POV Нурбану
1523 год
- Что ты видишь, Хатун?- тихо спрашиваю я, опуская глаза на женщину, склонившуюся над чашей с водой.- Что там? Старуха тяжело вздыхает, но молчит. Она берёт меня за руку и проводит указательным пальцем по ладони так, что мне хочется рассмеяться от щекотки. В полумраке стоит неприятный запах, от которого я уже начинаю терять сознание, но надежда на то, что я ещё привыкну к нему, осталась. Кости женщины противно хрустят, и я морщусь. На что только не пойдёшь… - Трон. Он светится, госпожа,- хрипящим шепотом говорит старуха.- Ярко-ярко. На нём мужчина. Высокий, широкоплечий, сильный. За ним вижу женщину. Сильная. Любого мужчину сможет перебороть. Опасна она, госпожа, ох, как опасна! Рядом с ней люди… Люди, люди! Много людей! - Кто она?- тихо спрашиваю я, боясь сбить видение женщины.- Ты знаешь её имя или хотя бы можешь описать мне её лицо? - Нет, госпожа,- отвечает она после короткой паузы.- Но одно могу сказать точно. - Что же? - Это не Вы, госпожа. Это не Вы. Старуха чувствует моё напряжение и отпускает руку. Значит, это не я… Тогда кто? И кто тот мужчина, о котором она говорит? Если она говорит о повелителе, то это плохо. Но если она говорит о моём сыне, то это ужасно! Поджимаю губы и отхожу подольше от гадалки, которая печальным взглядом провожает меня. Вот и всё. - Кто был на троне, Захра Хатун?- шепотом спрашиваю я, не глядя на женщину. - Наш повелитель, госпожа. Это Султан Сулейман. За ним стоит женщина, которая станет следующей Валиде Султан. И столько власти, сколько у неё, уже никогда не будет ни у одной женщины, госпожа. - Ты говорила, что видела ещё людей,- продолжаю я дрожащим голосом.- Кто они? Там был мой сын? - Был, госпожа. Там были все дети падишаха, его жены и приближенные, военные и государственные чиновники. Судьбы детей мне пока неизвестны, госпожа, простите. - Как ты можешь тогда говорить о следующей Валиде Султан, если ты даже не видела судеб детей?- с ухмылкой спрашиваю я, подойдя ближе. - Я чувствую её. Эта женщина обладает бешеной энергетикой и… - Довольно,- жестом прерываю её восхваления моей конкурентки.- Что ещё ты сейчас видела? Только не лги мне! - Я и не осмелюсь солгать Вам, Нурбану Султан. Четыре госпожи. Огненная госпожа, Тёмная госпожа и Светлая госпожа. Эти женщины руководят всем. В их руках сосредоточена вся власть, госпожа. Вы хотите знать, что будет? - Да,- шепчу я, наклоняясь вперёд.- Хочу. Гадалка замолкает и отворачивается от меня, опуская руку в воду. В помещении повисает зловещая тишина, от которой мне становится не по себе. Внезапно лёгкие словно сжимаются, и я резко вдыхаю. Ощущение, словно из меня высасывают медленно жизнь. Беззвучно шевелю губами, так как не могу сказать ни слова. Помогите… - Я всё вижу, госпожа,- скрипит женщина, и в этот же момент меня отпускает.- Я только что видела всё… Одна из вас станет Валиде Султан и ещё лет десять будет находиться у власти, пока возраст и болезни не возьмут верх над ней. Вторая госпожа отправится в ссылку, из которой может уже никогда не вернуться. А третья женщина умрёт женой падишаха. Она умрёт здесь, в Топ Капы, в окружении своих родных. - И кому какая смерть достанется?- шепотом спрашиваю я, когда опускают на деревянную скамью рядом со старухой.- Скажи мне, Хатун. - Не простите меня об этом, госпожа,- громким голосом отвечает она, и я вздрагиваю от неожиданности.- Вам пока не стоит этого знать! Всему своё время, и, если я скажу Вам это сейчас, Вы будете страдать долго. В коридоре послышались шаги. Гадалка оглядела меня с ног до головы и, взяв мешок золота, который я оставила на столе, попятилась к задней двери. Через несколько секунд в покоях появилась Фериде Хатун. - Госпожа,- быстро заговорила она.- Пора возвращаться. Вы знаете, как повелитель относится к гадалкам. Упаси Аллах, он узнает о Вашей поездке! - Да, хорошо,- кивнула я, а затем повернулась к уходящей старухе.- Хатун, ты сказала мне про четырёх госпож, но рассказала только про троих. Кого ты ещё имела в виду? - Опасайтесь теней прошлого, Нурбану Султан,- проскрипела женщина, закрывая за собой дверь.- Опасайтесь их. Эти призраки ещё не раз появятся в Вашей жизни.***
