***
Аанг в прямом смысле на собственной шкуре ощущал, как его поглощают джунгли, как они, раскрывая свои когтистые объятия, съедают его, засасывая вглубь себя; однако ему не было страшно, скорее больше любопытно. Существо в виде безглазой девушки молча шагало вперед, и Аватар уже сомневался в том, что оно разумно: скорее это было оболочкой, которой пользовались духи, чтобы выйти на связь с ним; теперь же это просто маячок, который сопровождает его до места назначения. Существо это шагало с идеально прямой спиной, мастерски лавируя меж ямок, упавших веток и прочей растительности, и Аанг диву давался, как легко это получается у загадочного Нечто, запинаясь при этом почти каждую минуту. Чем дальше они шагали, тем туман становился белее и гуще, а свет исчезал, уступая место тьме, хотя, по расчетам Аанга уже должно было подступать утро. Звуков не было никаких, только размеренное биение собственного сердца - Долго нам еще идти? – дабы проверить свою догадку, спросил Аанг, но, как он и думал, существо перед ним превратилось в простую оболочку, которой управляют точно марионеткой. Оно будто и не заметило, что парень что-то сказал, продолжая лавировать сквозь ветки в джунглях. - Ничего, конечно, не хочу сказать, - продолжил Аватар, но как-будто разговаривая уже с самим собой, - но я немного волнуюсь за друзей, вдруг они пострадали при падении? И, кстати, я ведь слышал чей-то крик, когда очнулся. Однако эти слова были безрезультатны, и парень не получил ни звука в ответ, но, когда впереди показалось что-то необычное, он быстро об этом забыл. Деревья впереди расступались, образовывая как-бы круглую поляну, посреди которой росло неимоверно огромное дерево, раскинувшее свои ветви… на несколько километров! Вот почему в утренний час было так темно – свет не проникал из-за листвы над головой! Аанг открыл рот от удивления, продолжая двигаться за марионеткой. Наверное, решил он, это самое огромное дерево на планете! Оно было высотой с небоскреб, шириной в целый мост, при желании в нем могло бы жить несколько сотен людей! - Вот это да! – воскликнул он, - и никто в мире не знает, о том, что именно в этих джунглях растет тако-о-о-о-о-ое огромное дерево! Марионетка, смирно шагавшая впереди, вдруг остановилась и медленно обернулась к Аватару. В ее руках до сих пор лежали глаза, кровь, правда, уже засохла на руках. Пустые глазницы были устремлены прямо на Аватара, на лице не было ни малейшей эмоции, и это было больше похоже на труп, чем на человека, от такого поворота, парня передернуло. - До встречи, Аанг, - голос был уже более человеческий, земной, - еще встретимся. Скоро. Порыв ветра в секунду стер с глаз девушку. Она растворилась, будто ее вовсе не было, и уже через пару секунд, Аватар начал сомневаться в ее реальности. «А вдруг мне она только привидилась?» - со страхом подумал Аанг, судорожно оглядываясь по сторонам, -« или это злобный дух, который завел меня в сердце джунгей, чтобы я сгинул здесь?» Не успел он как следует испугаться, как начали развиваться чудовищные порывы ветра; со свистом раскачивая деревья, потоки воздуха начали стремительно огибать крону дерева, образуя вокруг нее своеобразное воздушное кольцо, которое начало приобретать свет. Аангу не верилось в то, что он видит – скоро уже вся крона была покрыта движущимися строго по часовой стрелке потоками ветра, который приобрел блестящий, светящийся белый оттенок, от которого парень даже зажмурился. Звуки ветра также усиливались, и если бы Аанг закричал изо всех сил, то все равно не расслышал бы свой голос. Вспышка на мгновение ослепила его, и он зажмурился и закрыл уши. Воздушная волна отделилась от дерева и заставила Аватара упасть на колени. Вот теперь-то ему стало страшно: несложно сражаться с врагом, если ты его видишь и понимаешь, кто или что он, а тут что? Неужто ему сражаться против воздуха? Парень попробовал приоткрыть глаза, но свечение усилилось, и открыть веки стало еще затруднительней, но он