«Вечные спутники» Адской Кошки

13:20. 30.08.477. Лагерь Смертников. Владения Дома Смитерс, Мальва Предупрежденный дежурным Честер встречал Хозяйку у входа в главное здание лагеря, подпирая плечом металлическую опору «козырька». Эйлана прибыла со свитой. Три игреневых коня галопом влетели на плац и как вкопанные остановились возле крыльца. Смазливый шатен соскочил с жеребца и заботливо взял мерина Хозяйки под уздцы. Клейтона управляющий знал неплохо, благо тот почти месяц «загорал» в лагере. Вот с белобрысым виделся мельком, потому насторожено оглядел чужака. Незнакомец оказался возрастным рабом из домашнего гарема. Кажется, он считался фаворитом госпожи Луизы. Разглядев на голой шее немолодого блондина синий «ошейник вечника», Чес понимающе хмыкнул и привычно опустился на колени перед дамой. Сегодня Хозяйка впервые за полгода сменила траурный наряд на более яркий. Длинное лавандовое платье дивно оттеняло светлую кожу шеи и рук, полностью скрывая стройные ножки прекрасной амазонки. Чес поймал себя на мысли, что впервые видит госпожу в дамском седле. Сейчас она вовсе не походила на строгую деловую даму. Верхом на темно-рыжем скакуне восседала лесная богиня. Синеватые травинки, застрявшие во влажной причёске, подчёркивали сказочный образ. Меченый в который раз пожалел, что с такой уродливой рожей ему никогда не послужить даме хотя бы «лестницей». О большем он и мечтать не смел. – Доброе утро, госпожа, – произнес управляющий и виновато потупился. – Простите, что прервал ваш пикник. У нас новый подкидыш. Луи учил, что о таких вещах следует вас информировать немедленно. – Все, верно, никаких претензий, молодец, что сообщил, – сказала Эйлана, подавая знак «вечнику». Повинуясь молчаливому приказу, Кирк спешился, кинул повод шатену и, поклонившись, за талию спустил госпожу на землю. – Клей, позаботься о лошадях и подходи в мой кабинет, – бросила она через плечо и поднялась по ступенькам. – Пойдем, посмотрим, кого нам принесла нелегкая. Чес прыжком преодолел лестницу и предупредительно открыл перед женщиной дверь. Найденыш лежал в изоляторе, разметавшись по кровати. Худое, по-детски угловатое тело прикрывала белоснежная простыня. Совсем юное лицо было бледным и перепуганным. Сомкнутые веки слегка подрагивали, словно мальчику снилось что-то неприятное. – Успокоительное? – спросила Эйлана молодого медика, разглядывая юнца. – Да, госпожа, – подтвердил догадку Эйлиот. – Шкет пребывал в шоковом состоянии, когда мы его подобрали. Ни на что не реагировал. Я вколол ему транквилизатор и обработал повреждения. Сейчас спит. Утром Ирвинг с ним побеседует и успокоит. – Снимки со сканера отправил на мой аккаунт? – Эйлана убрала с лица найденыша челку, упавшую на глаза, и с грустью заметила. – Совсем еще ребенок. – Отправил, госпожа, – Эйлиот покосился на Кирка и вполголоса добавил. – Я, конечно, могу ошибаться, но по моим наблюдениям шкету лет пятнадцать-семнадцать. По результатам обследования смею предположить, что паренька замучили на вечеринке юные госпожи. Очень уж характерные травмы. Я видел похожие в усадьбе, когда помогал отцу «чинить» поломанные вашими дочерьми и внучками «игрушки». – Благодарю за наводку, – Хозяйка чмокнула наклонившегося медика в щеку и вышла вон. Мрачный Честер и невозмутимый Кирк последовали за ней. Возле лестницы на жилой этаж она обернулась и распорядилась: – Кирк, ступай на кухню и поешь спокойно, наконец. Заодно уточни у Тони, чем я предпочитаю завтракать. Завтра я не дам тебе дрыхнуть так долго. Теперь твоя святая обязанность заботиться о моем комфорте, а не продавливать кровать своей тушкой. Чес, ты со мной. Блондин поклонился и ушел в