Лёгкий летний ветерок приятно дует мне в лицо, заставляя волосы развеваться по ветру. Маленький Мурад весело хохочет, хватая меня за плечи, и без конца крутит головой, примечая каждый кустик, каждую птичку. Мой любимый сынок. - Ну, что там?- с улыбкой спрашиваю я у сына, прижимая его к себе крепче.- Скажи маме, что ты там увидел? Шехзаде что-то отвечает мне на непонятном детском языке и упирается головой мне в плечо, заливаясь смехом. Неподалёку стоящая Фериде сдавленно смеется, время от времени поглядывая на нас. Моя радость! Целую мальчика в лоб и прижимаю его к себе ещё крепче. Единственный человек, ради которого я пойду на всё! Я готова и на убийство, и на смерть. Каким бы тяжким грехом это не было, я всё равно сделаю всё для своего сына. - Мама любит тебя, Мурад,- шепчу я, и мальчик поднимает на меня свои большие тёмные глаза.- Помни это, сынок! Я всегда буду рядом, буду на твоей стороне. Мой маленький смысл жизни… Мурад что-то начинает быстро говорить, и я прижимаю его к себе покрепче. С тех пор, как повелитель уехал, не было мне покоя. Ни мне, ни Хюррем. С тех пор, как Махидевран Султан была похоронена, мы безумно боялись того, что подумают именно на нас. И вот уже год я вспоминаю всё тот же разговор… - Хорошо сделано, Нурбану,- тихим голосом произносит Хюррем, когда спускается ко мне по лестнице.- Сюмбюль Ага перепугался не на шутку! Правда я куда больше испугалась за здоровье повелителя. Он дар речи потерял и сначала не мог произнести ни слова! - Пока всё тихо? – осевшим голосом спрашиваю я, поднимая полные слёз на Хюррем глаза. - Как видишь,- пожимает плечами рыжеволосая, вглядываясь в темноту. Подруга тяжело вздыхает, а затем поворачивается ко мне.- Нурбану? Что такое? Тебе ли плакать! Ты этой ночью спасла своего сына от рук этой «весенней розы»! - Я не убивала её, Хюррем,- шепчу я.- Не убивала, слышишь?! Я даже пальцем её не коснулась! Я не дошла до её покоев! - Тогда как это могло произойти?- с ужасом спрашивает девушка. Несмотря на мрак, я вижу как много в её глазах страха.- Что это было? Я-то уже подумала, что ты всё успела… - Это не я, Хюррем. Веришь ты мне или нет, но на моих руках нет её крови. - Но тогда кто это сделал?- с недоумением спрашивает вторая, уже первая жена.- Кому ещё могло это понадобиться? - Сафие?- тихо спрашиваю я.- Могла ли она пойти на это? Ответа на это мы так и не дождались. На следующий день нам объявили, что Махидевран Султан скончалась во сне. Своя смерть. Мало кто верил, что молодая женщина могла умереть, но разве против повелителя пойдешь? Больше всего нас поразило то, что на похороны госпожи нас не пустили. Тело покойной было отправлено вместе с Шехзаде Мустафой в Эдирне, где и похоронили мать старшего наследника. Зачем только выслали Мустафу? Не понятно. Я лично пыталась обсудить с падишахом вопрос о том, чтобы мальчика оставили в столице, ведь он там будет совсем один, без родни. Но ответ был твёрдым – Шехзаде отправляется в Эдирне и будет жить там чуть ли не до совершеннолетия. В тот вечер я спросила у Сулеймана, прижавшись к его груди, а что он делал бы с Мурадом, если бы однажды не стало меня. На этот вопрос ответа тоже не было. А потом этот поход и беременность Сафие. Незадолго до возвращения повелителя восемнадцатилетняя девушка стала матерью, и с того дня все стали называть её Мелике Сафие Султан. Сын, которого она с нескрываемой гордостью держала на руках, был назван самой Валиде Султан Махмудом. Теперь во дворце стало вновь три госпожи. Всё стабильно. Если бы не предсказание старухи Захры, которую мне посоветовали в гареме. Удивительно. - Как думаешь, Фериде,- спросила я у служанки, когда мы пошли за Шехзаде, который устал сидеть у меня на руках.- Что имела в виду Захра Хатун, когда говорил про четырёх госпож? - Не знаю, госпожа,- выдохнула девушка.- Честное слово. Даже не знаю, на что думать. Всё так запутано. Вдобавок ещё и свадьба Шах Султан. После её отъезда, госпожа, боюсь, Вы останетесь без союзника. - Ты, правда, думаешь, что я одна?- с насмешкой спрашиваю я, и служанка стыдливо опускает глаза в пол.