УСВОЕНИЕ

Итачи слышал, как генины с шумом пронеслись мимо, даже толком не обратив внимания на еще один источник чакры поодаль них. Ему и стоило-то всего спрятаться в тени дерева. Когда юнцы ушли достаточно далеко, Учиха вышел на свет и медленно направился к двум другим источникам чакры, одним из которых был его старый товарищ Хошикаге, а вторым... - Итачи-сан, мы с Мирой-тян уже заждались тебя, - наигранно протянул Кисаме, когда Итачи наконец нашел их. Мира стояла посреди поляны с обнаженным клинком напротив Кисаме, чья самехада уже потихоньку просыпалась. По мелким царапинам и испарине на лбу Миры можно было сказать, что их с Кисаме схватка уже продолжалась некоторое время до того, как Учиха нашел их. По виду нескольких кровоточащих ран на руках мужчины можно было предположить, что на этот раз в бою они равны. - Хашикаге, оставь это мне, - сказал Итачи, подходя ближе. - Позволь мне самому разобраться с ней. Те генины не могли уйти далеко, поэтому... - За детей не беспокойся, Итачи-сан, - мужчина залился смехом. - Хидеки нагонет их раньше, чем те выйдут из леса. Не нагонет. Мира сама учила их бегать так же быстро, как падающая с листа капля дождя. - У меня есть старые счёты с ней. - Знаю я твои счеты, Итачи-сан. Снова дашь ей сбежать. К тому же, - Кисаме расстегнул плащ до конца и скинул его с плеч, обнажая грудь и демонстрируя шрам под правым ребром. - У кого-кого, а у меня точно есть к ней старые счёты. Мира напряглась. Нет, она не собиралась сбегать, по крайней мере не сейчас. Ей нужно было выиграть хотя бы немного времени, чтобы её подопечные скрылись в лесу или, что предпочтительней, наткнулись на патрульный отряд Суны. В конце концов, с ними Теруко, и та сможет почувствовать дружественных ниндзя за километры. А Атсуши бегает почти так же быстро, как она, и сможет передать информацию до того, как из Миры утечёт последняя капля чакры... Она хотела верить в это. - Долго ты будешь болтать, Кисаме? - Мира стряхнула прилипшие ко лбу волосы и встала в стойку. - Если надо, я буду драться с вами обоими. Кисаме расхохотался и бросился в бой. Мира уже видела его стиль сражения, и это не хило помогало ей уклоняться от режущих ударов его свирепой самехады. Клинок тянул из нее чакру, но Мира чувствовала, что происходит это медленней, чем тогда, когда против Кисаме выступила Иори. Но Мира всё ещё не могла использовать техники ниндзюцу, которые она только недавно демонстрировала своей подруге; риск остаться совсем без чакры был слишком велик. Поэтому Мира, как в старые времена, полагалась только на тайдзюцу и на умение вести бой с клинком. Внутри неё бурлила возросшая сила, но голова оставалось холодной и чистой. Мира не думала ни о чем. Был только её клинок и самехада, чьи удары ей надо было отразить. Удар. Еще удар. Мира больше уклонялась, избегая физических контактов с прожорливой самехадой. Уж в чем, а в уклонении она была хороша. В этом ей помогала её возросшая скорость и ловкость, отточенная в бесконечных тренировках с Иори. Это было тем самым танцем, за который её вечно ругала старуха. Мира нанесла один выверенный удар клинком. Лезвие прошлось по внутренней стороне локтя ведущей руки Кисаме, мужчина взвыл и выпустил свой клинок из рук. Мира разрезала ему сухожилия. - Ах ты тварь, - выдохнул мужчина, держась за кровоточащую рану. - Ты был прав, когда говорил, что я подросла, - усмехнулась Мира, отталкивая самехаду на достаточное расстояние от Кисаме. - Закончим прямо сейчас, или мне дать тебе отдышаться? Провокация сработала, и Хошикаге с ревом кинулся на Миру с голыми руками. Если быть точнее, с одной рукой, тогда как вторая обессильно болталась рядом с телом. Теперь Мира могла атаковать. Она продолжила свой танец до тех пор, пока все сухожилия на теле мужчины не