Ведьма

Использовав Кагура Шинган, она с лёгкостью избегала ненужных встреч, поэтому буквально через несколько часов ей удалось добраться до конца леса гигантских деревьев. Правда, счастья ей это не принесло. Неподалёку, на открытой местности, шатались эти несуразные чудовища просто в неимоверных количествах... Девушка нервно провела языком по пересохшим губам и умостилась на ветке гигантского дерева. Облокотившись о ствол спиной, она сняла очки и прицепила их за дужки к кофте. Затем зарыла глаза и откинула голову назад, проведя ладонью по лицу в жалкой попытке успокоиться. Если откинуть начинающую зарождаться панику и начать рассуждать логически, то с момента смерти тех людей, на которых ей довелось наткнуться, прошло около пяти часов. Судя по оставленным следам лошадей, которые явно служили средством передвижения этих солдат, двигаться нужно было на северо-запад. Если предположить, что лошади с всадниками двигаются полевой рысью примерно со скоростью десять-пятнадцать километров в час, то в принципе у неё есть все шансы их нагнать, пока свинцовые тучи, которые виднелись где-то вдали, не опрокинули на землю тонны ледяной воды, грозившие стереть с лица земли и без того немногочисленные следы. А из всего этого следует, что выдвигаться нужно было незамедлительно, правда, как всегда существовало одно маленькое «но». И оно заключалось в том, что ночёвка на открытой местности не самое удачное решение, на которое можно было бы решиться в сложившейся ситуации. Особенно если учитывать рост и неуязвимость чудовищ, обитавших в этих неизведанных краях. Нет. Ахиллесова пята есть у каждого, но только на её поиски у Карин сейчас не было времени. Может, чуть позже, когда ей удастся догнать всадников, а вместе с ними найти и место, где можно будет, не боясь быть съеденной, существовать. Место, где можно будет отдохнуть и на трезвую голову осмыслить происходящее. Наклонив голову в бок, взгляд Узумаки наткнулся на несколько огромных размытых фигур, которые неспешно двигались к дереву, на котором она расположилась. Волноваться девушке было не о чем, ведь сидела она достаточно высоко, чтобы быть для них в зоне недосягаемости, но запах их чакры заставлял её периодически морщиться от отвращения. Но как бы они не были отвратительны, гиганты представляли собой ценный материал для исследований. И один из экспериментов она всё-таки решила провести прямо сейчас, не откладывая этот опыт в долгий ящик, потому что эти твари каким-то образом смогли найти её, хотя девушка после личного знакомства с представителем их вида старательно избегала встреч с великанами. Теория о том, что эти чудовища нашли её по запаху, отпала практически сразу, ведь в таком случае её нашли бы намного раньше. Насчёт очень острого зрения она бы ещё поспорила, но для этого нужно было бы поймать одного из них и проверить радиус обзора вместе с чувствительностью их глаз к свету… А для более точного результата и достоверности провела бы ещё несколько экспериментов с другими гигантами. В общем, можно было бы много чего выяснить, правда, позже. Карин, встав и надев очки, достала из рюкзака кунай, влила в него свою чакру и метнула его в дерево, находившееся примерно в ста метрах от дерева, на котором находилась сама девушка. Сначала ничего не происходило, но буквально через несколько минут ожидания двое из пяти рядом топтавшихся тварей последовали за брошенным Узумаки кунаем. Впрочем, остальные трое так и остались рядом с местонахождением куноичи. Цокнув языком, Карин сосредоточилась на сокрытии собственной чакры, и, как только она это сделала, двое из чудовищ двинулись, сотрясая землю, в сторону ещё сохранившего её энергию холодного оружия. Остался только один. Двадцатиметровый, задрав голову, пристально смотрел прямо девушке в глаза, пытаясь понять, почему же он перестал чувствовать её, ведь она вполне себе живая и стояла на ветке практически перед его глазами... Простояв так ещё несколько минут и, наконец, опустив глаза, этот великан сдавленно что-то промычал и побрёл вглубь леса, оставляя помощницу Орочимару в лёгком недоумении. Узумаки провожала гиганта взглядом до тех пор, пока тот не скрылся за тёмно-зелёной листвой высоких деревьев. Предположение красноволосой девушки оказалось верным: эти монстры способны чувствовать чакру и не природную, которая практически по всюду, а именно ту, которой обладает человек. Гиганты словно тянуться к чистой, ничем не запачканной, жизненной энергии, как за спасательный круг… Строить гипотезы можно было бы целую вечность, но время никогда не являлось лучшим другом спешащим людям, поэтому развернувшись в сторону простирающейся на многие мили вокруг степь, Карин посмотрела на серое, пасмурное небо, которое потихоньку заволакивалось тёмно-фиолетовыми бесформенными облаками. Резкий порыв ветра подхватил волосы Узумаки, и в этот момент они были похожи на колыхающиеся языки пламени, разбавляя своим ярким оттенком серость, творившуюся вокруг. Девушка же поёжилась от холода и сильнее закуталась в бежевую куртку, которая, к сожалению, и так не сильно спасала куноичи от холода, а когда пойдёт дождь, её короткие шорты и плотные чулки и подавно не спасут. Бросив последний взгляд алых глаз на темнеющий горизонт и направив чакру в ноги, шиноби пустилась в погоню. Если бы Карин не умела бы скрывать свою чакру, то ей пришлось бы ещё тяжелее, чем сейчас. Хотя и сейчас, имея такую возможность, легко тоже не было. Ведь для того, чтобы стать для гигантов невидимой, нужно было постоянно держать себя в напряжении… А это выматывало сильнее, чем