Двойная жизнь

- Разумеется, Ибрагим прав – чтобы расчистить путь Мустафе к трону, необходимо избавиться от Хюррем, но это будет весьма непросто. Она не только любимая супруга Повелителя и мать троих шехзаде, двое из которых на равных с Мустафой условиях претендуют на трон, но и тёща Великого Визиря, а значит, может влиять на политику. Значит, первым делом нужно нейтрализовать ее дорогого зятя Рустема, - размышляла Махидевран. – Шах Султан и Фатьма Султан не очень-то и помогли в этом, но я их не виню. У Шах Султан свои проблемы – после скандального развода с Лютфи Пашой она лишилась своей политической силы, да и Эсмахан Султан последнее время нездоровится, подозревают оспу, а Фатьма Султан слишком много говорит, но слишком мало делает. Но связаться с ними просто необходимо в любом случае. Все средства хороши. Тяжело вздохнув, Махидевран плюхнулась на диван и принялась растирать пальцами ноющие виски. От головной боли перед глазами все расплывалось, лоб раскалился, словно его прижгли горячим железом. Женщина с силой зажмурила глаза и издала жалобный стон, по щекам, прочерчивая бороздки, медленно покатились слезинки. Это состояние мучило ее уже не первый день, никакие капли, которыми ее щедро пичкала сердобольная лекарша, не помогали. А если это первые симптомы какого-то неизлечимого заболевания? При мысли о возможной скорой смерти султанша ощутила, как ее нутро скрутило жгутом. Нет, она не может покинуть этот мир, не обеспечив безопасность своему сыну! Мустафа умный и достойный мужчина, но только она может по-настоящему сдерживать его порывы. Нет, нельзя пока умирать, нельзя. - Султанша, - в покои зашла Фидан калфа. – Как Вы? Всё в порядке? Вам письмо из столицы от Яхъи бея. Гонец, который передал письмо, очень огорчен. - В чем дело? Дай сюда письмо! – потребовала черкешенка. – А где Румейса хатун? Где ее носит? - Румейса сейчас с Нергисшах Султан. Наша маленькая султанша очень опечалена смертью матери и нерожденного брата, плохо спит и часто плачет. Румейса жалеет ее, утешает и всячески заботится о ней, пытается заменить мать. Она и шехзаде пытается поддержать. Возможно, она приглянулась ему. - Вот как? – Махидевран слегка улыбнулась. – Это хорошая новость, мой лев не должен погружаться в вечную скорбь. Дай Аллах, она станет фавориткой Мустафы и родит ему наследника. Можешь идти, Фидан, спасибо. Содержание письма встревожило и опечалило Махидевран – единственная дочь Шах Султан, Эсмахан, скончалась этой ночью от оспы. Черкешенке было искренне жаль осиротевшую мать – вполне возможно, что после такого удара сестра падишаха замкнется в себе и перестанет общаться даже с Фатьмой и Бейхан, или, что хуже, решится на самоубийство. Да, Шах всегда держалась гордо и была скупа на эмоции, наверняка годы брака с нелюбимым Лютфи закалили ее, но свою Эсмахан она любила всей душой, находя в ней утешение. Что же теперь с ней будет, выдержит ли она это? Дворец Топкапы в очередной раз окутала печаль и скорбь. Раздавленная горем Шах Султан тихо всхлипывала, уронив голову на плечо Хюррем, которая поглаживала ее по спине, после чего метнулась к гробу дочери, протягивая к нему дрожащие руки, словно не веря в то, что произошло. Было невыносимо смотреть на ее искаженное страданиями лицо и открытый в беззвучном крике рот. Женщина пошатнулась, и упала бы, если бы подоспевшие Бейхан и Михримах не оттащили ее назад. Махидевран проводила золовку полным сочувствия взглядом, смаргивая подступившие слезы. Ей сначала показалось немного странным, что Шах плачет на плече столь неприятной ей Хюррем, но потом она подумала, что удивляться тут нечему – они обе потеряли детей, и просто пытаются поддержать друг друга. Разговаривать сейчас с Шах об устранении Рустема будет подло и жестоко – придется повременить с этим. Спустя некоторое время все женщины собрались в покоях Валиде, которые уже несколько лет занимала Хюррем. Фатьма, неприязненно покосившись на славянку, демонстративно заняла место рядом с Махидевран и Гюльфем, Шах же села рядом с Михримах, Бейхан и Хюррем, мрачно глянув в сторону Фатьмы. - Моя дорогая доченька, да упокоит Аллах ее душу, незадолго до смерти мне кое-что сказала, - охрипшим голосом начала Шах. – Она долгое время скрывала свои чувства от меня, я даже и предположить не могла такого. Эсмахан была влюблена в своего двоюродного брата Мехмеда. Как выяснилось, Хюррем тоже не догадывалась – знала только Михримах, и она пыталась вразумить ее, но без толку. Отъезд Мехмеда в санджак, а также появление у него фаворитки Бахарназ причинили ей боль, но Эсмахан ни слова мне не сказала, опасалась моего гнева. Мой развод с Лютфи тоже ее огорчил – девочка была так привязана к отцу. Я чувствовала, что с ней что-то не то… Любовь Эсмахан оказалась безответной, но Мехмед никогда не обижал ее, относился к ней тепло и внимательно, стал для нее хорошим другом. Его смерть разбила сердце моей