VI
13 апреля 2019 г. в 17:01
Они устроились в амбаре. Кэролайн начала рассказывать, а Глэдос пыталась разобраться с внезапно появившимися воспоминаниями. Рассказ Кэролайн очень хорошо помогал в этом.
Она была создана, чтобы помогать Кейву Джонсону в управлении Aperture Science. Самая передовая модель на тот момент и к тому же дополнительно усовершенствованная. Кейв с самого начала не очень хорошо относился к идее андроида-ассистента и предпочел бы, чтобы Кэролайн продолжала помогать ему, но ей приходилось сидеть с маленькой Челл. Поэтому они придумали скопировать личность Кэролайн и поместить ее в андроида. Это сработало, но при переносе личность слегка исказилась, а воспоминания оказались большей частью потеряны. Поэтому Глэдос пришлось обучать практически с нуля.
Все шло своим чередом. Глэдос быстро все схватывала и уже начинала выполнять свои обязанности, для которых была создана. Она очень старалась никогда не ошибаться. Но не потому что это было заложено в нее программами. Вернее, не только поэтому. Все из-за угроз Кейва. Каждый раз, когда Кэролайн не могла их увидеть и услышать, он грозился, что при первой же оплошности отключит и разберет ее. И запрещал говорить об этом кому-либо. И Глэдос молчала, улыбаясь и идеально выполняя свою работу. И чувствовала зарождающееся где-то в глубине своей электронной души сильное и темное чувство — ненависть.
Но она могла смириться с этим, потому что еще у нее была Кэролайн. Она всегда была ласкова и добра с ней. Благодаря ей андроид не оставалась после окончания рабочего дня отключенной в Aperture, а возвращалась домой. Кэролайн разговаривала с ней, рассказывала разные истории из жизни. Кейву не нравилось, что она так возится с Глэдос, пару раз он пытался сказать, что она всего лишь андроид без чувств, но Кэролайн смотрела ему прямо в глаза и напоминала о том, что послужило основой для личности Глэдос.
Так продолжалось около года. За это время она стала полноценной помощницей Кейва в Aperture. Даже угроз от него стало сравнительно меньше. Кэролайн же вообще считала Глэдос если не второй дочерью, то младшей сестрой точно. Сама же Глэдос считала, что Кэролайн относится к ней слишком хорошо.
Это был самый обычный день, воскресенье. Они вчетвером не торопясь шли по парку. Челл, которой недавно исполнилось два года, неуклюже бегала за пестрыми бабочками и звонко смеялась. Кейв и Кэролайн шли рядом, о чем-то тихо разговаривая. Глэдос шла чуть в стороне, справа от Кэролайн.
Робота она заметила первой. Он выглядел как толстый конус со скругленной вершиной, на которой было порядка пяти или шести камер. Из плоской части торчало четыре тонких конечности — руки и ноги. Модель роботов официантов, которая использовалась обычно в престижных ресторанах. Но что-то было странным в нем. Обычно эти роботы двигались плавно и бесшумно, ловко разнося гостям блюда. Этого же словно мучили судороги. Он шел шатаясь, а его руки хаотично подергивались. Все суставы скрипели, как несмазанная дверь.
Робота заметила и Челл. Она остановилась, глядя на него широко раскрытыми сияющими голубыми глазами, а затем звонко рассмеялась, указав на него пальцем. Робот остановился и повернулся в сторону звука.
— Никто… не смеет… смеяться… над… Джонни… — проскрипел он и, расставив руки в стороны, кинулся к Челл.
Время для Глэдос словно замерло. Она видела, как робот медленно движется в сторону девочки, заметила в его руке нож, уже запачканный чем-то красным. Что-то необходимо было сделать, иначе Челл пострадает. Она могла бы закрыть ее собой, но это лишь отсрочит неизбежное. Можно оттолкнуть робота, но и это не лучше. Остается лишь один вариант — уничтожить его. Приняв такое решение и просчитав наилучший вариант действия, Глэдос рванула вперед и одним точным ударом выбила из руки робота нож, воткнула его в щель между телом и головой и быстро отскочила в сторону, закрыв собой Челл. Робот заискрился, издавая какие-то непонятные звуки, затем внутри него что-то взорвалось, его руки и ноги сложились, и он упал на землю, рассыпая вокруг себя какие-то мелкие детали.
Сзади раздался плач Челл. Глэдос обернулась и присела перед девочкой, не зная, что делать в такой ситуации. К счастью, к ним тут же подбежала Кэролайн и, подхватив Челл на руки, прижала девочку к себе. Затем она перевела взгляд на Глэдос. Андроид замерла, она никогда прежде не видела такого взгляда у Кэролайн. Нет, он не был злым, как обычно у Кейва. Кэролайн смотрела на нее с испугом. Но затем она глубоко вздохнула, и это выражение исчезло. Она улыбнулась.
