Возрождение Четырех Стихий

      Монотонный шум скоростной электрички заполнил все мысли Катары, которая сидела в пустом вагоне, смотря в одну точку и крепко держа в руках древнюю книгу. Пейзажи Вутаату проносились перед глазами, но она не видела перед собой ни новостроек, ни рекламных экранов, ни огромного памятника Лорду Огня Озая, что стоял точно в центре Столицы Колонии.       Жизнь ломалась на маленькие кусочки и быстро падала на землю, а она ничего не могла с этим поделать. Только бежать, бежать от накопившихся неразрешимых проблем и бесконечных указов. Еще сегодня днем она была обычной выпускницей школы, которая готовилась к взрослой жизни, а теперь... кто она? Нарушительница Закона? Посвященная в тайну Четырех Стихий? Невеста Принца Огня Зуко...?!       Страна Огня. Гнев, родившийся в груди девушки, напитывался эмоциями все больше и больше, заставляя ее просто гореть от желания кого-нибудь стукнуть. Слова из дневника Хельги эхом стояли в голове Катары, и она не могла вновь успокоиться. Людей истребляли. Продолжают истреблять... Закон - это не Истина, которую послали миру Лорды Огня! Закон - это всего лишь слова, которыми прикрываются захватчики. Мир не был рожден в Огне... Мир в Огне погиб! Сердце жаждало бунта, каких-то действий, борьбы, но все это казалось ей лишь несбыточными мечтами, а настоящая проблема, выход замуж за Зуко, драмой длинною в жизнь, от которой она хотела убежать.       И именно научный институт Южной Колонии Страны Огня показался ей наиболее подходящим местом не для того, чтобы убежать, а хотя бы затем, чтобы спрятаться на какое-то время. Почему это место, она не знала, но чувствовала, что ее туда что-то зовет. Тишина и спокойствие, окружающее это место, всегда доставляли Катаре особенное удовольствие и умиротворение в душе. А она, как блистательно показавшая себя ученица школы, как-то однажды даже получила доступ к этому заведению в любое время дня и ночи - все для того, чтобы молодые умы трудились на благо необъятной родины! Тьфу!       Посмотрев в окна электрички, Катара оказалась во власти города, погружаясь в его атмосферу все больше и больше. Ей всегда нравилось передвигаться по монорельсовой дороге именно потому, что она могла смотреть на город с высоты и быть не просто его частью, а, может быть, даже чем-то большим.       Снег еще не перестал идти, но заметно утих, медленно ложась на ледяную землю и молниеносно врезаясь в большое окно вагона. Разноцветные плакаты реклам с радостными лицами мимолетно пролетали мимо глаз Катары, а им на смену приходили высокие многоэтажки, залитые светом фонарей и разнообразных вывесок и широкие дороги, движение на которых, кажется, не засыпало ни на секунду.       В таком городе можно спрятаться от кого угодно, кроме как вездесущих плакатов с портретом Лорда Огня Озая. Иногда девушке чудилось, что Лорд Огня действительно смотрит на нее, с интересом оценивая ее действия. Предводитель огромной страны, целого мира был человеком скрытным и загадочным, но его суровый взгляд и высокомерная улыбка говорили о нем, как о человеке сильного характера - если честно, Катаре не хотелось бы оказаться с ним наедине. Он был похож на ядовитого змея, чем на лидера всей страны. Только вот раньше Катара боялась себе в этом признаться, но теперь - с удовольствием. Змей! Змей! Змей!       Монорельс медленно остановился, раскрыл свои широкие двери, впуская обмораживающий и ледяной воздух и редких пассажиров, сонно заползающих внутрь и с усталостью садящихся на теплые и мягкие сидения. Катара, опомнившись, выскочила из вагона в последнюю секунду, виня себя за невнимательность - слишком увлеклась сжиганием Озая на воображаемом костре в своей голове. Монорельс устремился вдаль, оставляя девушку на освещенной несколькими фонарями одинокой станции. Зачем-то постояв еще несколько секунд, девушка положила ценную книгу в сумку и устремилась в Научный Институт, находящийся в нескольких минутах ходьбы от нее - большое одноэтажное здание укромно устроилось в небольшом овражке, из которого выглядывал шарообразный купол одного из отсеков, в котором девушка никогда не была. Свет Луны вдруг ослепил Катару, чего никогда прежде не случалось, но когда она открыла глаза, стойкое чувство того, что она знает, что ей нужно делать, поселилось внутри. Ей срочно нужно в этот куполообразный отсек. Почему..? Девушка боялась признаться в этом самой себе... но на секунду ей показалось, что Луна ей шепнула это.