отчетливо заметил какую-то приближающуюся к нему фигуру. Свет слепил слишком ярко, и Аватару пришлось закрыть глаза. Чувствуя, как потоки воздуха поднимают его вверх, он схватился руками за листву, сжимая ее так крепко, как мог. Вот он, Аватар! Властелин всех четырех Стихий, у которого нет ни единого шанса противостоять… природе? Он не знал, какого рода это явление, но четко понимал, что ничего не сможет сделать, чтобы попытаться спасти себя. Не видя, не слыша, не имея возможности встать на ноги, он был легкой добычей, и если ему было суждено погибнуть так рано, то вот он, этот час. Он почувствовал, как чьи-то руки ложатся ему на плечи и в тоже мгновение какая-то легкость, и невесомость поглотила его. Тело оторвалось от земли и будто примагнитилось к ладоням на плечах. - Вот мы снова и встретились, Аватар, - прозвучал голос, который был скорее женским, но в то же время в нем содержались какие-то дополнительные звуки, будто других людей или существ. Аанг отважился открыть глаза, и с удивлением обнаружил, что он находится в какой-то прозрачной сфере, которая защищает его от яркого свечения от дерева, от быстрых и стремительных потоков ветра… но самое интересное находилось прямо напротив него. Это была девушка с темной кожей. Аанг никогда не видел людей с такой кожей, отчего немало удивился. Глаза ее не имели зрачков, а радужная оболочка имела оливковый цвет с золотистым свечением, и парень не понимал, как она может видеть его. Волос у нее не было, как и у Аанга, но вот татуировки отсутствовали, просто гладкая, будто натертая чем-то лысина. Пухлые черные губы были плотно сжаты, отчего все лицо принимало какой-то зловещий вид. Девушка поддерживала Аанга в невесомости, без особых усилий удерживая его за плечи; ее плотные одежды бежевого и темно-коричневого оттенков развевались в воздухе, длинные руки украшали многочисленные браслеты. - Что? Кто вы? – не понимал Аанг. -Не помнишь меня, Аватар? – одним голосом спросила она, но он вдруг изменился, - нет, он не помнит. Это новый Аватар, - и вновь он изменился, и Аангу показалось, что в самой женщине происходит диалог, - Да, конечно, это другой Аватар. Еще молодой. Тебя зовут Аанг. - Да, я Аватар Аанг, но кто вы? - Мое имя Баха, - властно говорила девушка. - Что вам нужно от меня, от моих друзей? Зачем это все? - Твое прошлое воплощение, Аанг, совершило ошибку. Хоть это и не твоих рук дело, но исправить ошибку предыдущего Аватара предстоит тебе.***
Зуко с жарким интересом читал книгу, не замечая, как пролетает мимо него время. С каждой страницей он все больше был уверен в том, что уехать в Ба Синг Се и найти Лу Тена – правильное решение, но вот как это сделать – до сих пор было для него загадкой. Не прошло и часа после пробуждения, как оазис заполнился всевозможными пиратами, которые колонной следовали из каких-то северных земель, намереваясь достичь моря через несколько дней. А пока они остановились в оазисе для отдыха и, как и полагается такому типу людей начали «культурно развлекаться» - испивать напитки, курить, употреблять запрещенные препараты и так далее, тому подобное.. Конечно, Зуко попытался договориться с кем-нибудь из них – все было безуспешно, ничто, даже самая высшая награда, не заставила бы их свернуть их с намеченного пути – к морю. Что там такого необычного, Зуко и представить не мог, зато хорошо понял, что придется ему подождать еще. Он изо всех сил надеялся, что хотя бы кто-нибудь еще заглянет в оазис, а уж с ним он как-нибудь договорится, пообещает хорошее вознаграждение, надавит на жалость, в худшем случае, применит силу… в любом случае, он не собирался оставаться там еще на ночь. И, к счастью, его молитвы были услышаны. Громкий шум двигателя послышался еще задолго до приезда, но, услышав его, Зуко несказанно обрадовался, хотя и представить не мог, кто бы это мог быть. Джин, тоже услышав шум двигателя, вышла из кухни и замерла, направляя взгляд на вход внутрь двора. Она, в отличие от