Игры на грани, или каково жить на Олухе

— Боулдер! Иди сюда быстрее! — Джестер кричал, призывая своего слугу. — Да, ваше величество? — учтиво поклонился Боулдер. — Принеси и расстели на столе карту мира. Срочно, — повелительно сказал Джестер. Он не любил ждать, все это знали. Боулдер тут же исчез и появился через несколько секунд с большим рулоном, который положил на стол. Взгляду Джестера предстала огромная карта, на которой все было испещрено надписями, метками и зарубками. — Да, кстати, что там с атакованными поселениями? С драконами разобрались? — Да, ваше превосходительство. За два дня отряд вивисекторов истребил еще одно крупное логово драконов. Все благодаря новому изобретению ваших ученых, — поклонился Боулдер. — Отлично.       Джестер подошел и стал изучать карту, жестом приказав Боулдеру убраться. Подойдя к краю, где изображалась западная часть исследованых земель, Джестер стал водить пальцем по островам, бормоча и произнося про себя все надписи, которые он же и сделал. Это была военная карта, которую он стал вести почти сразу же, как взошел на трон. Это был план его экспансии по всем окрестностям. После Альфреда, а, точнее, после войны с викингами, прошедшей при нем, Англия потеряла достаточно земель, чтобы почувствовать некую незащищенность и ничтожность по сравнению с соседями.       Но Джестера Мстительного это не пугало — он собирался вернуть все утраченные земли и приобрести новые. Нужные соглашения уже были заключены, и теперь почти все земли, которые планировалось захватить, не смогут оказать должного сопротивления ввиду отсутствия мощных союзников. Крупные поселения и города викингов стали союзниками Англии, подписав пакты о ненападении, а поселения помельче станут жертвой Англии. Их можно было быстро захватить, лишь некоторые из них могли оказать сопротивление. Но таких было немного — на карте значилось всего пять или шесть значков в виде башни, которые означали наличие оборонительных сооружений или мощной армии. Но недостаточно мощной, чтобы помешать Джестеру.       А вот когда эти поселения будут сожраны, в дело пойдет вероломность. Пакты будут нарушены, и Джестер начнет по одному расправляться с крупными скоплениями викингов. Все было продумано заранее — между ними не могло быть заключено никаких соглашений. Точки на карте, отмеченные значком крепости, были слишком далеко друг от друга, чтобы иметь какие-то контакты. А пока другие узнают о нарушении соглашений (даже если предположить, что все эти поселения были союзниками), пройдет слишком много времени, чтобы собрать мощную армию.       Но есть и другие метки на карте, отмеченные крестами. Эти земли были исследованы не английскими моряками, а чужеземцами, с которыми воевала Англия, а с их карт были срисованы некоторые детали, которые заполнили пропуски на карте. Там, по сведениям, были отдельные крепости, которые не имели почти никаких контактов с другими поселениями, но, тем не менее, представляли поодиночке серьезную опасность для армии. Но Джестер уничтожал армии и крупнее, чем кучка жалких оборванцев с топорами и рогатыми шлемами.       Таких точек было ровно три. Жирными крестами выделенные на карте, в реальности они несли в себе угрозу. Но пока до них никто из других кланов викингов добраться не смог. До них никто вообще добраться не смог. Но была еще один крест, только обведенный кругом. Рядом с ней было еще пара-тройка кругов.       Это было самое опасное место во всей карте. Здесь было крупное скопление викингов, но, ко всему прочему, здесь могли находиться драконы. Джестер не сильно доверял информации захваченных племен, но вряд ли они врали. Кроме того, в окрестностях этого острова был еще пару логов драконов. Мгновенный захват этих островов был просто невозможен, сдаваться тут никто не соберется. Надо было идти на решительный шаг. — Боулдер! — Да, ваше преосвященство? — Мне необходимо еще раз собрать совет. Скажи, что необходимо утвердить план экспансии. Это будет последнее собрание. После него мы начинаем захват.

