***
Когда-то здесь был храм, но теперь это место походило больше на развалины среди джунглей. Забытое место, почти поглощенное природой не знало звука человеческого голоса долгие столетия до тех пор, пока тропический ливень не настиг загадочных путников. Она шла в это место уверенно, будто знала, что храм находится именно здесь, а ее босые ноги бесстрашно ступали на холодные и пыльные камни, покрытые вековой пылью. - Я часто бывала здесь, - звучал голос Бахи, что отважно шагала по длинным коридорам развалин, что были укрыты каменной крышей, - я знаю каждый уголок этого места, даже самый маленький, - девушка обернулась и слегка улыбнулась, - тебя смущает моя нагота, Аанг? - Думаю, будет лучше, если ты оденешься, - останавливаясь говорил носитель Аватара, - нам нужно многое обсудить – как все это произошло и… и что вообще произошло. Становится прохладно. - Я не чувствую холода, не чувствую жары. Голода или жажды… - в задумчивости произнесла девушка, будто прислушиваясь к собственным ощущениям, - наверное, пока что. Я даже не совсем помню, что такое «голод». Но раз ты так этого хочешь… Бахе не потребовалось даже делать лишних движений руками – слегка заметное покачивание подбородком и взгляд ястреба: листья с ближайшего дерева будто по волшебству оторвались от своих веток и в плавном полете приблизились к девушке, облепив ее тело, превратившись в подобие платья, по подолам которого еще стекала дождевая вода. - Твоя магия Энергии… завораживает, - проговорил Аанг, продолжая таращиться на девушку, цвет глаз которой постепенно будто затухал, превращаясь из золотого в орехово-коричневый. - Моя магия? Ты разве не знаешь, что магия не принадлежит человеку? – она слегка улыбнулась, но затем стала вдруг более собранной, будто что-то усердно вспоминая, - Аанг, я начинаю забывать все то, что приключилось со мной. Будто это было сном, но пока я осознаю, что это было моей реальностью долгие годы, я должна все рассказать тебе. Потом забуду, я уверена, что забуду, - Баха стремительно приблизилась к Аангу, а тот лишь с удивлением открывал, насколько она на самом деле высокая, - пещера, это было в пещере… точнее, это не всегда было пещерой. Там все произошло и там все произойдет. Ты уже разыскал ее? Прости, мои мысли путаются, - она начала глядеть вдаль, массируя виски, - как я здесь оказалась? Ты разбудил меня? - Я хотел освободить тебя, я хотел, чтобы ты отправилась в Мир Духов, но все пошло не так, - терпеливо объяснял молодой человек. - Не знаю, почему, но ты обрела физическую оболочку и… вот ты здесь. - Ты действительно думаешь, что ты мог освободить меня, что ты имеешь достаточно способностей, чтобы освободить меня? – она рассмеялась, продолжая держаться за голову, - отправить меня в Мир Духов… Прости, прости… - Баха закрыла лицо руками, - понимаешь, дух и тело, они еще не прижились друг другу… мы давно не были вместе, я не понимаю, где я начинаюсь и где я заканчиваюсь. Торопиться, нам нужно торопиться, - Баха распрямилась, начиная уверенно глядеть на Аанга, - пещера, ты ее разыскал? Нет, пока что есть более важный вопрос, ты вспомнил себя? – девушка быстро приблизилась к молодому человеку со стрелой на голове, схватив его за руки, - ты вспомнил, кем ты был, ты вспомнил о Магии Энергии? Отчего-то Аангу не захотелось говорить словами, и силы внутри него начали действовать самостоятельно – чувствуя потоки энергии будто изнутри, парень ощутил, как приподнялось его тело над землей, и только тогда носитель Аватара оказался на уровне глаз с темнокожей девушкой. - Вижу, вспомнил, - торопливо заговорила она, пока Аанг опускался обратно на землю, - там из-за этого очень беспокоились, они очень беспокоились – от этого зависит очень многое, от этого зависит финал, Аанг. - Где «там»? Кто беспокоился? - Где «там»? В Сумраке, конечно же, в сумраке. Все это время я провела там, - Баха тяжело вздохнула, начиная отходить назад и вновь начиная вспоминать то, что было раньше, - мне потребовалось несколько десятков лет, чтобы понять, где я нахожусь. Еще столько же, чтобы понять, что Сумрак можно изменять. И