прочих, знала, кто это приближается, и даже не знала, что ей чувствовать. Быстро бросив беспокойный взгляд на Зуко, она вновь посмотрела на вход в оазис и застыла в напряженном ожидании, но не прошло и секунды, как она поспешила скрыться в комнатах оазиса. Шум мотора затих, и через мгновение появилась фигура в темных одеждах, чье лицо было прикрыто тканью, а один глаз закрывала прядь темных волос. Человек двигался уверенно, целенаправленно направляясь к столику, где заседали пираты, не обращая внимания на прибывшего. - Как же меня это достало, - послышался голос этого человека, который был уже совсем близко к столику, что стоял по соседству со столиком Зуко, - каждый раз за моим столиком кто-то сидит! Сваливайте, ребята, это мое место. - С какой это стати? – гневно начал один из мужчин, однако, Зуко успел заметить, что его дружок боязливо трясет его за руку, пытаясь что-то сказать, но тот не обращал никакого внимания, - этот столик находится в твоей собственности? Нет? Тогда вали отсюда, что тут других мест нет? - Ты что, утырок, совсем глухой или не понимаешь людского языка?! – голос пришедшего становился грубее, и Зуко уже стало интересно, чем это все закончится, - я предупреждаю всего один раз, второй раз я бью по грязной морде. - Думаешь, я испугался тебя? – пират рассмеялся так, что были видны все его гнилые зубы, - тебя? Да ты же баба! «Баба» незамедлительно врезала пирату по носу, из которого сразу побежала кровь. Пират незамедлительно встал, но девушка превосходила его по силе, ловкости и мастерству. Взяв его за грудки, она отбросила его на соседний столик так, что он с треском разломался, а остальные пираты, увидев сие действие и поняв, кто его совершил, решили не ввязываться в потасовку. - Я же сказал, что не нужно с ней спорить! – подбегая к пострадавшему, сказал тот самый пират, который что-то шептал тому с самого начала, - ты ослеп что ли? Это же сама Охотница! Эта самая Охотница с видом победительницы уселась на свой столик, закинув на него ноги и сняв повязку с лица. Зуко сразу же принялся ее разглядывать, все-таки были удивительно встретить такую сильную девушку, хотя в жизни Принца таких было немало, чего только стоит его Мей и сестра Азула. Лицо ее было длинным, с прямым носом с темными, прищуренными глазами с густыми ресницами, правую сторону лица частично закрывали пряди прямых, темных, как смоль волос. Сняв с себя накидку, Зуко увидел на предплечье ее правой руки татуировку в виде вихря, которая тут же напомнила ему символ воздуха из легенды четырех стихий. Что сказать, Охотница произвела на Зуко немалое впечатление, а то, что ее обходили стороной даже пираты, говорило о многом. - Че пялишься? – с агрессией кинула она парню, и тот сразу отвернулся. Джин появилась незаметно. Скрытая от глаз Охотницы, она стояла в полутеньке, с дрожанием в груди смотря на нее и не решаясь выйти на свет. Однако ее заметил Зуко и, не думая, подозвал ее: - Эй, Джин, - негромко говорил он, - как думаешь, с ней можно будет договориться? Охотница слишком быстро кинула свой острый взгляд на девушку и впилась в нее, словно в свою жертву. Джин покорно начала идти к ней, бросая Зуко испуганный взгляд. - Здравствуй, Джин, - немного мягче произнесла Охотница. - Здравствуй, Джун, - девушка приобняла ее, - давно я тебя не видела, моя сестра.***
- Кто ты? Ты дух? Человек? – Аанг продолжал не понимать, что происходит, - о какой ошибке ты говоришь? - Я уже не человек, но еще и не дух, - говорила Баха одним из своих голосов, - я обречена целую вечность скитаться в этих джунглях, и мне нет покоя, пока ты, Аватар, не исправишь то, что сделал Року. - Но что он сделал? - Сам и спроси у него. Баха начала увеличиваться в размерах на глазах у Аанга, продолжая держать его за плечи и увлекая за собой в небо все выше и выше. Сфера вокруг них начала вдруг растворяться, и свет вновь начал слепить Аватара, а ветер опять стал оглушающее завывать в ушах. Высота под парнем увеличивалась, и