УСВОЕНИЕ

Когда они прибыли, все было кончено. Пожар потушили, а о недавнем нападении напоминали только разводы крови на песке и плаксивые крики детей. - Что произошло? - спросила Мира, подбегая к лавочнице. - Люди в черных плащах с красными облаками... Они снова напали. "Акацуки" - поняла Иори и вспомнила слова старухи Ясуко. - Что они хотели? - Не знаю. Они появились из ниоткуда, навели шуму и так же быстро исчезли. Одни проблемы от этих бандитов, только зря сожгли магазин. - Какой магазин? - Оружейную лавку. Вон, сама посмотри. Женщина кивнула на обуглившийся фундамент здания. Мира взяла Иори за руку и потянула за собой, ближе к пепелищу. - Мира, может нам не стоит в это лезть? Бабушка просила нас быть осторожней... - Она всегда нас просит об этом, а ты всегда будешь делать что тебе говорят? - огрызнулась Мира и остановилась, смотря на названную сестру пристальным взглядом. - Что не так, Иори? Ты что-то знаешь об этом нападении... Старуха говорила с тобой об этом, я права? - Мира, ты же не... - Не подслушивала. Ты бы видела своё лицо, Иори, оно говорит громче любых слов. Что тебе сказала старуха? - Мира, я не могу... - Если ты не скажешь, я пойду расспрашивать жителей. Снова подерусь с кем-нибудь, и тогда Ясуко точно отправит тебя в лес на неделю, ведь ты пообещала ей что присмотришь за мной, так ведь? Иори закусила губу и уткнулась взглядом в землю. Иногда Мира была такой... несгибаемой, и давила похлеще земной толщи. Старуха просила молчать, но если сейчас Иори не даст ответов на вопросы Миры, та действительно пойдет ворошить всю деревню и наведет столько шуму, что не только Ясуко, но и сами Акацуки узнают и вернутся в деревню, чтобы отрубить пару-другую любопытных голов. Иори вздохнула и неодобрительно посмотрела на сестру, мол "На что ты подписываешь меня, сестра? Знаешь же, что влетит мне". - Пошли, найдем укромную таверну и поговорим там. Нельзя, чтобы нас подслушали. Мира расплылась в улыбке и потянула девушку дальше по улице, туда, где было меньше всего людей. Они быстро нашли раменную, где помимо владельца не было ни души. Девушки выбрали самый дальний столик, заказали себе по миске наваристого супа, чтобы занять владельца готовкой, и чтобы еще меньше ушей могло подслушать их. - Ну, говори, - нетерпеливо поторопила её Мира, усаживаясь на скамью напротив Иори. - Сначала она говорила об экзамене на звание чунина. Сказала, что отпустила бы, если бы ты захотела. - Серьезно? - Мира удивленно выдохнула. Это означало одно - Ясуко считала её достаточно сильной, чтобы продемонстрировать свои умения миру и, наконец, одержать победу на чертовом экзамене. - Это всё? - Нет... - Иори недовольно вздохнула. - Боже, Мира, порой ты бываешь невыносима! Я обещала, что ничего тебе не скажу... Ладно, не начинай, а то нас услышат. Она говорила об Акацуках... Тех самых разбойниках, что напали сегодня на деревню. Они носят черные плащи с красными облаками, это все, что я знаю. Бабушка хотела, чтобы я выяснила о них все, что только возможно, потому что... - Иори осеклась. Имя Итачи Учихи уже готово было сорваться с её уст, но произносить его при Мире она не осмелилась. Последний раз она слышала его пять лет назад, когда незнакомый ей еще нукенин в перечеркнутой повязке Конохи принес на порог её дома бесчувственную Миру... - Потому что они все ближе подбираются к Суне. Бабушка хотела узнать, насколько это опасно. Насколько они опасны. Мира закинула голову и задумчиво посмотрела в потолок забегаловки. Об Акацуках она слышала краем уха то тут, то здесь, каждый раз, когда они с Мирой приходили в соседние деревни за продуктами (или когда она сбегала), но ничего конкретного ей на ум не приходило. Она и подумать не