еще больше, чтобы понять, что Сумрак – это гораздо больше, чем мир человеческий. Ты понимаешь? Нет, не понимаешь, еще не понимаешь. Но поймешь? Я вдруг забыла, как разговаривают люди, - она нервно рассмеялась, опираясь о стену разрушенного храма, затерянного в глубоких джунглях. - Передохни, нам пока что некуда торопиться, - предложил Аанг, видя, как на лбу девушки проступает пот – ее состояние в целом напоминало лихорадку, - возможно, тебе нужно просто поспать и тогда… - Я не думаю, что я умею спать, я вообще не знаю, кто я, но, постой… мои мысли сбиваются, я должна рассказать тебе все, пока я не забыла это окончательно – я уже забываю, я забываю. Черная Туча, Аанг, Черная Туча. Сердце молодого человека заколотилось быстрее от упоминания Черной Тучи и тогда вереница мыслей хороводом закружилась в его голове: возможно, Баха не по своей воле осталась в человеческом мире, возможно, ее послали сюда, чтобы предупредить, чтобы помочь… Все это казалось безумством чистой воды: он вспомнил, что большая война, фактически, началась из-за него, он вспомнил о том, что повелевает Пятой Стихией, он вспомнил, что раньше был совсем другим… а теперь мир раскалывается на части, теперь в Ба Синг Се разворачивается настоящая бойня, теперь он не знает, как ему доверять другим, теперь… теперь прямо перед ним существо, которое не знает аналогов в истории. Баха. - Да, Баха, я уже… - А я до сих пор Маг Огня? – резко перебила Баха, выставляя руки вперед – из пальцев не появилось ни искорки, ни даже маленького намека на Магию, - а ведь они называли меня Истинным Магом… неужели потоки магии Огня закрыты для меня? - Возможно, тебе нужно просто вспомнить или научиться этому заново? И постой, сейчас другое более важно – ты сказала, Черная Туча… - Нет, я вспомнила. Не перебивай меня, не путай мои мысли, они все еще прыгают, они прыгают. Пещера, Аанг, пещера. Раньше это не было пещерой, но там все началось. Там все и кончится. - Что за пещера? - Я покажу тебе, - уверенно заговорила Баха, и взгляд ее стал как никогда ясным, - я тебе говорила, что раньше это не было пещерой? В этом месте все началось, в этом месте все закончится. Я не помню, ты говорил о том, что уже нашел ее? Я покажу тебе эту пещеру. Ее нужно найти, эта пещера важна. - Как мы можем попасть туда? – не понимал он важности всего, о чем говорит девушка. - Никто из ныне живущих не знает, где она находится, но я могу провести тебя внутрь. Через Сумрак.***
Все в землянке покачнулось от взрыва где-то снаружи: это продолжалась затяжная битва за Ба Синг Се, что разгоралась с каждым днем все больше и больше. Последователей Ордена Белого Лотоса оказалось гораздо больше, чем думала команда Аватара – все это время они искусно прятались, наращивали силы, ждали и готовились. Завоевание Ба Синг Се означало бы большой успех – это был не только сильный экономически развитый центр, на котором держались многие города мира - если бы Орден отвоевал Ба Синг Се, это стало бы большим психологическим давлением на Страну Огня. Юг уже в руках свободы, Великий Азулон, хоть и с потерями, но разрушен, Траатиша на грани кризиса, Ба Синг Се. Осталось вернуть свободу Ба Синг Се. Снаружи кипел хаос, районы один за другим переходили на сторону сопротивления, транспортный коллапс уже настиг верхние кольца, ни о каком мирном урегулировании конфликта речи идти и не могло – люди уже восстали и не желали садиться обратно на колени. Но эта землянка, куда просачивалось минимальное количество света, была необычайно тиха. Они сидели друг напротив друга, опираясь о стену и смотря в пустоту. На этот раз слова оглушили их сильнее, чем огненный взрыв или огненный шар, посланный пресекателем. Сейчас это было не так уж и важно. - Тоф…мертва… Голос Сокки, сообщивший печальную весть несколько минут назад, все еще эхом ходил по землянке, сотрясая все вокруг не меньше взрывов снаружи. Грязные, измученные, в остатках чьей-то крови, Ами и Джет пытались справиться с полученной информацией, но ощущения были схожи с тем, будто в их грудь кто-то выстрелил, а потом прошелся по ошметкам внутренностей. В