он на мгновение подумал, что уж если начнет падать, то никакая магия его не спасет. Баха была, наверное, размером с это самое дерево, и тут Аанг почувствовал, как она отпускает его. Тело бедняги начало метать из стороны в сторону, он буквально превратился в маленький лист, который не мог ничего контролировать, только лишь надеяться на лучший исход. Белизна продолжала слепить его, поэтому все проиходило с закрытыми глазами. Он никогда еще так сильно не чувствовал свою беспомощность и в то же время могущественность другого человека. Баха действительно пугала его. Парень все снижался и снижался, а момент соприкосновения с землей еще не наступал. Чувство свободного падения щекотало его нутро, а страх за свою жизнь сковал все его тело. Но вдруг все померкло. Падение сменилось приземлением, при том достаточно мягким. Голова, правда, немного кружилась, но осознание того, что ты еще жив – уже хорошо. С боязнью он открыл глаза, и вздохнул с облегчением – ужасное сияние исчезло, никакого ветра не было, только вот… он был уже не в джунглях. Это был мир духов. Легко поднявшись на ноги, молодой человек огляделся, пытаясь прикинуть, как здесь ему предстоит найти свое прошлое воплощение. Вокруг был лес, окрашенный в свет заходящего солнца; листики плавно покачивались на ветру, где-то вдали шумели потоки воды. - Аватар Року, - крикнул он, приложив ладони ко рту, желая, чтобы звук его голоса усилился, - вы нужны мне! - Можешь не кричать, я давно тут, - голос мужчины прозвучал за спиной Аанга, так что даже тот вздрогнул от неожиданности. - Я, наверное, никогда не привыкну к миру духов, - держась за грудь, ответил парень, поворачиваясь к Року и, кланяясь, добавил, - рад вас видеть. - И я, Аватар Аанг, - Року, к удивлению Аанга, тоже поклонился, тяжело вздыхая. - Я и сам не знаю, как и зачем я попал сюда, - почесывая лысину, начал парень, - все началось с того, что мы прилетели на Киоши, который, как оказалось, разрушили, потом за нами началась погоня, уходя от нее мы пролетали над джунглями, потом что-то нас притянуло… - И в этих джунглях ты встретил Баху? - Да, она сказала, что вы… что я должен… кхм, - парню было как-то неловко говорить такому почтенному мужчине о том, что он совершил какую-то там ошибку, которую Аангу теперь предстоит исправить. Року, понимая, о чем пойдет речь, стал необычайно серьезным. Казалось, даже его лицо посерело от волнения. - Я в вечном долгу перед Бахой, вину перед ней мне не искупить никогда, - с горечью говорил Року, - и, к сожалению, нельзя избежать бремени Аватара, тебе придется быть ответственным за мою ошибку, как когда-то я был ответственен за ошибку Аватара Киоши. Юный Аанг, если бы я только мог снять с тебя такую участь, я бы даже не раздумывал, но это не в моей власти. Баха все верно тебе сказала: тебе придется исправить то, что натворил я. - Но что же это такое? – забеспокоился Аанг, - что такого страшного произошло? - Позволь показать тебе, потому что мне слишком больно говорить об этом, - Року подошел к молодому человеку и прикоснулся к его вискам, отчего Аанг сразу же попал в мнимое пространство давнишних воспоминаний, которые Року страстно желал забыть, только вот нельзя забыть такое.***
Это были те же самые джунгли, в которые попал Аанг и его друзья, только вот моложе на несколько сотен лет. Небольшая вертушка приземлилась в специально отведенном для нее месте, и не успели еще лопасти остановиться, как из него быстро выбежал человек, направляясь к тому самому огромному дереву посреди джунглей. Внутри этого дерева была устроена секретная лаборатория для правительственных экспериментов, и молодой мужчина направлялся внутрь именно намереваясь участвовать в одном из них. Получив допуск, он зашел внутрь, попав в своеобразный лифт, который тут же начал опускаться вниз. Когда он достиг нужного этажа, там его уже встречали: - Року, ты всегда собираешься опаздывать, даже на одно из самых важных событий этих лет? – подошел к