- От 3.14, эксперимент «Амани», запись первая, - звучал стальной голос в столь же холодном, но ослепительно ярком помещении.
Здесь было несколько людей в белых одеждах, но все они, исключая лишь одного, стояли в белых шлемах, по радиусу которых проходил некий подсвечиваемый круг, в руках же каждый из них держал планшет. Стояла тишина. Взор мужчины без шлема был направлен на объект изучения – на девушку, чьи руки и ноги были скованы легкими и изящными браслетами на магните, в которые были строены электрошокеры, готовые ударить ее в любую секунду.
- Ваше имя и фамилия, - зазвучал голос мужчины без шлема.
Она не торопилась отвечать, рассматривая помещение, в котором оказалась. Она сразу поняла, что выйти отсюда такой, какой она была прежде, уже невозможно – стерильная чистота, педантичная, слишком идеальная белизна, большие скрытые стекла, за которыми таились помещения для наблюдения. Девушка знала, где находится. И от этого знания она также не исключала и того варианта, что она уже никогда не выйдет отсюда.
Все тело адски болело и жгло – Огонь джунглей горел так неистово итак яростно, что даже костюм не смог предотвратить то, что произошло… Пламя было настолько сильным, что костюм попросту расплавился, въевшись в тело девушки, разъедая кожу, съедая живые ткани и оставляя уродливые шрамы, которые, вдобавок, обласкивали своими горючими языками огня, что сыпались с нее со всех сторон. К счастью, она уже не помнила ту боль – обезболивающее сделало свое дело, но если бы помнила… вряд ли бы смогла вновь пережить. Как ни странно, но Принцесса Азула спасла ее жизнь, но и продолжила ее мучения.
- Я рада, что ко мне до сих пор обращаются на «Вы», - наконец заговорила она, подняв голову, - мое имя Суюки Накамура, и если уж представился шанс, я рада наконец-то лично встретиться с тем, кто создал оружие, от которого погиб весь мой народ, - с яростью закусив губу, Суюки продолжила, - Ян Пруцци.
- Боюсь, принимать почести от вас я не намерен, - его сухое лицо искривилось в усмешке, - хоть и полагаю, что вы совсем не похвалить меня хотели.
- Неужели вы действительно горды, что тысячи людей погибли из-за вашего устройства? – девушка даже чуть наклонилась вперед, желая внимательно рассмотреть лицо негодяя.
Однако уже через секунду она вдруг подскочила, сдавливая хрип боли – это подействовали электрошокеры на ногах и на руках.
- Кажется, нам стоит продолжить работу, - Пруцци продемонстрировал заключенной пульт управления электрошокерами, а затем отошел к своим коллегам, что-то тихо им шепнув, - не переживайте, разряд на ваших браслетах поставлен почти минимальный. К настоящей боли мы вот-вот приступим. Надеюсь, вы получите удовольствие от нашей… процедуры.
Через какое-то мгновение Суюки просто усмехнулась, глядя куда-то вдаль.
- Смеетесь?
- Мне просто хотелось в ответ сказать вам что-то колкое, - она пожала плечом, - не получилось.
- Но вы настроены оптимистично, - Пруцци вдруг близко подошел к ней, положив свою изящную ладонь ей на плечо, - улыбка помогает в лечении.
- Так значит, я больна? – девушка посмотрела на ученого, - исключая, конечно, мое тело, живого места на котором, судя по всему, не осталось.
Ожоги поразили 70% ее тела, кроваво облизав и часть лица, и не будь развита наука и медицина так сильно, вряд ли бы она выжила, впрочем, как и сама Принцесса Азула, угодившая в то же самое пепелище и которая находилась сейчас в медицинском центре в другом конце планеты.
- О, проблемы с телом в наше время – такая мелочь, - он встал позади нее, а его два пальца вдруг прикоснулись к ее вискам, - вторичность, я бы сказал… а вот разум, разум – это гораздо серьезнее и неприятнее.
- Считаете разум болезнью? – она вновь усмехнулась, - хотя, да, у такого, прощу прощения, чокнутого кретина, как у вас, разум – это действительно что-то нездоровое.
- Я понимаю, что в силу ваших обязанностей вы овладели способностью профессионально пробивать на диалог вашего врага, - Пруцци наклонился к ее голове, холодно улыбаясь, - но вряд ли сведения, которые вы намерены выудить из меня, пригодятся вам когда-либо.
