Игры на грани, или каково жить на Олухе

– В следующий раз, Иккинг, если ты решишь меня игнорировать и забивать на мои требования, то я тебя грохну! – кричал я, пытаясь сквозь ветер и почти ураган напомнить о нашей договоренности спутнику. – А что, тебя что-то не устраивает? – крикнул мне в ответ Иккинг. – Ты бы предпочел быть убитым, чем улетать на драконах? – Нет, но в следующий раз предупреди меня, паскуда, чтобы я тебя случайно не убил, – согласился я, и мы полетели, периодически оборачиваясь. Мне все казалось, что за нами на очень далеком расстоянии летел кто-то, отсюда казавшийся точкой, но я списал это на плод моего воображения.       Утро прохладно встретило нас, но не так сильно – драконов мотало ветром из стороны в сторону, но это было терпимо – могло быть и хуже. Четырьмя часами ранее…       Наш поход окончился довольно успешно. Мы нашли столько полезной информации, сколько не нашли бы при самостоятельных исследованиях вокруг Олуха. Мы пришли домой и завалились спать.       Мне приснилось, что когда мы попытались похитить карты, в зал вошел король со стражей. Нас арестовали, и король решил с нами поговорить. Но как я не пытался осилить его образ, на его месте был лишь темный силуэт. В конце концов, он лишь усмехнулся, достал нож и по очереди зарезал нас сам. Я чувствовал, что я уже умер, мое тело сгорает на палубе корабля, как тут корабль начинает дико качать. Потом я ощутил, как мое тело тоже начинает сильно и быстро трясти. Сквозь сон до меня доносился голос: «Проснись… Проснись, Иккинг…». Я понял, что я еще жив, и начал просыпаться, открыл глаза… и я проснулся.       Надо мной стоял Ривенс и тряс. – Проснись, уже, сука, – шептал он мне, думая, что я еще сплю. – Если ты не проснешься, обещаю, я… – Что ты тогда сделаешь? – ответил я. В шок моего напарника это не повергло. – Я бы тебя грохнул, не думая. Просыпайся срочно и веди себя предельно тихо, понятно? – Что случилось? – По наши души пришли. Сейчас внизу я слышал отчетливый шорох и разговоры. Если тебе интересно, чуть-чуть выгляни в окно… – Не буду я туда смотреть, верю я тебе, – прервал я спутника. Ривенс выглядел испуганно, но в глазах его горел интерес и азарт к происходящему. – Что там? – Стража. Кори уже проснулся и стоит у двери, удерживает их, не пускает. Надо валить, – подытожил Ривенс. – Опять. – И как ты предлагаешь это сделать? – я все же решил выглянуть, и увиденное меня не сильно обрадовало. На углах улиц стояло по два стражника, у входа терлись еще трое, пытаясь нас арестовать, на одной из крыш я увидел небольшое движение, но этого мне хватило – наши окна палил лучник. Расклад был не худший, но донельзя отвратительным. Отсюда нам почти не получится выйти. Нет, даже не почти. Не получится. – Я гляжу, ты уже изучил противника. А предлагаю я следующее – английские лучники сейчас по большей части состоят из новобранцев из деревень и оборванцев с улиц. Здесь остались только самые выносливые, но и те до сих пор ненавидят свою работу. Это может сыграть нам на руку – на бытовых событиях они невнимательны и рассеянны, и тот лучник, которого ты увидел, наверняка такой же. Стражники внизу… – Стены здесь деревянные? – я слушал Ривенса, пока ощупывал их. – Э-эм, ну да, цельное дерево. Только тут брусья, ты не проломишься сквозь них. – А мне и не надо. Тут же полно смолы в промежутках, как вы так дома отвратительно-то делаете, – сказал я, зажег меч и аккуратно подогнал его в одно из отверстий. Через пару секунд брус зажегся, а за ним и последующие брусья. – И зачем? – Ривенс уже почти кричал, но вовремя осекся и понизил голос до шепота. – А теперь смотри, я знаю, не понимаю, откуда, что мы им нужны живыми. К тому же, раз мы им нужны, то, собственно, им также нужны и карты, которые мы сперли. Поэтому пожар может быстро их уничтожить. А теперь смотри фокус, – я выглянул в окно – все стражники начали вламываться в комнату, лучник ушел с позиции, – никого нет. – Потому что все, блять, уже на лестнице! Пидораса кусок, побежали! – крикнул на меня Ривенс