Дыхание Холода

Его руки всегда были холодными, подобно льду, иногда казалось, что прикосновения этих ладоней способны отнять все тепло, что у меня было. Но я всегда хваталась за них, даже сама этого не осознавая. Почему я так сильно тянулась к столь опасному источнику холода? Ведь пальцы постоянно натыкались на тонкие, но прочные ледяные стены. И был ли у меня шанс растопить их? Или я лишь хотела верить в то, что способна на подобное? Уверовать в собственные силы или вложить все чаяния в то, что он сам разрушит преграды между нами? Я запуталась в собственных мыслях, надеждах и желаниях. Что именно мне было сейчас нужно? Локи нес меня на руках до самого дома, игнорируя все намеки с моей стороны. Даже прямая просьба поставить на ноги вошла в одно его ухо и в другое вылетела. Совсем отчаявшись высвободиться из объятий етуна самостоятельно, я обратилась за спасением к Тору, но тот лишь пожал плечами, мол, прости, подруга, ничем не могу помочь. Вот так и пришлось мне висеть тряпкой в божественных руках, однако стоит признаться, что в голове подло засела мысль, что идти самой не очень-то и хотелось. В противном случае я бы приложила куда больше усилий, чтобы добиться желаемого. А это так, дань женской гордости, которая до сих пор не оправилась от нокдауна. И вот значит, вишу я у трикстера на руках, изображаю полное отсутствие интереса к его персоне, и вообще стараюсь уснуть, но не получается. От бога лжи явственнее веет холодом, от которого то и дело пробегают мурашки по коже. Странно, чувствуется усталость, кажется, даже немного мутит, но мозг продолжает упорно работать, вороша какие-то странные мысли. Неясные планы на будущее: что делать дальше, как бороться с проклятьем? Что будет с тем, что я так трепетно про себя называла "мы"? Эта мысль не такая четкая, она проскальзывает время от времени в сознании тенью, потому ее не так просто ухватить, развернуть и полностью осознать. Возможно, и нет никакого "мы". Даже есть такая вероятность, что все между нами – не более чем игра. Мы быстро покинули Драконий Остров, никто не мешал, спустились по склону к морю, а там портал до другого берега. Тревога должна была остаться позади, но она завязалась в тугой клубок и мешала ровно дышать. Еще один шаг в разинутую пасть нового телепорта, и вот невысокий забор и калитка. Родовой особняк Ферлов, где меня ждал серьезный разговор, на который не было ни сил, ни желания. Я подняла глаза, рассматривая нижнюю часть лица Лофта, пока он шел через лужайку к входной двери. Трикстер почувствовал мой взгляд, остановился на долю секунды, приоткрыл губы, но решил промолчать, продолжив свой путь. Мою персону сгрузили в лаборатории Шона, самого полукровки на месте не оказалось. Локи зачем-то уложил меня на операционный стол, подложив под голову валик. Ладони "обжег" холодный металл, я села и вопросительно уставилась на бога обмана, упиравшегося боком в стальной край. Он стоял ко мне полубоком, но даже так я отчетливо видела его хмурное выражение лица. Пальцы правой руки водят по золотому полукругу на грудной пластине. Взгляд устремлен в сторону двери, за которой остались мой отец и громовержец. Краем уха я успела услышать, что Герион хотел зайти в свой кабинет и показать что-то асам. Тор лишь взглянул на брата и без вопросов оставил нас наедине. Дезертир! Развернулась и свесила ноги вниз, а потом решила взглянуть на собственную руку. Изумрудная тряпица потемнела от крови. При попытке снять ее, обнаружила неприятную вещь – ткань присохла, и безболезненно ее не оторвать, если только не намочить. - Не трогай, - предостерег Лофт, продолжая рассматривать железную дверь, как будто она была самым интересным предметом не только в этой комнате, но и во всем мире. Из чувства "послушай и сделай наоборот" я стала потихоньку отдирать повязку. Во время процесса я сплюнула парочку злобных ругательств, неизвестно кому адресованных, но не