это было трудно поверить, но факт оставался фактом: Тоф погибла. Высохшие дорожки слез блестели на грязных щеках Ами, которой, вдобавок ко всему, пришлось бросить Пиандао где-то в трущобах третьего района одного, без руки… рядом с этим мерзавцем Первым Офицером! Она схватилась за собственные руки, пытаясь унять дрожь в голосе: - Мы не должны расклеиваться сейчас, Джет, - говорила она больше себе, чем ему. - Я знаю, - почти сразу ответил молодой человек, но в глазах его сияла пустота, - просто… я… Тоф была хорошим другом. - Будем честны, Тоф была отвратительным другом, - с грустью рассмеялась девушка, - поэтому мы ее и любили – она не боялась быть собой, - Ами на мгновение покрылась мурашками: было слишком странно осознавать, что погиб кто-то из ее близкого окружения. Было страшно представлять последние минуты ее жизни, а чувство вины как никогда прежде раздирало изнутри, а, может, тогда, когда ее похитили, они могли сделать что-то, что спасло бы ее? Или вообще не нужно было начинать эту игру? - Это точно, - он нервно рассмеялся, - отец предупреждал, что придется учиться прощаться навсегда. Я не думал, что это произойдет так быстро. И никто не думал. Джет быстро поднялся, поправляя на себе длинный уже изношенный плащ. За время в Ба Синг Се он успел износиться, испачкаться, даже слегка порваться, но именно в этом плаще Джет выглядел Джетом – бесстрашный, способный на все, но молчаливый и серьезный. Да, в этом был весь Джет, и Ами была особенно рада, что именно с ним ей приходится разделять нелегкие дни в Столице Центральной Колонии. - Как думаешь, Аанг скоро объявится? Не то, чтобы мне тяжело действовать от его лица, но… - Это бремя, я знаю, - тихо заметил он, оборачиваясь и протягивая ей заряженный бластер, - желающих убить Аватара стало больше, но желающих присоединиться к нему еще больше. И в этом твоя заслуга, Ами, а не Аанга. Так что ты права – сейчас мы не должны расклеиваться, самое время действовать еще жестче. Ами поджала губы, как делала она часто, еще будучи в Приюте Огня – было непросто от обычной сиротки вырасти сразу до предводителя восстания и порой все, что ей требовалось, так это хотя бы одно-единственное слово поддержки. Джет, увидев ее заплаканное лицо, казалось бы смягчился и слабо улыбнулся, притягивая хрупкую фигуру к себе: - Ничего, сестричка, прорвемся, - обнимая, тихо говорил он, - тебя я в обиду не дам. - Спасибо, Джет, - выдохнула она, чувствуя, будто действительно отыскала давно потерянного брата. Двери в землянке со скрипом отворились, и земля посыпалась на молодых людей, когда внутри показалось сморщенное лицо со щетиной и висящими щеками: - Вы тут как? – заговорил мужчина в годах, чья широкополая шляпа заехала ему на могущие седые брови, - пора, ребятки, пора. Собрались? Он называл себя Лонг Ди – никто не знал его настоящего имени, фамилии, происхождения. Откуда он взялся? Его принес с собой Ба Синг Се, как и многих других талантливых и смышленых людей, которые немало помогали в стихийной борьбе. Не было человека, который знал бы его достаточно хорошо, но все отчего-то испытывали к нему приятные чувства, будто Лонг Ди – это твой деревенский дядюшка, который всегда накормит печеньем и нальет стакан свежего молока. - Аанг, Джет, все хорошо? – пока мужчина поправлял свою шляпу, молодые люди успели разомкнуть объятия, а Ами быстро вытерла щеки от слез, - как ваша подруга? - У нас все в порядке, не беспокойтесь, Лонг Ди, - заверил уже Аанг, вылезая из временного укрытия, - как у нас ситуация? Мужчина, улыбаясь, достал сигарету, зажег ее одним пальцем и, расправив руки, выдохнул: - Очень хорошо, - заверил он, начиная продвигаться к временному штабу в виде палатки, что разбили в одном из занятых закутков района, - тот, кто борется из-за страха, как правило, слабее, чем тот, кто борется из-за веры, а вера и Духи на нашей стороне, уважаемый Аватар. - О Пиандао что-нибудь слышно? Вы проверили то место, где я видел его в последний раз? - Пиандао там не было, также как и его тела, - глаза Лонг Ди сузились от широкой улыбки, - и есть еще одна хорошая новость: