Возрождение Четырех Стихий

      Земля еще никогда не поддавалась Аватару так легко и так спокойно – Аанг не мог поверить в то, что в его власти поднять огромный камень лишь одним движением руки; Земля после стольких долгих и мучительный попыток вдруг стала повиноваться ему, став укрощенной, забыв про свою строптивость, будто она была диким зверем, который, поняв теплоту и заботу человека, привязался к нему и тут же забыл, как это жить в дикой природе.       Дождь на этом безымянном, потерянном в океане острове, чьи берега были изрезаны острыми скалами, казалось, никогда не заканчивался, но это не мешало Аангу и Тоф каждый день выходить на свои тренировки, во время которых парень с каждым разом становился все лучше и лучше, что даже удивляло Тоф, но она не переставала быть требовательной и строгой – это, считала она, и есть ключ успехов Аанга.       Сам молодой человек не мог сказать, почему вдруг его успехи так резко пошли в гору: все, что он чувствовал после пробуждения – это злость, такая несвойственная ему, такая чуждая, но в этот момент его жизни такая желанная, словно обливающая его нутро целительным бальзамом, от которого боль за неудачу в катакомбах Ба Синг Се ненадолго засыпала.       Совсем скоро простые упражнения сменились реальными боями, во время которых Тоф была беспощадна и настойчива; иногда Аанг хотел кричать на нее из-за своих же допущенных ошибок, считая, что ее метод обучения слишком выматывает его – и это касалось не только физического состояния, но и эмоциональной нагрузки; иногда же он был безмерно благодарен девушке, сомневаясь в том, что на планете мог бы найтись еще хотя бы один человек, который был бы способен сделать то, на что способна эта хрупкая и беспомощная, на первый взгляд, слепая девчонка.       Тоф также заметила изменения в молодом человеке – его приемы становились все сильнее, что для нее было удивительно – ведь она еще никогда не встречала Мага Земли и не практиковалась вместе с ним, поэтому уроки были полезны и для нее, однако, ее не могло волновать то, что Аватар не только начал все больше замыкаться в себе, но и… становиться агрессивным.       Это не только тревожило ее, но и по-настоящему пугало. Ей всегда казалось, что Аанг – человек, не способный на злость и гнев, но во время их боев девушке казалось, что парень забывает, что сражается против нее, своего друга, и отправляет в нее булыжник такой мощности, что, не будь она настоящим мастером Магии Земли, такая сила могла бы не просто серьезно покалечить, но и убить. - Аанг, на сегодня достаточно! – кричала девушка сквозь потоки льющегося с неба дождя, останавливаясь на месте после небольшой пробежки, - пора возвращаться, темнеет уже!       Молодой человек будто бы вовсе ее не слышал… перед его глазами вдруг возникли образы тех, кого он по-настоящему ненавидел: Принцесса Азула, которая убила его и Ами; Принц Зуко, который предал и Лу Тена, и Орден Белого Лотоса, который похитил Катару для своих мерзких планов; и, наконец, причину всех бед в мире. Он видел перед собой Лорда Огня Озая, его искривленное в довольной усмешке лицо и сияющие глаза, что были наполнены ядом, который лился из глазниц, а вокруг него полыхал яростный огонь, засасывающий его, Аватара, вглубь себя, полностью поглощая и съедая заживо; он слышал жалобный крик Катары, который никак не клеился с образом, который он видел по телевизору во время трансляции ее свадьбы; он видел опечаленное болью лицо Сокки, который, не справившись с навалившимся на него грузом, предпочел уйти, оставив команду… он видел это все и понимал, что все, что он чувствует – это гнев и ненависть. Он понимал, что хочет убить.       Ярость, овладевшая им, не позволила расслышать слова Тоф, а потому он даже не собирался останавливаться, набирая все больше силы для мощнейшего движения, с помощью которого в ничего не предчувствующую девушку понеслись острые камни, нацеленные прямо на нее.       