оставила руку в покое. Мои действия только растревожили рану, и я добилась лишь того, что снова пошла кровь. Проклятье! Я зажала повязку ладонью и сделала вид, будто все это время сидела спокойно и ничего не делала. Тряпка быстро промокла, и я почувствовала, как алая жидкость струится по коленям, на которых я устроила свои ручонки. - Я же предупреждал, - Локи пытался быть терпеливым, но в его глазах плескалось раздражение. Принц отошел от стола и направился к широкому шкафу со стеклянными дверцами, там лежали различные медикаменты и бинты. Один из них и взял бог коварства. Его пальцы легко расправились с упаковкой, разорвав ее как тонкий листик бумаги. Вернулся ко мне, взглядом велел убрать руку, послушалась. Посмотрел на поврежденную конечность и осторожно приподнял повязку. Я тихо зашипела, так как не оторвала ее полностью. Поняв это, трикстер стал заматывать рану прямо так, поверх зеленой ткани. Хмурясь, я наблюдала за его ловкими действиями, продолжая ежиться от холода. Локи смотрел куда угодно, но только не на меня, игнорируя все мои попытки заглянуть в его изумрудные очи. Раздражало так, что хотелось поймать руку етуна, сжать ее крепко, как только хватит сил, впиться ногтями, чтобы хотя бы боль заставила его обратить на меня внимание. Облизнула губы, подумав, что это идея вполне сносна. Локи почти закончил с моей рукой, когда я все же решилась и схватила за запястье. Но пальцы дрожали и не могли усилить хватку. Как так?! Я подняла растерянный взгляд на Лофта и увидела на его лице легкое удивление, уши медленно опустились. Локи замер, всматриваясь в мои глаза, и возникло такое непонятное чувство, будто кто-то из нас должен был что-то сказать, но никак не мог. Вздох. Маг потянулся пальцами к моему лицу, я вздрогнула и невольно отклонилась, отпуская холодное запястье. Уловила мысль, одну единственную, ту самую, которую хотела высказать уже очень давно, еще до начала всей это неразберихи. Только я уже собралась обличить ее в слова, как в лабораторию вошел Шон, раздраженный, не выспавшийся, он резко распахнул дверь и широким шагом перешагнул порог. Лекарь направился к своему рабочему столу, что-то бормоча себе под нос, не замечая двух посторонних. Комнату заполнил шелест страниц, которые активно ворошил эльф. И так бы Эрамард и игнорировал нас, если бы Локи не выдал свое любимое "кхм", на которое Шон резко дернулся и впился в бога обмана взглядом, как если бы увидел его впервые в жизни. - А вы что забыли здесь? – эльф был не в духе и не горел желанием возиться с кем-либо, но, увы, мне была нужна помощь. - Ее подлатать надо, - трикстер кивнул в мою сторону, скрестив руки на груди. - Ах, да, совсем вылетело из головы! – полукровка постучал указательным пальцем по виску, покачал головой, а потом плюхнулся в свое любимое черное кресло. Покрутился на нем немного, смотря в сторону запертого на замок небольшого шкафа. Там хранилось все то, что не должно было попасть в шаловливые ручонки двух маленьких эльфиек, которые постоянно пытались что-нибудь стянуть из личных запасов Шона. Речь, разумеется, обо мне с Лией. Мы часто занимались набегами на лабораторию крестного, так как он сам отказывался выдавать дополнительные зелья и лекарства, тем самым намекая, что задания надо делать более аккуратно, чтобы потом не пришлось заливать раны целебными настойками. - Так! – Эрамард хлопнул обеими ладонями по подлокотникам, а затем резко встал и в несколько больших шагов оказался рядом с операционным столом. - Дай-ка взгляну. Что на этот раз? Я вздохнула, но с готовностью показала израненную конечность. Бинт уже успел пропитаться кровью, а боль стала привычной и почти не ощущалась. Шон осторожно взял мою руку, снял свежий слой повязки, потом принялся стягивать зеленую тряпку. Я напряглась и вцепилась в металлический край стола, готовясь к неприятным ощущениям. - Что? – не поняла я, заметив внимательный взгляд