были перерезаны, и тот не упал на землю. - Это тебе за старуху, - сказала Мира, вырубая Кисаме последним ударом в челюсть. Глаза мужчины закатились, и тот рухнул без сил. Мира вытерла окровавленное лезвие о рукав мантии и обернулась к Итачи. Тот всё время стоял чуть поодаль, наблюдая за сражением. Его глаза были скрыты тенью перечеркнутого протектора, а лицо не выражало ничего. Мира нахмурилась, ловя себя на мысли о том, что этот мужчина всё ещё красив, как и прежде. И всё ещё опасен. - Подросла, девочка, - сказал Итачи, чуть ухмыляясь. - Стала сильнее. - Ты будешь нападать или снова дашь мне уйти? - резко оборвала его Мира. Её голос звучал как сталь её клинка несколько минут назад. - Можешь уйти, если хочешь. Я препятствовать не буду. Последний нукенин и правда погнался за теми детьми. Ты могла бы успеть прийти им на помощь. Мира и без подсказки Итачи почувствовала, что третий беглец бросился за генинами в момент, когда их с Хошикаге схватка еще не началась. Она была плоха в чтении чакры, но на столь близком расстоянии могла почувствовать её. Но теперь эти дети были слишком далеко, и Мира не чувствовала ни их, ни их преследователя. - Они достаточно сильны, чтобы уложить одного нукенина без моей помощи. Я много времени провела с ними в миссиях и научила многому, - сказала Мира, невольно чувствуя гордость за своих подченённых. - Ты и правда стала сильней, девочка. Я больше не чувствую в тебе страха, - сказал Итачи, вскидывая голову. Мира увидела шаринган в его глазах. - Я не сбегу. Их бой начался без предупреждения, и в этот раз это был действительно бой, а не танец, и не жалкие попытки Миры атаковать вечно уклоняющегося Итачи, как это случалось раньше. Мира атаковала, он уклонялся, Итачи атаковал, и Мира уходила в сторону, чтобы через мгновение извернуться и рассечь воздух в очередной раз. Мира чувствовала, что теперь Итачи бился с ней в полную силу, и эта мысль ещё сильней горячила её и без того бурлящую чакру. Итачи выудил руку из рукава плаща и кунаем парировал очередной удар. Но Мира обманула его, занеся клинок снова. Её лезвие прошлось по щеке мужчины в миллиметре от уха. Мира остановилась. Она почувствовала приближающееся оцепенении, совсем как в тот раз, когда Итачи заключил её в иллюзию своим шаринганом и залез без спросу к ней в голову. Девушка зажмурилась и сделала пару шагов назад, выставив перед собой свой меч. - В этот раз не выйдет, Итачи. Я научилась разгадывать твои иллюзии. Мужчина усмехнулся где-то у нее под ухом. Мира знала, что это только иллюзия, и что настоящий стоит там, где и секунду назад. Она слишком много раз просила Атсуши показать ей свою искусную иллюзию, чтобы не различить сейчас эту, наскоро созданную мужчиной. - Твоя чакра изменилась, девочка. - Сколько раз просила не звать меня так. Мира шумно выдохнула и набрала полные легкие воздуха, готовясь к сильному выбросу чакры из тела. Она занесла клинок и сложила руку в печать, готовясь продемонстрировать райкири: технику, которую она тренировала так долго. Сейчас или никогда - решила она. Чертова иллюзия не помешает ей нанести удар точно в цель. Тишину разорвали тысячи криков только что вспорхнувших птиц. Мира почувствовала лёгкое покалывание молнии у себя в руке, сжимавшей клинок, и уверенность вернулась к ней. Её глаза все еще были закрыты, но она четко чувствовала удивление Итачи. Настоящего Итачи, стоящего в метре от неё. Мира выдохнула и подалась вперед, выставив искрящее молниями лезвие перед собой. - Мы должны вернуться. Теру стояла над последним нукенином с верёвкой в руках. - Мира четко сказала бежать. Она наш командир, и наверняка её решение было взвешенным. За эти слова Атсуши получил оплеуху от Теруко. - Конечно она приказала бежать, она же нас спасала, болван! Там были