***
Ноги тяжело ступают на землю, будто на них нацепили булыжники – неприятные, но привычные ощущения. Вокруг дремучий лес и отчего-то тьма с туманом, а тусклые горящие огни и пролетающие мимо светлячки рассеивают ее. Долгий путь вот-вот закончится. Фигура проходит сквозь древнюю арку, на которой забытым языком написаны слова ни то приветствия, ни то настоятельной рекомендации никогда не входить в эти земли – много слухов ходит об этих словах и нельзя сказать, какие из них правда. Это не останавливает путника, и он уверенно шагает дальше, не опуская своей головы, хотя ощущает здесь присутствие чего-то злого, чего-то недоброго. Прочие звуки затихли, осталась тишина и ожидание неминуемой встречи. Теперь отступать нельзя. Странник, наконец, увидел то, что искал – небольшая лысая поляна, по кругу от которой стоят каменные троны, скрытые в густом тумане. Огонь зажженных факелов смутно освещает пространство, но этого недостаточно, чтобы составить полную картину. Веет слабый ветерок, и путник ощущает, что теперь не один – духи, словно призраки, прилетают вместе с ветром и, обретая облик, усаживаются на свои места; проходит пару мгновений, и чужеземец может рассмотреть их всех по очереди, но в глаза не заглядывает – это табу по отношению к ним, хотя сделать это хочется почему-то очень сильно, будто в этих глазах вся мудрость мира. Странник останавливается и опускает голову в надежде, что духи будут благосклонны, а тишина, длившаяся эти мгновения, причиняет жгучую боль и страдания. - Киоши, - заговоривает один из духов, - чем мы обязаны визитом Аватару? В месте, где не может ступать твоя нога? - Я приветствую вас, духи, - она гордо приподнимает голову, - то, что привело меня сюда, в самую глубь мира Духов, чрезвычайно важно. - Тогда тебе следует поторопиться, - злорадствует еще один, - в нашем мире ты находишься дольше всех других Аватаров вместе взятых! - он усмехнулся, - сто двадцать один день! Твоя земная оболочка вот-вот умрет! О чем ты думаешь, Киоши, ведь если твое тело умрет сейчас, цикл Аватаров не продолжится! - И потому я прошу не задерживать меня. Я властна над своим телом, лишь когда мой дух внутри него, но он сейчас зависим от вас. Тот факт, что я ищу вас, древнейших духов, уже сто двадцать один день, лишь подтверждает значимость моего визита. На мгновение гордость и самолюбие Киоши колит ее: она, сама Аватар, после долгих поисков является туда, где ее даже не ждут и хотят побыстрее спровадить! Совет духов представлялся другим – в ее голове, духи воздавали бы ей почести, разговаривали бы с ней вежливо, без насмешек, но она уже ни раз убеждалась в том, что представления редко, когда совпадают с реальностью. - Это даже интересно! – говорит дух, выглядящий точно, как панда, - после твоей проделки с сотворением нового острова, мне уже любопытно узнать, что ты еще затеяла! - Это затеяла не я, а сама природа. Я с прискорбием заявляю, что Маги Огня исчезают, - она делает многозначащую паузу, во время которой следит за духами, но те никак не реагируют на ее слова, точно эти новости для них не сюрприз, - все мои попытки возродить Магов Огня сводятся к нулю – они просто перестали рождаться, а те, что остаются, умирают один за другим. Очевидно, это начало происходить уже давно, но я заметила это лишь сейчас и сейчас уже поздно. Грань вымирания пройдена, и я уже не могу надеяться на земное чудо. Остается лишь ваше чудо. - То, что случаются точки, когда одна из Стихий подходит к полному вымиранию, это мы знаем, - говорила древняя черепаха, - это естественный цикл, в котором есть стадии, через которые проходит каждая магия. То, что происходит сейчас в мире людей, мы называем Упадком Стихии. Ты должна