лекаря, его руки держали мое запястье, пальцы зачем-то нащупывали вены. Глянула на Локи. Етун изображал из себя каменную статую. - Да так, ничего, - отмахнулся крестный и тоже взглянул на трикстера. – Я забыл кое-что передать. Ворон тебя ждет, он хотел обсудить что-то с тобой и твоим сводным братом. Локи медленно перевел взор на Шона, недоверчиво щурясь. Если уж даже я восприняла эти слова, как отговорку, то уж Лофт и подавно раскусил попытку Шона от него избавиться. Однако возражать бог обмана не стал, посудив, что за время его отсутствия я не успею нажить себе новых ран. Принц направился к двери, остановился и глянул на Эрамарда через плечо. - Это не все, что ты хотел сказать, - заметил етун холодно, сверля эльфа ледяным взглядом. - М, - доктор задумался, даже не поежившись, хмыкнул и все же выдал, слегка улыбаясь: - Скажи Гериону, что может Никру не ждать. Она будет отдыхать. И никаких возражений я не приму! Выражение лица Локи было красноречивее всяких слов: "я вам что, почтовый голубь?!". Но эта фраза так и не была произнесена, и трикстер благородно удалился, не проронив и звука. Ушел етун, и напряжение как рукой сняло, стало легче дышать. Но на душе по-прежнему кошки скребли, сердце глухо билось в груди, и хотелось кусать губы, до крови, лишь бы унять это щемящее чувство на уровне солнечного сплетения. Но показывать это нельзя, чтобы не возникло лишних вопросов. Заставлять себя строить равнодушную мину оказалось не так легко, да и уши то и дело норовили выдать. Готова побиться об заклад, что Шон заметил мое странное поведение, но тактично не акцентировал на этом внимание. Пару раз он отходил, сначала за спиртом, которым смочил повязку, а затем за хирургическими инструментами и перчатками. Размокшую тряпку снять было куда проще, ткань отошла от раны, не причинив особых неприятных ощущений. - И как ты умудрилась угодить в лапы Совета? – поинтересовался Шон, аккуратно промывая воспалившуюся кожу. - Ступила, - честно призналась я, морщась и тихо шипя, смотреть на изодранную руку не хотелось, потому я разглядывала лицо крестного. Это его ничуть не смущало. – Открыла дверь – там стража, - отмахнулась я, будто каждый день делала такие глупости. - Повезло, что ты отделалась только царапинами, - хмыкнул эльф, поправив тонкие стерильные перчатки, и достал из внутреннего кармана халата ампулу с каким-то лекарством. - По-твоему, это царапина? – я поморщилась, указывая на пострадавшую руку. - Ну да. Даже кость не видно. А воспаление не такое уж и сильное. Вот если бы мягкие ткани начали гноиться…, - Шон широко улыбнулся и сверкнул глазами аки маньяк, выкинув в корзинку отломанную верхушку капсулы, взял шприц и набрал два деления. – Так что не жалуйся. Промолчала. Эльф протер кожу чуть ниже сгиба локтя и сделал больнючий укол, от которого, меньше, чем через минуту, я перестала чувствовать руку. Пальцы, правда, шевелились, но ощущения при этом были какие-то не те, будто и не моя это конечность. - Ты что удумал? – насторожилась я, увидев, что Эрамард вооружился иглой и ниткой и стал примеряться к ране. - Как что? Заштопывать тебя буду, - пожал плечами врач со стажем, в удивлении приподняв правую бровь. – Или ты хочешь, чтобы я оставил все так? - Очень смешно, а магия? - я осторожно подтянула к себе руку, не нравилась мне эта перспектива, мне хватает тех "узоров", что не удалось убрать с поясницы после клыков адского пса. Конечно, шрамы украшают мужчин, но не женщин, а от этой раны наверняка останется грубый и кривой рубец. - Никакой магии, - просто ответил Шон, но, видя, что я не спешу довериться в его, профессионального хирурга, руки, все же пояснил: - Тебя успел коснуться артан, верно? – я кивнула. – Нам повезло, что проклятье не дало о себе знать после этого. Но воздействовать магически на тебя сейчас нельзя, пока организм не отойдет от пережитого стресса. Уже не удивляюсь тому, что крестному известно