— Спасибо, — сказала она.
Кейв стоял на том же месте и медленно переводил взгляд с Глэдос на уничтоженного робота, затем обратно. Выражение лица его было заинтересованным. Затем он вдруг потер подбородок и ухмыльнулся.
Когда они подходили к дому, он вдруг сказал, что у него важные дела в Aperture. Затем приказал Глэдос идти за ним. Они сели в машину.
— Что за дела? — спросила Глэдос, когда они поехали.
— Молчать, — приказал мужчина.
Андроид замолчала и стала смотреть в окно. Скажет, видимо, когда они приедут. Раз взял ее с собой. Однако вскоре Глэдос заметила, что они свернули в сторону от их обычного маршрута и едут сейчас совершенно в другом направлении.
— Aperture Scienсe в другой стороне… — начала было беловолосая.
— Я сказал тебе заткнуться или нет? — рявкнул Кейв.
Глэдос вжала голову в плечи и замолчала. Тем временем они были уже совсем далеко и ехали по окраинным кварталам. Солнце сюда практически не заглядывало, и на узких улицах было довольно мрачно. Наконец, они въехали в какой-то двор, окруженный старыми пятиэтажками. Кейв заглушил мотор и вышел. Глэдос не совсем уверенно последовала за ним. Однако тот ничего не сказал, лишь поставил машину на сигнализацию и направился вглубь двора, откуда доносился шум голосов.
— Держись ближе, — бросил он, и Глэдос поспешила подойти.
Они обошли какое-то длинное и низкое строение и увидели толпу. Толпа шумела, слышался звон металла и скрежет механизмов. Какая-то девушка что-то громко говорила в микрофон. Кейв взял Глэдос за запястье и потянул за собой в толпу. Люди здоровались с ним как со старым приятелем. Глэдос все больше и больше не нравилось это место. Джонсон остановился поговорить с кем-то, а люди со всех сторон пялились на нее, кто-то бесцеремонно брал за руки, осматривал и тыкал.
— Эй, уберите свои лапы, — наконец вмешался Кейв.
Люди вокруг отчего-то засмеялись, и мужчина потащил Глэдос дальше.
— Мне не нравится здесь, — сказала она.
— Что в слове «заткнись» тебе не ясно? — спросил Кейв, резко развернувшись.
— Я просто…
Кейв не дал ей договорить и ударил по подбородку. Не сильно, но довольно неприятно.
— Молчать.
Андроид обиженно замолчала, и они продолжили протискиваться сквозь толпу. Наконец, они вышли к ограде из металлической цепи, и Глэдос в ужасе застыла, не в силах оторвать взгляд от происходящего. Два совершенно разных робота сражались не на жизнь, а на смерть. Один из них длинный, с кучей рук, каждая из которых была вооружена циркулярной пилой, с крупной головой и мощными челюстями с металлическими клыками, на которых посверкивали электрические искры. Второй робот приземистый, похожий на тарелку на колесиках с лезвиями по краям, носился по полю, словно молния, то и дело подрубая противника и укорачивая его. Перевес был явно на стороне последнего. Наконец, от длинного робота осталось совсем немного. Его куски валялись по всей арене, искрясь и подергиваясь, а сам он уже не пытался атаковать, а лишь убегал. Робот-тарелка вдруг остановился, поднялся в воздух на пяти длинных суставчатых ногах и, быстро нагнав противника, опустился на него всем своим весом. Части раздавленного робота разлетелись в стороны, и толпа взревела. Робот-тарелка снова вобрал внутрь свои длинные ноги и стал быстро ездить по арене кругами, словно красуясь.
Все это время Кейв разговаривал с кем-то. Когда бой закончился, он вдруг повернулся к Глэдос и, смотря ей прямо в глаза, резко сказал:
— Правила такие: лежишь на спине больше пяти счетов — проиграла, отключишься — проиграешь, проиграешь — больше никогда не увидишь ни Челл, ни Кэролайн.
— Ч-что? — от шока у беловолосой даже начал глючить речевой процессор.
— Пошла! — и Кейв вытолкнул андроида на арену.
— Три, два, один, поехали! — раздался голос из динамиков.
Робот, бодро вжикнув, понесся на Глэдос, вращаясь. Андроид едва успела уйти в сторону. Она не понимала, что происходит. Ей было страшно. Что за правила? Что ей делать? Сотни вопросов крутились в голове, и Глэдос успевала лишь отскакивать в сторону от смертоносных лезвий. Ей нужно уничтожить этого робота? Но как?! У нее нет ничего, никакого оружия! Это несправедливо! За что с ней так?