была это знать. - И я это знаю, - не менее гордо заявляет Киоши, - как могли подумать вы, что я, Аватар, могу быть в этом некомпетентна? И я знаю, что после Упадка Стихии следует ее Смерть. Такая же, как и смерть Аватара, когда он находится в состоянии Аватара или в мире духов. То есть безвозвратная. Конечная на все сто процентов. Я не могу допустить, чтобы Маги Огня вымерли. - И что же ты хочешь от нас? – ехидно протягивает змей, хотя он точно знает, что именно требуется Киоши. - Известно, что ей от нас требуется, - проговаривает черепаха, но совсем тихо, и никто не слышит его слов. - Помимо прочего, я знаю об Истинных Магах, - говорит Киоши, - я знаю, что это не легенда, они действительно существуют. И я не понимаю, почему вы до сих пор не послали Истинного Мага Огня в наш мир. - Уж не с угрозами ли к нам пришла, Киоши? – заявляет дух в виде тигрольва, - уж не хочет ли гордая Киоши нас напугать, нас пристыдить или даже унизить? - Я лишь не понимаю, вот и все, - пытается защититься женщина, сжимая кулаки от злости, - Неужели духи хотят, чтобы Магия навсегда исчезла из Мира? Уж поверьте, это случится, стоит Магам Огня вымереть. На Совете наступает тишина, и духи напряженно думают. Киоши кажется, что они переговариваются меж собой, но мимо ее ушей, поэтому на какой-то момент ей кажется, что она выглядит, как полная дура. А еще она чувствует, как жизнь покидает ее бренное тело: 121 день духовный скитаний не пойдут на пользу ни одному телу, а ей оно еще было нужно, хотя бы для того, чтобы продолжился цикл Аватара, в случае, если из духов нельзя будет выбить Истинного Мага. Киоши продолжает ждать, но она не из тех, кто любит ждать долго: нужно принимать решение здесь и сейчас, в это же самое мгновение. Ей кажется, духи хотят обвести ее вокруг пальца, поэтому она решает быть твердой и непреклонной. - Каждая секунда, проведенная моим духом здесь, - напоминает Киоши, - эхом отдается в моем теле. Вы сами сказали, что оно погибает, и сами же держите меня здесь как можно дольше. Совет должен пройти быстро, если вы не хотите потерять свой мост между вашим миром и миром людей, если вы не хотите потерять Аватара. Или хотите? - Киоши, твой напор и твой нрав не идут тебе на пользу, - дух черепахи, что восседает на каменном троне, смотрит на нее в упор, но даже она глаз поднимать не смеет, - не приходило ли тебе в голову, что… и вашему, и нашему миру так будет лучше? - Лучше?! – она сначала не понимает, но затем начинает злиться, - кто это может решать, вы?! С чего вы взяли, что наш мир будет лучше без магии?! - Скажи мне, почему в вашем мире так много войн? – продолжает черепаха, - почему так много смертей, почему одна стихия воюет с другой? - Войны все равно будут, даже если люди лишатся магии. Не все войны в мире случаются по этой причине, - она на секунду задумывается, - …или…. Или вы считаете, что… - Ты верно мыслишь, Киоши, - продолжает черепаха, - в вашем мире царит неравенство – у кого-то магия есть, у кого-то магии нет. А у кого-то все четыре стихии. От этого все беды. Лучше будет. - Почему вы решаете, что будет лучше для моего мира? - Потому что мы ответственны за него. Откуда, напомни мне, у вас, у людей, магия? Уж не от нас ли, духов? – черепаха, кажется, смягчается, - Киоши, ведь все вы для нас, как дети… мы просто не хотим, чтобы вы калечили друг друга, ведь дети всегда так – увидят у другого ребенка игрушку, которой нет у него, и что тогда начинается? Вопли, визги, плач, крики, но потом приходит мать и бережно успокаивает малыша. Вы ведь одними слезами не обойдетесь – каждый раз, когда проливается кровь из-за неравенства, причиной которого являемся мы, нам больно. Мы не хотим, чтобы наши