***

      Сокка тем временем уже по-хозяйски расхаживал в кабинете своего научного руководителя с чашкой горячего и крепкого чая, на нос он нацепил инженерные очки, а на руке сидела перчатка. Новая информация кое-как уложилась в мыслях парня, но до сих пор мозолью давила на его мысли. Теперь парень корил себя за то, что не заподозрил что-то неладное раньше, что не верил Катаре, высмеивая ее "глупые, девичьи воображалки". Осел! У сестры всегда было развито это чувство внутренней интуиции, благодаря которому она почти оказывалась права.       Поставив чашку на стол, Сокка отправился в соседнюю лабораторию, чтобы продолжить работать над тем, что начал еще в прошлом месяце. Вообще, это было скорее пари, чем серьезное изобретение - всего лишь в точности повторить чип, встроенный в пропуск Мага Огня высшего уровня; Таких людей в институте практически не было, но был уже нерабочий образец чипа, а так же с десяток изобретателей-энтузиастов, которые, ко всему прочему, еще любили и поспорить. Научный институт особенно нравился парню в это время, когда все сотрудники уже давным-давно отправились по домам: ничего не могло ему помешать, освобождая пространство для полета мыслей. Хотелось выкинуть все из головы, забыть о том, что надвигаются перемены, при том достаточно серьезные. Он просто желал побыть наедине с самим с собой, оставив заботы далеко позади. Однако это было просто невозможно.       Его мозг думал, руки делали - Сокка не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он начал доделывать свой образец чипа. Когда молодой человек почувствовал, что уже порядочно устал, он отложил свои приборы, шумно зевнул и только потом посмотрел на проделанную работу: - Что? - недоумевал он, - я что, закончил? И, правда, чип, который он только что сделал, совершенно точно походил на образец. И хотя, это было совершенно неважно, он улыбнулся: теперь ему должны бесплатный ужин, на который они и спорили. Не успел парень насладиться своим успехом, как резкий шум в коридоре заставил его настороженно поднять голову. Кто еще может в третьем часу ночи шастать по Научному Институту? Не отдавая себе отчета в действиях, Сокка аккуратно взял новоизготовленный пропуск с чипом, поднялся с сидения и аккуратно, не производя лишних движений, захватил с собой тяжелый гаечный ключ, которым пользовались еще в давние времена. Кто это поспел ворваться в его храм знаний?!       Опасаясь, что это воры, парень уже было приготовился к тому, чтобы биться насмерть за свои разработки. (Логичные доводы о том, что ворам без пропуска просто так не войти внутрь, в этот час, очевидно, уже спали) Услышав торопливые шаги вдали, Сокка поднял вверх ключ и с криками дикого воина побежал на якобы взломщика и грабителя: - А ну стой, зашибу! – кричал он, размахивая ключом.       Не успела испуганная Катара ответить что-либо на возгласы брата, как тут же оказалась лежащей на полу, придавленная Соккой, который, увидев знакомое лицо, впал в ступор, а затем хихикнул. - Ну ты и придурок, Сокка! – начала возмущаться девушка, - почему это ты напал на меня? - Я думал – ты грабитель! - Грабитель?! И как бы грабитель мог прокрасться незамеченным в одно из самых охраняемых зданий всей Южной колонии, умник?! – высвобождаясь из-под натиска брата, недовольно говорила Катара, - тут везде камеры, сигнализация и еще всякое... да и что тут красть? - Об этом я как-то не подумал, - почесав затылок и сев на пол, ответил парень, - ну а кому бы еще в голову пришло