УСВОЕНИЕ

Так прошло несколько лет. Детские обиды забылись, Мире исполнилось двенадцать, и она закончила наконец академию. Не с высшими баллами, все так же прогуливая уроки, проводя время на крыше, но овладев основными техниками. Учителя не были довольны её прилежанием, но видели в ней хорошую куноичи и пророчили девочке место в армии Суны. Мире до этого дела не было, девочка просто радовалась тому, что имеет. Она пыталась радоваться, и, сколько хватало сил, убеждала себя в собственном счастье. После той драки она сама не поняла как превратилась в изгоя, и теперь ей ничего не оставалось, как держаться рядом с таким же изгоем, как она. Они проводили с Гаарой чуть больше времени, чем этого требовала обычная дружба, но они были слишком юны, чтобы понять это. - Завтра у меня задание, я сегодня ненадолго, - сказала Мира, забираясь на крышу. - Закончу вечером, потом можем погулять. Гаара кивнул и посмотрел на девочку. Мира подросла, но все еще была похожа на тростник своей мягкой поступью и спокойной осанкой. Её волосы отросли, но Мира отказывалась их убирать, сколько бы учителя и наставники не говорили ей об этом. На лбу девчонки красовался протектор Суны, которым она, казалось, совсем не гордилась, а носила, скорее, как скорбный камень собственной участи. - Что сказали твои родители? - спросил Гаара, кивая на повязку. Мира бросила на Гаару грустный взгляд и отвернулась. - Мама сказала, что я молодец, а отец попросил передать ему соль, - отстранено сказала она. - Всем дали задание ранга С, а мне поручили курьерскую доставку. Не то, чтобы меня сильно волновали эти дела взрослых, но... как думаешь, может мне стоило лучше учиться в академии? Мира не дала ему ответить, она присела рядом и продолжила свой монолог. Её грустные глаза смотрели куда-то в сторону, и Гаара мог только гадать, что она чувствует сейчас. - Все эти миссии, обучение... Я просто не вижу больше в этом смысла. Я больше не понимаю, что значит быть нинздя. Мира опаздывала. Её задание давно закончилась, но девочка не спешила возвращаться в деревню. Отчаяние камнем висело на душе, придавливая вниз. Мира больше не видела света в своей жизни, она чувствовала себя ущемленной и уставшей, и единственным выходом ей казался побег. Но сколь она желала этого, столько же и боялась. Что скажут родители? Что скажет Гаара, когда однажды она не придет на крышу? Тогда она едва ли станет легендой деревни, скорее родители будут говорить о ней своим детям, рассказывая, как плохо водить дружбу с монстрами. Мира вздохнула и опустилась на раскаленный песок. Где-то там, далеко за пустыней, лежат другие земли, живут другие люди, и там она обязательно найдет свое место, пусть и придется пройти много дорог и истоптать много ботинок. Мира понимала, что рано или поздно не выдержит и уйдет, но думала каждый раз, что все это случится потом, чуть позже. Она не понимала, что, опустившись на песок, уже решила свою участь. Очередной маленький выбор решил её судьбу и на этот раз. Она не знала, что Сора, патрулировавшая в этот день стену, затаила на нее злобу. Девчонка помнила всю перенесенную сестрой боль, и поклялась себе отомстить каждому, кто причастен к этому, и, прежде всего, Мире. Ведь это из-за нее монстр Гаара разорвал её брату руку, навсегда лишив того возможности стать ниндзя. Кунай с глухим звуком вонзился в песок рядом с Мирой. Девочка обернулась и увидела в десятке метров от себя Сору, Идзуми и еще какого-то мальчика, имени которого она не знала. Все они были на задании, Мира поняла это по протекторам на их лбах, но, судя по перекошенному злобой лицу Соры, они собирались немного отвлечься. Мира поднялась с песка и уставшим взглядом смерила Сору. - Я не хочу драк. Идите куда шли, - сказала она, на что Сора только усмехнулась. Девочка достала из кармана кунай и стала крутить тот на указательном пальце. - Знаешь, Мира, мы ведь должны были быть втроем: я, Идзуми и моя сестра. Но моей сестры здесь нет. Ты же знаешь почему? Мира устало вздохнула. Сора теперь прикрывала ей путь обратно в деревню, и единственным путем отхода был побег. Но не могло же все произойти именно так, из-за простой перебранки с Сорой. - Твоя тупая сестра получила то, что заслуживала, - сказала Мира, удивляясь, откуда у нее взялось столько дерзости. - Так что проваливай, если не хочешь повторения истории. Сора рассмеялась. - Посмотрите кто у нас отрастил клыки, - пропела она мягким голосом. - Осторожней, поранишься. И она