могла, что какая-то кучка ниндзя в черных с багровыми облаками плащах могли быть настолько опасны. - И в чем их цели? - Я не знаю. Никто не знает... Бабушка сказала, что они наемники и выполняют убийства за деньги. - Да-а... - протянула Мира, усмехаясь. - Ясуко такое точно не одобрила. "Заноси меч сама, если хочешь вершить правосудие" - так, кажется, она говорила. Слушай, - Мира резко выпрямилась и посмотрела на сестру. - Раз такое дело, нам надо по горячим следам узнать про этих бандитов как можно больше. Может, даже нагоним их и посмотрим, на что они способны... - Мира прикоснулась к кунаю, спрятанному под штаниной. - Мира-а, - взвыла Иори, закрывая лицо руками. - Я так и знала, что не стоит тебе говорить! Бабушка была права, что не сказала тебе... - Что? - Ничего! Ну догонишь ты их, и что дальше? Они убьют тебя быстрее, чем ты успеешь и слово сказать. - Это тебя старуха науськала их бояться? Иори, когда ж ты своей головой начнешь думать... Ну разрушили они лавочку в придорожной деревни, ну и что? Мы много лет тренировались, разве нельзя хоть разок проверить свои умения в настоящем бою? Постой, лавочка... - Мира, даже не думай об этом! Я не сомневаюсь в твоей силе, но ты ведь не сражалась ни с кем, кроме меня последние годы, как ты можешь быть уверена, что одержишь верх над разыскиваемыми преступниками? - Лавочка, Иори! Оружейная лавочка! - Не понимаю, о чем ты говоришь, Мира. Заканчивай эти бредни, смотри, вон уже суп готов. Пора обедать. - Иори, лавочка! Мира сорвалась с места, схватила подругу за шкирку и потащила прочь из забегаловки. Иори брыкалась, владелец кричал что-то про оплату, но быстрая, как ветер, Мира, улепетнула быстрее, чем тот успел выйти из-за стойки, прихватив с собой Иори. Они остановились только у пепелища. Зеваки уже успели разойтись по домам, и только владелец стоял, ссутулившись, рядом, разглядывая невидящим взглядом то, что осталось от его магазина. - Что ты задумала? - шикнула на Миру запыхавшаяся Иори, но та и не собиралась ее слушать. Сделав безмятежное лицо она шагнула вперед, навстречу мужчине, и начала разговор. - Эти бандиты совсем растеряли остатки совести, раз решились напасть на простого лавочника. - Ты права, девочка, - хриплым голосом ответил мужчина, чуть дергаясь от внезапности. - Да... Ты права. - Почему они напали именно на нас? Мужчина с недоверием покосился на Миру. Иори отвернулась и стала осматриваться по сторонам, надеясь, что этот разговор не услышат посторонние. - Понятия не имею о чем ты! У меня не было никаких дел с этими мерзавцами! Они ворвались ко мне и грозили расправой, а потом подожгли мой магазин! - взорвался мужчина, но Мира уже не слушала его. Она снова взяла Иори за руку и потянула прочь. Они проследовали к воротам, скрылись за ними и направились вдоль тропы противоположной той, по которой они пришли в деревню. С час они шли молча; Иори обдумывала услышанное, а Мира уверенно и бодро шагала подле нее, уже уверенная в том, что собирается сделать. - Ну и куда мы теперь? - недовольно спросила Иори, когда солнце уже перевалило за горизонт. Поведение Миры ей совсем не нравилось, да и сама ситуация вызывала все больше опасений. Они изрядно отдалились от деревни, и вернуться домой к вечеру уже точно не успеют. - Разве не ясно? Нагоняем этих Ака... Акацук. Иори замерла на месте, и схватила Миру за руку, не давая идти дальше. - Совсем сдурела, Мира. Я тебе несколько раз говорила, что против них мы не выстоим. Ни вдвоем, ни всей деревней. Они смертельно опасные. - Иори, разве ты не слышала?? Этот мужик, владелец лавки, буквально признался что был замешан в каких-то делах с этими преступниками! Они сожгли не просто лавку, они сожгли единственное место, где