прийти сюда ночью? Что ты тут делаешь, кстати? - Я? Ничего, - сдержанно начала девушка, шагая дальше по коридору, - это ты что тут делаешь? - Таких вопросов как раз таки возникать не должно, - довольно начал парень, - я тут уже не первый год работаю, а вот ты… - Работаешь? – перебила Катара, - да не смеши меня, просто появляешься, когда делать вообще нечего. Ты бездельник, Сокка... - Не бездельник, а человек, который ищет свое призвание! - Второй год подряд? - Неправда! Вообще-то я люблю это дело, - обиженно начал он, догоняя сестру, - у меня неплохо получается, иначе мне бы не дали пропуск… одному из первых во всей Южной Колонии, кстати! Стой, а куда ты идешь?       Катара, хоть и знала, куда идет, но не могла дать себе отчета в том, зачем. Этот блеск Луны... Казалось, он до сих пор стоит в ее глазах, обнимает за шею и тихо говорит в ушко: "Ты должна идти туда, просто иди туда, час настал, иди туда!". Катара привыкла доверять своим чувствам и эмоциям даже тогда, когда они несли откровенную чушь... - Что ты ко мне привязался? - следуя наставлениям Луны, отвечала девушка, - Я просто хочу побыть одна, вот и все. - А ты в курсе, что мы подходим к отсеку, где ни тебе, ни мне находиться нельзя? - не понимал парень, - Что случилось? - С чего ты взял, что что-то случилось?! - Ну... как бы тебе сказать... - он приблизился к самому уху, начав громко шептать, - вообще-то! Пару часов назад! Мы выяснили! Что! Ты! Ма... - Тихо ты! - шикнула в ответ она, - давай, может разболтаешь об этом на весь мир?! - Что-то подсказывает мне, что то, что ты сейчас здесь и то, что мы выяснили дома, это не простая случайность! - хмурился Сокка, - что ты задумала? - Да ничего я не задумала! - быстро оторвала девушка, останавливаясь перед дверью, - просто... если я тебе скажу, ты опять надо мной рассмеешься, я не знаю, я не могу это объяснить. Я что-то чувствую, понимаешь? - она серьезно взглянула в глаза Сокке, - Луна... Ах, ты не поймешь. - Я попытаюсь понять. Сейчас особенно, - парень стал серьезным, - что такое?       Девушка не торопилась отвечать - лишь безмолвно прикоснулась к толстой двери со сканером пропусков рядом: - Ты знаешь, что там? За этой дверью?       Сокка в который раз посмотрел на дверь, где большими буквами было написано «ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ МАГОВ ОГНЯ С ПРОПУСКОМ ВЫСШЕЙ КАТЕГОРИИ». Каждый раз, когда он находился рядом, какое-то необычное любопытство просыпалось внутри него, но все просьбы и мольбы хоть одним глазком посмотреть что там, внутри, были игнорированы. - Не знаю, конечно, или ты считаешь, что я вдруг чудесным образом стал Магом Огня? - Неужели тебе никогда не было интересно, что там? - Ты не представляешь, насколько интересно...! Но, Катара...почему тебя это вдруг волнует? Расскажешь, наконец?       Девушка слегка помялась, ведь еще не знала, что и Сокке уже известно все то, что она узнала из книги. Ей отчего-то стало страшно, потому что все внутри бурлило и кричало о том, что все то, что происходит, выльется потом в огромную кашу, выбраться из которой будет очень трудно. - В эту ночь я поняла то, насколько маги огня бессердечные существа, - наконец, начала она, - ты... ты даже не представляешь, что происходило в прошлом... какие зверства и ужасы... - Еще как представляю, - молодой человек взял сестру за руку, - отец все рассказал мне... и это был самый ужасный разговор в моей жизни, - он с горечью усмехнулся, - еще ужаснее беседы о половом созревании и половых актах.       Катара с грустью хихикнула, но брат видел в ее глазах страх, что тонким слоем слез застилал голубые очи: - Я боюсь… - призналась она, - не знаю... вдруг они готовят там оружие массового уничтожения или еще что-то? – она начала тихо паниковать, - в той книге, что ты дал мне, я нашла дневник женщины по имени Хельга… это страшно, очень страшно… вдруг история повторится? - И что... ты думаешь, нам под силу уничтожить это оружие? - он горько усмехнулся, но перевел взгляд в бок.       