Суюки замолчала, поняв, что Пруцци осознает, что она пытается манипулировать им – получить информацию, которая, возможно, спасла бы ее саму или помогла Ордену Белого Лотоса. Однако развитие событий уже и впрямь начало ее волновать: Ян упомянул о лечении, и о разуме, как о болезни… значило ли это, что… он собирается «вылечить» эту болезнь? Избавить ее от разума?
- Ладно, теперь приступим, - Пруцци похлопал Суюки по голове, точно она покорная собачка, - кстати говоря, я опасался, что вы будете рыдать и истерить, как делают это обычно девушки, но с вами приятно иметь дело.
- И много девушек до меня здесь уже было? – не оставляя своих попыток, спросила она, но тут же получила разряд током – уже более мощный, чем прежние.
В тот же самый момент стул, на котором сидела девушка трансформировался в левитирующую над полом белую поверхность, на которой теперь Суюки лежала; помощники Пруцци незамедлительно изменили положение ее рук и ног – если раньше они были скованы вместе, то теперь они развели из по разные углы идеально белой глянцевой поверхности, на которой, однако, то и дело оставались куски кожи Накамуры – из-за препаратов она попросту не замечала этого.
- Подготовка к проекту «Амани» завершена, - продекларировал Пруцци, сверяясь с показаниями в своем планшете, - испытуемая Суюки Накамура, уроженка острова Киоши, возраст 19 лет. Приступаем к эксперименту.
Будто каким-то магнитом голову Суюки притянуло к поверхности так, что она не могла видеть ничего, кроме ослепляющего света ламп прямо над ней. Ощущения подсказывали ей, что ассистенты начали копошиться и что-то подготавливать, сам Ян ненадолго притих, полностью исчезнув из ее поля зрения
Когда чья-то рука грубо и быстро запихнула ей в рот кляп, страшно ей стало уже не на шутку: все это время ей казалось, что вот-вот, и она проснется, что еще совсем немного, и кто-нибудь обязательно ворвется в эту лабораторию и выхватит ее из лап этих монстров. Конечно, она понимала, что такое попросту невозможно – даже Орден Белого Лотоса не способен на такое, что уж и думать об Аватаре, но сердце… сердце ее теплело надежду. И, очевидно, зря. Процесс уже запущен.
Миниатюрный квадракоптер, снимающий все это с самого начала, вдруг завис над ее лицом, снимая крупным планом; Суюки, представив, как все это выглядит со стороны, усмехнулась: покалеченная, обожженная, с кляпом во рту, ну что может быть лучше, какой момент может быть еще более драматичным? Подставь только грустную музыку и готово! Как в фильме… Кажется, такой момент был "Спасительном рассвете"
-Господин Пруцци, - Суюки уже не слышала эти слова, зато квадракоптер записал каждое, - у вас не возникает сомнений, что есть шанс, что она не выдержит из-за повреждений тела?
- Разве это будет плохим результатом? – искренне удивился мужчина, надевая перчатки и не думая о том, что ему нужно давать еще какие-то объяснения – все казалось ему совершенно ясным – если объект погибнет из-за полученных ранее ран это может значить лишь то, что она недостаточно крепка для эксперимента и стоит искать другое тело, даже несмотря на то, что организм Суюки, как человека, выросшего на изолированном долгими годами острове, представлял некую ценность.
- Сыворотка готова? – послышался голос Пруцци, который уловила Суюки, и от которого сердце ее начало вырываться из груди.
Она готовилась к допросам, готовилась к пыткам, готовилась к тому, что будет знать, с чем иметь дело… но они даже… даже и не пытались расспросить ее про Орден Белого Лотоса, про Аватара… видимо, она так сильно взбесила Принцессу, что той от нее не нужно было ни информации, ни сведений. Лишь отмщение и лишь ее боль и страдания.
Получила по заслугам своим.
Когда первый заряд электрошокера прошелся по ее телу, из ее глаз полились искры слез. Теперь ток бил не место на руке или ноге, нет, он был везде, сковывая тощими колючими пальцами все ее тело без остатка. Воздух перехватило, и она не смогла нормально вдохнуть, прежде чем понять, что ассистенты совсем уж близко с ней.
Одним движением, они сорвали с девушки то подобие одежды, ту сорочку с нее, оставив абсолютно голой… впрочем, тело после пожарища не обрабатывали, поэтому это была сгоревшая плоть вперемешку с клочьями ее черного костюма, так что это вызвало дополнительную проблему для Пруцци, что внимательно изучал материал.
