебельками, и принялась быстро сплетать их вместе, стараясь не ошибиться ни в одном движении. Всего через две минуты андроид протянула готовое изделие Челл и взялась за новый. Та взяла венок и с восхищением осмотрела. — Это самый идеальный венок! — воскликнула она, улыбаясь. — Ты очень быстро учишься! Может, ты научишься и говорить? — Не научится, — снова завел свое робот. — Она будет делать все, что ты ей скажешь, да, но она не будет тебе другом, как я, потому что она создана для боев! Челл впервые ничего не ответила на эти слова, и где-то около центрального процессора Глэдос снова больно кольнуло током. Она разочарована. Я должна стараться лучше. — Раз она создана для них, так давай и отправим ее туда снова! (только не бои только не бои только не бои только не бои только не бои только не бои только не) Внутри снова пробежались электрические разряды. Глэдос почувствовала что-то, отдаленно напоминающее панику. Ей вовсе не хотелось на бои. Ни за что. Снова этот ужас, снова бесконечное напряжение, снова бесконечные повреждения. Андроид не хотела даже вспоминать об этом. И ненавидела Уитли теперь уже по большей части за то, что снова и снова напоминает об этом ужасе, длившемся почти двенадцать лет. Цветы закончились, а в руках Глэдос был уже далеко не венок, а целое ожерелье. Она подала поделку девочке, но на лице той не появилось радостной улыбки, и в центральном процессоре вновь пробежали болезненные разряды. — Идем домой, — устало произнесла Челл, поднимаясь.