нему мужчина того же возраста, но чуть пониже и плотнее телосложением. - А ты, синий дракон, всегда собираешься приходить раньше на шесть часов? - Сегодня я пришел на четыре часа раньше, так что не надо мне тут. - У тебя же должны быть важные дела, откуда у тебя свободное время? - Ну просто я решил не спать, - усмехнулся синий дракон, - шучу, перед таким делом нужно было спать, но с женой и сыном я отменил поездку в королевский театр, успеем еще сходить. Ну что, ты готов изменить мир? Такая решимость друга покоробила Року; в отличие от синего дракона, Аватар сомневался в правильности своих действий каждую секунду, когда думал об этом, и, если честно, ему было очень паршиво на душе. - Только не говори мне, что передумал! – воскликнул мужчина, - иначе я на тебе эту операцию проведу. - Не передумал, - с тяжестью ответил Року, - пока еще. Давай еще раз глянем на нее. Двое мужчин прошли по узким, плохо освещенным коридорам вглубь засекреченного объекта в молчании. Синий дракон весело насвистывал какую-то мелодию, а вот Року был неспокоен и уже заранее чувствовал что-то неладное. Зайдя внутрь одной из лабораторий, мужчины подошли к пуленепробиваемому и огнестойкому окну и, включив свет в комнате за окном заглянули внутрь. Там сидела молодая чернокожая девушка с удивительными оливковыми глазами, отдающими золотом. Не было на свете второй такой девушки, не было на свете ни одного человека с такой же кожей и с такими же способностями, как у нее. Она была совершенством в чистом виде, чудом с небес, который нельзя просто так выпускать из рук. - Доброе утро, Баха, - унимая дрожь в голосе, начал Року, - как твое настроение сегодня? - Немного волнуюсь,- после паузы ответила девушка, - но в целом, неплохо. А ваши как? Надеюсь, готовы изменить мир? - Все замечательно, - улыбнувшись, соврал Року, - и мир готов изменить. Хорошо, сейчас мы все подготовим и будет приступать, хорошо? - Хорошо, Аватар Року, - с надеждой в глазах, ответила девушка, - я не буду волноваться, я в вас верю. Року выключил колонки в комнате, где содержалась Баха и прикрыл ей окно. Теперь она не могла ни видеть, ни слышать Року и синего дракона. - Ну, что не так, друг? – начал синий дракон, - ты же поддержал мою идею, ты же сам нашел ее и уговорил в этом участвовать, а теперь идешь на попятную? - Никто никогда еще не делал того, что собираемся сделать мы. И если я совершу ошибку, весь мир об этом узнает, страшно представить, каковы будут последствия. - А ты не совершай ошибку, - синий дракон положил руку Року на плечо, - а если все-таки совершишь… будь уверен, мир об этом не узнает, я позабочусь, - мужчина весело улыбнулся, - уж кому-кому, а Аватару иметь плохую репутацию нельзя. Року без слов подошел к окну и глянул на девушку, которая сидела на кровати, не подозревая, что на нее кто-то смотрит. Эта девушка была уникальной во всех смыслах. Природа сделала так, что с рождения она была самым сильным магом Огня в мире. Сильнее Лорда Огня, сильнее самого Аватара. И ей не приходилось для этого даже стараться, стихия Огня у нее была в крови. О, Баха, Баха, совершенная девушка с шоколадным цветом кожи и оливковыми глазами, ни у кого больше в мире не было ничего из того, что было у нее. Року часто думал о том, что Высшие силы послали ее на землю, чтобы показать абсолют, совершенство, чтобы доказать людям, что свыше над ними кто-то есть, и Баха - прямое тому доказательство, которое они сотворили именно с этой целью. Но одного доказательства было мало. Нужна была выгода из этого подарка с небес, и Року, желая помочь воплотить планы Лорда Огня Созина, заручился его помощью и поддержкой после серии экспериментов и вычислений, пришел к выводу, что дар Бахи можно в прямом смысле извлечь для выгоды. Он и синий дракон намеривались извлечь из Бахи врожденное умение повелевать огнем, сделав из него сыворотку, с помощью которой можно было прививать детей с самого рождения – и вуаля – каждый гражданин Страны Огня