сделала шаг, а потом резко подалась вперед. Мира ушла от лобовой атаки, но тут же ей пришлось закрыться, принимая на себя удар Идзуми. Похоже, эта драка будет не честной. Мира понимала, что сможет выстоять против Соры, но против двоих у нее нет шансов. Незнакомый мальчишка не дает ей попасть в деревню, и единственный путь к отступлению - пустыня. Но она не собиралась убегать так просто. Пара кунаев пролетела мимо её уха, а еще один оставил на щеке маленький порез. Мира подавалась из стороны в сторону, уворачиваясь то от атаки Соры, то от кунаев Идзуми. Она понимала, что это не продлится долго, но решила держаться до последнего. Последним стал удар Соры, сбивший ее с ног. Мира упала, больно ударившись затылком о землю и тут же услышала смешок Соры. Мира попыталась открыть глаза, но голова шла кругом, и взгляд отказывался фокусироваться. Чуть позже она поняла, что смешок был адресован не ей. - Я знала, что ты придешь, - сказала Сора куда-то в сторону. Мира приподнялась и невидящими глазами уставилась вперед. - Твоя подруга нам не нужна, нам нужен ты. Где-то сбоку зашелестел песок, и Мира поняла: Гаара тоже здесь. - Уходи! - крикнула Мира. - Я справлюсь сама! Гаара не послушал. Он сам пришел в подставленную для него западню, но не боялся, так как понимал, что кто-то вроде Соры не сможет даже ранить его. Девчонка кинулась в атаку, но песок делал все сам, Гааре даже не приходилось переводить взгляд на Сору, он просто стоял на месте и смотрел, как Мира пытается встать. Гаара надеялся, что выиграет достаточно для нее времени, вот только голос монстра внутри звучал все четче... Гаара боялся, что сорвется снова. Мира пыталась встать, но голова, казалось, налилась свинцом. Девочка слышала звон кунаев, шелест песка, громкий голос Соры... Чертова Сора! Внезапно ярость обуяла Миру, тот первобытный страх загнанного в угол животного превратился в самый настоящий инстинкт. Мира с внезапной легкостью поднялась на ноги и кинулась к Соре. Один рывок, и девчонка уже лежит на земле, а Мира нависает над ней. Удар, еще удар. Мира хорошо помнила, как ее сестра била ее когда-то самым беспощадным образом, и теперь собиралась проделать все тоже самое с Сорой. Пусть её потом лишат звания нинздя и этого чертова протектора, плевать, пусть её возненавидит вся деревня, пусть, все равно она стоит в шаге от этого. Пусть Гаара смотрит, каким монстром она стала, общаясь с ним; Мира, не обращая внимания на крики Соры, продолжала превращать её лицо в отбивную, надеясь, что Гаара остановит ее чуть позже, когда она закончит. Девочка вбивала кулаки в лицо обидчицы и сама того не замечая начинала получать удовольствие от процесса. Внезапно она почувствовала резкую боль в затылке. Сознание снова помутнело, Мира обернулась и попыталась встать, чтобы увидеть нападавшего, но ноги тут же подкосились, желудок скрутило жгутом, и девчонка едва сдержалась, чтобы ее не вывернуло прямо на поле боя. Ее тошнило от переполнявших чувств, от пульсирующей боли в затылке, от этой деревни, от этих людей, от всего! Мира подняла глаза, но перед собой увидела только песок, ниточкой ведущей к Гааре. Она поняла: он попытался остановить ее, ударив... Время пришло. Мира бежала долго, так долго, что ступни стали болеть от натоптанных мозолей. Она уже давно сбила дыхание, стерла ноги в кровь, но не перестала бежать. Остановилась она лишь когда последние силы оставили ее детское тело, и девочка упала на холодный песок, провалившись в забвение. Где-то далеко позади осталась Суна, родители, враги и единственный друг, Гаара, который хоть и пытался остановить ее, не смог. Мира была быстрее любого из сверстников, и уж тем более она была в разы быстрее, когда единственным ее желанием было бежать. Просыпаться от головной боли было неприятно, сегодня Мира впервые поняла это. Пытаясь вспомнить произошедшее, девочка приподнялась на локтях, но тут же обмякла обратно. Боль в затылке парализовывала тело, но тяжесть недавних событий тянула вниз еще больше: та драка все еще стояла у нее перед глазами, она все еще чувствовала теплую кровь Соры на костяшках пальцев, все еще видела ее перепуганный взгляд и слышала мольбы. Сора больше не будет прежней, Мира была уверена. Ненависть рождает лишь большую ненависть, так Шин своими же кулаками родил новую Миру, а Мира в свою очередь позволила родиться новой Соре. Едва ли новая Сора будет красивой, не для того Мира так отчаянно колошматила по лицу старую Сору, но