Когда Тоф поняла, что Аанг натворил, было уже слишком поздно – она смогла лишь «увидеть» его движения, а вот отследить летящие по воздуху каменные копья было уже не в ее власти и все, что ей оставалось сделать, так попробовать сотворить щит, но, когда она только расставила ноги и приготовилась защищаться, перед ней вдруг выскочила Ами, следившая за ними все это время. Потоки воздуха, выходившие у нее из рук, были такой силы, что тут же оттолкнули от них опасность, но одному все же удалось попасть Ами в лоб, тут же оцарапав ее и повалив на землю.       Сердце Аанга замерло, когда он понял, что произошло, но не успел он ничего сделать, как земля под его ногами затряслась, а сам он тут же упал, чувствуя, как трава его поглощает, а камни больно надавливают на грудь. Он не мог пошевелиться, а от шока даже слова из горла не выходили. Совсем скоро рассерженная и разъяренная Тоф, примчавшаяся к нему в ту же секунду, грозно поставила ногу на его придавленную камнем грудь, гневно размахивая руками: - Что, решил, что нашей команде помимо слепой глухого не хватает?! – громко кричала она, не веря, что Аанг мог поступить так, - или еще лучше, мертвого?! Ты чуть не прибил меня, лысый идиот, я же ясно сказала тебе, что мы заканчиваем! – она усилила свое нажатие на парня, тот совсем не сопротивлялся, сжимая губы и нахмуривая брови, - я согласилась быть твоим учителем, а не твоей грушей для битья! Разберись со своими чувствами, прежде чем заниматься Магией Земли! Ты относишься к ней непозволительно пренебрегая, еще бы, у тебя же в запасе еще 3 элемента, но, запомни, Землю нужно уважать! - Сама сначала разберись со своими чувствами и не ори на меня! – пришел в себя парень, пытаясь выбраться из-под завала. - Ах, да как мне не орать, если ты чуть не прикончил меня, кретин! – усиливала голос Тоф, - Аанг, ты начинаешь терять границы своих сил! Ты… ты… - девушка не могла поободрать подходящее слово, - ты… ты забываешь, что значит быть Аватаром! - Ох, ты еще учить будешь меня, как быть Аватаром?! Не бери на себя такую ответственность, мисс Я-Самая-Умная-Мне-Все-Должны! - Ты хочешь покалечить, хочешь причинить боль, хочешь убить, Аанг! – девушка начала отходить от него, - с этим пора завязывать! - Я сам разберусь, когда и с чем мне пора завязывать! - наполненный злостью молодой человек выбрался из-под земли, гневно взирая на Тоф. - Все, с меня довольно! – девушка грозно топнула ногой, от чего, кажется, весь остров содрогнулся, - я отказываюсь учить тебя до тех пор, пока ты не придешь в себя! Может, найдешь себе учителя Магии Земли получше, а с меня хватит этого цирка!       Тоф тут же развернулась, направляясь к штабу и ругаясь про себя, совсем позабыв об Ами, которая, придя в себя, соскочила с земли и наблюдала за ссорой друзей издалека, понимая что сейчас совсем не нужно вмешиваться, хотя ей очень хотелось…       От холодного дождя Маг Воздуха продрогла до костей, поэтому, дожидаясь подругу, она обхватила себя руками, а потом вдруг заметила на своей кофте следы крови – булыжник Аанга сильно расцарапал ей лоб, но боль, как это всегда бывает, начала приходить только сейчас. - Идем, Ами, - буркнула Тоф в то время, как Ами глядела на руку с кровью.       Маг Земли даже не поблагодарила ее за помощь. Аанг не кинулся, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, будто это все в порядке вещей. Даже и не подумал попросить прощения. Девушке вдруг сделалось так невыносимо обидно, что в одно мгновение захотелось убежать и расплакаться, точно маленькой девочке, но, сумев сдержаться и прикусив губы, она, опустив голову, побрела за Магом Земли, чувствуя зияющую дыру одиночества в груди.       Наблюдая за тем, как уходят девушки, Аанг чувствовал многие вещи – от ненависти к миру до жалости к самому себе; он даже не подозревал, что Ами была ранена, а потому к его гамме чувств не примешивалась вина еще и за это, но одну вещь он знал совершенно точно: он кретин. Идиот. Придурок.       Тяжело вздохнув и сжав руки в кулаки, молодой человек отвернулся и зашагал в противоположном направлении от штаба – там ему совсем не хотелось появляться после такой неприятной ссоры. Ему вообще ничего не хотелось, кроме того, чтобы кого-нибудь побить и выплеснуть злость. Аанг понимал, что Тоф права – он переставал быть Аватаром, становясь обычным человеком.