Сокка зачем-то положил руку на дверь и глянул на сенсор, считывающий информацию с их пропусков. Он точно знал, что с теми, что имеются у них с Катарой внутрь им не попасть, но если Катара действительно опасалась из-за того, что там изобретается оружие массового истребления, то Сокке было просто интересно. Он, как и Катара, узнал за эту ночь очень много нового и пустота внутри него требовала заполнения. В конце концов, что там может быть страшного? Тем более, парень был уверен, что никакого оружия в простом Научном Институте Маги Огня хранить не будут. Тогда, что? Вот уже лет пять там точно никого не появлялось, но секретность не ослабевала... - Катара, ты же не самоубийца? - с долей сомнения заговорил брат, - даже после всего того, что мы узнали, мы вряд ли сможем как-то... воспротивиться устройству мира, как бы мы того не хотели... - Если завтра половину населения Южной Колонии уничтожат оружием, что находится там, ты сможешь спать спокойно? - Там нет никакого оружия! - А если есть? - Никто не будет хранить оружие там! - Но что-то же Маги Огня скрывают! И я уверена, никому из мирного населения то, что там не пойдет на пользу! Мне терять уже нечего, - тихо добавила она, но все же не могла признаться брату, что Луна велит ей туда пойти. - Ты уверена, что действительно этого хочешь? Не будешь потом жалеть? - Если мне получится напакостить Магам Огня, то, братец, я буду счастливейшим из людей, - она даже слабо улыбнулась, - я знаю, что ты тоже хочешь внутрь, твое любопытство не знает границ. - Ты можешь представить, что станет с нами, если нас поймают? - Ты говоришь так, будто мы уже прошли туда. Ты знаешь, где найти допуск высшей категории?       Сокка медленно облакотился о дверь, а затем будто лениво повернул к ней свою голову: - Ты знаешь, я не верю ни в судьбу, ни в случайности, ни в совпадения, - рука его скользнула в карман, - но так получилось, что побывавший здесь лет пять назад некий Ян Пруцци повредил свой пропуск высшей категории и оставил нашему технику на починку. Не дождавшись обновленного пропуска, этот Пруцци укатил обратно в свою Столицу, а его чип стал для нас чем-то вроде... не знаю, эталона? У нас был спор: кто воспроизведет работающий чип, идет в ресторан на ужин за счет проигравших, - парень продемонстрировал пропуск, - не сказать, что я был одержим идеей этого чипа, но... но сегодня вечером, буквально до твоего появления, я... я кажется, сделал это. - Он работает? - сердце девушки дрогнуло - все говорило о том, что они обязаны проникнуть в секретный отсек. - Не знаю, - он покачал головой, - если не работает, то мы сразу узнаем об этом. Как узнает и отец, и полицейские, и пресекатели, и, не знаю, Лорд Огня Озай? Сработает сигнализация, так как автоматика посчитает это взломом.       Парень уверенно подошел к сенсору, поднося пропуск, но, когда оставались считанные сантиметры, он вдруг остановился: - Обратно пути уже не будет, если нас засекут...       Катара, не отвечая, прижала допуск к сенсору, который, просканировав штрих-код, тут же одобрительно пикнул, загорелся зеленым и с грохотом отворил двери, откуда тут же повалил пар: - Добро пожаловать, Ян Пруцци, - прозвучал приятный автоматический голос. - Холодно как-то, не находишь? - задумался парень, - странно получается, ведь на холоде у Магов Огня исчезают их способности… - Да, странно, - подтвердила девушка и смело шагнула в темное пространство, в котором где-то вдали виднелось какое-то голубое свечение.       Как только Сокка зашел следом за ней, двери с таким же грохотом закрылись, отрезая путь назад. Оглянувшись, парень насторожился и устремился внутрь, аккуратно ступая по полу. - Знаешь, что еще более странно? – спросил он. - И что же? - Под ногами нет пола! То есть, на земле снег лежит! - И что? - Тебе не кажется это странным? – он опустился на колени и пощупал снег, - нет, я точно тебе говорю! - Неужели снег сейчас волнует тебя больше всего? А эта огромная голубая сфера как будто ничего необычного из себя не представляет?! – нервно крикнула девушка, указывая пальцем на странный артефакт, расположившийся прямо посреди огромной комнаты.       