- Здесь и здесь, - быстро тыкнул он пальцами под ребрами девушки, отчего та дрогнула, - срежьте верхний слой кожи и остатков костюма.
Лазерные ножи тут же нависли над ее телом, послышался характерный звук хирургических приборов…. Звук неистовой боли, сдавленного крика…
Сокка больше не мог на это смотреть, но видеоряд продолжал идти, а потому он слышал мучения девушки. Бледный, он покрылся потом и тут же отвернулся от проецирующейся голограммы в одной из комнат укрытия на безымянном острове. Именно эти данные похитила Хиро Кемури из Лаогая. Именно это произошло с Суюки.
С его Суюки.
Каждому, находящемуся в комнате – Джету, Лу Тену, Хоку, Хиро, даже Тоф, что не могла этого видеть, было настолько ужасно от увиденного и услышанного, что просто хотелось сесть на пол и обхватить голову руками…
- Сокка, я ведь предупреждала… - с глубоким сочувствием Кемури опустила свою руку, облаченную в перчатку, ему на плечо, но он поспешил скинуть ее.
- Нет, все в порядке. Нам нужно знать эти сведения. Нам нужно помнить, почему мы все здесь, - лихорадочно он обернулся назад, - я должен помнить, почему
я здесь.
Когда со слоем кожи было покончено, ассистенты ввели в окровавленную мягкую плоть сыворотку голубого цвета через большие, стальные шприцы прямо под ребра Накамуре, но тело ее сотрясалось не только лишь от этой боли – в это же самое время Пруцци бил ее током, но внимание его, в основном, было сосредоточено на шприцах – было важно, чтобы ассистенты постепенно и одновременно вводили сыворотку.
- Показатели говорят, что она еще в сознании, но мозговая деятельность постепенно угасает, - проинформировал один из сотрудников, стоящих за Пруцци и следящий за исправностью приборов, к которым была подключена девушка.
Ассистенты, покончив с впрыскиванием сыворотки, как по команде отошли от сотрясающегося тела, давая дорогу Пруцци. Удостоверившись, что она еще жива, а тело не начало активно исторгать из себя сыворотку в сердце его зародилась надежда – возможно, в этот раз все получится… после стольких попыток, стольких усердий и неудач!
Квадракоптеры, что детально снимали все это, вдруг резко отстранились, замерев где-то в верхнем углу комнаты, откуда слов Пруцци слышно не было, лишь видно то, как он одним движением руки поднял левитирующую поверхность с объектом эксперимента в вертикальное положение, зайдя за него, держа при этом еще один шприц с сывороткой. Было видно, что в поверхности вдруг образовалось отверстие, открывающее доступ к шее зафиксированной головы.
Мужчина ввел иглу в шею девушки, но не спешил впрыскивать весь объем сразу – было видно, что каждые несколько минут он обращается к девушке и начинает ей что-то говорить, а уж затем маленькими порциями вводить содержимое шприца.
- Что происходит? – негодовал Лу Тен, глядя то на голограмму, то на Хоку, что внимательно глядел за всеми действиями, что совершал Ян Пруцци.
- Я могу ошибаться, - не переводя взгляда, начал Хоку, - но мне кажется, мы с вами наблюдаем тот самый процесс «лечения», - он ненадолго сделал паузу, - избавление от разума... Пруцци не доверяет никому, поэтому даже квадракоптеры не записали звук, лишь его действия, и то издали, так что я мог что-то и упустить.
- Здесь он убивает ее, - уверенно сказала Кемури, - пусть не ее тело, но разум. Это длилось несколько часов, не переставая, - девушка в шлеме начала перематывать видеоряд, - одно и то же пару часов подряд – он что-то говорит и продолжает ей вкалывать эту сыворотку, а она…. я не могу знать, что с ней было в тот момент. Никто не может знать.
Эти мучения дилилсь долгие секунды, что тянулись дольше вечности, но пролетели для Яна быстрее мгновения. Он получал наслаждение от процесса, понимая, что все идет по плану – объект не погибал, даже несмотря на полученные до этого повреждения.
Когда сыворотка была введена, а Суюки находилась в полубессознательном состоянии, он, наконец, вынул шприц и, искривляя свое обтянутое тонкой кожей лицо в торжественной улыбке, приблизился к своим ассистентам, что документировали каждое изменение в теле девушки.