и прыгнул в окно, я сиганул следом. Хорошо, что со второго этажа тут невысоко прыгать – два-три метра до земли. Я кувыркнулся, встал на ноги и обернулся. Карты остались рядом со стеной, я запомнил все в мельчайших подробностях, так что нужда в кусках бумаги отпала. В окне стояли стражники, лучник уже был на углу дома и целился в нас, из двери уже выбегали те, кто не успел подняться, за ними в проеме я увидел Кори – он с полными ужаса глазами смотрел на происходящее. Бедняга, трудно ему придется. – Лови их! Они нужны нам живыми! – закричал один из воинов. – Давай, быстрее! – мы понеслись в сторону узкой улочки, которая вела куда-то в сторону нижнего города. – Нам нужно в сторону главной дороги, ты куда бежишь?! – сказал я. Ривенс резко сменил направление , но мы все еще находились на той же дороги около стены на четвертый уровень. Мимо нас начали пролетать стрелы на очень опасном для жизни расстоянии. – Сюда! Быстро, – крикнул Ривенс, и мы забежали в какую-то глухую улочку. Мы только свернули, как тут же выход назад блокировало два стражника, побежавших за нами. Спустя секунду впереди, через метров триста, в конце улочки, вырулило еще два стражника. Жопа, мы не проломимся сквозь них. Я припустил вперед и обогнал Ривенса. – Давай со мной! – я сделал последний рывок, одним движением вытащил меч и, взяв двумя руками (повезло, что рукоятка позволяла мне впритык подсунуть вторую руку), с размаху воткнул, не зажигая, его между брусьев. Рывок – и я начал вращаться на мече. – Цепляйся! – крикнул я Ривенсу, который как раз был за пару шагов от меня. Я провернулся, и на вылете Ривенс схватился за мои ноги и подлетел на балкон. Провернувшись еще раз, я чудом увернулся от протянутой руки стражника, резко выдернул меч и полетел вслед за Ривенсом.       Мы приземлились почти на краю балкона, оглянулись вниз и полезли на крышу. Стражники попытались влезть за нами, одному это даже удалось, но мы к тому моменту уже готовились перепрыгнуть на соседнюю крышу. Раз, два, три – прыжок. Я взлетел, и сразу же в полете почувствовал, как мой протез за что-то зацепился. Блять, я понял, что меня начинает переворачивать в воздухе, и пока крутился, я увидел, что это тот самый стражник попытался схватить меня за ногу, но лишь царапнул пальцами по стали. Однако этого хватило, чтобы я приземлился спиной на пологий скат крыши. Не факт, что я мог бы удержаться, приземлись я на ноги, а так я шлепнулся и начал скатываться вниз. Ривенс нормально приземлился и развернулся, потеряв меня. Как только он меня заметил, он ринулся ко мне, а я уже был готов встретиться с землей, но Ривенс успел ухватить меня за ногу. – Перевернись и цепляйся руками, – сказал напарник, пыхтя, – я тебя долго не продержу.       Я дернулся и понял, что я не смогу достать. Раз, два – я быстро раскачивался, чтобы залезть. Внизу один стражник слезал с балкона, а другой зашел в дом и попытался выйти на балкон подо мной. Я слышал, как он хлопал дверьми, пытаясь найти нужную. Надо было действовать быстрее. Два мощных рывка, и я смог ухватиться руками за край крыши. Ривенс отпустил ногу и ухватил меня за руку. Внизу уже хлопнула предпоследняя дверь, я подтянулся и уже по пояс вылез на крышу, как я услышал топот на балконе. Блять, я влип. – Тяни сильнее! – крикнул я Ривенсу. – Давай же!       Рывок – и стражник прыгнул и ухватил меня за целую ногу. Сука, получай. Я выцелил момент и залепил стесанным протезом прямо в глаз. Воин вскричал и отпустил мою ногу, позволив мне залезть на крышу.       Оставив преследователей позади, мы скакали с крыши на крышу вдоль основной дороги, ведущей к воротам в Нижний город. Через пять минут скаканий мы уже были у ворот, как я заметил, что почти на середине основной улицы несутся в нашу сторону два всадника. Черт, их еще не хватало.       