Дыхание Холода

Я стояла, как обычно, по правую руку от Тора, который был напряжен, как натянутая до предела пружина. Локи отсутствовал, и мне неизвестно: опаздывает ли он, или просто решил не присутствовать на визите посла из Етунхейма. Громовержец, когда я об этом спросила, лишь неопределенно пожал плечами. Ему сейчас жутко не по себе, так как я источала такой холод, что Царь постоянно ежился. В этом я преуспела, как-никак у меня имелся такой занимательный пример для подражания. Как-то за всеми событиями и следующими за ними последствиями два месяца прошли незаметно. Вроде бы еще вчера я бесилась в своей комнате, разнося всю мебель в щепки. А уже сегодня был знаменательный день икс. Однако за это время я так и не смогла помириться с трикстером. Все мои скромные попытки натыкались на глухую стену отчуждения. Против меня моим же приемом, что может быть обиднее? Череда неудач вынудила обратиться к Тору, но даже из-за наших совместных изощрений Лофт не желал идти на примирение. Его бы упрямство да в мирных целях. Понимаю, что я его серьезно обидела, показала, что не лучше других, но как можно так долго дуться? Или он ждет, что я приползу к нему на коленях, умоляя простить? Ну, уж нет, мои жалкие остатки гордости на это категорически не согласны! Мне проще стереть трикстеру память. А что? Это идея! Ладно, а если серьезно, у меня уже не осталось идей. Точнее была одна, но я ее еще не реализовала полностью. Задумка заключалась в особой книге, которую я самолично писала с нуля. В нее я вписывала самые ценные знания эльфов, которые мне были известны. Получалось что-то вроде подручного справочника для любого мага. Он просто обязан это оценить, особенно при учете, что половина написанного – тайна за семью замками, за разглашение которой меня могли бы казнить свои же. Однако я все равно продолжала писать. Это не так легко, как мне думалось, нужно же все правильно написать, верно распределить всю информацию по главам, пунктам, чтобы текст не казался одной большой свалкой. Пару раз я советовалась с Фригг, не вдаваясь в подробности, однако, думаю, она все равно догадалась. - Не нервничай. С послом цвергов было куда хуже, - шепнула я Тору, чуть наклонившись к нему, облокотившись рукой о подлокотник золотого трона. Да уж, этот старенький гном с седой бородой за день пребывания в Асгарде прожужжал уши, если не всем, то доброй половине асов точно, расхваливая новшества своих собратьев. У них там какой-то технологичный прогресс пошел. Ну что сказать, мы за них рады. - Это ты меня успокаиваешь или себя? – также тихо отозвался Тор, подавшись в мою сторону, но все еще смотря прямо перед собой, устремив взор к огромным и тяжелым дверям в противоположном конце залы. - Если бы мы не были на людях, я б тебя ударила, - мягко улыбаясь, призналась я, на что громовержец только фыркнул. Выпрямилась, принимая как можно более непринужденную позу. Царь был одет в своей доспех, начищенный до ослепительного блеска, кровавого цвета плащ придавал богу грома еще больше величественности. И даже серебряный шлем с крылышками не портил вида. Настоящий Владыка, преисполненный мудрости и силы. Это его Локи научил так смотреть на окружающих. Однако нельзя не отметить, что за время правления Тор умудрился резко обогатить свои знания и умения в разных сферах деятельности. Я им так горжусь! Мне бы не помешало тоже одеть доспехи, только вот обращаться к кузнецу я не хотела, местные умельцы больше работают с железом, а я предпочитала броню несколько иного типа. Наши эльфийские мастера умудрялись превращать куски кожи в гибкие и прочные пластины, укрепленные магией. Таким образом, получались надежные, но легкие доспехи. Не скажу, что они легче перышка или как обычная одежда. Любая подобная амуниция прилично весит, но наши кузнецы смогли свести вес к минимуму. Правда, меня это не сильно касалось, так как брони на мне было минимальное количество: несколько пластин, прикрывающие грудную клетку и бока. И в принципе все. Но одеваться на приемы в обычную одежду несколько неуместно. Потому для меня сшили