направлении столовой. Честер неуверенно предложил госпоже руку, чтобы помочь подняться по ступенькам. Та на удивление благосклонно ее приняла. По пути в кабинет Чес подробно обсказал Хозяйке все обстоятельства находки подкидыша и с трепетом вложил в протянутую ладонь кристалл с записями камер наблюдения. Сегодня он впервые удостоился чести переступить порог покоев госпожи Эйланы. Прежде она знакомилась с отчетами в кабинете управляющего или выслушивала доклад на ходу, спеша принять зачет у «курсантов» или просто гуляя по аллеям. В этот день с ним все происходило впервые. Усевшись за стол, женщина включила виртуальный дисплей и внимательно просмотрела снимки, присланные медиком. Витиевато выругавшись, она установила кристалл в углубление на столешнице и вперила взор в экран. – При мальчике что-нибудь обнаружили? – спросила Эйлана, вновь проглядывая записи. – Нет, госпожа. Шкет лежал на траве перед воротами совершенно голый, – доложил крепыш, подумал и поправился. – Не совсем у ворот. Несколько в стороне, в овражке между забором и дорогой. Его случайно заметили парни, водившие коней купаться на озеро. Последнюю фразу управляющий произнес медленно, осознавая, что такие подробности Хозяйке знать ни к чему. Вдруг госпоже не понравится новость, что на ее любимом пляже мутят копытами воду какие-то лошади. – Руки чистые, видимо, обычный наложник, – проговорила она, включая увеличение, и азартно вскрикнула. – Вот оно. Отличный ракурс. Девочки попались. Чет стоял на коленях подле стола и хорошо видел, как быстро запорхали ухоженные женские пальцы по клавиатуре. Экран разделился на две равные части. Слева висел четкий снимок двух молоденьких брюнеток, выталкивающих из кабины тело юнца, справа мелькали фотографии со званых вечеров. Минут через пять поиск прекратился. В правой части появились портреты тех самых юных леди в вечерних платьях: желтом и красном. Под фото виднелась надпись: дебют Ферды и Яржины Остертон. Госпожа работала четко и быстро. Выяснив личность нарушительниц границ, она связалась с Домом Остертон, считавшимся одним из знатнейших семейств Мальвы. Главы этого Дома входили в королевский совет, именуемый «Палата Гранд-Дам». – Гранд-дама Остертон, мое почтение, – без тени сарказма произнесла она, когда на дисплее возникло смуглое несколько одутловатое лицо немолодой женщины с копной пепельных волос. – Полковник Смитерс, какая честь, – фальшиво восхитилась дама. – Чем обязана вниманию со стороны внештатного консультанта Совета по обороне? Эйлана и бровью не повела на явную шпильку. Уже лет тридцать она являлась штатным советником департамента по планетарной обороне и аккредитованным консультантом по международным связям при космопорте. – Мне искренне жаль, что я вынуждена нарушить ваш покой по весьма неприятному поводу, – невозмутимо ответствовала Эйлана. – Не далее как сегодня утром юные госпожи вашего Дома вторглись в мои владения и попытались избавиться от истерзанного тела шкета, выбросив его в лесу. На их счастье парнишка остался жив. Им сейчас занимается мой медик. – Раб жив, – повторила гранд-дама и недоуменно посмотрела на Эйлану. - Чем же вы недовольны? Вам, можно сказать, подарили шкета. Не вижу причин для волнений. – Я бы с вами согласилась, если бы не видела, в каком состоянии мне подкинули шкета, – печально заметила полковник. Экран заполнили кровавые снимки найденного тела и, как понял Чет, предыдущих найденышей. – Как вы понимаете, восстановление мальчика выльется в солидную сумму, – сказала Эйлана. – Милосерднее было бы усыпить, но я не склонна разбрасываться человеческими ресурсами. Виновные в превращении моего леса в могильник или кормушку