***

      Если быть честным, Ордену Белого Лотоса, как организации в целом, было плевать на состояние Аватара; он служил по большей части символом оппозиции, которая была намерена на прямую революцию и на смену власти – с древних времен миссией Ордена было поддержание гармонии и мира на планете и пора выполнять свой долг и свою миссию. Пора прекращать зверства, которые из года в год наносит миру семья Лордов Огня. Нужно ставить точку в этих напряженных отношениях, нужно разорвать влияние Озая на мир и вернуть свободу людям. Вернуть свободу стихиям, а иначе… иначе миру грозит конец. В прямом смысле.       Да, организации было плевать, но вот Дракону Запада – нет. Он видел и чувствовал мир лучше, чем кто-либо другой, а потому понимал значимость Аанга, а потому было необходимо, чтобы Аватар был Аватаром, а не размазней, на которую сейчас походил Маг Воздуха.       Здоровье Дракона Запада в последнее время становилось все хуже и хуже, но мужчина лишь отмахивался, считая, что все само пройдет – есть ведь гораздо более важные дела, чем собственное самочувствие. Он чувствовал угасание в жизни лишь в моменты, когда ничего не делал, а потому старался всячески нагружать себя и действовать, чтобы даже не оставалось времени для мыслей о себе.       С тех пор, как Зуко показал свое лицо – предал и Орден Белого Лотоса, и Лу Тена, мужчине стало ясно, что новым лидером должен стать именно Лу Тен. Раньше все надежды ставились именно на Зуко, чтобы его руками изменять мир – это было бы намного проще, но теперь, когда кажется, что сердце молодого человека полностью принадлежит Стране Огня, другого выхода нет – его придется устранять, как и Лорда Огня…. Но, как бы самому Дракону Запада не хотелось этого, но надежда на Зуко еще теплилась в его сердце, и на то была достаточно серьезаная причина: Зуко успел узнать о том, что Орден продолжает существовать. Сделал ли он что-нибудь, чтобы устранить его, прямого противника власти его отца? Ничего. Это наталкивало мужчину на определенные мысли, и не то, чтобы он хотел видеть на троне именно Зуко, а не своего сына… он просто не знал, как объяснить это. Он чувствовал, что так будет правильнее.       Джап-1*, на котором летел Дракон Запада в компании еще несколько людей, плавно бороздил просторы неба, отважно принимая на себя удары капель и раздвигая массивные тучи. Слышался плавный шум мотора где-то за бортом, человеческие голоса, переговаривающиеся совсем рядом, писк приборов… все это слабо слышалось мужчине, что, обеспокоенный, тонул в собственных мыслях. Он часто спрашивал себя: а на верном ли я пути? Верно ли я поступаю? - и честно не мог себе ответить. Быть может, он заблуждается и восстановить гармонию нужно другим методом? Но тогда голос разума твердил ему: если на жесткую политику не ответить той же жесткостью, мягкие времена никогда не наступят. И ему приходилось повиноваться логике. Сильного противника может сразить тот, кто еще сильнее. Отчаянные времена, как говорится, требуют отчаянных методов. Нужно собрать все силы воедино, чтобы нанести сокрушительный удар. Нужно избежать надвигающейся беды и сделать для этого все возможное.       Телефон звонил уже несколько минут, когда Дракон Запада, наконец, обратил внимание на сигнал и ответил: - Да? - О, как хорошо, что Вы, наконец, ответили, - говорил голос на том конце провода, - я сейчас стою у цели и, как и было запланировано, ожидаю от Вас точного и последнего решения.       Мужчина несколько мгновений не понимал, о чем речь – усталость, отсутствие сна, проблемы со здоровьем сказывались и на умственных способностях, но уже через секунду он, наконец, сообразил, что происходит: - Да, я, Дракон Запада, окончательно подтверждаю ваше задание, - он слабо усмехнулся, - мне остается только пожелать вам удачи. - Удача мне не нужна, - прозвучал голос, - я всегда справлялась и без нее.

