Помог, называется!

— Она же разобьется! — Расслабься. Жизнь ведь скучна без риска! — Сейчас же положи на место, пока не напортачил! Звук разбитого стекла, застывший вскрик Джинни и напряженный выдох Фреда: — Упс. На что только не пойдешь, чтобы красиво нарядить новогоднюю ёлку! Такое радостное мероприятие, как ни печально, сопровождается кучей разбитых ёлочных игрушек и разорванными гирляндами... Во всяком случае, в семействе Уизли. Вот и сейчас: красный сверкающий ёлочный шар разбит вдребезги. Фред постарался подобрать осколки, но их было слишком много. Впрочем, и Джинни не смогла ничего сделать с починкой. Тут послышались лёгкие шаги по направлению к гостиной: пышная шевелюра в дверном проёме появилась на мгновение раньше, чем её обладательница — Гермиона. Фред облегченно выдохнул — не хотелось, чтобы Молли застала картину с разбросанными по полу осколками. — Что-то разбилось? Я слышала треск. Джинни кивнула в сторону испорченной ёлочной игрушки: — Фред постарался. Тот, изогнув бровь, возмущенно воскликнул: — Если бы меня не отвлекали, все прошло бы хорошо. — Эх, вы, — улыбнулась Гермиона и на какое-то время покинула комнату. Вернулась она не одна, а с точно таким же шаром — правда, оранжевого цвета — и протянула его Фреду. — Не красный, конечно, но тоже ничего, — девушка улыбнулась еще шире. — Я не говорил, что оранжевый — мой любимый цвет? — усмехнулся Фред, принимая из рук Гермионы яркий шар. Та закатила глаза, а Джинни издала тихий смешок. — Куда вешать? — Как можно выше, — попросила Джинни, — и не разбей её. Игрушка была доставлена на нужное место, и теперь украшала ёлку, раскидывая по комнате блики света, отражаемые сверкающей поверхностью. Троица с восхищением наблюдала за игрой солнечных лучей, пока их не прервали чьи-то шаги, а в последствии — шум открытой двери. — Джинни, ты... Ах! В комнату ворвалась Молли Уизли, и остатки ёлочной игрушки не обошли стороной её взгляд. Фред мысленно выругался, а Джинни уж было начала оправдываться, но Молли провела её слова мимо ушей. Вместо ответа она покачала головой: — Репаро! — После этих слов мелкие осколки устремились ввысь, прямо в руку Молли, перед этим соединившись. Шар выглядел так, будто его и не разбивали. Женщина повесила игрушку на ближайшую ветку на дереве, бросив лишь незамысловатое «будьте осторожней». — Джинни, ты не могла бы мне помочь с уборкой чердака? Там, кажется, завалялась еще одна коробка с ёлочными шарами. — Конечно, — Джинни кивнула и вместе с матерью направилась прочь из комнаты. — Чертово колдовство вне Хогвартса, — пробормотал Фред, резко смутившись. — Я это вслух сказал? Гермиона рассмеялась и подошла к многочисленным коробкам с ёлочными украшениями, достав оттуда серебряную гирлянду. — Правила придумывала не я, — девушка подошла к новогоднему дереву, неуклюже пытаясь закинуть украшение выше, чем позволял её рост. — Да что ж такое... Фред забрал гирлянду у Гермионы, нечаянно коснувшись её руки. По пальцам будто пробежалось электричество, на что Гермиона легонько покраснела, ничего, однако, не сказав. Фред повесил гирлянду туда, куда изначально хотела Грейнджер и повернулся к ней лицом. — Ну? — Что «ну»? — Красивая получилась ёлка, скажи? — улыбнулся Уизли. — Но мы ведь не закончили её украшать, — Гермиона вопросительно глянула на Фреда. — Она наполовину голая. — Правда? — Фред разыграл поддельное удивление. — Не заметил. Гермиона ткнула парня в плечо кулаком и слабо рассмеялась. — Может это и эгоистично с моей стороны, но... Я рада, что Молли не украшала дом до наших каникул, — заметив озадаченное лицо Фреда, Гермиона торопливо продолжила: — Ну, смотри сам: готовиться к Новому Году вместе — это ведь так весело! Особенно сейчас, когда уже завтра начнется новый отсчет, когда впереди куча возможностей, когда... — Эй, эй, — Фред улыбнулся, и осознав, в который раз за несколько дней улыбка появлялась на его лице, он бессознательно улыбнулся еще шире. — Не забывай дышать. — Не порть атмосферу, — на этот раз Гермиона стукнула кулаком по груди парня, но особых сил к этому не прилагала — Фред только рассмеялся. — Я тут душу изливаю, вообще-то. Не сдержавшись, Гермиона сама улыбнулась и все-таки завершила свою мысль: — В общем... Я рада, что мы проводим время вместе, — щеки Грейнджер залились краской. — Неужели я дождался? — Дождался чего? — Твоего признания, — усмехнулся Фред. — Мне, конечно, много кто в любви признавался, но чтобы так атмосферно... Хм-м, прямо под Новый Год. — Придурок, — Гермиона закатила глаза, — не обольщайся.