- Этапы первый и второй прошли успешно, - не без гордости заявил он, - приступить к третьему этапу. Самому… значимому.
Ассистенты выкатили из отдельной комнаты емкость, что была до краев наполнена сывороткой Бахи, поверхность же с телом Суюки один из них поднял так, что девушка оказалась висящей прямо над цистерной, удерживаемая теперь лишь браслетами, которые были намертво примагничены… намертво, до тех пор, пока Ян не нажал на кнопку на своем пульте, и объект тут же упал в жидкость – ни крика, ни звука. Так, будто ей было уже все равно.
- Объект находится в сознании, но мозговая деятельность практически не активна.
- Идеально, - был ответ Пруцци, а браслеты, все еще находящиеся на девушке, тут же потянули ее ко дну, давая жидкости покрыть ее полностью.
Сначала она не сопротивлялась, но затем, когда кислорода становилось все меньше и меньше, ее руки начали двигаться, будто пытаясь освободиться.
- О, Суюки, думаешь, все так просто? – улыбнулся Ян, подойдя к цистерне с человеком ближе, - чтобы стать Амани, нужно пройти сквозь ток, воду…и Огонь!
Одного щелчка пальцем хватило, чтобы поверхность жидкости начала гореть. Это было жуткое зрелище, но… но только так можно было добиться того, чего желал и Ян Пруцци, и Лорд Огня Озай, этого желала Страна Огня!
- Мозговая деятельность усиливается, - констатировал молодой человек позади.
Пруцци и сам мог это видеть – девушка будто очнулась: она широко раскрыла глаза, оглядываясь вокруг себя и пытаясь высвободиться, но браслеты на руках и ногах не позволяли этого сделать. Девушка прикладывала все больше и больше усилий, а когда жидкость начала нагреваться от Огня, ее уже было не узнать.
Перерождение произошло прямо на глазах – на это Пруцци даже и не надеялся. Лицо девушки превратилось в лицо монстра, который способен сделать все, что угодно, лишь бы выжить, но не это было главным… куски паленой кожи, отваливаясь от тела, открывали вдруг совершенно здоровую кожу! Она восстанавливалась прямо на глазах, ожоги исчезали, создавая новое тело, создавая нового сверхчеловека!
- Выбирайся, ну же, выбирайся оттуда! – Пруцци опустился на колени, чтобы быть на уровне с ее лицом, - выбирайся, и это станет доказательством того, что у меня все получилось! Выбирайся, чтобы доказать всем, что такое существо, как ты способно на существование!
Суюки или, вернее, существо, появившееся вместо нее, не слышало Пруцци. Оно желало вкусить воздуха, желало освободиться, оно горело… ненавистью!
Вырваться! Убить! Покалечить! Уничтожить!
В ней было столько ненависти и злости, что это лилось буквально сквозь ее обезумевшие глаза. Воздуха в легких уже не было совсем, но Суюки все же стала Амани. Собрав всю свою силу, она оторвала кисти от дна и начала стремительно тянуться к поверхности, чтобы вкусить сладкий воздух.
Жидкость продолжала гореть и тогда, когда она вынырнула, расплескивая ее капли вокруг себя, но Огонь не трогал ее так, будто она была его порождением. Когда Пруцци, быстро встав на ноги, кинул на нее взгляд, то даже он был немало удивлен: и глаза, и волосы вдруг изменили свой цвет, и он не понимал причины, хотя был уверен в каждом своем шаге.
Амани дышала быстро и жадно, но смотрела на мир неосознанно, как новорожденный ребенок.
Разум стал чистым листом, на котором можно было написать все, что угодно. Тело, напротив, обрело небывалую силу и невероятные способности, которые только предстояло изучить…
- Эксперимент завершен успешно, - только и проговорил удивленный Ян Пруцци.
Видео закончилось, и в комнате повисла тяжелая тишина – ребята были разбиты и подавлены. Сокка от беспомощности опустился на диван, о который опирался Джет. Лу Тен молчал, опустив голову вниз – он уже видел этот кошмар, но все равно не мог поверить в то, что это действительно произошло… и с кем! В рядах Ордена она была даже меньше, чем Джет… чем она такое заслужила?
- Моей миссией было отыскать ее и вернуть Ордену, - начала Кемури, - но я… я
- Изначально не было шанса на ее спасение, - холодно констатировал Сокка, не смотря на других.
