Игры на грани, или каково жить на Олухе

– Нет, пора уже переговорить с главнокомандующим. Он имеет довольно сильное влияние на моих противников. Хорошо, что никто не знает о том, что он мой союзник. Все считают, что он имеет свою независимую сторону, и борется так же, почти как и я, один. Грейд должен надавить на них и заставить подчиниться моему плану… – рассуждал Джестер, расахживая по кабинету. – Нет, определенно, один я в бой не пойду. А идти надо. Все, черт с ним, пойду к нему сам, благо он сейчас в Верхнем городе. Можно и пешком добраться, сомневаюсь, что в такое время кто-то есть на улице, – сказал Джестер и вышел из кабинета. В это же время… Здание представляло собой нечто невразумительное. С одной стороны оно выглядело, как старая развалина, но с другой – как регулярно ремонтируемое и достраиваемое здание. Внутри тоже не было пусто – там был оборудован магазин, торгующий всякой мелочью для богатеев. Там за прилавком находился продавец преклонных лет, что меня смутило. – Не парься, он глух и почти слеп, – отмахнулся Ривенс. – Я уже не помню, сколько он там находится. Наверное, он был там еще до моего рождения. – Ты уверен? – я сомневался, что нас не заметят. – Да, уверен, не зуди.       Мы пробежали мимо, зашли в дверь, ведущую в нечто, похожее на кладовку. Ривенс ощупал правую стену, простукивая периодически каменные блоки, а потом нажал на один из них. Стена отъехала, и в отверстии открылась лестница, ведущая вниз, в темноту. – Давай, шевелись, – поторопил меня напарник, и я двинул вниз, доставая меч.       Я зажег огонь, Ривенс нажал на рубильник внутри лаза, и стена задвинулась обратно. Медленно, шаг за шагом, мы продвигались вниз. Тут, в подвале, было глухо и сыро, пахло плесенью и гнилью. Я с детства привык к таким запахам, но меня несколько удивило, что подобное есть в элитной чвсти города. – Это же самая богатая часть города. Почему здесь так отвратительно? – Потому что даже в богатой части города должен быть дождевой слив и говносток, смекаешь? – ответил мне Ривенс. – Ладно, допустим. А где мы должны выйти? То есть, в какой части замка мы будем выходить? – Приблизительно в такой же кладовке, в которую мы вошли несколько минут назад. Если, конечно, здесь ничего не изменилось с моего ухода.       Спуск закончился, и мы пошли по сырому тоннелю. С потолка нещадно лилось, хорошо, что мой меч струя затхлой воды затушить не могла. Однако, за шиворот мне отчетливо стекала вода. Было неприятно, но потерпеть я мог.       В таком настроении мы прошли почти весь наш путь, только под конец Ривенс оживился. Даже, скорее, не оживился, а насторожился, прислушиваясь к тому, что происходило сверху. – Там уже началась граница резиденции. Наверняка не один десяток слуг сейчас внутри, не хотелось бы быть пойманным так быстро только лишь из-за визга прислуги. – И как, есть результаты? – с насмешкой спросил я. Как он мог услышать что-то через толщу камня. Однако напарник моей иронии не уловил. – Есть немного. Пару метров назад была гостевая, довольно крупная комната. Там несколько человек точно было. Голоса различать на таком расстоянии я не научился, но шум точно был. – Рядом с кладовкой есть кто-либо или какие-то комнаты, где может находиться много людей? – если иронии не уловил, то говорит на полном серьезе. Надо бы прислушаться. – Есть кухня, в принципе, помещение исключительно для прислуги, есть еще склад всего, чего только можно. И там, и там потенциальное скопление людей есть. Сверху уже хоромы для гостей и хозяев. А еще выше, приблизительно друг над другом, уже кабинет короля. Сейчас, – пока мы шли, Ривенс напрягал мозг и что-то усердно вспоминал. – Да, так и есть. – А откуда ты знаешь? – Потому что я