район из среднего кольца примкнул к нам. Правда, мы потеряли два района на севере третьего кольца, но та область у нас и так хорошо держится. Медленно, но верно мы подбираемся до верхушки, но там держатся всеми зубами. Готовятся к нам. Мы слышали, Первый Офицер готовит что-то особенное, - мужчина продолжал улыбаться, слишком быстро выкуривая сигарету и зажигая новую, - если честно, Аватар, не только я, но и остальные думают, что вряд ли мы пробьем второе и первое кольцо: пресекателей много, а у Первого Офицера варит котелок. - Кажется, вы что-то только что говорили о вере, - угрюмо буркнул Джет, двигаясь поблизости, - неужели она так быстро развеялась? - Вы не дослушали меня, уважаемый, - Лонг Ди остановился у самого входа в шатер, и его круглое лицо наливалось довольным румянцем, - …вряд ли мы пробьем второе и первое кольцо, если не придумаем что-то блестящее. - Неужто вы придумали что-то? - Не я, - Лонг Ди выбросил сигарету, туша окурок ногой, - Орден Белого Лотоса очень порадовал. Если ранее временный шатер выглядел как вполне приличное место для переговоров и обсуждения дальнейших планов, то теперь это место превратилось в залу, где давался масштабный пир – из бочонков текло вино, кто-то бренчал на гитаре, компания подвыпивших мужиков и женщин сидела в углу и громко кричала не совсем приличные песни, главная суть которых заключалась в том, что в заднице у Озая непременно окажется кое-что очень большое и длинное. Но Король этого пира возвышался над всеми, стоя на столе, держа в одной руке графин с вином, а в другой бумажную коробку с лапшой, запах которой чувствовался еще задолго до прихода внутрь. Это был Тонге Союкан-Шикая собственной персоной! - Тонге! – немало удивился Джет, приближаясь ближе, - как вы… а как же Юг?! - Да мне что Север, что Юг, пацан! – рассмеялся Тонге, - я же говорил, я добьюсь того, что я буду есть лапшу с самого Свободного Юга, вот она, вот она родимая, у меня в руках! – он громко рассмеялся, перекрикивая песню пьяных бойцов, - мои кости на Юге совсем замерзли, а тощий зад устал просиживать на стульях, и пока Лу Тен пишет новую Конституцию и организует выборы, мы, мои дорогие сопляки, будем бить по Ба Синг Се. О, Аватар собственной персоной! – он перевел взгляд на Ами, что недоброжелательно смотрела на пьяницу, - что-то ты медленно действуешь – мы-то уже и Юг освободили, а тут какая-то беспросветная жопа, позвольте-с объясниться! Ладно, сейчас не до этого, - он махнул рукой, спрыгивая со стола и приближаясь к парочке, - вы бы знали, какой изумительный яичный суп подают в первом кольце – ради этого я войну и готов развязать. - Меньше слов, - сухо отрезала Ами, зная, что на счету каждая секунда. - Вы правы, молодой человек! Мое мнение: хватит сиськи мять, пора ставить здесь жирную точку. И мы ее поставим. Мое первое правило, - энергично мужчина поднял палец вверх, - быть сумасшедшим, предсказуемо непредсказуемым! У меня-то это прекрасно получается, а вам нужно потренироваться. Мы будем творить хаос, мы введем всех в заблуждение, мы будем нелогичны, мы будем откровенно глупы! Но! Мое второе правило – всегда следовать плану, даже если он нелогичен и откровенно глуп! – Тонге рассмеялся, увидев физиономии Аватара и Джета, - вы поймете, голубчики, поймете. Где та девчонка? – он обернулся вокруг себя, - пусть она говорит, пусть говорит! Все это время она стояла незамеченной, будто только она – всего лишь тень, а не полноценный человек. Облаченная в черное, девушка терпеливо выжидала, пока Союкан-Шикая выговорится, чувствуя, как внутри натягивается тетива: наконец, она близка к тому, чего добивалась долгие месяцы под землей. Теперь ее цели могут стать реальностью. - Возможно, вы не помните меня, - будто выйдя из тени, заговорила она, и молодые люди начали смутно вспоминать ее, - мое имя Миа, мы могли видеться на Совете при Наймии. - Кажется, это вы и Суюки выжили после того, что случилось на Киоши? …Простите, я не подумал, - говорила Ами, пытаясь вспомнить говорящую перед собой. - Все в порядке, - сухо ответила девушка, - после того, как мы с Суюки оказались в Ба Синг Се, наши пути разошлись. Я попала к Подземным Змеям. Их тоннели располагаются под всем городом, их бесчисленное количество человек и все они теперь… пойдут за мной, если я того захочу, - она слабо улыбнулась, - и Первый Офицер даже не догадывается, на какой бомбе замедленного действия они все сидят. - Мы заберем Ба Синг Се обратно! – восторженно закричал Тонге Союкан-Шикая, - если будете слушать папочку и если будет галантны с этой прекрасной леди, - он аккуратно указал на Мию, - то всех гадюк этого города искусают змеи серьезнее!***
