Помог, называется!

Рождество. Когда все раздражает и кажется, что мир вот-вот развалится, этот невероятный праздник привносит волшебство в жизнь каждого человека, хоть чуть-чуть (даже когда некоторым этого волшебства хватает по горло). Теплая атмосфера, ощущавшаяся буквально на каждом шагу, не обошла стороной и Фреда Уизли. Куча подарков и надежные друзья были основной составляющей волшебного рождественского настроения. А самое главное событие — Святочный бал — должен был начаться совсем скоро! Девушки со всех факультетов уже вовсю прихорашивались, а парни с легким волнением ожидали появления дам. Фред суетливо спустился по лестнице в гостиную, где и встретил несколько знакомых лиц. — Фред! Я смотрю, ты все-таки решился прийти, — заметил Джордж. — Отлично! Значит, встретимся на балу. Мне пора за Оли... То есть, Мэнди. Ли Джордан похлопал друга по плечу, после чего тот со страдальческой миной на лице удалился. Поболтав немного с друзьями, Фред на мгновение задумался — подождать появления Гермионы или сразу пойти в Большой Зал? Он заметил, что кроме Ли в гостиной никого не осталось, и собрался было последовать за всеми, однако, на минуту остановился. Фред понял, что Джордан на бал-то и не собирается, и спросил: — Ли, ты идешь? Нас ждут приключения одиноких сердец. Джордан осознал, что Фред так и не нашел себе пару (впрочем, как он и сам), и рассмеялся. — С радостью, — ответил он, и двое приятелей, полные самоиронии, рука об руку направились в Большой Зал. Холл был полон учеников как Хогвартса, так и двух других гостящих школ. Казалось, на эту толпу опрокинули кучу пузырьков с различными красками — настолько все были пестрыми. Через некоторое время массивные двери отворились, позволяя всем присутствующим войти и начать праздновать. Торжество открыл танец участников Турнира со своими парами. Каково же было удивление Фреда, когда он увидел Гермиону, танцующую с Виктором Крамом! Её глаза ярко блестели, а лицо расплылось в радостной улыбке. Казалось, она была счастлива. Фред исподтишка наблюдал за Гермионой и восхищался ею: голубая мантия великолепно на ней смотрелась; шоколадного цвета волосы были аккуратно собраны в узел на затылке — все это придавало невероятного шарма девушке. Да и вообще, Фред не мог отрицать того факта, что Гермиона выглядела прекрасно абсолютно всегда. Как только танец закончился, Фреда какой-то силой понесло в сторону Гермионы и Крама. Очаровательно улыбнувшись, он с ироничной вежливостью спросил: — Вы не возражаете, если я украду вашу даму на какое-то время? Всего один танец. Виктор не горел желанием соглашаться на предложение Фреда, но все-таки кивнул и отошел в сторону. Начала играть неторопливая музыка и пары закружились в танце. — Хотела произвести впечатление? — спросил Фред; изо всех сил он старался не встретиться взглядом с Гермионой, что ему не совсем удавалось. — У тебя это получилось. — Даже не думала об этом, — ответила девушка. — А вы с Джорданом неплохо смотритесь вместе. — Чего не скажешь о вас с Крамом, — Фред закатил глаза, тут же покраснев. — Я не... Не это хотел сказать. — Должна отдать должное — ты неплохо танцуешь, — Гермиона проигнорировала колкое высказывание Фреда. — Брал специальные уроки? — Врожденный талант, — улыбнулся Уизли. Оставшееся время пара протанцевала молча — каждый думал о чем-то своем. Танец подходил к концу, и Фреду не хотелось прощаться с Гермионой: как бы тот ни старался, продлить счастливый момент не удавалось и, когда музыка затихла, парень покинул Большой Зал. Опустившись на одну из ступенек в холле, Фред начал задумчиво рассматривать свои пальцы. Все глубже погрузившись в собственные мысли, его осенило — через день ведь Рождественские каникулы! Быть может, пригласить Гермиону в «Нору»? — А ты чего грустишь? — спросил Рон, внезапно оказавшийся на ступеньке возле Фреда. — Не ты сюда с одной из Патил притащился. — Все настолько плохо? — усмехнулся Фред, и тут его посетила прекрасная, как ему казалось, мысль, которую он изложил своему брату (возможно, слегка завуалировано): — Эй, Ронни, братец, — начал Фред, — вы же с Гермионой... Ну, это... Общаетесь? — Рон озадачено кивнул. — Ты мог бы пригласить её к нам... В «Нору», на каникулы. Если хочешь. Младший Уизли пожал плечами — ответил, мол, «подумает». В довершение ко всему, Фред добавил: — И не забывай про Гарри. — А затем вернулся в Большой Зал к Джордану. — Ты пропустил многое, — отозвался Ли. — Нотт тайком притащил бутылку огневиски и напоил Невилла, после чего тот пригласил на танец Макгонагалл. Фред взглянул в сторону декана Гриффиндора — профессор Макгонагалл выглядела невероятно сдержанно, несмотря на буквально прилипшего к ней Лонгботтома, выражение лица которого выражало явный восторг. — Ему надо быть менее доверчивым, — пробормотал Фред, разыскивая взглядом Гермиону. — Если ты ищешь Грейнджер, то её здесь нет. Они с Крамом решили уедини-иться, — протянул Ли с усмешкой. — Да оглянись ты — целый Зал девушек перед тобой! — А их пары — приятный бонус. Тебе не кажется, что здесь становится скучновато? Джордан вздохнул: — Давай, иди за ней, а я, так уж и быть, потом расскажу тебе, чем закончится танец этой милой парочки. Фред поплелся прочь из Большого Зала в Выручай-Комнату — хотелось побыть одному. И это было последним местом, где он надеялся наткнуться на Гермиону и Виктора. Ну, они столкнулись не напрямую — до Фреда лишь донесся разговор этой парочки сквозь весьма прочную дверь: — Герм... Герми... — Гермиона, — подсказала девушка. — Гермивона, — Виктор явно нервничал, — ты хочешь п-поехать ко мне? — К тебе? — На каникулы. В Болгарию. Фред затаил дыхание, а Гермиона замешкалась — в глубине души она хотела провести свободные дни в «Норе». — Спасибо за приглашение, Виктор, — поблагодарила Грейнджер, — но я не могу. Мы с родителями уезжаем в... В общем, у меня не получится. Прости. Крам выдохнул и ответил что-то, но к тому времени Фред уже был на полпути к гриффиндорской гостиной. Оставалось лишь получить согласие от Гермионы, и радостные рождественские каникулы в кармане!

