Дыхание Холода

Оборона стратегически важных укреплений – не самая моя сильная сторона. Если нужно кого-то захватить, то это всегда пожалуйста. Но сейчас мы оборонялись, стараясь вытеснить етунов на улицу или другое просторное место, где было бы проще сражаться. Правда, такое преимущество было бы не только у нас, но и у врага. Однако, по-моему, великанам без разницы, где наводить бардак. Эти монстры с поистине ужасающим остервенением рвали всех, кто попадался им под руки. Мы с Тором дрались о бок, прикрывая друг другу спину, как в старые добрые времена. Его молот пачками сносил етунов, как кегли, а я орудовала кинжалами, которые призвала сразу же, как мы подключились ко всей этой заварушке. К тому же в моем арсенале были осколки льда. Даже против ледяных великанов, если прицельно метнуть, они были неплохим подспорьем. А когда мы всей свалкой вывались на открытую площадку одного из просторных залов дворца, я не стала сдерживаться, пустив в ход все атакующие заклинания, Мне приходилось держаться как можно ближе к громовержцу, чтобы не задеть его. Как не печально, но из небольшого отряда стражей, что помогали нам на этом участке, никого не осталось. Они не были так быстры, чтобы успеть увернуться, потому полегли почти сразу под натиском етунов. - Здесь все, - вдохнула я, пнув в сторону отсеченную голову великана, даже не скрывая отвращения. Утерла щеку, на которой была неглубокая царапина. Правое плечо пострадало куда сильнее, из-за чего атаки были теперь менее эффективны. И хотя меня учили одинаково владеть оружием в обеих руках, я все равно осталась правшой. - Мерзавцы, - зло прошипел Тор, сплюнув кровь в сторону. Он весь растрепался, волосы дыбом, на боку алело пятно крови, но рана, по-видимому, была не серьезной, ас на нее даже внимания не обращал. Я кивнула и прислушалась, где-то западнее от нас все еще велись сражения. О чем я сразу же сообщила богу грома. Он кивнул, и мы побежали туда. Да сколько же етунов умудрилось пробраться во дворец? По моим примерным подсчетам, асами было уже убито более пятидесяти великанов. Пока мы спешили на помощь к остальным, прямо как Чип и Дейл, я все никак не могла увязать все события воедино, при этом стараясь не отставать. Какова цель врага? Они действовали хаотично, разбредясь группами по дворцу. Никакой тактики или плана у них, судя по всему, не было. Что же выходит? У них просто зачесались конечности, а Асгард был таким интересным местом для игрищ? В голове не укладывалось. Великаны не были идиотами. Жестокие, злобные, но в хитрости им не занимать. Конечно, не все они настолько пронырливы, как Лофт и все же… Кстати… - Тор, мы должны найти твоего брата, – крикнула я, перепрыгивая через мертвую тушу ледяного великана, но поскользнулась на корке льда, покрывающей пол, чуть не поздоровалась с мрамором, но громовержец ловко подхватил меня под локоть и вздернул вверх. Руку моментально обожгла боль, зато зубы целы. - Прости, - извинился ас, услышав мое недовольное шипение.- Какого именно? – резонно уточнил он. - Того, что синеет, - буркнула я, поведя раненным плечом, мдам, еще несколько раз так дернуть, и я не смогу использовать руку. – Думаю, етуны могут в нем почуять своего. От греха подальше, лучше держать трикстера в поле зрения. - Думаешь, Лафей специально все это устроил, из-за Локи? – серьезно спросил Тор, он немного запыхался, броня защищала его, но и прибавляла лишних килограммов. - Не знаю, Лафей ли это все устроил, - с сомнением произнесла я. – Если он, то наглости ему не занимать. Но все же надеюсь… Черт, да ни на что я не надеюсь! По правде говоря, мысль Тора приходила мне на ум. И если представить, что он прав, то тут дело попахивает уже не скандалом, а войной. Если все происходящее – самоволка недовольной и мстительной группы етунов, к которой их Царь вообще не причастен, то Лафей отделается извинениями и компенсацией за принесенный ущерб. А вот в случае, когда все было тактическим ходом правителя ледяных великанов, то, кхм, сами понимаете. Скорее всего, Лафей не успел покинуть Асгард. Значит, в ближайшее время они с Одином узнают, или уже узнали, о нападении и вернутся. И все же, если все это - козни Лафея, то зачем он намеренно задержался? Почему его воины напали именно сейчас, ставя своего правителя в неудобное положение? Он был не глуп, чтобы так очевидно подставляться. Или же это такой обманный ход? Чем больше думаю об этом, тем сильнее увязаю в догадках. Я