для диких зверей должны понести наказание. Вы не согласны? Я решила поставить вас в известность об этом происшествии, прежде чем подать жалобу в королевскую канцелярию. Перед гранд-дамой материализовалась сравнительная таблица с фото. Та недовольно надула губы. Скандал из-за какого-то шкета ее совершенно не привлекал. – Чего вы хотите, Смитерс, чтобы замять этот инцидент? – несколько раздраженно бросила брюнетка, фамильярно опуская «полковник». – В какую сумму вы оцениваете свое беспокойство? – Двести галактов плюс дарственная на шкета, – перечислила Эйлана и язвительно добавила, – плюс устная гарантия, что больше никто из твоих дурех не посмеет подкинуть мне сломанные "игрушки", Шимара. Сверкнув черными глазами, гранд-дама дала формальное обещание и оборвала связь. На столешницу упали два листа тонкого пластика: дарственная и банковский чек. Госпожа ознакомилась с бумагами и ухмыльнулась. – Прав был Эйл, мальчонке-то всего шестнадцать, – она протянула чек управляющему. – Положи эти деньги на счет для реабилитации подкидышей. – Будет исполнено, госпожа, – мужчина взялся за уголок листочка, но Хозяйка не спешила отпускать его. Вместо того, Эйлана потянула к себе предплечье раба и внимательно осмотрела клеймо: – Как давно ты живешь в моем доме? – Три с половиной года и шесть дней, госпожа, – отрапортовал он. – Три с половиной года, – задумчиво проговорила она, ведя ногтем по выпуклому рисунку. – За это время Луи установил твое происхождение? – Увы, нет, госпожа. Я так и не смог вспомнить, в каком Доме я жил до того, как оказался в вашем лесу, – признался Меченый. – В голове крутится только картинка: огромный особняк, и я у ног молодой красивой госпожи по имени Верея. Осознав, что ляпнул, мужчина покрылся испариной. Сердце ухнуло в пятки. Не всякая женщина стерпит такое непочтение. Назвать другую даму красивой в присутствии хозяйки считалось неуважением и каралось поркой. – Что ж, думаю, пришло время узнать, кто же ты на самом деле, красавчик, – улыбнулась Эйлана. Недобро так улыбнулась, словно собралась вывернуть раба наизнанку и посмотреть, что написано на бирке, оставленной при его создании. На дисплее появился лаконичный сайт в черно-белых тонах. По центру шла надпись готическим шрифтом: «Полный и регулярно пополняемый список выпускников Лицеев Мальвы». Эйлана поднесла руку Меченого к сканеру, и на экране замелькали надписи вперемешку с фото. Через несколько минут высветились изображения в анфас и профиль смазливого парня лет восемнадцати с роскошными аметистовыми волосами, заплетенными в толстенную косу. Рядом располагалось краткое резюме: «Честер Флеминг 09.11.445 года рождения, второй сын Хлои Флеминг, третьей дочери главы Дома. В 463 году с отличием окончил Лицей Вестертауна. 11.03.465 году продан в мужья Жармин Фламбо. В 21.06.465 года Жармин утонула, упав с борта семейной яхты во время вечеринки по случаю ее дня рождения. С 22.06.465 года жил в гареме Дома Фламбо на правах вдовца. 01.01.474 года отдан под покровительство Верее Фламбо, студентке университета Мальвавиля. В заявках на пропуск университета числился мужем госпожи Фламбо. В королевском брачном реестре брак Вереи Фламбо с Честером не зарегистрирован. С 24.01.474 года считается погибшим во время экскурсии в Туманные горы, упал в ущелье. Тело не найдено». Эйлана взяла раба за гладко выбритый подбородок, заставила поднять голову и сравнила его рожу с фото из архива. Сквозь сетку шрамов проглядывало молодое, чуть надменное кареглазое лицо. Точно такое же смотрело на женщину со страницы сайта. Чья-то злая рука исполосовала ножом гладкую кожу, превращая красавца в чудовище. Длинный рубец рассекал