дети страдали. - Со всем уважением, - Киоши продолжает быть строгой, - но мы не ваши дети, и мы не ваша собственность, которой вы распоряжаетесь. А если уж на то пошло, то не кажется ли вам, что человечеству пора стать взрослым, самостоятельным, что людям пора самим понимать важность поступков, отвечать за них? Только так мы все научимся жить в мире. Путем проб и ошибок, путем совместных усилий и страданий, путем поиска счастья. - Ты говоришь устами мудрой женщины, но жила ты еще мало, - говорит черепаха. - Да, это так, жила я мало, и мне неизвестно, сколько я еще проживу – может, сто лет, может и меньше часа – этого я не знаю. Знаю лишь то, что людям необходима Магия, как Магии необходимы люди. Иначе, какой смысл? – в этот момент Киоши страстно хочется заглянуть в глаза каждого из духов, но все-таки не поднимает головы, помня строгие наказы, - уважаемые духи, вы, как заботливые родители, хотите уберечь людей от всего плохого, но в мире хватает и других жестокостей, от всего защитить нельзя. Исчезновение магии из мира не решит проблем, лишь добавит их – многие цивилизации построены на укрощении Стихий; люди привыкли выживать с помощью Магии. Как много боли люди бы ни приносили друг другу, но все мы объединены одной ценной вещью – любовью. Мы любим, и от этого наш мир прекрасен. И важным компонентом этой любви и является Магия. Забрав ее, вы сделаете человечество более жестоким и озлобленным. Я не могу представить наш мир без Стихий. Я не могу представить мир без любви. Вы только вспомните Димаико и Цути. На совете вновь наступает глухая тишина, и вновь Киоши кажется, что духи переговариваются меж собой. Она считает себя правой – магию забирать нельзя; они не вправе это делать, просто не могут. Они ведь духи, они не понимают людей… - Аватар, - вновь начинает говорить черепаха, и голос его звучит тяжело, что настораживает женщину, - готова ли ты взять на себя полную ответственность за Истинного Мага Огня, в случае, если мы пошлем его в ваш мир? - Вы еще спрашиваете? В истории нет Аватара более готового на это, чем я. - Готова ли ты взять на себя ответственность за все то, что будет происходить после этого? Такой вопрос кажется ей каким-то непростым, с подвохом. Это настораживает ее, она медлит, размышляя: - Готова, - менее решительно заявляет она, понимая, что это накладывает на нее глобальную ответственность – все-таки речь идет о магии всего мира. - Тогда и мы готовы содействовать тебе в том, чтобы преодолеть Упадок Стихии, - слыша эти слова, Киоши испускает облегченный вздох, - мы отправим Истинного Мага Огня в земной мир. Магия Огня вновь возродится. Мы не знаем, каким путем пойдет ваш мир, но лично я чувствую, что предстоят недобрые времена. Запомни мои слова, Киоши, - черепаха глядит в упор на Аватара, - ты поклялась на совете духов быть ответственной, и как ты будешь помнить мои слова, так и все мы тебе припомним твои, если возникнет необходимость. - Я всегда держу свое слово, - сдержанно говорит женщина, - я рада, что нам удалось прийти к согласию – страшно представить мир без Магии, и я даже не хочу этого делать. - Тогда ступай, Киоши. Твое тело погибает, а твой обратный путь не близок. Ступай.***