***

      Картинки большого ночного города, что проецировались на большой белой стене, сменяли друг друга плавно, давая наблюдающему, что сидел на удобном кресле, насладиться видами и пуститься в ностальгию, несмотря на то, что его прошлое было не из самых приятных… и все же родные места манили его к себе, а в сердце трещала натянутая боль, которая отдавалась по всему телу. Молодому человеку было невыносимо от того, что он больше никогда не вернется в родные места, но в то же время он понимал, что это единственный вариант его безопасного и относительного спокойного существования, а иначе, покажи он свой нос там… - Извини, можно? – послышался тонкий голосок из полуоткрытой двери.       Молодой человек быстро прекратил показ фотографий, и его рабочее место вновь стало таким, каким его привыкли видеть все временные обитатели штаба; обернувшись, Хоку увидел всего лишь Ами, чьи испуганные глаза сияли в темноте коридора, в котором она стояла, осторожно просунув половину лица в помещение. - Да, конечно, - мягко улыбнулся Кохиохи, а, увидев новую рану на лбу Мага Воздуха, заволновался, - что произошло? - Ничего, - поджимая губы, говорила Ами, чувствуя, что еще немного и расплачется, - бегала в лесу… перебегала с ветки на ветку, а потом... пошел дождь и стало скользко… упала.       Хоку тщательно вымыл руки, как он делал всякий раз, когда собирался осмотреть очередного пациента; вода, льющаяся из крана, была холодной, и молодой человек этого даже не заметил, а потому прикоснулся к Ами холодными пальцами, от чего мурашки забегали по ее спине. - Упала, судя по всему, прямо на камень? – он пытался отшутиться, но Ами, вспомнив Аанга и его бездействие, а, соответственно, как она думала, безразличие, почувствовала, как слезы набегают на ее глаза.       Кохиохи сразу же понял, что такой удар был отнюдь не из-за падения с дерева, что доказывала не только рана, но и эмоциональное состояние Ами. Молодой врач видел, что состояние всех ребят, мягко говоря, ужасное, но он не знал, как исправить ситуацию – будь раны видны на теле, он тут же бы их излечил, а вот что делать с душевными Хоку мало знал; ему, порой, вообще было чрезвычайно трудно контактировать с людьми, он предпочитал более книги, животных или растения. - Шрама не останется, рана неглубокая, - приступив к лечению, говорил парень. - Шрам – это последнее, о чем я сейчас думаю, - с грустью сообщила девушка, а Хоку вдруг вспомнил многочисленные следы избиений на ее спине – он не знал, каким было прошлое Мага Воздуха, но мог сделать вывод, что не самое сладкое. То были шрамы от ожогов, нанесенных, судя по всему, образом, которые используются в некоторых особо строгих Приютах Огня . - Ами, - осторожно начал Кохиохи, - я специалист в области физических повреждений – лечу раны, иногда внутренние органы, но тебя-то отнюдь беспокоит не царапина на лбу. Я в этом не особо разбираюсь, но я бы, как врач, прописал тебе общение с друзьями… Ваша команда, особенно после ухода Сокки, разобщена, вам нужно вновь сплотиться и тогда, я уверен, камень на твоей душе исчезнет. - В этом-то и вся проблема, - слеза вдруг соскользнула и покатилась по щеке, - нет у нас больше команды: Сокка ушел, кажется, целую вечность назад, нам всем его не хватает… Джет и Лу Тен постоянно закрываются в комнате, обсуждая свои какие-то супер-умные планы, Тоф плевать на всех и вся, а Аанг все более замыкается, чтобы я не пыталась сделать… все это как страшный сон, а у мне… мне… - все же она не выдержала и начала плакать, высвобождая все эмоции, которые держала все это время внутри себя, - мне даже не с кем поговорить…       Кохиохи невероятно нежно приобнял девушку, отчего та почувствовала тепло, которого ей не хватало вот уже так долго. Вместе с теплом пришло и какое-то спокойствие – все рядом с Хокку почему-то ощущали это, хотя молодой человек даже не особо старался - он был будто губкой, которая впитывала в себя тревоги и боль прочих. - У каждого из нас бывают непростые периоды в жизни, когда кажется, что солнце больше не выглянет из-за набежавших туч, - Кохиохи мягко прижимал голову плачущей Ами к своей груди, желая успокоить ее, - всегда помни, что в конце все должно быть хорошо, если же это не так, значит, это еще не конец… - Мне страшно представлять, каким будет конец всей этой истории, - девушка почти успокоилась, но не спешила вырываться из объятий Кохиохи, - страшно представить, что будет с Аангом, со мной, с этим миром… вдруг ничего и не изменится, и мы опять потерпим поражение? - А ты еще думаешь, почему Аанг стал таким хмурым и грубым? Думаешь его, главное лицо этих действий, волнуют не те же мысли? Вам просто нужна поддержка друг друга. А еще отдых и солнце, которого на этом острове почти не бывает. - Таков ваш рецепт выздоровления? - вытирая слезы, девушка отстранилась от Кохиохи, глядя на него уже почему-то с улыбкой, - я надеюсь, врачебная тайна все еще существует, и ты никому не расскажешь, что я расплакалась, как девчонка из-за несчастного ушибика на лбу, который получится из-за того, что я упала? Иначе, зуб даю, меня вытурят из команды, как слабачку, а я не очень этого хочу.