Он не помнил, как долго он шагал, куда он шагал, зачем… как он тут очутился? Кругом лишь темнота, пожирающая все вокруг, тишина… Где он? Но Аанг продолжал шагать, уверенно ступая во мрак, зная, что вот-вот он куда-то доберется. Сколько времени прошло с тех пор, как они с Бахой были в том разрушенном храме? Минута? Час? Год? Вечность? А он все шагал, и дорога была бесконечна. - Это Сумрак, - неожиданно раздался его голос, который так и не смог выйти наружу, оставшись в его голове, - это Сумрак? В прошлый раз он был другим? - Я же уже говорила, что его можно изменять? Что он сам может изменяться? Сумрак – это нечто гораздо большее, чем мир людей. Намного большее. Вне понимания человека. - Где ты, Баха? - Я повсюду. Я нигде. Ты тоже повсюду. И одновременно нигде. Слабый блеск начал мерцать где-то вдали, когда Аанг начал с трудом вспоминать момент, когда они с Бахой отправились в это путешествие: тогда все еще лил ливень, сумерки медленно садились на землю, а их тела начали слабо левитировать и даже светиться. - Мы идем в пещеру, - утвердительно подумал молодой человек, - что это за пещера? Зачем? Почему? - Вопрос должен быть другим. - Каким? - «Почему сейчас?». Мерцание впереди усиливалось, а Аанг начал чувствовать некое волнение и дрожь внутри, хотя было ли у него сейчас это «нутро»? Было ли у него тело? Он еще не понимал, что значит «быть в Сумраке». Черный, как самая темная ночь, тоннель заканчивался, а земля становилась все более твердой. Это действительно было пещерой, только вот не самой обычной: камни, земля, даже застывшая вода – все это мерцало, и было цвета драгоценных камней, что будто блестели на ярком солнце. Когда-то бывший здесь прудик казался более массой разноцветной резины, что тягуче передвигалась, упираясь в хрупкие берега. Но основное внимание приковывало нечто особенно яркое и чистое. Что-то сферическое возвышалось прямо посередине пещеры, излучая необычное теплое свечение, которое распространялось будто на весь мир: Аанг хорошо это чувствовала. Энергия, исходящая из этой сферы пронизывала молодого человека полностью, и он неосознанно тянулся к этому шару все ближе и ближе… Что это… что это… - Что это? Что это за место? - Это пещера, - наконец, Баха появилась в поле зрения человека, и сейчас она выглядела еще более величественно, чем в земном своем обличие: высокая, стройная, ее роскошные волосы были заплетены в длинные косы, а глаза вновь блестели чистым золотым светом, - здесь все началось, здесь все и закончится. Прошлое, настоящее и будущее слились в этом месте воедино. Это пещера, - повторила она, - никто из ныне живущих не знает, где она находится. Но нашедший ее, получит власть над всей энергией мира. - Я начинаю вспоминать это место, - в задумчивости заговорил Аанг, обходя сферический шар энергии вокруг – это и правда что-то очень ему напоминало, только вот… - это раньше не было пещерой, - он глянул на Баху – и та ответила понимающей улыбкой, - это то, о чем я думаю? Это то самое место, где Амани стала первой носительницей Аватара? Баха быстро переместилась к самой сфере, начиная протягивать руку к ней – в воздухе что-то слабо начало сотрясаться, а глаза Бахи начали приобретать более насыщенный свет, руки же покрылись серебряной корочкой. - Да, - подтвердила девушка, но голос ее звучал несколько иначе - будто более жестко, - центр Сумрака – это самое место. Теперь ты это чувствуешь? Теперь ты понимаешь, что тебя всегда тянуло сюда, к этой самой сфере? – приглушенно говорила девушка, отстраняясь от шара и