однозначно будет озлобленной и еще более опасной. Мира вздохнула и снова заставила себя встать. Лицо ласкал солнечный свет, но, насколько она могла помнить, она упала без сил глубоко ночью. Сколько же часов она пролежала здесь? - Не вставай, - услышала она незнакомый голос. Взрослый, глубокий голос, принадлежавший мужчине. Какого же удивление было Миры, когда, разлепив наконец глаза, она увидела перед собой мальчишку, не многим старше себя самой. - Кто ты? - хрипло спросила Мира. - Не вставай, - повторил парень, мягко надавливая на плечо девчонке, чтобы та снова улеглась. - Тебе нужно беречь силы для возвращения домой. Дом? Мира слабо усмехнулась. - Ты из Деревни Песка? - спросил парень, показывая пыльный протектор Суны. Тот, видимо, слетел с ее головы, а может незнакомец сам снял его и потребует теперь выкуп. Пусть забирает - подумала Мира, он ей теперь без надобности. Самое страшное позади, она сделала свой выбор и сбежала. - Да, - кивнула она. - Но в Суну я не вернусь. Парень проигнорировал громкое заявление Миры. - Я побуду с тобой еще пару часов, пока ты полностью не придешь в себя, - сказал он. - Потом я уйду. Мира кивнула. Помощь ей не помешает, она понимала это, а сидящий рядом незнакомец внушал смутное и абсолютно необоснованное чувство доверия. Мира прикоснулась ладонью ко лбу и нащупала там бинт. Видимо, ее суждение об этом парне не ошибочное: тот спас ее от возможной смерти. - На вот, выпей, - парень протянул ей флягу с водой. Мира взяла её и жадно припала к горлышку, едва ли не залпом поглощая половину. За долгое время бега горло пересохло, и теперь она едва могла говорить. Девочка остановилась, только когда фляга была почти пуста, выдохнула наконец и протянула флягу обратно. - Спасибо. Мира лежала на песке и ждала вопросов незнакомца. Кто она, откуда и что делает так далеко от деревни - ответы на все эти вопросы были, и в ее голове они звучали идеально. Но незнакомец молчал, только сидел чуть поодаль и смотрел перед собой, периодически оглядываясь по сторонам. Он боится кого-то - поняла Мира, боится, что кто-то увидит его здесь. - Меня зовут Мира, - сказала она уже окрепшим голосом, надеясь завести разговор. Почему-то ей хотелось перекинуться с ним хотя бы парой слов и, может, узнать, зачем он спас ее. Но парень не отвечал, он даже не обернулся, когда она назвалась ему. - Я хочу узнать твоё имя, - сказала она, едва приподнимаясь. - Тебе незачем знать его, - отрезал юноша, снова не одарив девочку и взглядом. Мира нахмурилась, собрала волю в кулак и присела. Голова тут же отозвалась глухой болью, но Мира лишь сморщилась, не давая себе проявить слабость. - Ты слишком слаба. Я спас тебя не для того чтобы ты откинулась по собственной глупости, - незнакомец обернулся, и Мира смогла наконец рассмотреть его лицо. Юноша был красив. Тонкие черты лица: высокий лоб, правильная линия носа, пронзительный взгляд черных глаз под дугой выразительных бровей, длинные волосы цвета вороньего крыла. Помимо прочего он был хорошо сложен, что, в общем-то, не было удивительно для шиноби. Вот только лицо его не выражало абсолютно ничего: ни злобу, ни радость, ни удивление, оно было больше похоже на маску, за которой он очень старательно скрывал что-то. Протектор на лбу юноши говорил о его принадлежности к Деревни Листа, вот только причудливый знак был почему-то зачеркнут. - Полежи еще немного, - незнакомец мягко надавил на ее плечо, вынуждая лечь. Мира перехватила его руку. - Тогда поговори со мной. Юноша вздохнул и, Мира могла поклясться, на секунду его маска пала, и он улыбнулся. Незнакомец пододвинулся чуть ближе и сел так, чтобы девочка могла видеть его лицо. - Меня зовут Итачи Учиха, - сказал он. Мира кивнула и довольно улыбнулась: она получила желаемое. - Как ты оказалась так далеко от деревни? - Это... - протянула девочка. В её голове рассказ о потерявшемся котенке был достаточно правдоподобным, вот только теперь она понимала, насколько абсурдно это прозвучит. - Долгая история. - Я думаю, у нас достаточно времени, чтобы послушать ее целиком. Мира скривилась. - Мне показалось, или ты боялся, что тебя могут увидеть? - спросила она. Итачи вздохнул (кажется, он начинал сожалеть о своем решении поговорить с ней) и поднялся на ноги. Учиха оказался выше, чем думала Мира, и его осанка была такой же прямой, как ее собственная. Он наклонился и протянул Мире руку, та схватила ее своей маленькой ладошкой и встла. Ее все еще немного мутило, и