- И они обманули меня, Аватар Аанг, - убирая свои пальцы от головы Аанга, говорила Киоши. Когда парень открыл глаза, он оказался вновь в мире духов напротив Киоши, что продемонстрировала ему событие своей давней жизни; путешествие в прошлое другого Аватара оставило Аанга со множеством вопросов в голове, и ему не терпелось услышать все ответы. А еще он находился под немалым впечатлением от характера женщины – она была такой сильной и уверенной, что ему хотелось брать с нее пример. - Они послали Истинного Мага Огня лишь спустя сорок лет после моей смерти, - почти с нескрываемой ненавистью говорила она, - взяли с меня слово, возложили ответственность…и обманули! Как человек может отвечать за событие, которое происходит лишь после его смерти!? И, тем не менее, я в ответе. Все, что происходит в твои времена, Аанг, случилось по моей вине. - Року говорил так же. - Ошибка Року – следствие моего провала, - с горечью говорила женщина, - все Аватары взаимосвязаны между собой, то, что случилось в прошлом, нитью тянется в будущее сквозь настоящее. Я, придя в мир, тоже столкнулась с тем, что осталось от предыдущего Аватара. И будь уверен, Аанг, следующий после тебя не забудет твоих ошибок, деяний, успехов. Аанг не знал, что сказать, будто позабыл все слова; он даже представить не мог, что духи, а тем более духи Аватаров, могут злиться и кого-то ненавидеть – Киоши яркий тому пример, и ее можно было понять. - Я… я… - замялся он, - я как бы… я… а кто такие Истинные Маги? Аватар Киоши тяжело вздохнула и вместе со вздохом, выпустила ненависть. Встав, она подозвала парня к себе и начала продвигаться по тропинкам леса: - Я подозревала, что тебе неизвестно даже это, но, к счастью, это исправимо, - впервые ее губы слегка искривились в легкой, почти незаметной улыбке, - я была учителем у многих людей, но впервые я обучаю самого Аватара. Обычно, Предание об Истинных Магах рассказывают всем Аватарам их хранители или старейшины, но ты – особый случай, и эту легенду поведаю тебе уже я.***
Когда-то давно люди и духи жили в мире и в гармонии: одни поддерживали планету, подпитывая ее энергией, другие жили и трудились, не зная бед. Но все изменилось с появлением на небе Черной Тучи – никто не знал, что это, никто не понимал, почему это, никто не догадывался, отчего. Духи начали слабеть, и люди начали быть злее и жестче, не понимая этого, и не осознавая этого, как малые дети не понимают, что есть хорошо, и что есть плохо. И жили в те времена брат и сестра – Димаико и Амани и почему-то Черная Туча влияла на них меньше остальных жителей мира: они продолжали улыбаться и смеяться, продолжали быть беззаботными и беспечными, не замечая, что мир неминуемо меняется и виной тому – повисшая на небе Черная Туча, прячущая солнце, закрывающая небо, высасывающая радость. - Не догонишь, не догонишь! – кричала Амани, несясь со всех ног к лесу, что стоял вдали от деревеньки, где она выросла вместе с братом, и где жила и по сей день. Димаико шутливо поддавался ей, ведь знал, что каждый раз, когда Амани выигрывает, она начинает улыбаться и смеяться, а это почему-то радовало больше собственной победы. Да, он сильный юноша, но любая младшая сестричка способна превратить своего любимого старшего братика в ласковое и любящее существо – достаточно озорно улыбнуться и шутливо рассмеяться. - Амани, ты только не убегай далеко, - кричал он вслед убегающей девчушке, чьи заплетенные косички развевались по ветру - смеркается, родители заволнуются! - А вот догонишь, и вернемся! – она хохотала, скрываясь в чаще леса. Димаико ускорил темп, ведь знал, что с появлением Черной Тучи этот лес стал… опасен. Ходили слухи, что там начали пропадать люди, что было странным: ведь раньше тут жили дружелюбные лесные духи, которые всегда гостеприимно встречали путников и странников. - Амани! – крикнул он, когда потерял из виду сестричку, и остановился у подножия леса, стараясь вглядеться в очертания в листве – лес пугал его, но еще больше он боялся за девочку, - Амани! Ему больше ничего не оставалось – он вступил в лес, и тут же ощутил на себе взгляды, недобрые, злые взгляды, от которых хотелось скрываться. Меж деревьев было трудно и тяжко дышать, и