приближаясь к носителю Аватара, - в эту пещеру. - Подожди, - Аанг, насторожившись, замер, - ты сказала, что главный вопрос – «Почему сейчас?». Почему сейчас, Баха, почему? - Ты сам знаешь ответ на этот вопрос. Почему сейчас, Аанг, почему? Слова сами вылетели из уст Аанга и, пролетев по пещере, эхом осели в ее стенах: - Потому что мы не одни здесь и сейчас. Казалось, он всегда тут был, укрытый тенью, казалось, он выжидал свою минуту, казалось, Аанг с самого начала знал, что он здесь. Он шагал медленно, размеренно, будто полностью поглощенный светом, исходящим от сферы. Это был Лорд Огня Озай. Облаченный лишь в штаны, мускулистый мужчина не видел перед собой ни Аанга, ни Баху, только медленно продвигался к сфере, протягивая к ней свою руку; спину его острым кинжалом насквозь пронзала некая черная масса, выходящая из груди в области сердца. Черное дымообразное вещество одновременно толкало мужчину вперед, и тянуло назад, пока рука его с жаждой притягивалась к сфере. - Этот нас не видит, - пояснила девушка, приближаясь к Озаю, - здесь он слабый, здесь он зависимый, здесь он в самом начале. Прошлая версия, - небрежно бросила девушка, приближаясь к Аангу, - прошлое, будущее, настоящее здесь сосуществуют одновременно, я уже говорила? Рука мужчины покрывалась толстым слоем серебристого вещества, глаза его, прежде покрытые белой пеленой, наливались кровью. Мускулы блестели силой и здоровьем, лицо обладало приятным румянцем. Аанг содрогался: впервые он видел своего противника так близко, хоть и в Сумрачном его варианте. Безвольный, зависимый, он не выглядел тем, кто представляет серьезную угрозу, скорее интерес… как он здесь оказался… почему…что происходит? Его рука притянулась еще ближе к сфере, но почти сразу одернулась: Озай закричал, а черная субстанция начала поглощать его с головы до ног – тело с шипением начало разбиваться на частицы, пока черные щупальца все сильнее сжимали его. Сдавленный крик раздавался на всю пещеру, пока, в конце концов, фигура не исчезла вовсе, оставив после себя лишь смутный черный дым. - Тебе знакомо это чувство? – раздался голос, который взбудоражил Аанга ни на шутку, - когда желаемое так близко… но так далеко? Когда ты видишь свою цель, но достичь ее не можешь..? Я думаю, ты знаешь, что это такое. Я думаю, ты это испытывал. Носитель Аватара медленно обернулся, зная, кого он увидит перед собой. Обтянутый тонкой кожей череп, впалые щеки, темные круги под глазами. Исхудавший, почти немощный, с растрепанными волосами, это был Лорд Огня Озай. Уже настоящая его версия. Не осталось мышц, лишь только кости, которые поддерживались за счет все той же странной черной массы, что обволакивала его теперь уже полностью. - Сумрак – не место для простых смертных. Как вы здесь оказались? - чувствуя свое превосходство, заговорил Аанг. - Многое ли ты знаешь о Сумраке? – с одышкой рассмеялся Лорд Огня, присаживаясь на черный трон, который появился будто из ниоткуда, - да ты ничего не знаешь, - из его рта полилась черная, как смоль жидкость. – О чем поговорим? О чем побеседуем? У тебя, наверное, ко мне много вопросов. Или те события еще не произошли? …Так легко запутаться… Напомни, я уже убил твоих друзей или День Черного Неба еще не наступил? Аанг медленно сжал кулаки: это провокация. Это все ложь и вранье. Не верь ему. Не верь ему. - И ты прав, мне не стоит верить, - заговорил Озай, - ты разве не знал? Твоих мыслей здесь не существует, здесь не существует твоего тела, здесь не существует ничего. Но существует одновременно все, - он приблизил палец в иссохшей губе, - значит, мы на моменте, когда ты даже не знаешь, что такое День Черного Неба? – он вновь рассмеялся, - как же давно это было, как же давно это было… - Баха, что происходит? – судорожно спросил парень, глядя на девушку, что прильнула к стене, стараясь не смотреть ни на Аанга, ни на Озая. - Мои слова сейчас могут испортить ситуацию. Я буду хранить молчание, - ответила девушка, а потом будто слилась со стеной, исчезнув. - Она права, бывали варианты, когда она вмешивалась и все шло не так, как ей того хотелось, - он