- Все равно мне очень жаль, - Кемури повернула голову вбок, не желая видеть остальных.
- Говорите так, будто она уже погибла! – воскликнула Тоф, которая даже не знала Суюки, - ведь она до сих пор жива, разве нет? Разве уже ничего нельзя сделать?
- Мы ясно видели, что в ходе эксперимента, - начал осторожно Хоку, - цвет ее глаз и волос изменился… это может говорить лишь о том, что… сыворотка каким-то образом влияет на ДНК-структуру человека . То есть изменения произошли на генетическом уровне, а такое… вряд ли уже можно вылечить, как бы мне этого ни хотелось.
Сокка больше не мог находиться в этом месте и слушать эти слова – резко встав, он поспешил выйти из комнаты, не оборачиваясь и не говоря ни слова. Никто и не смел его окликнуть или остановить: все почему-то понимали, что ему эта девушка была особенно дорога, хотя даже Лу Тен знал ее дольше…
- Зато мы знаем, что Озай окончательно сошел с ума, - подытожил Лу Тен под звук уходящих шагов, - думаете, это происходило без его ведома?! Именно он и был инициатором этого эксперимента, и я даже понимаю, зачем ему это нужно, - молодой человек вдруг начал злиться, - на примере Суюки мы увидели, что сыворотка Бахи действительно может сделать человека сильнее, чем он есть на самом деле. Да… Суюки – это лишь набросок, лишь черновой вариант того, что будет происходить. Именно это Озай и хочет использовать, чтобы… чтобы уничтожить остатки тех, кто не принадлежит Магии Огня.
***
Она видела теплый, бархатистый свет еще задолго до того, как открыла глаза; слышала голоса такие знакомые и родные еще до того, как окончательно проснулась; она чувствовала себя в безопасности и спокойствии еще до тех пор, как поняла, где оказалась. Пробуждение произошло внезапно, но в то же время ей казалось, что к нему она шла слишком долго, будто ей пришлось изрядно побороться для того, что вернуться обратно… обратно к жизни.
Когда Ами проснулась, первое что она обнаружила – повязку на том самом глазу, который был ранен в Архиве. Не успев порядком сообразить, девушка вдруг почувствовала резкую боль, начавшуюся в голове, а затем передавшуюся всему телу, от которой она вдруг сжалась, закрывая лицо руками… вспышка… молния… смерть. Ей действительно это не приснилось? Это действительно происходило с ней?
- Не нужно резких движений, - Ами сразу же почувствовала на себе мягкие прикосновения горячих рук, а, подняв взгляд, с удивлением обнаружила, что не знает этого человека, - мое имя Хоку Кохиохи, - представился он, мягко улыбнувшись, - я - врач.
- Врач? – у нее вдруг зазвенело в ушах, а в голову начали врываться картинки – яркий свет, водные капсулы, пробуждение…
- Вам сейчас стоит еще поспать, - молодой человек проверил показатели на аппаратах, к которым была присоединена Маг Воздуха.
- Нет, я уже очень выспалась, - игнорируя головную боль, девушка села на койку, осматривая помещение, в котором оказалась.
Это трудно было назвать больничной палатой, но и жилой комнатой не являлось – стальные стены и пол, отсутствие окон и каких-либо украшений интерьера… а вдруг она в плену?! Вдруг в Архиве ее и остальных схватили, и теперь они в столице Страны Огня, где их собираются пытать и мучить?!
- Где мои друзья? – забеспокоилась она.
- Не переживайте, - он вновь улыбнулся, - с ними все в порядке, они живы и здоровы. Понимаю, у вас сейчас слишком много вопросов в голове, и нужно всего лишь время, чтобы все вновь стало на свои места, так что…
- Ами! – послышался голос, доносящийся с порога, - проснулась!
Первым порывом Аанга при виде живой и бодрствующей Ами было побежать к ней и обнять, но что-то остановило его… быть может, ее измученный вид, быть может, ее потерянный взгляд, а, может… нет, он не знал, а потому просто начал подходить к ней, глядя на нее с доброй и уставшей улыбкой.
- Аанг, - слабо улыбнулась Маг Воздуха, - ничего не понимаю… не помню, как мы тут оказались, что вообще произошло…
Ами не помнила время, проведенное в мире духов – воспоминаний не осталось даже в виде снов, а вот Аанг, напротив, помнил, но смутно, а потому решил ничего не напоминать Ами… зачем? Ведь теперь-то они оба живы, да еще и в мире людей.