о моей осведомленности. Порой мне кажется, что Эрамард знает обо мне больше, чем я сама. И все же, почему я сомневаюсь в его словах? Шон – садист, это общепризнанный факт, но он никогда не перегибал палку с нами, со своими родными. Наверное, я сомневалась из-за того, что не чувствовала ничего особенного. Усталость, но оно и понятно: столько нервных клеток погибло за сегодня. Хотя откуда мне знать, как должен чувствовать себя выведенный из равновесия организм, отравляемый Тьмой. Может мое постоянное волнение и является симптомом? Глупо валить всех баранов на Локи. Он виноват в моей обиде и злости, но не в тревоге. Да и Шону виднее, так как он обладал редкой способностью чувствовать потоки энергии и при прикосновении видел полную картину организма. Задумчиво насупившись, я смотрела на свою руку, наблюдая, как края раны с каждым стежком как бы нехотя стягиваются. В местах проколов выступили алые бусины крови, но я не чувствовала, как игла впивается в кожу, и на этом спасибо. - Восстановишься – я уберу рану, рубца не будет, - решил обрадовать меня Шон. - Угу. - Может, хочешь поговорить? Это хорошо успокаивает нервы. - О чем поговорить? - О чем хочешь. Эрамард сосредоточенно накладывал швы, немного склонившись вперед, от чего на лицо падали темные пряди. В голове уже назрел вопрос, целая тема, которую я могла обсудить только с Шоном, так как у него не было причин утаивать от меня информацию. - Асы поглощают энергию так же, как и мы? – начала я издалека. - Хм, в принципе, так же. У этих ребят скорость поглощения намного выше, но так они компенсируют большую потерю энергии при ее усвоении, - эльф сделал вид, что не понимает, с чего я задаю такие вопросы. В глубине души я надеялась, что ему, и правда, ничего не известно. - То есть и восстановление во время энергетического голодания происходит одинаково? - Не совсем. Нам в этом плане, бесспорно, проще. Мы можем использовать уже заполненные силой амулеты, попытаться усилить процесс "закачки", на худой конец найти донора. - Донора? – не поняла я. - Сразу видно, кто на лекциях занимается, а кто - спит, - усмехнулся Шон. – Восстановление происходит за счет кого-то другого. - Каким образом? – еще больше озадачилась я, снова опустив уши. - Вытягивается энергия. Только это не так просто, как кажется. Любой организм при этом будет сопротивляться, даже если ты найдешь полностью совместимого с тобой донора, и он согласится побыть твоей батарейкой. Ты по-любому насильно высасываешь из живого существа его силу. Да…, для эльфов такой способ – выход из критической ситуации, – данные слова прозвучала как-то скептично. – А асам, из-за их особенностей усвоения энергии, этот вариант не подходит. Вытягивать силу быстрее не получится, так как донор не выдержит и помрет раньше, чем маг восстановится. - Стоп!.. То есть организм аса усвоит меньше, чем высосет? - я вдруг ярко представила, как Локи хватает первую попавшую девицу за руки и всеми силами тянет из нее силу, попутно сползая на пол от истощения. Ужас какой… - Именно. Скорее асгардец сам помрет при таком раскладе. - Но тогда остаются зелья и амулеты, - задумалась я, почесывая подбородок перепачканными в грязи и крови пальцами. - Думаю, и они не помогут, - Шон покачал головой, затем обрезал нить, сделав последний стежок. Игла со звоном опустилась на дно металлического лотка. – Ну, вот представь: ты долго не ела, живот болит от голодных колик. - Тебе обязательно такие примеры приводить? – снова напоминает про мое неравнодушие ко всяким вкусностям, достало. - Так легче поймешь. Я же не виноват, что вся теория выветрилась из твоей головы, - он снял перчатки и отправил их в мусорное ведро, протер руки спиртом. – Представила ситуацию? - Угу… - Вот. Как только доберешься до еды, что сделаешь? - Начну есть. Логично же… - И наешься всего без разбору, почти не жуя. А потом тебя стошнит. Истощенному голодом организму