Совместная работа

      - От-ка-зы-ва-юсь, - с расстановкой проговорил Блоу, смахнув с глаз коротким рваным движением раздражающе длинную прядь красных волос – давно бы состричь, да только последствия будут слишком предсказуемыми. – Это плохая идея, господин Ланосте. Отказываюсь.       Блоу твердил им это уже битый час, как заведенный, пытаясь вразумить не так Шикмуона, молчаливо восседающего в кресле Председателя – дурная привычка, от которой у Мастера прям зубы сводило, стоило этому придурку в Опион заявиться – как господина Ланосте, настойчиво стоявшему на своем: внутреннее ежегодное собрание всех без исключения магов Ассоциации, где присутствие Шикмуона, как мага первого ранга, так или иначе, но было обязательно.       - Огненная магия до сих пор мне не подчиняется. Что я буду делать, если случится непредвиденная ситуация? - продолжал он, с каждым словом понимая, что его попытки пояснить всю абсурдность задуманного тщетны. – Едва ли сумею долго водить ваших магов за нос. Отказываюсь.       Ланосте успокаивающе улыбнулся. Это забавное выражение растерянности на вечно хмуром лице Шикмуона было... забавным, да. Растерянности и немного упрямства, присущему этим двум магам, по воле судьбы оказавшихся в одной теперь уже упряжке.       Господин Ланосте не любил признавать свои ошибки, но делать это умел. А то, что он ошибся, он и опионский Мастер, вовремя не поняв, о чем именно так опрометчиво умолчала Башня и что собой представляет маг-ренегат – цель той чертовой миссии, было ясно без лишних слов. Неприятно, но, так и быть, терпимо.       - Мистер Криши, - решил расставить все точки над «i» Ланосте – его уже порядком утомил этот спор с неугомонным мальчишкой, - вы поймите, что Шик присутствовать на собрании должен в обязательном порядке. Никаких миссий, никаких важных дел. Все откладывается, отодвигается на второй план на время этого собрания. Таковы правила Ассоциации. Если же Шикмуон не появится, могут возникнуть ненужные вопросы, споры, волнения, которых я бы предпочел избежать. Понимаете?..       Руд понимал. Конечно же, он понимал! И всю сложность ситуации, в которую по собственной неосторожности попали они с Шиком, и то, что рано или поздно кто-нибудь заметит странное поведение и Шикмуона, и его собственное.       - Когда собрание? – коротко, как отрезал, спросил Шикмуон, глядя почему-то на Руда пронзительно-синими глазами. Неприятное ощущение, когда на себя же смотришь. Неприятно и как-то даже странно, что у тебя может быть вот такое выражение лица – немного отстраненное, немного пугающее даже.       - Завтра, - Ланосте усмехнулся, правильно поняв настрой своего мага. Шик и сам знает, что должен пойти. Каким бы законченным психом он ни был, но понятие ответственности, пусть выборочно, но знакомо даже ему. «Ты не смеешь ослушаться приказа Ланосте», - так, кажется, тогда было?       - Не волнуйся, Черненький, уверен, ты справишься. Не зря же так долго ты водил меня за нос, - улыбка, как всегда, издевательская. Привычная для огненного мага, но такая чуждая бледному лицу опионского Черного.       - Если что, Шик подстрахует, мистер Криши. ***       - В жизни бы не подумал, что мне когда-нибудь придется изображать этого придурка... – с раздражением проворчал Шик, косясь из-под длинной черной челки на красноволосого мага. Тот нагло усмехнулся в ответ – точь-в-точь как это он сам делает – и ответил:       - Поменьше раздражения во взгляде. И ты его не изображаешь, ты сейчас им являешься, если еще не понял.       - Ах, ты ж мелкий...       - И Блоу так не ухмыляется, - незамедлительно добавил ремарку Ланосте, пресекая любые споры. – Так что постарайся сейчас забыть привычную мимику как страшный сон.       - Как же меня все это достало... - прозвучало одновременно, но с разными интонациями.       Господин Ланосте тонко усмехнулся – и Шик, и Блоу пребывали сейчас не в самом лучшем расположении духа. Оно и немудрено, каждому его роль давалась нелегко. Только его зоркому глазу было видно, как первый еле сдерживается, чтобы не разнести к демонам тут все, благо, уже неплохо с чужой магией освоился; второй – все время следит, чтобы не приведи боже не сделать что-то не так, что-то, что покажется остальным магам подозрительным. Глупость, конечно, Ассоциация уже давно привыкла к разным выходкам Шикмуона, одной больше, одной меньше – какая разница? Забавно. И наблюдать, как знакомое раздражение, что плескается в глубине темно-красных глаз, нет-нет, да сменяется по неосторожности растерянностью, было тоже забавно.       Ланосте хмыкнул, обернулся, скосил взгляд себе за спину и покачал головой. Совсем еще мальчишка, этот Руд Криши...       