Это был огромный ангар с шарообразным куполом, точно посреди которого была установлена загадочная сфера достаточно больших объемов, которая будто излучала голубоватое свечение, от которого становилось светло в нескольких метрах от артефакта. Сокка, нахмурив свои брови, тут же приблизился к ней и, прикоснувшись рукой, приложил ухо к поверхности, корча серьезное лицо. Ничего не услышав, он зачем-то постучал по ней, понюхал и уже хотел было лизнуть, как послышался голос Катары: - Сокка, девятнадцать лет, хочет лизнуть ледяную сферу… думаешь, это хорошо закончится? - Я хоть что-то делаю! - начал возмущаться парень, отходя от сферы, - ты только и делаешь, что весь вечер ноешь и ноешь, это уже начинает надоедать! Да ты всегда ноешь, но сегодня особенно! - Хочешь лизнуть! Да пожалуйста, лижи лед, я твой язык отдирать потом не буду! - возмущалась она, - вроде взрослый парень, а в голове пустота! - А, простите, это же вы у нас мисс-я-самая-умная! Ты только зрением можешь отличить лед от любого другого вещества, которое может походить на него? - Ах, то есть, чтобы что-то определить, это обязательно нужно лизать?! Видимо, зря я школу с отличием закончила - кладезь знаний-то заключается в безделии длиной в два года! - Ну, я не виноват в том, что не знаю, кем я вижу себя в будущем, а искать свой путь лучше, чем делать то, что потом будешь ненавидеть! Не все, как ты оканчивают школу с отличием! Кстати, зачем ты это сделала? Чтобы теперь по поводу и без повода кичиться этим? Все равно вряд ли все эти знания пригодятся тебе... - Это еще почему?! - Ну, знаешь, во-первых, ты - девушка! Найдешь себе муженька, родите детей, будешь дома себе сидеть, да не думать о пятерках по биологии! - он загибал пальцы, - во-вторых, мы теперь раскрыли.. кхм, очень интересный факт о тебе, который вряд ли позволит высовывать твой нос дальше дома, если ты хочешь жить!       Это было последней каплей для Катары, которую брат не просто вывел из себя, а по-настоящему взбесил. - Ах! Найдешь себе муженька?! - она начала размахивать руками, - рада сообщить, что наш отец уже сделал это - я невеста Принца Огня Зуко! Ах, ну, конечно, я могу по этому поводу не особо волноваться, рожу ему деток и всю жизнь буду сидеть во дворце, боясь даже выйти из комнаты, потому что, - она начала пародировать Сокку, - "кхм, мы раскрыли очень интересный факт о тебе, который вряд ли позволит высовывать твой нос дальше дома, если ты хочешь жить!"       Сокка, казалось, был шокирован словами сестры и, первое время, не мог найти подходящие слова. Он, конечно, и мог возразить, что и на его плечи возлагается непосильная задача по правлению Колонией, но вряд ли это можно сравнить с тем, чтобы навсегда окутывать себя узами брака с человеком, который запросто может отнять твою жизнь, с человеком, от которого и исходит тот самый Закон, не позволяющий твоего существования...       И ни он, ни Катара, не слышали треска, что с хрустом прошелся по всей ледяной сфере… - Я… я.. Катара, я ведь не знал!.. - чувство стыда накатило его волной вины, - почему ты не сказала мне? - Не хотела, - она скрестила руки, выдохнув оставшуюся злость, - я и сама узнала это совсем недавно… ладно, наверное, зря мы все-таки сюда пришли… Здесь всего лишь какая-то ледяная сфера, наверное, Маги Огня и сами не знают, что это такое...       Не успел Сокка ей ответить, как хруст усилился и не услышать его было уже невозможно. Брат с сестрой испуганно посмотрели на сферу и заметили длинные трещины, тянущиеся вокруг нее. - Это ты сделала? – недоумевал парень. - Я?Как..? - Ну, ты - Маг Воды вроде как, а эта штука, мы пришли к выводу, изо льда… - В любом случае, я не хотела… это из-за тебя так получилось..! - Только давай не будем опять ссориться! - медленно отвечал брат, не желая новых нервотрепок, - подожди, ты тоже это видишь?       