Ведьма

Карин очнулась с резкой головной болью. Женщине казалось, что по её бедным мозгам пробежался целый табун безумно напуганных лошадей. Куноичи не понимала, где находится и почему лежит на земле, от которой пахло сыростью. Видимо, недавно прошёл дождь, только вот одежда на ней была сухой. Значит, пролежала тут она относительно не долго. Её тело было облачено в фиолетовую кофту, чёрные короткие шорты, которые подчёркивали стройные ноги, чулки и обычные сандалии шиноби. Обладательница красных глаз втянула носом прохладный воздух и с шумом выдохнула, и ещё раз взглядом пробежалась по собственному телу. Брови её хмуро сошлись на переносице. Так она одевалась лет двенадцать назад. На всякий случай женщина потрогала свои волосы и пуще прежнего нахмурилась. «Быть того не может!» И отнюдь, к сожалению Узумаки, это была далеко не единственная странность. Решив пока не заострять на своей одежде и внешности внимание, Карин встала с земли, огляделась и поёжилась от холода. Одета она была явно не по погоде. Вокруг всё было незнакомым и чужим: небольшая поляна, окруженная со всех сторон умопомрачительными по величине деревьями, тёмно-зелёная листва которых не давала проникать солнечным лучам вглубь леса, а неподалёку слышалось журчание воды, скорее всего это бил ключом родник. Неподалёку от неё лежал рюкзак, который она усердно собирала перед тем, как отправиться в южное убежище. Рядом с ним покоилась катана, подаренная Саске десятилетие назад... Печальная улыбка коснулась её губ. Несмотря на то, что прошло достаточно много времени, Узумаки так и не смогла до конца понять, чем он руководствовался, даря ей свой Кусанаги. Впрочем, Учиха ещё и научил Карин правильно обращаться с его подарком... – Не время предаваться воспоминаниям, – тихо проговорила Узумаки и, слегка тряхнув алыми волосами, отгоняя от себя ворох ненужных мыслей, подошла к своим вещам. Надела рюкзак, взяла в руки меч и прислушалась. Чуткий слух ниндзя уловил звук шагов. Сосредоточившись, куноичи смогла распознать еле уловимые источники необычной чакры, которые постепенно уходили в противоположную сторону от девушки. Но ей в добавок ко всему удалось почувствовать медленно затухающий очаг вполне обычной энергии, что свидетельствовало о том, что его обладателю осталось совсем недолго. И, судя по объёму чакры, это был обычный гражданский. Возможно, она ещё успеет застать этого человека живым, и женщине удастся узнать у него, где ей посчастливилось оказаться. Направив чакру к ногам, Карин сорвалась с места. Весь путь Узумаки не давали покоя странные колебания почвы в такт громыхающим шагам. Если прикинуть размеры тех, кто мог так сотрясать землю, то на ум ей приходили только гигантские призывные животные. И то, она бы почувствовала и существо призыва, и самого призывника. Но тут глухо. Ощущалась только странная на запах чакра, от которой хотелось зажать нос рукой, чтобы только не чувствовать благоухающий аромат гнили. Поморщившись, она перепрыгнула с одной толстой коряги на другую. Нога её наступила на что-то скользкое, и куноичи чуть ли не поцеловалась с землёй, благо девушка смогла удержать равновесие. Чертыхнувшись, Карин уже хотела двинуться дальше, но неожиданно на её волосы упало несколько капель. «Только дождя для полного счастья не хватало!» – угрюмо подумала Узумаки, поднимая глаза к небу. Зрачки её расширились, рот приоткрылся. Несколько капелек теперь оказались на бледных девичьих щеках. Они под силой тяготения постепенно стекали к подбородку, оставляя алые дорожки. Над головой шиноби слегка покачивалось то влево, то вправо наполовину обглоданное тело, висевшее на высокой ветке дерева благодаря металлическим тросам, которые прикреплялись к неизвестному Карин устройству. Труп показывал ей часть ещё не до конца вывалившихся кишок. – Тц, – быстрым движением стерев с лица кровь, она поспешила отскочить от висящего мёртвого тела. Теперь Узумаки поняла, что поскользнулась она на луже крови этого несчастного, у которого отсутствовали нижние конечности. В руках он держал клинки. Видимо, перед собственной смертью он сжал их настолько сильно, что пальцы намертво вцепились в рукоятки… Остекленевшие глаза мужчины были широко распахнуты, а лицо… Оно было искривлено гримасой ужаса. Карин много повидала в своей жизни, будучи последовательницей и ученицей Орочимару, но удержать судорожный вздох не смогла. Ей тут же вспомнилась кровавое месиво в северном убежище, которое учинили сбежавшие и обезумевшие заключенные. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, девушка забралась на то самое дерево и, потянув трос на себя, подняла труп на ветку и прислонила его к широкому стволу. Пройдясь по тому, что осталось от человека, придирчивым взглядом, подмечая важные и не очень детали, она, придерживая катану, присела рядом с трупом. И прежде, чем приниматься обыскивать его, помощница Орочимару с нажимом провела рукой по мышцам лица и шеи. Они были уплотнены, что свидетельствовало о трупном окоченении. Она также потрогала плечи, но подобных уплотнений Карин не обнаружила, значит, он умер примерно три часа назад. В переднем левом кармане короткой светло-коричневой куртки ей удалось найти потрёпанную чёрно-белую фотографию, с которой на неё смотрела и беззаботно улыбалась маленькая девочка лет пяти. Светлые длинные волосы были заплетены в две аккуратные косички, вздёрнутый носик, выразительные глаза и забавная россыпь веснушек на детском лице… – Ну, как же тебя так угораздило? – хмуро произнесла куноичи, без колебаний