***

- Удача мне не нужна, - призналась девушка в шлеме, - я всегда справлялась и без нее.       Хиро Кемури сразу же отключилась от связи с Драконом Запада, поднимая голову на массивное, выточенное будто из единого куска камня, здания, равных которому она никогда прежде не видела. Стоя там и глядя на него, девушке оставалось лишь удивляться тому, как быстро из заложницы Ордена Белого Лотоса она стала его членом, отправившись на свою первую миссию уже так скоро.       Она не знала, чем заслужила такое доверие (хотя догадывалась, что причиной этому стала вылазка на Лаогай), как и не знала то, зачем все-таки сунулась в это дело: Орден готов был отпустить ее на все 4 стороны, но она не чувствовала удовлетворения, кое испытывала каждый раз, доходя до конца. Значит, решила она, это совсем не конец. Значит, нужно любой ценой достигнуть его и остановиться только тогда, когда сердце скажет: « Все, Хиро. Ты добралась.». Она всегда оперировала этим во всех своих прошлых делах, а потому считала, что в долгу перед собственной интуицией.       Но хватит думать. Медлить некогда. Быстро двигаясь к одинокому зданию, затерянному меж гор и деревьев с обильной листвой, Кемури чувствовала, что возвращается к любимому делу – сидеть на острове без дела не для нее. Думать, строить планы, разрабатывать стратегию – все это для людей, вроде Джета или Лу Тена. А вот действовать, чувствовать всю остроту жизни, пробовать опасность на вкус, бежать по самому острию лезвия – это то, чем она жила.       Еще не дойдя до входа, девушка увидела, как из здания выбегают несколько вооруженных охранников, держа ее под прицелом – не лучшее приветствие в ее жизни, но и не худшее; не успели охранники расположиться и дать предупреждающий выстрел, Кемури уже достала трамат** и двумя точными выстрелами попала в мужчин, которые тут же повалились на землю. Орден ставил своим условием никогда не убивать людей, чему Кемури даже охотно повиновалась, но внутри себя все же признала, что иногда случаются такие ситуации при которых смерти не избежать.       Когда с «охранниками» было покончено, девушка оказалась внутри просторного и удивительного здания, в котором, кажется, всегда царила тишина, и даже бесшумные выстрелы из трамата прогнали из этого удивительного места атмосферу спокойствия и расслабленности.       По правую сторону размещалась стойка администратора, где Хиро хотела бы любезно узнать о, собственно, цели посещения данного заведения, однако испуганная девушка уже соскочила с места, прижавшись к стене и собираясь бежать через черный вход, когда Кемури наставила на нее ствол своего оружия: - Добрый день, я представляю серьезную организацию и хотела бы переговорить с вашим начальником, - спокойно говорила девушка, опираясь о стойку. - Его сегодня нет, он занят, я не знаю, когда он будет, - быстро протараторила побледневшая и взмокшая буквально за секунду девушка. - Ох, что же, вас родители не учили, что врать не хорошо? - Кемури вновь наставила на нее ствол, - поверьте, мне ничего не стоит усыпить вас, но было бы предпочтительнее, если бы вы сказали, где мне искать вашего начальника. - Я не знаю, где… - снова начала девушка, но не успела договорить – транквилизирующая пуля уже попала в ее тело и мгновенно усыпила. - Понабирают по объявлению, - отворачиваясь, Кемури пошла куда-то вглубь здания, руководствуясь лишь интуицией, - и это называется сервисом в наше время? Ни тебе здравствуйте, ни тебе до свидания, даже чашечку чая не предложила, а я, может, не отказалась бы!?       Вдруг у нее на пути выскочил человек, явно не ожидающий увидеть в коридорах здания девушку в шлеме, но не успел он ничего сообразить, как тут же упал на пол, сраженный усыпляющим, а Кемури, казалось, даже не заметила этого, продолжая размышлять вслух: - Хорошо, если бы я была такой крупной шишкой, где бы я предпочитала заседать? – она начала подниматься по массивным каменным лестницам на второй этаж, - ну, во-первых, меня устраивало и мое законное место в Бантокио с голограммами на стенах и с таким же голограммным прислужником, пока Орден не соизволил сопроводить меня до их штаба под охрану, но… будь я главарем этой шайки, хотела бы себе большие окна и чтобы были слышны звуки фонтана, что стоит в саду на первом этаже.       Следуя исключительно за своим предчувствием и не встречая по пути других людей (складывалось впечатление, что работников либо не было вообще, либо они заседали в других частях здания), Кемури дошла до массивной двери, чувствуя, что находится прямо у своей цели. Не раздумывая, она быстро зашла внутрь, но к тому времени к ее приходу уже были готовы: вместо испуганного лица, Хиро увидела, что уже на нее наставлена пушка и при том не какой-нибудь трамат, а самый настоящий пистолет с пулями и прочими прекрасными последствиями в виде кровавых ран или даже смерти. - Добрый день, я как раз вас ищу, - девушка ни чуть не удивилась, - я бы посоветовала вам уволить вашу секретаршу, пользы от нее никакой, зря только зарпалту ей выплачиваете. - Кто вы?! – мужчина был