эти... Акацуки. Убийцы ранга S и выше. Каким была бы она командиром, позволив нам остаться там и погибнуть! - Но если мы вернёмся, мы точно не уйдем оттуда живыми, - голос Сэтоши дрожал. - Может, стоит дождаться поисковой отряд и отправиться вместе с ними? Теруко замахнулась в очередном ударе, но остановилась, махнула рукой и бросила верёвку на бездыханное тело нукенина. - Хочешь бежать - беги. Ты беги, Атсуши, ты ведь из нас самый шустрый. Встреть разведчиков, они в трех километрах от нас южнее, где-то на стыке пустыни и леса. Скажи им, что мы выполнили миссию и поймали нукенинов. Всех троих, - она кивнула на обездвиженные тела, лежащие на земле. - А я пойду за Мирой. - Думаешь она ещё жива? - Я отчетливо слышу её чакру даже отсюда. Конечно она жива. Она сильная. Не просто так её поставили нашим командиром. Атсуши цокнул языком. - Не ты ли пару часов назад упрямилась и не хотела выполнять её указания? А, черт с тобой, Теру, я в деле. Сэтоши, присмотри за нукенинами, пока разведчики не найдут тебя. Или пока мы с Мирой не вернемся. Преодолев лес, генины быстро вышли на поляну, где ещё недавно проходило сражение. Деревья, окружавшие пустошь, были покрыты тонкими полосками, оставленными явно клинком сражавшейся здесь Миры, и вся поляна была пропитана запахами чакры... И кровью. Дети ахнули, увидев в самом центре огромную лужу крови, а еще чуть поодаль лежавшего без сознания Хошикаге. - Это один из них, - сказал Теруко, проверяя пульс. - Жив, но очень слаб. Может помрёт, но я сомневаюсь. Чакры у него много. - Не подходи так близко, Теру, - предостерег подругу Атсуши. - Как думаешь, это Мира его так отделала? - Кто же ещё? - усмехнулась девочка. - Посмотри на его раны. - Где же тогда сама Мира..? Дети поискали ещё немного, но остались ни с чем. След чакры обрывался в противоположной стороне леса, там, где брала свое начало небольшая речушка. Сколько бы ни силилась Теруко, она не могла почувствовать ни Миру, чью чакру она так хорошо знала, ни другого, очень сильного мужчины, с которым Мира сражалась на той поляне. - Нам пора возвращаться, Теру, - сказал Атсуши, кладя ладонь на плечо подруги. - Оставим это более опытным ниндзя. Мы сделали всё, что могли. Сутками позже команда генинов в полном составе, не считая их командира, которая бесследно пропала в лесу, стояла в круглом кабинете Казекаге и отчитывалась о проделанной миссии. Потерянные члены команды - обычное дело, так учила их Мира. Потерянный капитаны - такое случается слишком часто, чтобы говорить об этом. Иногда они возвращаются, иногда их встречают в битвах уже на стороне врага, иногда их имена вносят на мемориал погибших. Дети отказывались верить, что Мира мертва. - Я очень хорошо чувствовала её чакру. Она была буквально повсюду, Мира очень много потратила её во время сражения. Но я абсолютно уверена, что она жива, - тараторила без остановки Теру. - Куда-то пропала, но жива. Казекаге устало потёр переносицу и вздохнул. Что-то с самого начала говорило ему, что этой с миссией поиска сбежавших что-то не так, но кто же мог подумать, что Акацуки окажутся причастными и к этому. - Вы хорошо потрудились в этой миссии. Можете отдыхать. Остальным займутся джанины. Когда дети ушли, Гаара встал из-за стола, подошел к окну и посмотрел на занимающийся рассвет. Мира снова была где-то там, по ту сторону пустыни, а он был здесь, стоял в белой робе Казекаге у окна. Мира снова сбежала. Она очнулась в каком-то тёмном помещении. Сильно хотелось пить, и Мира поднялась, начав шарить вокруг себя руками, пока не коснулась чей-то кожи. Девушка вскрикнула и одёрнула руку. Рядом с ней без сознания лежал Учиха. В комнате пахло кровью. Мира поднялась и потянулась, чувствуя всё своё тело. Нет, она была целой и невредимой, во что она сама едва ли