засовывая фотографию в передний карман рюкзака, туда же последовала и цепочка с медальоном, висевшая пару мгновений назад на шее мужчины. Почему-то ей казалось это важным и необходимым. Может она позже найдёт малютку и отдаст ей вещь, которая по праву должна принадлежать девочке. Вероятность, конечно, мала, что Карин удастся найти дочь этого человека, но попытаться стоит. Всё же Узумаки не такая чёрствая, как могло бы показаться на первый взгляд… Не найдя больше ничего полезного, она просто сняла с него форменную куртку, которая была девушке явно не по размеру и часть ремней, которые кое-как приспособила для того, чтобы с их помощью можно было закрепить катану на поясе. Можно сказать, что красноволосая практически утонула в этой вещи. Но лучше так, чем замёрзнуть и подхватить простуду. Потерев озябшие пальцы, Карин провела ладошкой по лицу блондина, закрывая широко распахнутые глаза, и, оттолкнувшись от ветки, пустилась к практически потухшему очагу чакры. Слишком долго она провозилась с этим трупом. Но кое-что всё же приспешница Орочимару поняла: она точно не в стране Огня и точно не в какой-либо другой стране. Такой экипировки нет ни у одной из скрытых деревень, да и форма со знаками отличия ей была незнакома. Ей удалось каким-то неведомым образом очутиться в совершенно неизвестных землях… Куноичи не знала, как так получилось, ведь она засыпала в гостинице в нескольких днях пути до Южной базы, но оставалось фактом то, что происходящие не являлось сном и плодом её не на шутку разыгравшейся фантазии. Звук шагов становился всё отчётливее, а гнилой запах чакры заставил Узумаки поморщиться от отвращения. Даже будучи в двадцати метрах от земли, она ощущала сильные колебания почвы. Правда, к тому, что ей предстояло увидеть, жизнь её не готовила. На достаточно большом расстоянии от куноичи виднелась сгорбленная человеческая фигура. Как раз там был еле живой человек, и как раз там явно ощущалась странная, пропитанная гнилью, энергия. Нахмурившись и положив руку на рукоять Кусанаги, она прибавила в скорости. Когда она приблизилась, а фигура выпрямилась, держа в руке что-то, отдалённо напоминающее тряпичную куклу, Узумаки передёрнуло… А потом нечто разинуло свою пасть и откусило большую половину тела, косясь своими болотными глазами в сторону приближающейся девушке. Сравнив размер фигуры с окружающими деревьями, Карин прыгнула на ветку повыше, чтобы эта громадина в случае чего не смогла достать её. Губы гиганта были окровавлены, а улыбка его обнажала отвратительные жёлтые зубы. Взгляд же напоминал озверевшего Джуго, когда его разум застилала пелена чистого безумия и жажда чужой крови. Тело человекоподобного чудовища было непропорциональным: ноги неестественно длинные, а руки вообще разной длины; маленькая голова с сальными средней длины непонятно какого цвета волосами. Ещё одной примечательной деталью являлось то, что у этого существа отсутствовали половые органы. Красноволосая резко остановилась. И отпрыгнула в сторону, потому что эта тварь кинула оставшуюся от человека часть в неё, пытаясь сбить с дерева. К счастью, реакция у неё была отменная, да и предугадать действие этого исполина не составило для шиноби никакого труда. На всякий случай Узумаки забралась ещё выше, мало ли прыгнет ещё. И не прогадала. Когда он добрался до дерева, где располагался его ужин, титан протянул руки к обладательнице алых волос, привставая на носки. Исполинская туша не смогла достать её, потом она подпрыгнула, но опять безрезультатно. Губы Карин скривились в презрительной усмешке. Интеллекта у этой твари ноль, раз лезть по дереву не додумалась. Правда, на этот раз она подпрыгнула сильнее, схватив вместо куноичи ветку, на которой та пару секунд назад стояла. Девушка не растерялась и, достав катану, одним взмахам лишила гиганта практически всех пальцев на правой руке. Тот взревел от боли и с грохотом свалился на землю. От отрубленных конечностей повалил пар, и они стали испаряться, а если быть совсем точным, то с неимоверной скоростью разлагаться. Кровь, которая осталась на ветви, с шипением тоже начала превращаться в пар. Присев на корточки, Узумаки протянула руку, чтобы дотронуться до постепенно испаряющейся лужицы, как её кисть обдало горячим воздухом, но конечность всё равно не убрала. Её пальцы коснулись горячей жидкости, а когда поднесла руку к лицу, органика уже практически вся исчезла. Десять. Рука туши медленно, но верно стала восстанавливаться, от чего правая бровь поползла вверх от удивления. Двадцать. Пальцы восстановились до второй фаланги. Тридцать. Начала формироваться третья фаланга, и, наконец, сорок. Конечности полностью регенерировали. Кожа на руке Карин покраснела и начала неприятно саднить. Впрочем, немного мед-чакры и дискомфорта от свежеполученного ожога как не бывало. Встреть бы она это нечто при других обстоятельствах, куноичи нашла бы способ отловить этого гиганта и с превеликим удовольствием занялась бы его препарированием и изучением. Но сейчас перед ней стояла совсем другая задача, а, судя по всему, недостатка в материале для исследований и опытов не было. Поэтому, бросив последний взгляд на поднимающеюся громадину, она, забравшись выше, скрылась из поля зрения титана. Использовав Кагура Шинган, она с лёгкостью избегала ненужных встреч, поэтому буквально через несколько часов ей удалось добраться до конца леса гигантских деревьев. Правда, счастья ей это не принесло. Неподалёку, на открытой местности, шатались эти несуразные чудовища просто в неимоверных количествах...