- Главное, что сейчас все хорошо, - продолжал он, приближаясь, - относительно хорошо, но все же. Все живы и здоровы. Я, правда, тоже только что проснулся и еще ничего не успел понять, что происходит, что произошло, но Хоку вроде как немного что-то объяснил.
-После попадания молнии Азулы, - начал Кохиохи, - вы оба погибли. На самое мгновение, - он смягчился, - мне удалось вытащить вас, а затем вы еще несколько недель восстанавливались в капсулах жизни. Вчера ваши шрамы, стрелы и глаза вдруг начали светиться, сразу после чего вы, к счастью, вернулись к нам.
- Шрамы? – неосознанно девушка прикоснулась к тому самому месту, в которое попала молния и с удивлением обнаружила рубцы.
И у Аанга они были. Если бы оба Мага воздуха стояли друг рядом с другом, можно было бы ответливо увидеть, что они получили один удар, разделенный на двоих – у Ами след начинался, у Аанга заканчивался.
- К сожалению, шрамы я еще не научился излечивать, - как бы извиняясь, проговорил Хоку.
- Так ты целитель? – улыбнулся Аанг, - здорово! Вы, наверное, с Катарой нашли о чем поговорить…
- А что с моим глазом, Хоку? – забеспокоилась вдруг Маг Воздуха, прикоснувшись к повязке, не специально перебив Аватара.
Боли в глазу она не чувствовала, но и в то же время ничего не могла видеть им, успокаивая себя тем, что это из-за повязки.
- Думаю, сейчас это и стоит проверить, - Хоку с помощью Магии Воды быстро обмыл свои руки, приблизившись к Ами, - я не знаю точно, в чем было дело, но у меня есть теория, почему вы получили такое повреждение. При входе в секретный Архив, скорее всего, стояли автоматические сканеры сетчатки глаза, линза, находившаяся тогда в вашем глазу, к такому взаимодействию была не готова и выдала неожиданный результат для всех нас. Джет предполагает, что линза каким-то образом получила доступ к базам данных посетителей Секретного Архива и попыталась повторить на вашем глазу наиболее похожую сетчатку для успешного входа внутрь…
- И ей оказалась Мей, - в шоке проговорила Ами, не спуская взгляда с Хоку, - странно, ведь у нас разный цвет глаз…
- Дело не в цвете, а в уникальном рисунке сетчатки... это как отпечатки наших пальцев. И, да, линзе удалось провернуть такой трюк, но в то же время… Ами, я думаю, вы должны понимать, что такое вмешательство сыграло злую шутку с вашим собственным глазом, - молодой человек аккуратно прикоснулся к бежевой эллипсоидной повязке, что крепилась на лице девушки без помощи каких-либо завязок, лишь на микроскопических присосках, - повреждения были значительны, но я пошел на риск, хотя, признаться, не имел на это права.
Сердце Ами вдруг застучало быстрее, как и сердце Аанга, что уже совсем приблизился к девушке, замершей от натяжного ожидания, сидя на кушетке, выпрямив спину и не спуская взгляда оставшегося глаза на своего врача.
Сам Хоку был в напряженном предвкушении – он не знал, чем его вмешательство могло закончиться, но был практически уверен на успешный исход дела. Сняв повязку с глаза, Хоку и Аанг вдруг увидели целый и здоровый глаз и все бы было ничего, если бы… если бы радужка не была стального цвета – это была та сама линза, которую Маг Воды вживил в глазницу.
- Я вижу! – не зная об изменении глаза, радовалась девушка, - ощущения необычные, но я вижу!
Без лишних слов Хоку подал Ами зеркало и когда та увидела, что теперь глаза ее различаются по цвету, она ненадолго замолчала, ожидая слов врача.
- Я хотел сохранить ваш глаз, - сказал он, - но сделать это можно было лишь соединив его с остатками линзы, ее я, конечно, подправил, и она функционирует.
- То есть, - холодно начала девушка, - вы хотите сказать, что у меня в глазу теперь навсегда эта штука… эта линза? И ее не снять?
Кохиохи, кажется, на мгновение потерялся, не зная, что ответить, но Ами вдруг начала широко улыбаться, глядя на своего спасителя:
- Это же О-ПУ-ПЕ-ТЬ как круто! – взорвалась она, - я типа как полукиборг! У меня есть суперглаз! – она радостно посмотрела на своего друга, - плюс одна суперспособность в копилку! – она было хотела встать, но вдруг, почувствовав слабость, опустилась назад, - и вот еще, Хоку, я настаиваю, чтобы мы были на «ты».