особый комплект. С виду я могла запросто сойти за разведчика или эльфа из знаменитого мидгарского фильма "Властелин Колец". Темно-зеленая туника из плотной ткани с коротким рукавом, под ней белая шелковая рубашка. Все это приталено двумя кожаными поясами, идущими крест-накрест на правом боку. Высокие сапоги с плоской подошвой, удобно держащие щиколотки. Сюда бы еще ножны с кинжалами, но, как помните, Тор запретил являться на прием с оружием. Все еще думает, что я сгоряча прирежу Лафея. А ведь так хочется. Волосы аккуратно собраны и заплетены в косу. Если сделать серьезное лицо, то выглядела я уже не так по-детски, как обычно. Как я надеялась, что опоздание етуна связано с тем, что он провалился где-то там по пути в Асгард. За час ожиданий, успела уже вообразить себе кучу вариантов, один другого краше. Жаль, что Лафей все же соизволил появиться в главной зале, где мы его и ждали. Двери раскрылись, впуская одного из стражников Асгарда, он вышел вперед, почтенно поклонился Царю и торжественно произнес: - Его Величество Лафей из Етунхейма. После чего ас как-то поспешно отступил в сторону, пропуская того, кого секунду назад назвал. Я скрестила руки на груди, вцепившись в одежду пальцами, поджав губы, и устремила холодный взгляд на ледяного великана. Два с половиной или даже три метра ростом, синяя кожа, испещренная рисунками и шрамами. Из одежды лишь какие-то тряпки на бедрах, несколько кусков зеленоватой, поколотой брони на плечах. Ледяной прищур хитрых красных глаз. Лафей нисколько не смущался едва сдерживаемых взглядов, переполненных ненавистью. Етунов никто не любил, пускай между ними и асами и был мир. Его губы слегка поджаты, но я будто неким шестым чувством ощущала, что в душе Царь ледяных великанов усмехается и глумится над окружающими. Все мы для него – жалкие, мелкие божки. И один эльф. Народ непроизвольно ежился, когда Лафей проходил мимо них, идя к трону Тора. Остановился, слегка кивнул головой, показывая псевдо уважение. Взгляд скользнул сначала на Одинсона, потом на меня. Может мне и показалось, но его взор задержался на моей ушастой персоне чуть дольше, чем следовало. - Царь Асгарда, - Лафей еще раз кивнул. - Всеотец, - етун повернулся к Одину, который вместе с Фригг сидели на высоких, богато украшенных, стульях, которые установили у подножия трона. - Приветствую тебя, Лафей из Етунхейма, - голос Тора был подобен грому, раскатист и величественен. Казалось, он слышен в любом, даже в самом отдаленном, уголке дворца. – Друг мой, я рад Вас видеть здесь, в Асгарде. Я-то знала, как громовержец "рад", но приличия и уважение никто не отменял. Нам не нужна война, даже если представителям обеих сторон придется корежить из себя невесть что. Они оба знали, что все происходящее – лишь ложь, представление для зрителей. Началось обсуждение всяких дел, в суть которых я не особо вслушивалась, следя за етуном, за его движениями и мимикой. По идее, Тор должен был предложить гостю присесть или сам встать, но он не сделал ни того, ни другого, от чего я тайно веселилась. Конечно, такое поведение можно было назвать хамством, но по мне так вполне ничего, маленькая мстя в угоду мне. Обязательно потом поблагодарю бога грома после всего этого спектакля. Впоследствии к беседе подключился и Один, который был сдержан и спокоен, лицо непроницаемо. Уверена, что Локи от него научился той своей фирменной безразличной физиономии. Также заметила, что Тор едва сдерживался: он не любил ледяных великанов, но до моей ненависти ему далеко. А вот Всеотец был вполне лоялен, бывший Царь привык к беседам со старым великаном, бывшим врагом. Интересно сколько лет они враждовали? Сотни? Тысячи? Я пыталась уловить в глазах Лафея злость и ненависть к тому, кто заставил етунов прозябать в их ледяном мире, как в тюрьме, но в их кроваво-черной глубине неневозможно было что-либо разглядеть. Я стояла рядом с Тором, но старалась держать небольшую дистанцию, позволяя важным персонам вести свои царские переговоры. Моя задача – держать себя в руках. Внутри все кипело, что-то