верила, учитывая, что еще недавно она сражалась с двумя членами Акацуки в лесу. Похоже, она стала даже сильней, чем могла себе представить, раз она вышла из этой передряги живой, отделавшись лишь небольшими царапинами. Кровь, чей запах так отчетливо витал в воздухе, принадлежала Итачи. Но Мира помнила, как промахнулась, нанося пропитанным чакрой клинком свой последний удар. Удар, после которого она не то окончательно погрузилась в иллюзию, не то просто отключилась. Мира присела обратно на землю и коснулась лица мужчины. Его глаза кровоточили. Мира чертыхнулась. Она предупреждала его об использовании глаз ещё тогда, но он не послушал. Было бы удивительно, если послушал бы, но Мира в кой-то веке даже надеялась. Надеялась, что если и встретит его снова, то не в этом осточертевшем ей чёрном плаще с бурыми облаками на нём. - Я не просила меня спасать, - сказала Мира, услышав, как Итачи пришел в себя. - Или что ты там сделал, унеся меня с той поляны? Взял в заложницы? Похитил? - Брось паясничать, - тихо сказал мужчина. - Я просто унёс тебя подальше с поля битвы, вот и всё. - Дети нашли бы меня, оставь ты меня там. Уверена, они уже обыскались. - Скорее решили, что ты снова сбежала. Мира фыркнула, отодвигаясь подальше от Учихи. Навязчивый запах крови начинал её раздражать. Вспомнив про свою жажду она поднялась и снова принялась шарить воздух в поисках хоть каких-то предметов. - Кувшин на столе. Мира сделала вид, что не услышала слова Учихи, но нашла на ощупь стол, а на нём и сосуд, и жадно припала к его горлышку. Осушив половину, она выдохнула и опустилась обратно на землю. Спала она, видимо, всего несколько часов, потому что тело не успело восстановиться до конца. По крайней мере, недостаток чакры она чувствовала. - Ты промахнулась, - Итачи присел и протёр щёки от кровавых слез. - Я чётко видел, как ты метишь в сердце, но в последний момент ты промахнулась. Мира снова не ответила. - Шиноби не промахивается в своём последнем ударе. В ударе, в который он вкладывает всю свою чакру, - продолжал Итачи, поднимаясь с земли. - Это не было просчетом - то, что ты отрубилась сразу после использования райкири. Ты точно израсходовала всю свою чакру до последней капли, вложив всю её в технику, но все равно не убила меня. Мира, - Итачи опустился на колени рядом с ней. - Ты промахнулась? - Да! - вспылила Мира. - Я промахнулась! Я плохая куноичи, раз просчиталась и промазала, да к тому же еще и израсходовала всю свою чакру! Доволен? Итачи покачал головой и встал. Он взял кувшин и сделал несколько глотков, а потом поставил обратно. - Ты сама-то в это веришь? - Где мы вообще? - Мира подскочила на ноги. - Притащил меня в какую-то дыру под землей и пытаешь глупыми расспросами. Я - ниндзя Деревни, Скрытой в Песке, я не могу просто сидеть и мило беседовать с преступником. Меня ждут. Вдруг Мира почувствовала, что Итачи стоит слишком близко. Она не услышала, как он подошел, только почувствовала его горячее дыхание у себя на шее, и как тихо шелестит его плащ в сантиметре от нее. Это не была очередная иллюзия, это был живой Итачи, из плоти и крови. - Ты метила в сердце. Хотела нанести сокрушающий удар. Но ты намеренно... - Да заткнись ты уже. Мира схватила мужчину за шею, вынуждая чуть наклониться, и прислонила свои губы к его. Губы Итачи были влажными и чуть солеными от свежих кровавых слёз. Мира застыла, осознавая, что только что сделала, но не остановилась. Учиха ответил на её поцелуй - медленно и уверенно. Это продлило несколько мгновений, а потом Мира оттолкнула его от себя так же резко, как еще минуту назад притягивала. Повисла тишина. Бешено колотящееся сердце звоном отдавалось в ушах девушки, и, она могла поклясться! - она чувствовала, как сбилось дыхание Учихи. Мира, не выдержав давления, как