В очередной раз уворачиваясь, Глэдос споткнулась об детали предыдущего бойца и упала на колени. Робот снова несся на нее, его лезвия быстро вращались. Глэдос перекатилась в сторону, и робот пронесся совсем рядом, разорвав своим лезвием рукав ее блузки и оставив на ее руке глубокую царапину. Пока робот разворачивался, Глэдос успела подняться на ноги. Нужно что-то делать, но что? Время снова замедлилось, как и в тот раз. Можно было продолжать уворачиваться, но это ни к чему не приведет. А можно…
Глэдос быстро вычислила последовательность действий. Время вновь пошло, она рванула в сторону и подхватила с земли деталь уничтоженного робота — диск циркулярной пилы на ручке. Два рывка в сторону робота, прыжок, рассчитанный до миллиметра, и она приземляется точно на плоский верх и почти с отчаянием бьет его все еще вращающимся диском. Однако неожиданно из спины робота появляются тонкие конечности, вооруженные маленькими бурами, и скидывают Глэдос на землю, оставив на ее корпусе несколько черных трещин, из которых медленно, словно нехотя, потекла темно-синяя маслянистая жидкость, пятная ее светлую блузку.
Она лежала на спине, а толпа вокруг начала считать.
«Лежишь на спине больше пяти счетов — проиграла…»
Глэдос перекатилась в сторону, и в то место, где она лежала, вгрызлись маленькие буры. Что делать? Этот робот казался ей совершенно неуязвимым. Она не должна проиграть, не должна! Иначе больше никогда не увидит Кэролайн… Глэдос поднялась на ноги. Последовательность действий снова выстроилась сама собой. Она бросилась к роботу, перехватила большую часть его буров на длинных конечностях и со всей силы швырнула на землю. В сторону полетели лезвия, на желтом корпусе робота появились трещины и вмятины. Глэдос продолжала бить его по земле, не обращая внимания на несколько свободных буров, которые впивались ей в руки, оставляя глубокие дыры. Наконец, робот, издав последний жалобный «вжжжих», развалился на две части. Толпа, о которой Глэдос совсем забыла, взревела.
— Невероятно, — закричала девушка в микрофон. — Новая игрушка Кейва оказалась не так проста!
Глэдос трясло, все системы перегрелись, и она была близка к тому, чтобы отключиться, к тому же энергии почти не осталось. Зрение уже почти отключилось, она различала лишь какие-то яркие всполохи. Кто-то схватил ее за руку и потащил прочь. Крики толпы вокруг сбивали ее с толку, она не понимала, где находится. Ей казалось, что бой все еще продолжается, что на нее несутся сотни таких роботов, жужжа и звякая смертоносными лезвиями, что они разрубают ее на запчасти, а в ушах все звенел голос той девушки, все повторявший «Невероятно!.. Невероятно!..».
Придя в себя, Глэдос обнаружила над собой белый потолок. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что лежит на полу, в одном из кабинетов Aperture Scienсe, подключенная к компьютеру. На секунду она подумала, что все это была галлюцинация, но затем увидела свою разорванную одежду, лежащую в стороне, и собственные руки и ноги, испещренные трещинами и лежащие в куче вместе с одеждой. Ноги были уже заменены на новые, а руки пока нет. Глэдос притянула ноги к себе и уткнулась головой в колени. Она чувствовала себя совершенно беззащитной и потерянной. Что это было? Зачем?.. Это наказание за что-то?..
Неожиданно дверь раскрылась, и в кабинет зашел Кейв с каким-то пакетом. Приглядевшись, Глэдос поняла, что это новые руки для нее. Он присел рядом с ней и принялся присоединять их. Глэдос молчала, хотя в голове у нее крутились тысячи вопросов. Но, скорее всего, если она и попытается спросить, он вновь скажет ей заткнуться. Наконец, он закончил заменять ей руки и приказал встать. Она подчинилась. Он придирчиво осмотрел повреждения на основном корпусе, повертел ее из стороны в сторону. Затем достал какой-то прибор и принялся чинить трещины около ключиц. Андроид стояла неподвижно. Когда все было закончено, он кинул ей новую одежду и сел в кресло.
— Ни слова Кэролайн, — резко сказал он. — Понятно?
— Да, — тихо отозвалась Глэдос.
— Если проговоришься, я тебе устрою такое…
— Мистер Джонсон, что это было? — быстро спросила она.
— Это — бои роботов, — ответил тот.