Девушка внимательнее присмотрелась к сфере и увидела странный человеческий силуэт со стрелой на голове внутри сферы. Он стоял, ссутулившись, слабо покачиваясь на ногах. - Это, что человек? - ужаснулась девушка, - ему надо помочь!       Катаре вдруг вспомнились все зверства, о которых она читала и, кто знает, может они просто мучили этого беднягу, и он страдает от боли? Оторвавшись от брата, она уже было побежала к сфере, как вдруг окончательный треск эхом прокатился по всему помещению. Воздух, выходящий из нутра, сбил брата с сестрой с ног. Защищая свои лица, они закрылись руками, кое-как пытаясь удержаться на земле - в это мгновение они вдруг почувствовали, как здесь холодно - это раньше их подогревал адреналин, теперь же ему на смену пришел страх.       Когда сфера полностью разрушилась, оттуда пролился ослепляющий столб света, заполняющий комнату и заставляющий Сокку и Катару зажмуриться. С каждой секундой свет ослабевал, вновь погружая пространство в легкую темноту, единственными источниками света в которой были только прожекторы, направленные уже на разрушенную сферу.       Вдруг дымка рассеялась и на вершине обломков появился лысый парень в оранжевых одеждах с синей стрелой на голове. На первый взгляд могло показаться, что он до сих пор не пришел в себя и стоял на ногах как будто во сне. Катара, заметив, что человек вот-вот упадет, быстро подбежала к нему и мягко взяла, аккуратно опустив на землю. - Что? – недоумевал Сокка где-то позади, - Это.. это человек! Человек из этой сферы! И он жив! – он быстро приблизился к парню и начал тыкать его пальцем, - это действительно человек! И на ощупь это человек! Он даже теплый! - Перестань, Сокка, - убрав руки брата подальше, ответила Катара, - кажется, ему не очень хорошо. - Конечно, ему не очень хорошо, он только что вылупился из этой сферы! - Я… - послышался слабый голос паренька, который начал приоткрывать глаза. - Да? – заботливо отозвалась Катара, заглядывая в поразительные серые глаза парня. - Я хочу тебя попросить… - О чем? Я сделаю все, что в моих силах… - Давай кататься на пингвинах! – парень резко и быстро вскочил, осматривая местность, - ой, а где это я? - У меня есть вопрос получше! – вступился Сокка, - кто ты такой? - Я – Аанг, - весело ответил он, продолжая изучать помещение, - а вы кто? И что вообще случилось? – он начал почесывать свою голову, пытаясь что-то припомнить. - Это ты нам объясни: как ты оказался во льду? Почему не замерз? - Я не знаю, - пожал он плечами, а по взгляду можно было действительно понять, что он не имеет представления, что произошло, - так, где я нахожусь? - Сейчас ты в научном институте Южной Колонии Страны Огня, - мягко ответила Катара, осматривая молодого человека, - ты что-нибудь помнишь? Как ты тут оказался? - Страны Огня? – удивился он, - не знал, что у них есть колонии на Южном Полюсе, я даже не знал, что у них вообще есть Колонии! - он усмехнулся.       Сокка и Катара медленно переглянулись, не понимая, что происходит. Как можно было этого не знать? Какой-то странный звук заставил их вновь посмотреть на разрушенную льдину. Там, внутри было еще что-то. - Ой, - посмеялся парень, - АП-ПА!       Аанг необычайно легко и быстро забрался внутрь, в то время как брат с сестрой, сколько бы ни старались, а все равно не могли залезть по ледяным осколкам. Сокка, заметив, что немного слева в сфере есть огромная расщелина, потащил за собой сестру. - А это еще что такое?! – удивился парень, увидев то, что издавало звуки. - Это мой АП-ПА, - довольно говорил Аанг, протирая седло рядом с рулем управления, - чего у вас такие лица удивленные? Вполне обычное летательное средство.       