хоть он и быстро бежал, по коже пробежал холодок – Черная Туча испортила эти места, исказила духов, навела порчу. - Амани! – продолжал кричать Димаико, - Сестрица, выходи, родители уже ждут! Остановившись, юноша краем глаза заметил некое мягкое свечение по правой стороне от себя, еще мгновение и именно оттуда послышался жалобный голосок испуганной сестрицы; парень даже нисколько не думал, и тут же рванул в том направлении. Амани сидела на земле, поджав ноги, и испуганно оглядывалась по сторонам, а, увидев своего защитника, быстро потянула к нему свои маленькие ручки, выпячивая нижнюю губу и пытаясь не расплакаться от страха. - Димаико, Димаико! – лепетала она, - я хочу к маме! Тут страшно! - Я же говорил, глупышка, что в этот лес лучше не ходить, - юноша тут же подхватил малышку на руки, начиная движение к деревне. - Но ведь раньше тут было так хорошо! – она сжала плечи своего брата и закрыла глазки, ведь если не видишь – не так уж и страшно, -мы же с папой тут всегда грибочки и цветочки собирали, ягодки, у меня здесь был дух-дружок, а где он сейчас? - Он просто уже спит, - юноша успокаивал напуганную крошку, судорожно ища глазами обратный путь и все никак не признавался себе, что дороги он не знает – вообще-то он часто бывал именно в этом лесу и знал каждую тропку, но теперь… Димаико шагал быстро и уверенно, но понимал, что идет он наугад; ночь быстро накрыла собой пространство, и приходилось внимательно вглядываться перед собой – раньше юноша и не мог представить, что может быть настолько темно! Позади он ясно чувствовал чье-то присутствие, он слышал, что их преследуют и он боялся так сильно, как никогда в своей жизни. Малышка на руках сомкнула глаза, но дрожала всем телом и сжала в кулачки одежду братца. - Ты не бойся, - успокаивал ее Димаико, - скоро уже выберемся отсюда. - Давай позовем мою подружку? Она знает здесь все ходы, она знает, как выбраться. Она хорошая. Парень промолчал, думая, что эта «подружка», вероятно, как и другие духи превратилась во что-то недоброе и злое и позвать ее – обречь себя на беду. - Цути, - тихо говорила малышка, и Димаико не предавал этому значения, думая, что это словечко из одной из ее любимых сказок, - Цути, Цути… Цу-ти. Юноша знал, что нельзя останавливаться и все же сделал это – он подустал, боялся и не знал, куда идти. Этого нельзя показывать и без того перепуганной Амани, поэтому он просто сказал, что именно из этого места звезды виднеются лучше всего. Девочка сама захотела это проверить, а потому открыла свои глазки, подняла голову наверх и, увидев искаженное лицо духа, закричала, что есть сил: она не успела его разглядеть, лишь только запомнила, что из его рта лилась маслообразная черная, блестящая на свету Луны, жидкость. Димаико и не понял, в чем дело, а сразу побежал куда-то вперед, прижав сестру к себе изо всей силы, пока она рыдала ему в плечо – сам он духа не видел, а, увидев бы, испугался бы не меньше Амани. Но вскоре духи настигли и его глаз – они были повсюду, и гримасы их искажала точно какая-то болезнь: все, как один были в черных полосах, а изо рта лилось странное вещество; глаза их были точно затуманены, звуки они издавали недобрые. Парень не узнавал в этих страшных существах тех милых духов, с которыми он играл еще в детстве, он не мог поверить, что это одни и те же существа. Всему виной – Черная Туча. И в какой-то момент духи вдруг начали преследование – парень не знал, зачем это понадобилось им, но чувствовал, что добром это не кончится; духи свистели, кричали, трещали, издавали злобные звуки и летели прямо за ними, а кое-кто даже покусывал ручки Амани и затылок Димаико. Все понимали, что им не спастись, но деревяшка лишь ускорила