УСВОЕНИЕ

Мира почувствовала, как Гаара пододвигается ближе и садится рядом с ней. Он положил ей руку на плечо и чуть сжал его. - Какая разница сколько прошло лет. - Гаара, прекрати. - Мы были детьми. Дикими озлобленными подростками. - Можешь быть уверен, что я такой и осталась. - Не ври, Мира. Это просто смешно, - она услышала тихий смешок Гаары у себя над ухом. Наконец она подняла лицо и встретилась взглядом с ним. Он снова смотрел на неё своими блеклыми глазами доверчивого мальчика, с которым Мира когда-то была дружна. Но теперь это был не мальчик, рядом с ней сидел взрослый мужчина. Мира наконец разглядела, как сильно он изменился. Совсем как в её видении; его лицо вытянулось и стала заметно тоньше, скулы заострились, лоб стал выше. Чернота вокруг глаз уплотнилась, а волосы отрасли. Только взгляд: Мира видела его как будто только вчера, теплый взгляд её друга. - Гаара, прекрати говорить все эти вещи, мне становится тошно. Я не заслуживаю твоей доброты, ничьей доброты. Я же сбежала. Парень вздохнул, положил руку Мире на щёку и прислонился своим лбом к её лбу. - Ты просто исполнила свою мечту. Разве я могу судить тебя? Мира зажмурилась и прикоснулась к его губам. По её коже пробежался холодок, она услышала, как песок с легким шелестом шелохнулся на мгновение, но так же быстро затих. Гаара ответил на поцелуй. Это длилось недолго, всего мгновение, но за это мгновение Мира поняла кое-что для себя: этот парень, сидящий рядом с ней на крыше сколько она себя помнила, давно уже не был ей просто другом. Ей показалось, что она его любит. Мира подскочила на ноги и со скоростью испуганной лани отпрянула на пару шагов назад. - Прости, я... - она попыталась придумать оправдание, но подумала, что всё, что она скажет сейчас, будет звучать крайне глупо. - Мне пора идти, а то родители решат, что я снова убежала. И она сиганула с крыши раньше, чем Гаара успел сказать что-то в ответ. Иори очнулась от ноющей боли в пояснице. Туда, кажется, пришелся последний удар Кисаме, который и решил исход битвы. Иори вскрикнула, согнувшись пополам, а мужчина тут же схватил её и закинул себе на плечо. На границе сознания Иори слышала крики Ясуко, но самой ей стало ясно, что это конец. А Мира, она была там, в лесу... Иори оставалось только надеяться, что сестре удалось спастись. Она даже удивилась, осознав себя живой. Избитой, голодной, но живой. Иори попыталась встать, но тут же почувствовала железные путы на своем теле, пригвождающие её к земле. Сырой, влажной и холодной земле. Иори закрыла глаза и стала слушать. Земля жила своей жизнью. Где-то гулко журчала вода, по другую сторону эхом отдавался звон пустоты в пещерах. Шуршали животные в своих норах. Наверху Иори услышала шаги и приглушенный мужской голос. Она под землей, под землей... Иори прислушалась снова. Говорящих было двое, оба - мужчины, она даже начинала улавливать знакомые нотки баса Кисаме и спокойный, холодный голос Итачи, а потом и различать отдельно взятые слова. "Девчонка" "Уничтожить девчонку" "Почему ты не уничтожил девчонку" - Итачи-са-ан?! Кисаме ходил взад-вперед по их маленькому убежищу. Плащ развивался на сквозняке, заставляя бурые облака менять свои очертания. Мужчина злился ни на шутку, он был буквально взбешён. - Почему снова? - Она сбежала. - Ты дал ей уйти. Итачи посмотрел в сторону и промолчал. - Ты да-ал ей уйти! - Кисаме сорвался на крик. - Снова! Какое оправдание будет теперь? - Нам нужна была только её сестра. Одной было достаточно. Кисаме с рыком отшвырнул стул, стоящий рядом. Поведение напарника никак не укладывалось у него в голове. - Итачи-сан, если бы я не знал тебя многие годы, я мог бы подумать, что у тебя есть личные мотивы... Подумал бы даже, что ты испытываешь к этой девчонке тёплые чувства, - Кисаме обнажил острые зубы в животной ухмылке. - Как хорошо, что я знаю тебя достаточно долго, чтобы быть уверенным в том, что это не так. Иначе было бы очень жаль убивать её своими руками. Кисаме выпрямился во весь рост и посмотрел на Итачи с прищуром. - Что ты собираешься делать, Кисаме? - То, на что у тебя не хватает смелости. То, за что нам платят. Кисаме закинул клинок за спину и направился к выходу. - Её там нет. Она убежала уже очень и очень далеко, - крикнул Учиха ему в спину. - Ничего. Найду. Самехаде давно следует подкрепиться порцией свежей чакры. Мужчина покинул убежище, громко хлопнув дверью напоследок. Итачи