* * *

— Ну хотя бы сейчас можно нам огневиски? — Нет, Рон, — возразил Артур, — прекрати задавать этот вопрос. — Эй, Ронни, — шепнул Джордж, тайком передавая брату стакан с алкогольным напитком, — только тс-с! Поделившись с Гарри, довольный Рон небольшими глотками попивал огневиски; Джордж самодовольно улыбнулся. Через пару минут должен наступить Новый Год и глава семейства Уизли решил произнести речь — слегка затянутую, но весьма трогательную и торжественную. Глаза присутствующих дам наполнились слезами; Фред воспользовался моментом и обнял Гермиону — та заёрзала, но не одернула руку парня. — Отец — профи в подобных речах, — тихонько рассмеялся Фред. — Огневиски? — Нет, спасибо, — Гермиона осуждающе взглянула на парня — алкоголь она не признавала, — оставь себе. Фред пожал плечами: — Это помогает забыться. Гермиона выпрямила спину, сделав мысленную заметку о перевоспитании Фреда. Тем временем все, сидящие за столом, думали о своём: Рон пытался выпросить у Джорджа еще одну порцию горячего напитка; Гарри с Джинни активно беседовали; Молли копошилась на кухне, а Артур потихоньку погружался в Царство Морфея. Перси, в свою очередь, спорил с Биллом по поводу очередного происшествия в Министерстве, а Чарли куда-то отлучился. Фред обратился к присутствующим: — Если вы не возражаете, я на какое-то время покину вас, — подмигнул он, — всего пять минут. Гермиона со мной. Грейнджер с вытаращенными глазами взглянула на Фреда, пробормотав тихое «Что?»; однако, парня это не остановило и, схватив Гермиону за руку, он повел её прочь из дома. Никто, кажется, не заметил их отсутствия. — Зачем ты меня сюда притащил? Я не планировала встретить Новый Год в саду. — Хотел показать тебе, своего рода, секрет. Называй, как хочешь — тебе понравится. Гермиона поежилась. На улице обильно шел снег, хлопьями покрывая всё вокруг, в сопровождении ветра — не такого сильного, но и не особо приятного. С каждой минутой кожа все больше покрывалась мурашками от холода, и Гермиона пожалела об отсутствии теплой мантии. Снег на волосах Грейнджер походил на попкорн, который девушка любила поедать в детстве при просмотре очередного мультфильма, а Фреду горстки снежинок на её волосах напоминали прерывистые облака по вечерам. Фред взглянул ввысь: на черном небе не было ни намека на свет — создавалось ощущение, что все звёзды мигом погасли. — И сколько же ждать твоего сюрприза? — спросила Гермиона, и из её рта вырвался клубок пара. — Или он уже начался? — Ожидание стоит того, — Фред взглянул на часы. — 23:58. Еще чуть-чуть... Гермиона переминалась с ноги на ногу, скрещивая руки на груди. Фред смотрел куда-то в сторону, и в свете окон «Норы» можно было отчетливо разглядеть его профиль. Раньше Гермиона не давала себе отчета о том, насколько привлекательны были черты его лица, но сейчас отрицать этот факт она не могла. — Чего ты ждешь от грядущего года? — внезапно произнесла Гермиона и даже сама не успела осознать, зачем задала этот вопрос. — Я? Ну, скажем, хотелось бы меньше провалов со съедобными изобретениями, — усмехнулся Фред, — и... Время! С этими словами на небе словно по расписанию одна за другой зажигались звезды — дошло до того, что на черном полотне почти не осталось места. Гермиона восторженно вздохнула. — Это просто волшебно. Уизли рассмеялся. — Волшебнее летающей кухонной утвари? Или школы, в которой лестницы меняют направления, когда им заблагорассудится? — Уж точно не волшебнее говорящих портретов, — улыбнулась Грейнджер, — но все равно красиво. И волшебно. — Они загораются именно в этот день, — пояснил Фред, — каждый год. Я даже сомневаюсь, звезды это или нет — в любом случае, это красиво. Не получив ответа, он продолжил: — Насколько мне известно, никто из наших не знает об этом. Это, своего рода, секрет. — Ты хочешь сказать, что только что поделился со мной чем-то сокровенным? — усмехнулась Гермиона. — Этот секрет достоин, чтобы его хранили. Фред коснулся руки Гермионы — та вздрогнула, и вовсе не от холода. Уизли намотал одну из кудряшек Гермионы на палец и улыбнулся, когда она оттолкнулась и запрыгала в воздухе. Пространство, казалось, наэлектризовалось, и всё вокруг замерло. Вопреки ярым протестам остатка здравого смысла, Фред потянулся к Гермионе, сокращая расстояние до тех пор, пока их губы не соприкоснулись. И, вроде бы, ничего не могло испортить этот момент. Если бы не Чарли, подавляющий усмешку, и его неуместная фраза: — Кажется, я не вовремя.