процесс кончины брата и сестры – запнувшись, Димаико вместе с сестренкой на руках быстро полетел на землю, в эти секунды понимая, что родителей он больше никогда не увидит, как не увидит солнца и родного дома. Быстро перевернувшись с живота на спину, Димаико в ужасе застыл от сковавшего его страха – там было духов двадцать, не меньше, и каждый из них будто бы хотел сожрать человечину. - Духи, что вам нужно от нас? – быстро говорил юноша, - отпустите нас, мы же друзья! Я – Димаико, сестричка моя – Амани, вы ведь знаете нас! Мы всю жизнь прожили с вами по соседству! Мы никогда не причиняли вам зла! - Цути! Цути! Цути! – кричала девчонка, не открывая глаз, но закрывая уши, потому что не могла выносить звука, что издавали духи, - подружка, Цути! Помоги мне, Цути! А злобные существа, тем временем, все приближались к парочке, и Димаико старался отползти от них, закрывая сестру собой. Вдруг язык одного очень быстро жальнул его по шее, и он чуть слышно вскрикнул, прикасаясь к ране. Это конец, думал парень, это конец… Но яркое мерцание поразило лес в ту же секунду, и парню пришлось зажмуриться. Послышался какой-то шум, откуда ни возьмись явился ветер, а духи исчезли вместе с ним, но Димаико боялся открыть глаза, боялся вздохнуть и вообще сомневался в том, жив ли он на самом деле или все это происходит уже за порогом смерти. Парень почувствовал что-то теплое на своей руке и тут же открыл глаза – это была человекообразная мерцающая фигура – лица на ней не было, как не было и одежды или каких-либо деталей тела, складывалось впечатление, что это лишь временная оболочка, небрежная и условная. - Цути! – воскликнула девчонка и кинулась обнимать загадочную фигуру, - я знала, что ты придешь! Знала, что ты поможешь! - Здравствуй, Амани, - говорил дух, сияющий зеленым светом, а голос был определенно женский, - что вас завело в такую чащу, в такой час, в такое время? Приди я чуть позже, спасать бы было некого. - Познакомься, это мой брат, Димаико, - девчонка будто и не слышала слов Цути, - я тебе рассказывала о нем. - О, да, наслышана, - фигура подалась в сторону развалившегося на земле парня, который до сих пор не мог прийти в себя, - вставай, вам нужно быстрее выбираться отсюда. Вторую атаку я уже не смогу отразить. Черная Туча слишком сильна. - Так это все и правда по вине Черной Тучи? – Димаико быстро встал и, подхватив Амани, начал двигаться вслед за Цути. - Ну, конечно, а отчего же еще? – недоумевал дух, стремительно расчищая путь пред собой, - только Черная Туча способна на такое. - Что это вообще такое? – он искренне не понимал и хотел все разузнать. - Неужели не ясно? Это все ваша темная энергия, люди, - как общеизвестный факт констатировала Цути, - вы даже не замечаете, как это отравляет вас. Вы даже не думаете, что это случилось по вашей вине. Даже не представляете, как сильно это влияет на духов. Вы и сами видите, что Черная Туча сделала с ними. - Но как все это исправить, Цути? Как бороться с ней? - О, если бы я знала это, если бы это знали мои братья и сестра! Мне ответ на этот вопрос нужен даже больше, чем тебе, или чем всему человечеству, - Цути раздвинула перед собой кусты и вдали стали виднеться огни родной деревеньки, откуда веяло безопасностью и теплом, - ступайте и больше никогда не возвращайтесь в этот лес, если хотите жить. - Мы что, больше не будем друзьями? – недоумевала девочка, опускаясь с рук Димаико на землю и подходя к Цути, - больше не будем играть? - Скорее всего, - ответ ее был прямым, отчего девчонке сделалось обидно. - Амани, беги скорее домой, - начал Димаико, - скажи маме и папе, что я скоро приду и ни слова о походе в лес! Кинув быстрый кивок и прощальный, полный обиды на