напряжен и, как могла заметить Хиро, на шутки настроен не был, - уберите оружие! Как вы нас нашли!? Что вам нужно!? - О, уважаемый, ну тут слишком много вопросов, - девушка начала медленно подходить к мужчине, но тот сам начал приближаться к ней: - Стойте на месте! – грозно говорил он, не спуская дула оружия, - бросьте свой трамат и поднимите руки, чтобы я их видел! - Да, вы правы, мы, как взрослые люди, можем общаться и без оружия, - девушка бросила свое оружие на пол, подняв руки вверх, - может, вы свое тоже уберете? - Да, может, я похож на кретина? Кто ты такая? - Ох, не очень люблю, когда мне начинают «тыкать», но я не гордая, могу пережить. - Не думаю, что нашу встречу ты переживешь, - он усмехнулся, - ни одна живая душа, не посвященная в дело, не должна знать о нас.       Кемури была слишком быстра, а вот реация мужчины – полная противоположность, поэтому, когда мужчина понял, что остался без оружия и лежит оно далеко от него на полу, Хиро уже присела на кресло, положив свои ноги на другое. - Прошу, присаживайтесь, - облокотившись на ручки кресла расслабленно говорила девушка, - чувствуйте себя как дома, а пока вы возвращаетесь на свое место, я хочу деликатно предупредить вас о том, что помимо того, что у меня имеется еще одно оружие, я могу, без всякого хвастовства, заметить, что могу серьезно покалечить вас и голыми руками, поэтому, прошу, давайте будем благоразумными взрослыми людьми и поговорим обо всем без лишней пылкости и жара.       Мужчина, кажется, оторопел. Оказавшись без оружия, он начал чувствовать себя совсем беззащитным, а охрана, как назло где-то запропала ( он еще не знал, что они тоже уже были устранены). Особого выбора у него не было, поэтому, пытаясь сохранять спокойствие, человек аккуратно сел в свое кресло с ужасом и с интересом глядя на свою гостью. - Сегодня я представляю интересы одной организации и, спорю на что хотите, стоит мне упомянуть ее название, холодок пробежится по вашему нутру, - Кемури сделала многозначительную паузу, наблюдая за тем, как мужчина осознает, что происходит, - Лонг Фенг, Орден Белого Лотоса собирается сделать предложение, от которого Дай Ли будет очень сложно отказаться.

***

      На острове разыгралась настоящая буря: тучи становились все чернее, ветер усиливался и пытался свалить с ног, дождь лил стеной, а бушующее море с треском и грохотом разбивалось о скалы; Аанг, стоя на обрыве иногда мог чувствовать на себе капли соленого моря, жалея, что о камни внизу разбивается вода, а не он. Странно, но вид разбушевавшейся природы отчего-то доставлял ему душевное спокойствие, на мгновение забывались все беды и все обиды.       В какой-то момент он понял, почему Сокке захотелось уйти – дело в том, чтобы убежать от собственных мыслей и чувств; забыть свое поражение, где на одиноком острове это почти невозможно – практически каждый кустик, каждая травинка напоминает о том, как и почему парень здесь оказался. Сердце Аватара болело, потому что он понимал, что у него-то сбежать возможности нет, как бы сильно ему этого не хотелось. Сбежать, значит, сдаться. Подвести весь мир… но порой ему казалось, что мир не заслуживает того, чтобы за него бороться. Аанг устал.       И вдруг ему стало страшно – а вдруг причина этой страшной бури – он сам? Вдруг он заставил воды бушевать, а ветер гневаться? Но не успел он тщательно это обдумать, как на его плечо легла рука и почему-то по обыкновения Аанг ожидал увидеть там лицо Сокки или Катары, однако, тщетно: это был Лу Тен, до которого от Тоф дошли не самые приятные новости. - Я знаю, что ты хочешь сказать мне, - буркнул Аанг, сбрасывая с себя его ладонь, начиная вновь хмуриться, - что я должен взять себя в руки, расправиться со злостью и все такое. - Нет, - как-то слишком легко ответил молодой человек, глядя на своего младшего товарища, - в твоем возрасте кидаться из крайности в крайность – это нормально. - Что?! – негодовал молодой человек, почти переходя на крик, - хочешь сказать, что желание убить человека – это нормально?! - Поверь, когда мне было 16 лет, я хотел убить всех и каждого – начиная от почтальона и заканчивая все там же человеком, который вызвал в тебе такие перемены. Я об Озае. - Ненавижу его! - буквально прошипел Аватар, - но… мне нельзя испытывать такие эмоции…я учился у монахов, я думал, я стану монахом, а ненависть худшее, что можно испытывать, но я не могу! Не могу перестать это делать! Вся моя жизнь… - Аанг, ты не монах. Ты – Аватар. - Хватит мне напоминать, кто я такой, я сам знаю! – вспылил молодой человек, а в голове у него рисовались картинки того, как он прыгает со скалы, а затем улетает прочь, где от него никто и ничего не хочет. - Конечно… знаешь, - усмехнулся Лу Тен, - в 16 лет ответил на вопрос, на который люди не могут найти ответ и в 60, и в 70 и в 90 лет… в любом случае, я здесь не для того, чтобы раздавать тебе советы и претендовать на место наставника. С тобой хотят поговорить. - Что? На этом острове есть еще кто-то кроме нас? - Дракон Запада специально прилетел сюда. Ради тебя, Аанг.