врезалась в спину Тора, ощутив новый прилив боли в плече. И что этот увалень ни с того ни, с сего встал, как вкопанный? Я выглянула из-за его плеча, и у меня самой будто что-то внутри обмерло. Мы вылетели в галерею с множеством арок и окон, нынче разбитых вдребезги. Пол усеян осколками стекла и телами павших, среди которых были и свои и чужие. Чуть дальше от входа, стоя к нам спиной, виднелась фигура в черном. В руках окровавленное копье. А на полу перед ним… Фригг. Вся в крови, богиня не шевелилась и, кажется, даже не дышала. - Локи! – закричал бог грома, кинувшись к брату. Его голову, как, впрочем, и мою, на миг, но посетила весьма неприятная мысль. Ситуация то неоднозначная. Я кинулась за громовержцем. Тот склонился над матерью с трясущимися руками, выронив молот, заставив по галерее прокатиться гулкий звук удара. Я опустилась на колени рядом, коснулась пальцами шеи женщины, пытаясь нащупать пульс. Слава Создателю, живая. Пока осматривала раны Фригг и пыталась как-то помочь, Тор поднялся и грозно посмотрел на брата, чья кожа сейчас была так же темна и отливала синим, как у лежащих неподалеку мертвых етунов. - Брат, что произошло?! – с вызовом спросил бог грома, его едва заметно трясло. Он любил трикстера, верил ему, но даже в его душе посеялось зерно сомнения. Что же говорить обо мне, то я решила больше не делать поспешных выводов, пускай факты и напрашивались сами собой. Локи перевел взгляд красных глаз на Царя, но на лице трикстера не было ничего. Только любимая маска равнодушия. - Отвечай мне! – потребовал Тор и схватил Лофта за плечи, неслабо так встряхнул. Тот поморщился. И только сейчас мы заметили, что бог коварства ранен. От левого плеча к груди шла глубокая полоска раны. Кровь уже не шла, но видок все равно был умопомрачительный. - Брат, - уже тише произнес громовержец, в его голубых глазах все сильнее разгоралось беспокойство. - Давайте, вы потом разберетесь? Нужно доставить Фригг к лекарям. Она потеряла много крови, - я прервала эту сцену семейных разборок, уже закончив с подмораживанием ран будущей свекрови. Сейчас она была бледна и очень слаба. Но Фригг сильная, я верила, что ее так просто не убьешь. Оба аса перевели взгляд на меня, старший Одинсон кивнул и очень бережно приподнял мать, беря ее на руки. - Идите оба в сторону лазарета, в том направлении мы уже все расчистили, - говорю так, будто речь шла о какой-то игрушке, в которой мы целой компанией устроили зачистку территории. Видать, нервишки-то пошаливают. - А ты? – насторожился бог грома и молний, легко перехватывая Фригг одной рукой, а второй беря Мьельнир. - Найду Бальдра и вернусь с ним, - вдохнула я, мысленно прикидывая успешность затеи. Рискованно, но оставлять непослушного мальчишку в этом хаосе нельзя. Натворит дел или, чего хуже, помрет еще. - Но я могу еще сражаться! – возмутился Тор, от чего я шикнула на него, чтобы не шумел. - Умерь пыл, брат. Она права. Ты еле держишься на ногах, - заметил Лофт, голос очень тихий, ровный. И правда, громовержец хоть и выглядел лишь немного усталым, но на самом деле из-за потери крови даже с его выносливостью было нелегко. - Етунов осталось немного, ты сделал все, что мог, - поддакнула я, тихо радуясь, что Локи меня поддержал. Радость пропала мгновенно, стоило встретиться с уничтожающим взглядом трикстера. Тор колебался, воин внутри него твердил, что он еще в состоянии продолжить борьбу, но здравый смысл, неожиданно всплывший за два месяца правления, подсказывал, что мы с Лофтом правы. Нужно позаботиться о Фригг и своих ранах. - Хорошо, но будь осторожна, не лезь на рожон, – строго велел ас, с явной неохотой в голосе. - Ты же меня знаешь, - я слегка улыбнулась, вставая на ноги, весело шевельнув ушами, показывая, что все в порядке. - В том-то и проблема, что знаю, - фыркнул громовержец. Покачала головой и побежала в другой конец галереи, вынырнула через второй вход. Если бы я и дальше продолжила препираться, меня бы потом просто не отпустили. Это было видно по глазам Тора. Мы оба знали, что я, вне зависимости от ситуации, всегда лезла туда, куда не надо. Так получалось. Но сейчас я честно старалась не геройствовать, избегая лишних стычек. Пока искала Бальдра, оценивала ситуацию. Етунов осталось не так много. Наверное, десятка два-три. Среди них несколько особо крупных. Асы справлялись, критический момент был пройден. Но где же Один? Его до сих пор не было, и это вызывало беспокойство. В