* * *

— ...И он повалил Макгонагалл прямо на пол! Своим пьяным телом, — хохотал гриффиндорец. — Если бы это случилось не в Рождество, она точно сняла бы с нашего факультета пару десятков баллов! Хогвартс-Экспресс мчался по заснеженным лугам и горам, открывая невероятную панораму из окон купе. Создавалось ощущение, будто вся поверхность земли была покрыта белой пеленой, переливающейся в слабых лучах солнца. Столь невероятную картину подкрепляло осознание того, что поезд держит курс прямо на платформу девять и три четверти — а это означало ничто иное, как начало каникул. Ли Джордан, заливаясь смехом, уже в третий раз пересказывал друзьям до невозможности интересную историю — исход медленного танца Невилла с гриффиндорским деканом. С каждым разом история становилась все длиннее, но энтузиазм парня никак не спадал. — Вы представляете? Это выглядело так смешно! — Да уж, тебе повезло застать этот момент, — прыснул Фред. Смеялся он не столько над самой историей, сколько над реакцией приятеля. — Будет, о чем потомкам рассказать, — поддержал Джордж. — Единственная выгода от Мэнди — не пускала меня из Большого Зала, и мне посчастливилось стать свидетелем этого всего. — Она настолько тебе не понравилась? — поинтересовался Фред. — С виду хорошенькая. — Я бы так не сказал, — вмешался Ли, — слишком много болтает. Джордж вздохнул. — В любом случае, я с ней больше связываться не буду. Даже как-то грустно стало. Ли хихикнул, в то время как в купе постучались — это была Гермиона. — Ребята, можно к вам? Ни одного свободного места в поезде. Фред кивнул и придвинулся к окну, заметив, что с Гермионой были еще и Рон с Гарри. Возникла неловкая пауза, которую вскоре предотвратила Грейнджер: — Как каникулы собираетесь провести? Я, лично, очень взволнована — уж больно соскучилась по родителям. Так, стоп. Родители? Это не входило в рождественские планы. Либо Рон плохо умеет убеждать, либо он и вовсе позабыл о поставленной задаче. — Я думал, мы все собираемся в «Нору», — недоумевал Фред, — Ну, кроме Ли. Действительно, Джордан отказался посетить поместье Уизли на этот раз — родители сообщили ему о каком-то неотложном деле. — ...Рон? — Фред взглянул на брата, пытаясь одарить его мысленным подзатыльником. — Кажется, ты что-то хочешь сказать. — Правда? — Именно, — с нажимом произнес Фред, — мы с тобой говорили об этом. — А! — Рон опомнился. — Вспомнил. Э-э... Гермиона, Гарри. Я буду очень рад, если вы... Проведете каникулы в «Норе», — на одном дыхании произнес он. Гермиону явно обрадовало это предложение, что было доказано тройным сальто её желудка, хотя внешне никаких признаков столь большой радости видно не было. Девушка лишь скромно улыбнулась и ответила: — С удовольствием.