бег на дальние дистанции, поэтому она скрывала свою жизненную энергию только тогда, когда на определённом участке находилось слишком много великанов. На удивление девушки, местность вокруг была практически не тронута человеком: только следы копыт большого количество лошадей и следы быстро свёрнутого лагеря – примерно несколько часов назад у полуразрушенной крепости. Забравшись на самую высокую часть постройки, Узумаки огляделась по сторонам: на западе простирался лес и, судя по всему, он был вполне нормального размера, если сравнивать его с размером крепости; на северо-востоке, неподалёку от развалин, находилось два озера, разделённые песчаной насыпью. Верхнее озеро было намного больше и береговая линия у него более ровная, чем у небольшого нижнего водоёма. Ведь у него берега были сильно изрезаны заливами и мысами. На севере протянулась равнина, которой, казалось, не было видно конца. Залюбовавшись красотой природы, Карин, кажется, позабыла буквально обо всём на свете, но где-то далеко раздался первый раскат грома, который напомнил девушке о том, что прохлаждаться нет больше времени. Из-за того, что она находилась на самой высокой башне полуразрушенного строения, ей было хорошо видно, как горизонт стал теряться из виду, как то тут, то там появляются вспышки молний. В след за фиолетовой массой, растянувшейся практически по всему небосводу, плавно двигалась однотонная серая туча, которая и опрокинет ледяной дождь на землю. Время близилось к позднему вечеру. Снова пустившись в путь, Узумаки прибавила в скорости и, как только крепость скрылась из вида, она активировала Кагура Шинган, чтобы в очередной раз попытаться увидеть духовным глазом то, что на протяжении многих часов ищет – людей. Но в радиусе десяти километром кроме неё и гигантов никого не было. Что касается тех тварей, то скопления, которые проходили по пути неизвестных всадников, было достаточно долго обходить, поэтому Карин, скрывая свою чакру, лавировала между этими монстрами, которые казались практически неподвижными статуями. Некоторые особи вели себя достаточно бодро, но и они вскоре стали еле ковылять ногами. И это странное явление было на руку приспешнице Орочимару, правда, расслабиться девушка себе не позволила, и технику сбрасывать не спешила. На землю упали первые крупные капли; вскоре их становиться всё больше, и слабый дождь сменяется водной стеной. Почва под ногами тут же становиться вязкой, из-за чего сандалии вязнут в грязи. Очки превратились в орудие пыток, потому что смотреть через них было практически невозможно; капли, разбиваясь о стёкла, мешали обзору, а неравномерное дыхание ещё и способствовало запотеванию линз, что неимоверно раздражало. Из-за чего очки пришлось снять и положить в рюкзак, предусмотрительно запихнув оные в футляр. Конечно, мелкие детали и чёткие очертания исчезли из её поля зрения, но хоть она и была близорукой - это не мешало ей более или менее ориентироваться в пространстве. Одежда и волосы неприятно липли к телу, бледная кожа покрылась мурашками, и Карин, ёжась от холодных капель, продолжала свой нелёгкий путь, сетуя на то, что этот проклятый ливень в считанные минуты смоет практически все следы, которые могли бы привести её к людям. Если бы они двигались примерно десять-пятнадцать километров в час, как она предполагала ранее, то Узумаки бы уже их догнала, но это отнюдь не так. Из этого следует, что скорость лошадей была выше, что никак не могло уложиться у куноичи в голове. По идее, те солдаты должны были загнать коней до смерти и бросить все повозки, потому что скачку в галопе примерно со скоростью тридцать километров в час не одна нормальная лошадь не выдержала бы, да и телега тоже… В чём-то был просчёт, но вот только в чём именно Карин пока так и не поняла. К тому же ливень должен был замедлить не только её, но и их. Девушка всё-таки решила остановиться, чтобы отдышаться и снова отправиться в дорогу. Правда, только в какую теперь сторону двигаться было загадкой, потому что в такой темноте, в которой, благодаря дождю, ни зги не видно, передвигаться было достаточно сложно. И опять же ни черта не видно! Земля уже давно превратилась в грязеподобное месиво, поглотившие все следы… Убрав мокрые пряди волос с лица, Узумаки сложила печать тигра и принялась сканировать местность. Радиус действия этой техники не всегда одинаковый, иногда и дальше пяти километров можно было ничего не почувствовать, но если сосредоточиться и потратить больше времени на концентрацию, то эффективность техники увеличивается. Нужно лишь больше времени и больше усилий, чем обычно. Дыхание девушки стало более ровным, оно вырывалось облачками пара сквозь плотно сжатые зубы, которые то и дело норовили застучать друг о дружку от холода. В радиусе восьми километров ничего она найти не смогла, в радиусе десяти тоже. Увеличив обзор духовным взором до двенадцати, на лбу выступила испарина, но её тут же смыли холодные капли дождя. О том, что Карин напряжена, говорили только губы, вытянутые в плоскую линию, и брови, сведённые к переносице. Четырнадцать и тоже безрезультатно. Прикусив щёку, она кое-как увеличила радиус действия техники, который растянулся уже на семнадцать километров. Буквально через пять секунд Узумаки упала на колени, оперевшись ладонями о землю, пачкая руки и ноги в грязи. Судорожно втягивая в себя воздух, на губах появилась еле уловимая улыбка. Она нашла их. Краем духовного глаза ей удалось зацепиться за всадников, которые, по-видимому, замыкали строй. Они поменяли направление. Теперь они двигались чётко на север.