Мы спрыгнули вниз и вломились через ворота в Нижний город. Они были заперты, дверь, встроенная в одну из створок, была на цепочке или подобном устройстве, которое не выдержало удара плечом. Мы оглянулись вокруг в поисках транспорта, но ничего не нашли. Черт, что делать, что делать, сука… Бежать. – Нет вариантов, побежали! – крикнул Ривенс. В чем-то он был прав – вариантов не было совсем. Только если дождаться стражи или разбудить усиленно храпящего стражника у ворот между Верхним и Нижним уровнями. Тогда все станет совсем безысходно, даже интерес в легкой пробежке от преследователей пропадет.       Что теперь делать, придется тратить последние силы. И пусть нас убьют измученными бегом. Нет уж, не получите вы меня… никогда. Опять колыхнулось на задворках сознание нечто, о чем я давно забыл, но колыхнулось так, что проломило стену ментального блока. Маленькой струйкой, как вода из пробитого гвоздем ведра, начало вытекать страшное и мощное существо, которое стремительно стало заполонять мое сознание. Мне стало страшно, но мой страх за моральную сторону преодолел страх за жизнь и желание выжить. Монстр не позволит мне умереть.       Я перегнал, или оно перегнало, Ривенса, дернув его за собой и крикнув поторопиться. Ривенс оторопел, увидев лицо напарника, и слегка отшатнулся, все еще продолжая бежать. Мое альтер-эго стремительно неслось от опасности, оставив позади своего потенциального напарника, с нереальной скоростью. Наездники сзади догоняли меня так медленно, как будто двигались в облаке очень густого тумана. Но меня это мало волновало – Ривенс тоже прибавил в скорости, но сильно отстал от меня. Я же успел почти добежать до следующих ворот и собирался вломиться, как меня накрыло с новой силой.       Развернувшись, я увидел, как всадникам осталось до Ривенса всего ничего, и я резко развернулся на месте и понесся в обратную сторону, достав меч. Ривенс удивленно глянул, а монстр кивнул в сторону преследователей. Четыре метра… ноги стали заметно сильнее пружинить. Три метра… два… на лице появился жесткий, убийственный оскал, глаза загорелись кровью, руки напряглись. Прыжок… меч влетел точно в глазницу, проткнув череп насквозь со смачным, приятным хрустом. Голова разлетелась на несколько кровавых кусков, расплескав содержимое по каменной дороге и забрызгав кровью лошадь. Тем временем правая нога ушла в сторону и ударила в кадык второго всадника, сбив его с седла и сломав четвертый и пятый позвонки, выбив из с другой стороны шеи кровавым месивом. Я упал на обезглавленный труп и начал неистово бить его руками, кромсать мечом и вырывать куски плоти вместе с доспехами. Ненависть бурлила во мне, как горящая смола, я хотел крошить и убивать, злость была во мне. Злость была мной. Я бил и месил, пока мне на плечо не легла рука. – Стой. Хватит, Иккинг, – с одной стороны тихий вкрадчивый голос, а когда отпустило, то довольно громкий и испуганный голос Ривенса. Когда меня отпустило, то я понял, что сижу верхом на груде теплых костей и мяса.       Руки мои были по локоть в крови, она виднелась и на лице большими красными запекшимися пятнами. Подо мной не было ровным счетом ничего, что могло бы подтвердить, что когда-то здесь лежал мертвый человек. Кровавая лужа растекалась по промежуткам между камнями, руки и ноги были раскиданы по сторонам, грудная клетка была разобрана по ребру, ее содержимое искромсано и раскидано рядом. В руке у меня было еще теплое сердце. Я понял, что сейчас происходило, но с трудом, а потом мне просто захотелось умереть вместе с бывшими противниками и никогда больше не вспоминать об этом. Сердце в руке издало последний стук. – Идем отсюда, псих ебаный! Твою мать, вставай! – Ривенс уже кричал и психовал. Оно и понятно было, такое не каждый выдержит, даже самые сильные могут сдать. Я сел на коня, благо, управление не отличалось совсем, и направился в сторону последнего уровня. За спиной теперь было чисто, можно не беспокоиться. – Что это, блять, было?! – заорал на меня напарник, когда мы поравнялись. – Ты что сделал? – Я убил двух людей… эм-м… весьма нестандартными методами. А что? – попытался выкрутиться я. Он еще не видел, что со мной могло происходить от переизбытка адреналина и напряжения. – Что?! Ты, ебаный рот, еще спрашиваешь, что?! Да ты одного в кашу измесил и даже не поморщился! – Ну, бывает, что я могу сказать, – пожал я плечами. – У нас есть проблема понасущнее, – я показал вперед, где далеко-далеко виднелись последние ворота. Они были подняты, а там стояло много стражи, и подтягивались еще. – Прорвемся? – Обязательно прорвемся, куда мы денемся против двух десятков пикинеров и такого же количества лучников на стене. Предлагаю прибавить темп, пока нас просто на расстоянии стрелой не проткнули, – кивнул Ривенс в сторону лучников, держащих наготове свои луки и арбалеты.       