тяжело вздохнул, - я устал, носитель Аватара, я так устал, - с безразличием зевнув, он оперся о свой кулак, - я разыскал сыворотку Бахи, создал человека-Феникса, я уничтожил свою семью, свою страну и весь мир, но я так и не приблизился к своей цели… ни на шаг. Жизнь все еще идет своим чередом, а я так голоден, голоден… Было ли все напрасно? - Я ничего не понимаю, - парень схватился за голову, - это все похоже на один большой трюк, это все нереально, это все нереально… - В Сумраке все нереально и реально одновременно, это невозможное место. Надо же, я учу носителя Аватара! – Озай похлопал в ладоши, но слишком быстро он устал, вновь откинувшись на трон, - ты действительно хочешь сказать, что это твоя первая встреча со мной? - Что вам нужно? Почему все это сейчас происходит? - Что мне нужно? Сначала ответить на вопрос, что нужно тебе. - Я думаю, вы это прекрасно знаете, мне нужно… - Искупить вину, вернуть гармонию в мир, возродить все четыре стихии, избавить мир от власти Страны Огня, уничтожить Закон… бла, бла, бла, только мы все это уже проходили. И у вас ничего не получилось, - он улыбнулся, тяжело дыша, - мы вас уничтожили. - Кто «мы»? - Ты и этого не понял? Тогда миру суждено пройтись этому сценарию еще раз… Озай, наконец, поднялся со своего места, и Аанг с содроганием наблюдал, как худо и немощно его тело, то, как он слаб и болен, однако, не успел парень внимательно того осмотреть, как Лорд Огня незамедлительно приблизился к нему, а костлявая рука впилась тому в шею, прижимая к стене. По подбородку потекла черная жидкость, а глаза наполнились кровью и настоящей, неподдельной яростью. Пещера начала пылать, и лишь яркая сфера за спиной продолжала освещать пространство вокруг: - Я даю тебе подсказку, - истерично верещал Лорд Огня, - сейчас ты идешь по пути провала – Орден Белого Лотоса провалится на всех фронтах с треском и с крахом, а я лично убью твоих друзей на твоих глазах – Катара, кажется. Она горько плакала тогда, - он рассмеялся, - а Сокка, даже смешно, попытался убить меня, потому и лишился головы первым. Мир накроет черное небо, и возрождать будет уже нечего. Сейчас ты идешь именно по этому пути, по этому сценарию! Озай усиливал хватку, и Аанг действительно чувствовал боль и нехватку воздуха – тело начало потрясывать, а голова кружилась от непонимания происходящего и от слишком громкого вопля Лорда Огня: - У тебя есть единственный шанс хоть как-то изменить положение вещей – тебе нужно найти эту пещеру! – вопил Озай, а черное вещество вдруг начало передавливать его самого, и тогда рука отпустила шею носителя Аватара, - найти эту пещеру! Тебе нужно найти это пещеру, чтобы переписать уже написанную историю! Найти эту пещеру! И тогда все может случиться иначе! Пещера! Пещера! Пещера! Тишина закружила Аанга и всякое ощущения пространства и времени растянулось в бесконечности. Он вновь потерялся, он испарился и вновь появился. Он умер, возродился и снова умер, чтобы вернуться к жизни. Темноту засасывало в воронку, а его самого выбрасывало на берег жизни, он чувствовал себя стертым в песок и покрошенным в пену, у него не было тела и кожи, у него не было жизни и смерти, не было ничего, но потом вдруг все поглотило его полностью и целиком. Он дышал, дышал так жадно, как никогда в жизни, понимая, что Сумрак – действительно страшное место. Сколько времени прошло? Даже если прошла вечность, ему было безразлично, даже если все уже потеряно, он был готов сдаться и умереть, но нечто заставило его открыть глаза, и пред собой он увидел самое загадочное существо во вселенной. Баха. - Я жив? Я вернулся из Сумрака? – со слабостью спросил носитель Аватара, трогая свое тело. - Ты понял, кто «мы»? – жестко спросила девушка, отчего Аангу стало только хуже. Сжавшись в клубок и перевернувшись на бок, тот молчаливо кивнул головой. - «Мы». Если я не найду пещеру, все наши усилия будут напрасными, - он поднял взгляд на Баху, - Лорд Огня Озай во власти Черной Тучи уже долгое время. И если мне не удастся найти то место, Лорд Озай одержит победу. Наступит День Черного Неба. Черная Туча накроет мир.