Меж тем собрание приблизилось к концу. Руд устало разглядывал магов, которые старались как можно скорее покинуть здание Ассоциации – о взрывном характере огненного мага большинство знали не понаслышке; господин Ланосте благосклонно кивал своим подчиненным и ненастойчиво выпроваживал тех на выход. Вот тогда-то к Шикмуону, точнее, к Черному опионскому магу и подошел человек весьма подозрительной наружности. Потоптался рядом пару минут, шепнул наскоро несколько слов и передал из рук в руки какой-то небольшой пакет, который Шик тут же спрятал в кармане черного плаща. Интересно... Хотя нет, подозрительно, как и прежде.       - Что это там у тебя? – Руд появился рядом с Шиком, словно из-под земли вырос – нежданно-негаданно. Но тот даже не пошевелился.       - Шикмуон... – тихо, но угрожающе прошипел Руд, точно змея, которой чуть было на хвост не наступили.       - Уймись, Черненький, это от стресса, чтобы расслабиться. Ничего серьезного, - также шепотом, также не двигаясь.       Зря он это сказал.       - От стрессссса?! – Руда в буквальном смысле переклинило. И сразу же вспомнилась поучительная лекция Мастера, насколько вредны всякие релаксирующие средства. И вид некоторых людей и даже магов...       Огненная магия, сдерживать которую в последнее время было особенно непросто, вырвалась из-под хлипкого контроля, но Руд, казалось, этого даже не заметил.       – Расслабиться, да? Всякую гадость, да?       Шик еле успел увернуться.       - А что тебе не нравится, Черненький? - усмехнулся он; в руках уже давно удобно лежало длинное крестоподобное копье, наполненное магией темноты. – Пока что у нас разные роли, так что умолкни и получай удовольствие. Могу, кстати, поделиться.       Вокруг загрохотало. На голову теперь сыпалась не просто штукатурка с потолка, а уже сам потолок. К ним бежали – Ланосте, его помощник, Ван, кажется, другие маги. Но не успевали, потому что Руд был серьезно настроен прикончить этого придурка. Это потом он скажет, что слегка погорячился, потом будет просить прощения у Ланосте за разрушенный зал. А сейчас Руд не сдерживался, пытаясь достать верткую черную фигуру - собственную, между прочим! – не особо задумываясь, что впоследствии, возможно, больно-таки будет как раз ему, а не этому психу.       Когда загромыхало особенно сильно, так, что даже опионский маг невольно удивился, что-то произошло. Он почувствовал магию – другую, запретную, ту, что поменяла их с Шиком местами. Почувствовал на кончике языка, кожей ощутил. И понял, что его утягивает куда-то в сторону, словно тисками выдавливает из этого тела.       «Демоны бы тебя побрали, Шикмуон», - только и успел подумать, прежде чем провалиться в тяжелую, вязкую темноту. ***       - Заклинание называется «Дуновение Эминанты». Запрещенное. Не применялось более ста лет. Используется, как вы уже поняли, для обмена телами. Для активации требуется просто огромное количество магической энергии. Видимо, когда Блоу и Шик... немного повздорили, вышедшая из-под контроля огненная магия запустила процесс активации, и они смогли снова поменяться телами.       Ван закрыл папку и сел обратно на место. Посмотрел на Шика. Нахмурился. Посмотрел на Блоу... Эти двое сидели за широким дубовым столом и прожигали друг друга убийственными взглядами. Казалось, что и сам стол сейчас вот-вот заполыхает, но нет, и опионский глава, и лидер Ассоциации, сидевшие тут же рядышком, являлись ощутимой гарантией, что никакого светопреставления сегодня не будет.       - А если они опять подерутся? Не поменяет ли их снова обратно? - спросил Мастер.       - Не должно, – качнул головой Ван, опять косясь на подозрительно притихшего Шикмуона. – Мы внимательно исследовали сам механизм действия этого заклинания, разобрали его на составляющие... Заклинание одноразовое. То есть, один раз поменяться телами и один раз вернуть все назад. Но все-таки, Шик, советую пока что не использовать свою магию рядом с Черным магом на полную катушку, ты меня понял? Мало ли...       - То есть теперь все в порядке? – спросил Блоу, не отрывая взгляда от напарника.       - Да, кажется, это действительно так, - облегченно выдохнул Мастер. Как хорошо, что все закончилось...       - Хорошо, - Блоу поднялся одним резким движением и кивнул Шикмуону на выход: - Давай-ка выйдем на несколько минут. Поговорим.       - Несколькими минутами не обойдемся, Черненький, - привычная ухмылка в ответ.       - Мне хватит... – с нажимом ответил Блоу, за рукав потащив Шикмуона к двери.       - Блоу! Нет!       - Оставьте, - Ланосте взмахом руки остановил собравшегося было выбежать следом за двумя магами Мастера и расслаблено улыбнулся. – Пусть немного сбросят пар, развеются, поиграют... Они это заслужили.       - Да уж... – вздохнул его коллега и поежился, втайне радуясь, что «играть» они будут на чужой территории.