сильнейший маг без особых усилий… а если пойти дальше? Если найдутся такие же подарки с небес в магах Воздуха, Воды или Земли? Что это, если не следующая ступень эволюции? Что это, если не следующий шаг к новому миру? - Я вижу, ты сомневаешься, - позади послышался голос синего дракона, - но выбора у тебя все равно нет: мы зашли слишком далеко. Я не дам тебе отступить, и эту операцию мы сделаем. Так что сомнения тебе не к чему. - …Но… - Року, с меня достаточно твоих колебаний, - голос мужчины был тверд и груб. - Да, - сглотнув, ответил Аватар, поворачиваясь к синему дракону, - сделаем это.***
- И мы сделали это, Аанг, - убирая ладони от виска Аанга, продолжил Року, - но природа оказалась продуманнее нас…я думал, что это новый шаг в развитии, а оказалось, что наше вмешательство в самое святое, что может быть у человека – в его тело - стало роковым. Я помню, как начало светиться ее тело, я помню, как вокруг ее тела начал образовываться самый настоящий ветер, будто она Маг Воздуха… Я видел, как земля начинает вырываться из под ног так, будто Баха Маг Земли; Я видел, как вода с плеском вырывалась из цистерн, кружась вокруг нее так, будто Баха – Маг Воды. Ее тело пылало неистовым огнем, но было в неприкосновенности, а затем началось твориться страшное. С помощью Магии Земли нам удалось сбежать из лаборатории, но с тех пор джунгли стали живыми… живыми и мстительными. Я всю свою жизнь знал, что Баха до сих пор там, но я так боялся, я чувствовал такую вину, и я, в конце концов, не знал, чем ей помочь. - Все это так… - почувствовав бессилие, Аватар опустился на землю. - Я знаю, что это целиком и полностью моя ошибка. Не будь я таким самоуверенным глупцом, не будь я таким идеалистом, этого не случилось бы. Но произошедшее не было самым страшным. То, что последовало за этим, является теперь огромной угрозой всему миру. - Что же это? Не томите, мне нужно это знать! - Не сейчас, юный Аватар, - воспротивился Року, - мои догадки не подтверждены, и я не хочу, чтобы ты понапрасну беспокоился. Твоя главная задача сейчас – овладеть четырьмя стихиями, остальное на втором плане. - Но не могу же я оставить Баху сейчас, она ведь страдает, хоть что-то же я должен сделать, чтобы помочь ей! - Ты действительно можешь помочь ей, Аанг, но, боюсь, то, что я тебе предложу, не обрадует тебя. Но это единственный выход, поверь мне. Я предлагал сделать это Созину, но он отказался. - Созин? А он тут при чем? - Ах, да, - Року помрачнел еще больше, - тогда мы были с Созином хорошими друзьями. Тогда я еще называл его синим драконом.***
Зуко смотрел на обеих девушек и не мог поверить, что они родные сестры: такая тихая и скромная Джин и безбашенная оторва Джун. Да, приглядевшись, он заметил в них сходство, но в характерах это была полная противоположность. - Слушай, Джин, чего этот тип на нас все пялится? – не понимая, спросила Джун. - Ему просто нужна помощь, - начала девушка, смотря то на свою сестру, то на Зуко. - И что, я похожа на ту, которая может помочь? – грубо усмехнулась девушка. - Позвольте представиться, я.. – Зуко замешкался, вставая со своего стула, приблизился к Джун, протягивая руку и не зная, стоит ли называть свое настоящее имя, - в общем, мне действительно нужна помощь, совсем небольшая – всего то, подбросить до какого-нибудь городка, мне нужно попасть в Ба Синг Се, а денег совсем нет. - Значит, ты идиот, раз у тебя совсем нет денег, - посмеялась Джун. Джин прикусила язык, слыша, как сестра обращается с самим Принцем Страны Огня, хоть и изгнанным; Зуко же и сам был в шоке – к нему так никто из простолюдинов не обращался и, к удивлению, его это даже не разозлило, он был даже солидарен с ней: - Согласен, идиотская ситуация вышла, но могу обещать, что как только я буду в состоянии отплатить вам, я это сделаю в первую очередь. - Говорить-то та направо и налево может каждый, а где гарантии? А ты ведь не дашь мне гарантий, так почему я должна что-то делать? - Потому что я