Цути взгляд, девчонка развернулась и быстро побежала домой, оставив Димаико и Цути наедине. - А ты чего не идешь? – не понимал дух. - Не могу идти, пока все не разузнаю, - страх, наконец, отпустил юношу, и он вновь стал тем, кем был всегда – парнем, который всегда докопается до истины, - ведь если, как ты говоришь, Черная Туча появилась из-за людей, нам же, людям, нужно как-то с ней бороться. - Если ты думаешь, что нам, духам, известно, как пойти против нее, то ошибаешься. Последнее время мы с моей сестрой и братьями прячемся и ищем укрытия. - А почему ты не стала такой же… как те, из леса? Дух покачал головой, будто давая понять, какой Димаико глупый: - Потому что Черная Туча охотится именно на меня и на мою сестру и братьев! - дух стал сиять ярче, отрываясь от земли, - ты – глупец! Разве ты еще не понял, кто я такая?! Как мог ты сравнить меня с теми бродягами в лесу!? Все ваши людские страхи, вся ваша ненависть, вся злоба направлена только на одно – на покорение стихии! И я – одна из ваших тайных мечтаний, я – предел того, к чему вы стремитесь, я то, что вы хотите покорить, усмирить! Я то, чего вы боитесь!! Я – Цути, и я – САМА СТИХИЯ ЗЕМЛИ! Я - ВЕРХОВНЫЙ ДУХ, КОТОРЫЙ ИЗ-ЗА ВАС, ЛЮДИШЕК, ВЫНУЖДЕН СКРЫВАТЬСЯ! Земля во время слов Цути и правда начала дрожать, деревья заходили ходуном, а корни их начали вырываться из-под почвы. Цути была в ярости и, кажется, была готова растерзать Димаико на месте – он один из тех, по чьей вине она должна скрываться и выживать. Теперь все духи только и хотят, как поглотить ее, как хочет поглотить и Черная Туча! Димаико отошел от нее на несколько шагов, удивляясь ее мощи – светиться дух начал еще сильнее, а Земля под ногами в прямом смысле трескалась, и тогда он понял, что никогда в жизни больше не стоит злить воплощение Стихии. И тут вновь подул ветер, но уже более мягкий, чем в первый раз, более нежный и трепетный. Рядом с Цути вдруг возникла еще одна субстанция, горящая белым светом, которая окутала будто бы объятиями рассерженную Цути. - Успокойся, сестра, - зазвучал мужской голос, исходящий от белого духа, - не трать свои силы понапрасну, их и так осталось немного. - Ты прав, Кикэ, - успокаивалась Цути, - этот смертный меня разозлил. Кикэ, кажется, обернулся на Димаико, однако, это было не совсем понятно, потому как белая масса была похожа более на облако, чем на человека, как Цути. - Кто ты, человек? - Димаико. Цути спасла меня и мою сестру от лап злых духов в лесу, - объяснял парень, - а вы… я разговариваю со Стихией Воздуха? - Это верно, - дух принял очертания человека, но, как и его сестра, был без лица и без каких-либо деталей, - что завело вас в лес? - Да то, что они глупцы! – подала голос Цути, и Димаико только сейчас заметил, что она значительно уменьшалась в размерах, а сияние ее потускнело, - как и все люди! - Она так говорит от большой любви к вам, - спокойно пояснил Кикэ, - я надеюсь, это послужило вам хорошим уроком, и на нашу территорию, пока там опасно, вы больше не зайдете? - Я не зайду, но зайдут другие. И что тогда? Вы же не станете спасать каждого на планете… мне бы понять, что нужно делать, чтобы все это прекратилось, - он взглянул на небо, увидев там Черную Тучу, - не только у меня сестра, но и у сотен других… чьи-то дети, чьи-то родители, чьи-то любимые – и все они в опасности, пока Туча над нашей головой, - Димаико серьезно посмотрел на духов перед собой, - я хочу помочь вам, хочу избавиться от Тучи. - Хочешь избавить нас от Тучи? Тогда придется избавиться от человечества! – вновь злилась Цути. - Нет, сестра, - вставил Кикэ, - мы Мидзу пришли к выводу, что есть еще один способ борьбы против Черной Тучи. Но он не понравится тебе, как не понравился нашему брату Хи.***