остался в сидеть в одиночестве, если не считать Иори, связанную в подвале, чьё присутствие он чувствовал очень хорошо. Девчонка не могла не услышать, какую участь готовит её сестре Кисаме, и явно теперь перепугана до смерти. Ну, хоть знает, что Мира жива. Мира проснулась от солнечного света, обжигающего её лицо. Она открыла глаза и первым делом, не поднимаясь с кровати, посмотрела на часы - был полдень. Тут девушка подскочила на ноги, смутно осознавая, насколько нелепым выглядит то, что она проспала чуть ли не самую важную миссию в своей жизни. Она стала скакать по комнате, лихорадочно собираясь. Почти вся её одежда пострадала в последнем путешествии через пустыню, а та, что хранилась в её комнате все эти годы, была слишком мала. Мира хватала вещь, окидывала быстрым взглядом, а потом, убеждаясь в её непригодности, откидывала в сторону, и так раз за разом. В итоге она взвыла от отчаяния и опустилась на пол. После минутной задумчивости она пришла в себя и решила идти в чем есть. В конце концов, одежда никогда не была чем-то большим, чем просто одеждой. Мира даже не использовала защитных элементов, как делали многие ниндзя, а, значит, от драки в пижаме точно ничего не потеряет, разве что наслушается насмешек со стороны оппонентов. Как будто её это волновало. Царапиной больше, царапиной меньше. А насмешки - только слова. Девушка накинула на плечи суконный плащ, длины которого почти хватало, чтобы скрыть её пижаму целиком. Схватила шест и вышла из комнаты. А потом вернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало напоследок. Она так делала каждый раз перед новой миссией, ещё будучи генином Деревни Скрытого Песка: смотрела на себя перед выходом и мысленно восхищалась протектором на своем лбу. Сейчас протектора не было, да и восхищения измотанный внешний вид девушки не вызывал. Мира выпрямилась, смотря на своё отражение, и стала стройной, как тростник. Заправила отросшие волосы за уши и покинула комнату. Внизу она столкнулась с отцом, пришедшим на обед. Было сложно объяснить без эмоций почему ей снова надо уйти. Мира боялась, что отец не поймет и начнет уговаривать остаться. Мужчина долго слушал, кивал, помешивая ложкой суп. Под конец он почесал щетину на щеке и сказал: - Иди. Я передам матери, что ты обещала вернуться. - Спасибо, отец, - Мира обняла отца напоследок и направилась к двери. - Зайди в госпиталь. Ясуко пришла в себя и наверняка ждет. Розыскной отряд не вернулся, на его поиски выслали второй. Советники Каге были крайне озабочены ситуацией и советовали объявить военное положение в деревне, но Гаара тянул время. Парень застегивал ремни жилетки, когда в его спальню вошла сестра. - Прости, что без стука, никак не могу привыкнуть, - начала Темари, на всякий случай отворачиваясь. - Старуха пришла в себя и ждет Миру. Ты хотел поговорить с ней перед отбытием. - Спасибо, - кивнул Гаара. - Я почти закончил. - Советую воспользоваться окном, когда будешь уходить. Толпа дряхлых стариканов не отстанет от тебя так просто. Гаара едва сдержал смешок. - Я думаю, что так и поступлю. Парень сиганул в окно и мягко приземлился на песок. Песок всегда защищал его, сколько он себя помнил, вот и теперь тот смягчил приземление с третьего этажа так, что Гаара даже не почувствовал отдачи в ступнях. Осмотревшись по сторонам, он быстрым шагом направился в сторону госпиталя, надеясь, что Мира не уйдет раньше него. Когда Мира вошла в палату, Ясуко спала. Девушка тихо прикрыла дверь и села напротив кровати так же, как ещё день назад рядом с ней сидел ее старый друг. На тумбе рядом с кроватью стояла куча бутыльков с лекарствами и снадобьями, которыми периодически поили старуху. В вазе были цветы. Мира протянула руку и коснулась морщинистой кожи на её щеке. Женщина поморщилась и открыла глаза. - Мира. Её голос прозвучал тихо, но уверенно. Девушка кивнула в ответ. - Простите, что задержалась. Я проспала. - Это очень на тебя похоже, - тихий смешок. - Я не стану тебя задерживать ещё больше. Я попросила прийти, чтобы сказать одну вещь. Вещь, касательно твоего будущего оружия. Ясуко кивнула на шест за спиной Миры. - Это? - удивленно спросила девушка. - Нет, нет это. Какой ниндзя пойдет в бой против смертельно опасных преступников с куском деревяшки наперевес? Только самоубийца и глупец, не иначе. В моем подвале, - старуха закашлялась, и Мира поднесла ей бутылек с лекарством, но та