ошпаренная отскочила в сторону на несколько шагов. - Потом не говори, что я силой заставил тебя, - сказал Учиха откуда-то из темноты. - Не скажу, если ты не будешь напоминать, - проворчала Мира. Немного помедлив, она вздохнула и запустила тонкие пальцы в волосы. - Я промахнулась. Я была уверена до конца, что смогу убить тебя этим ударом, но... Не смогла. - Я думаю, что мог бы уклониться, но в этот раз ты была слишком быстрой. В твоих глазах была уверенность, но в конце ты... - Итачи покачал головой. - Не так-то просто убить человека, которого уже спас однажды, не так ли? Мира уже хотела ответить что-то колкое в ответ, чтобы разрушить чересчур интимную атмосферу, но тут Итачи зашелся в надсадном кашле. Мира бросилась на звук и придержала мужчину от неизбежного падения. - Тебе не стоит использовать эти глаза, - сказала Мира, чувствуя горячие капли свежей крови у себя на щеке. Это глаза Итачи снова кровоточили. Девушка инстинктивно полезла в карман мантии и коснулась рукой прохладного бутылька с лекарством. Ясуко не отпускала Миру на миссию без этого чудодейственного лекарства, способного буквально мертвеца поднять с того света. Мира, скрепя сердцем, понимая, что снова берет на себя ответственность за чужую жизнь, вытащила сжатый в ладошке бутылёк и протянула его Учихе. - Я не при смерти, - отмахнулся мужчина. - Оставь это. - Такими темпами до смерти тебе не далеко, - сказала Мира, хоть слова и дались ей нелегко. Девушка вернулась к кувшину с водой, взяла его в свободную руку и выплеснула половину на пол, так, чтобы в самом сосуде осталось воды на несколько глотков. Откупорила бутылёк и опрокинула его над сосудом. Несколько капель темной жидкости со звоном растворились в воде. - Вот, - Мира протянула кувшин Учихе. - Я снизила концентрацию, теперь это лекарство не для мертвецов, а для болванов, использующих технику, которая убивает их тело. Итачи хотел отказаться, но его надсадный кашель продолжал душить его. Мужчина протянул руку, взял кувшин и одним большим глотком осушил его содержимое. Лекарство было горьким, и мужчина поморщился, отставляя кувшин в сторону. - Пошли наверх. Думаю, нам обоим не помешает подышать свежим воздухом. В потолке наглухо закрытого убежища находился люк. Учиха и Мира покинули тёмную комнату и минуту спустя сидели на поверхности, жадно дыша свежим ночным воздухом. - Они точно решили, что я снова сбежала, - задумчиво сказала Мира, смотря в сторону леса. - Как будто у тебя не было таких мыслей, - хмыкнул Итачи, ближе пододвигаясь к Мире и кладя руку ей на плечо. - Были, - врать было глупо. - Честно сказать, первые месяцы в деревне были самими сложными. Больше не надо было никуда бежать, не надо было прятаться. Мой круг общения от двух человек расширился до двух добрых десятков, не считая людей, с которыми мне только предстояло познакомиться. Было сложно. Первое время я убеждала себя остаться мыслью о том, как глупо будет выглядеть мой очередной побег, но потом... Потом я внезапно поняла, что, куда ни беги, мне вечно будет казаться, что на другой стороне пустыни трава зеленее. И решила остаться, чтобы научиться радоваться тому, что у меня уже есть. Итачи улыбнулся уголками губ и потрепал Миру по волосам. - Девочка действительно стала старше. - Да пошел ты, - Мира схватила его руку и с невиданной силой для тонкой, как тростник, девушки, оттолкнула её от себя. - Так говоришь, как будто сильно старше меня. Это не играет роли. Итачи поймал её руку снова и переплел свои пальцы с пальцами Миры. Некоторое время они просидели молча, держась за руки. Это продлилось несколько минут, но, казалось, что на это время всё вокруг перестало существовать, и вся вселенная сосредоточилась на одном текущем моменте, стерев и прошлое, и будущее, и даже настоящее.