«Вечные спутники» Адской Кошки

25:20. 01.09.477. Кабинет Хозяйки. Лагерь Смертников Эйлана поднялась в свой кабинет, заперла кофр с бластером в сейф и, не раздеваясь, забилась в угол дивана. Ее душили слезы. Обняв подушку, женщина дала волю своему горю. Потеря мужей, гибель любимого «вечника», а теперь смерть сразу двоих фаворитов из «старой гвардии» и все за один год. У кого хватит нервов и стойкости вынести столько потерь и не сломаться? Эйлана держалась, пока проводила ритуал, но даже железная выдержка имеет предел. Женщина вскочила на ноги и атаковала спортивный уголок. Кожаному мешку сполна досталось за все удары судьбы, обрушившиеся на бедную инопланетницу. Сигнал комма отвлек ее от грустных мыслей. Эйлана перевела звонок на визор и опустилась в мягкое кресло: — Эйлана Смитерс на связи. — Госпожа Смитерс, мы можем доставить ваш заказ к рассвету. К сожалению, в этом случае клон не успеет закончить курс парадной кухни и не пройдет аттестацию, необходимую для получения сертификата «повар Великого Дома», — сообщила миловидная блондинка лет тридцати. — Я настоятельно вам рекомендую оставить ваш заказ до завершения обучения. — У меня не Великий Дом, госпожа Бертон. Я принадлежу к среднему классу, — холодно заметила Эйлана. — Тело и разум заказа обладают характеристиками крепкого мужчины лет двадцати? Он умеет готовить? — Да, госпожа Смитерс, но… — смутилась Бертон, проверяя записи. — Мне от него большего на данный момент не требуется, — припечатала полковник Смитерс. — Если мне потребуется парадный обед, выдам ему поваренную книгу. Надеюсь, он читать умеет? — Умеет, госпожа Смитерс. Наша продукция имеет высокий интеллект, приятный внешний вид и получает хорошее образование в соответствии с требованиями заказчицы, — белозубо улыбнулась блондинка. — У нас самый высокий рейтинг в данном секторе услуг. — В таком случае жду свой заказ к рассвету, — отрезала Эйлана и оборвала связь. Воспоминание о трагедии вновь рухнуло на ее плечи тяжким грузом. Женщина невидящими глазами вперилась в дверное полотно. Перед ее внутренним взором разворачивалась сцены из жизни Лагеря. Первый визит будущих Смертников в главный корпус, рождение Джины, первый день рождения Эйланы на Мальве, свадьба с Луи, «клятва верности» Клифа… Там ее и нашел Кирк, принесший поднос с бутылками алкоголя. — Куда это поставить, госпожа… Госпожа… — Блондин сгрузил бутылки на письменный стол и опустился перед Хозяйкой на ковер. — Что с вами, госпожа? — Со мной? Со мной все хорошо, — равнодушно проговорила она, бессильно откинувшись на спинку. — Зато моих любимцев больше нет на свете. Не стало больше нашей веселой команды. Все умерли. Только я осталась одна-одинешенька. — У вас есть Лагерь и дочери, госпожа, — растеряно выдавил ошарашенный «вечник», чувствуя глубокую печаль охватившую любимую. Кирку очень захотелось обнять благодетельницу, прижать к сердцу и заслонить от всех напастей, но он не решился этого сделать без приказа. Не зная, как поступить, здоровяк сел на пятки и устремил преданный взор на Хозяйку. — Лагерь? — Эйлана мрачно усмехнулась. — Лагерь сейчас живет собственной жизнью. Я не знаю около половины его обитателей. Это либо подкидыши, либо мужчины, которых в мое отсутствие привезли и оставили с дарственной у ворот Лагеря. Честер прекрасно справляется с его управлением без моего вмешательства. Механизм отлажен, и я здесь уже не нужна. Дочери? Девочки выросли, и у них уже свои дети. Я рада, что каждая нашла себе занятие по душе и мужчину по сердцу. Зачем мне их беспокоить старческим брюзжанием? — А как же ваш личный гарем? — Кирк хотел добавить «… и я», но передумал. В любимцы он пока не выбился, только в «постельные грелки». Да и то, по причине портретного сходства с Клифом. Поэтому не стоило задирать нос и кичиться своим статусом. — Гарем? — женщина нервно хохотнула, не замечая слез, бежавших по ее щекам. — Оливер меня никогда не любил. Он не сильно расстроится известию о моей смерти. Он и о своей-то мечтает каждое утро. На беду Оливера, мне пока выгоден брак с ним. Это бизнес, дорогуша. Я планирую упокоить его через три года, не раньше. Вилли все еще питает ко мне интерес, как к женщине. На него можно положиться, но ему не повезло. Я купила его семнадцатилетним подростком и до сих пор воспринимаю шкетом. Из него получился отличный старшина гарема и мажордом, но ему я нужна исключительно в качестве покровительницы и защитницы. Честер? Великолепный управляющий, толковый администратор, но муж из него пока так себе. Как я могу излить душу и поделиться тревогами с человеком, который теряет сознание от моего поцелуя или недовольства? — Эйлана смахнула непрошеную слезу и продолжила. — О шкетах и говорить нечего. Клейтон через год, максимум два, приглянется одной из внучек и заделает мне правнуков. А Гил, после вправления мозгов, вернется к своей супруге. Я в этом почти уверена. Хозяйка подалась вперед и взяла голову блондина в ладони. Цепкий взор изучил каждую черточку его лица и остановился на глазах. Кирк не посмел опустить