- И способ этот был действенным, - открывая глаза, говорила Киоши, - этот способ сделал мир таким, какой он сейчас есть. Аанг и не помнил, как вновь покинул пределы мира духов, оказавшись в каком-то другом пространстве, отдаленном и загадочном – он не понимал, как это возможно, чтобы он как на яву видел лицо Димаико и его сестры Амани, как видел перед собой Цути и Кикэ, как видел древний мир прошлого. Очевидно, такими способностями владеют действительно великие мастера, и Киоши – одна из них. - Я начинаю понимать, что к чему, - размышлял Аанг, - Предание об Истинных Магах – это, другими словами, история зарождения Магии среди людей? Истинные Маги были первые в своем роде? - Это верно, юный Аватар, - сложив руки за спиной, говорила Киоши, - Первые Истинные Маги, другими словами, первые Маги, появились в период Черной Тучи, которая, подпитываемая страхами и злостью людей, хотела завладеть Стихиями – уничтожить Цути, Кикэ, Мидзу и Хи. Благодаря объединению Стихии и человека появился первый Истинный Маг и им, как ты сам догадался, стал Димаико. И это был Маг Земли. - Строптивая Цути объединилась с Димаико? – искренне удивлялся Аанг, - никогда бы не подумал! - Любовь творит действительно невероятные вещи, - Киоши чуть улыбнулась, - об этом я расскажу тебе в следующий раз; главное, ты понял, как появились первые, истинные Маги – человек объединился с воплощением чистой стихии. У них врожденные способности, им не требуется обучаться Стихии, ведь внутри них уже она есть; все последующие маги -обучаемые: они учатся друг у друга, учатся у Луны, Драконов, Летающих бизонов или Кротобарсуков. Мы с тобой, Аанг, обучаемые. - Да, это понятно, но вот дальше? – Аанг почесал свою лысину, - темный лес! - Как ты понял из моих воспоминаний, - продолжала Киоши, - у каждой Стихии есть свой цикл – рождение, рост, пик, упадок и смерть. Наши миры тесно связаны, и когда человеческий мир переживает Упадок, очень важно, чтобы духовный мир вовремя послал очередного Истинного Мага – это существо, чья душа слилась с воплощением Стихии в мире духов и родилась в теле человека, который с самого рождения обладает мастерством в определенной стихии и зачастую это умение лучше, чем у самого Аватара – только так можно не допустить смерти Стихии, - она чуть умолкла, - такие люди наделены даром обучения, от них зависит вся дальнейшая жизнь Стихии на земле. Никогда нельзя высчитать, когда миру людей потребуется новый Истинный Маг – это зависит от многих обстоятельств. И стоит понимать, что от большой силы исходят большие опасности – как по отношению к этому Магу, так и от него самого, - Киоши внимательно взглянула Аангу в глаза, - Истинный Маг – это всегда большой риск, в периоды жизни таких магов, весь мир находится на грани, и любая оплошность может привести к непоправимым последствиям. Аанг стал быстро соображать и соотносить всю информацию, которую он уже знал, смутно пробиваясь к смыслу всего, о чем хотела поведать Киоши. - По твоим глазам я вижу, что ты понял то, что я пыталась тебе объяснить, - продолжила Киоши, - весь человеческий мир утопает в кризисе. Озай нарушает гармонию в мире всеми способами, а помимо этого история еще никогда не знала такого случая, когда два Истинных Мага рождались в нескольких поколениях друг от друга – обычно требуются сотни или даже тысячи лет, и это верный признак того, что в мире происходит беда - только вдумайся: Стихия была на грани смерти несколько раз в один и тот же век, - она поймала взгляд Аватара, - и ты все верно понял. Истинный Маг живет в твои времена. Они могущественны, но и опасны. И они - твой шанс к спасению и возрождению всех четырех стихий.