девочки. Умирая, Эсмахан попросила меня отомстить за Мехмеда и наказать его убийцу. И Аллах мне свидетель – я выполню ее просьбу, чего бы мне это не стоило. Моя дочь была для меня утешением и счастьем, самым дорогим для меня человеком. Хюррем ободряюще улыбнулась золовке, но на дне ее зеленых глаз плескалось тщательно скрываемое торжество. Махидевран застыла на месте, чувствуя, как лоб покрывается испариной. Она потеряла умную и дальновидную сторонницу – теперь из сестер Сулеймана поддерживать ее будет только Фатьма, которая терпеть не могла Рустема и Хюррем, Бейхан же принципиально не вмешивается в интриги. Конечно, Шах не станет вредить своему племяннику Мустафе, но самой Махидевран – почему бы и нет? Хюррем наверняка рассказала ей о том, кого именно подозревает. Но, с другой стороны, они могут и поссориться: Хюррем явно не намерена вредить самой Махидевран, она хочет причинить ей наибольшую боль, убив ее единственного сына, а Шах это не одобрит. Однако никто не может и предположить, о чем такие хитроумные женщины могут договориться. Вероятно, Хюррем надеется с помощью Шах припугнуть Махидевран и заставить ее затаиться, а самой нанести тайный удар по Мустафе. Стоит быть осторожнее. Вечером черкешенка направилась в хамам. Распустив волосы, Махидевран жестом подозвала к себе двух служанок и привычно расслабилась, готовясь к приятной процедуре намыливания и массажа головы. Неожиданно чьи-то сильные руки крепко ухватили ее за волосы и окунули голову в раковину с водой. Султанша возмущенно забулькала и неистово заколотила руками по раковине, надеясь вырваться, но не тут-то было – напавшая навалилась на нее всей тяжестью, и ещё глубже окунула ее голову. Махидевран захрипела, вода заливалась ей в нос и рот. О Аллах, помоги! - Достаточно, - произнес ледяной голос. – Отпусти ее, Салиха. Хватка моментально ослабла, и Махидевран осторожно вытащила голову из раковины. Выжав мокрые волосы и восстановив дыхание, она изумленно уставилась на стоявшую перед ней Шах Султан. - Не ожидала? – презрительно хмыкнула золовка. – Я обещала дочери отомстить за Мехмеда и наказать его убийцу – и я это сделаю. Это первое предупреждение, Махидевран, - глаза Шах сверкнули. – Будь осторожна и тиха, как мышь, если хочешь жить. Заходи в хамам только с преданными тебе лично служанками, и то не доверяй им до конца. Проверяй пищу на яд, пей лекарства с опаской. Даже в санджаке тебе не будет покоя. Сейчас ты вполне можешь простыть после попытки утопления. Но велика ли вероятность того, что в лекарства не будет подмешан яд? А сейчас мойся спокойно, - Шах направилась к выходу, но Махидевран остановила ее: - Не спешите, Султанша. Кто Вам сказал, что именно я причастна к смерти шехзаде Мехмеда? Хюррем, не так ли? И Вы поверили этой лживой змее? Она хочет убрать меня с Вашей помощью, а после чего избавиться от моего Мустафы. Не ведитесь на ее слова, Султанша. - Пока я жива, никто из шехзаде не пострадает, - прошипела Шах. – В том числе и Мустафа. Убийца Мехмеда – ты, и ты за это заплатишь, но уж никак не мой невинный племянник. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить всех шехзаде от ваших грязных интриг. Если Хюррем избавится от Мустафы – то лично я заставлю ее заплатить за это. Гораздо было бы лучше, если бы вас с Хюррем казнили – никто бы не подстрекал шехзаде, никто бы не вредил им, - султанша развернулась и зашагала прочь. «На двух стульях усидеть хочет – всех шехзаде защитить, видите ли», гневно подумала Махидевран. «И где ее хваленая дальновидность – вроде должна же понимать, что избежать исполнения закона Фатиха невозможно, выживет только один. Мы с Хюррем это понимаем, а представительница Династии – нет. Хотя и сами наследники до сих пор это не осознают до конца». Ещё никогда черкешенка не ждала возвращения в Амасью с таким нетерпением – ей никого не хотелось видеть, все раздражало, злило и пугало. В Амасье вряд ли кто-то мог причинить ей реальный вред – после случая с Гюлизар всех наложниц тщательно проверяли, однако расслабляться все равно не стоило – хотя бы ради собственной безопасности. Идею об убийстве Шах Султан Махидевран быстро отмела – такое дело по-настоящему ловко могла бы провернуть Хюррем, или Ибрагим, но не Махидевран. В случае с Хатидже Султан ей просто повезло, что та была не в себе, и все поверили в ее самоубийство. - Султанша, - встретила ее радостной улыбкой Фидан калфа. – У нас хорошая новость. Румейса хатун теперь стала фавориткой шехзаде, и переселена в отдельные покои. Правда, Нергисшах Султан не желала расставаться со своей няней, и ее шехзаде велел поселить с Румейсой. - Это замечательно! – просияла Махидевран, чувствуя явное облегчение: хоть одна приятная весть за все это время! – Я буду лично приглядывать за Румейсой, она девочка умная – добилась своего, но может, как и многие из наложниц, наделать ошибок в силу неопытности. Я постараюсь уберечь ее от этого.