проектировал это здание и руководил строительством. Почти половина всех зданий в Верхнем городе – плод моих творений, – неплохо, я был вынужден в очередной раз признать, что Ривенс умеет поражать. – Тогда ты должен представлять, как мы можем незаметно пробраться мимо всех? – нет, ты определенно должен это знать. – А куда мы вообще хотели попасть? – все, приехали. – Что? Ты умом тронулся или как? Ты сам сюда хотел попасть, чтобы что-то проведать, проверить и посмотреть! – вскричал я. Я Был вспыльчив, я не спорю, но это почему-то вывело меня из себя. Напряжение извне, незнакомая обстановка, очередная авантюра с угрозой для жизни, и все это наложилось друг на друга, взорвавшись во мне именно сейчас. – Тихо! – полушепотом прикрикнул Ривенс. – Нас могут услышать! Знаешь, тут слышимость двусторонняя. Сюда, конечно, никто не доберется, но если мы соберемся сейчас выходить, а мы можем это сделать уже через пару минут, то лучше бы помолчать. – Ладно, – я постепенно унял свой пыл, глубоко пару раз вдохнув, но я чувствовал, как на задворках сознания всколыхнулось нечто знакомое, но не вспоминаемое уже довольно давно. Нет, нет, ничего не было. Нет. – Вот и ладушки. А теперь я первый, ты следом, только о-о-очень тихо, – он глянул на мой протез, и я кивнул. – Не вопрос.       Мы уже подошли к винтовой лестнице и стали подниматься. Капать перестало, стало гораздо суше, камень был естественного своего цвета. Пахло едой и теплом. Ривенс тихо нажал рычаги, придерживая съезжающую стену, забрался внутрь. Я отправился следом, Ривенс так же, как и пятнадцать минут назад, нащупал нужный камень в кладке и закрыл ход. – Так. Ситуация следующая – я теперь определился, куда я хочу попасть. Но это тебе точно не понравится. – Выкладывай, – я был спокоен, как никогда. По крайней мере, я так думал. – Предлагаю залезть прямо в кабинет к нынешнему королю, – пол подо мной мог бы обуглиться, но я через усилия сдержал новый порыв крика. – А как ты собираешшься это сделать, а? Может, выберешь цель попроще? – мой голос источал ненависть, я сверлил взглядом напарника, но тот оказался непреклонен. – А почему бы и нет? Раз уж мы пришли, то надо сделать визит полезным, – Ривенс подмигнул мне. Нет, это не непреклонность – безрассудство и безумие. Ну что ж, в чем-то он был прав. – Тогда погнали, – кивнул я, и Ривенс начал выстраивать план. – Расклад такой – на втором этаже три помещения для прислуги, все находятся вокруг нас. Пройти другим путем мы не можем, разве что вернуться и попытаться пройти через главные ворота. Придется идти в разведку… Можно попробовать разведать склад и кухню. Оттуда есть очень короткие пути к основной лестнице, другим путем наверх не попасть. Там охраны нет, по крайней мере, при мне ее там не было. Альфред не боялся того, что убийца сможет пробраться к нему в резиденцию – попасть сюда и так трудно, так и народ любил своего правителя – кому понадобилось бы убивать короля? Так что далее делаем так – тихо выглядываем на кухню, оттуда к лестнице и наверх. Если кухня недоступна, то на склад. Одновременно они никогда не использовались. Будем надеяться, что короля здесь пока нет. Или он отошел куда-нибудь очень надолго, иначе смысла никакого не будет. Я так подумал – надо бы покопаться в бумагах. – Не вопрос. Но если твой план провалится, Ривенс, я убью тебя раньше, чем до нас доберется стража. – Хах, заметано, – мы ударили по рукам и двинулись в разные стороны. Ривенс пошел на кухню, а я на склад. Ну, я надеялся на то, что Ривенс не прикольнулся надо мной и не отправил прямиком куда-нибудь в сливную дыру.       