прошу, Джун, - Джин взяла сестру за руку и посмотрела в глаза, - ты ведь знаешь, я никогда ни о чем тебя не просила, а вот теперь прошу. Ему нужно попасть в Ба Синг Се, а ты ведь все равно по всей колонии скитаешься без дела. Джун замолчала, смотря то на свою сестру, то на Зуко, прикидывая, как ей поступить. Джин и правда никогда и ничего не просила у своей сестры, а Джун была перед ней в огромном долгу, так что остатки совести, оставшиеся у девушки после долгих лет скитальческой жизни среди пиратов и беззакония начали просыпаться. - Это ведь не так уж и трудно, сестра. - Хорошо, - девушка встала со стула, оперевшись на него- сначала до Тиязмы доедем, а там посмотрим. - Спасибо, - Джин робко и быстро обняла сестру, тут же отскочив от нее, - правда, спасибо. На самом деле, это меньшее, что Джун могла сделать для своей сестры после того, что Джин сделала для нее. Джун просто не могла ей отказать, хотя планы у нее были совсем другие - Ты ведь, наверное, голодная, - опомнилась девушка, - я сейчас тебе принесу покушать, можешь в моей комнате пока умыться после дороги. Джун дождалась, когда Джин скроется за дверями, и вплотную подошла к Зуко схватив его за майку: - Не знаю, кто ты такой, и чем ты так угодил моей сестре, но до нашего отъезда ты не устаешь ее благодарить и делаешь вид самого счастливого человека в мире. Я довезу тебя до Тиязмы, а там уже будешь сам по себе, мне плевать, как ты выберешься из той дыры, и, будь уверен, внутри меня ничего не колыхнется, если я буду даже на сто процентов уверена, что ты загнешься там . Путь неблизкий, так что надеюсь, болтать и приставать ко мне ты не будешь, а если и будешь, то ты знаешь, чего от меня ожидать, сам видел, как я разделалась с тем жалким пиратом, а с тобой в два счета разделаюсь, уяснил? Зуко оторопел – так к нему уж точно вообще никто и никогда не обращался. Это было для него в новинку и, как ни странно, ему нравилось, когда говорят всю правду в глаза, послав к черту вежливость, формальность и страх перед вышестоящим человеком. - Уяснил, - он даже улыбнулся от легкости такого простого, житейского общения, - приставать и болтать, уж поверь, я не буду, но можешь быть уверенной, что как только у меня появятся возможности, вы с сестрой будете щедро вознаграждены. - Не нужно мне вознаграждения, - отпуская, продолжила Джун, - всего лишь одно условие: прямо сейчас пообещай мне, что как только у тебя появятся эти чертовы возможности, ты вытащишь мою сестру из этой дыры. Она не заслуживает находиться здесь. - Я… я обещаю. - Вот и славно, - девушка, опустив ему мрачный взгляд, начала отходить к комнате своей сестры, - выезжаем через час.***
Аангу действительно не понравилось то, что предложил Року, но это был единственный выход облегчить страдания Бахи. Вернувшись в мир людей, парень обнаружил, что он лежит на влажной земле, а сверху на него падают редкие капли дождя, которые с трудом пробивались сквозь листву огромного дерева. С самого пробуждения у него было противное чувство внутри. Но он должен это сделать. Обязан. Единственный выход. Поднявшись на ноги, он пошел по указаниям Року, ища глазами потайную дверь в дереве. Дерево было огромным, и парню потребовалось несколько минут, чтобы обойти его несколько раз, пока он ее не обнаружил. За несколько сотен лет механизм двери повредился, и Аватару не составляло труда раскрыть вход с помощью магии Воды. Лифта не было, так что ему пришлось спускаться глубоко вниз с помощью магии Воздуха. Чем ниже он опускался, тем холоднее становилось, и тем больше он убеждался в успешности задуманного Року. Внутри царила непроглядная тьма, и Аанг был счастлив, что прихватил с собой фонарик. Коридоры были разбиты, всюду валялся мусор и грязь, какие-то осколки, по стенам стекала дождевая вода, образуя на полу большие лужи. И смертью пахло. Аангу стало не по себе, и он ускорился, чтобы поскорее сделать то, что ему нужно и покинуть это страшное место. Быстро шагая, он услышал позади