***

      Проснувшись, я уже предвкушал завтрашнее путешествие, только я и Ривенс, летим непонятно куда, оставив позади дом. Ну, по крайней мере, я точно оставлял за спиной дом, а Ривенс, наоборот, летел домой. День задался на удивление хорошо — почти все проблемы села были решены еще вчера, остались лишь незначительные случаи, которые могли как подождать, так и решиться сами собой до моего вмешательства.       Все события проходили почти, что мимо меня — я вроде и участвовал во всем, но все делалось с такой легкостью, как будто я не работал, а все еще спал. Но нет, я определенно не спал, иначе я бы не почувствовал того, что прищемил себе палец дверью, которую собрался закрыть. Но это были мелочи — я отправился обратно в штаб, разобравшись с земельным конфликтом у Аллистеров и Грейдерсов. Черт, уже вторую неделю я разбирался в документах на земли, которые я им вручал, и я откровенно не понимал, как я так мог облажать — я вполне четко написал, что им отходят равные площади, но не учел, что там было отчетливое пересечение площадью около сотни квадратных метров. Но при этом документы были подписаны в разное время. Значит, я когда-то успел заработаться, да так, что упустил из виду очевидное.       Но теперь все решено, и я двинул к Плеваке, который разбирался со своими зубастыми проблемами. Отвлекать его не рекомендовалось, а то Плевака лишился бы еще какой-нибудь конечности. Я скромно стоял в уголке и ждал, пока мой наставник закончит со своей работой. Спустя минут двадцать Плевака удовлетворенно выдохнул, снял маску и поздоровался со мной. — Ну здорово, Иккинг. С чем пожаловал? — с Плеваки градом тек пот, руки его были мокрые, и мы смогли поздороваться только с третьего раза. — Пожаловал я с приветом. И с идеей, — уклончиво ответил я. Единственный, кого я хотел оповестить о своих планах — Плевака. Почему единственный? Потому что этот одноногий засранец все равно расскажет всем, куда я собрался, я даже улететь не успею. Тем более, первыми после него узнают Астрид, Валка и Всадники, а за ними — и весь Олух. — Давай колись, что за идея? Я знаю, ты ничего просто так не скажешь, — Плевака уже приготовился штурмовать меня, но я не намерен был защищаться. Я сразу выложил ему все. Спустя пару минут моих рассказов Плевака среагировал очень сдержанно. — М-да. А я-то тут причем? Почему именно я должен знать, на какую рыбалку ты там поехал? — Потому что ты единственный, кто не разболтает и не поднимет панику на тему "Куда ты собрался?". Мне мозго... м-м-м, мозговыносителей и так хватает, а ты явно не такой, — вместе с правдой мне пришлось пустить пыль в глаза — вот кто-кто, а Плевака разболтает в первую очередь. Но он купился — сработало. — Ладно. А кто всем заправлять будет? — Ты и будешь. Я оставляю на эту неделю Олух тебе. В каком режиме я работаю, я думаю, ты знаешь, где что находится — тоже. Я надеюсь, что проблем не возникнет, пока я буду... — Где ты будешь? — прозвенел над ухом до боли знакомый голос. Я тихо про себя выругался. — Нигде, мама, я просто наведаюсь завтра с утра в лес, я там экспериментирую с новыми составами, — соврал я без тени смущения. Тут вранье уже не прокатило — Плевака меня уважал, но боялся рассерженной Валки больше. Прокол, прокол. — Так где ты будешь? — этот вопрос скорее был адресован Плеваке с целью узнать всю информацию о моем путешествии, чем мне лично. — Он собрался лететь с Ривенсом в Англию, — ответил мой наставник. Спасибо, блин, выручил. — Куда? Ты с ума сошел? — пока Валка начинала меня клевать, Плевака медленно боком вышел из штаба, а я, наоборот, зашел внутрь, чтобы никто из селян не видел этой сцены. — Я уже не маленький. Я понимаю, что ты воспринимаешь это, как безрассудство... — Как идиотизм! — Да, спасибо, что пояснила. Так вот — я все уже расписал. Плевака справится с этой работой, тем более что я его не на все время оставляю. Мы с Ривенсом будем отсутствовать максимум неделю, не больше. Ничего страшного не случится, пока меня не будет... — Меня это не волнует. Почему ты мне об этом не сказал? — я смотрел в глаза матери и пытался понять, она обиделась или все еще в бешенстве. Потому что этот вопрос был задан с очень скользкой интонацией. Одно неверное слово — и я отправлюсь кормить рыб своим мясом. — Потому что еще даже не успел. Так как Плевака тут меня будет заменять, я должен был сначала оповестить его, — ответил я, все еще изучая Валку. Одна секунда, две... нет, пронесло. Я выбрал правильное направление. — И чего тебе здесь не сидится? Слетал бы он один, — пожала плечами мама. — Потому что рискованно. А вдвоем сподручнее и безопаснее получится. Мы же не на отдых летим, — мне не то, что начал надоедать разговор, просто на первых порах остался неприятный осадок, и его можно было заглушить лишь прекращением разговора. — Хорошо. И когда ты собрался? — Завтра утром, — ответил я. Я ожидал еще одного всплеска, ведь мать просто так меня никуда не отпустит, кругом же опасности. Но почему-то не было ничего. — Ладно, тогда я приготовлю тебе еды. Астрид что-то надо говорить? — Не думаю. Но, если будет сильно беспокоиться, то сообщи ей. Я не хочу, чтобы по приезду меня огрели чем-нибудь тяжелым за такую своевольность, — я улыбнулся. — Лучше сообщу сразу. А то ты не доживешь даже до отлета, узнает же, — в ответ улыбнулась мать. Все закончилось лучше, чем я ожидал. — Тогда до вечера. Мне надо еще работать, — я обнял Валку, проводил до выхода и сел на пол. Мне почему-то резко стало лень идти в штаб и там сесть на стул. Все, что я планировал на вечер, все маленькие авантюры с этими тайными замыслами и умалчиваниями вдруг потеряли смысл. Все разрешилось слишком мирно. Так не интересно.       Вот так и прошел мой день. Прошел мимо, в ожидании завтрашнего утра. Если бы этот день был столь интересен, я бы и рассказал вам, как он прошел, но столько рутины не каждый может выдержать, поэтому я оставлю это при себе. А вот завтра мне определенно будет, что рассказать...