местные жители могли закупить себе оружие, чтобы защищать себя и свои семьи, и владелец был с ними в сговоре. Не только жители деревни... Но и жители окрестностей, Иори, мы так же в опасности! Нам нужно остановить их сейчас, если мы хотим дальше спать спокойно. Иори хлопнула себя по лбу. - Ты совсем меня не слушаешь, не так ли? Я сказала, смертельно опасные. - В случае опасности я всегда смогу убежать. Я быстрая, как порыв ветра, Иори, как... - Хотите проверить? Девушки вздрогнули и синхронно обернулись на источник шума. В нескольких метрах от них стоял высокий мужчина с горящими глазами, синей кожей... В черном плаще с багровыми облаками на нем. В руках он держал массивный клинок, опутанный белыми полосками ткани. За его спиной стоял еще один, ниже ростом, но в таком же плаще. Его лицо было скрыто тенью падающей соломенной шляпы. "Акацуки" - выдохнула Мира и застыла не то от страха, не то от предвкушения грядущего сражения. - Мира, нам надо уходить, - Иори схватила ее за руку, но тут же застыла, парализованная страхом. Бандит с синей кожей сделал несколько шагов вперед и остановился, окидывая девушек по очереди оценивающим взглядом. Минуту спустя он усмехнулся. - Так, кто у нас тут? Две маленькие заблудившиеся девочки решили поиграть в шиноби... - Вы правы, мы заблудились. И уже идем домой, - начала Иори, но Мира выступила вперед, не давая ей договорить. - Мы следили за вами! Я знаю, что вы состояли в сговоре с продавцом оружия! Мы остановим вас, если понадобится! - Мира сжала кулаки и инстинктивно присела в стойку, готовясь уже совершить свой первый прыжок в сторону противника. Но мужчина явно не собирался атаковать. Он изошелся в смехе, а когда кончил, утер выступившую слезу и ухмыльнулся, показывая ряд острых зубов. - А детки-то нынче дерзкие пошли. Ты видела себя, девочка? Кожа да кости. А подружка твоя с места не двинется с таким-то задом. Это стало последней каплей для Иори. Она знала о своем телосложении, но не считала его недостатком, а наоборот, достоинством, и умело использовала это в спаррингах. Страх и нерешительность как рукой сняло, Иори обнажила кунай и бросилась на мужчину быстрей, чем тот успел осознать происходящее. Тот явно не ожидал, что девушка, минуту назад оправдывающаяся дрожащим голосом, решит атаковать первая. - Я возьму этого, а ты того, что позади! - крикнула она напоследок Мире, и бросилась в бой. Кисаме был силен, но Иори не зря тренировалась долгие годы со сварливой Ясуко. Она не зря пять долгих лет сносила молниеносные удары Миры, не зря бегала в горы с тяжелыми сумками за плечами, не зря медитировала дни и ночи в лесу... Она стала намного быстрее, быстрее, чем это можно ожидать от девушки плотного телосложения. Иори кидалась на бандита, наносила удар и так же быстро отступала, уворачиваясь от его клинка. Клинок явно был тяжелым, что замедляло движения мужчины, и это давало Иори фору. А еще его колкость эхом звучала в её ушах, заставляя двигаться еще быстрее. Мира со скоростью летящего с дерева листа приблизилась к своему оппоненту и обнажила кунай. - Вы заплатите за страх и боль, причиненные людям! - крикнула она, приседая перед прыжком. - Ты многого не знаешь, девочка, - глухо отозвался мужчине, и Мира на секунду замерла, подумав, что где-то уже слышала этот голос. Но раздумывать было некогда: она спружинила и понеслась в сторону бандита. Размахнулась в полете, целясь в грудную клетку, но мужчина был быстрее - он отступил только на шаг и занес кунай для парирования. Послышался звон железа, Мира отпрыгнула назад. "Быстрый" - подумала она. - "Быстрее, чем я могла себе представить" За пять долгих лет тренировок с Иори она привыкла чувствовать несомненное превосходство