***

      Дракон Запада считал этот остров настоящим сокровищем – безымянный, крошечный, потерянный в огромной чаше океана.. возможно, единственное место, где можно чувствовать себя в безопасности и восстановить силы, однако, команде Аватара, кажется, он не слишком шел на пользу. В любом случае, больше бессмысленно затягивать знакомство с Аангом – это должно было произойти уже давно, но шанс выпал только сейчас.       Наверное, мужчина испытывал даже волнение… сам Аватар! Сколько раз слышал, сколько раз читал, но никогда и не надеялся повстречать его вживую до тех пор, пока не стало известно, что брат и сестра Южной Колонии случайно разбудили его… Случайно! Дракон Запада не мог верить в дело случая, здесь, он считал, были приложены силы свыше, которые подавали знак, что грязнуть во мраке огня больше невозможно.       Встреча с сыном весьма подняла его настроение, но Лу Тен к своему ужасу заметил, как поплохел его собственный отец – осунулся, кожа потеряла цвет, став болезненно-бледной, а у глаз вырисовывались огромные круги, говорящие о почти полном отсутствии сна. И тогда мысли о возможной скорой смерти отца вдруг ударили молодому человеку прямо по мозгам, и от этих мыслей он сначала захотел стукнуть самого себя, а затем сделать все возможное, чтобы отец выздоровел.       Тоф и Ами встретили Дракона Запада почти с холодом – быть может, потому что не вполне понимали, кто он такой и какое место занимает в мире ( а узнай они, что он – брат их врага, а также лидер Ордена, вряд ли бы обошлись скупым «здравствуйте»); Джет же трепетал при виде этого человека и уважал его до глубины души. - Как ты, Джет? – с одышкой присаживаясь, спросил Дракон Запада, чем заставил молодого человека начать улыбаться до ушей – его имя помнит сам лидер Ордена Белого Лотоса! - Вполне неплохо, - говорил он, с восхищением глядя на мужчину, чем изрядно удивил девчонок, - пытаюсь сделать все, что могу, мы с Лу Теном много успели обсудить…и, думаю, у нас все должно получиться… я надеюсь. А раз вы тут, я могу спросить, кхм… - кажется, он даже заволновался (Джет волнуется? Не может быть!), - ну, вы знаете, им же нельзя связываться со мной пока они на задании, но вы же наверняка должны знать, как они? С ними все в порядке? - Ну, вот сам у них и спроси, - улыбнулся мужчина.       Обернувшись, Джет увидел два улыбающихся лица, принадлежащих Куангу и Инн Онсо, настоящим героям Ордена Белого Лотоса, которым не страшны ни битвы, ни секретные разведывательные операции; они уже сделали свою фамилию известной в кругу членов Ордена, а потому пользовались уважением и почетом, хотя людьми они были простыми, не зная, что такое пафос, самомнение и завышенная самооценка.       С прошлой встречи они ничуть не изменились, а это было..ох почти год назад! Кажется, они даже ни на день не постарели, оставаясь все такими же энергичными и полными жизни, несмотря на то, что в глазах их читалось много боли от пережитого.       Первым порывом Джета было, конечно, разбежаться и обнять их, как и полагается, но стоило ему сделать шаг в сторону, как он вдруг остановился – а вдруг это все обман и, стоит ему подойти, они растворятся, как в его снах? Или, быть может, он и не нужен им и чувства и прочее – уже ни к чему? Ох, да ему уже и не 5 лет, чтобы бежать в объятия, на него, в конце концов, люди смотрят!       Но Инн сама шагнула на встречу, тут же охватив его в свои объятия, от которых по телу Джета разлилось такое тепло, что он никогда бы и не мог подумать, что способен такое чувствовать. Через секунду присоединился и Куангу, обняв их двоих… это было счастливое, хоть и краткосрочное и временное воссоединение семьи. Джет Онсо увидел своих родителей впервые после целого года их отсутствия по делам Ордена.       Все присутствующие в комнате почувствовали себя соучастниками какого-то маленького волшебства, от которого каждому на душе стало чуточку легче; впрочем, Тоф почти сразу вспомнила о своих родителях, что совсем не обрадовало ее, а вот Ами радовалась за друга – наверное, думала она, оказаться в объятиях родителей – одно из самых невероятных ощущений на свете. - Ты так вырос, - мать не могла налюбоваться своим сыном, пока на ее глаза набегали слезы, - наверное, невесту уже себе нашел? - Некогда о невестах думать, - отшутился парень, - вот расправимся с Озаем, тогда… - Худшее, что могло произойти – произошло, - с мягкой улыбкой говорил Куанг, чье лицо немного обросло щетиной, а длинные темные волосы ниспадали на лицо, - ты пошел по нашим стопам, но я не могу ни сердиться на тебя, ни даже в этом упрекать.       