- Я рад, что тебя устраивает, - скромно улыбнувшись, молодой врач начал отдаляться от своих пациентов, чувствуя, что им нужно побыть наедине, - если что этот металлический цвет можно скрыть за цветными линзами, я уже одну заказал под цвет твоих глаз.
- И где тебя только нашли? – удивлялась Ами, влюблено глядя на своего спасителя, который ко всему прочему оказался еще и таким красавцем, - спасибо!
Когда Хоку вышел, Аанг и Ами остались наедине, молча и с улыбкой глядя друг на друга. Им казалось, точнее, они верили, что все худшее – позади. Теперь, когда Орден им открылся, будет только легче, проще, понятнее… все встанет на свои места, а потом все это, весь этот кошмар закончится, и они заживут нормальной жизнью. Только вот они и не догадывались, как сильно все изменится через каких-то две минуты, когда к ним в палату войдет Джет с вестью о том… о том, что Аватар – погиб.
***
-… а Катара…?
Ами и Аанга оглушило от полученной информации… от всего, что произошло в мире, пока они спали, пока они были в мире духов, пытаясь найти дорогу назад. Это огромное и величайшее потрясение – столько потерь… Такое позорное поражение! Как они могли такое допустить, как?
Страна Огня взяла новый курс и сделала Аватара своим другом. Сначала, конечно, убила, а уж потом сделала другом… Зуко предал Лу Тена и Орден Белого Лотоса и неизвестно еще, раскроет ли он своему семейству о том, что они продолжают активно функционировать… Новое оружие в виде сыворотки Бахи о то, что она может делать с людьми, а те данные, что выкрала Ами из Архива?
Эксперимент над Суюки лишь доказывает то, что хотел выяснить Аанг – Озай собирается уничтожить всех немагов Огня. Подчистую. С помощью этих самых воинов без мозгов, вроде того, чем стала Накамура. Как это поняли?
Все сведения о текущих разработках содержались в спичечном коробке из секции 111, что похитила Маг Воздуха, рискуя жизнью. Там было все: первый эксперимент над Бахой, дальнейшее его засекречивание, проект даже на какой-то момент был остановлен, но с появлением Озая на троне возобновлен. Если ничего не предпринять, Озай действительно сделает то, что задумал, и остановить его не сможет ни один человек, пусть этот человек сам Аватар. Нужна команда, огромная команда единомышленников, которая не побоится пойти против режима, ради спасения человечества. Но как создать эту команду, где найти лидера, вокруг которого все сплотятся?
Аанг знал, что не сможет повести за собой толпы людей – он слишком юн, неопытен и глуп, чтобы сделать это, к тому же… где взять силы еще и на это? Да, Аватар обязан быть сильным, но обязан ли он быть лидером огромных масс? В тот момент Аанг знал, что у него нет внутри ничего, что смогло дать бы ему сил для дальнейшей борьбы. Вся информация и все полученные сведения не только ошарашили его, но и практически убили изнутри, не хуже молнии Азулы.
Хоть знакомство с Лу Теном и прошло при таких мрачных и тяжких обстоятельствах, молодой человек понравился ему своей сдержанностью, интеллектом и… каким-то внутренним стержнем. Аанг видел, что Лу Тен знает, что ему нужно, в отличие от него самого, от Аватара. Так, может, лидера сопротивления и не нужно искать?
Но мысли Аватара не могли долго задерживаться на одной теме – от революции к ужасным планам Озая, от них к Истинным Магам, а потом, а потом… а потом девушка, которую он поцеловал впервые в жизни, в которую впервые влюбился и которая… где она? Где Катара, где та девушка, что разбудила его на Южном Полюсе, что обучила его азам Магии Воды, что подарила ему так много теплых и радостных моментов? Да какая к Коху революция, если ее рядом нет!
-… а Катара…? – повис приглушенный вопрос.
- Зуко забрал ее с собой, - с натяжкой начал Лу Тен, - у меня было много вариантов о том, что он собирается с ней сделать – от публичной казни до подпольных пыток в целях добычи информации, но он… сделал невероятно продуманное и взвешенное решение. Он взял ее в жены.
- Что…. ?! – оглушило Аватара, - продуманное… взвешенное решение…!?