правую бровь и змеился практически до полных губ. К счастью, мучитель не повредил глазницу, и Честер не утратил зрения. Другой шрам проходил вдоль левой скулы до подбородка. Третий горизонтально пролегал от правой до левой скулы, через переносицу и рассыпался кисточкой мелких порезов. Раб терпеливо ждал, пока Хозяйка закончит сравнение. Сам-то он узнал свое фото сразу же, как увидел. Потом прочел резюме и искренне огорчился открывшемуся известию. Чет до последнего дня верил, что напоследок удостоился статуса мужа за прежние заслуги. Похоже, он не нравился госпоже Верее сильнее, чем казалось в «прошлой жизни». Не зря ему искромсали шкуру на лоскуты, а лицо превратили в кровавое месиво. Все верно, парень двадцати восьми лет отроду не пара восемнадцатилетней аристократке. Совсем не пара. Не следовало ему в тот злополучный день выходить из своей комнаты в гаремный зал. На вдовцов общий сбор гаремников по приказу рядовой госпожи не распространялся. Они подчинялись лишь воле главы Дома. Наконец, Эйлана отпустила подбородок здоровяка. Тот тут же потупил взор. – Сними рубашку, – велела она, отправляя на печать полученную информацию. Раб покорно обнажился до пояса. Теплые женские руки погладили крепкие плечи, мышцы груди, приласкали бока и спину... кончики пальцев осторожно ощупали нити шрамов, произвольно разбегавшихся по торсу до самых бедер... Чет прикрыл глаза, наслаждаясь редкой лаской, и усилием воли опустил заинтересованно приподнявшееся достоинство. Не стоило наглеть. Не каждый день женщины баловали его своим вниманием. Ох не каждый. Честно говоря, Честера вообще не использовали женщины Дома Смитерс. Ни в каком качестве. Он и сам не высовывался. «Зачем пугать наследниц своей жуткой рожей, – рассуждал он, скрываясь в лабиринте коридоров в каждый приезд девушек. – Скажи спасибо, что терпят и позволяют жить под покровительством Дома Смитерс». Лишь Хозяйка иногда удостаивала его беседой и по большим праздникам гладила по голове, хваля за расторопность и усердие. После смерти Луи, Меченому пришлось общаться с ней гораздо чаще. Это обстоятельство мало что изменило в жизни мужчины. Разве что, добавилось разрешение целовать ручку госпожи при прощании. Тоже бонус, с этим не поспоришь. Но сегодня вышло все иначе. Сегодня богиня расщедрилась на милости. Чета откровенно ласкали. Не просто проверяли состояние мускулатуры, а нежили, тискали и слегка царапали. Как в прежние времена. Парень позволил себе немного помечтать, совсем немного. Навряд ли Хозяйка захочет поиграть в такого монстра, но мечтать рабам никто не запрещал. Ласковый голос бесцеремонно ворвался в сладкую грезу и разрушил ее. – Чет, ступай к Тони и передай ему, чтобы готовил торжественный пир, – промурлыкала Хозяйка в самое ухо Меченого, едва ни касаясь мочки губами. – Я останусь на обед. Сегодня у меня большой праздник. Хочу отметить его со своими мальчиками. – Слушаюсь, госпожа, – выдавил сомлевший раб и совсем перестал что либо понимать, когда Эйлана самолично надела на него рубашку и застегнула молнию. – Иди, мой хороший, а я еще поработаю, – женщина отодвинулась, позволяя Чету подняться, и небрежно сообщала. – Обедать я желаю через час. – Понял, госпожа. Меченый поклонился и вымелся в коридор. Подумал, отстучал сообщение повару и свернул в свой кабинет. Дойдя до дивана, он мешком рухнул на сидение и откинулся на спинку. Как, оказывается, мало нужно, чтобы почувствовать себя счастливым. Немного женской ласки, легкий намек на желанность и нужность, и мужчина готов на все, чтобы продлить этот миг. Чет лежал пластом, забыв обо всех заботах, каждой клеточкой тела вновь переживая счастливые мгновения.