Ами никогда не видела Джета таким счастливым, а его родители показались ей самыми замечательными людьми на всей планете – одетые в скромные светлые робы, Куанг и Инн казались самыми богатыми, ведь у них было нечто большее, чем деньги и богатство – у них было счастье, прямо в эту самую секунду, в мгновение воссоединения. Это так странно: Джет всегда казался ей взрослым и серьезным человеком, но вот, оказавшись в объятиях родителей, он стал обычным подростком, даже ребенком, которому только и надо, что общение с родными.       Красота Инн была скромной и тихой, не кричащей о достоинствах, но как раз именно это делало женщину такой восхитительной, от которой невозможно оторвать глаза; Куанг был ей под стать – грубоватые черты лица тут же стирались, стоило ему улыбнуться, а в голубых глазах можно было ненадолго утонуть, но тут же всплыть, потому что рядом с таким мужчиной хотелось только жить.       Но волшебный момент улетучился в воздухе, стоило дверям открыться – внутрь зашли промокшие насквозь Лу Тен и Аанг и буквально каждый почувствовал себя в этом помещении лишним. Все же главная цель Дракона Запада – не воссоединить семью, которая пожертвовала личным счастьем ради великого дела, а встретиться с Аватаром, от которого зависила судьба этого самого великого дела. - Здравствуй, Аанг, - Дракон Запада с трудом поднялся со своего стула, в то время как прочие, кроме Лу Тена, который не знал, остаться ему или нет, поспешили уйти из комнаты, где должна была состояться беседа. - Здравствуйте, - у парня были неоднозначные чувства, когда он присаживался в кресло напротив мужчины, - вот мы и встретились… Нет, не один, ты совсем не один! Мы – твои верные слуги, придем мы тогда, когда будешь един в могуществе сил и заслуге, - припомнил он стишок, который узнал еще в Новом Озае, - неужели время пришло, неужели я стал един в могуществе сил и заслуге? - Наверняка, ты зол на Орден за то, что мы не явили себя раньше, - с ноткой грусти усмехнулся мужчина,- и я понимаю твои чувства, но ты должен мне поверить, что… это сделано лишь с той целью, чтобы ты стал сильнее. - Должен вам поверить, должен спасти мир, должен, должен…- негодовал Аанг, пытаясь не смотреть в глаза Дракону Запада - я знаю, что должен с этим смириться, но… иногда мне просто хочется кричать: «Духи! Почему вы выбрали именно меня?!» - Я думаю, ответ на этот вопрос знаешь только ты, - мужчина пытался быть мягким. - Ну, опять! Почему я должен что-то знать только, потому что я - Аватар? Потому что во мне сидит смесь из духов элементов?! Вы сказали, что я зол на Орден Белого Лотоса, но я зол на весь мир. И на себя в том числе, - наконец, парень поднял глаза, - и не нужно мне говорить, что я не имею права на такие чувства, потому что я – Аватар. Еще как имею! - Но ведь ты же понимаешь, что неся груз из таких эмоций внутри, мало чего можно добиться? - А, может, как раз это и поможет мне? – его лицо помрачнело, - никто из вас не понимает, какого это нести ответственность за весь мир и… быть может, мне самому выбирать каким образом я смогу добиться этого самого мира? Эта ненависть внутри меня, она… она не сжирает меня, а будто дает силы. За короткий промежуток времени я почти овладел Магией Земли, хотя совершенно не мог сделать с элементарным камнем хоть что-то, пока был… другим.       Дракон Запада и Лу Тен немало заволновались, видя, что происходит с Аангом… Молодой человек помнил, что пробудился он после «смерти» в достаточно хорошем настроении, потому что попросту не помнил и не понимал, что произошло, но, когда раскрылась правда…его будто подменили и такое его состояние не проходило, а только ухудшалось. Возможно, причина в том самом банальном переходном возрасте, о котором говорил Лу Тен и который, смешавшись с таким колоссальным стрессом, начал приносить такие результаты, а, быть может, здесь что-то гораздо серьезнее… - В любом случае, я благодарен, что вы, наконец соизволили явить себя, - Аанг начал вставать, - я понимаю, что работать нам нужно вместе, я не глупец, чтобы игнорировать или винить в чем-либо Орден Белого Лотоса. Вы поступали так, как считали нужным. Что ж, я буду делать так же, - Аватар перевел взгляд на Лу Тена, подняв при этом руку, из которой в то же мгновение вспыхнул яркий огонь, - Мое обучение магией Земли завершено. Пора приступать к Магии Огня.