голову взбредали самые страшные мысли, от которых сердце заходилось еще более быстрым ритмом. Самого младшего сына Всеотца нигде не было, я искала и искала, но безуспешно. Началась паника. Неужели его уже убили? Маленький паршивец, если ты все же сыграл в ящик, я тебя воскрешу и сама лично убью за все потраченные на тебя нервы! Однако мои опасения оказались напрасны. Бальдр обнаружился во дворе, неподалеку от главных ворот во дворец. Бога Весны окружало четверо етунов. Что он здесь вообще забыл? Решил показать себя? Только вот не рассчитал. Судя по движениям, Бальдр уже устал, его зажимали в угол, лишая пространства для маневров. Придется спасать мальчишку. Но потом я сама ему уши надеру! Внезапность, ты моя самая лучшая подруга. Сколько раз мы с тобой одолевали более сильных врагов? Ты почти никогда меня не подводила, однако сегодня у тебя, видать, плохое настроение. Меня заметили до того, как я успела нанести одному из великанов удар прямо промеж лопаток. Он резко развернулся. Взмах его ручищи был настолько сильным, что меня отбросило метра на три. Дыхание сбилось. В голове был один мат. Хватая ртом воздух, я соскребла себя с земли так быстро, как только могла. Увернулась, едва успев отскочить в сторону: в том месте, где лежало мое бренное тело, уже торчало несколько ледяных игл. Однако кроме одного ледяного великана, никто внимания на меня не обратил. Плохо. Будем исправляться. Я кинула в них несколько осколков льда, но толстую шкуру етунов это не повредило. Хотя цель была достигнута. Бога Весны оставили в покое, переключившись с него на мою ушастую персону. Ну что ж, а теперь, как говорил кто-то, пора бы прибегнуть к стратегическому отступлению. Но ноги будто примерзли к земле, я во все глаза смотрела на ледяных великанов, сжимая рукояти кинжалов, видя, как враг неминуемо надвигался на меня. Стук собственного сердца заглушал все остальные звуки. Их четверо, я ранена, запас энергии стремится к нулю. Расклад неутешительный. Девиз Ферлов: "не склонимся, не умрем". Пафосно, но зато прекрасно подходит. Мы не привыкли сдаваться и опускать руки. Всегда, даже из самой сложной ситуации, есть выход. Его нужно лишь найти. Если постараюсь, то смогу выжить. Определено смогу. В экстремальных ситуациях открываются скрытые таланты. А мне сейчас очень бы помог опыт предков. Оцепенение прошло в ту же секунду, как один из етунов замахнулся своей рукой-мечом. Я рванула вперед, пригибаясь, проскальзывая под ним. Резко развернулась, вложив всю силу в удар кинжала. Озлобленный вскрик, похожий на звериный рев, оповестил о том, что лезвие достигло цели. Хорошее начало. Адреналин бурлил в крови. Дух захватывало от того факта, что оружие врага проскользнуло в каких-то жалких миллиметров от горла. В воздухе ощущался едва уловимый запах Смерти, которая только и ждала, когда же в ее руки попадет новая душа. Сейчас с меня будто скинули все оковы, что сдерживали все это время. Битва, в которой меня никто не ограничивал. Резкие и быстрые выпады, острые ледяные шипы, летящие во всех направлениях. Вот упал один из ледяных великанов, до которого таки добрался один из ударов. Пусть эти твари захлебываются собственной кровью. Они все умрут, как умерла моя мать. Все до единого. Что сказать? Я заигралась, со мной такое происходит часто, только обычно в такие моменты обязательно есть кто-то, кто вовремя одернет. Но сейчас я одна, опьяненная жаждой мести. Даже боль в руке почти не ощущалась, а новые порезы казались не больше, чем царапинами. Каким-то чудом мне удалось убить двоих, третий ранен и двигается куда медленнее. А вот последний целехонек. Я ни разу не смогла его задеть. Чересчур шустрый, да и крупнее других, раза так в полтора. Он умело отбивался от от ослабевших и потерявших былую точность атак. Два удара, и я лишилась оружия и упала на холодную, изувеченную землю, прилично приложившись копчиком. И вот тут-то меня и охватил страх. Великан завис надо мной с победным оскалом, он выжидал, он все это время ждал, когда я ошибусь. И теперь будет пожинать плоды своей терпеливости. А у меня внутри все похолодело, напряглось до предела. Как никогда противно напомнило о себе плечо. Я попятилась, даже не пытаясь встать. Паника. Кто-то будто разом выключил всю смелость. Етун замахнулся, его клинок смертоносно блеснул в лучах клонившегося к закату солнца. Ну, вот и все. Мне не увернуться, просто некуда. Неужели на этом и закончится моя история?