нельзя давать абы что и в большом количестве. Нужен особый рацион: легкое, питательное и в малых дозах. Ну, например куриный бульон, - продолжал Шон назидательным тоном. – Вот. Так же и при энергетическом голодании. Организм слабый и привередливый, а у асов в особенности. Чтобы не склеить ласты, им нужна "живая" энергия, ничто другое просто не усвоится. - Но ты сказал, что донорство асу не подойдет, - напомнила я, вроде понятная информация, но от чего-то плохо укладывающаяся в голове. Мозг опух, меня начало покачивать. Уже начинаю жалеть, что завела этот разговор. - Смотря какое: можно взять энергию напрямую или пойти в какое-нибудь многолюдное место. Дискотека, к примеру. Идеально подойдет, чтобы быстро восстановиться, - эльф промокнул выступившую на швах кровь, нанес густой слой мази и принялся забинтовывать руку. - А при половом акте… это возможно? - Я зацепилась за начало фразы, остальную ее часть пропустив. Вообще надо было спросить сразу, но я все тянула демона за хвост, будто стесняясь говорить об этом, прямо детский сад, штаны на лямках. - Разумеется, - неохотно ответил он, но нисколько не удивился такому вопросу, хотя я точно помнила, что на лекциях ничего такого не было. Уж Лия точно не дала бы об этом забыть. – Вообще, молодняку сию информацию, как правило, не разглашают. От греха подальше. - Почему? – насупилась я, взяв предложенный крестным кусок бинта, сложенный в несколько раз и смоченный спиртом, чтобы я могла оттереть грязь. - Потому что вы не задумываетесь о последствиях. Зная о такой возможности, сложно устоять, хочется попробовать. А потом уже не остановиться – входишь во вкус, - закончив с основной травмой, эльф принялся обрабатывать мелкие ссадины и парезы. Так я обзавелась целой коллекцией пластырей по всему телу. - И юнцы, которым и сотни еще нет, не могут контролировать себя. А мы потом разгребай последствия. Помнишь случай двухлетней давности, когда полиция полгода находила трупы проституток пачками? На их телах не было никаких признаков насилия… ни одной раны. Пока Шон говорил, я успела не только руки отмыть, но и стереть кровавые подтеки на ногах. Нос щекотало от запаха спирта, и, наверное, только благодаря этому, я еще была в сознании. - Я помню, отец говорил, что это был демон, но его не поймали… и… - Это отмазка. Говорю же, молодняк не должен знать о таком. Это был эльф, притом наш, Ферл. Парню едва сорок четыре стукнуло. Никакого контроля. Впрочем, он и без того поехал крышей. Суть в том, что во время секса ты весь на эмоциях, и не отдаешь отчета тому, что ты делаешь. Только опытный маг может контролировать себя в такой ситуации. Он не станет без веской причины тянуться к душе и не "выпьет" партнера досуха, как бокал дорого виски. Шон умолк, убирая грязные бинты, потом отправил инструменты на чистку. Я сидела и бесцельно мяла в руках грязный бинт. Слишком много всего. Еще чуть-чуть и сознание таки не выдержит и помашет ручкой. Помнится, я только этого и ждала… - Есть еще вопросы? – Эрамард отобрал из моих рук мусор, а затем подхватил меня на руки и двинулся в сторону кушетки, что стояла у стены рядом с рабочим местом эльфа. В ответ я лишь покачала головой. Тревога вернулась и стала еще сильнее. Эльф сгрузил меня на мягкую и более удобную плоскость, чем холодный стол, потом укрыл своим халатом: - Если холодно, могу сходить за пледом. - Спасибо, не надо, - повернулась носом к стенке, натянув "одеяло" повыше. - Ладно, постарайся уснуть. Если не получится, дам тебе снотворного, - эльф погладил меня по голове. Я услышала его удаляющиеся шаги, кажется, он направился в сторону шкафа с зельями, потом к столу. Шорох бумаг. Тишина, опять шелест документов. А потом в воздухе запахло табаком. Снова начал курить, а ведь клялся, что бросил. Наверное, и сам уже никакой. Глаза закрылись, не было сил держать веки открытыми. Эрамард прав, мне бы поспать. Хотя бы несколько часов.