На ночном небе едва угадывались силуэты, но я уже привык, мало того, зрение мое почему-то со временем улучшалось, а во время таких приступов оно обострялось до предела. У пикинеров были не только их пики, но и одноручные мечи, а вторым рядом стояло несколько лучников, тоже целящихся в нас из-за плеч.       Мы скакали и неумолимо приближались к нашей смерти, но было еще много выходов. Когда кто-то приставил тебе нож к горлу, тебе кажется, что выхода всего два: просить о пощаде или достойно умереть. Но есть еще много вариантов, например, достать свой нож и сражаться.       Я прибавил темп. – Куда ты несешься? Иккинг, твою мать, это слишком быстро, они тебя в порошок сотрут! – кричал мне Ривенс вдогонку. – Я иду навстречу своей смерти, Ривенс, – произнес я. Ривенс меня не услышал, но, я думаю, он бы меня понял. – Пора бы кончать с такой жизнью. Слишком она скучна и неинтересна.       Двадцать метров в секунду – довольно хорошая скорость. Можно сделать почти все, что угодно, но все будет на грани жизни и смерти. Неосторожный прыжок или шаг – и тебя будет разматывать по брусчатке и раскидывать твои кишки по стенам. Или ты сделаешь то, что хотел, и полетишь дальше. Осталось буквально сорок метров до преграды, я уже ударил лошадь по крупу ногами с упреждением на прыжок, как она начала тормозить, резко, упираясь копытами в камень. За три метра от выставленных пик я встал, Ривенс через две секунды встал тут же. Сразу за нашими спинами из улочек вылезли еще стражники, которых мы сгоряча не заметили. Нас взяли в квадрат, выхода не было. – Стойте! Мы не причиним вам вреда, если вы сдадитесь! – крикнул командующий этой маленькой армией воин. – А кому мы понадобились? Что, если мы не подчинимся? – ответил Ривенс. – Ну ты-то должен понимать, Ривенс, что если бы ты выжил тогда и попытался вернуться, то тебя сразу бы убили. Но прошло два года, мы уже надеялись, – говоривший снял шлем. – Эльдрен… это ты, – оскалился мой напарник. Я знал, что это не к добру. Очередные знакомые Ривенса нас никогда до добра не доводили.

***

– А кто же это еще мог быть? Тогда, в королевской тюрьме, нас было всего четверо – ты, Альфред, Джестер и я. И тебя я прекрасно помню. – Я тебя тоже помню, но это вряд ли сыграет тебе на руку. Если бы я тебя забыл, может быть, я бы не убил тебя прямо сейчас, – произнес я, руки сжимались-разжимались, напрягая мышцы. Этот урод вместе с Джестером захватил власть, эти двое были теми революционерами, которым не понравилось правление Альфреда. Именно он издевался над Альфредом по приказу своего нынешнего короля. Именно он угрожал мне и хотел меня убить исподтишка, пока Джестер занимался своими великими делами. – А ты все так же меня ненавидишь, Рив. Но тут уже у тебя нет власти, и не может быть более. Времена меняются, одни люди сменяются другими. Это течение времени, против него не попрешь, – Эльдрен пожал плечами и принял оборонную позицию. Я бы с ним сразился, но это был очень жестокий и безпринципный противник, разве только Иккинг смог бы с ним справиться в гневе. – А теперь бросай оружие по-хорошему и поднимай руки кверху, пока я не отдал приказ нашпиговать вас стрелами. – Сомневаюсь, что броня у твоих воинов может выдержать хороший удар мечом или взрыв, – начал издалека Иккинг. Говорил он уверенно, но я знал, что это лишь начало его речи. Потом он перейдет к действиям. – Ты правда думаешь, мальчик, что я тебя подпущу к себе, чтобы ты ударил меня