- Нет, Фериде, я в этом сомневаюсь. Скорее я обрету свободу. Когда Шах Султан предлагала своё покровительство, я согласилась, так как она приходится сестрой повелителю и в случае чего способна помочь мне, что она и делала. Вот только она это делала и во имя своих интересов тоже. - Госпожа, я не понимаю,- тихо произнесла девушка и закусила губу. - Моя дорогая Фериде,- с улыбкой обращаюсь я к ней.- Шах Султан не меньше меня, Хюррем Султан и остальных желала оказаться на вершине. Да, она является членом династии и госпожой по происхождению, однако в её интересах принимать участие в политической жизни. - Теперь я понимаю,- кивает Фериде.- Вы рады, что она покидает Стамбул? - Отчасти,- отвечаю я, пожимая плечами, и поджимаю губы.- Мне будет очень не хватать этой девушки, которая во многом умнее всех людей в этом дворце вместе взятых. Никто с ней не сравнится.***
- Моя милая девочка,- раздался голос Валиде Султан, от которого я вздрагиваю и перевожу глаза на Шах Султан. Юная госпожа без тени радости и счастья рассматривает своё отражение, а трясущиеся руки выдают её ужас от предстоящего. Красное платье идеально сидит на ней, подчёркивая то, как она похудела от страха перед будущим супругом за несколько месяцев. Черноволосая госпожа медленно поворачивается к сияющей от счастья матери и с поклоном тяжело вздыхает. Женщина плавно подходит к дочери и заключает её в крепкие объятия, чуть хлопая по плечу. - Моя дорогая, как ты? Ты совсем грустная! Нельзя так! - Что именно нельзя, Валиде?- тихим, но твёрдым голосом просила Шах.- Нельзя выдавать совсем молодую девушку за взрослого мужчину. За пару секунд Валиде Султан сменилась с лица. Ничего хорошего это не предвещает. Госпожа тяжело вздохнула и обратила свой взор на меня. - Вот скажи, Нурбану,- подрагивающим голосом обратилась ко мне женщина.- Как ты думаешь, нужен ли этот брак? - Да, Валиде,- ответила я и тут же почувствовала на себе горящий взгляд невесты.- Разумеется, этот брак очень важен. - Для кого он важен?!- вскрикнула девушка.- Для Вас, мама?! Или для тебя, Нурбану?! А может для повелителя? - Шах,- грозно прервала её Валиде.- Мы уже обсуждали это. Более того, это – решение повелителя. А ты не вправе осуждать решения своего брата! - Но почему вы так решили?- со слезами спросила девушка, прижимаясь к матери.- Почему Вы с Сулейманом так решили? - Нурбану, ты не оставишь нас наедине?- после короткой паузы обратилась ко мне Валиде. - Как прикажете,- с поклоном ответила я и как можно скорее покинула покои. Бедная Шах Султан. Она боится брака с взрослым мужчиной, которого никогда в жизни не видела. Она боится того, кого бояться совсем не должна. Всё-таки станет женой уважаемого человека. Даже я слышала много хорошего о Лютфи Паше. К тому же, он с неё пылинки сдувать будет, так как она член династии. Не в рабство продают в другую страну, в конце концов. Как это произошло со мной или остальными женами падишаха. - Нурбану,- раздался звонкий голос.- Так и знала, что ты здесь. Медленно поворачиваюсь к быстро приближающейся ко мне девушке и чуть вскидываю подбородок. Русая госпожа стремительно приближается ко мне в своём ярко-зелёном платье, широко улыбаясь. - Сафие,- чуть улыбаюсь я.- Что-то произошло? - Нет,- весело отвечает она, оглядывая меня с ног до головы.- Скоро начало, и все уже собираются в покоях Валиде Султан, а тебя никто не видел. Вот я и пришла за тобой. - Я удивлена, что ты сама пошла, а не отправила служанку. - Тебе неприятно моё общество?- чуть хмурясь, спросила новоиспеченная госпожа. - Что ты,- криво улыбаясь, ответила я.- Просто как-то это непривычно. Оглядываюсь на покои Шах Султан с надеждой, что сейчас выйдет Валиде, и я вновь смогу войти, но, к сожалению, её нет, и я следую за Сафие. Интересно, она, видимо, хотела что-то сказать мне, но промолчала. Уже через минуту мы оказались во дворике гарема, где суетящиеся девушки быстро кланялись нам и продолжали наряжаться. Да, не каждый день здесь устраиваются такие масштабные праздники. - Может быть, ты что-то хотела мне сказать?- спрашиваю я у Сафие, когда та замедляет шаг. - Да, Нурбану, хотела,- с волнением начала она.- Это… И тут произошло то, от чего я подумала, что сошла с ума. Этого просто не может быть. Опасайтесь теней прошлого, Нурбану Султан. И евнух на входе громко : - Дорогу! Махидевран Султан и Шехзаде Мустафа!