Я аккуратно выглянул за угол – громадное помещение, под потолок забитое всевозможными вещами – долгопортящаяся еда, стройматериалы на случай незначительных повреждений, ткани и много предметов для личного гардероба короля. Очевидно, здесь содержалось много слуг на любой случай. Я оглянулся – там, за штабелями досок, я заметил какое-то движение и тут же спрятался обратно за угол. Секунда, две… движение стихло. – Иккинг! Иккинг, твою мать! – я услышал шепот Ривенса на складе. Выглянув, я понял, что это он шуршал за досками. – Как ты там оказался? – Легко и просто. Чего сидишь, двинули, – он махнул рукой, и мы проскользнули в коридор. В стенах было множество дверей, которые были похожи друг на друга, как две капли воды. Мои глаза начали неистово вращаться в орбитах, пытаясь понять, сколько тут дверей. – Иди за мной, и никуда не пытайся заходить, – произносил Ривенс, да я открыл первую понравившуюся мне дверь. – Стой! – и я замер. – Почему? – Потому что здесь столько дверей не просто так – некоторые из них намеренно открыты. На склад можно попасть с улицы, а в случае захвата он станет первой точкой для захвата. Эти двери для особо любознательных воинов – почти за половиной из них ловушки и смертельные агрегаты, – пока Ривенс говорил, моя челюсть отвисала все быстрее. – А… а что за этой дверью? – я показал на выбранную мной. – Там большая комната, а в конце несколько сундуков, обитых золотом и камнями. Как только ты наступишь на первую плиту после двери, тебя нашпигует стрелами из луков в стенах. И даже если ты выживешь, как только ты откроешь любой из сундуков, а они намеренно без замков, то тебя разорвет на куски взрывчаткой. А в каждой из стен этих комнат вмонтирована еще небольшая доза взрывчатки, так что ты просто запустишь цепную реакцию и весь коридор разнесет к черту. Мало того, внизу, там, – Ривенс постучал ногой по полу, – пусто, и все, кого убьет или покалечит, отправятся вниз в глубокую пятиметровую яму. Поэтому, если тебе приспичит куда-то залезть, спроси меня.       Дальше мы шли в тишине. Я был сильно поражен, и спрашивать что-то еще я не хотел. Мы прошли часть коридора, свернули в одну из дверей, которая вела на лестницу, Тихо пробираясь, Ривенс вслушивался, но ни он, ни я ничего не услышали. Голосов не было, шум, если он и был, издавали лишь мы. Через несколько пролетов мы вышли через дверь. Оглянувшись по сторонам, мы пересекли широкий коридор и подошли к большой двери с резными узорами. На ней так же было множество вставок из различных материалов. Однако, не все из них были декорациями. Каменную линию, лежащую горизонтально приблизительно на уровне глаз, Ривенс тихо отодвинул и заглянул внутрь. – Что там видно? – Ничего и никого. Пусто. Осталось только взломать дверь… – сказал Ривенс, наклоняясь к замку. – Она без сюрпризов? – Дверь – да. Внутри, если настроить защиту, будет жарко. Но Альфред разоружил ее, может, нам повезет, и новый король ничего там не ставил. – Может, тогда так? – сказал я, протягивая руку к ручке. – Ну попробуй, я даже могу подождать… – последние слова Ривенс уже произносил, когда я медленно довернул ручку до конца и открыл дверь. – Попробовал. Что должно было произойти? – ехидно спросил я. – Ничего, умник, – ответил напарник, отодвигая меня и проходя внутрь.       Кабинет был довольно лаконичен, но не лишен изыска и гармонии. Здесь почти вся мебель была из хорошего, декоративного дерева, местами покрытая золотом. Вдоль правой стены стояли полки с рукописями, на левой висели военные и охотничьи трофеи – гербы вперемешку с головами оленей и кабанов. Да, он явно умел побеждать. Или просто не умел проигрывать. Не хотел бы я иметь себе такого противника…