в скорости, поэтому противник, способный потягаться с ней в этом, вызвал новую волну азарта. Мира напряглась всем телом и совершила еще один прыжок - быстрый, стремительный, но ее кунай снова встретил отражение. Так продолжалось снова и снова; она извивалась всем телом и танцевала вокруг своего противника, пытаясь нанести один точечный, но смертоносный удар. С каждым выпадом и отраженной атакой она все лучше чувствовала ритм своего оппонента, и когда наконец нащупала его предел, стала двигаться еще быстрее. Наконец кунай добрался до цели: клинок с чавкающим звуком вошел прямо в живот мужчине, окропив её руки кровью и дырявя его плащ. Мира кровожадно усмехнулась и хотела было отпрыгнуть обратно, как вдруг почувствовала сильные руки, обхватывающие ее сзади. Она и глазом моргнуть не успела, как противник оказался за её спиной. Теперь он мертвой хваткой держал её руки, заламывая их сильнее каждый раз, когда Мира пыталась вырваться. Иори тоже была не в лучшем положении: мужчина успел размотать клинок, и теперь невооруженным взглядом было видно, как тот тонкими струйками поглощал чакру Иори. Иори была стойкой не по годам, но даже она не могла устоять в этом неравном бою: чем слабее становилась она, тем быстрей двигался мужчина, занося клинок над ее головой снова и снова. В конце концов удар пришелся ей прямо по ребрам, и Иори отлетела на несколько метров в сторону. - Сестра! - крикнула Мира, подаваясь вперед, но мужчина еще сильней скрутил её руки. Синекожий рассмеялся во все горло, подошел к лежащей без чувств Иори и пнул ту в живот. - Как-то спеси поубавилось у тебя, девчонка, - сказал тот и плюнул на землю. - Думаю, пора покончить с этим. - Прекрати, Кисаме. Мы выполнили наше задание и теперь должны возвращаться. Это не входило в наши полномочия. Босс ничего не говорил про убийства гражданских. - Да-а, но босс не говорил не убивать маленьких дерзких девочек, которые сами так и норовят залезть под клинок. Преступник окончательно размотал клинок и замахнулся. - Кисаме, стой, - Мира почувствовала, как хватка мужчины слабеет. Он не отпустил ее рук, но готов был, если бы его напарник действительно собирался убить Иори. - Ладно-ладно, - проворчал Кисаме, отступая. - Раз Итачи-сан просит сохранить тебе жизнь, я сделаю одолжение. Но больше не попадайся мне на глаза, девочка. "Итачи?" На мгновение Мира ощутила жар песка, жжение в истоптанных ногах, ноющую боль в затылке и привкус железа во рту. Жажду, опустошенность, страх, желание убежать... Она вспомнила темные глаза юноши, спасшего его в ту ночь. В то же мгновение она вспомнила пятилетние тренировки с Иори, которая хоть и уступала в скорости, всегда страшила ее своей превосходящей все мыслимые пределы силой. Как Иори раз за разом одерживала верх, беря Миру в смертельный захват, и как Мира раз за разом училась вырываться, предавая свою приверженность к скорости и полагаясь на физическую силу. Тело двигалось быстрее, чем она успевала обдумать следующее движение: Мира сделала шаг назад, укрепившись на земле, подсекла мужчине колено и опрокинула его через себя, тем самым выбравшись из захвата. - Итачи Учиха? Шляпа мужчины отлетела в сторону, обнажая лицо. Мира оцепенела; то самое лицо человека, спасшего её пять лет назад в пустыне. Мужчина холодно посмотрел на нее снизу вверх. Кисаме снова залился в смехе. - Итачи-сан, девочка одержала верх над тобой! - Итачи... - тихо вымолвила Мира, не в силах даже двинуться с места. - Итачи Учиха... Он узнал её, она это видела в его черных глазах. Узнал ее еще в тот момент, когда она, полная задора и удали, собиралась одержать верх над двумя преступниками, грозе всех придорожных деревень. - Пять лет не виделись, девочка.