Аанг говорил о достаточно большом воздушном корабле, аналогов которому не существовало. Выкрашенный в бежевый цвет, АП-ПА был украшен стрелой, точно, как у Аанга на голове. Он представлял из себя достаточно широкую и просторную мягкую платформу, установленную на сложном механизме, устройство которого было известно лишь магам Воздуха. С одной стороны платформа сужалась и возвышалась над основным составом, напоминая как бы шею и голову животного. На этом возвышении и находился пульт управления и седло наездника, куда Аанг успел залезть. - Подожди-ка, - Катара судорожно достала книгу из сумки и, быстро перелистывая страницы, искала что-то, - ты, что маг Воздуха? – показывая на картинку, где был изображен мужчина в похожих одеждах, спрашивала она. - Ну, конечно, - как бы смеясь ответил Аанг, подпрыгивая в воздух метра на четыре, - какие-то вы ребята странные. Вы тут живете? - Нет, нам тут вообще находиться нельзя, - закрывая книгу Катары и пряча ее в сумку, отвечал Сокка, - если нас тут заметят, смертная Казнь обеспечена! - Смертная казнь? О чем ты? С каждой минутой все страннее и страннее… - Но что нам делать, Сокка? Оставить его здесь на растерзание Магам Огня? - Не хочешь же ты сказать, что мы возьмем его с собой? Пропажу непременно обнаружат, начнется расследование, а все следы укажут на нас!.. - Не знаю, о чем вы говорите, ребята, но мы с АП-Пой больше не хотим быть тут, правда? Хип-Хип!       АП-ПА сразу ожил, издавая разнообразные звуки, которые, по сути, ни один робот или воздушный корабль не мог издавать. Подлетев к хозяину, АП-ПА по-доброму рыкнул, призывая сесть к нему на борт. Аанг быстро вскочил и сел на седло, глядя на брата с сестрой сверху вниз. - Вас подкинуть до дома? - Что? – Сокка пытался прийти в себя, - это не может быть все так просто… ты не можешь просто так уйти из научного института Южной колонии Страны Огня! - Почему? - Почему? Я тебе скажу почему…- Сокка задумался, придумывая оправдание, - потому что… КОх, я не знаю, скажи ему, Катара! - Сокка, успокойся, - выдохнув, начала девушка, - старший тут ты. Просто подумай на мгновение, в какой мы оказались ситуации и прими решение. - Легко тебе говорить... затащила меня в этот отсек, а теперь еще и ответственность переложила, молодец, сестрица, ничего не скажешь... - тихо буркнул он, но все-таки задумался.       Итак, ситуация действительно была непростой. Они проникли в место, находиться в котором им было запрещено, сломали сферу, над которой трудились Маги Огня, отыскали какого-то паренька с его странным АП-ПОЙ, который собирается покинуть это место, а ему, Сокке, нужно решить, что делать.       Он мог попытаться помешать Аангу остаться в лаборатории, дождаться Магов Огня и выдать им его, но что тогда станет с этим юным магом Воздуха? Он вне Закона, а, значит, и вне жизни... ничего, кроме Казни ему не светит. Зато он с Катарой мог спастись от наказания и, быть может, даже получить более высокую должность за вклад в науку, но... имел ли право он так делать? Как гражданин Колонии Страны Огня, он обязан выдать внезаконника... Как человек... как человек он обязан спасти всех. Тем более, после того, как они с сестрой узнали всю правду о государстве, в котором жили. - Хорошо, Аанг, - наконец начал он, - ты можешь уходить, но если поможешь и нам. - Что угодно, - улыбнулся он, - помогать людям это, вроде как, мое призвание… - Хорошо, - быстро начал Сокка, - нам нужно отсюда выбираться… Катара... боюсь, все возможные камеры запечатлели наши лица, тем более история использования пропусков уже в системе. Если мы хотим помочь этому пареньку, то... нам самим придется пуститься в бега, если мы хотим жить. - Ребята, я не хочу доставлять вам неудобств, - Аанг улыбнулся, совершенно не понимая всей ситуации, в которой оказались молодые люди, - вы можете не помогать мне, я сам уйду из этого места, чем бы оно ни было. - Мы уже порядочно наломали дров, - с грустью усмехнулся Сокка, - оставаться здесь нам тоже теперь нельзя. Твой АП-ПА явно не пролезет в двери, нужно что-то придумать. Может, мы могли бы сделать подкоп или взорвать крышу, хотя это много шума, грязи и пыли, да и взрывать нам нечем… и времени много. Может, АП-Па как-то разбирается на