Андроид удивленно моргнула, застегивая пуговицы на блузке. Она ожидала, что он снова прикажет ей заткнуться, но похоже, настроение у него было хорошим.
— А зачем вы заставили меня сражаться? — тихо спросила она. — Я ведь… не робот.
— Ха-ха, — зло ухмыльнулся Джонсон. — Робот, андроид — никакой разницы. Ты просто машина. А теперь заткнись.
Глэдос опустила голову и замолчала. Она быстро поправила юбку и всунула ноги в туфли. Новые части подчинялись хорошо, хоть и были несколько непривычны. Невооруженным взглядом, правда, разницу никто и не заметит.
— Готова? — спросил Кейв, поднимаясь. — Пошли.
Она не сказала Кэролайн ни слова об этом. Хоть та и спрашивала, Глэдос хранила молчание и пыталась выразить все свои мысли одним взглядом, надеясь, что Кэролайн поймет. Кейв еще несколько раз возил ее на бои, перед каждым из них загружая ей какие-то новые программы. Они собирались вместе, давили на сознание, вторгались, управляли ею. Он добавил ей несколько улучшений, которые помогали сражаться, и ей стало куда проще, чем в первый раз.
А потом программы захватили ее. Они сгруппировались вместе, образовав новую личность. Она говорила ее голосом, управляла ее телом, захватывала контроль всякий раз, когда какой-нибудь робот оказывался в поле зрения. А в доме было достаточно роботов. Она уничтожила их всех. Разбила, взорвала и разобрала на части.
А потом испуганный крик заставил программу отступить. Глэдос стояла посреди гостиной в окружении деталей уничтоженного робота-уборщика, а в дверях стояла Кэролайн, прижав руки ко рту.
— К-Кэ… рол-лайн… — с трудом выговорила Глэдос, речевой процессор ей не подчинялся, голос звучал хрипло.
Кэролайн скрылась в дверях. Андроид осталась стоять на месте. В голове было пусто, она не понимала, что с ней произошло и почему Кэролайн так испугалась. Из соседней комнаты донеслись голоса, а затем на пороге снова появилась Кэролайн, вместе с ней был и Кейв. Кэролайн впервые повысила голос. Кейв тоже кричал. Страх и непонимание захлестывали Глэдос с головой. И тут все исчезло. В гостиную, тихонько жужжа, въехал робот-пылесос, на котором, весело смеясь, сидела Челл.
Программа вновь захватила контроль. Уничтожить робота. Уничтожить. Глэдос бросилась вперед.
Крик, удар. Звон разбитого стекла. Ужасная боль… Кэролайн со всей силы оттолкнула ее в сторону от Челл, и Глэдос, потеряв равновесие, упала на стеклянный столик, разбив его. Металлическая ножка пронзила ее насквозь, повредив двигательный процессор. Андроид попыталась встать, но ничего не вышло, тело не подчинялось ей. А под ее спиной на ковре медленно расползалось черное пятно. Где-то заплакала Челл.
Через несколько минут хлопнула входная дверь. Все затихло.
Около месяца Кэролайн не появлялась дома. Кейва Глэдос тоже редко видела. Она была в доме совсем одна и все время сидела в комнате Челл, где они втроем когда-то проводили время вместе, Кэролайн рассказывала истории или читала Челл сказки… Все это было словно в другой эпохе. Когда Глэдос и не подозревала о существовании боев, когда ужасные программы не превращали ее в монстра всякий раз, когда рядом оказывались роботы…
А потом пришел Кейв. От него пахло перегаром, и в руках у него была бита. Он выволок ее из комнаты за волосы и принялся наносить удары. Она пыталась защититься. Она умоляла его. Она кричала. Но никто не пришел.
Она осознала себя, когда все закончилось. Она была разбита, она едва чувствовала свое тело. Из глаз текли слезы — темно-синие, почти черные, а линза в левом глазу была расколота. Но она была жива. Она видела вокруг себя какие-то коробки, детали роботов, провода, доски и кусочек темно-синего неба, щедро усыпанный звездами. И птиц. Они кружили вокруг, но казалось, что над ней одной. Некоторые садились на нее, вырывая из трещин провода, и тут же уносились прочь. Ей хотелось кричать.
А потом все закончилось. Она была как новенькая, и лишь длинная черная трещина на левой половине лица напоминала ей о том, что все это не было сном…
И она сражалась.
Примечания:
Пусть только кто посмеет сказать, что мало!
Хотя, в фендоме Портала я не наблюдала такого, похвально.
А и еще в копилку наблюдений то, что люди фендома портала зачастую оставляют отзывы не меньше пары строк. Даже, наверное, знаю, чем обе эти закономерности обусловлены пхпх
Кстати, отзывы мне