взгляд и обнаружил, что госпожа совершенно трезва. Ледяной огонь прекрасных аквамариновых глаз проник в душу раба и наполнил ее бесконечным счастьем. — Вот для чего мне нужен ты, дорогуша, — острые ноготки царапнули кожу. — Задача «вечника» — делить с благодетельницей радость и горе. Сможешь скрасить мое одиночество и развеять тоску — честь тебе, и хвала, и вечная любовь. Не сможешь, будешь каждую ночь просыпаться от моих слез и выслушивать истерики и скандалы. — Готов служить вам в любом качестве, госпожа, — с чувством выпалил здоровяк и осекся, — но не знаю, как вас развлечь… — Обними меня, чурбан бесчувственный, — воскликнула она и сама прижалась к мощной груди «вечника», с трудом обхватив его сильное тело. — Мог бы сделать это как только пришел. Знал же, что мне это жизненно необходимо. — Виноват, госпожа, — мужчина обнял любимую и посадил к себе на колени. — Знал, но не решился на такую дерзость без разрешения. Готов понести… — А это мысль, — Эйлана неожиданно развеселилась, — отнеси меня в ванную, дорогуша, и вымой хорошенько. Водные процедуры всегда поднимали мне настроение. Впредь слушай свое сердце и пользуйся мозгами. На тебя больше не действует Кодекс раба, дорогуша. Ты часть меня и должен вести себя соответственно. — Понял, исполню, госпожа. Все для вашего удовольствия. Блондин легко поднялся и понес драгоценную ношу в указанном направлении, предвкушая приятные хлопоты. 04:00. 02.09.477. Лазарет. Лагерь Смертников Виго провел ночь в лазарете под присмотром Эйлиота. Как только медик принес его в приемный покой, сразу вколол успокоительное и уложил в изоляторе. Посреди ночи молодого повара разбудил зов природы. Он наведался в санузел за стеклянную перегородку, вернулся и лег спать, но сон бежал от него. Парень перевернулся на спину, заложил руки за голову и тупо пялился в потолок, прислушиваясь к чьему-то мерному дыханию за ширмой. В голову лезли мысли одна другой мрачнее. Хотелось выть и биться головой об стену от чувства брошенности и ненужности. Устав сражаться с горем, он снова отправился в ванную попить водички, а на обратном пути угодил в объятья медика. — Чего колобродишь? — шикнул на него Эйлиот, зашедший проведать подкидыша. — Да вот я… — заблеял Виго и неожиданно для самого себя попросил. — Посиди со мной, пока не засну. Одиноко мне как-то. Мы с Тони работали вместе почти три года. Он меня научил выживать в Лагере, заботился обо мне и делился секретами. Стал почти отцом, своего-то я не помню. Тоскливо мне без Тони. — Ладно, пойдем, спою тебе колыбельную, — оглядев бледное лицо, смилостивился Эйл и повел молодого повара в его закуток. Виго послушно улегся на узкую постель и жалобно посмотрел на медика. Тот хмыкнул, но пододвинул пустую кровать и прилег рядом. Поварёнок уткнулся носом ему в шею и шепотом попросил: — Скажи, что все уладится. Что все в моей жизни будет хорошо. — Будет, обязательно будет, — подтвердил Эйл, поглаживая парня по рыжеватым волосам. Под тихую размеренную речь медика повар забылся глубоким сном. 10:00. 02.09.477. Столовая. Лагерь Смертников Помня, в каком состоянии вчера унесли поваренка, Честер поднялся пораньше и отправился готовить завтрак. Стряпать на весь Лагерь он не планировал, но накормить супругу счел священным долгом мужа. К его удивлению, прилегающий к столовой коридор наполнял аромат свежесваренного кофе. Теряясь в догадках, кто это кашеварит ни свет ни заря, Чет осторожно заглянул в дверь и увидел Жерара, деловито отдающего приказы накрывающим столы двум молодым смертникам. Вернее, управляющему сперва показалось, что это Жерар — домашний повар госпожи Эйланы. Чет не был лично знаком с этим профи, но часто видел его портрет в адресной книге лагерного видеофона и как-то стал свидетелем видео-беседы между Луи и Жераром. Войдя в столовую, Меченый понял, что обознался. Повар действительно имел сходство со старым любимцем Хозяйки, но являл собой его молодую версию. — Жерар, что ты тут делаешь? — строго спросил Честер, по мере приближения к повару все больше убеждаясь в своей ошибке. — Я не Жерар, я Элжар, — представился молодой красавец, тряхнув роскошным хвостом сапфировых волос. — Госпожа Эйлана временно определила меня в Лагерь, пока ваш повар не оправится от потери друга. Ты, как я понимаю, ее муж и управляющий? — Именно, так, — озадаченно протянул Чет, разглядывая «тёмно-синего». — Госпожа мне ничего не говорила о тебе. — На все ее воля, — философски заметил Элжар и поинтересовался, наливая кофе в большую кружку. — Есть будешь? — Буду, — Меченый занял ближайший столик и с благодарностью принял кружку. — Госпоже завтрак собери. — Уже, — Жар махнул рукой на стоявший на стойке поднос, прикрытый крышкой. — Сам отнесешь или бойца отправить? — Сам, — решительно заявил Чет, втыкая вилку в поставленную перед ним яичницу с беконом. — Госпожа в печали. Не след ее тревожить кому попало. — Мудро, — согласился повар и прикрикнул на помощников. — Пошевеливайтесь, бездельники. Скоро бойцы с пробежки явятся, а у нас ничего не готово. Живо за работу.