- Сам подумай, - вмешался Джет, - что как нельзя лучше может прорекламировать человека, чем самое яркое светское мероприятие в году? Зуко нужно срочно и быстро реабилитироваться после «гибели».
- Ко всему прочему, - заметила Хиро, - новый курс на Аватара сыграет Стране Огня на руку еще больше. Я уверена, они либо подговорили Катару, либо запугали, да что угодно, но теперь она будет плясать под их дудку. Будет говорить то, что говорит ей Страна Огня, а народ будет охотно верить. В их руках она игрушка, не более. Но очень важная игрушка, я хочу заметить, - Кемури усмехнулась.
- Легче мне все равно не стало, - Аанг присел на диван, не будучи поверить в то, что его первая любовь теперь сама Принцесса Страны Огня.
- И да, - с натяжкой продолжил Лу Тен, - Катара не знает, что ты жив. Не знает, что жив ее брат Сокка, не знает ничего. Так и должно продолжаться, - видя, что Аватар хочет что-то возразить, Лу Тен заранее его перебил, - и это не обсуждается. Дело слишком серьезное, чтобы давать чувствам волю. Прости. И, поверь, там она будет в большей безопасности, нежели здесь.
- Все в порядке, - сдавленно ответил Аанг, смотря вперед и чувствуя, что такая же расстроенная Ами садится рядом с ним, - надо так надо. Главное, теперь придумать, что делать дальше.
- У тебя только один вариант действий, Аанг: продолжать обучаться Магиям, как и положено Аватару.
- Я же здесь не зря, лысая бошка,- заметила Тоф, улыбаясь с натяжкой, - а здесь и земли много, и никто нам не помешает, а если и помешает, то мы его просто выкинем с этого крохотного островка!
- И учителя Магии Огня тебе не придется долго искать, - слегка улыбнулся Лу Тен, - если позволишь, для меня будешь честью обучать самого Аватара.
Сокка давно стоял в проеме дверей, никем не замеченный, никем не потерянный. Одетый в черную водолазку и скрестив руки, молодой человек изнемогал от желания просто лечь и умереть – все то, что он любил ускользало сквозь его пальцы, словно песок. И чем дольше он стоял и слушал, тем больше убеждался в правильности своего решения - кто они, а кто он? Мастера боевых искусств, Маги Огня, Земли, Воздуха, Воды, умелые хакеры, а он…? Кто он? Неудачник? Быть замыкающим ему порядком надоело. Надоело быть никем.
Грудь ныла от боли после увиденного, и он не мог простить себе того, что допустил такое, хоть и знал, что совершенно ничего не мог поделать… или… не оставлять ее на Киоши? Раньше понять, что она – никакая не Хиро Кемури, ведь она так часто на это намекала! Не дать ей прыгунуть тогда с АП-ПЫ прямиком в объятия своей смерти!?
- Я рад, что вы не сдаетесь, - искренне начал Сокка, чем удивил прочих в комнате и те удивленно подняли на него свои глаза, - и я рад, что в вас есть силы после всего, что мы пережили, чтобы бороться. Только вот у меня их больше нет, - молодой человек отвел голову в сторону, - у каждого из вас есть что-то, что может пригодиться, будь то магия, или иные умения. У меня нет ничего. Я... я…
- Сокка…
- Я должен идти, - он поднял голову, заявив еще серьезнее, - понимаете, я должен это сделать… уйти, чтобы найти себя. Или попытаться это сделать… я не знаю, мне здесь не место.
Сокке еще много хотелось всего сказать - и объясниться, и полностью раскрыть свои чувства, но он попросту не умел этого делать, а тем более такой тяжелый эмоциональный момент. Казалось, слова просто отказывались появляться, в то время как грудь трепетала от избытка чувств, которыми он хотел поделиться.
- Но.. но… - начал было Аанг, ошарашенный такими словами, - но.. куда… зачем?
В то же время все понимали, что именно Сокка чувствует и почему хочет уйти, но всем от этого почему-то все равно было паршиво на душе. Джета это кольнуло даже сильнее прочих – Сокка был чуть ли не первым и единственным его другом, а теперь… Может, попытаться его переубедить? Упросить остаться?
- Я не вижу смысла оставаться с вами здесь, на острове… от меня никакой пользы, и не нужно убеждать меня в обратном. Просто я чувствую, что теперь наши пути расходятся. Это мое окончательное решение, - с болью в сердце говорил молодой человек, - я ухожу.