мечом? Не-е-ет, не надейся. Нельзя никогда недооценивать противника, а тебя я вижу вовсе в первый раз. Хер его знает, что ты учудить можешь. Поэтому стой на месте и не дергайся… – А я могу стоять на месте. Это не очень большая проблема, – хищно улыбнулся Иккинг, – только ты умеешь оценивать физическую подготовку и способности врага, а слова оценивать не научился. Слушаешь через слово, а жаль, – произнес мой спутник, достав из-за пояса бомбу, зажег меч и им запалил фитиль. – Зачем мне подходить, когда лучше убежать? – осталось всего две секунды до взрыва, Иккинг взглянул вверх, улыбнулся и повернулся ко мне. – Надо тянуть время, – и кинул бомбу. Я спрыгнул с лошади и свалился на землю. Грянул взрыв, я услышал крики и звуки спущенной тетивы. – Убейте их! – прокричал Эльдрен. – Они отсюда не выйдут! – остатки пикинеров ринулись на нас. Иккинг вытащил меч, я вытащил свой, и мы приняли бой.       Звон мечей, свист лезвий и глухие удары стрел слились в единый гул. Справа и слева от нас стояли, ощетинившись острием оружия, противники. Их было уже не так много, но они представляли очень серьезную угрозу. Тем более, если они получили приказ бить на поражение, то мы уже не жильцы. Но просто так отдавать им свою жизнь я не собирался.       Удар слева, блок. Открыта область груди и пах. Удар коленом, затем рукоятью меча по хребту. Минус один. Свист со спины, удар по касательной о наплечник. Скользящий шаг влево, рука противника ушла следом за мечом. Открыто все тело, но я не буду извращаться. Рубящий удар мечом по шее, голова, брызжа кровью, покатилась куда-то в сторону. Вроде с первой волной справился.       Обернувшись, я увидел, как на Иккинга навалилось сразу двое воинов, от которых он еле защищался. Два длинных полупрыжка-полушага, и я рубанул по плечу одного из нападавших. Меч застрял в суставе, обнажив кость, воин вскричал и сильно дернулся, вытащив тем самым мой меч. Второго прикончил Иккинг, снеся ему полголовы одним ударом.       Я уже приготовился уклоняться от стрел выживших лучников, как Иккинг дернул меня за рукав и ткнул в небо пальцем. Всего мгновение я глядел туда и увидел мелькнувшую черную, а следом белую точку. Долго думать не пришлось. – Бежим! – крикнул я и побежал в сторону образовавшейся бреши в обороне.       Улица слева около стены была почти свободна, лишь один противник и лучник сверху на стене мешали нам спокойно пройти дальше. Точки тем временем увеличились и стали идти ровно над улицей. Я миновал пикинера, а Иккинг не смог – ему пришлось сражаться вновь. Напарник еле успел вытащить меч, чтобы отразить удар. Сомкнув гарды, они бодались, но соперник Иккинга был явно сильнее, и начинал перевешивать. Я стряхнул рукав, и в ладонь мне лег метательный нож, который я швырнул в незащищенную шлемом шею. Клинок вошел точно под череп, хватка пикинера ослабла, и Иккинг отошел из-под трупа и побежал следом.       Точки тем временем превратились в драконов, которые сели на улице. Мы резво запрыгнули в седла и взмыли ввысь. Вслед нам неслись стрелы, но летели они мимо цели. Я наконец-то смог спокойно выдохнуть, но потом вспомнил, как мы спаслись. Параллельно моему бешенству взыгралась погода – поднимался ветер, отсюда я видел вдалеке огромное грозовое облако. Примерно подобное поднималось и во мне. - В следующий раз, Иккинг, если ты решишь меня игнорировать и забивать на мои требования, то я тебя грохну! – кричал я, пытаясь сквозь ветер и почти ураган напомнить о нашей договоренности спутнику. – А что, тебя что-то не устраивает? – крикнул мне в ответ Иккинг. – Ты бы предпочел быть убитым, чем улетать на драконах? – Нет, но в следующий раз предупреди меня, паскуда, чтобы я тебя случайно не убил, – согласился я, и мы полетели, периодически оборачиваясь. Мне все казалось, что за нами на очень далеком расстоянии летел кто-то, отсюда казавшийся точкой, но я списал это на плод моего воображения.       Утро прохладно встретило нас, но очень тепло – драконов мотало из стороны в сторону, но это было терпимо – могло быть и хуже.