себя какой-то шум. Хоть он и понимал, что его начала преследовать Баха, ему стало не по себе. Року предупреждал, что она сама не знает, что она есть – она может быть и злобным духом, и той самой девушкой Бахой, которая не поняла, что умерла; она может причинить боль или даже убить, а может наоборот помочь; может устроить бурю, а может и успокоить ее. В ее голове тысячи голосов, и никогда не знаешь, какой из них с тобой говорит и управляет ей. Аанг просто надеялся, что она пойдет на диалог. Сердце его ужасно билось. Мрак нагонялся, и он даже мог сказать, что так сильно еще никогда в жизни не боялся. Он слышал ее шаги прямо за собой, но не оборачивался, прямо двигаясь к своей цели. Чувствуя ее дыхание прямо в шею, он уж было побежал к своей цели, но подумал, что лучше ему не делать резких движений, ведь она сейчас, как дикий зверь, который может напасть из-за одного неверного движения. И вот его цель показалась впереди. Все, как и говорил Року. Это была герметичная камера, в которой сохранялась постоянная минусовая температура, механизм был сделан так отменно, что камера функционировала и по сей день. Наверное, это было единственное, что осталось с тех дней. Аанг открыл большие двери, и оттуда повеяло ужасным холодом. Отходя оттуда задом, он почувствовал, как во что-то уперся, и это была отнюдь не стена. - Баха, - сухо сказал он. - Аватар, - в многогранном голосе доминировал мужской, - Року? Нет, не Року. Тело за спиной исчезло, и парень чуть оступился, отходя назад. Баха явилась пред ним, только теперь это была совсем не девушка, а пожилой темнокожий мужчина с длинными дредами, достигающими пола и седой бородой; череп был лыс, а тело было худосочным и атлетичным. - Кто ты? - Я думаю, - голос сменился на тот, который Аанг услышал впервые от Бахи, - это моя первая жертва. Он забрел в джунгли, ища целебные травы, но нашел меня. - И много таких жертв? - Много, - оболочка начала быстро меняться, и Аанг даже не успевал рассмотреть всех, - но вот, с кого все началось. И тогда перед Аангом появилась настоящая Баха, не та лысая девушка без зрачков, а красавица с пышной, ниспадающей на голую спину шевелюрой. Року говорил, что Баха – небесный дар, и Аанг полностью был с ним согласен. А ее кожа… как же Аангу хотелось прикоснуться к ней, но он помнил наказ Року, что, возможно, она будет пытаться защититься, так что с ее стороны возможны любые манипуляции. Баха смотрела прямо на Аватара, и вся его решимость куда-то исчезала. Ведь мозг отказывался верить в то, что перед ним стоит не живая красивая девушка, а всего лишь странное существо, которому нет места ни в мире живых, ни в мире мертвых, но которое чрезвычайно опасно для заблудших в джунгли людей. - Я не буду сопротивляться, твои помыслы видны в глазах, Аанг, - говорила девушка, - я не знаю, кто я, не знаю, что я, но знаю, что я опасна. Аанг расставил ноги, поднимая руки и начиная собирать воду для выполнения приема. - А еще я знаю, что это не твоя вина, - продолжала она, - но тебе придется за нее расплатиться. Таково… - Бремя Аватара. – продолжил за нее Аанг, - да, я знаю… Это облегчит твои страдания, и я обещаю, что как только придумаю, как по-настоящему помочь тебе, я вернусь и освобожу тебя. - Это самое верное решение из всех, - тело ее начало леветировать и немного светиться, - не медли, Аанг, я могу вновь забыться. Не нужно было его долго упрашивать. Легким движением руки, Аанг заключил Баху в водную сферу, но по виду нельзя было сказать, что она там задыхается или захлебывается. Она будто не заметила изменения состояния внешней среды, но когда Аанг заморозил сферу, она стала неподвижна, уснув холодным ледяным сном. Баха была заключена во льды и закрыта в специальной камере, где всегда минусовая температура. Аанг прикоснулся к сфере. Она ведь была еще живой. Потерянной, разрушенной, но живой. - Я обещаю, Баха, - тихо говорил он, - я придумаю, как тебе помочь. Придумаю и вернусь. Я исправлю ошибку Року.