***

– Странно, что он не запирает двери. Тут столько всего, и он не боится за сохранность документов… – да, я был искренне удивлен тем, что столько информации хранилось за деревянной незапертой дверью. Я бы на месте короля вообще перестроил эту резиденцию, но почему-то он думал по-другому. Он же не знал, что архитектором был я. – Тут тоже есть на что взглянуть, – подал голос Иккинг. – Ой, да эти трофеи и гроша не стоят, о чем ты? – Нет, я не про это, – я обернулся. Иккинг держал в руках несколько тубусов. Вывалив на стол содержимое, я понял, что там тоже было, на что посмотреть. Это были военные карты, всюду исписанные стрелочками, точками, крестами. Почти на каждом сантиметре стояла подпись или значок. – И что все это значит? Ты можешь понять, что здесь написано? Хрен разберешь, – передал мне изучение Иккинг. – Ну, я так понимаю, это карты местности, – сказал я, указав на одну группу. Как я мог понять, тут было две карты Англии и еще одна, столь же подробная, какой-то другой страны. – Вот укрепления, вот какие-то отчеты… да, определенно, это исключительно внутренняя политика. А это, – мой взгляд пал на другую группу. Там была одна большая карта, которая свисала со стола, и еще одна, поменьше. Изображали они одно и то же, но пометки здесь были разные. На маленькой были отмечены зеленые, красные и черные точки, несколько стрелочек и подписи самых крупных точек. На большой же было все – стрелки, точки, подписи, множество значков крепостей, топоров и прочего – судя по всему, отчет о войсках. Некоторые точки были закрашены поверх зеленого желтым, красные же были перечеркнуты от руки и пересечены зелеными стрелками. – Это внешняя политика. Точнее, это стратегическая карта. Вот, здесь, указаны союзные войска, это противники, вот данные о войсках и их передвижениях… очевидно, он готовит войну. – А это что? – Иккинг указал на черные кресты. Один из них был настолько огромен, что собой закрывал некоторые мелкеи острова. Находился он к юго-западу от Англии, и к нему тянулись почти со всех мест желтые и зеленые стрелки. Странно, мы оттуда же и летели, судя по картам Йоханна. – Не знаю, возможно, точка, о которой у него нет сведений. А где карта Йоханна? – У меня. А зачем тебе? – насторожился Иккинг. Но я нервничал не меньше. – Вытаскивай, – приказал я. Как только он расстелил ее на столе, я понял, что это была за точка. – И что ты здесь увидел? – Я могу тебе объяснить, что это за кресты. Вот это, если я точно помню, остров Варденвар, довольно продвинутое поселение викингов к северу от нас. Но на контакт они ни с кем не идут, очень дикие для чужих. Это, – я ткнул в другой маленький крест, – Остенгорм, уже почти полноправная страна. Напротив, ведут довольно дружелюбную политику, если исключить их довольно заметное участие в войне с Англией несколько десятков лет назад. А это – мы. – То есть как мы? Не понял я… – Иккинг уставился в карту Йоханна, сверяя детали. Через пару минут он тоже все понял. – Теперь ты понимаешь, что это не самый лучший правитель Англии за последнее время? Нам пора валить, и притом срочно. – Берем карты и идем. Нам здесь больше делать нечего, – сказал Иккинг и начал собираться. Немного подумав, я понял, что это было единственное трезвое за сегодня предложение.       Мы положили тубус на место, навели порядок и прикрыли дверь. Обратно мы уже добрались без приключений – за тот час-полтора, что мы были в кабинете, ничего не изменилось. Пришлось, правда, немного побегать от стражи, но то было и по пути сюда. Мы зашли в дом Кори, дошли до кроватей, сложили вещи и завалились спать. – Завтра с утра валим. Могут начать искать воров, а тогда из Верхнего города не выпустят никого, – сказал я. Иккинг кивнул и повернулся набок. Пожалуй, обсуждать уже ничего не придется. Завтра с рассветом встанем и отправимся быстрее из города, пока мы живые. Пока…