она простояла минуту или две не отпуская руку Учихи, просто пытаясь прийти в себя. - Кто-то очень неосторожно ударил тебя по затылку, - сказал Итачи. - Я остановил кровь, но тебе лучше вернуться. Мира отрицательно покачала головой. - Я же сказала, что не вернусь, - повторила она. - Туда, - она кивнула в сторону Суны. - Ни за что в жизни. Итачи усмехнулся и сделал шаг назад, вынуждая девчонку выпустить его ладонь. - Возвращайся обратно к родителям, маленьким детям не стоит проводить так много времени на солнце. Мира смерила юношу взглядом, но колкость снесла, надеясь отплатить ему той же монетой чуть позже. - Куда ты идешь? - спросила она. - Ты не пойдешь со мной, - отрезал Итачи. - В деревню я не вернусь. Повисло молчание. Итачи начинал понимать, что надоедливая девчонка не откажется от своего решения просто так. Мира в свою очередь понимала, что этот незнакомец нужен ей, потому что самостоятельно из пустыни она не выберется. - Просто доведи меня до ближайшей придорожной деревни, - сказала она. - А дальше я отстану от тебя, и ты больше в жизни меня не увидишь. Итачи устало вздохнул и потер переносицу. Кажется, у него не оставалось другого выбора, кроме как позволить раненой девчонке плестись за ним через всю пустыню. Учиха понимал, чем может обернуться данное приключение, но Мира, пусть и была ранена, совсем не выглядела как человек, который так запросто откажется от принятого решения. Особенно, принятого с таким трудом. Она просто не могла вернуться после всего совершенного. Она отрезала все пути к отходу, рассорившись с последним близким другом. Гаара увидел её такой, какой никто и никогда больше не должен видеть, а, значит, она больше не может называть Суну своим домом. Не теперь. Теперь её путь пролегал через пустыню вместе с нукенином Скрытого Листа Итачи Учихой, который хоть и был крайне несговорчив, казался ей достойным доверия. - Будешь отставать, оставлю одну, - сказал он наконец и отправился в путь. Мира плелась за Учихой, исподлобья поглядывая на его спину. За её собственной спиной оставалась родная деревня, мать с отцом, единственный друг. Там оставалась вся её жизнь, но Мира уже решила для себя, что эта жизнь - её прошлое, а будущее пролегает там, куда её ведет этот юноша. Она не могла вечно бороться с собой и страдать, поэтому, она решала, что теперь настало время исполнять свои мечты: сбежать, стать сильной, завести наконец новых друзей. Она смотрела на спину юноши и думала, смогут ли они стать друзьями. Может, он и будет её первым новым другом? Мира усмехнулась своим мыслям: такую каменную статую ей не расколоть, ведь она всего лишь тростник. Девочка конечно же не знала и даже представить себе не могла, что прошлой ночью, пока она тихо посапывала в кровати, Итачи вырезал всю свою семью, за исключением младшего брата, и теперь отправлялся в изгнание. А, узнай она, что бы изменилось? Держалась бы она от него подальше, сменила бы свой курс? Вернулась бы в деревню? Испугалась бы его? Сложно сказать, но что-то подсказывало Итачи, что эта девчонка слишком упряма, чтобы остаться в пустыне одна. Поэтому и позволил идти за ним. Мира отставала. Спертые в кровь ноги еле передвигались, но она заставляла себя идти, потому что понимала две вещи: ей не выжить в пустыне ни дня, и пути назад уже нет. Каждый шаг девчонки отдавался болью по всему телу, но Мира шла вперед. Шла час, другой, третий, пока не увидела несколько одиноко стоящих на отшибе домов. Теперь она была почти у цели, а потому упала без чувств. Даже если незнакомец оставит ее, как и обещал, она справится сама. Но Итачи не оставил ее. Как только шаги за его спиной стихли, он обернулся, и увидел, как его новая знакомая, Мира, лежит на песке. Юноша подоспел вовремя: девочка не успела задохнуться, лежа лицом вниз и вдыхая комья раскаленного песка. Итачи вздохнул, перевернул Миру на спину и попробовал привести ту в чувства: все без толку, она настолько выбилась из сил, что теперь спала непробудным сном и обещала не просыпаться в ближайшие сутки. Учиха не мог оставить её здесь на съедение койотам и растерзание разбойникам, поэтому взгромоздил девчонку себе на плечо и поплелся дальше, к ближайшей деревне. По правде говоря, он уже порядком отклонился от изначального маршрута, но бросить Миру в пустыне одну просто не мог. Он думал, что и так натворил достаточно, и что еще одна смерть на его счету будет невыносимым грузом... Достаточно ему и так кошмаров по ночам.