части, а потом собирается? - А, может, просто откроем ставни крыши, Сокка? – с интересом глядя на панель в стене, спросила Катара. - Или можем открыть ставни крыши… я как раз хотел это предложить, - найдя пункт управления, Сокка во второй раз приложил пропуск, который вновь сработал; введя нужную комбинацию цифр, ставни с грохотом начали раскрываться, заполняя пространство комнаты лунным светом, который вновь поразил Катару до глубины души. Кажется... Луна чувствовала, что внутри этой сферы есть человек, и Луна же заставила Катару отыскать его и освободить. Странно... Белоснежные хлопья снега последовали сразу после лунного света, чему несказанно радовался таинственный незнакомец.       Быстро, но аккуратно запрыгнув на АП-ПУ, брат с сестрой внимательно осматривались и привыкали к новым ощущениям. Конечно, им уже приходилось передвигаться по воздуху, но ничего на подобии АП-ПЫ они еще не встречали - кабина была открыта, поэтому был большой шанс выпасть из седла... да и холодно же, без стен-то!       АП-ПА быстро и стремительно поднялся в воздух, заставив брата с сестрой в страхе схватиться за поручни. - Эй, можешь поаккуратнее?! - Прости, Сокка, - улыбнулся Аанг, - АП-ПА устал, мы ведь проделали огромный путь! Ого! Ничего себе! Никогда бы не подумал, что Южный Полюс настолько обогнал всех в развитии!       Аанг с интересом наблюдал за современным городом под собой, рассматривая высоченные дома, широкие проспекты, монорельсовую дорогу. Все это казалось ему необычным и удивительным. Он много путешествовал по миру, но такое видел первый раз в своей жизни, поэтому даже раскрыл рот от удивления. Даже АП-ПА издал восторженный рык, вырвавшийся из динамиков под самым ухом Аанга. - Почему нам так легко удалось оттуда выбраться? - крепко держась, спрашивала Катара, - я думала, будет сигнализация и все такое... - С технической точки зрения у системы безопасности нет оснований бить тревогу, - мрачно буркнул Сокка, - правильные пропуски и коды, никаких нарушений, все по протоколу... только вот камеры все это время нас записывали. Кто-то должен отматривать запись. Уже очень скоро нас будут искать.       Задумавшись, Сокка глядел не на город, как Аанг, а на Научный Институт, из которого они только что вылетели. Странно, но ему вдруг показалось, что весь Институт был выстроен именно вокруг ледяной сферы с Аангом внутри. Поразмыслив еще, он был уже в этом уверен: ни одна дверь не вместила бы в себя такого размера сферу; ни один самолет не доставил бы такой груз, да и зачем, если здание можно построить прямо вокруг него?       Но зачем? Зачем магам огня столько заморочек вокруг обычного мага воздуха..? Или не совсем обычного? Неприятные мысли начали проникать внутрь головы парня, заливая тело неприятным холодком. Сокка достаточно хорошо знал Магов Огня, знал, что они не будут делать что-то просто так. В таком случае, кто тогда Аанг на самом деле? - Эй, Аанг, - начал Сокка, все еще сомневаясь в своих мыслях, - ты - Маг Воздуха, верно? - Ну да, - улыбался он. - И, наверное, Маг Воды? - Э… - парень как-то сразу же смутился и растерялся, но все-таки ответил, - да… - И Земли тоже? - И Земли… - подтвердил Аанг. - И, конечно, ты еще и Маг Огня? - Что ты несешь, Сокка, - вмешалась сестра, - не хочешь же ты сказать, что Аанг…О… - она вдруг замолчала, поняв ход мыслей брата, - Аанг… ты… ты Аватар? - Да! – повысил голос парень, - Да, я Аватар! Но в этом же нет ничего преступного! Я такой же обычный, как и вы, и это не повод меня бояться или еще что-то… - Дело не в этом, - серьезно начал Сокка, покачивая головой и понимая весь масштаб ситуации, в которую они по глупости попали. - Как ты понял это, Сокка? - нахмурившись, поинтересовалась Катара. - Это была лишь догадка. Верная догадка. - А в чем тогда дело? – обернулся Аватар, невинно глядя на путников, - объясните мне, я уже ничего не понимаю! Как будто я заснул в прошлом, а проснулся в будущем… - У нас для тебя плохие новости… очень плохие.