отмахнулась. - Прекрати обращаться со мной, как с ребёнком и дослушай до конца. В подвале моего дома есть тайник. Я не говорила о нем ни тебе, ни Иори, но там хранится особо ценная вещь. Старинный меч, который служил моей семье ни одно поколение. Возьми его. Я хотела, чтобы Иори сражалась им, но, сколько ни пыталась, не смогла привить ей любовь к подобному виду оружия. Возьми его ты. Спаси Иори. Меч старый, но время только полирует сталь. Используй свою чакру, чтобы заточить его. - Спасибо. Спасибо вам за все, Ясуко. Я обязательно верну Иори и отомщу ублюдкам за всё. Надеюсь, когда мы вернёмся, вы будете здоровы. Мира склонилась в прощальном поклоне и хотела уже идти, но женщина снова остановила её. - И вот еще. Тут, на тумбе, зеленый пузырёк. Я приготовила его сама, это очень сильное лекарство. Оно излечит любые раны, но использовать его нужно с умом. Для живого человека это - яд. Мира кивнула, положила пузырёк в карман плаща и покинула палату. Уже в коридоре она увидела Гаару, спешившего навстречу к ней. - Как хорошо, что ты здесь. Я боялся тебя не застать. - Я уже ухожу. - Я иду с тобой. Мира истерла язык в кровь, объясняя Гааре, что справится сама. Что он нужен деревне и что миссия, на которую сама судьба послала ей, стала её личным долгом. Парень не слушал и продолжал молча следовать за девушкой по пятам. Следом за Гаарой тянулась вереница местных жителей: кто-то желал ему удачи, кто-то смерти, молодые девушки улыбались и махали на прощанье. Мира озадаченно наблюдала за происходящим, чувствуя на себе излишнее внимание незнакомых ей людей. Она ведь все еще в пижаме! - Эти люди любят тебя, ты просто не можешь бросить их без защиты. Ты стал Казекаге, чтобы... - Защищать тех, кого я люблю, - закончил за неё парень. - Поэтому я иду с тобой. Мира выругалась и махнула рукой, мол - делай как знаешь, а сама про себя решила попросту удрать, когда они окажутся в пустыне. Пусть Гаара и стал Каге, ему все равно не угнаться за ней. Уже на границе они встретили Сору. Пограничница отдала честь своему Казекаге, а после дружелюбно помахала Мире, и подошла ближе. - Уже уходишь? Только вчера вернулась. - Да. Осталось незаконченное дело. - И нашего Каге забираешь с собой. Сора кивнула на Гаару, и Мира залилась краской. - Я не... Гаара перебил её. - Я буду сопровождать Миру в этой миссии. - Он думает, что я одна не справлюсь. Сора запрокинула голову и расхохоталась. - Гаара, не обижай так нашу Миру. Удар она держит отменный, вот, смотри, - и Сора показала чуть скривленный нос. К своему удивлению Мира вдруг заметила, насколько лицо реальной Соры отличалось от той, что жила все эти годы в её воспоминаниях. В своих ночных кошмарах она на месте её лица видела кровавое месиво из кожи и хрящей (и пустые глазницы, неотрывно смотрящих на неё), но лицо Соры было её обычным, если не считать того, что девушка повзрослела, и с щек сошла детская полнота. - Прости за это. - За что? - За это, - Мира показала на свой нос, имея ввиду нос Соры. - А, ты о том глупом случае. Ну, я тебя тогда тоже хорошо отделала, удивляюсь как ты вообще умудрилась удрать, да и еще и выжить в пустыне. Уже и не думала, что увижу тебя снова. Так что мы квиты. Как, кстати, ты выжила-то? Помню, в ту ночь была страшная буря. "Итачи Учиха" - промелькнуло в голове Миры, и она на мгновение зажмурилась, прогоняя образ молодого человека из головы. - Мне пора идти. - Надеюсь, ты вернёшься. - Я тоже надеюсь. Пока они говорили, их нагнал большой отряд солдат с эмблемами деревни на протекторах. Некоторые из них были одеты в белые робы, такие, что носили верховные чины армии, приближенные к самому Казекаге. Гаара дёрнулся и недовольно сморщился при виде них. - Казекаге-сама, у нас для вас срочные новости, - начал один из прибывших, выходя вперёд. Гааре пришлось остаться в деревне. По сообщениям разведчиков, двух мужчин в чёрных плащах с красными облаками заметили в окрестностях деревни. Среди жителей постепенно стала разгораться паника, и Гаара, хоть и нехотя, принял решение в пользу большинства и отпустил Миру одну. Они долго стояли на развилке, и никак не могли разойтись каждой своей дорогой. Гаара держал её за руку, а Мира то и дело прятала глаза, смущаясь пристальных взглядов солдат и простых зевак, решивших посмотреть на нового Казекаге своими глазами. Она трижды поклялась, что вернется, как только дело будет сделано. Он сказал, что верит ей.