взрывалось, булькало. Приходилось глубоко дышать и считать по несколько раз до десяти. В голове витали самые жуткие мысли. Убить, разорвать, накинуться на врага, и будь, что будет. Но я не могу - обещала Тору. У меня нет права обрекать целый мир на войну из-за личных проблем. Это мои заморочки, и сейчас не место и не время с ними разбираться. Но ничего, однажды я возьму свое, он получит то, что заслужил. Я добьюсь этого, чего бы мне ни стоило, даже если придеться хитрить, изворачиваться, идти на подлые сделки, я сделаю это! Стоп… Я действительно могу так поступить? А если это навредит Тору? Я не так хитра, чтобы остаться незапачканной и… На миг меня охватил ужас, но я быстро его задушила и затолкала куда-то на дно сознания. И в этот момент ощутила на себе внимательный взгляд Лафея. Помнит ли он меня еще? Или может маленький эльфийский ребенок никак не отпечатался в его памяти? Кто я для него? Уцелевшая жертва? Неудачная помеха? Или ничего не значащий, безликий эльф? Помнит ли он хотя бы о том, кого убил? Или он из тех, для кого жертвы не имеют ни лиц, ни имен, они – лишь добыча? Новый мирный договор был подписан, все мелочи обговорены и улажены, и етун уже собирался покинуть обитель богов. Как и обещал Тор, он не задержится в Асгарде. И слава Создателю! Мое терпение уже почти на нуле. Еще бы чуть-чуть и пришлось бы асам оттаскивать за уши взбешенного эльфа от царского гостя. И вот еще вопрос: где носит еще одну етунскую задницу, именуемую Локи? В наглую смылся. Небось, засел в своей библиотеке. Найду – убью. А то, что это я одна отдувалась тут? - Аллилуйя, этот Ад наконец закончился! – протянула я с облегчением, когда все разошлись, а мы с Тором пошли погулять по коридорам дворца, дабы развеяться. – Как думаешь, о чем Лафей желал поговорить с Одином? Этот вопрос интересовал не только меня, громовержец тоже ломал над этим голову. Дело в том, что великан попросил Всеотца сопроводить его до радужного моста. Не иначе как для того, чтобы поговорить тет-а-тет. Но какой предмет разговора? Боюсь, наши с Тором умы до этого самостоятельно не дойдут. - Знал бы, - устало произнес бог грома, сняв с головы шлем. – У меня после визита этого етуна такое ощущение, будто только что вернулся из Етунхейма. Пробирает насквозь, когда стоишь так близко к нему, - он задумчиво крутил в пальцах крылатый головной убор, всматриваясь в свое искаженное отражение. - А я думала, тебе не привыкать, у самого под боком постоянно Локи, а с ним не в пример теплее, - усмехнулась я, легонько толкнув на ходу аса в плечо. – Кстати о бабочках. Его не было на приеме. - Брат хотел проверить какие-то свои записи, - уклончиво ответил Тор, он сделал вид, будто что-то скрывает, но я подозреваю, что он и сам не в курсах дел Лофта. - А мне и не сказал, - фыркнула я, недовольно понурив уши, не люблю, когда громовержец что-то недоговаривает, а в последнее время так вообще стал этим злоупотреблять. – Тебе вредно так много общаться с трикстером. Скоро будешь напоминать его копию. - Ты ревнуешь? – засмеялся Тор, обняв меня до хруста в костях, моих, а не его. - Да ну тебя! – пробурчала я, впечатавшись щекой в его сияющий доспех. Какое-то странное ощущение беспокойства, да и мурашки пробегали по спине, на уровне солнечного сплетения какой-то нервный комок образовался. Обычно все эти ощущения ничего хорошего не значили. - Ваше Величество! – в нашу сторону, вынырнув из одного из прилегающих коридоров, выбежал запыхавшийся стражник. Броня на правом плече перепачкана кровью и покрыта льдом. – На нас напали! - Кто? - опешил Тор, он сразу же весь подобрался, отпустив меня. - Етуны, Ваше Величество! – выпалил на одном дыхании ас. – Они прорвали нашу оборону, вылезли, будто из неоткуда! Приплыли. У них еще Царь не уехал обратно в свое ледяное Царство, а они нагло полезли в Асгард. Порой начинаю думать, что у этих морозных тварей начисто отсутствует совесть. Однако куда важнее устранить проблему, а уж потом думать и гадать, как и откуда они вылезли. Ох, говорила же я, мое плохое предчувствие редко когда обманывает. К сожалению.